El Panzerkampfwagen 38(t) , originalmente conocido como ČKD LT vz. 38 , fue un tanque diseñado durante la década de 1930, que estuvo en servicio extensivo durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Desarrollado en Checoslovaquia por ČKD, el tipo fue adoptado por la Alemania nazi tras la anexión de Checoslovaquia . [3] Con el ejército alemán y otras fuerzas del Eje, el tipo prestó servicio en las invasiones de Polonia, Francia y la URSS. [3] La producción terminó en 1942, cuando su armamento principal se consideró inadecuado. [4] En total, más de 1.400 Pz. Se fabricaron 38(t). [4] El chasis del Pz. 38 (t) continuó produciéndose para el Marder III (1942-1944) y algunos de sus componentes se utilizaron en el posterior cazacarros Jagdpanzer 38 (1944-1945) y sus vehículos derivados.
La (t) significa tschechisch , la palabra alemana para checo; la designación militar checoslovaca era LT vz. 38 ( Lehký tank vzor 38 , Tanque ligero modelo 38). [3] Las designaciones del fabricante incluían las series TNH , TNHPS , LTP y LTH . [3] La designación de vehículo especial ( Sonderkraftfahrzeug ) para el tanque en Alemania era Sd. Kfz. 140 . [5]
El Panzer 38(t) era un diseño de tanque convencional de entreguerras, con blindaje remachado. [3] La armadura variaba en espesor de 10 mm a 25 mm en la mayoría de las versiones. [4] Los modelos posteriores (Ausf. E en adelante) aumentaron esto a 50 mm atornillando una placa de blindaje adicional de 25 mm en la parte delantera del casco. [4] Los bandos recibieron un aumento adicional de blindaje de 15 mm por parte del Ausf. La producción E continúa. [4]
La torreta para dos hombres estaba ubicada en el centro y albergaba el armamento principal del tanque, un cañón Skoda A7 de 37 mm con 90 cartuchos de munición. [3] Además, una ametralladora de 7,92 mm estaba montada en un soporte de bola a la derecha del arma principal. [3] Esta ametralladora podría apuntarse a objetivos independientemente del cañón principal, o acoplarse al cañón principal para usarse como una ametralladora coaxial convencional. [3] El conductor estaba en la parte delantera derecha del casco, con el operador de radio sentado a la izquierda del conductor. [3] El operador de radio manejaba la ametralladora de 7,92 mm montada en el casco en la parte delantera, además de operar la radio a su izquierda. [3]
En el servicio alemán se realizaron ajustes menores, como asientos ajustables para el conductor y una base más firme para el comandante/artillero y el cargador. Se transportaron un total de 2.550 cartuchos para las ametralladoras de proa y torreta. [3] El conductor también podía disparar la ametralladora del casco con un gatillo instalado en la barra del timón izquierdo. [3]
En el servicio alemán, se añadió una posición de cargador a la torreta reduciendo la capacidad de munición en 18 rondas. [3] Todos los futuros tanques Panzer 38(t) fueron reconstruidos de acuerdo con esta especificación y los que ya estaban en servicio fueron modificados en consecuencia. El comandante tenía que apuntar y disparar el arma principal, además de su función de comandante. [3]
El motor estaba montado en la parte trasera del casco y accionaba el tanque a través de una transmisión en la parte delantera del casco con cinco marchas hacia adelante y una marcha atrás. [3] La oruga pasaba bajo cuatro ruedas de carretera con neumáticos de goma y de regreso sobre una rueda guía trasera y dos rodillos de retorno de oruga. [3] Las ruedas estaban montadas sobre un bogie doble con ballesta montado sobre dos ejes. [3]
En 1935, el fabricante de tanques checoslovaco ČKD buscaba un reemplazo para el tanque LT-35 que producían conjuntamente con Škoda Works . El LT-35 era complejo y tenía deficiencias, y ČKD consideró que recibiría pedidos tanto del ejército checoslovaco en expansión como para la exportación.
ČKD decidió utilizar una suspensión de ballestas con cuatro ruedas grandes para su nuevo tanque que tuvo un gran éxito en las exportaciones bajo el nombre "TNH". [3] Con pequeñas variaciones para cada cliente, se exportaron 50 a Irán (TNHP), 24 a Perú (LTP) y Suiza (LTH). Lituania también pidió algunos (LTL). [3] El Royal Armored Corps (RAC) británico recibió un modelo de prueba el 23 de marzo de 1939 en la Escuela de Artillería de Lulworth . Un informe decía que "el artillero (de proa) no podía sentarse cómodamente porque el aparato inalámbrico estaba en el camino de su hombro izquierdo". El informe también indicó que, debido al temblor que se produjo durante el movimiento del vehículo, fue imposible apuntar el arma. Incluso a una velocidad de 8 km/h (5 mph), la precisión era pobre. Como resultado, los británicos no compraron el LT-35 y el modelo de prueba fue devuelto. [4]
En el otoño de 1937, las Fuerzas Armadas checoslovacas lanzaron un concurso para conseguir un nuevo tanque medio; Compitieron Škoda, ČKD y Tatra. Škoda Praga presentó el modelo de exportación de producción conjunta existente mencionado anteriormente. ČKD también presentó un prototipo independiente de los anteriores, el interesante V-8-H (más tarde llamado ST vz. 39 ), que demostró tener numerosos problemas mecánicos. Tatra, conocido principalmente por sus vehículos blindados con ruedas más pequeños, presentó una entrada en papel que era un concepto muy novedoso que cambiaba por completo el diseño de un tanque, concepto que patentaron en 1938. El 1 de julio de 1938, Checoslovaquia encargó 150 del modelo TNHPS. , aunque ninguno había entrado en servicio en el momento de la ocupación alemana (marzo de 1939).
Después de la toma de Checoslovaquia, Alemania ordenó que continuara la producción del modelo, ya que se consideraba un tanque excelente, especialmente en comparación con el Panzer I y el Panzer II , que eran los principales tanques de la Panzerwaffe al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [3] Se introdujo por primera vez en el servicio alemán con el nombre de LTM 38 ; esto se cambió el 16 de enero de 1940 a Panzerkampfwagen 38(t) . [3]
La torreta relativamente pequeña del Panzer 38(t) no podía acomodar un cañón lo suficientemente potente como para derrotar a tanques más fuertemente blindados como el T-34 , por lo que la producción del Pz. 38(t) se detuvo en junio de 1942, cuando se habían construido más de 1.400. [4] Otros ejemplos del Pz. También se vendieron 38(t) a otras naciones del Eje, incluidas Hungría (102), Eslovaquia (69), Rumania (50) y Bulgaria (10, conocida como Praga ). [6]
Las principales ventajas del Panzer 38(t), en comparación con otros tanques de la época, eran su alta confiabilidad y movilidad sostenida. En un caso documentado, un regimiento recibió tanques sacados directamente de la fábrica en 2,5 días en lugar de la semana prevista, sin averías mecánicas. [7] [ cita completa necesaria ] En opinión de las tripulaciones, los componentes de propulsión del Pz. 38(t) (motor, caja de cambios, dirección, suspensión, ruedas y orugas) estaban perfectamente en sintonía entre sí. La Pz. 38(t) también se consideró muy fácil de mantener y reparar. [8]
Después de la producción del Pz. 38(t) cesó, el chasis se utilizó para diseños de cazacarros , que se produjeron en mayor número que el Pz. 38(t). [4] En 1942-1944, se produjeron alrededor de 1.500 Marder III . El Marder fue reemplazado por el Jagdpanzer 38(t) ( Hetzer ), basado en un chasis Panzer 38(t) modificado, del cual se produjeron aproximadamente 2.800. [4] El chasis del Panzer 38(t) también fue la base para un portaaviones antiaéreo, el Flakpanzer 38(t) , del cual se produjeron alrededor de 140. [4] El Aufklärungspanzer 38(t) (designación Sd.Kfz.140/1 ) era un vehículo de reconocimiento basado en un tanque de 38(t) equipado con una torreta abierta Hängelafette con cubiertas de malla (20 mm KwK 38 L/55 cañón y una MG 42 coaxial (adaptada del vehículo blindado Sd.Kfz. 222 ); También se diseñó una versión de apoyo armada con un cañón KwK 37 L/24 (y MG 42 ) de 75 mm montado en la superestructura modificada. [4] En febrero y marzo de 1944 se construyeron setenta Aufklärungspanzer 38(t) con un cañón de 20 mm; En 1944 sólo se construyeron dos Aufklärungspanzer 38(t) con un cañón de 75 mm.
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Desde el 90 PzKpfw 38(t) Ausf. S fabricados para Suecia y entregados en marzo de 1940 fueron confiscados con la invasión de Checoslovaquia, comenzaron las negociaciones con Böhmisch-Mährische-Maschinenfabrik sobre los planos necesarios para la producción bajo licencia y a finales de 1940 se llegó a un acuerdo que incluía las mejoras. para el TNHP-S. La construcción remachada se consideró un inconveniente, pero dado que se estimaba que volver a dibujar los planos para una construcción soldada retrasaría la producción casi un año, [9] no se realizaron cambios en los 116 m/41 encargados a Scania-Vabis en junio de 1941. Las entregas comenzaron en diciembre de 1942 y finalizaron en agosto de 1943, no menos de tres años detrás del plan original.
Aunque claramente obsoleto, la necesidad de un tanque ligero de 10 toneladas era tan apremiante que se realizó otro pedido a mediados de 1942. Dado que Scania-Vabis había alcanzado el techo de producción, los 122 tanques tuvieron que complementarse con unos 80 strv m/40 . Al segundo lote se le mejoró el blindaje frontal a 50 mm, lo que elevó el peso a 11 toneladas, y para hacer frente al aumento de peso, el Scania-Vabis tipo 1664 de 145 CV fue sustituido por un Scania-Vabis tipo 603 de 160 CV más potente. De mayor tamaño, el casco tuvo que alargarse 65 mm, lo que provocó un espacio más amplio entre la segunda y la tercera rueda. Esto permitió mejorar los depósitos de combustible de 190 litros a 230 litros. Sólo se entregaron 104 cuando terminó la producción en marzo de 1944; Los últimos 18 chasis se construyeron como cañón de asalto Stormartillerivagn m/43 . Se construyeron expresamente otros 18 Sav m/43.
A finales de la década de 1950, 220 SI y SII se convirtieron en vehículos blindados de transporte de personal Pansarbandvagn 301 y las torretas [10] se utilizaron para la defensa de las bases aéreas. [11]
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El Panzer 38(t) tuvo un buen desempeño en la invasión de Polonia en 1939 y en la Batalla de Francia en 1940. [3] Estaba mejor armado que los tanques Panzer I y Panzer II . Estaba a la par con la mayoría de los diseños de tanques ligeros de la época, aunque no podía atacar eficazmente el blindaje frontal de los diseños de tanques medianos, pesados y de infantería . [12]
También se utilizó en la invasión alemana de la Unión Soviética a partir de 1941 en unidades alemanas y húngaras pero, al igual que otros tanques del Eje, fue superado por tanques soviéticos como el T-34 . [3] Algunas unidades ex-alemanas fueron entregadas a los rumanos en 1943, después de la pérdida de muchos de los tanques R-2 rumanos . [3] Para entonces, se había vuelto en gran medida obsoleto, aunque el chasis se adaptó con éxito a una variedad de funciones diferentes. Las variaciones notables incluyen el Sd.Kfz. 138 Cañón antitanque móvil Marder III , el Sd.Kfz. Obús móvil 138/1 Grille , Flakpanzer 38(t) y cazacarros Jagdpanzer 38(t) "Hetzer" . [4] También se utilizaron pequeñas cantidades para tareas de reconocimiento, entrenamiento y seguridad, como el despliegue en trenes blindados . [3]
El comandante de tanques alemán Otto Carius , a quien se le atribuyeron más de 150 "muertes", describió una acción en un 38(t) el 8 de julio de 1941:
Sucedió como un relámpago engrasado. Un golpe contra nuestro tanque, un crujido metálico, el grito de un compañero, ¡y eso fue todo! Un gran trozo de blindaje había sido penetrado junto al asiento del operador de radio. Nadie tuvo que decirnos que saliéramos. No fue hasta que me pasé la mano por la cara mientras me arrastraba por la zanja junto a la carretera que descubrí que también me habían atrapado a mí. Nuestro operador de radio había perdido su brazo izquierdo. Maldijimos el frágil e inelástico acero checo que le dio tan pocos problemas al cañón antitanque ruso de 47 mm. Los trozos de nuestro propio blindaje y los pernos de montaje causaron mucho más daño que la metralla del propio proyectil. [13]
El informe anterior destaca la razón por la cual el 38(t) fue retirado de las líneas del frente en favor de los más pesados Panzer III , Panzer IV y StuG III . [3] El Panzer 38(t) continuó sirviendo después de 1941 como vehículo de reconocimiento y en unidades antipartisanas durante algún tiempo. Varios ejemplares capturados fueron reacondicionados con ametralladoras DTM soviéticas y empleadas por el Ejército Rojo.
Al comienzo de la Operación Barbarroja , los alemanes descubrieron que los tanques soviéticos T-34 eran superiores, ya que el cañón antitanque alemán Pak 36 de 37 mm resultó incapaz de penetrar el blindaje del T-34. Para neutralizar el T-34, los alemanes montaron un cañón soviético capturado de 76,2 mm en el chasis del modelo 38(t) como medida provisional y lo llamaron Marder III . [4] Las tripulaciones de los primeros modelos Marder III lucharon expuestas en la parte superior de la plataforma del motor.
Irán compró 50 tanques LT, designándolos TNH y armados con un cañón Skoda de 37 mm. [17] Un nuevo pedido de 200 fue interrumpido por la ocupación alemana de Checoslovaquia. Los LT iraníes fueron asignados a la 1.ª y 2.ª Divisiones y a la Guardia Imperial, pero fueron abrumados por los 1.000 tanques utilizados por el ejército soviético en la invasión anglo-soviética en agosto de 1941.
Una misión peruana fue a Europa en 1935 y examinó tanques de varios fabricantes importantes antes de decidirse por el LTP checo. Perú compró 24 de ellos. Fueron entregados en 1938-1939 y designados Tanque 38 (entonces Tanque 39 ). [18] Esta pequeña fuerza blindada de dos compañías de tanques se complementó con infantería montada en camiones y artillería arrastrada por tractores (el ČKD checo). La doctrina peruana estaba influenciada por la misión militar francesa que operaba en Perú en ese momento, y enfatizaba el uso de tanques para apoyar los ataques de infantería en lugar de columnas móviles independientes (como en la Blitzkrieg alemana ). [19] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El batallón de tanques peruano jugó un papel importante en la guerra entre Ecuador y Perú de 1941 , encabezando el ataque a través del río Zarumilla y en Arenillas . [18] A esto contribuyó el hecho de que el ejército ecuatoriano no tenía cañones antitanques modernos y su artillería era tirada por caballos. En última instancia, los últimos tanques LTP no se retirarían del servicio activo hasta 1988. [ cita necesaria ]
Los tanques también fueron utilizados para operaciones de contrainsurgencia contra Sendero Luminoso . [18] [20]
El T-38 fue la designación local para las entregas de Panzer 38(t) desde Alemania en tiempos de guerra en 1943. El T-38 sirvió con las fuerzas que operaban en Kuban dentro del 2.º Regimiento de Tanques y más tarde con la 54.ª Compañía adscrita al cuartel general y a la caballería. cuerpo en Kuban y Crimea. Los tanques T-38 todavía estaban en acción con la 10.ª División de Infantería y las Divisiones de Caballería en 1944. [21]
En el ejército eslovaco, este tanque recibió la designación LT-38 . [22] Debido a que la primera serie del LT-38 aún no estaba terminada en marzo de 1939 , cuando Checoslovaquia se disolvió, y como la primera serie fue capturada por la Alemania nazi, el ejército del Estado eslovaco , que era un aliado de Alemania en el Las campañas polaca y soviética inicialmente solo contaban con tanques LT-35 . En 1940, el ejército eslovaco encargó 10 tanques, que se utilizaron en la Operación Barbarroja . Todos ellos fueron utilizados en el Frente Oriental en la división Rápida del Batallón de Vehículos de Asalto. Dos tanques fueron destruidos; Los otros 8 tanques regresaron posteriormente a Eslovaquia. Después de eso, el ejército eslovaco encargó otros 27 tanques, y cuando los alemanes comenzaron a retirar los tanques Panzer 38(t), el ejército eslovaco recibió otros 37 tanques de Alemania. Los insurgentes eslovacos utilizaron trece tanques de este tipo durante el Levantamiento Nacional Eslovaco en 1944. [23] [14]
El ejército eslovaco también utilizó el LT-40, que se basaba en el mismo chasis que el LT-38, pero era más pequeño y tenía una torreta diferente. Estos tanques se fabricaron inicialmente para Lituania , pero debido a que estuvo ocupada por la URSS a partir de 1940, el pedido no se cumplió. En cambio, estos tanques fueron adquiridos por Eslovaquia. Sin embargo, en 1940, el ejército eslovaco recibió 21 tanques. Fueron entregados sin armas, ametralladoras, estaciones de radio ni ópticas. El ejército eslovaco los equipó con ametralladoras y los tanques participaron en la campaña del ejército eslovaco en la URSS. Durante la batalla cerca de Lipovec, un tanque fue destruido. Posteriormente, las otras máquinas fueron rearmadas con cañones Škoda A7 de 37 mm. Varios tanques fueron utilizados por el ejército eslovaco durante el ataque al Cáucaso , donde algunos de ellos se perdieron en la lucha. Los tanques restantes fueron devueltos a Eslovaquia y algunos de ellos fueron utilizados por el ejército insurgente eslovaco en el levantamiento nacional eslovaco de 1944. [24]
Un tanque LT-38 completo con camuflaje eslovaco y un torso LT-38 se exhiben en el Museo del Levantamiento Nacional Eslovaco en Banská Bystrica . El tanque 313, cuyo torso se puede ver en el museo, fue el tercer tanque de primer orden y entró en combate en el frente oriental. Posteriormente se utilizó para entrenamiento debido a su alto kilometraje. Durante el Levantamiento Nacional Eslovaco fue utilizado por los insurgentes, pero debido a que su motor falló, fue abandonado. [25] [14]
Todos los strv m/41 SI fueron enviados al P 3 en Strängnäs , que era el único regimiento que pintaba las ruedas con el mismo patrón de camuflaje que el casco, en contra de las normas que prescribían el uso del gris campo. [26] La mayor parte del m/41 SII fue al P 4 en Skövde , con un pequeño número asignado al P 2 en Hässleholm y la reserva de material del P 3. [11]
Todos los tanques habían sido retirados del servicio activo a mediados de la década de 1950 y luego reconstruidos en vehículos blindados de transporte de personal (APC) Pansarbandvagn 301 .
