William Bruce Mumford (5 de diciembre de 1819 - 7 de junio de 1862) [1] fue un nativo de Carolina del Norte y residente de Nueva Orleans , quien derribó la bandera estadounidense izada sobre la Nueva Orleans confederada después de que la ciudad fuera capturada por las tropas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En respuesta, el mayor general del ejército de la Unión , Benjamin Butler , el comandante de las fuerzas terrestres de la Unión, hizo que Mumford fuera juzgado y ejecutado por traición.
La vida de Mumford antes del incidente que desembocó en su ejecución fue relativamente insignificante. Nacido en Carolina del Norte, no poseía esclavos ni gran cosa y no se había ofrecido voluntario para luchar. De adulto, Mumford era un jugador. [2] Estaba casado con Mary Mumford; después de su muerte, ella nunca volvió a casarse. [3]
.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1861-1863).svg.png)
El 25 de abril de 1862, cuando los barcos de la Armada de la Unión se acercaban a la Nueva Orleans confederada , el comodoro David Farragut ordenó a dos oficiales que enviaran un mensaje al alcalde John T. Monroe solicitando la retirada de las banderas confederadas de la Aduana de los Estados Unidos (Nueva Orleans) , la Casa de la Moneda de Nueva Orleans y el Ayuntamiento de Nueva Orleans en el edificio Gallier Hall , y el reemplazo de las banderas confederadas con banderas estadounidenses. Monroe se negó, alegando que estaba fuera de su jurisdicción. El 26 de abril, el capitán Henry W. Morris envió a tierra a los marines del USS Pocahontas para izar la bandera estadounidense sobre la Casa de la Moneda. Morris lo hizo sin ninguna orden de Farragut, que todavía estaba tratando de recibir una rendición oficial del alcalde.
Cuando los marines izaron la bandera, varios lugareños se reunieron a su alrededor enojados. Los marines les dijeron que Pocahontas dispararían a cualquiera que intentara quitar la bandera. Sin embargo, un grupo de siete personas, incluido Mumford, decidió retirar la bandera de la Casa de la Moneda. Las Pocahontas dispararon y Mumford resultó herido por un trozo de ladrillo que salió volando . Entre vítores de los espectadores locales, llevó la bandera al alcalde en el ayuntamiento, pero los espectadores la destrozaron mientras caminaba, reduciéndola a un trozo. [2]
Tres días después, el mayor general del ejército de la Unión , Benjamin Butler , comandante de las fuerzas terrestres de la Unión, se enteró del incidente y decidió arrestar y castigar a Mumford. Dijo que vio a Mumford con un trozo de la bandera durante un discurso de Monroe en el Hotel St. Charles . Butler decidió que Mumford tenía que ser castigado. [2]
Cuando el Ejército de la Unión ocupó la ciudad el 1 de mayo, Mumford fue arrestado y acusado de " delitos y faltas graves contra las leyes de los Estados Unidos , la paz y la dignidad de los mismos y la Ley Marcial ". El 30 de mayo fue juzgado ante un tribunal militar y condenado, a pesar de que no hubo ningún intento claro de determinar si la ciudad estaba realmente ocupada cuando ocurrió el suceso.
El 5 de junio, Butler emitió la siguiente Orden Especial No. 70:
William B. Mumford, ciudadano de Nueva Orleans, habiendo sido condenado ante una comisión militar por traición y un acto manifiesto de traición, derribando la bandera de los Estados Unidos de un edificio público de los Estados Unidos, después de que dicha bandera fuera colocada allí por el comodoro Farragut, de la Marina de los Estados Unidos : se ordena que sea ejecutado de acuerdo con la sentencia de dicha comisión militar el sábado 7 de junio, actualmente, entre las 8 a. m. y las 12 a. m. bajo las instrucciones del preboste-mariscal del Distrito de Nueva Orleans, y para hacerlo, esta será su orden suficiente.
El 7 de junio, poco antes del mediodía, Mumford fue llevado a la horca en el patio de la propia Casa de la Moneda, un lugar que Butler había decidido que "según la costumbre española" sería el lugar ideal. Mucha gente acudió al lugar y a Mumford se le permitió pronunciar un discurso final en el que habló de su patriotismo por la Confederación y su amor por lo que él consideraba el verdadero significado de la bandera estadounidense, un símbolo bajo el que había luchado en las guerras seminolas y la guerra entre México y Estados Unidos .
Después de ser ahorcado, el 18 de junio, el gobernador confederado de Luisiana, Thomas Overton Moore, emitió una declaración en la que declaraba a Mumford un héroe y un modelo. Robert E. Lee exigió que el general de la Unión Henry Wager Halleck explicara cómo pudo haber ocurrido la ejecución por un crimen cometido antes de que Nueva Orleans fuera ocupada. El presidente confederado Jefferson Davis emitió una proclamación en la que declaraba que Benjamin Butler debía ser considerado un criminal y digno de ser ahorcado. [4] Más tarde, Butler ayudó a la esposa de Mumford y la ayudó a encontrar un trabajo en Washington.
Mumford fue enterrado originalmente en una bóveda en el cementerio Cypress Grove de Nueva Orleans. En 1950, la Asociación Conmemorativa de Damas trasladó los restos de Mumford a la base del monumento confederado en el cementerio Greenwood de Nueva Orleans . La Asociación colocó allí una pequeña piedra que dice "William B. Mumford, mártir de la causa de la Confederación, 7 de junio de 1862, a los 42 años". [3]
El nombre de Mumford ha sido mencionado junto a figuras como Abraham Lincoln , Elmer E. Ellsworth , John Pelham y Stonewall Jackson , que representan "héroes martirizados y villanos violentos tanto para el Norte como para el Sur". [3] En el Sur, Mumford fue elogiado como un héroe y un mártir, mientras que, por el contrario, en el Norte, fue condenado como un cobarde y un matón traidor. [3] Después de la muerte de su esposa en 1912, el periódico de Carolina del Sur The Times and Democrat señaló que solo escuchar el nombre de Mumford en el Sur todavía podía "conmover los corazones de las personas mayores con amargos recuerdos de la brutalidad y la venganza del general Butler". [3]
En el Museo Confederate Memorial Hall se exhiben un trozo de la bandera que Mumford rompió, la cuerda con la que lo ahorcaron y una gran imagen de él. [3]