Ontos , oficialmente Rifle, Multiple 106 mm, Autopropulsado, M50 , fue un vehículo antitanque ligero blindado con orugas estadounidense desarrollado en la década de 1950.
Su armamento principal era el de seis fusiles sin retroceso M40 de 106 mm cargados manualmente , que podían dispararse en rápida sucesión contra objetivos individuales para aumentar la probabilidad de abatirlos. Aunque el calibre real de los cañones principales era de 105 mm, se le designó 106 mm para evitar confusiones con la munición del fusil sin retroceso M27 de 105 mm, al que sustituyó el M40.
Se fabricó en cantidades limitadas para los marines estadounidenses después de que el ejército estadounidense cancelara el proyecto. Los marines informaron constantemente de excelentes resultados cuando utilizaron el Ontos para apoyo de fuego directo contra la infantería en numerosas batallas y operaciones durante la guerra de Vietnam . El stock estadounidense de Ontos se agotó en gran medida hacia el final del conflicto y el Ontos fue retirado del servicio en 1969.
El proyecto Ontos (del griego "cosa" [1] ) fue creado para ser un cazacarros aerotransportable capaz de ser levantado por los aviones de carga de la década de 1950. Esto limitaba el peso del vehículo a entre 10 y 20 toneladas métricas . El Ontos también tenía que utilizar el motor de seis cilindros que entonces se utilizaba ampliamente en los camiones GMC del ejército. Después de una serie de reuniones de diseño e ingeniería desde marzo hasta octubre de 1951, el fabricante Allis-Chalmers recibió un contrato inicial para producir 14 vehículos piloto, que abarcaban 6 variantes.
El primer vehículo de Allis-Chalmers, completado en 1952, se basó en el tren de rodaje del vehículo antitanque ligero M56 Scorpion . El vehículo montaba una torreta de acero fundido con dos brazos que sostenían tres fusiles cada uno. Este primer modelo podía girar la torreta solo unos 15 grados. Un segundo prototipo utilizó un nuevo sistema de suspensión, nuevas orugas y una torreta más nueva con un giro de unos 40 grados. El vehículo solo podía llevar dieciocho rondas para los cañones principales dentro del vehículo debido al espacio limitado. Su armamento más destacado eran sus seis rifles sin retroceso M40 . Cuatro de los rifles sin retroceso también tenían rifles de detección M8C .50 BAT (12,7x77 mm) acoplados, [2] cada uno de los cuales disparaba una bala trazadora con la misma trayectoria que la bala de 105 mm, y que emitía un destello y una bocanada de humo blanco al impactar. Los rifles de detección se usaban para alinear los rifles sin retroceso de 105 mm con el objetivo. El Ontos también llevaba una única ametralladora M1919A4 calibre .30 (7,62 mm) para uso antiinfantería. [2]
El vehículo fue llevado al campo de pruebas de Aberdeen, donde anteriormente se habían probado rifles individuales. Cuando se dispararon las seis armas a la vez, la explosión derribó ladrillos de un edificio cercano y arrancó las ventanas traseras de varios automóviles. La etapa de prototipo y prueba se completó en 1955, momento en el que el Ejército canceló su pedido.
Como vehículo antitanque, el Ontos tenía varios problemas, entre ellos una pequeña carga de munición, un perfil muy alto para un vehículo tan pequeño y la necesidad de que la tripulación saliera del vehículo para recargar los cañones, exponiéndolos al fuego enemigo. [3] Aunque el Ejército había cancelado su pedido, el Cuerpo de Marines estaba desesperado por cualquier vehículo antitanque que pudiera conseguir, y ordenó 297. [3] La producción se prolongó desde 1955 hasta 1957. El Cuerpo de Marines aceptó su primer vehículo el 31 de octubre de 1956.
También se estudiaron varias variantes. El vehículo utilitario de orugas para infantería T55 era un vehículo blindado de transporte de personal ligero , pero solo se construyeron dos versiones del prototipo. Resultó poco práctico debido al limitado espacio interior, ya que solo podía transportar a cinco infantes y obligaba al conductor a tumbarse boca abajo. También se construyó una versión "estirada" conocida como vehículo utilitario de orugas para infantería T56 , que, aunque podía llevar un equipo completo de ocho hombres, tenía que transportar su equipo en el exterior. Ninguno de los dos se consideró muy útil.
En 1960 se realizó un breve estudio para sustituir los fusiles Ontos de 106 mm por un nuevo diseño de 105 mm que incluía un cargador automático tipo revólver . Este proyecto no fue aceptado.
Otra de las mejoras propuestas fue la sustitución del motor GMC por un nuevo motor Chrysler V8 de 361 pulgadas cúbicas (5,92 L). Esta mejora se implementó y la variante se denominó Rifle, Multiple 106 mm, Self-propelled, M50A1 . Sin embargo, de los 297 vehículos aceptados inicialmente por los Marines, solo 176 se convirtieron entre 1963 y 1965 a este estándar.
Aunque el M50 fue diseñado como un cazacarros, durante la Guerra de Vietnam la mayoría de los M50 no se enfrentaron a los blindados enemigos, ya que el Ejército norvietnamita desplegó pocos tanques. Por lo tanto, el Ontos fue utilizado más ampliamente por los marines estadounidenses para el apoyo de fuego directo a la infantería en combate, un papel que nunca se enfatizó en el entrenamiento o la doctrina. [2] Su blindaje ligero era eficaz contra armas pequeñas, pero vulnerable a las minas y las granadas propulsadas por cohetes . En consecuencia, muchos Ontos se desplegaron en posiciones de defensa estáticas.
El peso relativamente ligero del M50 lo hacía excepcionalmente móvil para la cantidad de potencia de fuego que transportaba. En una operación, el Ontos fue el único vehículo de orugas lo suficientemente ligero como para cruzar un puente de pontones. En la Batalla de Huế , el coronel Stanley S. Hughes sintió que el Ontos era el más efectivo de todos los brazos de apoyo de los marines. A distancias de 300 a 500 yardas (270 a 460 m), sus rifles sin retroceso podían abrir agujeros o derribar completamente las paredes. La aparición de un Ontos a veces era suficiente para hacer que el enemigo se rompiera y corriera, y los relatos anecdóticos describen al enemigo huyendo de los edificios ocupados cuando la munición de detección de un Ontos entró en una ventana. En la Operación Desoto , la introducción del gran helicóptero CH-53 Sea Stallion hizo posible mover un pelotón a 25 millas (40 km) al sur de la ciudad de Quảng Ngãi llevando Ontos en eslingas debajo de la aeronave. [4]
Los Ontos fueron retirados del servicio en 1969 y en 1970 fueron retirados por completo del servicio. [3] Algunos de los vehículos fueron entregados a una brigada de infantería ligera del ejército. Los utilizaron hasta que se quedaron sin piezas de repuesto y luego quitaron las torretas y los utilizaron como fortificaciones fijas. [ cita requerida ] Tanto estos como el resto de los vehículos regresaron de Vietnam en 1970 y fueron desguazados, y algunos de los chasis se vendieron para convertirlos en vehículos de construcción. Algunos de los Ontos que se vendieron a empresas de construcción fueron adquiridos más tarde por coleccionistas para restaurarlos.
El Ontos se utilizó como arma antitanque durante la intervención estadounidense en la Guerra Civil Dominicana : el 29 de abril de 1965, un M50 Ontos y un M48 Patton de la 6.ª MEU se enfrentaron y destruyeron dos tanques ligeros rebeldes L/60L , destruyendo uno cada uno. En otra ocasión, un Ontos destruyó un AMX-13 . [5] [¿ Fuente poco fiable? ]
De los 297 construidos, sólo quedan 14, muchos de los cuales son del modelo M50A1. [3]
Hay Ontos en exhibición en las siguientes ubicaciones de EE. UU.:
