John Harold Eicher ( 30 de marzo de 1921 - 7 de junio de 2016) fue un químico orgánico, filósofo de la ciencia, historiador y autor. Fue un científico del Proyecto Manhattan que trabajó en la Universidad de Columbia para desarrollar la primera bomba atómica y enseñó química en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , durante 37 años. Eicher fue autor de varias publicaciones de química y, con su hijo David J. Eicher , fue coautor del libro de referencia Civil War High Commands .
En 2016, Eicher fue elegido por el estado de Ohio para la clase de 2016, Ciudadanos mayores de Ohio del año. [1] Enseñó en el Instituto de Aprendizaje y Jubilación de la Universidad de Miami durante muchos años y fue profesor durante 75 años continuos, con su primer papel de profesor asistente en 1941 en una clase de mineralogía en la Universidad de Purdue .
Eicher, de ascendencia alemana, suiza y una pequeña cantidad de nativos americanos de Delaware, nació en Dayton, Ohio. Su padre, Harold Ralph Eicher (1892-1968), era gerente de ventas y su madre, Myrtle Grace (de soltera Wetzel) Eicher (1894-1989), era costurera, maestra de escuela pública y profesora de piano y órgano.
Eicher asistió a la escuela primaria Fairview. Organizó un laboratorio químico en su casa de Dayton y practicó la química y todos los aspectos de la fotografía con una cámara Leica. Estudió química en la escuela secundaria Fairview, donde fue asistente de laboratorio. Allí, obtuvo el primer puesto en la beca del distrito de 1938 y el cuarto en Ohio.
En la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, Eicher continuó sus estudios de química y obtuvo una licenciatura en 1942. Mientras era estudiante, preparó ácido sulfámico, utilizado en la preparación de varias sulfamidas en la Universidad Johns Hopkins; recolectó chatarra de hierro para el esfuerzo bélico. Trabajó como asistente de laboratorio en mineralogía para la Escuela de Ingeniería Química y Metalúrgica de Purdue.
Tras trasladarse a la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Eicher colaboró en la preparación de componentes de gasolina para aviación, como el triptano, un compuesto de referencia que se envió a la Real Fuerza Aérea durante la Batalla de Inglaterra . Se unió a la Sociedad Química Estadounidense en 1943, donde más tarde se desempeñó como secretario adjunto y consejero. [ cita requerida ]
A mediados de 1943, Eicher se unió al Proyecto Manhattan en la Universidad de Columbia en Nueva York, trabajando primero con Willard Libby (1908-1980), Premio Nobel en 1960; luego con Harold C. Urey (1893-1981), presidente del departamento de química y Premio Nobel en 1934; con John R. Dunning (1907-1975), decano de ingeniería; y con Leslie R. Groves (1896-1970), general de división, al mando del Distrito de Ingenieros de Manhattan. [2] [3] Allí, Eicher trabajó en la síntesis de fluorocarbonos utilizados como lubricantes, como plásticos como el teflón. Luego trabajó en pruebas de plantas piloto para el enriquecimiento de uranio-235. Finalmente, Eicher pasó dos años junto con su colega Albert L. Myerson (1919-2004) construyendo y operando un viscosímetro de gas utilizado para estudiar el hexafluoruro de uranio a diversas temperaturas y presiones, cuyos datos se utilizaron en la producción de isótopos de uranio en la gran planta de difusión gaseosa de Oak Ridge, Tennessee. [4] [5] [6] [7] [8]
En 1945, cuando regresó a la Universidad de Purdue para realizar estudios de posgrado, Eicher enseñó técnicas orgánicas y análisis cualitativo durante seis años como profesor asistente. Se convirtió en secretario de capítulo durante mucho tiempo de la química nacional honoraria Phi Lambda Upsilon y miembro de la Sociedad de investigación de Sigma Xi. Con su colega Alec Kelley (1923-2013), fundó una confraternidad unitaria que más tarde se convirtió en la Iglesia Unitaria-Universalista de Lafayette, Indiana. Eicher trabajó luego en la preparación de varios compuestos nitro y oximino para obtener su doctorado en 1952. [9] Uno de sus asesores de tesis fue Herbert C. Brown (1912-2004), Premio Nobel de 1979. Eicher visitaba a menudo a su amigo Linus C. Pauling (1901-1994), que ganó dos premios Nobel, uno de química en 1954 y el Premio de la Paz en 1962. [10]
Eicher se unió al departamento de química de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , en 1952, [11] y posteriormente enseñó química allí durante 37 años. [12] En 1953 organizó un club religioso liberal de estudiantes y profesores en Miami que se convirtió en una Comunidad Unitaria y más tarde evolucionó a la Comunidad Unitaria-Universalista de Hopedale.
El 12 de junio de 1957, Eicher se casó con Susan Ann Arne (1923–1983), socióloga y secretaria jurídica, en Sarasota, Florida. Tuvieron dos hijos: Nancy Grace Eicher (1959– ), periodista y editora, y David John Eicher (1961– ), astrónomo e historiador. [13]
Eicher y su hijo David colaboraron en varios libros centrados en la Guerra Civil estadounidense , incluido Civil War High Commands . [14] [15] [16] [17]
Después de pasar 37 años enseñando en la Universidad de Miami y 14 años enseñando y aprendiendo con el Instituto para el Aprendizaje en la Jubilación de Miami, John Eicher, profesor emérito de química, está siendo reconocido por el estado de Ohio por su extraordinaria vida.
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