El carro motorizado con cañón M3 ( M3 GMC ) fue un destructor de tanques del ejército de los Estados Unidos equipado con un cañón M1897A4 de 75 mm , que fue construido por la Autocar Company durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras observar el nuevo y a menudo decisivo uso de vehículos blindados por ambos bandos durante la campaña francesa de 1940 , el ejército estadounidense decidió que necesitaba un cañón autopropulsado de 75 mm , basado en el chasis del semioruga M3 . Inicialmente, se lo conocía como T12 . Sin embargo, tras la incorporación de características como el escudo del cañón del M2A3 (un carro para el M1897A4), el nuevo vehículo entró en producción con el nombre de carro motorizado para cañón M3 (o M3 GMC). Debido a que la cantidad de escudos para cañón M2A3 disponibles era insuficiente para el pedido de M3 GMC, se diseñó un nuevo escudo para cañón. Las variantes que presentaban el nuevo escudo se denominaron M3A1 GMC .
El T12/M3 sirvió por primera vez en la Campaña de Filipinas en 1942 con la Brigada Provisional de Artillería de Campaña en funciones de apoyo de fuego y antitanque. Luego sirvió en el norte de África en batallones de cazacarros . Se utilizó de forma ineficaz en la Batalla del Paso de Kasserine y en varios otros enfrentamientos, pero se empleó con éxito en la Batalla de El Guettar . También sirvió en la invasión aliada de Sicilia , pero finalmente fue reemplazado por el cazacarros M10 . Se produjeron un total de 2203 unidades, de las cuales 1361 se convirtieron de nuevo en semiorugas M3A1.
El M3 GMC también sirvió en el teatro de operaciones del Pacífico , comenzando con la Batalla de Saipán . Resultó eficaz contra los tanques japoneses Tipo 95 Ha-Go y Tipo 97 Chi-Ha . Más tarde sirvió en la Batalla de Okinawa , la Batalla de Peleliu y muchas otras batallas en islas.
El M3 GMC medía 6,24 m de largo, 2,22 m de ancho, 2,49 m de alto (incluyendo el escudo del cañón ) y pesaba 9,1 t. Su suspensión consistía en ballestas longitudinales semielípticas para las ruedas y ballestas de voluta verticales para las orugas, mientras que su transmisión consistía en una transmisión de engranaje constante. Su distancia al suelo era de 280 mm. [1] [2]
Tenía un motor White 160AX de 147 caballos de fuerza (110 kW), 386 pulgadas cúbicas (6330 cc), [3] de 6 cilindros con una relación de compresión de 6,44:1. Tenía un alcance de 150 millas (240 km), [4] un tanque de combustible de 60 galones estadounidenses (230 L), una velocidad de 47 mph (75 km/h) y una relación potencia-peso de 14,7 hp por tonelada. Estaba armado con un M1897A5 de 75 mm con 59 rondas, tenía un blindaje de 0,25-0,625 pulgadas (6,4-15,9 mm) y una tripulación de cinco personas compuesta por un comandante, un artillero, dos cargadores y un conductor. El M3 (con el montaje M2A3) podía girar 19° a la izquierda y 21° a la derecha, elevarse 29° y deprimirse -10°. El M3A1 (usando la montura M5) podía girar 21° en ambas direcciones, pero solo podía deprimir -6,5°. [1] [2] Al disparar el proyectil perforante M61, el cañón podía penetrar hasta 3 pulgadas (76 mm) de blindaje a 1000 yardas (910 m). [5]
Después de la caída de Francia , el Ejército de los EE. UU. estudió las razones detrás de la efectividad de la campaña alemana contra las fuerzas francesas y británicas. Un aspecto que se destacó en este estudio fue el uso de artillería autopropulsada , sin embargo, en 1941 había poco disponible en el arsenal del Ejército de los EE. UU. que pudiera usarse en tal función. El Ejército tenía una cantidad de cañones M1897A5, suficientes para la producción en masa de tal arma, y el semioruga M3 estaba entrando en producción. Después de un cierto debate, el Ejército decidió colocar los cañones M1897A5 en el chasis del semioruga M3, [6] que fue designado como T12 GMC. El cañón M1897A5 se adaptó originalmente para el chasis M3 colocándolo en una caja soldada remachada al chasis detrás del compartimiento del conductor. Fue aceptado por el Ejército el 31 de octubre de 1941. [7]
Se utilizó un lote de 36 T12 para pruebas, mientras que otros 50 fueron construidos y transportados a Filipinas . [8] Los 36 T12 fueron mejorados de múltiples maneras. Las mejoras incluyeron la inclusión de un soporte que elevaba el escudo del arma, el reemplazo del escudo del arma original por el escudo del arma M2A3 y la adición de una ametralladora Browning M2 de 0,5 pulgadas (12,7 mm) , que luego fue removida. Una vez finalizadas las mejoras finales, los vehículos prototipo fueron enviados a la Autocar Company para su producción. [7] [9]
Como el suministro existente de escudos para el cañón M2A3 era insuficiente para satisfacer los requisitos de producción del M3, el Departamento de Artillería desarrolló el escudo para el cañón M5, que sustituyó al M2A3. El nuevo diseño se denominó cureña motorizada para el cañón M3A1. [8] [10] [11]
El T12/M3 GMC entró en acción por primera vez en el ejército estadounidense en Filipinas entre 1941 y 1942, seis meses después de su diseño. Se enviaron cincuenta unidades en convoyes a Filipinas a finales del verano y el otoño de 1941. Tres batallones de la Brigada Provisional de Artillería de Campaña utilizaron el T12 contra los japoneses cuando invadieron Filipinas. Durante la primera parte de la campaña, el vehículo se utilizó para proporcionar fuego de cobertura directo y apoyo antitanque. Los japoneses capturaron algunos vehículos en 1942 y los utilizaron en la defensa de Filipinas . [8]
En 1942, los batallones de cazacarros utilizaban M3 GMC en la Campaña del Norte de África , cada uno de los cuales constaba de 36 M3 y cuatro M6 GMC de 37 mm . Los M3 GMC, que fueron diseñados para emboscar tanques, demostraron ser inadecuados para esta tarea en las batallas de Sidi Bou Zid y el Paso de Kasserine , principalmente debido a las malas tácticas. Sin embargo, el M3 se utilizó más tarde en la Batalla de El Guettar con éxito, reivindicando 30 tanques alemanes, incluidos posiblemente dos tanques Tiger , a costa de 21 M3. Algunos M3 también entraron en servicio en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), pero en ese momento, el cazacarros M10 lo había reemplazado en el Ejército de los EE. UU. [12] Un total de 1360 M3 GMC también se convirtieron nuevamente en semiorugas M3A1. [13] [14]
El M3 también sirvió con los Marines de los EE. UU. en el Teatro de Operaciones del Pacífico y se utilizó por primera vez en la invasión de Saipán . Resultó muy eficaz contra el tanque ligero japonés Tipo 95 Ha-Go y el tanque mediano Tipo 97 Chi-Ha , en la lucha contra el 9.º Regimiento de Tanques japonés en Saipán. También sirvió en la Batalla de Peleliu y la Batalla de Okinawa , y en muchos otros conflictos en el Pacífico. [15]
El M3 GMC prestó un servicio limitado en otros países, ya que no se suministró ampliamente a través del programa de Préstamo y Arriendo . Se suministró un pequeño lote de 170 vehículos a Gran Bretaña, que los utilizó en sus regimientos de vehículos blindados , que eran las unidades de reconocimiento de las formaciones blindadas. Se utilizaron por primera vez en la campaña de Túnez con los Dragones Reales . También se utilizaron en Sicilia, Italia y más tarde en Francia , pero se retiraron gradualmente. El Ejército Francés Libre también utilizó los M3 para entrenamiento antes de recibir los destructores de tanques M10. [15] Con dos emitidos por escuadrón en la práctica, se utilizaron como una batería de artillería de regimiento de ocho cañones. [16]
Se produjeron un total de 2.202 M3 GMC entre 1941 y 1943. Solo se produjeron 86 vehículos en 1941, pero la producción aumentó a 1.350 en 1942, y los 766 restantes se completaron en 1943. La producción se detuvo debido a la introducción de destructores de tanques con torreta construidos específicamente para ese fin, como el M10 GMC. [17]
