El estrecho de Albemarle ( en inglés : Albemarle Sound , o Albemarle Sound ) es un gran estuario en la costa de Carolina del Norte en los Estados Unidos ubicado en la confluencia de un grupo de ríos, incluidos el Chowan y el Roanoke . Está separado del océano Atlántico por los bancos Currituck , una península barrera sobre la que se encuentra la ciudad de Kitty Hawk , en el borde oriental del estrecho, y parte de la región de los Outer Banks . La isla Roanoke está situada en la esquina sureste del estrecho, donde se conecta con el estrecho de Pamlico . Gran parte del agua en el estrecho de Albemarle es salobre o dulce, a diferencia del agua salada del océano, como resultado del agua del río que se vierte en el estrecho.
Algunas pequeñas porciones del Albemarle han recibido sus propios nombres de "sonidos" para distinguir estos cuerpos de agua de otras partes del gran estuario. El Croatan Sound , por ejemplo, se encuentra entre el condado de Dare continental y la isla de Roanoke. El agua que bordea la costa este de la isla hasta los Outer Banks se conoce comúnmente como Roanoke Sound (este es también un nombre histórico para todo el cuerpo de agua ahora conocido como Albemarle Sound [1] [2] ). El largo tramo de agua desde cerca de la frontera del estado de Virginia hacia el sur hasta alrededor del límite sur del condado de Currituck se conoce como Currituck Sound .
El estrecho de Albemarle forma parte de la vía navegable intracostera del Atlántico . Los primeros colonos ingleses, en su mayoría inmigrantes de Virginia, se establecieron a lo largo de la misma en los primeros asentamientos europeos permanentes en lo que se convirtió en Carolina del Norte; estos se conocieron como los asentamientos ingleses de Albemarle . Muchas comunidades de Tidewater del interior a lo largo del Albemarle hoy en día están clasificadas como parte de la región de Inner Banks del estado.
Los indígenas Pamlico y sus antepasados vivieron en la región durante miles de años. Recorrieron el estrecho en canoas y pescaron con trampas . Los Pamlico solían establecer campamentos de pesca estacionales para este propósito y se retiraban tierra adentro durante el invierno.
En 1586, los primeros exploradores europeos navegaron a lo largo de cincuenta y cinco millas (89 km) del estrecho de Albemarle. Medio siglo después, los primeros colonos europeos llegaron al sur desde Virginia y establecieron colonias agrícolas y comerciales a lo largo de las costas del estrecho. El estrecho de Albemarle pronto se convirtió en una importante vía: pequeños barcos comerciales llamados cabotaje transportaban carga hacia y desde otras colonias, y barcos mercantes más grandes traían especias, sedas y azúcares de las Indias Occidentales a cambio de productos como tabaco (una importante exportación de las colonias del sur), arenque y madera.
En 1663, el rey Carlos II de Inglaterra designó el estrecho de Albemarle como parte de la provincia de Carolina ; se lo asignó a ocho lores propietarios . Uno de estos beneficiarios reales fue George Monck, primer duque de Albemarle , en cuyo honor se le dio el nombre al estrecho. [3]
Los transbordadores fueron un método común de transporte a través de los pantanos que rodean el estrecho de Albemarle a lo largo de la historia de la región. Un transbordador que unía las ciudades de Edenton y Mackeys, Carolina del Norte , continuó en servicio desde 1734 hasta 1938, cuando se construyó un puente sobre el estrecho. Otro puente más largo, de más de 3 millas (4,8 km), se construyó en 1990.
La pesca fue una industria importante en el estrecho de Albemarle desde el período colonial. A fines de la primavera, cuando comenzaban las temporadas de pesca, los plantadores enviaban a trabajadores esclavizados a pescar sábalo , lubina rayada y arenque . Los pescadores a veces tenían redes enormes, algunas de más de una milla (1600 m) de largo, y con frecuencia tenían personal las 24 horas del día. El arenque se cortaba y se salaba para exportarlo a Europa, mientras que el sábalo se envasaba en hielo y se enviaba por el río Chowan para venderlo en las colonias del norte.
En épocas más recientes del siglo XX, los torneos regionales de pesca de lubina rayada atrajeron a los pescadores deportivos a la zona. Muchos consideraban que esta era la mayor pesquería de lubina rayada del mundo. [ cita requerida ] Pero la contaminación del agua provocada por la industria, la agricultura y otros desarrollos en los últimos años ha mermado las pesquerías del estrecho de Albemarle en un setenta por ciento.
36°03′55″N 76°03′52″W / 36.06520°N 76.06453°W / 36.06520; -76.06453