El Jagdpanzer 38 ( Sd.Kfz. 138/2), originalmente Leichter Panzerjäger 38(t) , conocido principalmente en la posguerra como Hetzer , fue un cazacarros ligero alemán de la Segunda Guerra Mundial basado en un Panzer 38(t checoslovaco modificado). ) chasis.
Las fuerzas blindadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial crearon una variedad de vehículos montando cañones antitanques en el chasis de tanques obsoletos. Estas máquinas funcionaron incluso mejor de lo esperado, pero aún eran vulnerables debido a los altos perfiles de los vehículos y las torretas abiertas. Los bombardeos aliados cobraron un alto precio en las instalaciones de producción alemanas y aumentaron aún más la necesidad de un cazacarros ligero fácil de producir pero eficaz para reemplazar vehículos como las series StuG III y Marder ( Marder I , II y III ). Los prototipos del Jagdpanzer 38 estuvieron listos en 1944 y la producción en masa comenzó en abril de ese año. El Jagdpanzer 38 estaba cubierto completamente con un blindaje inclinado y poseía una forma compacta y una silueta baja, lo que le otorgaba una capacidad defensiva mucho mejor que otros cañones autopropulsados. El armamento consistía en un cañón Pak 39 L/48 de 7,5 cm y una MG 34 teledirigida . Presentaba una carrocería ancha para acomodar a una tripulación de cuatro hombres, así como un casco inferior reforzado con ruedas, rodillos guía y orugas agrandados.
Los Jagdpanzer 38 entraron en servicio por primera vez en julio de 1944 y eventualmente serían asignados a varias unidades, incluidas las divisiones de infantería, Panzerjäger y Volksgrenadier . BMM y Škoda modificaron y mejoraron continuamente el Jagdpanzer 38 durante la producción de los más de 2.800 vehículos construidos. Debido a la facilidad de producción y las altas tasas de operación, el Jagdpanzer 38 llegó a servir como el principal cazacarros de Alemania en el último período de la guerra, haciendo una importante contribución tanto en el frente oriental como en el occidental .
El nombre Hetzer (en alemán "perseguido") nunca fue un nombre oficial o sugerente utilizado para este vehículo. Era la designación de un prototipo relacionado, el E-10 . La fábrica de Škoda confundió durante un breve período los dos nombres en su documentación y la primera unidad equipada con el vehículo aplicó durante algunas semanas el nombre incorrecto hasta que se aclaró el asunto. Sin embargo, existe un documento informativo de Heinz Guderian a Hitler en el que se afirma que las tropas habían acuñado espontáneamente un nombre no oficial, Hetzer . Los historiadores de la posguerra, basándose en esta afirmación, popularizaron el nombre en sus obras. [2]
La "t" en la designación original significa " tschechisch " (checo en alemán).
El Jagdpanzer 38 estaba destinado a ser más eficiente que los diseños mucho más ambiciosos de Jagdpanther y Jagdtiger del mismo período. Utilizando un chasis probado, evitó los problemas mecánicos de los vehículos blindados más grandes.
El historiador británico Mark Axworthy sugiere que el diseño del Hetzer probablemente tuvo sus raíces en el cazacarros rumano Mareşal . En noviembre-diciembre de 1943, una comisión rumana encargó a Alemania y a la Francia ocupada por los alemanes varios componentes que no podían fabricarse en Rumania y esto llamó la atención alemana sobre el Mareşal. Hitler aprobó el desarrollo del Hetzer el 7 de diciembre de 1943. Ese mismo mes, el mariscal Antonescu , director de Rumania en ese momento, recomendó el proyecto Mareşal a Hitler. Poco después, el 6 de enero de 1944, a Hitler se le presentaron los planos del prototipo Mareşal M-04. Axworthy señala que el armamento, el blindaje y el casco más amplio del Hetzer eran muy similares a los del M-04. También informa que en mayo de 1944, el teniente coronel alemán Ventz (delegado del Waffenamt ) admitió que el Hetzer había seguido la solución de diseño rumano. [3] El historiador estadounidense Steven Zaloga escribe que "Los alemanes quedaron impresionados con el diseño general del Mareşal, y se le atribuye ser la inspiración para el cazacarros alemán Jagdpanzer 38(t)". [4] Sin embargo, el concepto de cañones antitanques autopropulsados con blindaje bien inclinado no era nuevo para los alemanes. El Jagdpanther estuvo en desarrollo antes que el Hetzer, al igual que el Jagdpanzer IV .
Fue construido sobre el chasis ensanchado y alargado del Panzer 38(t) con suspensión modificada (ruedas más grandes del prototipo de tanque de reconocimiento Praga TNH nA) y motor mejorado. El nuevo motor era un Praga AC/2 de 6 cilindros y 160 CV acoplado a una caja de cambios Praga-Wilson (5 marchas adelante y 1 marcha atrás). El chasis fue modificado para acomodar un cañón más grande y un blindaje más grueso que el tanque Panzer 38(t). Su peso de combate era de 16 toneladas métricas (frente a las 9,8 toneladas del Pz 38(t)) y podía viajar a una velocidad máxima de 42 km/h. Estaba mejor blindado que los anteriores Panzerjäger Marder III y Nashorn , con un blindaje fino , cañones antitanques autopropulsados con una placa frontal de blindaje inclinada de 60 mm inclinada hacia atrás a 60 grados de la vertical, equivalente en protección a unos 120 mm (4,7 pulgadas). - llevaba un cañón de 75 mm razonablemente potente, era mecánicamente fiable, pequeño y fácil de ocultar. También fue barato de construir.
El Jagdpanzer 38 sucedió al Marder III descapotable (basado en el mismo chasis). A partir de abril de 1944 se construyeron alrededor de 2.584 hasta el final de la guerra. La serie anterior Marder III Panzerjäger conservaba el mismo chasis con lados verticales que el Panzer 38(t). En el Jagdpanzer 38, los lados inferiores del casco se inclinan 15 grados hacia afuera para formar una forma aproximadamente hexagonal cuando se ve desde adelante o desde atrás. Esto aumentó el espacio interior disponible y permitió un compartimiento de combate estilo casamata completamente cerrado . Debido a su blindaje completamente cerrado, pesaba 5 toneladas más que el Marder III. Para compensar el aumento de peso, el ancho de vía se incrementó de 293 mm a 350 mm. [5]
La producción inicial del Jagdpanzer 38 no se apoyaba en el suelo porque el cañón, la transmisión y el blindaje frontal más grueso pesaban sobre el frente. A partir de junio de 1944 se reforzaron las ballestas, lo que niveló el vehículo. De mayo a julio de 1944, se mejoró la accesibilidad agregando escotillas: la escotilla más pequeña del comandante que se abre hacia atrás, una en la esquina trasera derecha para acceder al radiador y otra en la esquina trasera izquierda para acceder al tanque de combustible. A partir de agosto de 1944, los manteletes interiores y exteriores más ligeros redujeron el peso en 200 kg (440 lb). Estos eran más cónicos que los manteletes iniciales en forma de medio cono. También a partir de agosto de 1944, se introdujeron nuevas ruedas locas traseras que tenían 8, 6 y 4 (no necesariamente en ese orden) orificios de aligeramiento en lugar de 12. Esto simplificó el proceso de fabricación. En septiembre de 1944, se aumentó el grosor de las 16 hojas de resorte delanteras a 9 mm (0,35 pulgadas) por hoja (las 16 traseras permanecieron con 7 mm de grosor). También en septiembre se doblaron las puntas delanteras y traseras de los Schürzen laterales hacia dentro para evitar que se engancharan con los arbustos y se arrancaran. Se descubrió que la carcasa del periscopio del conductor actuaba como trampa de tiro , impidiendo que los proyectiles rebotaran en el glacis frontal.
Se eliminó la carcasa que sobresalía y, a partir de octubre de 1944, se insertó el periscopio en cortes verticales del blindaje frontal. También a partir de octubre de 1944 se introdujo un silenciador reductor de llamas, que reducía la visibilidad y provocaba disparos por la culata. A partir de octubre de 1944 se añadió un cojín para la cabeza a la escotilla del comandante. Al mismo tiempo, las llantas de las ruedas de carretera estaban remachadas en lugar de atornilladas. Para hacer frente al pesado frente y la necesidad de atravesar el vehículo para apuntar, la relación de transmisión se redujo de 1:7,33 a 1:8 para reducir la tensión en las marchas finales a partir de enero de 1945. Un Jagdpanzer 38 abotonado estaba ciego para su lado derecho. Dado que el blindaje lateral de 20 mm (0,79 pulgadas) (igual que el blindaje lateral del último modelo Panzer II) era adecuado para proteger a la tripulación sólo de cañones de calibre bastante pequeño, era importante afrontar la amenaza frontalmente. Por lo tanto, se planeó mejorar el campo de visión del comandante instalando un periscopio giratorio en el Jagdpanzer 38 Starr , tal como el Sturmgeschutz III y el Elefant habían evolucionado de un solo par de periscopios a bloques de visión envolvente. Sin embargo, el Jagdpanzer 38 Starr llegó demasiado tarde para ver la acción en el campo.
El Jagdpanzer 38 equipó los Panzerjägerabteilungen ( batallones de cazacarros ) de las divisiones de infantería, dándoles una capacidad antiblindaje móvil limitada. Después de la guerra, Checoslovaquia continuó construyendo el tipo (versiones ST-I y ST-III para la versión de entrenamiento, alrededor de 180 unidades construidas) y exportó 158 vehículos (versión G-13) a Suiza . La mayoría de los vehículos de las colecciones actuales son de origen suizo.
Por orden de Adolf Hitler en noviembre de 1944, varios Jagdpanzer 38 fueron reacondicionados directamente de fábrica con un lanzallamas Koebe y el equipo correspondiente en lugar del arma normal. El proyector de llamas, encerrado en un escudo metálico que recordaba al cañón de un arma, era muy propenso a sufrir daños. Menos de 50 de estos vehículos, denominados Flammpanzer 38, se completaron antes del final de la guerra, pero se utilizaron operativamente contra las fuerzas aliadas en el frente occidental.
Otras variantes fueron un Jagdpanzer 38 que llevaba el obús sIG 33/2 de 150 mm , del cual se produjeron 30 antes del final de la guerra, y el Bergepanzer 38 , un vehículo de recuperación ligero del que se produjeron 170. Se hicieron planes para producir otras variantes, incluida una versión con cañón de asalto del Jagdpanzer 38 que llevaba un cañón principal StuH 42 de 105 mm, una versión que montaba el cañón KwK 42 L/70 de 7,5 cm del Panther y una variante antiaérea montada con una torreta antiaérea . La guerra terminó antes de que se pusieran en producción estos modelos propuestos. También se desarrollaron prototipos para el Jagdpanzer 38 Starr , este fue una versión simplificada del Jagdpanzer 38 y también un paso hacia el E-10 . El diseño eliminó el amortiguador de retroceso del cañón principal Pak 39 de 7,5 cm , en su lugar fijó el cañón al chasis y utilizó el volumen y la suspensión del Jagdpanzer 38 para absorber el retroceso. Se construyeron tres prototipos y once vehículos de preproducción, uno de los cuales estaba equipado con motor diésel . El 31 de marzo de 1945, Hitler ordenó que se destruyera el único prototipo destinado al combate en lugar de permitir que fuera capturado. El 29 de abril, el ejército solicitó que se retiraran las miras y el mecanismo transversal de los nueve vehículos de preproducción en el campo de pruebas de Milowitz, que que no se consideren dignos de combate, se retirarán y se enviarán de regreso a la fábrica para permitir que se completen los vehículos listos para el combate. [6]
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El Jagdpanzer 38 encajaba en la categoría más ligera de cazacarros alemanes que comenzó con el Panzerjäger I , continuó con la serie Marder y terminó con el Jagdpanzer 38. El cañón Pak 39 L/48 de 75 mm del Jagdpanzer 38 era una versión modificada del el StuK 40 L/48 de 75 mm utilizado en los cañones de asalto StuG III y StuG IV . Con este arma, el Jagdpanzer 38 fue capaz de destruir casi todos los tipos de tanques aliados o soviéticos en servicio a largas distancias (excepto los tanques pesados), y su protección blindada completamente cerrada lo convirtió en un vehículo más seguro para la tripulación que el Marder II o el Marder II descapotable. Serie Marder III .
El vehículo podía transportar dos proyectiles perforantes diferentes para el cañón Pak 39: el Pzgr. 40 de alta velocidad con núcleo de tungsteno , que disparaba un proyectil de 4,1 kg (9,0 lb) a 930 m/s que podía penetrar 120 mm de blindaje a 500 metros y 97 mm a 1000 metros, golpeando en un ángulo de 30 grados, pero era a menudo escasean; y el Pzgr. 39 proyectiles balísticos, con tapa y perforantes (APCBC) con relleno explosivo y un elemento trazador, que lanza un proyectil más pesado de 6,8 kg (15 lb) a 750 m/s que podría perforar 106 mm (4,2 pulgadas) de armadura a 500 metros y 95 mm a 1.000 metros. Basado en pruebas usando Pzgr. 39, con una estimación correcta del alcance y una artillería competente, se estimó un 99% de posibilidades de acertar con el primer disparo a 500 m y un 71% de posibilidades a 1.000 m. El vehículo también llevaba rondas estándar de alto explosivo y el Gr. 38 HL/C antitanque de alto explosivo (HEAT) diseñado con una carga moldeada , pero era menos efectivo y preciso contra objetivos blindados que los proyectiles AP. [13]
El Jagdpanzer 38 fue uno de los cazacarros alemanes más comunes de finales de la guerra. Estaba disponible en cantidades relativamente grandes y, en general, era mecánicamente fiable. [14] Al igual que otros AAP alemanes de finales de la guerra, el Jagdpanzer 38 montaba una ametralladora de control remoto que podía dispararse desde el interior del vehículo. Esto resultó popular entre las tripulaciones, aunque para recargar el arma, un miembro de la tripulación necesitaba exponerse al fuego enemigo. [ cita necesaria ]
El pequeño tamaño del vehículo hacía que fuera más fácil de ocultar que los vehículos más grandes. Un arma autopropulsada como ésta no estaba diseñada para un combate móvil, de encuentro o para el típico estilo de guerra relámpago de la Wehrmacht. En cambio, un arma autopropulsada ligera como el Jagdpanzer 38 sobresalía cuando se colocaba a lo largo de líneas de visión predeterminadas donde se esperaba que se acercara el enemigo y cuando se usaba en posiciones defensivas para apoyar una emboscada preparada. El Jagdpanzer 38 es similar en sus dimensiones y perfil vertical al minúsculo y poco armado Panzer II, un tanque de antes de la guerra. Sin embargo, en 1944, la mayoría de los tanques eran mucho más grandes y pesados; un Jagdpanzer 38 que esperaba inmóvil en una posición de emboscada era un objetivo mucho más pequeño para detectar y atacar que muchos otros vehículos de combate blindados de la época. Sus principales defectos eran un blindaje lateral comparativamente delgado, un almacenamiento limitado de municiones, un recorrido deficiente del arma y un diseño interno deficiente que dificultaba el manejo del vehículo, así como ballestas y ruedas motrices que eran propensas a fallar debido al aumento de peso. [15] El uso del Jagdpanzer 38 y vehículos similares de acuerdo con una doctrina defensiva compensaría algunas de las desventajas de un blindaje lateral deficiente y un recorrido limitado del arma. [ cita necesaria ]
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Alemania nazi
Hungría
Rumania
Polonia
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Suiza
Debido a la gran cantidad producida, el Jagdpanzer 38 es probablemente el cazacarros alemán de la Segunda Guerra Mundial más abundante que queda en la actualidad, aunque muchos supervivientes son en realidad variantes suizas del G-13 de posguerra y variantes checas del ST-I. Además de los numerosos ejemplares que se encuentran en los museos, en colecciones privadas se encuentran Jagdpanzer 38 de diversas condiciones. En 2007, un Jagdpanzer 38 fue recuperado del Mar Báltico en Jurata , Polonia. En 2012 se estaba restaurando en Gdańsk . [22]
