Henry Joseph Gardner (14 de junio de 1819 – 21 de julio de 1892) fue el vigésimo tercer gobernador de Massachusetts , sirviendo desde 1855 hasta 1858. Gardner, un Know Nothing , fue elegido gobernador como parte de la amplia victoria de los candidatos de Know Nothing en las elecciones de Massachusetts. de 1854.
Nacido en Dorchester , Gardner era un comerciante de productos textiles de Boston activo en el Partido Whig local a principios de la década de 1850. Con el repentino y secreto ascenso de los nativistas Know Nothings en 1854, Gardner repudió de manera oportunista [2] las posiciones que ocupaba anteriormente y se unió al movimiento, obteniendo una victoria aplastante sobre Whig Emory Washburn . Durante sus tres mandatos, las legislaturas de Know Nothing promulgaron legislación sobre una amplia agenda de reformas e hicieron varios cambios significativos en la constitución estatal , incluidas importantes reformas electorales como la sustitución del voto por mayoría por el voto por pluralidad .
El movimiento Know Nothing comenzó a desintegrarse poco después de su victoria de 1854, dividiéndose por la esclavitud . Gardner ganó la reelección en 1856 sólo con el apoyo republicano , dado a cambio del apoyo de Know Nothing al candidato presidencial republicano, John Frémont . El republicano Nathaniel Prentice Banks derrotó fácilmente a Gardner en 1857 y el movimiento Know Nothing se disolvió efectivamente. En 1860, Gardner había abandonado la política y había vuelto a sus intereses comerciales; Murió en relativa oscuridad.
Henry Joseph Gardner nació en Dorchester, Massachusetts (entonces una comunidad separada de Boston ) el 14 de junio de 1819, hijo de Henry Gardner y Clarissa Holbrook Gardner. [3] Su abuelo, también llamado Henry Gardner , era un graduado de Harvard muy respetado , estuvo políticamente activo durante la Revolución Americana y sirvió como tesorero del estado entre 1774 y 1782. [4] El joven Henry se educó por primera vez en escuelas privadas en el área de Boston y luego asistió a la Academia Phillips Exeter , de la cual se graduó en 1831. [3] Luego asistió al Bowdoin College , [5] y se embarcó en una carrera como comerciante de productos secos en Boston , negocio en el que permaneció hasta 1876. En 1844 se casó con Helen Cobb de Portland, Maine ; tuvieron siete hijos. [6]
En 1850, Gardner, políticamente un Whig , fue elegido miembro del Concejo Municipal de Boston , donde ocupó el cargo hasta 1853. Era un Whig Websterite moderadamente conservador que participó en la organización del partido estatal y formó parte de su comité organizador central. En 1854 rompió con los Whigs por su apoyo a la Ley Kansas-Nebraska a favor de la esclavitud y se involucró en el movimiento nativista Know Nothing . [7] Este cambio de posición fue bastante radical por parte de Gardner y fue visto por sus contemporáneos e historiadores recientes como políticamente oportunista. [2] [8] Antes de unirse a Know Nothings, no había mostrado ningún sentimiento nativista e incluso había apoyado a un irlandés estadounidense en un intento de convertirse en juez de paz . También pasó de una posición moderada de Webster sobre la esclavitud a una postura abolicionista , y apoyó posiciones sobre la prohibición del alcohol a las que se había opuesto anteriormente. El estadista Whig Edward Everett describió a Gardner como "un hombre de cierta inteligencia, pero sin solidez de carácter". [2]
La convención Know Nothing de octubre de 1854 eligió a Gardner como su candidato a gobernador, [9] en parte porque su postura sobre la esclavitud no era tan radical como la del candidato republicano Henry Wilson , que también buscaba el apoyo de Know Nothing. Wilson finalmente llegó a un acuerdo con los Know Nothings, retirándose de la carrera en el último momento a cambio del apoyo de Know Nothings en una candidatura al Senado de los Estados Unidos . La campaña fue relativamente tranquila, porque tanto los Whigs como los Demócratas no organizaron eventos a gran escala. Es posible que a los partidos más grandes les preocupara que las manifestaciones tuvieran poca asistencia debido a las deserciones a los Know Nothings. [7] Los aristocráticos Whigs presentaron al gobernador en ejercicio Emory Washburn para presentarse a la reelección. Despreciaban especialmente a los Know Nothings: un comentarista describió a los Know Nothing como "ministros desvencijados, extractores de dientes mentirosos y sacerdotes cabrones" que estaban dirigidos por "esa alimaña desvencijada de Henry J. Gardner". [10] Gardner se mostró, sin embargo, optimista y advirtió a un periodista que ganaría por una gran mayoría. [10] La elección fue aplastante: Gardner ganó el 79% de los votos, y la legislatura estatal y la delegación del Congreso estaban casi enteramente pobladas por Know Nothings. [2] [11]
La legislatura elegida en la campaña Know Nothing no se parecía a ninguna de las anteriores: casi todos sus miembros eran nuevos en cargos electos. La sesión de 1855 fue una de las más productivas en la historia del estado, con alrededor de 600 proyectos de ley y resoluciones aprobadas. En su discurso inaugural, Gardner estableció lo que esperaba fuera un tono que solidificara su posición como líder del partido. El discurso se centró casi hasta la exclusión en cuestiones nativistas e incluyó afirmaciones hiperbólicas de que el nivel de inmigración estaba alcanzando proporciones de crisis. Gardner omitió notablemente cuestiones populares de reforma sustantiva, como la jornada laboral de diez horas, y también evitó el polémico tema de la esclavitud. [12]
La legislatura de 1855 aprobó una amplia variedad de leyes de reforma, la mayoría de las cuales firmó Gardner. Se creó una junta de seguros con amplios poderes de inspección; se cambiaron las leyes de quiebras para beneficiar a las personas de clase baja; Se abolió la prisión por deudas . Se exigieron vacunas para todos los niños en edad escolar, a las mujeres se les dio el derecho a poseer propiedades propias y se las eximió de responsabilidad por las deudas de sus maridos; y se impusieron restricciones al trabajo infantil. Se eliminó la segregación en las escuelas , se estableció un reformatorio para niñas y se retiró la financiación estatal a las escuelas parroquiales . [13] Se autorizó a las ciudades y pueblos a participar en una amplia variedad de mejoras cívicas, incluida la construcción de carreteras, líneas de gas, agua y alcantarillado, e instalaciones de transporte público como muelles y embarcaderos. [14] Una de las principales reformas que no se promulgó, a pesar de un intenso debate, fue la legislación que exigía una jornada laboral de diez horas. [15]
Durante el mandato de Gardner se promulgaron varias enmiendas a la constitución estatal. Todas ellas tuvieron su origen en la convención constitucional de 1853 , cuyas propuestas, aunque populares, fueron mal organizadas y derrotadas en un referéndum popular. El voto plural , que anteriormente había sido promulgado legislativamente para aplicarse a las elecciones federales, se extendió a las elecciones estatales. Más cargos ejecutivos estatales se hicieron electivos, incluidos el Consejo del Gobernador , el Fiscal General , el Secretario de Estado , el Auditor y el Tesorero . Las reglas estatales para la distribución de distritos se reformaron para que se basaran en distritos trazados por población en lugar de por ciudades. [dieciséis]
Una reforma que inmediatamente fue objeto de controversia fue una dura ley de prohibición, que criminalizaba el servicio de una copa de grog con una sentencia de seis meses de prisión. El proyecto de ley, promulgado por Gardner, fue inmediatamente objeto de protestas, y los legisladores que lo aprobaron fueron posteriormente criticados por cobrar al estado las cuentas de los bares cuando viajaban. [17]
Algunas leyes y acciones ejecutivas estaban directamente dirigidas a abordar las preocupaciones nativistas. Las llamadas milicias "extranjeras", compuestas por inmigrantes irlandeses, fueron disueltas y no se permitió a los extranjeros ocupar puestos policiales ni en puestos del gobierno estatal. [18] El estado deportó a más de 1.000 extranjeros supuestamente indigentes, incitando protestas por los abusos. Un caso notable fue el de la deportación a Liverpool de una mujer con un bebé nacido en Estados Unidos sin ningún medio de sustento. Gardner informó que el estado ahorró $100,000 mediante este proceso. [19]
El aspecto más escandaloso de la agenda nativista fue la investigación de la legislatura de presuntos abusos en pensiones católicas romanas. Se informó que Joseph Hiss , uno de los investigadores principales, había hecho comentarios lascivos a las monjas en estos establecimientos y luego se descubrió que bebía y contrataba prostitutas. El escándalo recibió mucha prensa y empañó gravemente a los Know Nothings. [20]
Antes de la elección de Gardner, el 24 de mayo de 1854, Anthony Burns fue arrestado en Boston como fugitivo bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [21] Edward G. Loring , un juez de sucesiones del condado de Suffolk que también sirvió como comisionado estadounidense del Tribunal de Circuito en Massachusetts, ordenó que Burns fuera obligado a volver a ser esclavo en Virginia , indignando a los abolicionistas y al público cada vez más antiesclavista en Massachusetts. Bajo la presión de una campaña de petición pública encabezada por William Lloyd Garrison , la legislatura aprobó dos proyectos de ley, en 1855 y 1856, pidiendo que el juez Loring fuera destituido de su cargo estatal, pero en ambos casos Gardner se negó a destituir a Loring. Posteriormente, el sucesor republicano de Gardner , Nathaniel Prentice Banks , aprobó un tercer proyecto de ley para destituir a Loring de su cargo. [22]
La legislatura Know-Nothing también aprobó, por encima del veto de Gardner, una de las leyes de libertad personal más estrictas , diseñada para hacer que la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 fuera lo más difícil posible para los solicitantes de esclavos. [23] Gardner dijo que la ley exacerbaría las relaciones entre el Norte y el Sur, y pidió su derogación. [24] Los partidos minoritarios en la legislatura intentaron debilitar el proyecto de ley, pero sus principales disposiciones, incluidos los derechos de hábeas corpus , juicio con jurado y defensa financiada por el estado, sobrevivieron. [25]
En 1855, la convención nacional Know Nothing se dividió sobre el tema de la esclavitud. Destacados partidarios de la lucha contra la esclavitud en Know Nothing en Massachusetts, incluido Henry Wilson, iniciaron otro intento (después de haber fracasado en 1854) de formar un partido con la abolición como objetivo principal. [26] Este esfuerzo resultó en la formación del Partido Republicano , que buscaba negociar con los Know Nothings para una fusión de los dos partidos. Sin embargo, el liderazgo de Massachusetts Know Nothing rechazó la fusión y el liderazgo republicano rechazó la coalición, [27] y muchos republicanos se mostraron escépticos sobre la fidelidad de Gardner a la causa contra la esclavitud a pesar de su apoyo a la fusión. [28] Los partidos terminaron presentando listas separadas de candidatos, y muchos políticos y partidarios de Know Nothing cambiaron de lealtad. En las elecciones de otoño, Gardner, que se postuló con una plataforma estrictamente nativista, obtuvo el 38% de los votos, frente al 27% del republicano Julius Rockwell . Con la nueva regla de votación por pluralidad en vigor, Gardner ganó las elecciones, [29] pero la división (y el descontento en algunos círculos con la agenda Know Nothing) le costó el apoyo de los ex Soilers Libres y Demócratas. [30] En las elecciones de 1856, Gardner se benefició de un acuerdo con los republicanos, que se negaron a presentar un candidato a gobernador a cambio del apoyo de Know Nothing a su candidato presidencial, John C. Frémont . Ganó fácilmente la reelección, aunque muchos republicanos votaron por un candidato de protesta en lugar de apoyarlo. [31] Intentó aprovechar el apoyo republicano en una elección para el Senado de los Estados Unidos (un asunto decidido luego por el Senado estatal al principio de su sesión) en sustitución de Charles Sumner . Sin embargo, los agentes republicanos lograron que el Senado votara antes del discurso de Gardner en la apertura de la sesión de 1857, y Sumner fue reelegido fácilmente. [32]
Aunque la nación fue sacudida por el pánico de 1857 y el Kansas sangrante , las elecciones en Massachusetts de ese año dependieron de otros factores. A Gardner se le opusieron el republicano (y ex Know Nothing) Nathaniel Prentice Banks y el demócrata Erasmus Beach. Gardner fue acusado de haberse convertido en poco más que una herramienta de los intereses industriales anteriormente Whig, y Banks era experto en traer a muchos ex Know Nothings a su campo, el más importante John Z. Goodrich , quien dio fe de las sólidas credenciales antiesclavistas de Banks. Gardner trató de centrar las contiendas en cuestiones locales, pero la esclavitud predominó como tema, [33] y Banks obtuvo una cómoda victoria. [34]
En 1858, Gardner intentó incorporar lo que quedaba de los Know Nothings a una coalición con los demócratas, pero sus intentos de encontrar un candidato adecuado no tuvieron éxito. El candidato de Know Nothing de ese año, Amos A. Lawrence , iba muy por detrás de Banks. [35]
Gardner continuó en su negocio de productos secos hasta 1876 y se convirtió en agente de Massachusetts Life Insurance Company en 1887. [6] Murió en Milton, Massachusetts, el 21 de julio de 1892. En la década de 1850 fue reconocido por la Universidad de Harvard con títulos honoríficos. , [36] y fue nombrado miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería en 1855. [3]