Los Outer Banks (frecuentemente abreviados OBX ) son una cadena de 320 km (200 mi) de islas barrera y lenguas frente a la costa de Carolina del Norte y el sureste de Virginia , en la costa este de los Estados Unidos. Alinean la mayor parte de la costa de Carolina del Norte, separando Currituck Sound , Albemarle Sound y Pamlico Sound del Océano Atlántico . Un importante destino turístico, los Outer Banks son conocidos por su amplia extensión de playa abierta y la costa nacional Cape Hatteras . [1] La costa del mar y el ecosistema circundante son zonas importantes de biodiversidad, incluidos pastos de playa y matorrales que ayudan a mantener la forma de la tierra.
Los Outer Banks fueron lugares de asentamiento europeo temprano en los Estados Unidos y siguen siendo importantes sitios económicos y culturales. En particular, la colonia inglesa de Roanoke desapareció de la isla de Roanoke en 1587 y fue el primer lugar donde nació una persona inglesa, Virginia Dare , en América. [2] Los cientos de naufragios a lo largo de los Outer Banks han dado a los mares circundantes el sobrenombre de Cementerio del Atlántico . Los Outer Banks también fueron el hogar del primer vuelo de los hermanos Wright en un vehículo controlado, propulsado y más pesado que el aire el 17 de diciembre de 1903, en Kill Devil Hills . [3] Durante el siglo XX la región se volvió cada vez más importante para el turismo costero.
Los Outer Banks son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar y la erosión costera ; Los efectos del cambio climático agravan la erosión costera existente causada por malas prácticas de construcción y gestión costera . [4] En algunos lugares de las orillas, el nivel del mar aumentó 5 pulgadas entre 2011 y 2015. [4] Algunas secciones ya se han erosionado significativamente, con partes de la isla Hatteras al 25% de su ancho original en 2014. [5] Tropical tormentas como el huracán Irene en 2011 ya han destruido importantes infraestructuras y propiedades. [5]
El término "Bancos Exteriores" se refiere a las islas, bancos de arena y asadores desde Cape Lookout hacia el norte, incluidos los Core Banks , y con frecuencia se abrevia como OBX en el marketing turístico regional. En las últimas décadas, las playas al sur de Cape Lookout se han comercializado como los "Southern Outer Banks", incluido el marketing como SOBX; esta región incluye las playas de Crystal Coast de Bogue Banks . El término Inner Banks e IBX es un término igualmente nuevo para referirse a las comunidades continentales a lo largo de Albemarle y Pamlico Sounds.
Una alta cresta de dunas de arena que sobrevivió al derretimiento de los glaciares de la Tierra dio lugar a las islas barrera que forman los Outer Banks hace millones de años. Al proteger la costa continental de las furiosas olas y tormentas del océano, las islas barrera reciben su nombre. Los Outer Banks son una cadena de penínsulas e islas barrera que separan el Océano Atlántico de la parte continental de Carolina del Norte . De norte a sur, las más grandes incluyen: Bodie Island (que solía ser una isla pero ahora es una península debido a las tormentas tropicales y huracanes que cerraron las ensenadas que la separaban de los bancos de Currituck), Pea Island (que tiene, al menos veces, era contigua a la vecina isla Bodie o isla Hatteras), la isla Hatteras , la isla Ocracoke , la isla Portsmouth y los Core Banks . [6] Con el tiempo, el número exacto de islas y ensenadas cambia a medida que se abren nuevas ensenadas, a menudo durante una brecha creada durante tormentas violentas, y las ensenadas más antiguas se cierran, generalmente debido al cambio gradual de arena durante los procesos dinámicos de evolución de las playas .
Los Outer Banks se extienden hacia el sur desde Sandbridge en Virginia Beach hasta la costa de Carolina del Norte. Las fuentes difieren con respecto al extremo sur de los Outer Banks. La definición más extensa incluye los tres cabos destacados del estado: Cabo Hatteras , Cabo Lookout y Cabo Fear. [7] [8] Otras fuentes limitan la definición a dos cabos ( Cabo Hatteras y Cabo Lookout ) y áreas costeras en cuatro condados ( Condado de Currituck , Condado de Dare , Condado de Hyde y Condado de Carteret ). [9] Algunos autores excluyen los Bogue Banks de Carteret ; otros excluyen el condado por completo. [9] [10] [11]
La parte norte de los Outer Banks, desde Oregon Inlet hacia el norte, es en realidad parte del continente de América del Norte , ya que las ensenadas norte de Bodie Island y Currituck Banks ya no existen. [12] Está separado por Currituck Sound y el Intracoastal Waterway , que pasa a través del Great Dismal Swamp ocupando gran parte del continente al oeste de los Outer Banks. El acceso por carretera al norte de Outer Banks está cortado entre Sandbridge y Corolla, Carolina del Norte , y comunidades como Carova Beach solo son accesibles en vehículos con tracción en las cuatro ruedas . La autopista estatal 12 de Carolina del Norte une la mayoría de las comunidades populares de Outer Banks en esta sección de la costa. El punto más oriental es Rodanthe Pier en Rodanthe, Carolina del Norte .
Los Outer Banks no están anclados a arrecifes de coral marinos como otras islas barrera y, como consecuencia, a menudo sufren una importante erosión de las playas durante las grandes tormentas. De hecho, su ubicación en el Atlántico los convierte en el área más propensa a huracanes al norte de Florida , tanto para tormentas que tocan tierra como para tormentas en alta mar. La isla Hatteras se redujo a la mitad el 18 de septiembre de 2003, cuando el huracán Isabel arrasó un canal de 2000 pies (600 m) de ancho y 15 pies (5 m) de profundidad llamado Isabel Inlet a través de la comunidad de Hatteras Village en el extremo sur de la isla. [13] El desgarro fue posteriormente reparado y restaurado mediante dragado de arena por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . Quedó nuevamente aislada en 2011 por el huracán Irene . El acceso a la isla se limitó en gran medida al acceso en barco desde agosto hasta finales de octubre, hasta que se pudo construir otro puente temporal.
Tres puentes de carreteras estatales conectan los Outer Banks con el continente. El puente Wright Memorial , el más antiguo (construido en 1930, rehabilitado en 1966), lleva la US 158 entre Point Harbor y Kitty Hawk . El puente William B. Umstead , el segundo más antiguo (construido en 1957, rehabilitado en 1966), lleva la US 64 entre Manns Harbor en el continente y Manteo en la isla Roanoke . El puente más nuevo, el Virginia Dare Memorial Bridge , se completó en 2002 y lleva la carretera de circunvalación US 64 entre Manns Harbor y la isla Roanoke entre Manteo y Wanchese . El puente Melvin R. Daniels lleva la US 64 entre la isla Roanoke y Nags Head . En Whalebone Junction , se encuentran las tres carreteras principales de Outer Banks (NC 12, US 158 y US 64). Además, NC 615 sirve como ruta principal a lo largo de Knotts Island en el extremo norte; se conecta únicamente con Virginia por tierra.
Varios transbordadores mantenidos por la División de Ferry del Departamento de Transporte de Carolina del Norte también sirven a los Outer Banks. De norte a sur, estos son el ferry Knotts Island-Currituck, el ferry Hatteras-Ocracoke, el ferry Swan Quarter-Ocracoke y el ferry Cedar Island-Ocracoke. Además, a menudo circula un ferry de emergencia semirregular desde Stumpy Point a Rodanthe para atender a los viajeros debido a los frecuentes deslaves de NC 12 entre Nags Head y Rodanthe. Además, el Servicio de Parques Nacionales encarga ferries privados para acceder a ciertas islas dentro de National Seashores a lo largo de los bancos exteriores, estos incluyen ferries a la isla de Portsmouth , al faro de Cape Lookout y a varios lugares a lo largo de Core Banks y Shackleford Banks .
La vegetación de los Outer Banks tiene biodiversidad, aunque se considera el límite norte para muchas plantas del sur, como las palmeras silvestres. En la parte norte de los Outer Banks, desde Virginia Beach hacia el sur pasando la frontera de Carolina del Norte hasta Cabo Hatteras , los principales tipos de vegetación son pastos marinos, pastos de playa y otras plantas de playa, incluida Opuntia humifusa en el lado del Atlántico y arrayanes , bahías , y pastos en el lado del Sound con áreas de pinos y robles cubiertos de musgo español . Yucca aloifolia y Yucca gloriosa se pueden encontrar creciendo de forma silvestre aquí en la parte norte de su área de distribución en la playa. Los palmitos enanos alguna vez fueron autóctonos de todos los Outer Banks y todavía se plantan y cultivan con éxito. Su actual población nativa más al norte conocida se encuentra en Monkey Island en el condado de Currituck. [14] [15]
Desde Cape Hatteras National Seashore hacia el sur, la vegetación incluye palmito enano ( Sabal minor ), Yucca aloifolia y Yucca gloriosa ; sin embargo, el área también tiene Cabbage Palmetto ( Sabal palmetto ), que se puede encontrar en el norte, aunque son nativos de la parte sur de Outer Banks, específicamente prevalecientes desde Cabo Hatteras y todos los puntos hacia el sur. Las palmeras Pindo y Windmill también se plantan ampliamente en los Outer Banks; aunque no son nativos de la zona.
En los jardines isabelinos de Manteo , en la isla Roanoke, se puede encontrar una amplia variedad de plantas nativas . [dieciséis]
Los Outer Banks son el hogar de Yaupon Holly ( Ilex vomitoria ), cuyas hojas tostadas fueron elaboradas en una bebida con alto contenido de cafeína llamada bebida negra por los nativos americanos . Los Outer Banks pueden ser uno de los pocos lugares donde todavía se consume. [17]
Las islas albergan manadas de caballos salvajes, a veces llamados " ponis banqueros ", que según la leyenda local descienden de mustangs españoles arrastrados a la costa hace siglos en naufragios. Las poblaciones se encuentran en la isla Ocracoke, Shackleford Banks, Currituck Banks y en el Santuario Estuarino Rachel Carson .
Los Outer Banks tienen un clima subtropical húmedo ( Cfa ). Los bancos exteriores tienen patrones climáticos inusuales debido a su ubicación geográfica única. Como las islas sobresalen de la costa este hacia la Corriente del Golfo Atlántico, los Outer Banks tienen una predisposición a verse afectados por huracanes, tormentas del noreste (generalmente en forma de lluvia y rara vez nieve o precipitaciones mixtas) y otras tormentas oceánicas. tormentas impulsadas. La zona de rusticidad es 8b.
Los inviernos suelen ser más suaves que en las zonas del interior, con un promedio de mínimos en los 30 grados superiores y máximos en los 50 grados inferiores, y están nublados con más frecuencia que en el verano. Sin embargo, la exposición de los Outer Banks los hace propensos a vientos más fuertes, lo que a menudo provoca que la sensación térmica haga que la temperatura aparente sea tan fría como las zonas del interior. Los meses de verano promedian mínimos desde mediados de los 70 hasta máximos en los 80 superiores, dependiendo de la época del verano. La primavera y el otoño suelen ser estaciones más suaves. El otoño y el invierno suelen ser más cálidos que las zonas del interior, mientras que la primavera y el verano suelen ser un poco más fríos debido a los efectos moderadores de estar rodeado de agua.
Aunque es posible que nieve, con un promedio de 3 pulgadas en el norte a menos de 1/2 pulgada por año en el sur, hay muchas ocasiones en las que pasan años entre nevadas. [18] La mayoría de las tormentas del noreste "nacen" frente a las costas de los Outer Banks.
Los Outer Banks son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar y la erosión costera ; Los efectos del cambio climático agravan la erosión costera existente causada por malas prácticas de construcción y gestión costera . [4] En algunos lugares de las orillas, el nivel del mar aumentó 5 pulgadas entre 2011 y 2015. [4] Algunas secciones ya se han erosionado significativamente, con partes de la isla Hatteras al 25% de su ancho original en 2014. [5] Tropical tormentas como el huracán Irene en 2011 ya han destruido importantes infraestructuras y propiedades. [5]
Los Outer Banks son una de las zonas culturalmente más distintivas de la costa este de los Estados Unidos. [19] Los Outer Banks estaban habitados antes de la llegada de los europeos, con pequeñas ramas de tribus más grandes, como los algonquinos que hablaban chowanoke , secotan y poteskeet, que vivían vidas seminómadas. A menudo, los nativos americanos utilizaban las islas barrera frente al Océano Atlántico para pescar en el verano y residían en la isla de Roanoke o en el continente de Carolina del Norte en el invierno.
Los exploradores europeos de los Outer Banks ya en el siglo XVI notaron haber encontrado a los amigables nativos de la isla Hatteras y los Outer Banks, notando su hospitalidad hacia los exploradores extranjeros, así como su felicidad y calidad de vida en general. Las enfermedades transmitidas por los europeos y la migración al continente fueron probablemente las principales causas del descenso de la población nativa. [20] El evento más notable fue el intento de colonización de Roanoke por parte de los ingleses a partir de 1584.
Antes de que se construyeran puentes en la década de 1930, la única forma de transporte entre las islas o fuera de ellas era el barco, lo que permitía que las islas permanecieran aisladas de gran parte del resto del continente. Esto ayudó a preservar la cultura marítima y el acento o acento distintivo de Outer Banks , que suena más a un acento inglés que a un acento americano. A menudo se ha confundido a muchos "banqueros" con personas de Inglaterra o Irlanda cuando viajan a zonas fuera de los Outer Banks. El acento brogue es más distintivo cuanto más al sur se viaja en los Outer Banks, siendo más pronunciado en la isla Ocracoke y la isla Harkers .
Algunos residentes de los Outer Banks, conocidos como demoledores, se ganaban la vida rebuscando barcos hundidos o atrayendo barcos hacia su destrucción. Se paseaban caballos con faroles atados al cuello por la playa; El movimiento hacia arriba y hacia abajo de las linternas les parecería a los barcos representar agua clara y un barco adelante; El capitán desprevenido conduciría su barco a tierra siguiendo esta luz falsa. [21] Ocracoke fue el último refugio del pirata Edward Teach, más conocido como Barbanegra . También es donde el infame pirata murió el 22 de noviembre de 1718, en una feroz batalla con tropas de Virginia. [22]
Las principales industrias de la región incluyen la pesca comercial , la construcción de embarcaciones y el turismo . Desde la década de 1990, el aumento del turismo ha llevado a la región a convertirse en una economía cada vez más orientada a los servicios.
Ha habido una larga historia de pesca en Outer Banks, que se remonta a finales del siglo XVII. [23] Los piratas asolaron la costa durante la mayor parte del siglo XVII, pero una vez que fueron capturados, los colonos locales utilizaron la pesca como salvavidas. [23]
A mediados del siglo XIX, estalló la pesca comercial a gran escala, principalmente debido a la construcción del canal de Albemarle y Chesapeake , que simplificó los métodos de envío para los pescadores. [23] La pesca en agua salada se convirtió en el cultivo comercial de los Outer Banks y lo convirtió en un popular destino turístico. [23] En los tiempos modernos, los turistas acudirán en masa a la zona sólo por la abundancia de oportunidades de pesca. [24] Los pescadores, también conocidos como pescadores, tienen una amplia gama de métodos de pesca, algunos de los cuales se remontan a la llegada de los primeros colonos, para elegir en los Outer Banks. [23]
Actualmente hay seis faros en Outer Banks [25]
Las ciudades y comunidades a lo largo de los Outer Banks incluyen (enumeradas de norte a sur):
35°14′00″N 75°31′49″O / 35.23333°N 75.53028°W / 35.23333; -75.53028