Benjamin Franklin Butler (5 de noviembre de 1818 - 11 de enero de 1893) fue un general de división estadounidense del Ejército de la Unión , político, abogado y hombre de negocios de Massachusetts . Nacido en New Hampshire y criado en Lowell, Massachusetts , Butler fue un general de división político del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y tuvo un papel de liderazgo en el juicio político al presidente estadounidense Andrew Johnson . Fue una figura colorida y a menudo controvertida en el escenario nacional y en la escena política de Massachusetts, cumpliendo cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dirigiendo varias campañas para gobernador antes de su elección para ese cargo en 1882 .
Butler, un exitoso abogado litigante, sirvió en la legislatura de Massachusetts como demócrata pacifista y como oficial de la milicia estatal . A principios de la Guerra Civil se unió al Ejército de la Unión, donde se destacó por su falta de habilidad militar y su controvertido mando de Nueva Orleans , lo que hizo que fuera ampliamente detestado en el Sur y le valió el epíteto de "Bestia". Aunque la liberación de esclavos de un enemigo había ocurrido en guerras anteriores, a Butler se le ocurrió la idea de hacerlo designándolos como contrabando de guerra , [1] una idea que la administración de Lincoln respaldó y que jugó un papel en hacer de la emancipación un objetivo oficial de guerra. . Sus mandos se vieron empañados por tratos financieros y logísticos a través de las líneas enemigas, algunos de los cuales pueden haber tenido lugar con su conocimiento y para su beneficio financiero.
Butler fue despedido del Ejército de la Unión después de sus fracasos en la Primera Batalla de Fort Fisher , pero pronto ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Massachusetts. Como republicano radical, consideraba que la agenda de reconstrucción del presidente Johnson era demasiado débil y defendía castigos más severos para los antiguos líderes confederados y posturas más firmes sobre la reforma de los derechos civiles. También fue uno de los primeros defensores de la posibilidad de destituir a Johnson . Después de que Johnson fuera acusado a principios de 1868 , Butler se desempeñó como fiscal principal entre los administradores de juicio político designados por la Cámara en los procedimientos del juicio político de Johnson . Además, como presidente del Comité de Reconstrucción de la Cámara de Representantes, Butler fue autor de la Ley del Ku Klux Klan de 1871 y coautor de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1875 .
En Massachusetts, Butler estuvo a menudo en desacuerdo con miembros más conservadores del establishment político por cuestiones tanto de estilo como de fondo. Las disputas con políticos republicanos llevaron a que se le negaran varias nominaciones para el cargo de gobernador entre 1858 y 1880. Volviendo al redil demócrata, ganó el cargo de gobernador en las elecciones de 1882 con el apoyo del Partido Demócrata y del Dólar . Se postuló para presidente con las listas del Partido del Dólar y del Partido Antimonopolio en 1884 .
Benjamin Franklin Butler nació en Deerfield, New Hampshire , el sexto y menor hijo de John Butler y Charlotte Ellison Butler. Su padre sirvió bajo el mando del general Andrew Jackson en la Batalla de Nueva Orleans durante la Guerra de 1812 y luego se convirtió en corsario y murió de fiebre amarilla en las Indias Occidentales poco después del nacimiento de Benjamin. [2] Lleva el nombre del padre fundador Benjamín Franklin . Su hermano mayor, Andrew Jackson Butler (1815–1864), sirvió como coronel en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil y se unió a él en Nueva Orleans. [3] La madre de Butler era una bautista devota que lo animó a leer la Biblia y prepararse para el ministerio. [2] En 1827, a la edad de nueve años, Butler recibió una beca para la Academia Phillips Exeter , donde pasó un semestre. Un compañero de escuela lo describió como "un niño imprudente, impetuoso y testarudo" y se metía en peleas con regularidad. [4]
La madre de Butler trasladó a la familia en 1828 a Lowell, Massachusetts , donde operaba una pensión para los trabajadores de las fábricas textiles . Asistió a las escuelas públicas de allí, de las que casi fue expulsado por pelear; el director lo describió como un niño al que "podían ser guiados, pero no conducidos". [5] Asistió a Waterville (ahora Colby ) College en cumplimiento del deseo de su madre de que se preparara para el ministerio, pero finalmente se rebeló contra la idea. En 1836, Butler pidió permiso para ir a West Point para recibir educación militar, pero no obtuvo una de las pocas plazas disponibles. Continuó sus estudios en Waterville, donde perfeccionó sus habilidades retóricas en discusiones teológicas y comenzó a adoptar opiniones políticas del Partido Demócrata . Se graduó en agosto de 1838. [6] Butler regresó a Lowell, donde trabajó y leyó derecho como aprendiz de un abogado local. Fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1840 y abrió una práctica en Lowell. [7]
Después de un noviazgo prolongado, Butler se casó con Sarah Hildreth , actriz de teatro e hija del Dr. Israel Hildreth de Lowell, el 16 de mayo de 1844. Tuvieron cuatro hijos: Paul (1845–1850), Blanche (1847–1939), Paul ( 1852–1918) y Ben-Israel (1855–1881). [8] Los socios comerciales de Butler incluían al hermano de Sarah, Fisher, y su cuñado, WP Webster. [9]
En 1844, Butler fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [10]
Butler rápidamente se ganó la reputación de ser un tenaz abogado defensor penal que aprovechaba cada paso en falso de su oposición para obtener victorias para sus clientes, y también se convirtió en un especialista en derecho de quiebras . [7] Su trabajo de prueba fue tan exitoso que recibió cobertura de prensa regular y pudo expandir su práctica a Boston . [11] George Riley trabajaba en su despacho de abogados de Boston. [12]
El éxito de Butler como abogado le permitió comprar acciones de Lowell's Middlesex Mill Company cuando estaban baratas. [13] Aunque generalmente representaba a los trabajadores en acciones legales, a veces también representaba a los propietarios de fábricas. Esta adopción de ambos lados de una cuestión se manifestó cuando se volvió más activo políticamente. Primero atrajo la atención general al abogar por la aprobación de una ley que estableciera una jornada de diez horas para los trabajadores, [14] pero también se opuso a las huelgas laborales por esta cuestión. Instituyó una jornada laboral de diez horas en Middlesex Mills. [15]
Durante los debates durante la jornada de diez horas, un periódico de Lowell que apoyaba a los Whig publicó un verso que sugería que el padre de Butler había sido ahorcado por piratería . Butler demandó al editor y al editor del periódico por esa y otras acusaciones que se habían impreso sobre él. El editor fue declarado culpable y multado con 50 dólares, pero el editor fue absuelto por un tecnicismo. Butler culpó al juez Whig, Ebenezer Rockwood Hoar , por la absolución, inaugurando una disputa entre los dos que duraría décadas y afectaría significativamente la reputación de Butler en el estado. [dieciséis]
Butler, como demócrata, apoyó el Compromiso de 1850 y se pronunció regularmente contra la abolición de la esclavitud . A nivel estatal, apoyó a la coalición de demócratas y Free Soilers que eligió gobernador a George S. Boutwell en 1851. Esto le valió suficiente apoyo para ganar las elecciones a la legislatura estatal en 1852. [15] Su apoyo a Franklin Pierce como presidente, sin embargo, le costó el asiento el año siguiente. Fue elegido delegado a la convención constitucional estatal de 1853 con un fuerte apoyo católico , y fue elegido miembro del Senado estatal en 1858, un año dominado por las victorias republicanas en el estado. [17] Butler fue nominado para gobernador en 1859 y se postuló con una plataforma a favor de la esclavitud y los aranceles. Perdió ante el actual republicano Nathaniel Prentice Banks . [13] [18]
En la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur , Butler inicialmente apoyó a John C. Breckinridge para presidente, pero luego cambió su apoyo a Jefferson Davis , creyendo que sólo un sureño moderado podría evitar que el Partido Demócrata se dividiera. Una conversación que tuvo con Davis antes de la convención lo convenció de que Davis podría ser ese hombre, y le brindó su apoyo antes de que la convención se dividiera por la esclavitud. [19] Butler terminó apoyando a Breckinridge en lugar de Douglas en contra de las instrucciones del partido estatal, arruinando su posición ante el aparato del partido estatal. Fue nominado para gobernador en las elecciones de 1860 por una escisión del partido estatal de Breckinridge, pero estaba muy por detrás de otros candidatos. [20]
Aunque simpatizaba con el Sur, Butler afirmó: "Siempre fui amigo de los derechos del Sur pero enemigo de los errores del Sur" y buscó servir en el Ejército de la Unión. [21] Su carrera militar antes de la Guerra Civil comenzó como soldado raso en la milicia de Lowell en 1840. [22] Butler finalmente ascendió hasta convertirse en coronel de un regimiento de hombres estadounidenses principalmente irlandeses . En 1855, el gobernador nativista Know Nothing, Henry J. Gardner, disolvió la milicia de Butler, pero Butler fue elegido general de brigada después de que se reorganizó la milicia. En 1857, el secretario de Guerra , Jefferson Davis, lo nombró miembro de la Junta de Visitantes de West Point . [23] Estos puestos no le dieron ninguna experiencia militar significativa. [24]
Después de que Abraham Lincoln fuera elegido presidente en noviembre de 1860, Butler viajó a Washington, DC . Cuando llegó allí una delegación secesionista de Carolina del Sur, recomendó al presidente James Buchanan que fuera arrestado y acusado de traición. Buchanan rechazó la idea. Butler también se reunió con Jefferson Davis y descubrió que él no era el hombre de la Unión que Butler había pensado anteriormente que era. Butler luego regresó a Massachusetts, [25] donde advirtió al gobernador John A. Andrew que era probable que se produjeran hostilidades y que la milicia estatal debería estar preparada. Aprovechó la movilización para conseguir un contrato con el Estado para que su fábrica suministrara telas pesadas a la milicia. Los contratos militares constituirían una fuente importante de beneficios para Butler's Mill durante toda la guerra. [26]
Butler también trabajó para asegurar una posición de liderazgo en caso de que se desplegara la milicia. Ofreció sus servicios por primera vez al gobernador Andrew en marzo de 1861. [26] Cuando finalmente llegó el llamado a la milicia en abril, a Massachusetts se le pidió solo tres regimientos, pero Butler logró que la solicitud se ampliara para incluir a un general de brigada. Telegrafió al Secretario de Guerra Simon Cameron , a quien conocía, sugiriendo que Cameron emitiera una solicitud para un brigadier y un estado mayor de Massachusetts, que poco después apareció en el escritorio del gobernador Andrew. Luego utilizó contactos bancarios para garantizar que los préstamos que serían necesarios para financiar las operaciones de la milicia estuvieran condicionados a su nombramiento. A pesar del deseo de Andrew de asignar el puesto de brigadier a Ebenezer Peirce , el banco insistió en Butler y lo envió al sur para garantizar la seguridad de las rutas de transporte a Washington. [27] [28] La capital de la nación estaba amenazada con el aislamiento de los estados libres porque no estaba claro si Maryland , un estado esclavista, también se separaría. [29]
Los dos regimientos que Massachusetts envió a Maryland fueron la 6.ª y la 8.ª Milicia de Voluntarios. El 6.º partió primero y quedó atrapado en un motín secesionista en Baltimore, Maryland, el 19 de abril. Butler viajó con el 8.º, que salió de Filadelfia al día siguiente en medio de noticias de que se estaban cortando las conexiones ferroviarias alrededor de Baltimore. [30] Butler y el octavo viajaron en tren y ferry a la capital de Maryland, Annapolis , donde el gobernador Thomas H. Hicks intentó disuadirlos de desembarcar. [31] Butler desembarcó sus tropas (que necesitaban comida y agua), ocupando la Academia Naval . Cuando Hicks informó a Butler que nadie vendería provisiones a su fuerza, Butler señaló que los hombres armados no necesariamente tenían que pagar por las provisiones necesarias y que utilizaría todas las medidas necesarias para garantizar el orden. [32]
Después de que se le uniera la Séptima Milicia de Nueva York , Butler ordenó a sus hombres restaurar el servicio ferroviario entre Annapolis y Washington a través de Annapolis Junction , [33] lo que se logró el 27 de abril. También amenazó a los legisladores de Maryland con arrestarlos si votaban a favor de la secesión. , y se apoderó del Gran Sello de Maryland , "sin el cual ninguna legislación podría convertirse en ley". [34] Las rápidas acciones de Butler para asegurar Annapolis fueron recibidas con la aprobación del máximo general del ejército estadounidense, Winfield Scott , y se le dieron órdenes formales de mantener la seguridad de las conexiones de tránsito en Maryland. [35] A principios de mayo, Scott ordenó a Butler que dirigiera las operaciones que ocuparon Baltimore. El 13 de mayo entró en Baltimore en un tren con 1.000 hombres y artillería, sin oposición. [36] Esto se hizo en contravención de las órdenes de Scott que había recibido Butler, que había sido organizar cuatro columnas para acercarse a la ciudad por tierra y mar. El general Scott criticó a Butler por su estrategia (a pesar de su éxito), así como por haber asumido con mano dura el control de gran parte del gobierno civil, y lo llamó a Washington. [37] Butler poco después recibió uno de los primeros nombramientos como mayor general de las fuerzas voluntarias. [29] Sus hazañas en Maryland también atrajeron la atención de la prensa a nivel nacional, incluida una importante prensa negativa en el Sur, que inventó historias sobre él que eran combinaciones de detalles biográficos que involucraban no solo a Butler sino también a un homónimo de Nueva York y otros. [38]
Cuando dos regimientos de Massachusetts fueron enviados por tierra a Maryland, dos más fueron enviados por mar bajo el mando de Butler para asegurar Fort Monroe en la desembocadura del río James . [29] Después de haber sido reprendido por Scott por extralimitarse en su autoridad, a Butler se le asignó el siguiente mando de Fort Monroe y del Departamento de Virginia . [39] El 27 de mayo, Butler envió una fuerza 8 millas (13 km) al norte para ocupar la ciudad adyacente ligeramente defendida de Newport News, Virginia, en Newport News Point, un excelente fondeadero para la Armada de la Unión . La fuerza estableció y fortificó significativamente Camp Butler y una batería en Newport News Point que podría cubrir la entrada al canal de navegación del río James y la desembocadura del río Nansemond . Butler también amplió el Campamento Hamilton, establecido en la ciudad adyacente de Hampton, Virginia , un poco más allá de los límites del fuerte y dentro del alcance de sus armas. [40]
La ocupación de Fort Monroe por la Unión fue considerada una amenaza para Richmond por el general confederado Robert E. Lee , y en respuesta comenzó a organizar la defensa de la península de Virginia . [41] El general confederado John B. Magruder , buscando ganar tiempo mientras esperaba hombres y suministros, estableció puestos avanzados bien defendidos cerca de Big y Little Bethel, a sólo 8 millas (13 km) del campamento de Butler en Newport News como un atractivo para atraer. su oponente a una acción prematura. [42] Butler mordió el anzuelo y sufrió una derrota vergonzosa en la batalla de Big Bethel el 10 de junio. Butler ideó un plan para una marcha nocturna y una operación contra las posiciones, pero decidió no liderar la fuerza en persona, para lo cual fue criticado. [43] El plan resultó demasiado complejo para que sus subordinados y tropas insuficientemente entrenados lo llevaran a cabo, especialmente de noche, y se vio empañado aún más por la falta de comunicación por parte del personal de contraseñas y precauciones. Un incidente de fuego amigo durante la noche delató la posición de la Unión, perjudicando aún más el avance, que se intentó sin conocimiento del diseño ni de la fuerza de las posiciones confederadas. [44] El general de la milicia de Massachusetts Ebenezer W. Peirce , que comandaba en el campo, recibió la mayor cantidad de críticas por la fallida operación. [45] Con la retirada de muchos de sus hombres para su uso en otros lugares, Butler no pudo mantener el campamento en Hampton, aunque sus fuerzas retuvieron el campamento en Newport News. [46] La comisión de Butler, que requería la aprobación del Congreso, fue debatida vigorosamente después del Gran Betel, con comentarios críticos sobre su falta de experiencia militar. Pero su comisión fue aprobada por estrecho margen el 21 de julio, el día de la Primera Batalla de Bull Run , la primera batalla a gran escala de la guerra. [47] El pobre resultado de la batalla para la Unión fue utilizado como cobertura por el general Scott para reducir la fuerza de Butler a una incapaz de realizar una ofensiva sustancial, y estaba implícito en las órdenes de Scott que las tropas eran necesarias más cerca de Washington. [48]
En agosto, Butler comandó una fuerza expedicionaria que, junto con la Armada de los Estados Unidos , tomó los fuertes Hatteras y Clark en Carolina del Norte . Esa medida, la primera victoria importante de la Unión después del Primer Bull Run, fue elogiada en Washington y le valió a Butler elogios del presidente Lincoln. Butler fue enviado de regreso a Massachusetts para reunir nuevas fuerzas. [49] Eso empujó a Butler a una lucha de poder con el gobernador Andrew, quien insistió en mantener su autoridad para nombrar oficiales del regimiento, negándose a comisionar (entre otros) al hermano de Butler, Andrew, y a varios de los asociados cercanos del general. La disputa instigó una guerra de reclutamiento entre Butler y la organización de la milicia estatal. [50] La disputa retrasó el regreso de Butler a Virginia, y en noviembre fue asignado al mando de tropas terrestres en Luisiana . [51]
Mientras estaba al mando en Fort Monroe, Butler se había negado a devolver a sus dueños los esclavos fugitivos que habían entrado dentro de sus líneas. Argumentó que los virginianos los consideraban bienes muebles y que no podían apelar a la Ley de esclavos fugitivos de 1850 debido a la secesión de Virginia. "No tengo obligaciones constitucionales con ningún país extranjero", dijo, "como ahora afirma Virginia". [52] Además, los esclavos utilizados como trabajadores para la construcción de fortificaciones y otras actividades militares podrían considerarse contrabando de guerra. [53] [54] "Lincoln y su gabinete discutieron el tema el 30 de mayo y decidieron apoyar la postura de Butler". [55] Más tarde se convirtió en política estándar del Ejército de la Unión no devolver esclavos fugitivos. [56] Esta política pronto se extendió a la Armada de la Unión. [57]
Butler dirigió la primera expedición de la Unión a Ship Island , frente a la costa del Golfo de Mississippi , en diciembre de 1861, [58] y en mayo de 1862 comandó la fuerza que llevó a cabo la captura de Nueva Orleans después de su ocupación por la Armada tras la Batalla de Forts Jackson y San Felipe . En la administración de esa ciudad mostró gran firmeza y sutileza política. Ideó un plan para ayudar a los pobres, exigió juramentos de lealtad a cualquiera que solicitara algún privilegio del gobierno y confiscó armas. [21]
Sin embargo, la sutileza de Butler pareció fallarle como gobernador militar de Nueva Orleans cuando se trataba de tratar con su población judía , sobre la cual el general, refiriéndose a los contrabandistas locales, escribió infamemente en octubre de 1862: "Son judíos que traicionaron a su Salvador". , y también nos han traicionado." Butler era considerado "notorio por su antisemitismo ". [59]
En un año normal, no era inusual que hasta el 10 por ciento de la población de la ciudad muriera de fiebre amarilla . Como preparación, Butler impuso cuarentenas estrictas e introdujo un rígido programa de eliminación de basura. Como resultado, en 1862 sólo se informaron dos casos. [60]
Muchos de sus actos, sin embargo, fueron muy impopulares. La más notoria fue la Orden General No. 28 de Butler del 15 de mayo de 1862, según la cual si una mujer insulta o muestra desprecio por cualquier oficial o soldado de los Estados Unidos , puede ser tratada de manera similar a una "mujer de la ciudad que ejerce su avocación". "Es decir, una prostituta . Esto fue en respuesta a varios actos de abuso verbal y físico inapropiados hacia mujeres "respetables", incluyendo burlarse del cortejo fúnebre de un soldado caído, escupir en la cara de oficiales estadounidenses, verter orinales llenos de excrementos humanos sobre soldados estadounidenses que patrullaban, y , en un caso notorio, vertiendo orina sobre el almirante David Farragut , el comandante de la Armada de la Unión. [61]
El efecto de la orden de Butler fue revocar un estatus especial para las mujeres "respetables" que se suponían "damas" según las costumbres sociales de la época, [62] y que había ordenado que cualquier mujer "respetable" (es decir, una no prostituta ) se permitirá cualquier provocación. [ cita necesaria ] Sin embargo, según la Orden General 28, si una mujer insultaba o mostraba desprecio hacia un soldado estadounidense, actuando en un comportamiento poco propio de una "dama", el estatus especial ya no se aplicaba y podía ser tratada como una persona común. prostituta. Los hombres fueron arrestados y encarcelados, algunos incluso ahorcados, por acciones que a las mujeres se les prohibía realizar. La orden produjo el efecto deseado, ya que pocas mujeres estaban dispuestas a ser tratadas como hombres, [ cita necesaria ] pero la orden fue vista como draconiana y provocó indignación en el Sur. [ cita necesaria ]
El general confederado PGT Beauregard lo apodó "Mayordomo la Bestia" (a pesar de que Beauregard dejó a su esposa bajo el cuidado personal de Butler) o, alternativamente, "Cucharas Butler", este último apodo deriva principalmente de un incidente en el que Butler se apoderó de un juego de cubiertos de 38 piezas. de una mujer de Nueva Orleans que intentó cruzar las líneas de la Unión [63] mientras usaba un pase que le permitía llevar nada más que la ropa consigo. La insistencia de Butler en procesar a la mujer como cualquier otra persona que "ayudara a la Confederación" provocó furiosas burlas de los residentes blancos de Nueva Orleans, quienes amplificaron la narrativa de que usó su poder para participar en pequeños saqueos de los habitantes de Nueva Orleans. [21]
Poco después de que la Ley de Confiscación de 1862 entrara en vigor en septiembre, Butler dependió cada vez más de ella como medio para apoderarse del algodón. Dado que la ley permitía la confiscación de propiedades de cualquiera que "ayudara a la Confederación", Butler revirtió su política anterior de fomentar el comercio al negarse a confiscar el algodón traído a Nueva Orleans para su venta. En primer lugar, realizó un censo en el que 4.000 encuestados que no prometieron lealtad a la Unión fueron desterrados. Su propiedad fue confiscada y vendida a bajos precios de subasta en la que su hermano Andrew era a menudo el principal comprador. A continuación, el general envió expediciones al campo sin otro propósito militar que confiscar algodón a los residentes que se suponía eran desleales. Una vez llevado a Nueva Orleans, el algodón se vendería de manera similar en subastas amañadas. Para mantener las apariencias correctas, los ingresos de la subasta se retuvieron diligentemente en beneficio de los "justos demandantes", pero el consorcio Butler terminó siendo propietario del algodón a precios de ganga. Siempre inventivo de nueva terminología para lograr sus fines, Butler secuestró o hizo vulnerables a la confiscación tales "propiedades" en toda Luisiana más allá de las parroquias que rodean Nueva Orleans. [64]
Butler censuró los periódicos de Nueva Orleans . Cuando William Seymour, editor del New-Orleans Commercial Bulletin , preguntó a Butler qué pasaría si el periódico ignorara su censura, Butler, enojado, supuestamente declaró: "Soy el gobernador militar de este estado, el poder supremo, no puedes ignorar mi orden, Señor. Por Dios, el que peca contra mí, peca contra el Espíritu Santo. Cuando Seymour publicó un obituario favorable de su padre, que había muerto sirviendo en el ejército confederado en Virginia, Butler confiscó el periódico y encarceló a Seymour durante tres meses. [21]
El 7 de junio de 1862, Butler ordenó la ejecución de William B. Mumford por derribar una bandera de los Estados Unidos colocada por el almirante Farragut en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Nueva Orleans . En sus memorias, Butler sostuvo que "[un] grupo encabezado por Mumford había derribado la bandera, la arrastró por las calles, la escupió y la pisoteó hasta hacerla pedazos. Luego fue distribuida entre la chusma. y cada uno consideró un gran honor recibir un pedazo y usarlo". Butler añadió que estas acciones iban "en contra de las leyes de la guerra y de su país". [sesenta y cinco]
Antes de que Mumford fuera ejecutado, Butler le permitió pronunciar un discurso todo el tiempo que quisiera, y Mumford defendió sus acciones afirmando que actuaba por un alto sentido de patriotismo. [66] La mayoría, incluidos Mumford y su familia, esperaban que Butler lo perdonara. El general se negó a hacerlo, pero prometió cuidar de su familia si fuera necesario. (Después de la guerra, Butler cumplió su promesa al pagar la hipoteca de la casa de la viuda de Mumford y ayudarla a encontrar empleo en el gobierno). Por la ejecución y la Orden General No. 28, fue denunciado (diciembre de 1862) por el presidente confederado Jefferson Davis en General. Orden 111 como delincuente merecedor de la pena capital , quien, de ser capturado, debería reservarse para su ejecución. [67]
Aunque el gobierno de Butler en Nueva Orleans fue popular en el Norte, donde fue visto como una postura exitosa contra los secesionistas recalcitrantes, algunas de sus acciones, en particular aquellas contra los cónsules extranjeros, preocuparon a Lincoln, quien autorizó su destitución en diciembre de 1862. [68] Butler fue reemplazado por Nathaniel P. Banks . [69] La necesidad de tomar acciones a veces radicales y el apoyo que recibió en los círculos republicanos radicales llevaron a Butler a cambiar de lealtad política y se unió al Partido Republicano . También buscó venganza contra el Secretario de Estado más moderado, Seward, a quien creía responsable de su eventual destitución. [70]
Butler sigue siendo una figura controvertida y desagradable en Nueva Orleans y el resto del Sur. [71]
El 27 de septiembre de 1862, Butler formó el primer regimiento afroamericano del ejército estadounidense, la 1.ª Guardia Nativa de Luisiana , y encargó a 30 oficiales que lo comandaran a nivel de compañía. Esto era muy inusual, ya que la mayoría de los regimientos de la USCT estaban comandados únicamente por oficiales blancos. "Los mejores soldados nunca llevaron un mosquete al hombro", escribió Butler, "observé un rasgo muy notable en ellos. Aprendieron a manejar las armas y a marchar más fácilmente que los hombres blancos inteligentes. Mi instructor podría enseñar a un regimiento de negros que gran parte del arte de la guerra antes de lo que podría haber enseñado al mismo número de estudiantes de Harvard o Yale". El regimiento serviría a Butler eficazmente durante el asedio de Port Hudson . [72] Butler organizó tres regimientos con un total de 3.122 soldados y oficiales. [73]
La popularidad de Butler entre los radicales significó que Lincoln no podía negarle fácilmente un nuevo puesto. Lincoln consideró enviarlo a una posición en el área del río Mississippi a principios de 1863, y se negó categóricamente a enviarlo de regreso a Nueva Orleans. [74] En noviembre de 1863, finalmente le dio a Butler el mando del Departamento de Virginia y Carolina del Norte con sede en Norfolk, Virginia . En enero de 1864, Butler desempeñó un papel fundamental en la creación de seis regimientos de voluntarios estadounidenses reclutados entre los prisioneros de guerra confederados (" Yankees Galvanizados ") para servir en la frontera occidental. [75] En mayo, las fuerzas bajo su mando fueron designadas como Ejército de James . El 4 de noviembre de 1864, Butler llegó a la ciudad de Nueva York con 3.500 soldados del Ejército de James. El secretario de Guerra, Edwin Stanton, había "solicitado que Grant enviara tropas a la ciudad de Nueva York para ayudar a supervisar las elecciones allí. La preocupación de Stanton surgió de las perennes divisiones políticas y raciales de la ciudad, que habían estallado durante los disturbios del reclutamiento de 1863 " [76] [77 ] y por temor a que los confederados vinieran de Canadá a quemar la ciudad el día de las elecciones. Grant seleccionó a Butler para la tarea. "Aunque no sabía nada del complot [para quemar la ciudad] y no hizo nada para impedirlo, la mera presencia de Butler con sus 3.500 tropas" desmoralizó a los líderes de la conspiración, quienes la pospusieron hasta el 25 de noviembre, cuando fracasó. [78]
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El Ejército de James también incluía varios regimientos de Tropas de Color de los Estados Unidos . Estas tropas entraron en combate en la campaña Bermuda Hundred (ver más abajo). En la Batalla de Chaffin's Farm (a veces también llamada Batalla de New Market Heights), las tropas de la USCT se desempeñaron extremadamente bien. La 38.ª USCT derrotó a una fuerza más poderosa a pesar del intenso fuego, las numerosas bajas y los obstáculos del terreno. Butler otorgó la Medalla de Honor a varios hombres de la 38ª USCT. También ordenó que se diseñara y acuñara una medalla especial, que se otorgó a 200 soldados afroamericanos que habían servido con distinción en el enfrentamiento. Más tarde se la llamó Medalla del Mayordomo .
En la primavera de 1864, el ejército de James recibió instrucciones de desembarcar en Bermuda Hundred en el río James, al sur de Richmond, y desde allí atacar Petersburgo . Esto cortaría las conexiones ferroviarias que abastecen a Richmond y obligaría a los confederados a abandonar la ciudad. A pesar de la mala opinión de Grant sobre las habilidades militares de Butler, se le dio el mando de la operación.
La fuerza de Butler desembarcó el 5 de mayo, cuando Petersburgo estaba casi indefensa, pero Butler vaciló. Mientras él vacilaba, los confederados reunieron una fuerza sustancial bajo el mando del general PGT Beauregard . El 13 de mayo, el avance de Butler hacia Richmond fue rechazado. El 16 de mayo, los confederados expulsaron a la fuerza de Butler de regreso a Bermuda Hundred, "embotellando" a los federales en un bucle del río James. Ambos bandos se atrincheraron; las tropas federales estaban a salvo pero impotentes, y Beauregard envió la mayoría de sus tropas como refuerzos al ejército de Lee en el norte de Virginia .
A pesar de este fiasco, Butler permaneció al mando del Ejército de James.
Aunque Grant había logrado en gran medida sacar del servicio a generales políticos incompetentes, no era fácil deshacerse de Butler. [79] Como republicano radical prominente, Butler era un reemplazo potencial de Lincoln como candidato presidencial. [80] Lincoln incluso había pedido a Butler que fuera el candidato a vicepresidente. [79]
En diciembre de 1864, se enviaron tropas del Ejército de James a atacar Fort Fisher en Carolina del Norte con Butler al mando. Butler ideó un plan para romper las defensas con un barco cargado de pólvora, que fracasó por completo. Luego declaró que Fort Fisher era inexpugnable. Sin embargo, el almirante David Dixon Porter (comandante del elemento naval de la expedición) informó a Grant que podría tomarse fácilmente si se ponía a cargo a alguien competente.
Esta mala gestión finalmente llevó a que el general Grant lo destituyera a principios de 1865. Como el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton no estaba en Washington en ese momento, [79] Grant apeló directamente a Lincoln para pedir permiso para despedir a Butler, señalando que "falta de confianza que se siente en la capacidad militar [de Butler]". [81] En la Orden General Número 1, Lincoln relevó a Butler del mando del Departamento de Carolina del Norte y Virginia y le ordenó que se presentara en Lowell, Massachusetts. [79] Grant informó a Butler de su retirada el 8 de enero de 1865 y nombró al mayor general Edward OC Ord para reemplazarlo como comandante del Ejército de James. [79] "Avergonzado e indignado, Butler rompió todas las relaciones con Grant y se dispuso a destruirlo". [82] En 1867, cuando parecía que Grant podría postularse para presidente, Butler "empleó detectives en un esfuerzo por demostrar que Grant era 'un borracho, detrás de caballos veloces, mujeres y putas'. Grant, anunció, era 'un hombre sin cabeza ni corazón, indiferente al sufrimiento humano e impotente para gobernar'". [82]
En lugar de informar a Lowell, Butler fue a Washington, donde utilizó sus considerables conexiones políticas para conseguir una audiencia ante el Comité Conjunto del Congreso sobre la Conducta de la Guerra a mediados de enero. En su audiencia, Butler centró su defensa en sus acciones en Fort Fisher. Presentó gráficos y duplicados de informes de sus subordinados para demostrar que había hecho bien en suspender el ataque a Fort Fisher, a pesar de las órdenes del general Grant en sentido contrario. Butler afirmó que el fuerte era inexpugnable. Para su vergüenza, una expedición de seguimiento dirigida por el mayor general Alfred H. Terry y el general de brigada. El general Adelbert Ames (futuro yerno de Butler) capturó el fuerte el 15 de enero y la noticia de esta victoria llegó durante la audiencia del comité; La carrera militar de Butler había terminado. [79] Fue retenido formalmente hasta noviembre de 1865 con la idea de que podría actuar como fiscal militar del presidente confederado Jefferson Davis. [83]
El general Butler afirmó que Lincoln se le acercó en 1865, unos días antes de su asesinato, para hablarle de reactivar la colonización en Panamá. [84] Desde mediados del siglo XX, los historiadores han debatido la validez del relato de Butler, ya que Butler lo escribió años después y era propenso a exagerar su destreza como general. [85] Documentos descubiertos recientemente prueban que Butler y Lincoln efectivamente se reunieron el 11 de abril de 1865, aunque no se registra si hablaron de colonización y en qué medida, excepto en el relato de Butler. [86]
Las percepciones negativas de Butler se vieron agravadas por sus transacciones financieras cuestionables en varios de sus comandos, así como por las actividades de su hermano Andrew, quien actuó como representante financiero de Butler y se le dio "casi rienda suelta" para participar en negocios de explotación y otros ". actividades cuestionables" en Nueva Orleans. [21] Al llegar a la ciudad, Butler inmediatamente comenzó a intentar participar en el lucrativo comercio interbeligerante. Utilizó un buque de guerra federal para enviar 60.000 dólares en azúcar a Boston, donde esperaba venderlo por 160.000 dólares. Sin embargo, se informó a las autoridades militares de su uso del barco gubernamental y Butler fue reprendido. En lugar de obtener ganancias, las autoridades militares le permitieron recuperar sólo sus 60.000 dólares más gastos. A partir de entonces, su hermano Andrew representó oficialmente a la familia en tales actividades. Todos en Nueva Orleans creían que Andrew acumuló una ganancia de entre 1 y 2 millones de dólares mientras estuvo en Luisiana. Tras una consulta del Secretario del Tesoro Chase en octubre de 1862, el general respondió que su hermano en realidad obtuvo menos de 200.000 dólares (~4,59 millones de dólares en 2022). [87] Cuando Butler fue reemplazado en Nueva Orleans por el mayor general Nathaniel Banks, Andrew Butler intentó sin éxito sobornar a Banks con 100.000 dólares si Banks permitía que el "programa comercial" de Andrew se llevara a cabo "como antes de la llegada [de Banks]". [88]
La administración de Butler del distrito de Norfolk también se vio manchada por escándalos financieros y tratos comerciales entre líneas. El historiador Ludwell Johnson concluyó que durante ese período: "... no puede haber duda de que se llevaba a cabo un comercio muy extenso con la Confederación en el Departamento [de Butler en Norfolk]... Este comercio era extremadamente rentable para los comerciantes del Norte... y fue una ayuda significativa para la Confederación... Se llevó a cabo con la ayuda de Butler y una parte considerable estuvo en manos de sus familiares y partidarios". [89]
Poco después de llegar a Norfolk, Butler se vio rodeado de esos hombres. El más destacado de ellos era el general de brigada George Shepley , que había sido gobernador militar de Luisiana. Butler invitó a Shepley a unirse a él y "cuidar de Norfolk". Después de su llegada, Shepley recibió poderes para emitir permisos militares que permitieran el transporte de mercancías a través de las líneas. Designó al subordinado George Johnston para gestionar la tarea. En el otoño de 1864, Johnston fue acusado de corrupción. Sin embargo, en lugar de ser procesado, se le permitió dimitir después de decir que podía demostrar "que el general Butler era socio en todas las transacciones [controvertidas]", junto con el cuñado del general, Fisher Hildreth. Poco después, Johnston administró un próspero depósito comercial entre líneas en el este de Carolina del Norte. No hay duda de que Butler estaba al tanto de las actividades comerciales de Shepley. Su propio jefe de gabinete se quejó de ellos y habló de empresarios que eran "dueños" de Shepley. Mayordomo no tomó ninguna medida. [90]
Gran parte del comercio de Norfolk gestionado por Butler se realizaba a través del Canal Dismal Swamp hacia seis condados del noreste de Carolina del Norte separados del resto del estado por Albemarle Sound y el río Chowan . Aunque el algodón no era un cultivo importante, los agricultores de la zona compraban fardos al gobierno confederado y los llevaban a través de las líneas donde serían intercambiados por "suministros familiares". Generalmente, los sureños regresaban con sal, azúcar, dinero en efectivo y suministros diversos. Usaban la sal para conservar la carne de cerdo sacrificada, que vendían al economato confederado. Después de la captura de puertos bloqueados por el Atlántico, como Charleston y Wilmington, esta ruta suministró diariamente alrededor de diez mil libras de tocino, azúcar, café y bacalao al ejército de Lee. Irónicamente, Grant estaba tratando de cortar los suministros de Lee a la Confederación cuando el forraje de Lee era suministrado casi en su totalidad por fuentes yanquis a través de Norfolk, controlada por Butler. [91] Grant escribió sobre el tema: "Mientras el ejército retenía a Lee en Richmond y Petersburgo, descubrí que... [Lee]... estaba recibiendo suministros, ya sea por ineficiencia o por permiso de [un] oficial seleccionado por el general Butler... desde Norfolk a través del canal de Albemarle y Chesapeake." [92]
El sustituto de Butler, el general de división George H. Gordon , estaba consternado por la naturaleza del comercio en curso. Circulaban informes de que 100.000 dólares en mercancías salían diariamente de Norfolk para los ejércitos rebeldes. Grant ordenó a Gordon que investigara las prácticas comerciales anteriores en Norfolk, después de lo cual Gordon publicó una acusación de sesenta páginas contra Butler y sus secuaces. Concluyó que los asociados de Butler, como Hildreth y Shepley, eran responsables de que los suministros del distrito de Butler llegaran "directamente a los departamentos del Comisario Rebelde y del Intendente". Algunos asociados de Butler vendían permisos para el tráfico entre líneas a cambio de una tarifa. [93] El informe de Gordon recibió poca publicidad debido al fin de la guerra y al asesinato de Lincoln. [94]
Butler amplió enormemente sus intereses comerciales durante y después de la Guerra Civil, y era extremadamente rico cuando murió, con un patrimonio neto estimado de 7 millones de dólares (230 millones de dólares en la actualidad). El historiador Chester Hearn creía que "el origen de su fortuna sigue siendo un misterio, pero gran parte procedía de Nueva Orleans..." [95] Sin embargo, las fábricas de Butler en Lowell, que producían artículos de lana y no se veían obstaculizadas por la escasez de algodón, tuvieron éxito económico durante la guerra, suministraron ropa y mantas al ejército de la Unión y pagaron regularmente altos dividendos. [96] Las inversiones exitosas de la posguerra incluyeron una empresa de granito en Cape Ann y una operación de transporte de barcazas en el río Merrimack. Después de enterarse de que ningún fabricante nacional producía banderines , invirtió en otra fábrica de Lowell para producirlo y convenció al gobierno federal para que promulgara una legislación que exigiera fuentes nacionales para el material utilizado en los edificios gubernamentales. Las empresas menos exitosas incluyeron inversiones en bienes raíces en Virginia , Colorado y la Península de Baja California en el oeste de México , y una operación minera de oro fraudulenta en Carolina del Norte . [97] También fundó Wamesit Power Company y United States Cartucho Company , [98] y fue uno de varios inversores de alto perfil que fueron engañados por Philip Arnold en el famoso engaño del Diamante de 1872 .
Butler invirtió parte de su dinero en empresas más caritativas. Compró granjas confiscadas en el área de Norfolk, Virginia, durante la guerra y las entregó a empresas cooperativas administradas por afroamericanos locales, y patrocinó una beca para afroamericanos en la Academia Phillips Andover . [99] También sirvió durante quince años en puestos ejecutivos del Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados , incluso como su presidente desde 1866 hasta 1879. [100]
Su bufete de abogados también se expandió significativamente después de la guerra, añadiendo oficinas en la ciudad de Nueva York y Washington. Los casos de alto perfil que tomó incluyeron la representación del almirante David Farragut en su búsqueda de que el gobierno le pagara por premios tomados por la Marina durante la guerra, y la defensa del ex Secretario de Guerra Simon Cameron contra un intento de extorsión en un caso lascivo. que ganó mucha atención pública. [101]
Butler construyó una mansión justo enfrente del Capitolio de los Estados Unidos en 1873-1874, conocida como Edificio Butler . [102] [103] [104] Una unidad del edificio se construyó para ser a prueba de fuego , de modo que pudiera alquilarse como almacenamiento para registros topográficos, mapas y placas de grabado valiosos e irreemplazables del Servicio de Encuesta Costera de los Estados Unidos (rebautizado como Estados Unidos) . Coast and Geodetic Survey en 1878), cuya sede en el edificio Richards estaba justo al lado. [104] [105] El edificio fue utilizado por el presidente Chester A. Arthur mientras se remodelaba la Casa Blanca . [103] [106] El 10 de abril de 1891, el Departamento del Tesoro compró el edificio a Butler por 275.000 dólares (~8,13 millones de dólares en 2022) y se convirtió en la sede del Servicio Hospitalario Marino de EE. UU ., con su Laboratorio de Higiene (el antecesor de los Institutos Nacionales de Salud ) ocupando su último piso. [104] [107]
A instancias de su esposa, Butler buscó activamente otro puesto político en la administración de Lincoln, pero este esfuerzo llegó a su fin con el asesinato de Lincoln en abril de 1865. [108] Sin embargo, poco después de convertirse en presidente, Andrew Johnson buscó el asesoramiento legal de Butler como a si podía procesar a Robert E. Lee por traición, a pesar de que el general Grant le había concedido la libertad condicional en Appomattox . "El 25 de abril de 1865, Butler escribió un extenso memorando a Johnson explicando por qué la libertad condicional que Lee recibió de Grant no lo protegía de ser procesado por traición... Butler argumentó que la libertad condicional era meramente un acuerdo militar que permitía a un prisionero 'el privilegio de libertad parcial en lugar de reclusión cerrada... De hecho, el teniente general [Grant] no tenía autoridad para conceder amnistía o perdón incluso si se hubiera comprometido a hacerlo.'" [ 109]
En marzo de 1866, Butler argumentó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en nombre de los Estados Unidos en Ex parte Milligan , en el que la Corte sostuvo, contra los Estados Unidos, que los juicios por comisiones militares no podían reemplazar a los juicios civiles cuando los tribunales estaban abiertos y donde había no a la guerra. [110]
Popular por su reputación como general, [111] Butler volvió sus ojos al Congreso y fue elegido en 1866 sobre una plataforma de derechos civiles y oposición a las débiles políticas de Reconstrucción del presidente Andrew Johnson . Apoyó una variedad de posiciones populistas y de reforma social, incluido el sufragio femenino , una jornada laboral de ocho horas para los empleados federales y la emisión de dólares . [112] En sus discursos , Butler no sólo denunció a Johnson, sino que también pidió regularmente su destitución de su cargo. [111]
Butler cumplió cuatro mandatos (1867-1875) antes de no poder ser reelegido (después de que republicanos hostiles liderados por Ebenezer Rockwood Hoar lograran negarle una nueva designación para su escaño en el Congreso en 1874). [113] Luego fue elegido en 1876 y cumplió un único mandato adicional. Como ex demócrata, inicialmente se opuso al establishment republicano estatal, que estaba particularmente descontento con su apoyo al sufragio femenino y a los billetes verdes. La organización del partido más conservador cerró filas contra él para rechazar sus dos intentos (en 1871 y 1873) de obtener la nominación republicana a gobernador de Massachusetts . [114]
Butler fue uno de los primeros y fervientes partidarios de la destitución del presidente Johnson.
Como candidato al Congreso, en octubre de 1866 Butler viajaba a varias ciudades de los Estados Unidos pronunciando discursos en los que promovía la perspectiva de acusar a Johnson. [115] [116] Detalló seis cargos específicos por los que Johnson debería ser acusado. [115] Estos fueron:
A finales de noviembre de 1866, el congresista electo Butler estaba promoviendo la idea de acusar a Johnson sobre ocho artículos. [117] Los artículos que propuso acusaban a Johnson de:
En marzo de 1867, Butler presionó sin éxito para ser nombrado miembro del Comité Judicial de la Cámara de Representantes , que estaba supervisando la primera investigación de juicio político contra Andrew Johnson . John Bingham , que había trabajado para combatir muchos de los primeros esfuerzos para acusar a Johnson, [118] se opuso firmemente a la perspectiva de que Butler fuera nombrado miembro de ese comité. [119]
Si bien Butler no fue incluido en el comité selecto designado para redactar los artículos de acusación de Johnson después de su acusación en febrero de 1868, escribió de forma independiente su propio artículo de acusación. Lo hizo a instancias de Thaddeus Stevens , un miembro del comité selecto que sentía que los republicanos radicales en el comité selecto estaban concediendo demasiado a los moderados al limitar el alcance de las violaciones de la ley que los artículos de juicio político que el comité estaba redactando. acusar a Johnson. [120] El artículo que escribió Butler no citaba ninguna violación clara de la ley, sino que acusaba a Johnson de intentar "deshonrar, ridiculizar, odiar, despreciar y reprochar al Congreso de los Estados Unidos". [120] Se consideró que el artículo estaba escrito en respuesta a los discursos que Johnson había pronunciado durante su " Swing Around the Circle ". [121] El artículo de Butler fue inicialmente rechazado por 48 a 74 votos el 2 de marzo de 1868. Sin embargo, posteriormente fue adoptado como el décimo artículo del impeachment por 88 a 45 votos después de que los encargados del impeachment lo reintrodujeran al día siguiente. [120] [122] [123] Fue el único artículo de acusación contra el que cualquier congresista republicano votó en contra. [124] [123] [125] [126]
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Butler fue elegido por la Cámara para servir como uno de los encargados (fiscales) del juicio político de Johnson ante el Senado . [127] [128] [122] Aunque Thaddeus Stevens fue la principal fuerza rectora detrás del esfuerzo de acusación, estaba envejeciendo y enfermo en ese momento, y Butler intervino para convertirse en la principal fuerza organizadora de la acusación. El caso se centró principalmente en la destitución por parte de Johnson del Secretario de Guerra Edwin Stanton en violación de la Ley de Permanencia en el Cargo , y era débil porque no se había decidido la constitucionalidad de la ley. El juicio fue un asunto algo incómodo, en parte porque el clima era cálido y húmedo y la cámara estaba abarrotada. El caso de la fiscalía era una recitación monótona de hechos ya ampliamente conocidos, y fue atacado por William Evarts de la defensa , quien ahogó el procedimiento objetando repetidamente las preguntas de Butler, lo que a menudo requirió una votación del Senado sobre si permitir o no la pregunta. La defensa de Johnson se centró en el hecho de que su destitución de Stanton estaba dentro de los límites de la Ley de Permanencia en el Cargo. A pesar de algunos errores de la defensa y del vigoroso contrainterrogatorio de Butler a los testigos de la defensa, el juicio político fracasó por un solo voto. En el intervalo entre el juicio y la votación del Senado, Butler buscó sin éxito pruebas sustanciales de que agentes de Johnson estaban trabajando para sobornar a senadores indecisos. [129] Después de la absolución el 16 de mayo de 1868, del primer artículo votado, [130] Los republicanos del Senado votaron a favor de un aplazamiento durante diez días, buscando tiempo para posiblemente cambiar el resultado de los artículos restantes. [131]
Posteriormente, el 16 de mayo de 1868, la Cámara permitió una investigación por parte de los encargados del juicio político sobre presuntos "medios inadecuados o corruptos utilizados para influir en la determinación del Senado". Butler dirigió esta investigación y aprobó la citación de varios testigos el mismo día en que se autorizó la investigación. [132] Butler examinó la posibilidad de que cuatro de los siete senadores republicanos que votaron a favor de la absolución hubieran sido influenciados indebidamente en sus votos. Descubrió algunas pruebas de que se habían hecho promesas de patrocinio y de que el dinero pudo haber cambiado de manos, pero no pudo vincular decisivamente estas acciones con ningún senador específico. [133]
El 26 de mayo de 1868, Johnson fue absuelto de los artículos segundo y tercero votados y se aplazó el juicio. El 3 de agosto de 1868, Johnson escribió que Butler era "el demagogo más atrevido y sin escrúpulos que jamás haya conocido". [131] El desempeño de Butler como fiscal se ha considerado deficiente y esto se ha citado como un factor que contribuyó a la absolución de Johnson. [134] Después de que el juicio resultó en una absolución, Butler continuó la investigación de los encargados del juicio político sobre una posible influencia corrupta en el juicio, realizando audiencias sobre informes de que senadores republicanos habían sido sobornados para votar a favor de la absolución de Johnson. [135] Publicó el informe final de la investigación el 3 de julio de 1868, al no haber podido probar la presunta corrupción que se había investigado. [136]
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Butler escribió la versión inicial de la Ley de Derechos Civiles de 1871 (también conocida como Ley del Ku Klux Klan). Después de que su proyecto de ley fuera rechazado, el representante Samuel Shellabarger de Ohio redactó otro proyecto de ley, sólo un poco menos amplio que el de Butler, que fue aprobado con éxito en ambas cámaras y se convirtió en ley tras la firma de Grant el 20 de abril. [128] [137] Junto con el senador republicano Charles Sumner , Butler propuso la Ley de Derechos Civiles de 1875 , una ley fundamental y de gran alcance que prohibía la discriminación racial en los lugares públicos. [138] La Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la ley en los Casos de Derechos Civiles de 1883 . [139]
Butler logró rehabilitar su relación con Ulysses Grant después de que este último asumiera la presidencia, hasta el punto de que, en general, se le consideraba representante del presidente en la Cámara. Molestó a los republicanos de la vieja guardia de Massachusetts al convencer a Grant de que nominara a uno de sus protegidos para ser recaudador del puerto de Boston , un importante puesto de patrocinio, y consiguió una excepción para un aliado, John B. Sanborn , en la legislación que regula el uso de contratistas. por el Servicio de Impuestos Internos para el cobro de deudas tributarias. En 1874, Sanborn se vería involucrado en el escándalo del Contrato Sanborn , en el que se le pagaron más de 200.000 dólares (~4,69 millones de dólares en 2022) por cobrar deudas que probablemente se habrían pagado sin su intervención. [140]
En 1871, Butler patrocinó una aparición de la sufragista Victoria Woodhull ante un comité del Congreso. En su testimonio, Woodhull argumentó que las enmiendas 14 y 15 a la Constitución de los Estados Unidos otorgan implícitamente a las mujeres el derecho al voto. Durante su mandato en el Congreso, Butler se desempeñó durante algún tiempo como presidente del Comité Judicial de la Cámara. [141] Durante el 41º Congreso , Butler se desempeñó como presidente del Comité Selecto de Reconstrucción de la Cámara . [142]
Butler hizo cuatro intentos fallidos de ser elegido gobernador de Massachusetts entre los años 1871 y 1879.
En 1871 y 1874 intentó recibir la nominación republicana, pero la organización del partido más conservador cerró filas contra él para negarle la nominación. [114]
Butler volvió a postularse sin éxito para gobernador de Massachusetts en 1878, esta vez como independiente con el apoyo del Partido Verde . También había buscado sin éxito la nominación demócrata. La dirección del partido le negó la nominación demócrata y se negó a admitirlo en el partido. A pesar de esto, Butler recibió la nominación de un grupo populista de demócratas que interrumpió la convención principal y la obligó a trasladarla a otro lugar. [143] Los demócratas populistas lo volvieron a nombrar de manera similar en 1879. En ambos años, los republicanos ganaron contra los demócratas divididos. [144]
Debido a que Butler buscaba el cargo de gobernador en parte como un trampolín hacia la presidencia, optó por no volver a postularse hasta 1882. [144]
En 1882, Butler litigó con éxito Juilliard contra Greenman ante la Corte Suprema. En lo que fue visto como una victoria para los partidarios del dólar , el caso confirmó que el gobierno tenía derecho a emitir papel moneda para deudas públicas y privadas. [145]
En 1882, Butler volvió a postularse para gobernador de Massachusetts, esta vez siendo elegido por un margen de 14.000 después de ganar la nominación tanto de los Greenbacks como de un partido demócrata indiviso. [146] Como gobernador, Butler participó activamente en la promoción de la reforma y la competencia en la administración, a pesar de una legislatura republicana hostil y el Consejo del Gobernador . [147] Nombró al primer juez irlandés-estadounidense del estado, su primer juez afroamericano, George Lewis Ruffin , [114] y nombró a la primera mujer en un cargo ejecutivo, Clara Barton , para encabezar el Reformatorio para Mujeres de Massachusetts. También expuso gráficamente la mala gestión del asilo estatal de Tewksbury bajo una sucesión de gobernadores republicanos. [148] Butler fue notoriamente desairado por la Universidad de Harvard , que tradicionalmente otorgaba títulos honoríficos a los gobernadores del estado. Los honorarios de Butler fueron denegados porque la Junta de Supervisores, encabezada por Ebenezer Hoar, votó en contra. [149]
La candidatura de Butler a la reelección en 1883 fue una de las campañas más polémicas de su carrera. Sus ambiciones presidenciales eran bien conocidas y el establishment republicano del estado, encabezado por Ebenezer y George Frisbie Hoar , invirtió dinero en la campaña contra él. Compitiendo contra el congresista George D. Robinson (cuyo director de campaña era un joven Henry Cabot Lodge ), Butler fue derrotado por 10.000 votos, de los más de 300.000 emitidos. [148] A Butler se le atribuye el inicio de la tradición de la " caminata solitaria ", la salida ceremonial del cargo de gobernador de Massachusetts, después de terminar su mandato en 1884. [150]
Butler aprovechó su victoria en la decisión Juilliard v. Greenman para postularse para la presidencia en 1884. Butler fue nominado por los partidos Greenback y Anti-Monopoly , [151] pero no logró obtener la nominación demócrata, que fue para Grover Cleveland . [152] Cleveland se negó a adoptar partes de la plataforma de Butler a cambio de su apoyo político, lo que llevó a Butler a postularse en las elecciones generales en lugar de retirarse en deferencia a Cleveland. [153] Trató de obtener votos electorales participando en esfuerzos de fusión con los demócratas en algunos estados y los republicanos en otros, [154] en los que aceptó lo que la prensa contemporánea percibió como sobornos de 25.000 dólares de la campaña del republicano James G. Blaine. . [155] El esfuerzo fue en vano: Butler obtuvo 175.000 de los 10 millones de votos emitidos en las elecciones, que ganó Cleveland. [156]
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En sus últimos años, Butler redujo su nivel de actividad y trabajó en sus memorias, Butler's Book , que se publicó en 1892. [157] Butler's Book tiene 1.037 páginas más un apéndice de 94 páginas que consta de cartas. En él, "Butler centró con diferencia la mayor parte de su atención en los años de la guerra, defendiendo vigorosamente su historial, a menudo difamado". Acordó "con su viejo amigo y aliado James Parton [autor de General Butler en Nueva Orleans ] que Parton terminaría el libro si Butler moría antes de terminarlo. (Da la casualidad de que Parton murió primero, en octubre de 1891)". [158]
Butler murió el 11 de enero de 1893 por complicaciones de una infección bronquial , dos días después de presentar un caso ante la Corte Suprema. [159] Está enterrado en el cementerio familiar de su esposa, detrás del cementerio principal de Hildreth en Lowell. [160] La inscripción en el monumento de Butler dice: "la verdadera piedra de toque de la libertad civil no es que todos los hombres sean iguales, sino que cada hombre tiene derecho a ser igual a todos los demás, si puede". [161]
Su hija Blanche se casó con Adelbert Ames , un gobernador y senador de Mississippi que había servido como general en el Ejército de la Unión durante la guerra. Los descendientes de Butler incluyen al famoso científico Adelbert Ames Jr. , la sufragista y artista Blanche Ames Ames , Butler Ames , Hope Butler y George Plimpton .
Según el biógrafo Hans L. Trefousse:
Los periódicos negros lo elogiaron "consistentemente como un 'amigo de la raza de color', 'un defensor incondicional y entusiasta' del progreso negro y 'uno de los pocos estadistas estadounidenses que se han erigido como un muro de defensa a favor de la igualdad de derechos para todos". Ciudadanos americanos.' ... El New England Torchlight lo expresó simplemente: 'El Sur blanco lo odiaba. El Sur negro lo amaba'". [163]
Mayordomo fue un término político en los Estados Unidos durante la Edad Dorada aplicado como peyorativo por sus oponentes [164] [165] que se refería a las causas políticas de Butler. Un movimiento populista , fue criticado por su "espíritu de mafia europea" y apeló al apoyo del sufragio femenino, el nacionalismo irlandés, una jornada laboral de ocho horas, la inflación monetaria y el uso de billetes verdes para pagar la deuda nacional . [166]
La ideología y los temas políticos del mayordomo, que se oponía a la reforma de la función pública , defendía una política monetaria inflacionaria y atacaba al capitalismo por considerarlo explotador de los trabajadores, chocaron con los objetivos de los reformadores liberales de la Edad Dorada . [166] Sus posturas de izquierda sobre la política monetaria entraron en conflicto con los miembros considerablemente más conservadores del Partido Republicano, incluidos Ulysses S. Grant y James G. Blaine . Cuando Butler y el congresista demócrata George H. Pendleton encabezaron un ala bipartidista de inflacionistas que defendían el uso continuo de billetes verdes, Blaine surgió como el primer miembro del Congreso que se opuso a la teoría del repudio. [167] Después de que el presidente Grant vetó en 1874 el "proyecto de ley de inflación" de Butler, [168] Harper's Weekly publicó una caricatura de Thomas Nast que mostraba a Grant, un partidario del dinero sólido , como si hubiera "reprimido" el mayordomo. [169]
A pesar de los elementos radicales del mayordomo durante su época, Butler durante la presidencia de Rutherford B. Hayes estuvo estrechamente alineado con la política de la facción conservadora Stalwart en su apoyo a Ulysses S. Grant , debido a su preocupación compartida por los derechos civiles, tendencia a " agitar la maldita camisa " y antipatía hacia los esfuerzos de reforma de la administración pública de línea dura. [170] Estos objetivos fueron, a su vez, duramente lamentados por los reformadores, incluidos Charles Francis Adams Jr. y Carl Schurz .
Los oponentes de Butler se burlaron de la ideología por considerar que "no implica ningún principio que eleve, no inspira ningún sentimiento que sea ennoblecedor". [164] A su vez, los defensores del mayordomo replicaron:
Hay una cosa que esta alianza impía no puede borrar: que el general Butler tiene coraje y cerebro, y descubrirán que cuanto más gente crea en hombres de esa constitución. El país hoy necesita más "mayordomotismo" y menos "salidez".
Los ataques al mayordomo incluyeron uno del demócrata de Kentucky John Y. Brown en febrero de 1874, quien se quejó: "Si quisiera describir todo lo que es pusilánime en la guerra, inhumano en la paz, prohibido en la moral e infame en la política, debería llamarlo ' Mayordomo.'" [165] Posteriormente, Brown enfrentó una censura por sus comentarios, y pronto siguieron disputas en el pleno de la Cámara.
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