Un destructor de tanques , cazatanques o destructor de tanques es un tipo de vehículo de combate blindado , destinado principalmente a tareas antitanque . Por lo general, están armados con un cañón de artillería de fuego directo , también conocido como cañón antitanque autopropulsado , o lanzamisiles , también llamado portador de misiles antitanque . Los vehículos están diseñados específicamente para atacar y destruir tanques enemigos , a menudo con capacidades operativas limitadas.
Mientras que los tanques están diseñados para el combate de primera línea , combinando movilidad operativa y capacidades tácticas ofensivas y defensivas y realizando todas las tareas principales de las tropas blindadas, el destructor de tanques está diseñado específicamente para enfrentarse a tanques enemigos y otros vehículos de combate blindados. [1] Muchos se basan en un chasis de tanque con orugas , mientras que otros tienen ruedas.
Desde la Segunda Guerra Mundial , los poderosos cazacarros armados con cañones han caído en desuso, ya que los ejércitos han favorecido a los carros de combate principales multifunción. Sin embargo, los portadores de misiles guiados antitanque (ATGM) ligeramente blindados se utilizan comúnmente para el trabajo antitanque complementario de largo alcance. El resurgimiento de la guerra expedicionaria en las primeras dos décadas del siglo XXI ha visto el surgimiento de vehículos con ruedas armados con cañones, a veces llamados "sistemas de cañones protegidos", que pueden tener un parecido superficial con los cazacarros, pero se emplean como unidades de apoyo de fuego directo que generalmente brindan apoyo en operaciones de baja intensidad , como se hizo en las guerras de Irak y Afganistán .
Los vehículos antitanque especializados hicieron su primera aparición importante en la Segunda Guerra Mundial, cuando los combatientes desarrollaron vehículos blindados y tácticas eficaces. Algunos eran poco más que soluciones provisionales, montando un cañón antitanque en un vehículo con orugas para darle movilidad, mientras que otros eran diseños más sofisticados. Un ejemplo del desarrollo de la tecnología de los cazacarros a lo largo de la guerra son los vehículos Marder III y Jagdpanzer 38 , que eran muy diferentes a pesar de estar basados en el mismo chasis: el Marder era directamente un cañón antitanque sobre orugas, mientras que el Jagdpanzer 38 intercambiaba algo de potencia de fuego (su Pak 39 de 7,5 cm , diseñado para operar dentro de los confines de un compartimento de combate completamente blindado, dispara los mismos proyectiles desde una carga de propulsión reducida en comparación con el Pak 40 de 7,5 cm del Marder ) por una mejor protección del blindaje y facilidad de ocultación en el campo de batalla.
A excepción de la mayoría de los diseños estadounidenses, todos los cazacarros eran vehículos sin torreta con superestructuras fijas o casamatas . Cuando se utilizaba un cazacarros contra tanques enemigos desde una posición defensiva, como por ejemplo en una emboscada, la falta de una torreta giratoria no era particularmente crítica, mientras que la silueta más baja era muy deseable. El diseño sin torreta permitía acomodar un cañón más potente, normalmente un cañón antitanque dedicado (en lugar del cañón principal de uso general de un tanque regular que disparaba munición antitanque y de alto poder explosivo) que tenía un cañón más largo del que se podía montar en un tanque con torreta en el mismo chasis. La falta de una torreta aumentó el volumen interno del vehículo, lo que permitió un mayor almacenamiento de munición y comodidad para la tripulación. [2] La eliminación de la torreta permitió que el vehículo llevara un blindaje más grueso, y también permitió que este blindaje se concentrara en el casco. A veces no había techo blindado (solo una cubierta contra la intemperie) para mantener el peso total por debajo del límite que el chasis podía soportar. La ausencia de una torreta significaba que los cazacarros podían fabricarse de forma significativamente más barata, más rápida y más sencilla que los tanques en los que estaban basados, y encontraron especial aceptación cuando faltaban recursos de producción.
Los primeros cazacarros alemanes fueron los Panzerjäger ("cazacarros"), que montaban un cañón antitanque existente sobre un chasis conveniente para la movilidad, generalmente con solo un escudo de cañón de tres lados para la protección de la tripulación. Por ejemplo, 202 tanques ligeros Panzer I obsoletos fueron modificados quitándoles la torreta y fueron reconstruidos como el Panzerjäger I autopropulsado de 4,7 cm PaK(t) . De manera similar, los tanques Panzer II se utilizaron en el frente oriental. Los cañones antitanque soviéticos capturados de 76,2 mm se montaron en chasis Panzer II modificados, produciendo el cañón antitanque autopropulsado Marder II . El montaje más común fue un cañón antitanque alemán de 75 mm sobre el chasis checo Panzer 38(t) como el Marder III . El chasis Panzer 38(t) también se utilizó para hacer el cazacarros estilo casamata Jagdpanzer 38 . La serie Panzerjäger continuó hasta el Nashorn equipado con el calibre 88 mm .
Los cazacarros alemanes basados en el tanque medio Panzer III y los tanques alemanes posteriores tenían más blindaje que sus homólogos tanques. Uno de los cazacarros alemanes más exitosos fue diseñado como un cañón de artillería autopropulsado, el Sturmgeschütz III . Basado en el chasis del tanque Panzer III, el Sturmgeschütz III fue equipado originalmente con un cañón corto de baja velocidad similar a un obús, y fue asignado al brazo de artillería para el apoyo de fuego de infantería como un cañón de asalto . Más tarde, después de encontrarse con tanques soviéticos, fue equipado con un cañón antitanque de alta velocidad de cañón comparativamente corto, generalmente con un freno de boca , lo que le permitió funcionar como un cazacarros. El Sturmgeschütz III de su origen en 1938 utilizó una nueva superestructura de estilo casamata con un diseño integrado, similar a la superestructura de los diseños posteriores de vehículos Jagdpanzer , para encerrar completamente a la tripulación. Se empleó en operaciones de apoyo a la infantería y de ataque con blindados, así como en funciones defensivas antitanque. El cañón de asalto StuG III fue el vehículo de combate blindado con orugas más producido en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, y el segundo vehículo de combate blindado alemán de cualquier tipo más producido después del semioruga Sd.Kfz. 251 .
Aunque los primeros Panzerjäger alemanes llevaban armas más eficaces que los tanques en los que se basaban, por lo general carecían de protección para la tripulación, ya que tenían superestructuras abiertas con un blindaje fino. El formato de diseño "abierto" de los vehículos Panzerjäger fue reemplazado por los Jagdpanzer ("tanques de caza"), que montaban el cañón en superestructuras de estilo casamata, encerrando por completo el compartimento de la tripulación en un blindaje que generalmente era parte integral del casco. El primero de estos Jagdpanzer fue el Ferdinand de 70 toneladas (más tarde rebautizado como Elefant ), basado en el chasis, los cascos y los sistemas de propulsión de noventa y un tanques pesados Porsche VK4501 (P) , [a] montando un cañón de 88 mm de cañón largo en una casamata añadida, más como los Panzerjäger anteriores tenían con su blindaje añadido que protegía a la tripulación del cañón, pero en el Ferdinand encerraba completamente al cañón y a la tripulación que disparaba en la casamata añadida, como lo harían los Jagdpanzer construidos específicamente para ese propósito posteriormente . Sin embargo, el Ferdinand era mecánicamente poco fiable y difícil de maniobrar, y una vez que se convirtieron los noventa y un cascos/sistemas de propulsión "Porsche Tiger" sin torreta, no se construyeron más. El ejército alemán tuvo más éxito con el Jagdpanther . Introducido a mediados de 1944, el Jagdpanther, del que se produjeron unos 415 ejemplares, fue considerado el mejor de los diseños de Jagdpanzer con diseño de casamata. [3] Presentaba el mismo potente cañón PaK 43 de 88 mm utilizado en el difícil de manejar Elefant , ahora instalado en el chasis del tanque mediano Panther , lo que proporcionaba una capacidad de penetración de blindaje muy mejorada en un vehículo de peso medio.
Enfrentándose a una guerra cada vez más defensiva, el ejército alemán recurrió a diseños de Jagdpanzer más grandes y más poderosamente armados, y en julio de 1944 salió de la línea de producción el primer Jagdtiger ; fue el vehículo de combate blindado alemán más pesado que entró en servicio activo. [3] El Jagdtiger estaba basado en el tanque pesado Tiger II y contaba con un cañón PaK 44 de 128 mm de gran tamaño y una protección de blindaje pesado. Solo se produjeron 88 vehículos Jagdtiger , apenas igualando la cantidad total de los vehículos Ferdinand / Elefant anteriores. Se desplegaron por primera vez en unidades de combate en septiembre de 1944.
La decisión de los diseñadores de vehículos blindados alemanes de utilizar una superestructura de estilo casamata para todos los cazacarros tenía la ventaja de una silueta reducida, lo que permitía a la tripulación disparar con más frecuencia desde posiciones de emboscada de defilada. Estos diseños también eran más fáciles y rápidos de fabricar y ofrecían una buena protección a la tripulación contra el fuego de artillería y las esquirlas de los proyectiles. Sin embargo, la falta de una torreta giratoria limitaba el giro del cañón a unos pocos grados. Esto significaba que el conductor normalmente tenía que girar todo el tanque hacia su objetivo, un proceso mucho más lento que simplemente girar una torreta motorizada. [4] Si el vehículo quedaba inmovilizado debido a una falla del motor o un daño en las orugas, no podía girar su cañón para contrarrestar los tanques enemigos, lo que lo hacía muy vulnerable al contraataque. [5] Esta vulnerabilidad fue explotada más tarde por las fuerzas de tanques oponentes. Incluso los cazacarros alemanes más grandes y poderosos fueron encontrados abandonados en el campo después de una batalla, habiendo sido inmovilizados por uno o más impactos de proyectiles de alto explosivo (HE) o perforantes (AP) en la oruga o la rueda dentada delantera. [6]
El cazacarros italiano más famoso de la Segunda Guerra Mundial fue un cañón autopropulsado. El Semovente da 75/18 , basado en el armazón M13/40 , fue desarrollado para apoyar a la infantería de primera línea, y por ello contaba con armamento fijo: un cañón de 75 mm en casamata. Sin embargo, gracias a su baja altura (185 cm) y al calibre de su cañón el 75/18 también tuvo buenos resultados en el combate antitanque, luchando contra unidades británicas y estadounidenses (pero no soviéticas). Tras el Armisticio de 1943 , el 75/18 siguió en uso por las fuerzas alemanas.
Construido sobre el mismo armazón, el Semovente da 105/25 estaba equipado con un cañón de 105 mm y era conocido como " bassotto " (en italiano, perro salchicha ) debido a su menor altura. [7] Cuando se inició la fabricación en 1943, el 105/25 fue utilizado por las fuerzas alemanas. Un desarrollo posterior fue el Semovente da 75/46 , que tenía un cañón más largo que el 75/18 y un blindaje inclinado de 100 mm de espesor, lo que lo hacía similar al Sturmgeschütz III . Solo se fabricaron 11 de estos. Antes del Semovente da 75/18, el L40 , construido sobre un chasis de tanque ligero L6/40 , entró en acción en África y Rusia, pero con resultados decepcionantes.
El Ho-Ni I Tipo 1 fue el primer cañón autopropulsado diseñado por el Ejército Imperial Japonés . [8] Estaban destinados a ser artillería autopropulsada y destructores de tanques para divisiones blindadas . [9] [10] El plan era que el tanque cañón Ho-Ni I Tipo 1 formara parte de una compañía de apoyo de fuego en cada uno de los regimientos de tanques. [10] El Ho-Ni I Tipo 1 se desarrolló utilizando el chasis y el motor del tanque mediano Chi-Ha Tipo 97 existente, y reemplazando la torreta del cañón con un cañón de campaña Tipo 90 de 75 mm montado en una casamata abierta con blindaje frontal y lateral únicamente. [11] Entraron en servicio en 1942 y se desplegaron por primera vez en combate en la Batalla de Luzón en Filipinas en 1945. Algunos se utilizaron en posiciones atrincheradas estáticas. [12]
Una variante, conocida como Tipo 1 Ho-Ni II, montaba un obús Tipo 91 de 105 mm y tenía una superestructura ligeramente modificada en lo que respecta al blindaje lateral con visores de observación reposicionados. [13] La producción comenzó en 1943, con solo 54 unidades completadas. [11]
La otra variante producida fue el Tipo 3 Ho-Ni III , que montaba un cañón de tanque Tipo 3 de 75 mm en una casamata blindada completamente cerrada para abordar el problema de la protección de la tripulación en combate cuerpo a cuerpo. [14] [15] La superestructura soldada tenía un blindaje inclinado y el montaje del cañón tenía una placa de blindaje estampada adicional. [16] El número total producido de los tres tipos de la serie Ho-Ni fue de 111 unidades. [11] La mayoría de las unidades Ho-Ni se mantuvieron dentro de las islas de origen japonesas para formar parte de las defensas contra la invasión estadounidense proyectada , y no vieron combate antes de la rendición de Japón . [17] [18]
El tanque cañón Tipo 2 Ho-I utilizaba el chasis del tanque mediano Chi-He Tipo 1. [19] Fue diseñado como un obús autopropulsado , montando un cañón Tipo 99 de 75 mm de cañón corto para proporcionar apoyo de fuego cercano. [19] [20] Para su despliegue, el tanque cañón estaba destinado a ser utilizado en una compañía de apoyo de fuego para cada uno de los regimientos de tanques. No se sabe que ningún tanque cañón Tipo 2 Ho-I haya entrado en combate antes de la rendición de Japón. El prototipo se construyó en 1942 y se produjeron 31 unidades en 1944. [19]
La artillería autopropulsada Tipo 4 Ho-Ro utilizaba un chasis Tipo 97 modificado. Sobre esta plataforma se montó un obús Tipo 38 de 150 mm . [17] El cañón principal podía disparar proyectiles APHE Tipo 88 y proyectiles HEAT . Dado su cargador de retrocarga, la velocidad máxima de disparo era de solo 5 proyectiles por minuto. [21] La elevación del cañón estaba restringida a 30 grados por la construcción del chasis. Otros problemas de diseño incluían el hecho de que, aunque la dotación del cañón estaba protegida por un escudo de cañón con un espesor de blindaje de 25 mm en la parte delantera, el escudo solo se extendía una distancia muy corta en los lados; [22] dejando el resto de los lados y la parte trasera expuestos. Fueron puestos en servicio rápidamente, desplegados y entraron en combate durante la Campaña de Filipinas en el último año de la Segunda Guerra Mundial . [23] Las unidades restantes fueron desplegadas en Okinawa de a una y de dos en dos para la defensa de la isla durante la Batalla de Okinawa , pero fueron superadas en número por la artillería estadounidense. [24]
Al igual que los alemanes de 1943, la mayoría de los diseños soviéticos montaban cañones antitanque, con un movimiento de traslación limitado en cascos sin torreta de estilo casamata, en un formato de diseño general muy parecido al de los propios vehículos Jagdpanzer alemanes . Los resultados fueron armas más pequeñas, ligeras y sencillas de construir que podían llevar cañones más grandes que cualquier tanque contemporáneo, incluido el King Tiger. Los soviéticos produjeron grandes cantidades de los cañones autopropulsados SU- 85 de 85 mm y SU-100 de 100 mm basados en el mismo chasis que el tanque medio T-34 ; El tren motriz y el casco más resistentes del tanque pesado IS-2 se utilizaron para producir el ISU-122 , armado con cañones de 122 mm y el ISU-152, armado con cañones de 152 mm , ambos con impresionantes capacidades antitanque, lo que les valió el apodo ruso de Zveroboy ("asesino de bestias") por su capacidad para destruir los Tiger , Panther y Elefants alemanes . El predecesor del ISU 152 fue el SU-152 , construido sobre el chasis del KV-1 y que compartía muchas similitudes (incluido su cañón) con el ISU-152. El ISU-152, construido como un cañón de asalto pesado, dependía del peso del proyectil disparado desde su obús M-1937/43 para derrotar a los tanques. [25] En 1943, los soviéticos también trasladaron toda la producción de tanques ligeros como el T-70 a los cañones autopropulsados SU-76, mucho más simples y mejor armados , que utilizaban el mismo tren de transmisión. El SU-76 fue diseñado originalmente como un vehículo antitanque, pero pronto fue relegado al papel de apoyo a la infantería. [26]
Los diseños del ejército estadounidense y de sus homólogos británicos eran muy diferentes en su concepción. La doctrina estadounidense se basaba, a la luz de la caída de Francia , en la necesidad percibida de derrotar las tácticas de blitzkrieg alemanas , y se esperaba que las unidades estadounidenses se enfrentaran a un gran número de tanques alemanes, atacando en frentes relativamente estrechos. Se esperaba que estos atravesaran una delgada pantalla de cañones antitanque, de ahí la decisión de que las principales unidades antitanque, los batallones de destructores de tanques (TD) , debían estar concentradas y ser muy móviles. En la práctica, tales ataques alemanes rara vez sucedieron. A lo largo de la guerra, solo un batallón luchó en un enfrentamiento como el originalmente previsto (el 601.º , en la batalla de El Guettar ). El Comando de Destructores de Tanques finalmente contó con más de 100.000 hombres y 80 batallones, cada uno equipado con 36 destructores de tanques autopropulsados o cañones remolcados.
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Se esperaba que se dispararan sólo unos pocos tiros desde cualquier posición de tiro . Se proporcionaron elementos de reconocimiento fuertes para que los cazacarros pudieran aprovechar al máximo las posiciones de tiro preestablecidas. Se hizo hincapié en el fuego de flanqueo por parte de los cazacarros, tanto para penetrar el blindaje lateral más delgado del enemigo como para reducir la probabilidad de un fuego de respuesta preciso del enemigo.
Todos los cazacarros estadounidenses eran conocidos oficialmente por el mismo término colectivo utilizado para la artillería autopropulsada estadounidense, "carro motorizado para cañones". Los diseños estaban destinados a ser muy móviles y estar fuertemente armados. La mayoría de los diseños basados en el casco de un tanque usaban torretas especiales abiertas en la parte superior de un diseño diferente al del tanque original en el que se basaban, lo que estaba destinado a ahorrar peso y acomodar un cañón más grande. El primer diseño conveniente fue montar un cañón de campaña M1897 de 75 mm en un montaje de giro limitado en un semioruga M3 , que se denominó carro motorizado para cañones de 75 mm M3 . Otro diseño temprano, considerablemente menos exitoso, fue el carro motorizado para cañones M6 que montaba el cañón antitanque estadounidense de 37 mm orientado hacia la parte trasera en la plataforma de un camión ligero Dodge de 3/4 de tonelada.
El M3 se utilizó por primera vez contra los japoneses en Filipinas y luego en la campaña de Túnez en la guerra del norte de África. Algunos de ellos se suministraron a unidades británicas que los utilizaron en regimientos de reconocimiento de vehículos blindados como apoyo de fuego. El M6 GMC no estaba blindado y el cañón de 37 mm era ineficaz contra la mayoría de los tanques enemigos cuando entró en servicio.
Con mucho, el diseño estadounidense más común, y el primero que estaba completamente equipado con orugas y torreta (que se convirtió en el sello distintivo estadounidense del diseño de "cazacarros" de la Segunda Guerra Mundial) fue el carruaje motorizado con cañón de 3 pulgadas M10 , posteriormente complementado por el carruaje motorizado con cañón de 90 mm M36 —ambos basados en el casco y el tren motriz del M4 Sherman— y el carruaje motorizado con cañón de 76 mm M18 (Hellcat) , basado en un diseño de casco y tren motriz único, con un ligero parecido visual a lo que se utilizó para el posterior tanque ligero M24 Chaffee . El M18 era el que más se acercaba al ideal estadounidense; el vehículo era muy rápido, pequeño y montaba un cañón de 76 mm en una torreta abierta sin techo. El M36 Jackson GMC poseía el único cañón operativo de origen estadounidense que podía rivalizar con el cañón antitanque alemán Pak 43 de 8,8 cm y su variante montada en el tanque, el cañón M3 de 90 mm , y el M36 permaneció en servicio mucho después de la Segunda Guerra Mundial. El único vehículo de combate estadounidense de diseño exclusivo con casco de casamata construido durante la guerra, que se parecía a los destructores de tanques alemanes y soviéticos en el diseño del casco y del montaje general del cañón, fue el tanque superpesado experimental T28 , que montaba un cañón de cañón largo T5E1 de 105 mm. Este cañón tenía un alcance máximo de disparo de 12 millas (20 km), y el vehículo fue diseñado originalmente como un cañón de asalto autopropulsado muy fuertemente blindado para abrir brecha en las defensas de la Línea Sigfrido de Alemania .
De estos cazacarros, sólo el cañón de 90 mm del M36 resultó eficaz contra el blindaje frontal de los vehículos blindados alemanes de mayor tamaño a larga distancia. [27] La parte superior abierta y el blindaje ligero hicieron que estos cazacarros fueran vulnerables a cualquier fuego mayor que el de las armas pequeñas. A medida que el número de tanques alemanes que encontraron las fuerzas estadounidenses disminuyó constantemente durante la guerra, la mayoría de los batallones se dividieron y se asignaron a unidades de infantería como armas de apoyo, luchando como cañones de asalto o siendo utilizados esencialmente como tanques. En este sentido, eran una alternativa a los batallones de tanques independientes que estaban adscritos a varias divisiones de infantería.
La expectativa de que los tanques alemanes se enfrentarían en formación masiva fue una suposición fallida. En realidad, los ataques alemanes utilizaron efectivamente armas combinadas en el terreno, luchando de manera cohesionada. Los batallones de cazacarros estadounidenses comprendían tres compañías de cazacarros apoyadas por nueve secciones de seguridad. Las tácticas de propósito único del batallón de cazacarros no tuvieron en cuenta las amenazas que no eran tanques. [28]
En la década de 1950, el objetivo de proporcionar a las fuerzas aerotransportadas un arma antitanque autopropulsada capaz de lanzarse con paracaídas llevó al despliegue del M56 Scorpion y el M50 Ontos . El concepto dio lugar posteriormente al tanque ligero M551 Sheridan de mediados de la década de 1960.
Los tanques británicos en los primeros años de la guerra, tanto los tanques de infantería como los tanques de crucero , estaban (con la excepción del diseño Matilda I de antes de la guerra ) equipados con un cañón capaz de usarse contra tanques enemigos contemporáneos: el Ordnance QF de 2 libras de 40 mm . Este fue reemplazado por el Ordnance QF de 6 libras de 57 mm cuando estuvo disponible. Se dio un impulso adicional al desarrollo de armamento antitanque, que culminó con el Ordnance QF de 17 libras de 76 mm , ampliamente considerado como uno de los mejores cañones antitanque de la guerra. [29]
Los cañones antitanque remolcados eran el dominio de la Artillería Real y los vehículos adaptados para montar artillería, incluidos los cañones antitanque autopropulsados como el Deacon (6 libras sobre un chasis de camión blindado con ruedas) y el Archer (17 libras sobre chasis de orugas) y los vehículos suministrados por los EE. UU., eran su dominio exclusivo, en lugar del Real Cuerpo Blindado .
Los cañones autopropulsados que se construyeron en el molde de "cazacarros" surgieron a partir del deseo de utilizar el cañón antitanque QF de 17 libras y la falta simultánea de tanques estándar adecuados para llevarlo. Como resultado, fueron de una naturaleza algo improvisada. Montar el cañón en el chasis del tanque Valentine en una superestructura fija le dio al Archer , un aspecto similar al del Marder III alemán de chasis ligero . El cañón de 17 libras también se utilizó para reequipar el cazacarros M10 suministrado por EE. UU. , reemplazando el cañón estadounidense de 3 pulgadas para producir el SP Achilles de 17 libras .
En 1942, el Estado Mayor General acordó investigar los montajes autopropulsados de los cañones de 6 libras, 17 libras, 3 pulgadas 20cwt y el cañón de campaña/obús de 25 libras en los chasis de tanque Matilda II , Valentine , Crusader y Cavalier (Cruiser Mark VII) . En octubre de 1942 se decidió avanzar utilizando el chasis Valentine con un cañón de 17 libras (que se convertiría en Archer) y uno de 25 libras (que entró en servicio como Bishop ). [30]
Aunque hubo un movimiento general hacia un cañón de propósito general que fuera utilizable contra tanques y en apoyo a la infantería, existía la necesidad de poner el 17 pdr en un tanque para usarlo contra los tanques pesados del enemigo. El Cruiser Mk VIII Challenger fue un proyecto para poner en uso un tanque de 17 pdr para apoyar al tanque de crucero Cromwell . Los retrasos llevaron a que fuera superado en número en uso por el Sherman Firefly , pero un derivado del Challenger fue la variante más o menos abierta por arriba , el Avenger , que se retrasó hasta la posguerra antes de entrar en servicio. Un 17 pdr reducido, el 77mmHV se utilizó para equipar el tanque Comet en el último año de la guerra.
Lo más cerca que los británicos estuvieron de desarrollar un cazacarros blindado en la línea de los Jagdpanzer alemanes o la serie soviética ISU fue el Churchill 3-inch gun carrier, un chasis de tanque Churchill con una superestructura cuadrada en lugar de la torreta y que montaba un cañón antiaéreo de 3 pulgadas . Aunque se encargaron varios y se entregaron cincuenta en 1942, [31] no se pusieron en servicio cuando pasó la amenaza inmediata. El diseño fue rechazado a favor del desarrollo de una variante de tanque Cromwell armado con 17 libras, lo que finalmente condujo al tanque Comet . El "tanque de asalto pesado" Tortoise , destinado a usarse para atravesar líneas defensivas fijas, estaba bien blindado y tenía un cañón muy potente de 32 libras (94 mm), pero no llegó a usarse en servicio.
En 1944, varios de los Sherman en servicio británico se convirtieron en Sherman Fireflies al agregarles el cañón QF de 17 libras. Inicialmente, esto le dio a cada tropa (pelotón) de Sherman un tanque poderosamente armado. Al final de la guerra, gracias a la producción de más Fireflies y al reemplazo de los Sherman por tanques británicos, aproximadamente el 50% de los Sherman en servicio británico eran Fireflies. Sin embargo, el Sherman Firefly no se considera un destructor de tanques, ya que aún podía realizar las otras tareas del M4 Sherman regular , aunque el Firefly era menos capaz debido al desarrollo tardío de un proyectil HE para el cañón QF de 17 libras.
Hasta 1942, la fuerza de tanques rumana estaba equipada exclusivamente con los obsoletos tanques R-1 , R-2 y R35 . Tras enfrentarse a grandes problemas contra los tanques soviéticos T-34 y KV-1 en el Frente Oriental, la dirección del ejército rumano buscó formas de mejorar sus capacidades antitanque. El plan inicial era la creación de un tanque comparable en características al T-34 ; [32] en cambio, Rumania optó por una serie de cazacarros, ya que eran más adecuados para su industria.
El Mareșal es probablemente el vehículo blindado rumano más conocido de la guerra; los historiadores Steven Zaloga y Mark Axworthy afirman que inspiró el diseño del posterior Hetzer alemán . [33] [34] Con solo alrededor de 1,5 m de altura, lo que lo habría hecho muy difícil de alcanzar para sus enemigos, el Mareșal era un vehículo ligeramente blindado, pero muy móvil. Estaba armado con el cañón antitanque rumano Reșița M1943 de 75 mm , que demostró estar entre los mejores de su clase durante la Segunda Guerra Mundial, según Mark Axworthy. Durante las pruebas, el Mareșal demostró ser superior en muchos aspectos al StuG III G , contra el que competía. Esos hechos sugieren que el Mareșal habría sido un cazacarros eficaz, si se hubiera desplegado en combate. Sin embargo, también hubo críticos del vehículo, especialmente entre los altos funcionarios rumanos. Nunca vio acción porque el ejército soviético invasor había detenido su producción. [35]
Otros cazacarros rumanos son el TACAM R-2 y el TACAM T-60 , que fueron transformados a partir de los tanques ligeros R-2 y T-60 respectivamente. Ambos entraron en acción. Un TACAM R-2 sobrevive hoy en día y se exhibe en el Museo Militar Nacional de Bucarest . [36] Otra conversión fue el VDC R-35 , el único cazacarros con torreta de Rumania. Existieron otros dos cazacarros propuestos: el TACAM R-1 y el TACAM T-38 . [37]
En la invasión de Polonia se desplegaron variantes de las tanquetas polacas TKS y TK-3 armadas con cañones de 20 mm (entre 23 y 26 vehículos) . [38] Se utilizaron como componente antitanque de las unidades de reconocimiento. También había tanquetas TKS-D armadas con cañones de 37 mm (dos vehículos experimentales) y tanquetas TKD armadas con cañones de 47 mm (cuatro vehículos experimentales). No se sabe con certeza si se utilizaron en operaciones.
Debido a la rápida derrota de Francia, se construyeron pocos vehículos franceses. El Laffly W15 TCC ( Chasseur de chars ) fue un intento de construir rápidamente un cazacarros ligero montando un cañón antitanque SA37 de 47 mm en un tractor de artillería Laffly W15T ligeramente blindado . Se estaban desarrollando otros cazacarros franceses, incluidos el SOMUA SAu-40, el ARL V39 y varias conversiones ad hoc del Lorraine 37L . [ cita requerida ]
Ante el Pacto de Varsovia, se identificó una necesidad general de potencia de fuego adicional. A fines de la década de 1960, Alemania Occidental desarrolló el Kanonenjagdpanzer , esencialmente un Jagdpanzer modernizado de la Segunda Guerra Mundial que montaba un cañón de 90 mm . A medida que los diseños soviéticos se volvieron más blindados, el cañón de 90 mm se volvió ineficaz y los Kanonenjagdpanzer fueron reacondicionados para diferentes funciones o retirados. Se hicieron algunas previsiones para la instalación de un cañón de 105 mm, y muchos de los vehículos fueron modificados para disparar misiles HOT o TOW en lugar de un cañón principal. Estas variantes mejoradas permanecieron en servicio hasta la década de 1990. [39]
Con el desarrollo de misiles antitanque flexibles , que podían instalarse en casi cualquier vehículo en la década de 1960, el concepto de cazacarros se transformó en vehículos ligeros con misiles. Con el peso de los tanques de batalla principales aumentando hasta el rango de cuarenta a setenta toneladas, las fuerzas aerotransportadas no pudieron desplegar fuerzas antitanque razonables. El resultado fue una serie de intentos de construir un vehículo ligero, incluidos el ASU-85 convencional , el M56 Scorpion , el Ontos armado con fusil sin retroceso , el camión blindado Humber Hornet armado con misiles y el vehículo de asalto ligero Sheridan . Las entradas recientes en esa categoría son el 2S25 Sprut-SD , armado con un cañón de tanque actual de 125 mm que también es capaz de lanzar misiles como el 9M119 Svir , y el Pandur II modificado por Israel , que entrará en servicio en el Ejército de Filipinas en 2022, armado con una torreta Elbit y un cañón de 105 mm.
Muchos vehículos de combate de infantería (VCI) de las fuerzas armadas llevan misiles antitanque en cada pelotón de infantería, y los helicópteros de ataque también han añadido capacidad antitanque al campo de batalla moderno. Pero todavía hay vehículos antitanque dedicados con misiles de largo alcance muy pesados y otros destinados al uso aéreo .
También se han construido vehículos antitanque dedicados sobre chasis de vehículos blindados de transporte de personal o vehículos blindados ordinarios . Entre los ejemplos se incluyen el M901 ITV (vehículo TOW mejorado) estadounidense y el NM142 noruego , ambos sobre un chasis M113 , varios lanzadores ATGM soviéticos basados en el vehículo de reconocimiento BRDM , los FV438 Swingfire y FV102 Striker británicos y la serie alemana Raketenjagdpanzer construida sobre el chasis del HS 30 y el Marder IFV. La India desplegó el NAMIS (sistema de misiles Nag) equipado con misiles Nag .
Un batallón de armas combinadas del ejército de los EE. UU. cuenta con dos compañías de infantería con vehículos de combate de infantería Bradley armados con misiles TOW y puede concentrar una gran cantidad de fuego preciso y letal contra una unidad enemiga atacante que utilice vehículos de combate de infantería. Pueden complementarse con unidades móviles de helicópteros Apache AH-64 armados con misiles antitanque Hellfire.
A los vehículos portadores de misiles a menudo se les denomina portadores de misiles antitanque en lugar de destructores de tanques.
A pesar de la proliferación de ATGM, algunos cazacarros armados con cañones siguen en uso. China ha desarrollado el cazacarros con orugas PTZ89 y el cazacarros con ruedas PTL02 . El PTZ89 está armado con un cañón de ánima lisa de 120 mm , mientras que el PTL02, desarrollado por NORINCO para las nuevas divisiones de infantería mecanizada ligera (de reacción rápida) del EPL, lleva uno de 100 milímetros (3,9 pulgadas) (hay una versión armada con un cañón estriado de 105 mm disponible para exportación). El PTL02 está construido sobre el chasis con ruedas 6x6 del APC WZ551 .
Italia y España utilizan el B1 Centauro , un cazacarros con ruedas de fabricación italiana y dotado de un cañón de 105 mm .
Mientras tanto, Rusia utiliza el 2S25 Sprut-SD , de fabricación rusa, que opera como un tanque ligero anfibio/destructor de tanques armado con un cañón de 125 milímetros (4,9 pulgadas).
El Sabrah Pandur II es una variante de cazacarros con ruedas del tanque ligero Sabrah desarrollado por Elbit Systems de Israel para los futuros sistemas de combate del Ejército de Filipinas .