El águila moteada ( Clanga clanga ), también llamada águila moteada , es una gran ave rapaz migratoria de la familia Accipitridae .
Es un miembro de la subfamilia Aquilinae , comúnmente conocida como "águilas calzadas". [2] Alguna vez fue clasificada como miembro del género Aquila , pero ha sido reclasificada al género distinto Clanga , junto con las otras dos especies de águila moteada. [3]
Durante la temporada de cría, las águilas moteadas se distribuyen ampliamente por Europa del Este, partes de Europa Central, Rusia central, Asia central y partes de China, junto con otras áreas aisladas. Durante el invierno, migran , principalmente al sur de Asia, el sudeste de Asia, Oriente Medio, la cuenca superior del Mediterráneo y partes de África Oriental. [1] [4] Las águilas moteadas prefieren hábitats más húmedos que la mayoría de las otras águilas calzadas, prefiriendo zonas ribereñas , así como pantanos , lagos, estanques y otros cuerpos de agua rodeados de bosques. Se reproducen principalmente en llanuras aluviales, especialmente en aquellas que experimentan altos niveles de agua. Durante el invierno y la migración, a menudo buscan hábitats de humedales similares, pero también se han observado en áreas secas de tierras altas como mesetas de sabana . [4] [5]
El águila es un cazador oportunista, especialmente durante el invierno. Busca comida en una variedad de fuentes, incluyendo carroña , así como pequeños mamíferos (principalmente roedores ), ranas y una variedad de aves más pequeñas (especialmente aves acuáticas), y ocasionalmente reptiles e insectos. El águila es principalmente un cazador aéreo, planeando desde perchas ocultas sobre pantanos o campos húmedos para atrapar presas. [4] [5] [6] [ aclaración necesaria ]
Esta especie construye nidos de ramas en árboles grandes, donde pone una nidada de uno a tres huevos. La hembra de la pareja incuba y cuida a las crías mientras el macho caza y entrega la presa. Los padres rara vez crían más de un polluelo por año. [7] [8] Como es común entre algunas especies de aves rapaces, el polluelo más viejo es mucho más grande que sus hermanos menores y a menudo ataca y mata a los hermanos menores. [9]
El rango de distribución del águila moteada se superpone con el del águila moteada menor ( Clanga pomarina ) , estrechamente emparentada con ella . Se sabe que las dos especies se reproducen juntas con frecuencia, formando crías híbridas , lo que es perjudicial para la población de las águilas moteadas mayores, más raras. [10] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al águila moteada mayor como una especie vulnerable . [1] Sus poblaciones están amenazadas por la destrucción del hábitat , las colisiones con objetos y la hibridación con águilas moteadas menores. [4] [11]
Las águilas moteadas pertenecen a la subfamilia Aquilinae , o "águilas calzadas", un grupo monofilético dentro de la familia Accipitridae . Todas las águilas calzadas tienen plumas que cubren sus patas. Los miembros de esta diversa y amplia familia se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida . Se reconocen treinta y ocho especies de águilas calzadas. [2] [4] [12]
Las águilas calzadas suelen agruparse con los géneros Buteo y Haliaeetus , y otros Accipitridae más corpulentos , pero pueden estar más estrechamente relacionadas con los halcones accipitrinos más delgados de lo que se creía anteriormente. El pariente vivo más cercano del águila moteada mayor es el águila moteada menor. Se cree que divergieron de su ancestro común más reciente alrededor del Plioceno medio , hace aproximadamente 3,6 millones de años (mya). Esta "águila moteada proto" probablemente vivió en la región general de la actual Afganistán , y se dividió en linajes norte y sur cuando los glaciares y los desiertos avanzaron en Asia Central al comienzo de la última edad de hielo . El linaje del norte posteriormente se separó en las especies de águila moteada mayor (oriental) y menor (occidental) de la actualidad, probablemente alrededor del límite Plioceno- Pleistoceno , casi 2 mya. [13] [14] [15]
Las águilas moteadas se clasificaron como parte del género Aquila , junto con varias otras águilas mayoritariamente grandes y de color marrón. [4] Sin embargo, los estudios filogenéticos moleculares que utilizan una secuencia de genes mitocondriales y dos nucleares mostraron que las águilas moteadas forman un grupo monofilético entre sí y con el águila de cresta larga ( Lophaetus occipitalis ). Los estudios sugieren que las águilas moteadas deberían agruparse con Lophaetus , o que todas estas especies deberían agruparse dentro de Aquila . [2] [3] [16] Además, se ha encontrado una estrecha relación entre las águilas moteadas y el águila negra ( Ictinaetus malaiensis ) nativa de Asia. Las águilas moteadas, el águila de cresta larga y el águila negra pueden comprender un complejo de especies o clado . [17] Las águilas moteadas fueron finalmente reclasificadas como un género distinto, Clanga , debido a la abrumadora evidencia genética y las grandes divergencias en la morfología y la ecología entre las águilas moteadas y sus taxones hermanos. [17] [18] El nombre científico Clanga puede derivar del griego antiguo κλαγγή ( lit. ' grito ' ), [19] o su raíz puede ser la palabra griega klangos (una forma variante de plangos ) para "una especie de águila" como lo menciona Aristóteles . [5]
La extensa hibridación entre el águila moteada mayor y el águila moteada menor ocurre quizás porque las dos especies tienen una de las relaciones más cercanas de todos los taxones de Accipitrid estudiados de cerca , a pesar de las diferencias genéticas significativas. [17] [18] [20] Las secuencias genéticas mitocondriales de estas especies tienen más del 3% de divergencia, aproximadamente el doble de lo que se considera la diferencia genética mínima para distinguir dos especies. [21] Una tercera águila moteada, el águila moteada india ( Clanga hastata ), fue reconocida como una especie distinta del águila moteada menor de tamaño similar en 2006. [15] [22]
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El águila moteada es bastante grande y compacta. Normalmente, es de color marrón oscuro con un pico amarillo contrastante . Esta especie tiene un cuello corto con una cabeza grande y a menudo peluda, un pico fuerte y una línea de apertura corta con fosas nasales redondas. Las alas son anchas y largas, y llegan hasta la punta de la cola. La cola es relativamente corta y redondeada. [4] [7] El efecto general de las alas anchas y la cola corta puede darles una silueta casi similar a la de un buitre . Los pies son grandes y las plumas que cubren las patas están dispuestas de manera menos compacta que en las águilas moteadas menores. [4] [5]
Las águilas moteadas tienden a posarse al aire libre. La mayoría de las perchas están en las copas de los árboles en el borde de un bosque o en puntos estratégicos más aislados, como un arbusto , un poste de electricidad o una ribera empinada . No es raro que las águilas moteadas busquen alimento desde el suelo o descansen allí en una postura algo encorvada.
Las águilas moteadas adultas son generalmente de un marrón oscuro a negruzco bastante uniforme, aunque la coloración puede parecer violácea y brillante. Pueden parecer más contrastantes cuando recién han mudado su plumaje . [4] [5]
Las plumas cobertoras de las alas superiores suelen ser un poco más pálidas que el resto, aunque estas águilas suelen parecer uniformemente oscuras con dos características contrastantes: un pico pálido y una U blanca estrecha sobre la cola, aunque esta última suele estar oculta en reposo. La especie es sexualmente dimórfica o incluso polimórfica . Los fenotipos pálidos e intermedios son raros, aunque pueden ser ligeramente más comunes en las áreas de distribución orientales. [4] [23]
Los adultos pálidos, a veces denominados Clanga clanga fulvescens , tienen plumaje bicolor. La cola, las plumas de vuelo y las coberteras mayores de las alas son todas negruzcas, y el cuerpo y el resto de las coberteras de las alas aparecen de color amarillo claro o ante dorado pálido, a veces volviéndose cremoso con la edad. El color ante del fenotipo fulvescens generalmente contrasta con una coloración oscura difusa alrededor de los ojos, en los bordes delanteros de las alas y, más raramente y escasamente, en el pecho. [4] [24] Las variantes intermedias y otras son muy raras, pero incluyen aquellas con un cuerpo ligeramente más pálido y vetas o moteados de color marrón amarillento variables en las coberteras superiores de las alas anteriores (que pueden hacer que se vean similares a las águilas moteadas menores juveniles), o de color marrón amarillento moteado con un pecho con vetas oscuras y coberteras de las alas con puntas pálidas (como el águila imperial oriental juvenil ( Aquila heliaca )). Estos tipos intermedios pueden mostrar el color marrón oscuro a negro típico en la parte superior del cuerpo, pero en vuelo muestran revestimientos de alas de color gris moteado pálido, o incluso una coloración normal aparte de la parte inferior del cuerpo más pálida que contrasta. [4] [5] [24]
El juvenil de águila moteada es generalmente de color marrón-negro uniforme con manchas blanquecinas a amarillentas en forma de gota. Algunos juveniles parecen muy moteados por todas partes, mientras que otros no tanto. Siempre muestran una hilera obvia de manchas a lo largo de las coberteras superiores del ala, formando barras alares claras en las plumas de la cola y de vuelo, excepto las primarias externas. Las plumas inferiores de los juveniles suelen tener las puntas de color crema, y a menudo muestran algunas vetas beige por debajo, especialmente en los flancos y los pantalones. En las águilas moteadas de tipo fulvescens , los juveniles son como los adultos pálidos, pero muestran las típicas alas y cola muy moteadas de los juveniles típicos, y a menudo muestran algunos centros más oscuros en las escapulares y las coberteras medias. Hacia el segundo o tercer año, el plumaje suele estar considerablemente desgastado, pero las puntas blancas aún crean barras alares suficientemente prominentes (a diferencia de las águilas moteadas menores) hasta el segundo invierno, cuando la mayoría de las coberteras están recién mudadas con puntas pálidas más pequeñas. Desde aproximadamente la mitad del tercer año en adelante, el plumaje es más parecido al de un adulto con pocas o ninguna mancha indistinta, pero las rémiges son de edad desigual y de aspecto desordenado. [4] [24] El subadulto es generalmente más uniforme en color, pero a menudo todavía muestra algunas puntas pálidas en las coberteras mayores. [4] La madurez se obtiene alrededor del quinto año, aunque a veces pueden no reproducirse hasta el sexto. [4] [25] Las partes desnudas cambian poco de color a diferentes edades, y los ojos son de color marrón oscuro, mientras que el pico y las patas son amarillos en todas las edades.
En vuelo, se trata de una rapaz grande y oscura (que a menudo parece más grande de lo que es en realidad) con una cabeza muy prominente, alas largas (que a menudo parecen más cortas debido a su anchura), secundarias ligeramente abultadas y puntas de siete dedos bastante cuadradas, aunque las alas juveniles pueden parecer más redondeadas. [4] En vuelo, las águilas moteadas parecen tener un cuerpo pesado, a menudo parecen suspendidas debajo de las alas y con una cola relativamente corta y ancha. Tienen aleteos rápidos con poco movimiento ascendente y parecen tener acciones de vuelo comparativamente más ligeras que las águilas esteparias ( Aquila nipalensis ), pero parecen algo más pesadas, menos gráciles y menos parecidas a Buteo que las águilas moteadas menores. [4] Las águilas moteadas mayores se elevan con alas casi planas, con las manos a menudo ligeramente bajadas y sus primarias bien extendidas. Cuando planean, las alas están arqueadas con un ángulo claro entre los brazos y las manos, lo que enfatiza el aspecto corto de las alas. [4]
En las alas superiores, las águilas moteadas muestran de forma variable una mancha primaria pálida formada principalmente por ejes de base blanca y membranas externas parcialmente pálidas. Esto se ve en todas las edades, pero es mucho más pequeño y menos obvio en los adultos. [4] La parte inferior del ala casi invariablemente tiene una sola medialuna blanca formada por la base blanca de las tres primarias más externas, las secundarias y las primarias más internas. A corta distancia, se pueden ver de nueve a once barras oscuras, densas y estrechas que se desvanecen hacia las puntas de las alas. [4] Cuando se ve en vuelo, el adulto normal es uniformemente negruzco con una U pálida tenue sobre la cola, coberteras alares apenas más pálidas y púas más pálidas. No es inusual que los adultos tengan revestimientos alares ligeramente más pálidos, similares a las águilas moteadas menores, pero solo una medialuna blanquecina simple (no doble) en la base de las primarias. En los adultos de morfo fulvescens (pálido), la mayoría de las coberteras alares en ambas superficies y el cuerpo son contrastantemente de color beige a leonado. [4] [26]
Los juveniles en vuelo normalmente aparecen muy oscuros con abundantes manchas arriba y abajo, aunque algunos juveniles aparecen con manchas restringidas a las alas, escapulares y pantalones. Todos los juveniles, cuando se ven bien, muestran manchas blancas características en los extremos de las coberteras alares formando dos o tres barras alares. [4] Por lo demás, el juvenil tiene un borde posterior cremoso en las alas y la cola. Por debajo, las águilas moteadas juveniles tienen revestimientos alares mayoritariamente negros (aparte del crissum cremoso) que contrastan con las plumas de vuelo de un gris más pálido. Otros plumajes juveniles son variablemente más pálidos pero con púas como las de un juvenil típico. [4]
Las aves que se reproducen en la zona del Volga y los Urales son ligeramente más grandes y tienen un plumaje más apagado. Parece que en Europa occidental predominan ejemplares ligeramente más pequeños. Parece haber una diferencia de tamaño cercana al 5 % a favor de las aves invernantes de la India frente a las de Oriente Medio. [27]
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El águila moteada mayor es un águila de tamaño mediano , pero también una gran rapaz . [7] Esta especie muestra un fuerte dimorfismo sexual a favor de la hembra en tamaño, aunque el plumaje es similar entre sexos. La diferencia de tamaño es de hasta un 26% linealmente, y las hembras pueden pesar hasta el doble que los machos, lo que las hace rivalizar con el águila marcial ( Polemaetus bellicosus ) como posiblemente el miembro más sexualmente dimórfico de Aquilinae . [4] [7] Sin embargo, los águilas moteadas mayores machos más grandes pueden superponerse en la mayoría de las mediciones lineales y de masa con hembras más pequeñas. [24] [28] La longitud total de las águilas moteadas mayores adultas puede variar de 59 a 74 cm (23 a 29 pulgadas). [29] [30] En cuanto a la envergadura, se ha informado que los machos miden entre 155 y 177 cm (61 a 70 pulgadas), mientras que las hembras pueden medir entre 167 y 185 cm (66 a 73 pulgadas). [7] [29] [31] [32] Se ha informado que la masa corporal de los machos varía de 1537 a 2000 g (3389 a 4409 libras), [7] [28] [33] [34] mientras que las hembras varían de 1820 a 3250 g (4,01 a 7,17 libras). [7] [28] [34] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala puede variar de 477 a 519 mm (18,8 a 20,4 pulgadas) en los machos y de 507 a 545 mm (20,0 a 21,5 pulgadas) en las hembras. [7] [4] [33] [35] La cola corta varía de 227 a 249 mm (8,9 a 9,8 pulgadas) en los machos y de 235 a 268 mm (9,3 a 10,6 pulgadas) en las hembras. [4] El tarso bastante largo mide de 97 a 105 mm (3,8 a 4,1 pulgadas) en los machos y de 96 a 112 mm (3,8 a 4,4 pulgadas) en las hembras. [4] [36] Según se informa, la longitud del culmen puede variar de 32,5 a 39 mm (1,28 a 1,54 pulgadas). [37]
El águila moteada es bastante ruidosa durante la cría y suele ser muy vocal en invierno, especialmente cuando está en pequeñas bandadas sueltas. [4] El llamado más común, que a menudo se escucha durante los conflictos intraespecíficos, es un silbido suave, monosilábico, penetrante, agudo y urgente, transcrito de diversas formas como kyack , kluh , tyuck o dyip . El llamado no es diferente al de las águilas moteadas menores, pero es ligeramente más profundo y más resonante. Los llamados son más agudos que los de las águilas esteparias y mucho más agudos que los de las águilas imperiales orientales ( Aquila heliaca ), estas últimas tienen un llamado gutural que recuerda un poco al de una rana. [4] [7] Además, un ladrido similar de tres sílabas se utiliza aparentemente para advertir a los intrusos en un sitio de alimentación, a veces considerado como un áspero chrr-chrr-chaa-chaa , kyak-yak-yak y kyew-kyew-kyew . El efecto acumulativo del llamado repetido se ha comparado con el de un " perro pequeño ". [7] [33] [38] Como ocurre con muchas aves rapaces, el tono de la hembra es más grave y ronco. [7] Se descubrió que un águila moteada mayor registrada durante dos días emitía un llamado de timbre inusual que sonaba notablemente similar a las dos primeras sílabas del llamado típico del águila culebrera crestada ( Spilornis cheela ). [5]
La identificación en el campo del águila moteada puede ser bastante difícil. [39] Esta especie se diferencia principalmente de las águilas moteadas menores por su estructura y proporciones, aunque las aves distantes pueden ser prácticamente indistinguibles. [4] [23] En comparación con el águila moteada menor, el adulto parece tener las alas muy anchas, lo que a su vez hace que la cabeza parezca relativamente pequeña. Sin embargo, los juveniles de águila moteada mayor pueden parecer menos voluminosos, más estrechos, más redondeados a lo largo del ala y con cola más larga, lo que hace que sus proporciones se acerquen más a las del águila moteada menor. [4] [23]
Las águilas moteadas mayores pueden ser claramente más grandes en tamaño, con hembras que efectivamente empequeñecen a la mayoría de las águilas moteadas menores, pero hay una amplia superposición de tamaño entre las dos especies. En algunos casos, las águilas moteadas mayores macho pueden ser apenas más grandes que los águilas moteadas menores macho. [4] [5] Una al lado de la otra, las águilas moteadas mayores son típicamente notoriamente más oscuras que las águilas moteadas menores, [29] [23] y notables por sus coberteras supracaudales oscuras, falta de mancha en la nuca, brazos uniformes de color marrón negruzco y coberteras supraalares uniformes y oscuras (no de un marrón oxidado en contraste). [23] Aunque es difícil, las águilas moteadas mayores intermedias se pueden distinguir de las águilas moteadas menores jóvenes por la morfología de las primeras, generalmente revestimientos de las alas más oscuros y diferencias en la apariencia de la mancha primaria y el arco carpiano. [4] Los ejemplares jóvenes carecen por lo general de la mancha pálida en la nuca del águila moteada menor, pero a veces está presente, "aunque sólo ligeramente más pálida que el resto del plumaje y nunca ocre o naranja". [40] Por lo general, el patrón de manchas y barras es mucho más marcado en los ejemplares jóvenes de águila moteada mayor, pero esto no siempre es fiable. [23]
Los híbridos de las dos águilas moteadas pueden ser más difíciles de distinguir, y a menudo son confusos y variados en apariencia, y algunos híbridos son mucho más parecidos en apariencia a una u otra especie. [23] Las águilas moteadas mayores puras se pueden distinguir de las águilas moteadas menores puras a través de mediciones en la mano, como la altura del pico, el ancho y la extensión de las manchas blancas en el juvenil y la longitud del dedo medio. [41] [42]
El águila moteada mayor del subcontinente indio puede confundirse con las águilas moteadas indias . [5] La especie india es más pequeña (similar en tamaño al águila moteada menor), con alas algo más estrechas y cola más larga, con dedos primarios más profundamente cortados y con extremos cuadrados. La especie india tiene una ventana pálida más distintiva en las primarias, partes inferiores más pálidas y menos marcadas con rayas, y partes superiores más pálidas (más parecidas a las de un águila esteparia en color) con puntas pálidas menos distintivas y más difusas en las coberteras alares más grandes. Además, el águila moteada india tiene una abertura notablemente más profunda que se extiende detrás de su ojo. [5] [29]
En comparación con las águilas no moteadas de tamaño similar o mayor, el águila moteada mayor tiende a ser bastante compacta en rasgos con alas proporcionalmente anchas (y de aspecto corto), una cola corta y un plumaje general más oscuro y con patrones distintivos. [5] El águila esteparia es similar pero más grande y voluminosa que el águila moteada mayor, que tiene un cuello más corto, un pico más pequeño con una línea de apertura más corta, sin una mancha pálida en la nuca (vista en la estepa adulta), pantalones más estrechos y menos holgados y alas generalmente mucho más cortas y ligeramente más anchas. Aunque visualmente similar a la distancia, el águila esteparia tiene un barrado más marcado y extenso en las plumas de vuelo más grises, una falta total de arcos carpianos por debajo, garganta y nuca más pálidas y una mancha primaria más grande pero más difusa. [4] [29]
Las águilas moteadas mayores de los morfos fulvescens e intermedios se parecen a un gran número de águilas, pero se pueden distinguir por el color y el patrón de las alas inferiores (como su distintivo arco carpiano y sus púas oscuras y finamente barradas) de las morfos pálidos o intermedios del águila leonada de tamaño similar ( Aquila rapax ), que generalmente tiene el dorso menos oscuro sin una cara oscura difusa y posee proporciones alares más típicas y más estrechas. Los juveniles del águila imperial oriental pueden parecerse a las águilas moteadas mayores fulvescens , pero son más grandes y parecen estructuralmente diferentes. La imperial tiene alas mucho más largas y estrechas, un cuello más largo, un pico más grande y prominente con una uña oblonga (en lugar de ovalada), una línea de abertura más larga y estrecha, primarias internas pálidas más conspicuas, sin arco carpiano, un pecho con rayas marrones (aunque las águilas moteadas mayores pueden mostrar algunas marcas difusas), plumas tarsales sin marcar, iris pálidos y una ventana pálida obvia en las primarias internas. [4] [43] Más allá de las diferencias estructurales, las águilas esteparias subadultas se pueden distinguir de las águilas moteadas mayores de morfo más claro por las barras de púas más gruesas y bien moteadas de las primeras y la diagonal inferior del ala más pálida. [4] En la parte oriental de su área de distribución, se las puede distinguir del águila negra aún más oscura , que es mucho más delgada y tiene alas en forma de paleta y una cola larga y claramente barrada. [4]
Esta rapaz se reproduce principalmente en las regiones del Paleártico y de Indomalaya . [4] También se reproduce en Europa central y sudoriental; sin embargo, está muy restringida a pequeñas áreas no contiguas en Polonia , Bielorrusia , Ucrania , Bulgaria , [44] Rumania , Serbia y Hungría . [1] [20] [45] Un área de reproducción más continua comienza en Europa del Este e incluye las partes orientales de Estonia , Letonia y Lituania , y el centro de Bielorrusia. [1] Un número incierto de aves reproductoras se extiende hasta el borde del este de Finlandia . [46] Se encuentran ampliamente en toda la Rusia europea , donde el hábitat es favorable hasta gran parte del óblast de Arkhangelsk hasta las costas inferiores del Mar Blanco . Se encuentran en gran parte de Rusia Central , con sus probables límites septentrionales en los distritos de Shuryshkarsky y Pitkyarantsky . También se encuentran en una amplia franja a través del sur de Siberia que llega hasta la región de Amur . [1] [33] [47] Su área de distribución fuera de Rusia incluye gran parte del norte de Kazajstán , con áreas de cría aisladas conocidas en la región oriental de Kazajstán y en el sur de Kazajstán. Las águilas moteadas también se reproducen en un área aislada que se extiende desde Kirguistán y áreas adyacentes de Rusia hasta Xinjiang en China . [1] [47] [48] A veces, se sabe que las águilas moteadas se reproducen en el subcontinente indio , según se informa desde Gujarat hacia el norte hasta Punjab , con reproducción registrada tan al sur como Saurashtra y tan al norte como Maharashtra . Sin embargo, esto puede ser solo histórico, y casi con certeza no hay una población reproductora estable en la actualidad. [5] [49] [50] [51] También se reproducen en el norte de Mongolia , y bastante lejos en el noreste de China y el norte de Corea del Norte . [1]
Las águilas moteadas se dispersan ampliamente durante la migración, generalmente de septiembre a noviembre en otoño, y de febrero a abril en primavera. Se las encuentra más ampliamente durante la migración que durante la cría o la invernada. [1] [5] [20] Durante la migración, las águilas moteadas pueden verse en gran parte de Europa del Este, Anatolia y en todo Oriente Medio , Asia Central (desde Kazajstán hacia el sur) y el oeste de Asia meridional . [1] [20] [52] [53]
Esta especie es propensa a la vagancia y se ha informado de su presencia en varios países de Europa, incluidos los Países Bajos , Gran Bretaña , Gibraltar y la República Checa . [54] [55] [56] [57] Su área de reproducción regular ya no se extiende tan al oeste como Alemania , pero todavía se ven aves allí ocasionalmente con unos pocos registros por década. Las aves jóvenes también se dispersan ampliamente; el Staatliches Museum für Tierkunde Dresden tiene un espécimen (C 21845) disparado en noviembre de 1914 cerca de Bernsdorf en Sajonia . Es un juvenil, y aunque no se puede determinar su edad exacta, está muy manchado y probablemente tenga menos de 20 meses. [58]
Además, se ha informado de vagabundeos en África, incluso en Marruecos , Argelia , Túnez , Libia , Camerún , Chad , Kenia , Tanzania , Zambia y Botsuana . [20] [59] [60] [61] [62] A veces se documenta en el centro y este de Afganistán . [63] También se pueden encontrar en el este de Asia en la parte sur del Lejano Oriente ruso , el este de China y, ocasionalmente, en el sudeste asiático desde Myanmar y Tailandia hasta la península malaya . [1] [64] Ocasionalmente, se documentan águilas moteadas incluso en Indonesia (es decir, Sumatra ). [65]
Las áreas de invernada dedicadas tienden a ser más limitadas y aisladas que su área de distribución durante la migración. [1] Las áreas centrales de invernada son principalmente la cuenca mediterránea , Oriente Medio y el reino indomalayo . [5] [66] [67] Pueden existir pequeñas bolsas en el suroeste de España y en la frontera con Portugal , el sur de Francia , el noreste de Italia , el oeste de Grecia (donde a veces se la considera el águila invernante más común), pequeñas áreas del sur de Bulgaria , el este de Rumania y el sur de Moldavia . [1] [20] [68] [69] [70] [71] Otras áreas de invernada incluyen el noreste de Egipto , el sur de Sudán y el adyacente Sudán del Sur , el centro-norte de Etiopía y áreas dispersas del Medio Oriente, incluido el norte de Israel , Kuwait y el centro de Siria . [1] [20] [72] [73] De manera más continua, se encuentran en gran parte de la costa sur de la península Arábiga , incluida la costa del mar Rojo en Arabia Saudita , el oeste y el sur de Yemen , el sur de Omán , la costa de los Emiratos Árabes Unidos y el este de Arabia Saudita. Además, pasan el invierno en el sureste de Turquía , Azerbaiyán , el sureste de Georgia , el este de Irak , ampliamente en el oeste, norte y este de Irán , el sur de Turkmenistán , el oeste de Afganistán y el extremo occidental de Pakistán . [1] [74] [75] [76] [77] También se encuentran de forma discontinua en el este de Pakistán, el norte de la India , Bangladesh , el sur de Bután y el noroeste de Myanmar . En la India, el área de distribución invernal es a través de la llanura indogangética hasta Bihar , Jharkhand , Bengala Occidental hasta Assam (incluidas las colinas del norte de Cachar ) y los estados montañosos del noreste que se extienden hacia el sur a través del centro de la India. Alguna vez fueron razonablemente comunes enCostas de Malabar y Carnatic , pero probablemente solo antes de hace cien años. [5] [14] [78] [79] Después de otra brecha, se encuentran en gran parte del sur y centro de Myanmar, el centro y sur de Tailandia, el sur de Laos , el extremo norte de Vietnam , de forma discontinua en el sureste de Vietnam y gran parte de Camboya , y la costa sur de Malasia . [1] [80] [81] [82] [83] En China , las águilas moteadas mayores invernantes se extienden desde Jiangsu y Anhui continuamente hasta el norte de Guangdong a través de Taiwán , y rara vez en Corea . [1] [84] [85]
Las águilas moteadas se encuentran en bosques húmedos abiertos y bordes de bosques , a menudo adyacentes a pantanos , parches pantanosos , ciénagas o prados húmedos , así como bosques de valles fluviales y bosques de llanura aluvial . [4] Generalmente se encuentran en humedales con más frecuencia que las águilas moteadas menores, pero se pueden encontrar en bosques de laderas más secos en Asia Central . [4] La diferencia en las preferencias de hábitat entre estas especies se confirmó en el noreste de Polonia, donde las águilas moteadas anidaron en áreas boscosas en llanuras aluviales con considerablemente más inundaciones anuales que aquellas en las que anidaron las águilas moteadas menores. [86]
Aunque suelen ser escasos durante la reproducción en áreas modificadas por el intenso desarrollo humano, se los ha visto cazando en tierras cultivadas en Estonia y migrando a granjas de tierras bajas en la República Checa . [4] [57] En Rusia, se los encuentra en zonas de transición entre el bosque de taiga y la estepa abierta (a menudo alrededor de los valles de los ríos ), en bosques de pinos , cerca de bosques enanos , en áreas húmedas y boscosas de la estepa y en pantanos boscosos. [47] En Kazajstán, los bosques ribereños en las estepas de tierras bajas y los mosaicos de bosque-estepa son su hábitat principal. [48]
En invierno, al igual que durante la cría, suelen aparecer en hábitats más húmedos que la mayoría de las otras águilas, incluidos deltas de ríos boscosos , bosques de manglares , pantanos , orillas de lagos y, especialmente en la India, jheels . [4] Sin embargo, también se han documentado águilas moteadas en sabanas semiáridas de acacia en el noreste de África. [4] Según se informa, en Eritrea , se encuentran en páramos abiertos , alrededor de aldeas y pastizales de tierras bajas , mientras que en Sudán suelen estar en áreas arbustivas . [87] [88] Una vista invernando en Ankara , Turquía, estaba en un área de bosque de tierras altas. [89] En la cuenca del Mediterráneo, un estudio encontró que los hábitats preferidos de las águilas moteadas invernantes eran marismas y lagunas costeras con áreas de agua dulce. [67] No son poco comunes en los arrozales y, a veces, en los vertederos de basura de Asia durante el invierno, siendo mucho más adaptables a las áreas modificadas por el hombre en esta estación, aunque en general prefieren humedales variados, marismas, grandes ríos, estuarios y manglares. [29] [14] [83] [90] En Arabia, ahora se encuentran en gran medida en hábitats artificiales, como granjas de aguas residuales , embalses y tierras agrícolas, ya que los manglares nativos y los juncales de Phragmites que una vez bordeaban las bahías costeras han sido eliminados casi por completo. [91] En el sur de Irán, generalmente se encuentran en áreas de manglares. [92] Un hábitat clave en Irak son las marismas mesopotámicas . [93] Los hábitats de invernada en Israel son los valles más húmedos disponibles y las zonas abiertas húmedas, principalmente campos cultivados y estanques de peces cerca de parches de árboles, con hábitats similares utilizados en Omán. [74] [91]
Las águilas moteadas se encuentran típicamente desde el nivel del mar hasta los 300 m (980 pies) y son típicamente aves de tierras bajas. Sin embargo, se han registrado elevaciones de hasta 4000 m (13 000 pies) en el norte de Irán. [4] Se registró una águila moteada en migración a 4370 m (14 340 pies) en Ladakh en el Himalaya . [29]
Las águilas moteadas son aves casi en su totalidad migratorias . Sin embargo, no se las considera migrantes de larga distancia en comparación con otras aves rapaces. [94] Migran entre finales de agosto y octubre, y en ocasiones duran hasta noviembre. El vuelo de regreso suele comenzar a principios de febrero, alcanzando su punto máximo en marzo y terminando en abril. [4] [20] [57] [95] Sin embargo, se ha documentado la migración hasta bien entrado mayo, cerca del Bósforo en Turquía. [96] [97] En promedio, la migración alcanza su punto máximo antes en el extremo oriental de su área de distribución, como en Bután , donde se observan los mayores números a finales de febrero. [98] [99] [100] Migran alrededor de dos semanas más tarde que las águilas moteadas menores y regresan antes que esa especie también. En las escalas migratorias conocidas, las águilas moteadas menores casi siempre superan en número a las águilas moteadas mayores. [7] [29] [101]
Las águilas moteadas que se reproducen en Europa pueden migrar al sur de Francia (especialmente a la Camarga ), España, Italia y, a veces , Suecia . Las aves reproductoras occidentales también terminan regularmente en el norte de África , con algunas en Marruecos, Egipto, el valle del Nilo , Sudán , Etiopía y, ocasionalmente, puntos más al sur. Las aves de varios sitios de origen pueden terminar en Oriente Medio (principalmente Arabia), el sur de Asia (desde Pakistán, con mayor frecuencia Punjab y Sind, el norte de la India y Nepal), al este hasta Indochina, la península malaya y el sur y el este de China. [4] Las águilas moteadas que siguen una ruta por Europa del este migran predominantemente a Oriente Medio o al noreste de África, mientras que otras migran a través de los Cárpatos hasta la península de los Balcanes , y algunas continúan por Europa central y occidental hasta el suroeste de Europa . [94] Los principales sitios de invernada de las poblaciones asiáticas se encuentran en la península Arábiga , el subcontinente indio , la península de Indochina y el este de China . [94]
Durante la migración, las águilas moteadas suelen cubrir alrededor de 150 km (93 mi) por día, pero pueden cubrir hasta 350 km (220 mi) en un día. [102] [103] La velocidad de vuelo de las águilas migratorias de la especie se documentó como 26,6–45,5 km/h (16,5–28,3 mph) en la región del Baikal, con momentos pico de movimiento desde el mediodía hasta las 6:00 p. m. [104]
Hay información limitada sobre las discrepancias en cómo migran las diferentes edades y sexos. Generalmente se registran menos números en la migración de primavera en comparación con la migración de otoño. [7] Generalmente, los migrantes de la especie se mueven en frentes amplios en solitario o en parejas, pero se han visto grupos de hasta 10 hacia el norte sobre Bután a fines de febrero. [4] En Malasia, los inmaduros superaron en número a los adultos de seis a uno. [105] En el lago Baikal , se observó que el 96% de las águilas moteadas migratorias eran adultas, un desequilibrio que preocupó a los investigadores. [104] Las águilas moteadas tienden a ser escasas en los cuellos de botella migratorios tradicionales, como el Bósforo y los estrechos del Mar Rojo . [4] [96] Las antiguas afirmaciones de hasta mil águilas migratorias en el otoño en el Bósforo son posiblemente erróneas (aunque posiblemente haya habido una reducción de hasta el 75% con respecto a los números máximos históricos de migración). [7] En el sur del Baikal , en el óblast de Irkutsk (Rusia), las águilas moteadas representaron solo el 0,2 % de las aves rapaces migratorias observadas en la migración otoñal (7 a 34 individuos al año; 137 individuos en 8 años). [104] Los recuentos más grandes (¿modernos?) fueron 86 y 74 en Suez (Egipto) en otoño y primavera, [ año faltante ] respectivamente, y se registró un número menor cruzando hacia África en Bab-el-Mandeb , aunque se ha registrado un máximo de 85 [ ¿cuándo? ] en el norte de Israel en otoño. [95]
Un adulto capturado cerca de La Meca, en el oeste de Arabia Saudita, a finales de octubre fue rastreado por radio 850 km (530 mi) hasta Yemen , donde permaneció desde finales de noviembre hasta principios de febrero, antes de regresar 5.526 km (3.434 mi) a través del sur de Irak, a través de las tierras altas iraníes, bordeando el borde sur del mar de Aral y finalmente volando a su área de cría en Siberia cerca de Omsk , cubriendo 4.516 km (2.806 mi) del viaje de regreso en menos de un mes. [4] El seguimiento por satélite de un águila que se reproduce en Estonia confirmó que utilizó constantemente la misma zona de invernada en la costa de Cataluña , España, durante siete años consecutivos. [95] A pesar de cierta devoción individual a las zonas de invernada, un individuo rastreado por radio inicialmente atrapado en los Emiratos Árabes Unidos fue encontrado el invierno siguiente para ir a Pakistán desde sus zonas de cría en Kazajstán, mostrando cierta variabilidad a este respecto. [106]
Se descubrió que una águila moteada mayor que invernaba en el suroeste de Arabia Saudita (de un área de reproducción en Siberia occidental ) utilizaba un área de distribución promedio en invierno de 65 km2 (25 millas cuadradas), que se contrajo un 24% antes de migrar en la primavera, tardando desde fines de febrero hasta fines de abril en migrar más de 5500 km (3400 millas). [107] Se descubrió que el territorio invernal en España era más pequeño, de 27,2 km2 ( 10,5 millas cuadradas). [108]
El registro de migración más austral de un águila moteada mayor fue uno que viajó 9270 km (5760 mi) desde el Parque Nacional de Biebrza en Polonia hasta Zambia en el sur de África . [109] Se rastrearon varias otras supuestas águilas moteadas mayores hasta varias áreas de África, pero casi la mitad eran en realidad híbridos con águilas moteadas menores y migraban de una manera y ubicación más típicas de esa especie. [103]
De manera improbable, al menos siete registros muestran ejemplares inmaduros de águilas moteadas que permanecen durante el verano en Arabia Saudita. [97] De manera similar, los registros muestran que hay cantidades persistentes de esta especie al menos hasta mayo en Malasia peninsular. [83]
El águila moteada es un depredador ligeramente oportunista, pero tiende a favorecer tipos de presas bastante particulares. [5] Su dieta tiende a estar compuesta principalmente de pequeños mamíferos. [4] A pesar de algunas similitudes dietéticas con el águila moteada menor, la dieta del águila moteada mayor incluye más aves y favorece presas más grandes. [4] Más allá de mamíferos y aves, el águila moteada mayor a veces se alimenta de anfibios, reptiles (principalmente serpientes de tamaño pequeño a mediano) y, ocasionalmente, peces pequeños e insectos. [4] [24] Los egagrópilas se consideran la forma más confiable de determinar las dietas del águila moteada mayor, ya que los restos de presa solos pueden estar sesgados hacia las aves. [29]
Como se puede esperar por sus preferencias de hábitat, las águilas moteadas tienden a comer vertebrados asociados con el agua. [4] [20] En general, su espectro de presas es algo diverso, con un poco menos de 150 especies de presas conocidas; esto es más diverso que la dieta conocida del águila esteparia, similar en diversidad a la del águila moteada menor, y posiblemente aproximadamente la mitad de diversa que la dieta del águila imperial oriental. [6] [5] [110] [111]
Las águilas moteadas cazan principalmente en vuelo, volando sobre terreno relativamente abierto (de forma similar a un aguilucho ) o planeando muy alto y cayendo o zambulléndose abruptamente cuando detectan una presa. [4] [5] Brown y Amadon describen la caza del águila moteada diciendo: "Aunque no es una especie muy activa, no es exactamente lenta, y en vuelo tiene el aspecto de una verdadera águila". [7] Las águilas moteadas dispersan a las aves acuáticas inclinándose sobre su bandada y luego seleccionando individuos aislados para atacar. [4] A veces, el águila moteada caza desde una percha, un método más comúnmente empleado por otras águilas de distribución similar, y a menudo también caza a pie. Principalmente captura presas en el suelo o el agua. [4] [5] La especie también realiza a veces ataques cleptoparasitarios a otras aves rapaces. [4] Aunque la búsqueda de carroña parece ocurrir casi aestacionalmente, es probable que sea más frecuente durante las épocas no reproductivas, cuando las águilas llevan principalmente presas frescas a sus nidos. [6] [5] Junto con otros depredadores como las águilas esteparias , las águilas moteadas suelen sentirse atraídas por los incendios de pastizales y los enjambres de langostas durante las épocas no reproductivas. [4]
Durante la temporada de cría en el Parque Nacional de Biebrza en Polonia, se estudiaron los comportamientos de caza. Se descubrió que los momentos pico de vuelo y caza eran de 10:00 a 14:00 horas, y que las águilas rara vez volaban antes de las 9:00 horas y a menudo descansaban entre las 14:00 y las 16:00 horas. Las entregas de presas por parte del macho (el principal proveedor de alimento) pueden haber sido más variadas que más tarde en la temporada, cuando la hembra reanudaba la caza. En Biebrza, los territorios de caza se defendían de sus congéneres , águilas moteadas y otras grandes aves rapaces. Según los datos de Biebrza, el éxito de caza fue del 34 % para el macho hasta mediados de julio, después de lo cual el éxito disminuyó al 20 %. [112] Las tasas de éxito de caza de las águilas moteadas parecen bastante altas: el 34 % mencionado anteriormente durante gran parte de la temporada de cría es mucho más alto que las tasas de éxito de caza de las águilas reales ( Aquila chrysaetos ) (alrededor del 20 %), las águilas moteadas menores (24 %) y las águilas perdiceras ( Aquila fasciata ) (28,5 %) en períodos comparables. [113]
Se afirma a veces que tienden a capturar presas de hasta 250 g (8,8 oz) [4] Una fuente estimó que alrededor del 22% de las presas que constituyen su dieta pesan 63 g (2,2 oz) o menos, el 37% pesa entre 63 y 125 g (2,2 y 4,4 oz) y alrededor del 30% pesa entre 125 y 250 g (4,4 y 8,8 oz), y que, en general, la mayoría de las presas pesan menos de 1000 g (2,2 lb). Según esta fuente, el tamaño medio estimado de las presas del águila moteada puede rondar los 157 g (5,5 oz) aproximadamente [9] .
Un estudio a gran escala realizado en Bielorrusia reveló que la dieta de las águilas moteadas se componía predominantemente de presas con masas corporales de 51 a 200 g (1,8 a 7,1 oz) (41,9 %) y de 11 a 50 g (0,39 a 1,76 oz) (38,3 %). [110] Sin embargo, el mayor contribuyente a la biomasa total de presas fue el de presas que pesaban entre 601 y 1200 g (21,2 a 42,3 oz) (34 %). [110] En este estudio, el tamaño medio estimado de las presas entregadas por los machos fue de 161,2 g (5,69 oz). [110] [ verificación fallida ] En contraste, un estudio estonio dio una estimación de apenas 57,8 g (2,04 oz). [114] Los tamaños medios de las presas son aproximadamente similares a los de las águilas esteparias más grandes y algo más altos que los de las águilas moteadas menores, que tienden a centrarse en presas que pesan menos de 63 g (2,2 oz) (alrededor del 60% de la dieta); sin embargo, la presa típica de la mayoría de las águilas Aquila tendía a ser ligeramente más alta ( águila imperial oriental ) a considerablemente más alta (águila real) en peso que la presa típica de las águilas moteadas mayores. [9] Aún así, a veces se le atribuyen al águila moteada mayores ataques exitosos a presas grandes. [5] [20]
En el estudio alimentario más grande conocido de águilas moteadas, se estudió la dieta de la especie en tres hábitats diferentes en Polesia bielorrusa , desde hábitats naturales hasta mixtos y modificados. Se identificaron 797 presas en total (pero a menudo no especies), y se componían de mamíferos (40,4%), aves (36,0%), invertebrados (15,8%, principalmente escarabajos ), reptiles (5,7%), anfibios (1,3%) y peces (0,9%). Los topillos Microtus variados fueron una fuente de alimento importante, a saber, el topillo común , el topillo de tundra y los topillos de Europa del Este, que representaban colectivamente el 23,4% de la dieta en número. Otras presas importantes fueron el topillo de agua europeo (8,9%), la agachadiza común (4,1%), el ánade real (3,3%), el rascón de agua (3,1%), pequeños paseriformes no identificados (2,9%), polluelas moteadas (2,6%) y culebras de collar (2,3%). Importantes en biomasa pero menos en cantidad fueron el erizo de pecho blanco del norte , el topo europeo , los patos zambullidores de Anas , las garzas reales , los avetoros euroasiáticos y el urogallo negro , con pequeñas cantidades de aves muy grandes capturadas. [110]
En otro estudio, de 102 presas registradas en el Parque Nacional Smolenskoye Poozerye en Bielorrusia, las más comunes fueron las ratas de agua europeas (38,2%), los topos europeos (7,8%); 5,9% cada uno de musarañas Sorex , ratas de campo Microtus y especies de paseriformes no identificadas; y ranas comunes (8,7%). [115] En un nido en Estonia, de 105 presas identificadas visualmente, las especies de Microtus y otros roedores no identificados comprendían alrededor del 63% en número pero solo el 28% en biomasa, mientras que las aves formaban solo el 19% en número pero el 56% en biomasa; el 45% de las especies de presas aviares eran de tamaño mediano, como el urogallo , la perdiz pardilla , la avefría norteña y la corneja negra . [114]
Otros estudios europeos se han limitado en gran medida a las águilas moteadas invernantes. En los humedales de Amvrakikos en Grecia, se determinaron 95 presas, compuestas casi exclusivamente por aves acuáticas . Las presas principales aquí fueron la cerceta común (17,9% en número, 15,9% en biomasa), la polla de agua común (16,8%, 14,9%), el silbón euroasiático (11,6%, 27,4%), patos Anas no identificados (5,3%, 7,8%), focha euroasiática (4,2%, 8,7%) y garceta común (3,2%, 4,7%), con una pequeña contribución de escarabajos terrestres , paseriformes y serpientes. [116]
Durante los 8 años de estudio en el Parque Natural de El Fondo en la provincia española de Alicante , se capturaron casi en su totalidad presas grandes, con pocos o ningún roedor pequeño (como topillos). Entre las 100 presas encontradas, las presas principales fueron la polla de agua común (23,1% en número, 15,2% en biomasa), la cerceta común (8,97%, 6,44%), la rata negra (7,69%, 3,01%) y Rattus no identificado (7,69%, 2,76%). Otras presas regulares notables fueron la gaviota reidora , la focha euroasiática y la avefría europea . Las presas grandes, que constituyeron gran parte de la biomasa, fueron la carpa común (18,9% de la biomasa), la garza real (11,7%) y el conejo europeo (9%). [117]
En los nidos en Rusia occidental , se encontró que un total medio del 53% de la dieta consistía en pequeños mamíferos y el 45% en aves. [114] En un estudio en la región de Leningrado , la dieta del águila, compuesta por 79 presas, estaba encabezada por la rata de agua europea (51%), seguida de las ratas almizcleras introducidas (3,9%) y la cerceta común (3,8%), así como ranas (20,2%), muy probablemente ranas comunes y algunas ranas de páramo . [118]
En el río Belaya se encontraron 322 presas no carroñeras para las águilas moteadas , de las cuales el 59% eran mamíferos. La dieta se comía principalmente de ratas de agua europeas (32,6%), seguidas de ratas más pequeñas y ratones. Se descubrió que las águilas de Belaya comían un gran saldo de presas de reptiles (19,5%); de hecho, el 15% de todas las presas vertebradas eran víboras europeas . Las águilas capturaban serpientes de tamaño medio, pero no se las vio cazar serpientes pequeñas ni muchas serpientes particularmente grandes; a menudo se las veía agarrando serpientes por la cabeza. En Belaya, solo el 6,5% de la dieta eran aves, principalmente significativas solo en la Reserva Natural de Oka . Las águilas de la región también participaban ocasionalmente en la alimentación carroñera, incluidos cadáveres de alces . [119]
En un estudio de compilación de la región del Volga , los montes Urales y Siberia occidental , el 74,7% de la dieta del águila era de mamíferos, de 482 presas. Su principal especie de presa fue el topillo de agua europeo con un promedio del 32,4% de la dieta (28,1–36,8%), seguido por el topillo común con un promedio del 11,4% (0–17%), el topillo de tundra con un 6,2% (1,9–16,9%) y las aves con un 16%, más importantemente las fochas euroasiáticas y los somormujos Podiceps seguidos de las grajas . [6] En la República de Tuvá , se puede proyectar una caza más terrestre, en las tierras altas, ya que se informó que la pika dauriana era la principal presa de las águilas moteadas. De manera similar, en Jakasia , se decía que el águila moteada cazaba principalmente ardillas terrestres de cola larga , la única parte conocida de las áreas de reproducción de las águilas donde se decía que las ardillas terrestres eran preferidas a los topillos. [120]
Su dieta es generalmente más errática en áreas de invernada no europeas. Como muchas otras aves rapaces de regiones similares, las águilas moteadas mayores migratorias suelen agilizarse hasta que alcanzan su punto terminal de invernada. [7] [5] La población invernal asiática mejor estudiada de la especie en términos de comportamiento dietético probablemente se encuentra en Bharatpur , India, particularmente en el Parque Nacional Keoladeo . Se encontró que las águilas moteadas mayores aquí ocupaban un rango mayor de hábitat que otras águilas moteadas y Aquila . Aquí, las águilas moteadas mayores no son territoriales y se mueven libremente, y se registra que explotan la longitud total de 9 km (5,6 mi) de la marisma local. Los números de invierno son de hasta 30 para esta especie, con sus picos en noviembre y diciembre y luego disminuyendo después de enero. Como la mayoría de las otras aves rapaces migratorias invernales aquí, como los milanos milvinos , el águila moteada mayor se convierte en un alimentador altamente oportunista que muestra una preferencia por alimentos fácilmente alcanzables. Bajan regularmente a buscar carroña, roban comida a otras aves, se alimentan de peces varados y, quizás con más frecuencia, cazan y capturan crías de garzas , cigüeñas y otras aves acuáticas de las garzas . Al hacerlo, las águilas moteadas se acercan a menudo en revoloteo para perturbar la garza y luego, cuando la garza se asienta, de repente se lanzan sobre un nido objetivo, despluman al pichón (ave acuática que está en el nido) en el nido y comienzan a alimentarse. Las águilas moteadas de Bharatpur muestran una ligera preferencia por las presas de movimiento lento, pero también capturan aves que vuelan rápido como limícolas y patos . Un águila pondrá a prueba una bandada de fochas volando bajo sobre el agua, "zumbindo" continuamente a las aves, [ se necesita más explicación ] hasta que pueda atacar a un individuo aislado. A menudo, se posan extensamente en puestos de observación favoritos, con árboles de goma arábiga favorecidos en Bharatpur. Aunque suelen cazar de día, se ha inferido que las águilas moteadas pueden cazar de noche en Bharatpur. Cuando el tiempo es inclemente en Bharatpur, las águilas pueden interrumpir su caza. Entre 7 y 10 águilas moteadas se sienten atraídas por la presa de una garza de su congénere y, a menudo, se empujan entre sí. A menudo, esto hace que el águila deje caer accidentalmente la presa al agua, aunque las que caen al suelo seco con frecuencia se convierten en alimento para jabalíes y chacales dorados.En un caso, dos águilas moteadas adultas y una sola águila imperial oriental inmadura destruyeron al menos 30 nidos de aves acuáticas en un solo día. De las 79 horas de observación de las águilas moteadas, pasaron el 49% del tiempo buscando comida, aumentando al 72% en marzo debido a la escasez de alimentos. Mientras tanto, pasaron el 26,4% del tiempo descansando y el 20,6% planeando, y el planeo aumentó al 35% en febrero. Las águilas moteadas consumieron una media diaria de 240 g (8,5 oz) por día, y la mayoría de los alimentos las nutrieron durante varios días. Se dice que cazaron la gama de presas más diversa de todas las aves rapaces de la región. [5] [121] [122] [123] [124]
En el subcontinente indio en su conjunto, se sabe que las águilas moteadas se alimentan libremente de carroña, así como de ranas (especialmente ranas toro del valle del Indo ), camaleones , lagartijas Calotes , serpientes, roedores y pequeños mamíferos. Se ha informado de una aptitud general en la región para las presas aviares, principalmente rascones de gran tamaño como gallinetas, fochas euroasiáticas y calamones de cabeza gris , así como aves acuáticas y cigüeñas (en su mayoría jóvenes), garzas y garcetas ; sin embargo, las aves de las tierras altas como los arbolitos rufo , las tórtolas turcas y las carracas indias también parecen estar incluidas. Aunque son raras en la carroña grande, las águilas moteadas en el subcontinente indio parecen sentirse atraídas por las tortugas de agua mutiladas o parcialmente devoradas por las águilas pescadoras de Pallas , los buitres egipcios y los buitres de cabeza roja . [5] [29] [125]
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Se han obtenido pruebas anecdóticas de la dieta de las águilas moteadas mayores durante el invierno en las llanuras centrales de Tailandia. Aquí se las ha visto comer peces muertos en estanques drenados, así como cazar activamente y robar comida a otras aves rapaces. Se las ha visto cazar patos domésticos que se separaban de sus grandes bandadas de granja, así como alimentarse de patos silbadores menores muertos que se encontraron muertos con venenos destinados a matar caracoles . [81] Otra especie de presa que se informa que es probablemente muy importante para las águilas moteadas mayores de esta región es la rata de los arrozales . [4] [29] A pesar de que no se considera que muestren una aptitud para atacar presas grandes o variadas, a veces las águilas moteadas mayores parecen ser capaces de capturar presas muy variadas y, a veces, de tamaño considerable. [5] [9] [112]
Se ha detectado que a veces pueden capturar pequeños invertebrados, incluidos escarabajos de tierra , langostas y cangrejos de río rojos no autóctonos . [110] [117] El águila moteada captura una variedad de aves, que van desde el tamaño del escribano palustre común de 18,4 g (0,65 oz) . Pueden capturar aves acuáticas bastante grandes hasta el tamaño de garcetas grandes adultas , garzas reales , ánades reales y cigüeñas polluelas, como cigüeñas pintadas y picos abiertos asiáticos . [5] [28] [110] [117] [126] A veces, el águila moteada ataca o carroña a las grullas , aunque se informa de que muchos intentos de ataque no tienen éxito. Se han informado de carroña en cadáveres de grullas comunes ( Grus grus ) e intentos fallidos de depredación de grullas damiselas adultas ( Grus virgo ). Las águilas también se consideraban una amenaza potencial para las crías de las grullas de corona roja ( Grus japonensis ), que son conocidas por defender furiosamente a sus polluelos. [110] [127] [128]
Además de las aves, se han capturado mamíferos que van desde el ratón de campo euroasiático y la musaraña común , que no pesan más de 8 g (0,28 oz), hasta la liebre europea , que puede llegar a pesar hasta 3000 g (6,6 lb). A veces, las águilas moteadas pueden cazar alrededor de media docena de especies de mustélidos , principalmente comadrejas y armiños variados , pero también especies más grandes como visones y martas . [112] [110] [129] [130]
Las águilas moteadas a menudo se superponen ampliamente con varias especies de águilas similares tanto en sus regiones de cría como de invernada. [4] [24] En la mayor parte de su área de reproducción, el águila moteada es alopátrica del águila moteada menor ( Clanga pomarina ). [41] Donde se superponen, comparten una dieta algo similar, pero el águila moteada mayor tiende a centrarse en especies amigables con el agua y a capturar relativamente más aves, mientras que el águila moteada menor a menudo se centra en topillos, pequeñas serpientes (como culebras de collar ) y ranas. [131] Como tal, el águila moteada menor tiende a anidar en entornos ligeramente más secos, generalmente algo alejados de humedales y llanuras aluviales, adaptándose bastante más fácilmente a áreas de mosaico donde ha ocurrido el desarrollo humano. [8] [86] [132] Más similares en la distribución central son águilas más grandes como el águila imperial oriental ( Aquila heliaca ) y el águila esteparia ( Aquila nipalensis ). [4] [7]
Además, estas especies emprenden rutas migratorias aproximadamente similares, aunque el águila esteparia es la migrante más numerosa y regular (a pesar de su extremo declive), apareciendo en números desde África hasta el sur de Asia, mientras que las águilas moteadas y las águilas imperiales orientales aparecen regularmente tan al oeste como Oriente Medio y escasamente en África. [133] [134] [135] Sin embargo, el águila moteada se distingue claramente de las otras águilas por su preferencia por los hábitats húmedos y parcialmente boscosos y las presas que encuentra en ellos. El águila imperial oriental también anida en bosques, pero generalmente en áreas altas, y prefiere mamíferos y aves terrestres sociales y solitarios, incluidas liebres , hámsteres , ardillas terrestres y erizos , así como faisanes , córvidos y otras aves de tamaño mediano. [136] [137] Mientras tanto, el águila esteparia prefiere hábitats típicamente bastante secos y muy abiertos en la estepa, anidando usualmente en una elevación o afloramiento en el hábitat llano y escaso, y prefiere mucho a las ardillas terrestres, complementadas por otras pequeñas especies terrestres como pikas , topillos y zokors . [138] [139] El hábitat generalmente mantiene a estas águilas separadas del águila moteada mayor mientras anidan; sin embargo, en cuarteles de invierno como India, la cuenca mediterránea y Oriente Medio, ocurre una convergencia considerable. [5] [121] [126] [140]
Las tres águilas son oportunistas y carroñeras poco exigentes durante el invierno. Acuden libremente a los desechos humanos (prefiriendo los vertederos de cadáveres de ganado), hurgan en carroña no reclamada, roban a otras aves rapaces sus capturas, matan a las crías de presas como las aves acuáticas, encuentran enjambres o emergencias de insectos (el águila esteparia más que las otras) y siguen los incendios de pastizales. De estas tres, el águila esteparia tiende a ser menos activamente depredadora en invierno, el águila imperial oriental tiende a ser la más propensa a seguir cazando con vida (y posarse más extensamente) y el águila moteada mayor en algún lugar de la zona de comportamiento intermedio. El águila moteada mayor es la menos propensa de las tres a visitar vertederos de carroña o cadáveres; pero, en el subcontinente indio, todas comparten en gran medida las fuentes de alimento, como los nidos de aves acuáticas. [4] [5] [121] [122] Cuando surgen conflictos, el tamaño corporal de un águila imparte su posición en la jerarquía: el águila imperial oriental es dominante, seguida por el águila esteparia, mientras que el águila moteada mayor es algo subordinada a ambas. Las tres águilas fueron bien estudiadas en Bharatpur, donde compitieron contra el migrante de distancias más cortas, el águila pescadora de Pallas , que compitió con las águilas imperiales por la posición de rapaz dominante, mientras que todas las águilas más grandes dominaron a las águilas moteadas indias residentes, más pequeñas . [122] El milano negro , una rapaz no águila a menudo asociada con las águilas moteadas mayores invernantes, se siente atraída por oportunidades de alimentación similares. [141]
Mientras se alimentan de carroña, las águilas moteadas tienden a no acercarse a la carroña si hay buitres del Viejo Mundo presentes. [5] Las águilas moteadas son piratas consumados durante la temporada de invierno. A menudo roban una variedad de otras aves rapaces, incluyendo milanos negros, águilas pescadoras , aguiluchos laguneros occidentales y orientales e incluso otras águilas, incluyendo especies más grandes como las águilas marinas de vientre blanco y las águilas esteparias. A pesar de su posición típicamente inferior a ellas, se observó en Bharatpur que el águila moteada a menudo desplazaba con éxito al águila esteparia de la comida en disputa, siendo el águila esteparia más manejable cuando estaba atiborrada. Suelen robar a otras aves rapaces desde el aire durante el despegue de su víctima con la presa, explotando el intento de la otra ave de equilibrarse, durante el cual tiran de la presa y escapan rápidamente. [5] [81] [121] [125] [142]
Con menos frecuencia, las águilas moteadas atacan a otras aves rapaces, incluidas las milanas negras, las águilas calzadas , los aguiluchos laguneros occidentales y los busardos ratoneros , así como a algunos búhos, como los búhos campestres y los búhos campestres . Además, se las considera un depredador potencial de los polluelos pequeños del buitre leonado euroasiático . [5] [110] [117] [143]
Las águilas moteadas tienen pocos depredadores bien documentados. [7] Si bien esto probablemente se deba en parte a la escasa investigación, como ave rapaz bastante grande y poderosa, generalmente cumplen el papel de depredador superior . [24] [129] Aún así, los depredadores de las águilas moteadas incluyen al búho pescador de Blakiston , el águila de cola blanca , el águila real y el búho real euroasiático . [144] [145] Además, se sabe que las martas europeas se alimentan de polluelos de águilas moteadas. [112]
Las águilas moteadas suelen aparecer en parejas o solitarias, pero en invierno a veces se las ve en bandadas pequeñas o grandes, especialmente alrededor de fuentes de alimento atractivas. [4] La especie suele verse sola durante la migración, aunque a veces en grupos de dos, tres o más. [4]
Esta especie se reproduce desde finales de abril hasta agosto en gran parte de su área de distribución. [4] Sin embargo, cuando se reproduce en Pakistán y el subcontinente indio, puede hacerlo en diferentes informes de noviembre a marzo, a veces hasta junio y julio, lo que indica un calendario de anidación inconsistente allí. [4] [5]
La exhibición de esta águila no es muy conocida, pero incluye vuelos en círculos altos, individuales o mutuos, volando alto con el macho lanzándose en picado con las alas medio cerradas hacia la hembra, todo ello con mucho llamado. [4] Los territorios pueden ser de 15 a 30 km2 ( 5,8 a 11,6 millas cuadradas) en regiones ideales, generalmente dentro de los confines de un área protegida , aunque son mucho más grandes en otros lugares. [29]
En el pasado, se han encontrado nidos de águila moteada a una distancia de hasta 100 m (330 pies) entre sí; en un caso, cuatro parejas anidaron en un área de solo 0,6 km2 ( 0,23 millas cuadradas). [7] Un rango más típico puede estar en la zona de 40-52 km2 ( 15-20 millas cuadradas). [7] La densidad de águilas moteadas fue de 4,76 (según números confirmados) a 6,15 (según proyecciones basadas en el hábitat disponible) parejas reproductoras por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) de área boscosa en la región del Volga y los Urales , mientras que en la región de Siberia occidental fue de 6,55 a 8,76 parejas reproductoras por 100 km2 . [6] La densidad más alta se registró en la zona del Volga-Ural, con hasta 3,58-17,01 parejas donde se encontraba disponible el hábitat preferido localmente ( alisos inundados). La distancia media entre nidos en la zona del Volga-Ural fue de 7,3 km2 (2,8 millas cuadradas). [6] En la cuenca del río Ishim de Kazajstán , había 0,54 parejas por cada 100 km2 . En los bosques de pinos del Irtysh kazajos , había 1,08 parejas por cada 100 km2 en los bordes internos de los bosques, y una densidad mucho mayor de 13,23 parejas por cada 100 km2 en los bordes de los bosques a lo largo de lagos y pantanos en la cuenca del Irtysh.
La mayor densidad de parejas en Kazajstán se encuentra posiblemente en la región del río Ishim , que alberga quizás el 39% de las parejas reproductoras del país. [146] Además, en hábitats rusos bien adaptados, se decía (al menos históricamente) que se encontraban nidos cada 1,6 km (0,99 mi) de ribera, con una reutilización de parejas bastante constante en los años siguientes. [7]
La especie construye un gran nido de ramas que puede medir entre 70 y 110 cm (28 y 43 pulgadas) de ancho y hasta 100 cm (39 pulgadas) de profundidad. [4] Los nidos parecen ser significativamente más pequeños en el subcontinente indio, con alrededor de 60 cm (24 pulgadas) de ancho (más corto que la longitud total del águila) y apenas entre 5 y 15 cm (2,0 y 5,9 pulgadas) de profundidad. [5]
De manera inusual, estas águilas tienden a construir nidos utilizando ramas frescas con follaje o agujas de coníferas verdes aún adheridas (la mayoría de los demás accíptidos prefieren ramas dispersas o sin hojas mientras construyen nidos). [6] Los nidos están revestidos con hojas verdes, agujas y pasto, como es común en los accíptidos, y pueden ser ampliados continuamente durante todo el ciclo reproductivo. [4] [7] El nido normalmente está ubicado en un árbol, generalmente en la bifurcación principal, una rama lateral grande o la copa de grandes árboles de hojas anchas justo dentro de los bosques. [4] [6]
Los estudios de compilación rusos encontraron que alrededor del 68,7% de los nidos de águila moteada mayor observados estaban en árboles caducifolios, y el resto en coníferas. [6] En la región rusa de Nizhny Novgorod , 10 de los 11 nidos observados estaban ubicados en abedules y uno en un aliso negro . [147] En Polonia, el abedul (como el abedul pubescente ) parece ser de uso popular. [112] En el área del Volga-Ural, los bosques de alisos fueron los preferidos, con el 71,4% de las parejas con nidos activos encontrados usándolos, mientras que en Siberia occidental prefirieron los bosques de pinos (55,9%). [6] Dentro de la región de Altai-Sayan , los árboles de nido preferidos fueron el abedul (50%) y los alerces (31,25%). [120] Se informó que los árboles de goma arábiga y los árboles de mango se usaron en Pakistán , y Mitragyna parvifolia en la India, y se informó que a veces incluso en tierras agrícolas. [5] [29]
Estudios rusos encontraron que los nidos estaban casi invariablemente en bosques de llanura aluvial. [6] [120] [147] El nido puede estar a 5-25 m (16-82 pies) sobre el suelo o el agua, aunque por lo general a 8-12 m (26-39 pies). [4] Los sitios de anidación en el área del Volga-Ural promediaron 510,7 m (1,676 pies) del borde del bosque más cercano, pero a menudo estaban en la parte más densa de las masas forestales. [148] De una muestra de 83 nidos en el área del Volga-Ural, la altura promedio del nido fue de 9,58 m (31,4 pies). [6] En Nizhny Novgorod, las alturas de los nidos fueron de 7-14 m (23-46 pies) sobre el suelo. [147] En Siberia occidental, la altura de los nidos osciló entre 3 y 20 m (9,8 y 65,6 pies) con un promedio de 7,22 m (23,7 pies), y los sitios de nidos parecían más bajos en el área de Siberia occidental, más basada en coníferas. [6] Las alturas de los nidos fueron aún más bajas en la región de Altai-Sayan, con un promedio de 6,5 m (21 pies). [120]
En raras ocasiones se han registrado nidos en arbustos en regiones sin árboles. [4] Se informó que un nido en Altai-Sayan estaba a solo 2 m (6,6 pies) sobre el suelo. [120] Incluso con menor frecuencia, se han reportado nidos ubicados en el suelo. [29] A veces, pueden usar los nidos de otras aves, muy probablemente otras aves rapaces, pero incluso se informó que una vez se utilizó un nido de urraca euroasiática . [29] [149]
En Rusia, las águilas moteadas rara vez ponen huevos hasta mayo, pero a veces lo hacen a fines de abril, con tiempos de puesta similares (aunque un poco antes) más al oeste. [7] [29] El tamaño de la nidada es típicamente de dos, aunque a veces el nido contiene de uno a tres huevos. [4] [7] Los huevos son ovoides anchos, de color blanco grisáceo, y tienden a ser incoloros y a menudo sin marcas. Sin embargo, a veces pueden presentar algunas manchas o borrones de color marrón oscuro y escasas marcas grises de la cáscara. [7] Los huevos pueden tener una altura de entre 63 y 74 mm (2,5 a 2,9 pulgadas) y un diámetro de entre 47,8 y 56,7 mm (1,88 a 2,23 pulgadas). [6] [7] [150]
La etapa de incubación dura entre 42 y 44 días según la mayoría de las fuentes, pero en el sur de Bielorrusia se documentó una etapa de incubación de solo 39 días. [4] [151] La incubación comienza con el primer huevo. [7] Se pensaba que el macho de la pareja no participaba en la incubación (normalmente, como en muchas aves rapaces, son los principales responsables de la entrega de presas). [7] Sin embargo, en el estudio bielorruso antes mencionado, el macho incubó un promedio de 57,3 minutos durante el día. [151]
En la región de la taiga de Altái , entre seis territorios de águila moteada mayor, el tamaño promedio de cría fue de 1,33 polluelos por nido exitoso o 1,0 polluelos por nido ocupado. Dos de los territorios de águila moteada mayor de Altái estaban en territorios abandonados de águilas imperiales orientales. [152] Mientras tanto, en las áreas del Volga-Ural y Siberia occidental, el tamaño promedio de cría fue de 1,24 y 1,42, respectivamente. [6]
El tamaño corporal entre los polluelos del águila moteada mayor difiere notablemente cuando el segundo aguilucho nace y el más joven generalmente muere, a menudo por siblicidio . [7] La competencia que a menudo resulta en inanición o muerte intencional del polluelo más joven por su hermano mayor no es poco común en las aves rapaces, especialmente las águilas, y a menudo se plantea la hipótesis de que es una especie de proceso de seguro en el que el hermano más joven actúa como un seguro si el hermano mayor muere de alguna manera; de lo contrario, es posible que muera el hermano más joven (que no necesariamente tiene mala salud). [153] [154] Sin embargo, esta especie cría dos polluelos al menos algo más comúnmente que el águila moteada menor. [7] [155] Sin embargo, de 50 nidos en la Reserva Natural de Oka , solo una pareja logró producir dos polluelos en un año. [156]
En un experimento en un nido en Polonia, un hermano menor fue sacado del nido para salvarlo. En ese momento, el aguilucho más joven pesaba 310 g (11 oz) y el hermano mayor pesaba 1050 g (2,31 lb). Después de ser sacado del nido, el aguilucho más joven fue criado con interacciones mínimas, para evitar la impronta , más allá de la alimentación en cautiverio por humanos. El aguilucho compartió una jaula con un águila imperial oriental y un águila moteada menor, las cuales eran indiferentes hacia él, y de ninguna manera lo cuidaron o alimentaron. En el momento de emplumar, el aguilucho fue reintroducido con éxito en el nido de su propio padre, emplumó y logró la independencia. [156]
Una madre águila moteada puede ser una niñera algo apretada, pero cuando se la molesta por la actividad puede abandonar el nido durante un día entero antes de regresar. [7] [151] A fines de julio o principios de agosto, las crías están completamente emplumadas y dentro de los cinco días posteriores realizan su primer vuelo. [7] El emplumaje ocurre a los 60-67 días, con un promedio cercano a los 62 días. [4] En la región de Altai-Sayan, el número medio de polluelos por nido exitoso podría variar de un promedio de 1 por nido en Tuva a 1,8 en Khakassia . [120] En estudios kazajos, se produjo un promedio de 1,38 polluelos en 11 nidos. [146] En Siberia occidental , se produjo un promedio de 1,44 polluelos en 66 crías. [157]
La dependencia de los padres dura 30 días más después de emplumar. [4] Antes de dispersarse, las crías de águila moteada pueden vagar localmente por la estepa abierta. [7] En un estudio en Polonia, se observó que las hembras de águila moteada se marchaban entre 2 y 3 días antes que sus crías. Mientras tanto, el macho tiende a marcharse último, aproximadamente una semana después que la hembra. En el estudio polaco, los adultos se dirigieron directamente al Bósforo, mientras que los jóvenes a veces fueron menos directos. [158] La mayoría se habían ido de Polonia a finales de septiembre. Se vio a los jóvenes vagar por otras partes de Polonia durante el otoño antes de migrar finalmente. [158]
En algún momento, las águilas moteadas mayores y menores pueden haber estado en gran parte aisladas entre sí a través de hábitats diferentes (aunque potencialmente próximos). [3] Los cambios climáticos al final de la última edad de hielo (en algún momento temprano en el Holoceno ) permitieron el crecimiento de bosques donde alguna vez hubo límites herbáceos, lo que permitió que las dos especies de águilas moteadas se expandieran en los rangos de cada una. [3] [159] Ahora se sabe que la hibridación ocurre ampliamente. Los híbridos ocurren en todo el rango superpuesto de las dos especies, que es de unos 600.000 km2 ( 230.000 millas cuadradas). El mestizaje se determina principalmente a través de conjeturas en la Rusia europea , que es aproximadamente el límite oriental del rango del águila moteada menor y, por lo tanto, donde posiblemente ocurrió la hibridación más recientemente. [10] [147] [160]
Los híbridos entre las dos especies a menudo muestran una mancha en la nuca (ausente en las águilas moteadas mayores puras), una cantidad intermedia de manchas alrededor de las alas y, por lo general, un tamaño corporal mayor que las águilas moteadas menores puras. [161] A pesar de sus características intermedias y su mayor tamaño que las águilas moteadas menores, se cree que la hibridación de la especie es una indicación del abandono de los territorios de las águilas moteadas mayores y su reemplazo por las águilas moteadas menores más adaptables y pobladas, como se indicó en un estudio estonio. [10] El estudio estonio encontró que el número de parejas de híbridos en la nación era el doble que el de las águilas moteadas mayores puras. [10] La situación era aún más grave en Lituania , donde ya no se podía encontrar ni una sola pareja pura de águilas moteadas mayores a mediados de la década de 2000, y solo el 2,7% de las 161 águilas moteadas reproductoras eran águilas moteadas mayores, y el resto eran águilas moteadas menores. [162] Se estima que en Lituania hay alrededor de 1.000 parejas reproductoras de águilas moteadas menores, y aproximadamente 37 de ellas tienen como pareja a un águila moteada mayor. [162]
Tanto los estudios polacos como los estonios reflejaron una probable alta rotación de parejas en parejas híbridas, y los datos polacos encontraron que alrededor del 71% de los machos de las parejas se complementaban en los años posteriores. [10] [163] Además, los datos polacos indicaron que los híbridos favorecían los hábitats de las águilas moteadas menores, más alejados de los hábitats más húmedos del águila moteada mayor y a menudo más cercanos al desarrollo humano, con una reducción local del 50% de las parejas puras de águilas moteadas mayores y un aumento del 30% en las parejas híbridas.
Se cree que las alteraciones del hábitat del medio ambiente por parte de los seres humanos son en general parcialmente beneficiosas para las águilas moteadas menores y normalmente perjudiciales para las águilas moteadas mayores. [163] [164]
A pesar de mantener un área de reproducción bastante amplia (que abarca al menos 9 millones de kilómetros cuadrados en una franja que va desde el mar Báltico en Europa hacia el este hasta el océano Pacífico con pequeños puestos avanzados en el subcontinente indio), esta águila se encuentra en densidades extremadamente bajas. [4] En prácticamente todas las naciones de su distribución, [20] la UICN clasifica al águila moteada como vulnerable a la extinción . [1]
Las poblaciones y tendencias de la especie han sido consideradas bastante poco estudiadas en el pasado, pero se ha detectado una fuerte tendencia a la baja. [4] [29] Estimaciones aproximadas en la década de 1990 indicaron 11 parejas en una enorme área de alrededor de 2000 km2 ( 770 millas cuadradas) en el noreste de Polonia, y solo 20-30 parejas en un área de 85 000 km2 ( 33 000 millas cuadradas) en la Rusia europea, con no más de 900 parejas al oeste de los Urales. [4] Esfuerzos posteriores más refinados estimaron el número de parejas reproductoras en la Unión Europea en 810-1100 parejas reproductoras. [20]
Además, en la década de 1990, se extrapoló a partir de las poblaciones invernales de la India que la población más oriental seguramente es inferior a cuatro cifras. [4] Birdlife International en la década de 1990 estimó la población rusa en 2.800-3.000 parejas. Más recientemente, Birdlife ha estimado la población mundial en no más de 3.800-13.200 individuos maduros en todo el mundo. [1] [4] [29]
Un estudio de recuperación de bandas de color determinó que de 1.370 recuperaciones de águilas moteadas europeas anilladas, solo el 3,6% eran águilas moteadas mayores, mientras que los híbridos de águilas moteadas menores y mayores comprendían el 2,7%, y el resto eran todas águilas moteadas menores. [165] Las águilas moteadas mayores se consideran extripadas como especie reproductora de Hungría , Rumania , Bulgaria , República Checa (donde es posible que nunca se hayan reproducido de manera constante) y Eslovaquia , así como de Israel , donde se reprodujeron por última vez en la década de 1960. Mientras tanto, es probable que la población reproductora de Finlandia también esté casi desaparecida. [4] [29] [20]
Se estimó que en Ucrania la población se redujo de forma constante hasta 40-50 parejas en 1985, y que la población ucraniana se redujo en un 12-20% en general entre los años 1920 y 1990. [4] [166] El número de águilas moteadas en Estonia disminuyó un 14% tan solo entre 2004 y 2010, y desde hace tiempo se han detectado descensos en ese país. [11] [167] Bielorrusia tiene entre 150 y 200 parejas reproductoras (con recuentos confirmados de algo más de 100) y se considera la zona de cría más importante conocida fuera de Rusia. [20]
Mientras que en la década de 1960 se estimaba que en la Rusia europea había unas 1.000 parejas reproductoras, se estima que quedan menos de 700 parejas allí. [29] [168] El área de distribución de la especie se ha reducido en el Lejano Oriente ruso , donde antes se encontraba ampliamente, pero ahora está restringida a la parte inferior del río Amur medio, a lo largo del río Ussuri y al sur del Krai de Primorie , aunque la información anecdótica sugiere que sigue siendo algo común en todas las tierras bajas de Siberia occidental, desde los Montes Urales hasta el río Ob medio . [29] En Kazajstán, se estima que hay entre 74 y 97 parejas reproductoras de la especie. [146]
Las estimaciones de invernada son más dispersas y los esfuerzos para tabular los números en la India muestran que continúan ocurriendo de manera bastante amplia, pero en números quizás ligeramente reducidos y más dispersos. [5] [169] [170] [171] En Armenia, se considera una de las dos especies de rapaces más raras de las 30 del país, junto con el águila imperial oriental. [172] Se encontró que el número de águilas moteadas invernantes en la cuenca mediterránea totaliza alrededor de 300-400 individuos, con un poco menos del 34% de estos en Israel, poco menos del 32% en Grecia, 16% en Turquía, números algo menores en Rumania y España, y números diminutos en el sudeste de Europa , Montenegro y Francia. [67] Alrededor de 50 individuos invernan en Turquía según otras fuentes. [89] La especie aparece con bastante poca frecuencia en Etiopía y Eritrea, donde se las ve solas y escasamente en la mayoría de los casos. [72]
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Las principales amenazas de la especie son la degradación y la pérdida del hábitat. [1] [29] Las águilas moteadas parecen ser muy sensibles a las alteraciones del hábitat, especialmente el drenaje de humedales, las prácticas agrícolas intensificadas y el abandono de las prácticas de gestión de llanuras aluviales. [86] [173]
Los procesos perjudiciales de gestión de humedales han afectado además a las especies en sus zonas de hibernación, donde al menos en Arabia Saudita, el efecto ha sido compensado por la adaptación de las especies a los cuerpos de agua artificiales (a diferencia de lo que ocurre en invierno, no hay evidencia de que se adapten bien a las áreas artificiales durante la reproducción). [174] [175] La cantidad de hábitat artificial utilizable se ha reducido en Tailandia con un cambio al cultivo de arroz en la estación seca y la presencia progresiva de la urbanización, junto con el probable uso de rodenticidas y otros envenenamientos, lo que probablemente dañe el número de especies capaces de invernar allí. [81]
Otras amenazas conocidas incluyen las perturbaciones humanas durante la temporada de apareamiento, y ahora se sabe que las operaciones forestales son una de las principales causas de perturbación en el sitio del nido. [29] [173] Además, las águilas moteadas se ven amenazadas principalmente por envenenamientos involuntarios y colisiones con objetos hechos por el hombre, especialmente cables eléctricos . [4] [176] Se sabía que los envenenamientos eran una causa grave de mortalidad en una reserva de Shanxi en China, donde se vio a las águilas cazar faisanes comunes enfermos o moribundos que habían sido envenenados y luego morir ellos mismos, convirtiéndose en la principal fuente local de mortalidad. [29] [177]
En la península malaya, tras un breve aumento de la especie entre los años 1960 y 1980 debido a cambios ambientales favorables a las aves carroñeras, se pensó que era muy probable que las cifras se redujeran a casi nada debido al uso de pesticidas y otros venenos. [20] [83] Las tendencias reales de las águilas moteadas a veces quedan enmascaradas por identificaciones erróneas. [4]
Además, como se mencionó anteriormente, la especie está en peligro de hibridación y suplantación final por el águila moteada a medida que su área de distribución se extiende más al este. [3] [10] El águila moteada mayor está protegida legalmente solo en naciones dispersas, lo que dificulta los esfuerzos de conservación. [1] [29] Entre las naciones donde están legalmente protegidas se encuentran Bielorrusia, Estonia, Francia, Grecia, Letonia, Polonia, Rumania, Rusia y nominalmente en Tailandia. A partir del siglo XXI se ha establecido un grupo de trabajo específicamente para abordar las águilas moteadas. [1] [29] [178] Los grupos de trabajo han logrado emprender esfuerzos de conservación en Bielorrusia, Estonia y Ucrania, las principales áreas de reproducción que quedan en Europa para la especie, y han instituido con éxito restricciones a las actividades forestales cerca de los sitios de anidación durante la temporada de reproducción. [1] [29] [178]
La construcción de plataformas de nidos artificiales no pareció ayudar mucho a las águilas moteadas en Nizhni Nóvgorod, a diferencia de otras aves rapaces como el águila pescadora , el águila de cola blanca y el águila real , ya que solo se registró una pareja de águilas moteadas que usaron una plataforma como nido. [147] [179] En una nota positiva excepcional, se encontró que la población europea de águilas moteadas, estudiada a través de microsatélites , conserva una diversidad genética bastante alta, lo que significa que no hay una amenaza eminente de un cuello de botella genético para la especie. [3] [180] [181]
