El águila perdicera ( Aquila fasciata ) es una gran ave rapaz . El nombre común del ave conmemora al ornitólogo y coleccionista italiano Franco Andrea Bonelli . A Bonelli se le atribuye la recolección del espécimen tipo, muy probablemente de una exploración de Cerdeña . [3] [4] Algunos textos anticuados también se refieren a esta especie como el águila azor sin cresta . [5] Como todas las águilas , el águila perdicera pertenece a la familia Accipitridae . Sus patas emplumadas la marcaron como miembro de la subfamilia Aquilinae o águila calzada. [6] Esta especie se reproduce desde el sur de Europa , África en el perímetro montañoso del desierto del Sahara y a través del subcontinente indio hasta Indonesia . En Eurasia , esta especie puede encontrarse tan al oeste como Portugal y tan al este como el sureste de China y Tailandia . Por lo general es un criador residente. [1] [6] El águila perdicera se encuentra a menudo en hábitats montañosos o accidentados, con paredes rocosas o riscos, desde el nivel del mar hasta los 1.500 m (4.900 pies). Los hábitats suelen estar abiertos a tierras boscosas y pueden aparecer en climas áridos a semihúmedos. [1] Esta águila, aunque puede considerarse parcialmente oportunista, es una especie de depredador especializado de ciertas aves y mamíferos , especialmente conejos , galliformes y palomas . [7] Según la evidencia, cuando las poblaciones de presas básicas disminuyen o son localmente escasas, el águila perdicera pasa a ser un depredador oportunista de una amplia variedad de aves. [8] A pesar de su persistencia en un amplio rango y su continua clasificación como especie de menor preocupación por la UICN , el águila perdicera ha disminuido precipitadamente en varias partes de su área de distribución, incluida casi toda su distribución europea, y puede enfrentar una posible extinción local . La disminución de la especie se debe a la destrucción generalizada del hábitat , la electrocución desde torres de electricidad y la persecución persistente . [9] [10]
El águila perdicera fue descrita en 1822 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot . El nombre común águila perdicera se debe al coleccionista del espécimen tipo, Franco Andrea Bonelli . [3] [4] El águila perdicera es un miembro de las Aquilinae o águilas calzadas, una subfamilia monofilética de la familia de los accipítridos. Al menos 38 especies se encuentran actualmente en la subfamilia, todas con tarsos característicos bien emplumados. [11] [12] El águila azor africana ( Aquila spilogaster ) alguna vez fue agrupada con el águila perdicera, y la mayoría de los relatos hasta aproximadamente la década de 1990 enumeraban a la especie como monotípica. [6] [13] [14] Sin embargo, varias diferencias morfológicas entre las dos especies, discrepancias en el ciclo de vida y su distribución considerablemente alopátrica llevan a que se las considere especies separadas. A pesar de las diferencias entre el águila perdicera y el águila azor africana, las dos especies son visiblemente similares y todavía se consideran especies hermanas . [15] [16] Sin embargo, estudios genéticos han indicado que no están estrechamente relacionadas en relación con otros pares de especies de la subfamilia del águila calzada. [17] Investigaciones recientes de ADN dieron como resultado que las dos especies se trasladaran, en 2014, [1] al género Aquila desde Hieraaetus , junto con otra especie diferente, el águila azor de Cassin ( Aquila africana ). [18] [19] [20] Más específicamente y sorprendentemente, se encontró que las águilas azor de Bonelli, africana y de Cassin estaban genéticamente estrechamente relacionadas con el complejo de especies del águila real ( Aquila chrysaetos ) , que también incluye el águila de Verreaux ( Aquila verreauxii ), el águila de Gurney ( Aquila gurneyi ) y el águila de cola de cuña ( Aquila audax ). Todas estas especies son notablemente más grandes que las águilas perdiceras y las águilas azor africanas, con proporciones diferentes en sus alas, cola y patas (adaptadas a sus hábitos en campo abierto) y plumajes de color mucho más oscuro. Además, se ha descubierto que los otros cuatro miembros tradicionales del género Aquila son un complejo de especies separado.a pesar de mostrar una similitud superficial con el grupo del águila real, es decir, ser relativamente grande y de alas largas con coloración generalmente oscura. [11] [18] [21] [22] Más allá de la subespecie nominal del águila perdicera, que se encuentra en toda su área de distribución en Eurasia, una segunda subespecie habita en las Islas Menores de la Sonda , A. f. renschi . La última raza es linealmente más pequeña, y en comparación con otras águilas perdiceras tiende a tener rémiges y cola barradas más llamativamente, el vientre, los muslos y el crissum más audazmente marcados. En un momento, su área de distribución restringida y muy aislada ha llevado a los autores a sugerir que A. f. renschi puede ser una especie completa, pero estudios recientes han indicado que no es genéticamente lo suficientemente distinta como para ser considerada una especie separada. Además, el análisis más reciente no pudo descartar que las introducciones tempranas (posiblemente por antiguos cetreros ) al menos hayan jugado un papel en la presencia de especies en las Islas Sondas Menores, ya que es seguro que otras aves silvestres establecidas en esas islas llegaron allí mediante introducciones humanas tempranas. [6] [23]
El águila perdicera es un ave rapaz de tamaño mediano y bastante grande. Cuando todavía estaba clasificada como miembro del género Hieraaetus , se la consideraba la especie más grande existente en el mismo, sin embargo, como miembro de Aquila , se encuentra entre las especies de cuerpo más pequeño. [6] [24] [13] Entre las especies de águilas Aquila actualmente aceptadas , es de tamaño similar al águila leonada ( Aquila rapax ) (aunque con alas bastante más cortas que las de la leonada), ligeramente más grande que el águila azor africana y notablemente más grande que el águila azor de Cassin . [6] [25] Como la mayoría de las aves rapaces, el águila perdicera muestra dimorfismo sexual inverso , ya que la hembra es más grande que el macho al contrario de la mayoría de los otros tipos de aves, en este caso puede ser en promedio un 10% más grande en general. [6] La longitud total en águilas adultas de la especie puede variar de 55 a 74 cm (22 a 29 pulgadas). La envergadura de las alas de los machos puede variar de 143 a 163 cm (4 pies 8 pulgadas a 5 pies 4 pulgadas), mientras que la de las hembras puede variar de 156 a 180 cm (5 pies 1 pulgada a 5 pies 11 pulgadas). [26] [27] [28] Afirmaciones anteriores estiman que el peso de esta especie es de 1,4 a 2,4 kg (3,1 a 5,3 libras), sin embargo, esto probablemente subrepresenta ligeramente tanto su tamaño como el dimorfismo sexual de esta águila. [27] [29] Se encontró que una gran muestra de machos adultos de Europa occidental tenía un promedio de 1,94 kg (4,3 lb), con un rango de 1,4 a 2,24 kg (3,1 a 4,9 lb) (tamaño de muestra de 91), mientras que se encontró que 87 hembras tenían un promedio de 2,62 kg (5,8 lb), con un rango de 2,1 a 3,03 kg (4,6 a 6,7 lb). [26] Se encontró que los machos maduros de Europa occidental tenían un promedio de 65 cm (26 pulgadas) de longitud total y 155 cm (5 pies 1 pulgada) de envergadura, mientras que las hembras maduras tenían un promedio de 70,7 cm (27,8 pulgadas) de longitud total y 167,8 cm (5 pies 6,1 pulgadas) de envergadura. [26] Aunque se informa que las medidas lineales aumentan ligeramente en el tamaño promedio en la parte asiática oriental del área de distribución, el peso corporal fue similar o ligeramente inferior, con una media de 1,5 kg (3,3 lb) y 2,5 kg (5,5 lb) para los machos y las hembras del subcontinente indio , respectivamente, aunque se desconoce el tamaño de la muestra en este caso. [24] [30]
Las águilas perdiceras en su forma general parecen tener una cabeza de tamaño mediano sobre un cuello bastante largo, un pico fuerte, una cola medianamente larga y patas excepcionalmente largas y bien emplumadas. La combinación de su cuerpo bien proporcionado y robusto con patas alargadas puede dar lugar a descripciones de la especie como de apariencia "atlética". [6] [31] Esta águila a menudo se posa con un porte muy erguido, a veces abiertamente sobre una roca, un risco, ramas de árboles o algún tipo de poste, pero también en el follaje de la cubierta arbórea, especialmente cuando caza activamente. Cuando está posada, las puntas de las alas tienden a caer un poco más cortas que la punta de la cola. [6] [24] Entre las medidas lineales estándar, la cuerda alar de los machos varía de 458 a 542 mm (18,0 a 21,3 pulgadas), con un promedio en Europa occidental de 480,4 mm (18,91 pulgadas), en la longitud de la cola de 237 a 287 mm (9,3 a 11,3 pulgadas), con un promedio de 268,1 mm (10,56 pulgadas), en la longitud del tarso de 93 a 120 mm (3,7 a 4,7 pulgadas), con un promedio de 99,5 mm (3,92 pulgadas) y en la longitud total del pico de 40,4 a 45,3 mm (1,59 a 1,78 pulgadas), con un promedio de 43,3 mm (1,70 pulgadas). Mientras tanto, las hembras varían en cuerda alar de 478 a 560 mm (18,8 a 22,0 pulgadas), en longitud de cola de 246 a 319 mm (9,7 a 12,6 pulgadas), con un promedio de 288,5 mm (11,36 pulgadas), en longitud de tarso de 93 a 127 mm (3,7 a 5,0 pulgadas), con un promedio de 119,1 mm (4,69 pulgadas), y en longitud total del pico de 41,3 a 51,8 mm (1,63 a 2,04 pulgadas), con un promedio de 46,6 mm (1,83 pulgadas). [6] [26] [24] [32] Dos machos de la raza A. f. renschi midieron 444 y 452 mm (17,5 y 17,8 pulgadas) en longitud de cuerda alar y una sola hembra midió 493 mm (19,4 pulgadas). [6] El águila perdicera tiene una longitud de alas y cola intermedia, proporcionalmente entre las águilas de campo abierto, de cola más corta y alas más largas, y las águilas de bosque, de cola más larga y alas más cortas, lo que le permite variar su caza entre ataques sorpresa ágiles y breves en los árboles y amplias persecuciones que cubren el suelo en campo abierto. [24] [33] [34] Sus garras y pies son proporcionalmente muy grandes y presumiblemente bastante poderosos para el tamaño del águila. En particular, la garra alargada de su dedo trasero (usada como un aparato de matar por casi todos los accipítridos), o garra del hallux , es más larga que la del águila imperial oriental ( Aquila heliaca ), mucho más grande, y proporcionalmente un poco más grande incluso que su competidora simpátrica más grande , el águila real . [13] [35] Longitudes de garra del hallux en águilas perdiceras de Europa occidentalEl tamaño promedio en los machos fue de 37,21 mm (1,465 pulgadas) y en las hembras de 43,1 mm (1,70 pulgadas), y podría alcanzar hasta 47 mm (1,9 pulgadas). [26]
Los adultos son de color marrón oscuro en la parte superior, desde un tono frío similar al chocolate oscuro hasta un tono ocre dependiendo de su estado de muda, así como en cierta medida de variaciones individuales y regionales, con márgenes pálidos en la mayoría de las plumas. Estos márgenes pálidos son especialmente amplios en las coberteras medias del ala (que, por lo tanto, parecen de un marrón más claro en general). Los adultos también tienen una mancha blanca irregular de tamaño variable en el manto que puede variar desde casi ausente (aunque casi nunca completamente) a ser bastante grande y extenderse hasta la parte superior de la espalda. La cola del adulto es gris con barras delgadas de color marrón oscuro oscuro, con una amplia banda subterminal negruzca y una punta de color blanco cremoso. La cabeza del adulto de Bonelli es de color marrón oscuro con un cuello más pálido, a menudo veteado y una garganta blanca. La parte inferior tiene un color de base crema con cantidades variables de vetas dispersas de color marrón negruzco o marcas en forma de gota. [6] [27] [36] La hembra adulta es en promedio más oscura y con patrones más marcados que el macho adulto, particularmente en la parte inferior, un caso de dimorfismo sexual de color aparentemente raro en las águilas calzadas . [13] [26] Las rayas en esta águila normalmente son más fuertes en el pecho y los flancos superiores, mientras que la parte inferior del vientre y el crissum son típicamente simples o solo ligeramente marcados. Los juveniles son de un marrón medio más claro en la parte superior con bordes más pálidos variables, a veces con una mancha cremosa en la espalda (no en el manto como en los adultos) y las coberteras supracaudales. [6] [27] [36] Generalmente, los juveniles tienen una cabeza de color marrón oxidado con un marrón más oscuro alrededor y detrás de los ojos. La corona del águila juvenil es oscuramente rayada o, ocasionalmente, grisácea. La cola de los pájaros jóvenes está más claramente barrada que la de los adultos, mientras que la banda subterminal es solo insignificantemente más gruesa que las otras barras. Al igual que los adultos, la cola del águila perdicera juvenil tiene una punta blanca fina. El juvenil es de color rojizo claro a beige cálido por debajo con mínimas vetas negras, que normalmente se limitan a los lados del pecho. [6] [27] [37] [38] En su segundo verano, las águilas jóvenes todavía tienen en gran parte la misma coloración, pero tienden a volverse más irregulares por debajo con vetas más espesas. Durante el desarrollo gradual posterior a través de mudas posteriores, las águilas inmaduras desarrollan una banda subterminal más gruesa y un color de fondo más pálido por debajo. Entre las partes desnudas, los ojos de los adultos son de color amarillo a amarillo anaranjado, mientras que los de los jóvenes son de color marrón avellana. El plumaje adulto se obtiene entre el cuarto y el quinto año. A todas las edades, la cera y las patas son de color amarillo pálido. [6] [27]
En vuelo, el águila perdicera es una rapaz de gran tamaño, con una cabeza bien proyectada y alas anchas, largas y algo cuadradas en los extremos, que están ligeramente comprimidas en el cuerpo y un poco afiladas en las puntas. Las mudas de plumas pueden hacer que las alas parezcan bastante variables en forma, y algunos individuos parecen más largos y con alas más estrechas que otros. En vuelo, la cola parece larga y ancha, pero si se comprime puede parecer sorprendentemente estrecha. [6] [24] [37] Esta especie tiende a volar con aleteos potentes pero sueltos y poco profundos. Cuando planean, lo hacen a menudo con alas planas con las plumas bien extendidas y los carpos presionados ligeramente hacia adelante, pero más cuando entran en un planeo rápido. Esta especie planea con poca frecuencia con alas planas o ligeramente levantadas. [39] En casi todas las épocas del año, las águilas perdiceras vuelan con bastante frecuencia en parejas. [24] En cuanto a la coloración, el adulto en vuelo es oscuro por encima con una cantidad variable de marca blanca en el manto. La cola tiene un barrado descolorido (raramente perceptible) sobre gris con una gran banda subterminal manchada y una punta blanca por encima. Las marcas en la cola se ven más o menos iguales cuando se las ve desde abajo y desde arriba. Las águilas perdiceras adultas tienen coberteras menores blancas que, junto con la cola grisácea, se destacan en contraste con la banda central del ala negruzca sobre las coberteras mayores y medianas. Además, las plumas de vuelo están débilmente y finamente barradas de color marrón grisáceo claro con bases más pálidas, que a menudo se vuelven más pálidas (a un tono blanquecino) en las primarias dentro de las puntas negruzcas y las coberteras alares principales. En vuelo, los juveniles son marrones por encima con los extremos de las alas y las puntas de las coberteras mayores ligeramente más oscuros y las ventanas primarias más grises. Ocasionalmente, los juveniles manifiestan una mancha cremosa en la espalda y una U estrecha y oscura sobre la cola barrada, que incluso si están presentes solo son visibles a veces. Por debajo, los revestimientos de las alas de los juveniles son de color rojizo claro a beige cálido como el color del cuerpo. Por lo general, los juveniles tienen las puntas más oscuras de las coberteras mayores que forman las diagonales de las alas (a veces faltan o están confinadas al área del carpo) y una pequeña pero distintiva área de color blanco en las primarias contra las puntas negruzcas. Hasta el tercer año, las águilas jóvenes se parecen más a un juvenil de primer año que a un adulto, pero comienzan a desarrollar más rayas por debajo y coberteras inferiores de las alas mayores más oscuras. Para el cuarto año, los subadultos de Bonelli son cada vez más similares a los adultos, con una banda subterminal cada vez mayor, una parte inferior del cuerpo más blanca y diagonales inferiores de las alas bastante prominentes. Sin embargo, los subadultos a menudo todavía aparecen con una mezcla de plumas de tipo juvenil barradas más claras y plumas de adulto más oscuras y simples en las plumas de vuelo. [6] [27] [37] [39]
Las águilas perdiceras son generalmente inconfundibles cuando se consideran en combinación la forma, el vuelo y el plumaje. [6] Con poca luz, es posible confundirlas con un busardo abejero , uno principalmente en Europa y otro principalmente en Asia , ya que estas aves rapaces son extremadamente polimórficas y pueden acercarse sorprendentemente al plumaje de varias aves rapaces más poderosas. La forma del ala de las águilas perdiceras a veces puede parecer similar a la del busardo abejero, pero este último tipo de rapaz suele ser claramente más delgado y de cuerpo más ligero con una cabeza mucho más pequeña y delgada. En vuelo, los busardos abejeros a menudo tienen colas con muescas en lugar de puntas cuadradas, primarias menos emarginadas y, por lo general, vuelan con las alas más en ángulo. Las especies simpátricas de busardo abejero tienden a tener barras más llamativas en la cola y las alas inferiores, bordes de las alas posteriores más anchos y oscuros y todos no tienen una mancha de manto clara o diagonales inferiores de las alas más oscuras. [6] [24] [37] Una fuente improbable de confusión es el azor norteño ( Accipiter gentilis ), que suele ser visiblemente más pequeño con alas mucho más cortas, una cola ligeramente más larga, un estilo de vuelo nivelado diferente y muchas características distintivas del plumaje. Los juveniles distantes del busardo perdicero podrían confundirse con el busardo moro ( Buteo rufinus ), pero el busardo también es más pequeño y tiene la cola más corta con manchas carpianas oscuras prominentes y bordes de las alas posteriores oscuros. Además, el busardo generalmente mantiene sus alas en un diedro notable cuando vuela en un planeo. [6] [37] [39] [40] Otra especie de confusión poco probable es el águila culebrera ( Circaetus gallicus ), que coincide aproximadamente con el tamaño de las águilas perdiceras, pero la culebrera tiene alas más grandes y de forma diferente en forma de cuña con un patrón general mucho menos oscuro, así como una cola más corta, una cabeza más redondeada en un cuello más corto y, por lo general, una garganta oscura en lugar de clara. [37] [39] Además, los azores, las águilas culebreras y los busardos europeos suelen frecuentar hábitats diferentes, y viven con más frecuencia en hábitats más boscosos y de tierras bajas. [6] Las águilas perdiceras pueden confundirse con el águila calzada adulta de forma pálida ( Hieraeetus pennatus) .) por observadores inexpertos, pero, además de ser un tercio más grandes y más del doble de pesadas, las águilas perdiceras son además distintas en el plumaje. En general, las águilas perdiceras son mucho más oscuras y con más rayas, especialmente en comparación con las plumas de vuelo claramente más pálidas de las águilas calzadas. Las águilas calzadas son más blancas y más contrastantes en las coberteras superiores del ala, tienen coberteras superiores de la cola blanquecinas y tienen blanco en el patagio del ala. Más similar en plumaje es el águila perdicera juvenil, que es la rara forma rufa del águila calzada, pero esta última aún se puede distinguir por las alas más estrechas y el tamaño más pequeño de la especie calzada. [24] [39] En la parte sur del Mar Rojo , los ejemplares vagabundos (en su mayoría juveniles) pueden posiblemente entrar en el rango de acción de la estrechamente relacionada y más similar águila azor africana , pero esta última es algo más pequeña y comparativamente de alas cortas y cola más larga (la longitud total es similar entre las especies debido a la cola más larga de la africana, pero la de Bonelli puede ser visiblemente más grande y bastante más pesada). En la especie africana, el plumaje de los adultos es más contrastante, con las partes superiores de color gris pizarra oscuro y las partes inferiores de un blanco más puro con vetas oscuras. En las águilas azor africanas, los juveniles en comparación con las de Bonelli son más oscuros en la parte superior con ventanas de alas pálidas. [6] [41]
El águila perdicera es en gran parte silenciosa fuera de la temporada de cría y es un vocalizador algo infrecuente incluso en el contexto de la cría. Sus llamadas están menos estudiadas que las del águila azor africana , que aunque es una especie tropical, también generalmente deja de llamar fuera de la temporada de cría. [6] [42] [43] El llamado principal del águila perdicera se realiza durante la exhibición de cortejo y, a veces, también en el nido. Su llamado principal consiste en un grito fuerte, agudo y algo lejano, yuiii-yuiii-gii-gii o un prolongado heeeeii-heeeeii con ligeras variaciones regionales o incluso individuales. Su llamado se transmite más lejos que el "parecido al de un cachorro" del águila real y recuerda en tono al del gavilán de cola roja ( Buteo jamaicensis ). [6] [13] [38] El llamado puede ser emitido por ambos sexos. Sin embargo, la hembra del águila perdicera emite un llamado más intenso cuando el macho está entregando una presa, a diferencia de la preferencia por vocalizar en exhibiciones aéreas, como suele hacer el macho. Otras vocalizaciones registradas incluyen un klu-klu-klu aflautado y de tono bajo, así como un repetido ki ki ki en señal de alarma. Los investigadores también han informado de otros sonidos de ladridos, gorjeos y gruñidos en los nidos o cerca de ellos. [6] [34]
El águila perdicera tiene una distribución mundial dispersa y dispersa en la actualidad. La especie se distribuye en el noroeste de África desde el Anti-Atlas en Marruecos hacia el noreste a través de las partes bajas de las montañas del Atlas en el norte de Argelia y el norte de Túnez (y probablemente anteriormente el norte de Libia ). [1] [6] [44] [45] [46] Más allá de su área de reproducción africana, la UICN y otros han cartografiado un área de invernada semirregular para las águilas perdiceras, en la costa occidental de África desde el sur de Marruecos hasta el Sahara Occidental , Mauritania y el noroeste de Senegal (raramente también al este hasta Mali ), aunque se informa que se sabe poco más sobre esta población y sus orígenes y en general la especie se considera en gran parte no migratoria. [1] [47] [48] [49] Además, la especie ha sido registrada como vagabunda en el este de África en Somalia también. [50]
En el sur de Europa, se distribuyen de forma irregular por diferentes partes de Portugal y España hasta el sur de Francia , tan al norte como el departamento de Drôme . [1] [51] De forma discontinua, ahora aparentemente solo quedan como ave reproductora en Italia en las islas de Cerdeña y Sicilia . [9] [52] Al menos se sabía que vivían en el Parque Nacional Aspromonte en Calabria , cerca del extremo suroeste de la península italiana , directamente al otro lado del estrecho de Messina desde Sicilia . [53] En el sureste de Europa , posiblemente persiste una población aislada en Croacia , así como en el norte y el sur de Macedonia (con la posibilidad adicional de extenderse a Kosovo ) y de forma irregular en diferentes áreas de Grecia (posiblemente extendiéndose por las fronteras en el oeste en Albania y en el este en Bulgaria ), así como en Creta . [1] [54] [55] [56] [57]
Fuera de Europa, se pueden encontrar en el oeste y sur de Turquía , Siria (posiblemente, pero lo más probable es que estén extirpados ), la isla de Chipre , Líbano , Israel , el oeste de Jordania , el noreste de Egipto (raramente en la mitad norte de la península del Sinaí ), posiblemente, pero no con certeza, en lugares del oeste y sur de Arabia Saudita , y en otras partes de la península Arábiga hasta Yemen , Omán y los Emiratos Árabes Unidos . [1] [6] [58] [59] [60] [61] [62] [63] [64] [65] En otras partes del Medio Oriente , su área de distribución incluye el este de Irak y el oeste, sur y noreste de Irán , extendiéndose un poco hacia Turkmenistán en el rango de Kopet Dag . [1] [6] [66] [67]
Más al este en Asia, su distribución incluye el este de Afganistán y Pakistán a través de la mayor parte del subcontinente indio , donde generalmente es poco común pero más común localmente cerca de Nepal . Por otro lado, están ausentes en el este de la India y solo aparecen como vagabundos en Sri Lanka y Bangladesh . [1] [6] [24] En la India , se encuentran con mayor regularidad en áreas como los barrancos de Chambal , el Parque Nacional Ranthambore , la zona Chir del Himalaya inferior de Kumaun y en invierno en el Parque Nacional Keoladeo de Bharatpur, Rajastán . [24] Desde el centro de Myanmar , se extienden hasta el noroeste de Tailandia y el norte de Laos (aunque posiblemente solo como visitante en lugar de reproducirse en los dos últimos). En el sur de China , su área de distribución residente incluye Yunnan , Guangxi y Guangdong al norte hasta el río Yangtze , así como raramente en Hong Kong . [1] [6] [68] [69] [70] [71] Su distribución poblacional aislada en Indonesia se encuentra en las Islas Menores de la Sonda , incluyendo al menos Sumbawa , Timor , Wetar , Luang y Flores , sin embargo los registros muestran que han aparecido en hasta 20 islas en las Islas Menores de la Sonda. [6] [23] [72]
Históricamente hablando, una investigación publicada en People and Nature en 2024 por científicos de la Universidad de Granada y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) indica que el águila perdicera es una recién llegada a Europa y la cuenca mediterránea y que se extendió allí con la ayuda de los humanos hace unos 50.000 años. [73] [74] Los análisis genéticos indican que la población mediterránea de águila perdicera probablemente comprendía unos pocos individuos alrededor del último máximo glacial, que luego prosperaron a medida que aumentaba la temperatura en la cuenca mediterránea y la población humana crecía y se volvía sedentaria. [73]
Mecanísticamente, las tres interacciones bilaterales entre las águilas perdiceras, las águilas reales y la población humana son en conjunto lo que permitió a las águilas perdiceras trasladarse desde Oriente Medio a la cuenca del Mediterráneo en ese momento, y también lo que les impidió trasladarse allí antes. [73] [74] Las águilas reales son menos tolerantes a los humanos que las águilas perdiceras. [73] Además, entre las dos especies de águilas, el águila real es la especie dominante, mientras que el águila perdicera es la subordinada. [73] Con estas interacciones en mente, los autores del estudio People and Nature de 2024 plantean la hipótesis y prueban con modelos matemáticos basados en datos que, con la llegada de los primeros humanos anatómicamente modernos a Europa, algunos de los territorios de águilas reales más cercanos a los asentamientos humanos fueron abandonados, y estos territorios "vacíos" comenzaron a ser ocupados por águilas perdiceras de Oriente Medio. [73] [74] Es decir, las águilas perdiceras no podrían haberse establecido en el Mediterráneo antes de la llegada de los primeros Homo sapiens porque la presión competitiva ejercida por las águilas reales y otras especies habría sido demasiado abrumadora, pero la llegada de los humanos desplazó a las águilas reales y proporcionó un nicho vacío en los ecosistemas de las localidades que las águilas perdiceras pudieron entonces llenar prolijamente. [73] [74]
Las águilas perdiceras son principalmente residenciales en toda su área de distribución, pero los juveniles pueden dispersarse hasta varios cientos de kilómetros. A veces, se las registra en sitios de migración y en lugares donde no se sabe que se reproduzcan en invierno. [75] [76] Los vagabundeos incluyen alrededor de 700 km (430 mi) al norte de su área de distribución regular en Francia cerca de la costa del Canal de la Mancha , lejos de sus lugares habituales en Ratisbona , Alemania y, probablemente ambos de las poblaciones de las islas italianas, hasta el noroeste de Italia y Eslovenia . [6] [77] [78] [79] Desde su área de distribución de la península Ibérica presumiblemente, se han reportado vagabundos en las islas Canarias . [80] Más allá de Sri Lanka, otras áreas en las que se sabe que la especie vaga (o quizás raramente inverna) en Asia incluyen Kazajstán , la península de Corea , Malasia y Cochinchina en Vietnam , así como un registro en el invierno de 1996 en la isla de Yamdena , este último presumiblemente de la población de la Sonda Menor. [6] [23] [81] [82] [83] [84]
El águila perdicera tiende a habitar en tipos de hábitat similares en toda su área de distribución y vive en tierras que abrazan grandes masas de agua, principalmente el mar Mediterráneo y el norte del océano Índico . En menor medida, vive cerca de la costa de los océanos Atlántico y Pacífico y cerca del mar Caspio . A pesar de estar a menudo cerca de mares y océanos, se encuentra principalmente en hábitats bastante áridos y en áreas bastante soleadas. Prefiere áreas rocosas que incluyen montañas bajas y colinas con abundantes acantilados , así como cañones de lados empinados y es muy hábil en la caza en terrenos rocosos irregulares y escarpados. [6] [24] [85] Por lo general, el hábitat extenso de tipo garriga , como arbustos bajos o vegetación más sustancial, como árboles dispersos, son una característica común de las áreas de distribución residenciales, pero a veces también bosques más densos . Estas áreas de matorrales son clave, ya que mantienen la concentración de presas en los hábitats mediterráneos. [6] [86] [87] Sin embargo, la cobertura excesiva del suelo puede limitar el éxito de la caza, por lo que se evita el matorral cuando se vuelve demasiado denso. [86] [88] En la región mediterránea, los bosques visitados por las águilas perdiceras suelen ser pinares o bosques esclerófilos . Sin embargo, generalmente evitan los bosques profundos. [87] [89] Aunque Carrascal y Seoane (2009) afirmaron que generalmente evitan las áreas agrícolas según su análisis en España, Martínez-Miranzo et al. (2016) indicaron que la especie estaba mostrando una preferencia creciente por tierras cultivables agrícolas y otros hábitats modificados por el hombre, probablemente porque la selección de presas se ha desplazado más fuertemente hacia las palomas por necesidad. [86] [88] También se detectó una preferencia creciente similar por las tierras cultivables en Sicilia . [89] Sin embargo, esta especie generalmente evita enérgicamente las áreas urbanas tanto como áreas de reproducción como de alimentación. [87] Las águilas perdiceras también pueden extenderse a llanuras boscosas o incluso a laderas prácticamente áridas o semidesérticas , especialmente en áreas como Israel e India, donde los valles más húmedos se cruzan con los desiertos . [6] [24] [87] [90]Los juveniles pueden establecer su residencia temporal en cultivos secos, pequeñas áreas de humedales , costas o bosques sorprendentemente profundos. [6] [24] [86] [87] En invierno, estas águilas pueden aparecer a veces en niveles de elevación más bajos y hábitats más abiertos en semidesiertos y llanuras, donde pueden parecer sorprendentemente como en casa, pero a menudo prefieren hábitats más húmedos como grandes desembocaduras de ríos , marismas y lagos , especialmente donde estos caen en el área de distribución existente, ya que es más probable que las presas se concentren en tales áreas. [6] [24] [86] En algunas áreas como el sudeste de Asia, parte del subcontinente indio y en las Islas Sondas Menores, las águilas perdiceras pueden residir alrededor de la selva tropical que es mucho más húmeda que sus hábitats típicos, y en tales áreas se sienten atraídas por áreas más dispersas y rocosas como laderas y acantilados, así como mosaicos alternativamente abiertos y claros . [6] [24] Por lo general, las águilas perdiceras viven a una altitud de 1.500 m (4.900 pies) o menos en Europa, a 2.000 m (6.600 pies) en sus hogares de las montañas del Atlas africano y a una altitud de 3.000 m (9.800 pies) en Asia e incluso 3.750 m (12.300 pies) en residencia en Bután . La principal altitud donde reside la especie en el Himalaya se encuentra entre 1.200 y 2.000 m (3.900 y 6.600 pies). [6] [91]
Esta especie es muy aérea, a menudo dada a planear y dar vueltas sobre su área de distribución. Como la mayoría de las aves rapaces, vive principalmente en solitario o en pareja reproductora. [6] [24] El águila perdicera es un poderoso depredador, y ha sido descrita como bastante "audaz y rapaz". [13] [34] Sus principales métodos de caza recuerdan a los de un poderoso Accipiter como un azor . Lo más común es que esta águila cace al acecho, a menudo utilizando una percha oculta en un árbol o un lugar elevado en un terreno rocoso irregular para observar la actividad de las presas. Al avistar a su presa, a menudo se lanza rápidamente para atrapar aves cuando despegan o un mamífero mientras corre para esconderse, a veces haciendo una larga persecución con la cola que puede continuar entre árboles o dentro de rodales o arbustos. No es infrecuente que, como última parte de una persecución con la cola, estas águilas (de nuevo con reminiscencias de un azor) caminen ocasionalmente por el suelo para obtener su presa. [6] [33] [92] Las águilas perdiceras también cazan en un estilo de vuelo en cuartos relativamente cerca del suelo (de una manera que recuerda a un aguilucho ) o patrullan las laderas de las colinas en busca de presas. [6] [92] Las águilas perdiceras también se lanzan en picado ocasionalmente desde una gran altura sobre la presa. En su mayoría, este depredador captura aves en el suelo o cerca de él, pero algunas las arrebatan de los arbustos y, rara vez, del agua. Se sabe que tiene suficiente agilidad para atrapar algunas aves en vuelo activo. [6] [33] [92] En un caso, se observó a un águila perdicera volar por debajo de una grajilla y lanzarse en picado para atraparla desde abajo. [92] La caza en tándem por una pareja de por vida es bastante común, casi excepcionalmente en esta especie. Un águila tiende a volar directamente sobre la otra, con varios casos de un águila dispersando una bandada de aves para que la otra águila las identifique rápidamente, en un estilo similar a la caza en tándem de los halcones lagartos ( Falco jugger ). Sin embargo, según estudios españoles, aparentemente la caza en tándem no mejoró el éxito de la caza ni las águilas pudieron capturar presas más grandes (de hecho, el tamaño estimado de la presa por parejas fue ligeramente menor que el capturado por cada compañero cazando por sí solo) mientras cazaban en tándem. Se planteó la hipótesis de que la caza en tándem es más importante para las relaciones sociosexuales de la pareja que la captura de una cantidad significativa de presas. [6] [24] [93] [94] En comparación con la mayoría de las otras águilas calzadas , el águila perdicera captura una gran mayoría de sus presas vivas y rara vez acude a la carroña o roba comida de otras rapaces. [13] [34]Sin embargo, se acercará fácilmente a presas previamente heridas, especialmente aves acuáticas abatidas por cazadores de patos , y capturará fácilmente animales jóvenes de la mayoría de las clases de presas. [24] Además, en el Parque Nacional Keoladeo , India , se observó que las águilas perdiceras seguían habitualmente a aguiluchos , águilas moteadas y otras águilas Aquila para capturar aves acuáticas espantadas incidentalmente durante sus sobrevuelos. [24] [95]
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En general, las águilas perdiceras capturan una variedad bastante amplia de presas. A lo largo de su amplia área de distribución, se sabe que su espectro de presas incluye quizás hasta casi 200 especies de presas. Los estudios dietéticos se han realizado principalmente en Europa occidental , aunque algunos estudios se han centrado en sus hábitos alimentarios en otros lugares (siendo bien conocidos en Chipre y, en menor medida, en la India ). [8] [24] [96] Brown y Amadon (1986) consideraron que el rango de tamaño de las presas de las águilas perdiceras era casi tan extenso como el de las águilas calzadas más grandes , como el águila real y el águila marcial ( Polemaetus bellicosus ) (pero es posible que estuvieran describiendo principalmente al águila azor africana que se agrupaba en ese momento). [13] Las águilas perdiceras cazan principalmente aves y mamíferos , capturando reptiles y otros tipos de presas de forma más local y esporádica. En Europa occidental , se considera un depredador especializado en conejos y perdices , aunque otras aves como palomas , gaviotas y córvidos a veces se capturan tanto o más dependiendo de las tendencias de la población de presas locales. [8] El análisis de egagálagos se considera la forma más confiable de obtener una imagen completa de los hábitos alimentarios del águila perdicera. [97] A pesar de su poder depredador, normalmente el tamaño medio de las presas capturadas está dentro del rango medio para una ave rapaz y puede capturar presas más pequeñas en promedio que su primo ligeramente más pequeño, el águila azor africana . [6] [43] En Sierra Morena , España , el tamaño medio de las presas capturadas se estimó en 630 g (1,39 lb), mientras que en Grecia el tamaño medio de las presas se estimó en 877 g (1,933 lb). [98] [99] Sin embargo, un estudio posterior en España postuló que el tamaño medio de las presas era menor que en el pasado, afirmando que las presas capturadas por los machos promediaban un estimado de 416 g (14,7 oz) y por las hembras de 459 g (1,012 lb), probablemente debido a la mayor importancia de las palomas y la reducción del número de conejos . [94] Por lo tanto, en promedio, los tamaños de las presas promedian alrededor del 20-45% del peso propio de las águilas perdiceras. [94] [98] [99] [100] Además, el último estudio español encontró que el éxito de caza de las águilas perdiceras promediaba alrededor del 28,5%, una tasa de éxito de caza ligeramente más alta que las águilas reales (20%) oáguilas moteadas menores ( Clanga pomarina ) (24%) pero ligeramente inferior a las águilas moteadas mayores ( Clanga clanga ) (34%). [94]
Más que cualquier otro, el conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) se considera la especie de presa más importante para la mayoría de las águilas perdiceras europeas. [8] En los estudios europeos más grandes, el conejo suele ser la principal especie de presa: como en Cataluña , España , donde los conejos comprendían el 22,54% de 2254 presas (y el 33,3% de la biomasa de presas) y en Provenza , Francia , donde los conejos constituían el 16,4% de 2742 presas. [101] [102] En el tercer estudio más grande de Europa occidental, los conejos fueron secundarios en número a las palomas (con el 18,4% de 1641 presas), pero aún así fueron los mayores contribuyentes a la biomasa, con un 33,2%. [103] Incluso en lugares no autóctonos, como las islas griegas del Egeo , el conejo europeo dominaba los alimentos de esta águila, comprendiendo el 40,8% en número y el 46,6% en biomasa de los alimentos. [99] En España, se encontró que alrededor de tres cuartas partes de las águilas perdiceras juveniles flotantes estudiadas cazaban conejos casi exclusivamente, aparentemente porque eran más fáciles de capturar a pesar de su mayor tamaño que las presas de las aves. [104] La investigación determina que el águila perdicera a menudo se siente atraída por las zonas de matorrales durante las incursiones de caza para avistar conejos que salen de la cubierta vegetal. Dado que los conejos adultos dominantes obligan a los conejos jóvenes y de un año a salir a lugares de alimentación más abiertos, son desproporcionadamente a menudo seleccionados por las águilas perdiceras y otros depredadores aviares. Los conejos se capturan con mayor frecuencia durante el verano, cuando los conejos jóvenes tienden a dispersarse. [94] [8] [105] Por el contrario, el 86,2% de los conejos capturados en el suroeste de Portugal eran adultos. [103] Se estimó que la mayoría de los conejos capturados por el águila perdicera pesaban entre 500 y 1.500 g (1,1 y 3,3 lb) (desde el tamaño de un cachorro hasta un adulto pequeño) según estudios españoles, con un peso medio estimado en España de 857 g (1,889 lb). [8] [101] Un estudio en el sureste de España estimó que las águilas perdiceras de la región se cobran unos 337 conejos durante la temporada de cría y 237 conejos durante el período no reproductivo a lo largo de un año, por lo que a pesar de su fuerte depredación apenas hacen mella en la población general de conejos (afectando a menos del 2,5% de la población en su pico). [106] La población nativa de conejo salvaje de Europa occidental se ha visto gravemente mermada por la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo ., habiéndose reducido en un estimado de 50-70%. Si bien el número total aparentemente capturado por ellas se redujo en hasta un tercio entre 1968 y 2009, según las pruebas, el águila perdicera todavía las buscaba y cazaba conejos preferentemente incluso durante la temporada no reproductiva, cuando sus números caen a su nivel más bajo. [106] [107] Además, es posible que se capturen cantidades significativas de otros lagomorfos , que se extienden a liebres de Granada ocasionales ( Lepus granatensis ), así como relatos de águilas perdiceras que cazan liebres europeas ( Lepus europaeus ) en las islas griegas y liebres indias ( Lepus nigricollis ) en el Himalaya inferior . [24] [108] [109]
La principal especie de presa silvestre secundaria asociada con las águilas perdiceras es la perdiz roja ( Alectoris rufa ). Aunque a veces es capaz de evadir la atención de las águilas, esta perdiz se encuentra en los mismos matorrales mixtos que tienen conejos y es capturada siempre que las águilas tienen la suerte de tener el elemento sorpresa. Se estimó que alrededor de 383 perdices rojas eran cazadas anualmente en un área de estudio del suroeste de España. [94] [8] [106] En el gran estudio español de Cataluña , el estudio francés de Provenza y en el suroeste de Portugal , la perdiz roja constituía el 9,57%, el 11,6% y el 17,2% de la dieta en número, respectivamente. [101] [102] [103] Más que cualquier otro tipo de presa fuera de Europa occidental, las aves de caza como las perdices parecen ser globalmente el tipo de presa más favorecido donde está disponible para el águila perdicera. En Chipre , una revisión de 528 presas reveló que la perdiz chukar ( Alectoris chukar ) era la presa principal con un 31,4% de la dieta. [96] Se han detectado más de una docena de aves de caza en los alimentos de esta especie de Asia, y al menos media docena de géneros aparecen en algunas revisiones de su ecología en la India. [6] [24] [110] A veces, esta especie ha matado incluso pavos reales indios adultos ( Pavo cristatus ), que pueden pesar hasta 6 kg (13 lb). [24] En las Islas Menores de la Sonda , la mayoría de los relatos de testigos oculares sobre sus hábitos de caza indican que es probable que las gallinas verdes salvajes (o, en algunas islas, introducidas) ( Gallus varius ), así como los pollos de aldea ( Gallus gallus ), sean las presas más importantes. [23] Más allá de las aves de caza, las palomas son el otro tipo de presa aviar más importante. Las dos palomas europeas más grandes, la paloma bravía ( Columba livia ) y la paloma torcaz ( Columba palumbus ), a menudo salvajes o domésticas, son casi las únicas favoritas entre este grupo donde se encuentran. En el suroeste de Portugal, las palomas han superado a los conejos (debido a su declive debido a enfermedades) para convertirse en la presa más importante. Aquí, se intentó analizar la proporción de palomas salvajes que se capturaron en relación con el número de palomas domésticas (ya que los aficionados a las palomaspersiguen frecuentemente a esta águila debido a su presunta fuerte depredación de aves domésticas). De las 1497 presas en total, se encontró que las palomas salvajes comprendían el 30,1% del alimento en número y el 26% de la biomasa, mientras que los tipos domésticos constituían solo el 9,7% de la dieta en número y el 7,2% de la biomasa. [103] En Cataluña , España , las palomas no identificadas constituían el 17,8% de los alimentos y el 17,4% de la biomasa, mientras que las palomas torcaces comunes identificadas constituían un 6,24% adicional del número y el 6,54% de la biomasa, mientras que un estudio más pequeño de la misma área impulsó a las palomas torcaces a constituir el 11,3% de 524 presas. [101] [111] En Chipre , las palomas bravías y comunes constituían colectivamente el 27,7% de la dieta. [96]
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Las águilas perdiceras también capturan otras aves de tamaño mediano. Una opción dietética sorprendentemente popular en Europa occidental fueron las gaviotas patiamarillas ( Larus michahellis ), con un peso estimado de 1119 g (2,467 lb). En las 2724 presas en Provenza , Francia , esta gaviota fue la segunda en número después del conejo, representando el 14,6% de la dieta. [101] [102] Las águilas perdiceras capturan fácilmente otras gaviotas , así como una amplia diversidad de otras aves acuáticas , incluidos rascones , alcaravanes , avefrías , andarríos , cormoranes tuberosos y garzas . [8] [101] [102] [103] [112] [113] Las aves acuáticas capturadas por águilas perdiceras pueden variar en tamaño, desde aves zancudas tan pequeñas como 48 g (1,7 oz) como el andarríos bastardo ( Acitis hypoleucos ) y aves buceadoras tan pequeñas como 174 g (6,1 oz) como los zampullines chico ( Tachybaptus ruficollis ) hasta aquellas tan grandes como adultos de 3,18 kg (7,0 lb) como las cigüeñas pintadas ( Ciconia leucocephala ), 3,31 kg (7,3 lb) el ganso común ( Anser anser ) (aunque se dice que fue capturado mientras estaba herido por perdigones en la India), y 5,5 kg (12 lb) la grulla común ( Grus grus ). [24] [25] [103] [114] [115] Los córvidos , de una docena o más de especies y hasta el tamaño de 1,1 kg (2,4 lb) del cuervo común ( Corvus corax ), se capturan en cantidades considerables en diferentes partes del área de distribución. [8] [24] [103] En Provenza , Francia , la urraca euroasiática ( Pica pica ) y la grajilla occidental ( Corvus monedula ) constituían el 10,17% y el 9,95% de la dieta respectivamente. [102] En Portugal, el arrendajo euroasiático comprendía el 7,5% en número, pero solo el 2,7% de la biomasa. [103] Los córvidos fueron la principal presa de las águilas perdiceras en Georgia , con la urraca euroasiática comprendiendo el 12,3% de la dieta (aunque se informó que capturaron principalmente crías) y las cornejas negras ( Corvus corone ) constituyendo un 10,76% adicional. [ 116 ] En los mares del Egeo en Grecia, las cornejas negras representaban el 14,1% de las presas en número y el 8,8% de la biomasa, mientras que al sur de Turquía en Chipre , la grajilla occidental representaba el 7,6% de los alimentos. [96] [99] Otros grupos de presas aviares variadas capturadas en cantidades generalmente más pequeñas incluyen cucos , vencejos , avutardas , chotacabras , abejarucos , carracas , abubillas , pájaros carpinteros y loros . [24] [8] [101] [103] [112] [116] [117] [118] Entre los paseriformes, que suelen ser bastante secundarios además de los córvidos, se sabe que cazan varias alondras (hasta casi el 11% de la dieta en Georgia), alcaudones , golondrinas , acentores , papamoscas del Viejo Mundo (al menos 10 especies diferentes), zorzales , bisbitas , estorninos , escribanos , pinzones y gorriones del Viejo Mundo . [8] [24] [89] [101 ] [102] [99] [103] [112] [114] [116] [119] [120] [121] En total, se pueden capturar unas 130 especies de aves y las aves en su conjunto casi siempre forman la parte más amplia de la dieta en comparación con otras clases: 69,5% y 80,97% de la biomasa en el sur de Francia , 67,7% en Georgia y 62,6% en Cataluña , España . [8] [101] [102] [111] [112] [116]
Más allá de la gran importancia de los conejos (y a veces otros lagomorfos), otros mamíferos rara vez son tan importantes o diversos en la dieta de las águilas perdiceras como lo son las aves. Sin embargo, un par de roedores pueden ser presas secundarias significativas a nivel local. La ardilla roja ( Sciurus vulgaris ), con una masa media estimada en España de 241 g (8,5 oz), fue reportada en casi todos los estudios de Europa occidental , con alrededor de 130 reportados como capturados en estudios de Provenza , Francia . [101] [102] La rata negra ( Rattus rattus ), de tamaño similar a la ardilla con un promedio de aproximadamente 200 g (7,1 oz) fue una fuente de alimento secundario importante en las islas al sur y al este de Grecia , siendo la segunda especie de presa más común en Chipre (15,5% de 528 presas) y la quinta especie de presa más importante en las islas del Egeo . [96] [99] En el noroeste de África , como Marruecos , se informó que la rata de arena gorda ( Psammomys obesus ), otro roedor de tamaño similar, estaba entre los alimentos favoritos localmente para las águilas perdiceras. [122] Otras especies de roedores conocidas en la dieta de las águilas perdiceras incluyen otras ardillas , gundis , ratones variados , topillos , lirones y ratas topo ciegas . [8] [102] [123] [124] [125] [126] Más allá de unas pocas especies de erizos , las presas mamíferas adicionales para esta especie, aunque rara vez capturadas, pueden ser relativamente grandes. Se sabe que atacan a las crías de varios ungulados, incluidos el antílope negro ( Antilope cervicapra ), la chinkara ( Gazella bennettii ), las cabras domésticas ( Capra aegagrus hircus ) y las ovejas domésticas ( Ovis aries ). [24] [8] [127] En las islas del Egeo , los cabritos capturados vivos, pero a menudo jóvenes y pequeños, representaban el 8,5% de los alimentos y el 24,3% de la biomasa de los nidos. [99] Entre los carnívoros , se ha informado de que las águilas perdiceras han atacado al zorro rojo ( Vulpes vulpes ) y al gato montés ( Felis silvestris) (probablemente en su mayoría cachorros y gatitos de estas dos especies) en Europa occidental, así como martas de piedra ( Martes foina ) y comadrejas variadas . Mientras tanto, se ha informado de la captura de zorros de Bengala adultos ( Vulpes bengalensis ) en la India. [6] [8] [24] [128] En Francia y España, los mamíferos en general comprendían el 34,8% y el 26,1% de la dieta, respectivamente, mientras que en Georgia constituían el 15,4% de la dieta. [102] [111] [112] [116] Los reptiles suelen ser presas secundarias en toda el área de distribución. Aunque se sabe que cazan serpientes , las águilas perdiceras rara vez las cazan y, en general, parecen perseguir a los lagartos con preferencia. En Chipre, las agamas estrelladas ( Laudakia stellio ) comprendían el 5,9% de la comida, los lagartos Lacerta no identificados el 10,76% de la dieta en Georgia (y los reptiles en conjunto sumaban el 16,9% de la comida en número). Los ejemplares adultos relativamente grandes de lagarto ocelado ( Timon lepidus ), con 228 g (8,0 oz) de masa corporal media, constituían el 3,97% de la biomasa y el 7,05% en número en Cataluña , España . [101] [96] [116] Se informó que el varano del desierto ( Varanus griseus ) y probablemente otros lagartos monitores variados estaban entre las presas principales de las águilas perdiceras en varias partes de la India. [24] [110] [120] Las presas menores incluyen sapos y posiblemente algunos otros tipos de anfibios . Es posible que se capturen insectos y/o otros invertebrados , pero estos pueden consumirse incidentalmente (es decir, alimentos no digeridos de los estómagos de las presas). [102] [123]
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Las águilas perdiceras se encuentran frecuentemente en el área de distribución con muchas otras águilas y depredadores que compiten entre sí. Casi con toda seguridad, el competidor más directo desde su área de distribución europea hasta Oriente Medio es su prima mucho más grande, el águila real . Las preferencias de hábitat se superponen entre estas dos águilas, y ambas especies prefieren los hábitats rocosos, aunque el águila real habita regularmente en elevaciones ligeramente más altas con prados alpinos (aunque se adapta tan bien a las elevaciones bajas como la perdicera, siempre que el hábitat sea favorable y no esté perturbado). [21] [98] Se ha informado de competencia entre las águilas, en particular en España, en áreas como Sierra Morena . Ambas especies se excluyeron mutuamente de territorios mutuos y tenían hábitos alimentarios ampliamente superpuestos. Sin embargo, el águila perdicera capturó más aves y el águila real cazó conejos de forma más singular. La distancia media entre nidos en una parcela de 2.200 km2 ( 850 millas cuadradas) fue de 10,2 km (6,3 millas) para 8 parejas de águilas reales y de 11,4 km (7,1 millas) para 10 parejas de águilas perdiceras. Las dos pueden coexistir con áreas de distribución suficientemente grandes siempre que sean capaces de mantener su propia área de distribución, con la existencia de segregación trófica (por tamaño y la dieta más basada en aves de las águilas perdiceras) y el desfase en los períodos de reproducción, ya que estos mecanismos naturales permitirían la coexistencia de ambas especies en la montaña. [98] [129] Se han reportado casos de águilas reales que se apoderan de territorios anteriores de águilas perdiceras, pero generalmente las águilas reales solo ocupan el territorio anterior de la águila perdicera cuando esta última desaparece debido a causas no relacionadas (a menudo antropogénicas ) y no a la competencia directa o usurpación. Un efecto negativo menor probablemente se ha correlacionado con las águilas reales que no pocas veces atacan y desplazan a las águilas perdiceras juveniles y subadultas y pueden tender a ser dominantes en términos de comportamiento en consonancia con su mayor tamaño. Esto a su vez presumiblemente obstaculiza la capacidad de las águilas perdiceras para expandir su área de distribución después de los declives y estabilizar su población. [130] [131] [132] [133] [134] Más al este, en Israel , las águilas perdiceras y reales también son competidoras. En el desierto seco y árido del Néguev , se encontraron nidos de águilas reales a 13,1 km (8,1 mi) de distancia y las águilas perdiceras eran escasas. En el desierto de Judea , que tiene más precipitaciones anuales y más presas disponibles, la distancia entre los nidos de águila real fue en promedio de 16 km (9,9 mi) y el águila perdicera los superó fácilmente en número. Aparentemente, el águila perdicera superó excepcionalmente a su prima más grande aquí debido a una sutil variación topográfica en el hábitat. [90]En España, las águilas perdiceras comparten hábitats en acantilados además de las águilas reales también con halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), cuervos comunes , búhos reales ( Bubo bubo ) y tres especies de buitres . Las águilas tienden a dominar a las aves carnívoras más pequeñas en la mayoría de las circunstancias, incluso al halcón peregrino más veloz. [135] Sin embargo, el buitre leonado ( Gyps fulvus ), aún más grande, aparentemente fue un usurpador rutinario de territorio y nidos de otras aves rapaces, desplazando a las águilas reales, quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ) y alimoches ( Neophron percnopterus ) de sus nidos, así como a 9 de los 23 nidos construidos por las águilas perdiceras en el área de estudio. [136] A pesar de su anterior "dominio" reclamado sobre los halcones veloces, se han observado al menos tres casos de halcones peregrinos usurpando nidos de águila perdicera (presumiblemente a través del acoso rutinario y bombardeos en picado) en España. [137] Además de las águilas reales, los halcones peregrinos y los buitres leonados, se sabe que los cárabos ( Strix aluco ) se apoderan de los antiguos nidos de águila perdicera. [138]
Los conejos europeos tienen una enorme variedad de depredadores en la península Ibérica , con al menos 30 especies diferentes conocidas que cazan al lagomorfo antaño densamente poblado. [8] [106] [105] Además de las áreas de distribución superpuestas de las águilas perdiceras y reales, la mayoría de las demás aves rapaces que cazan conejos de forma extensiva están separadas del potencial efecto depletor de la competencia por las diferencias en las preferencias de hábitat, las técnicas de caza y la actividad temporal. Más allá del depredador mamífero especializado, el lince ibérico ( Lynx pardinus ), algunos de los otros depredadores más especializados de los conejos salvajes son las águilas perdiceras, las águilas reales, las águilas imperiales ibéricas ( Aquila adalberti ) y los búhos reales . [8] [106] [105] [139] [140] [141] Un estudio comparativo indicó que la dieta del águila real estaba compuesta en un 40% por conejos, mientras que constituían el 49% para los búhos reales, el 50% para las águilas imperiales ibéricas y el 61% para el águila perdicera. [142] En otros lugares, se ha aplicado una mayor importancia a los conejos en la dieta local de las águilas reales, así como de las águilas imperiales ibéricas. [98] [143] El tamaño medio de los conejos capturados aumenta más o menos con el tamaño del depredador aviar: 662 g (1,459 lb) para los azores euroasiáticos , 857 g (1,889 lb) para las águilas perdiceras, 1.000 g (2,2 lb) para los búhos reales euroasiáticos y 1.360 g (3,00 lb) para las águilas reales. [21] [98] [144] [145]
Junto con los azores, las águilas reales y los búhos reales, el águila perdicera se considera un "superdepredador" en la región europea debido a su hábito de cazar a otros depredadores. A diferencia de otras aves rapaces, es algo menos común que se encuentren en un estado de depredador alto en comparación con los azores (el depredador más común de otras aves rapaces diurnas en los estudios), las águilas reales (el depredador más común de mamíferos mesopredadores ) y el búho real (el depredador más común de otros búhos). [146] Sin embargo, son depredadores relativamente comunes de otras aves rapaces diurnas; según el análisis general, capturaron dichas presas con algo más de regularidad que las águilas reales en Europa. [146] [147] Entre los otros accipítridos que se sabe que caza el águila perdicera se incluyen el águila moteada india ( Clanga hastata ), el ratonero abejero europeo ( Pernis apivorus ), el milano real ( Milvus milvus ), el milano negro ( Milvus migrans ), el aguilucho lagunero occidental ( Circus aeruginosus ), el aguilucho cenizo ( Circus pygargus ), el aguilucho pálido ( Circus c yaenus ), gavilán ( Accipiter nisus ), shikra ( Accipiter badius ), azor , ratonero patilargo y ratonero común ( Buteo buteo ). [8] [24] [13] [111] [112] [119] [148] Entre los halcones, se sabe que cazan cernícalos comunes ( Falco tinnunculus ), cernícalos primillas ( Falco naumanni ) y halcones peregrinos y, en cuanto a los búhos, cárabos ( Strix alucco ), mochuelos ( Athene noctua ), búhos campestres ( Asio otus ), búhos campestres ( Asio flammeus ) y, lo más impresionante de todo, en al menos un caso, un búho real euroasiático adulto . [8] [24] [89] [101] [112] [149] Aunque generalmente se clasifica como un depredador superior,Como en la mayoría de los casos de depredadores de ápice en entornos competitivos, las águilas perdiceras a veces también son víctimas de matanzas y depredación interespecíficas. [150] Se sabe que los búhos reales euroasiáticos han atacado a los polluelos de águila perdicera unas cuantas veces y posiblemente también a un adulto al menos una vez. [151] [152] En un caso, un águila real macho subadulto atacó a un águila perdicera macho adulto. [153] Las martas de piedra también se cuentan entre los depredadores de nidos (exclusivamente como ladrones de huevos) en España. [154]
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Las águilas perdiceras, como la mayoría de las aves rapaces (pero no todas), suelen vivir solitarias o en parejas. Suelen aparearse de por vida. [155] Los territorios se mantienen mediante exhibiciones aéreas que a menudo incluyen llamadas, vuelos en círculos individuales o mutuos y, con mayor frecuencia, danzas en el aire en el área del nido. Durante las danzas en el aire de esta especie, uno u otro de los miembros de la pareja de águilas se lanza de cabeza desde una gran altura, con las alas casi cerradas, antes de detenerse y elevarse de nuevo con las alas rígidas, dando vueltas para recuperar la altitud original y sumergiéndose de nuevo. La secuencia de danza en el aire puede repetirse hasta 5-10 veces. Ocasionalmente, pero generalmente con poca frecuencia, las exclusiones territoriales se intensifican hasta convertirse en un forcejeo con garras entre un ave territorial y un intruso. [6] [156] Las exhibiciones aéreas se extienden con menor frecuencia a los períodos de incubación y de cría temprana. [24] En España, el tamaño medio estimado del área de distribución de una pareja fue de unos grandes 44,2 km2 ( 17,1 millas cuadradas), aunque solo el 27,3% de sus áreas de distribución en promedio se utilizaron en todas las estaciones. [157] [158] Se estimó que las áreas de distribución en Portugal tenían un promedio de hasta 130 km2 ( 50 millas cuadradas). [159] En Chipre , la distancia media del vecino más cercano fue de 7,4 km (4,6 millas) con 0,52-0,65 parejas por cada 100 km2 ( 39 millas cuadradas). [59] Al contrario de muchas otras especies de rapaces, se encontró que no había una relación significativa entre la densidad de sus principales especies de presa y la distancia de las parejas vecinas. [160] Una pareja muerta o desaparecida puede ser reemplazada rápidamente y, además, se ha visto a adultos maduros apareándose con subadultos. [24]
La temporada de cría de las águilas perdiceras va desde finales de enero/febrero hasta julio en la parte occidental de su área de distribución y de noviembre-agosto/septiembre (con un pico de diciembre-mayo) en el subcontinente indio y Myanmar . Ambos miembros de la pareja pueden vivir alrededor del nido durante dos o tres meses antes de reproducirse. Su nido es una enorme estructura de ramas y palos, apenas más pequeña que las construidas por águilas del doble de tamaño que esta especie, aunque rara vez tan grande en profundidad como algunos nidos antiguos de las águilas más grandes. A menudo, el nido oculta por completo a la hembra sentada a menos que se la vea al mismo nivel o más arriba que el nido. El tamaño del nido puede promediar hasta 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de ancho y 60 cm (24 pulgadas) de profundidad, pero con el uso repetido, el nido puede alcanzar hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en ambas direcciones (el tamaño récord de un nido en la India fue de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de altura). Los nidos en los árboles tienden a ser, en promedio, más grandes que los ubicados en las cornisas de los acantilados. [6] [24] [13] Un nido en el bosque de Gir fue usado periódicamente a lo largo de 30 años. [24] Si bien pueden revestir su nido activo con vegetación, es menos frecuente y más escaso donde está presente que en muchas otras aves rapaces. [6] Los lugares de anidación suelen estar en lo alto de las cornisas de los acantilados o, alternativamente, a 5 a 40 m (16 a 131 pies) (generalmente a más de 10 m (33 pies)) sobre el suelo en árboles grandes. [6] Muy raramente, los nidos también pueden estar en el perímetro de los edificios. [161] Los árboles seleccionados son a menudo los más altos y/o los más densos en un rodal determinado. [6] [13] Su primo cercano, el águila azor africana , generalmente anida en árboles y rara vez utiliza riscos y sitios de anidación alternativos como lo hace el águila perdicera. [13] Históricamente, a lo largo de su área de distribución en Europa occidental , las águilas perdiceras eran consideradas anidadoras casi obligadas en acantilados en casi cualquier entorno rocoso, desde cadenas montañosas escarpadas, cañones sobre valles fluviales, incluso escombros rocosos bajos hasta acantilados marinos. [162] Sin embargo, hasta ahora se han registrado hasta 52 nidos de árboles para la especie en el suroeste de Portugal . A menudo, las águilas nidificantes portuguesas usaban eucalipto azul de Tasmania invasor ( Eucalyptus globulus ) (44,2% del tiempo), mientras que otro 21,2% lo hacían sobre alcornoques ( Quercus suber ), sin mencionar algunos que se colocaron sobre arbustos grandes, es decir, madroños ( Arbutus unedo) .). La altura media de los nidos en árboles portugueses era de 23,9 m (78 pies). El estudio portugués encontró además que el 67,3% de los nidos en árboles estaban en laderas de colinas y 4,5 m (15 pies) de altura media para la rama más baja, ambas presumiblemente como medida antidepredadora. [159] Para 2017, la expansión del uso de nidos en árboles había reforzado considerablemente la población del suroeste de Portugal. [163] En la década de 1990, el primer nido en un árbol fue encontrado en el bastión relativo del águila perdicera de Cataluña , España , mientras que otro nido en un árbol singular también fue encontrado en el sur de Francia. [164] [165] En la India, las águilas perdiceras parecen cambiar fácilmente entre nidos en árboles y acantilados. Las águilas de áreas como Maharashtra y los Ghats occidentales suelen tener predilección por anidar en árboles, mientras que en la península del Decán , la llanura indogangética y las estribaciones del Himalaya , las águilas alternan entre anidar en acantilados y árboles altos, como el algodón de seda roja ( Bombax ceiba ), la higuera sagrada ( Ficus religiosa ), el ciruelo de Java ( Syzygium cumini ) o Dalbergia ssp . Las águilas perdiceras de la India también pueden anidar cerca de viviendas humanas si las perturbaciones son bajas, como en Saurashtra y en las estribaciones del Himalaya, en estas últimas a menudo en grandes pinos chir ( Pinus roxburghii ) cerca de las aldeas. En Pakistán, se sabe que la especie utiliza acantilados junto al mar. Además, en la zona desértica de la India, se sabe que las águilas perdiceras utilizan colinas rocosas relativamente bajas con pendientes poco profundas, lo que hace que las cornisas de los nidos sean relativamente fáciles de acceder. [24] [166] En Chipre , el 70% de los nidos estaban en pinos turcos ( Pinus brutia ) a una altitud media de 625 m (2051 pies). [59] A menudo, esta águila utiliza el mismo nido en años sucesivos, pero también puede utilizar nidos alternativos. A menudo, la especie puede construir entre 1 y 5 nidos en su área de distribución. Al igual que otras aves rapaces, la presencia de nidos alternativos puede ser una estrategia para hacer frente a las infestaciones ectoparásitas dentro del nido. [13] [137] La construcción de un nuevo nido lleva aproximadamente un mes. [13]
El tamaño de la nidada suele ser de 2, aunque no es infrecuente la puesta de un huevo. Esta especie rara vez pone tres huevos, aunque ahora hay algunos registros de esto e incluso tres grandes aguiluchos registrados en un nido. [167] [168] Sus huevos son en gran parte blancos, pero a menudo están escasamente manchados y veteados de marrón. En una muestra de 120, la altura del huevo se midió como 62 a 76,5 mm (2,44 a 3,01 pulgadas), con un promedio de 69 mm (2,7 pulgadas) por 48 a 57,3 mm (1,89 a 2,26 pulgadas) de diámetro, con un promedio de 54 mm (2,1 pulgadas). [13] Las fechas de puesta de huevos alcanzan su punto máximo de febrero a abril en Francia, enero en el norte de África, mientras que en la India, el pico puede ser de diciembre a abril, a veces incluso en mayo (como en el Himalaya ). [6] [24] [13] La incubación dura de 37 a 41 días en Europa, pero se estima que es más prolongada, de 40 a 45 días, en el subcontinente indio más tropical . [6] [24] La incubación la realiza principalmente la hembra (alrededor del 90% del tiempo), mientras que los machos capturan principalmente el alimento. [13] Al salir del cascarón, los aguiluchos son inicialmente altriciales . Las primeras plumas comienzan a aparecer a través del plumón blanco a los 25-35 días y prácticamente cubren el cuerpo a los 45 días. En la última etapa, los aguiluchos normalmente pueden alimentarse por sí mismos, pero pueden variar en su capacidad de aprendizaje. El período de emplumamiento es de 56 a 65 días de edad (raramente tan tarde como 70 días). [6] [24] La edad promedio al emplumar en España se estimó en 63 días. [169] La hembra empolla alrededor del 90% del tiempo durante las primeras dos semanas después de la primera eclosión, pero esto disminuye al 50% al final de esas semanas. La hembra ataca a los depredadores potenciales que se acercan al nido, incluidas otras aves rapaces. En el subcontinente indio, se las ha visto escoltar a los busardos moros , a las águilas culebreras ( Spilornis cheela ), a los quebrantahuesos , así como a los buitres gyps , a sus congéneres y a los córvidos lejos de las inmediaciones del nido, mientras que se observó que la presencia de los langures grises de las llanuras del norte ( Semnopithecus entellus ) provocaba un feroz ataque defensivo. Sin embargo, a diferencia de las águilas azor africanas , las águilas perdiceras rara vez atacan a los humanos en el nido. [6] [24] A veces se ha observado que los machos se hacen cargo de la cría y rara vez incluso alimentan a los aguiluchos. [13] Los escondites de comida a menudo se almacenan al principio, pero se agotan rápidamente y rara vez siguen presentes más adelante en el período de anidación, cuando el crecimiento de los aguiluchos se acelera. [24] [170]La hembra permanece cerca del nido incluso después de la etapa de cría. Sin embargo, la hembra también tiende a participar en la captura de presas relativamente temprano en el período de emplumamiento en comparación con muchas otras águilas. [13] En el último tercio del período posterior al emplumamiento, los padres rara vez están presentes, excepto cuando traen comida. La dependencia de las águilas jóvenes puede extenderse por aproximadamente 8 a 11 semanas, pero ha variado individualmente de 50 a más de 120 días. La investigación sobre las condiciones y la composición del hábitat ha indicado que la variación en la etapa de dependencia posterior al emplumamiento se deriva de la calidad del hábitat o de la habilidad de los padres. Sin embargo, la condición corporal del emplumado no pareció desempeñar un papel importante en esta etapa. Según la evidencia, las águilas jóvenes se alejan del cuidado de sus padres de forma independiente. [6] [13] [171] [172] [173] [169]
Una de las partes más importantes del ciclo de vida de las águilas perdiceras es la etapa de dispersión. La etapa de dispersión y post-dispersión ha sido estudiada en profundidad en Europa occidental , con una sorprendente cantidad de variación individual encontrada. Aquí, la dispersión ocurrió a una edad promedio de 142 días (ocasionalmente hasta 163 días de edad) con una distancia variable de dispersión desde el nido hasta el área de asentamiento de 50 a 536 km (31 a 333 mi). La distancia promedio de dispersión en Francia fue de 158 km (98 mi). Entre el 58% de 47 a 87% de 7 juveniles sobrevivieron según estos estudios radiomarcados. [174] [175] [176] La dispersión a gran distancia de las águilas perdiceras juveniles puede beneficiar potencialmente el flujo genético. [177] [178] [179] Al menos 20 dormideros comunales para águilas perdiceras juveniles post-dispersión fueron encontrados en España. Se encontró que cada una de ellas albergaba entre 2 y 11 águilas de la especie, con una media de 5,1. También se encontró que los juveniles solían compartir muchos de los dormideros con juveniles de águila imperial ibérica (en el 91,4% de los dormideros), aunque cada especie se agrupaba por separado en diferentes partes de los árboles o arbustos. Con menos frecuencia, otras especies variadas de rapaces se unían a los dormideros de las águilas juveniles al anochecer. [180]
El éxito reproductivo de las águilas perdiceras puede variar considerablemente. Se encontró que el éxito medio de los polluelos en Chipre era de 1,44 por pareja. [59] En Sicilia , se encontró que el éxito reproductivo variaba de 0,67 (en la década de 1990) a 1,37 (en la década de 2000 después de cierta protección) y la productividad de las parejas exitosas fue de 1,42 (década de 2000) a 1,51 (década de 1990). [181] [182] De 1506 intentos de reproducción en Europa occidental, el 65,7% tuvieron éxito. De estos exitosos, el 39,8% produjo un polluelo, el 59,7% produjo dos y solo el 0,5% produjo tres polluelos. [183] [184] [185] Como muchas aves rapaces, se ha producido siblicidio o cainismo, en el que el polluelo mayor ataca repetidamente, a menudo matando y ocasionalmente comiéndose a sus hermanos menores. En aproximadamente el 20% de los nidos, el segundo polluelo sobrevive, por lo que esta especie se clasifica como cainista facultativo en lugar de obligado. Según la evidencia, la puesta de huevos y la eclosión pueden volverse más asincrónicas cuando se aplican factores estresantes externos frecuentemente interrelacionados, como el suministro de alimentos, la alteración del hábitat y el mal tiempo, todo lo cual puede aumentar la probabilidad de cainismo. [13] [183] [186] Ya sea que los jóvenes hayan muerto por siblicidio o por otros medios, se sabe que las águilas perdiceras consumen sus propios polluelos muertos en un par de ocasiones. [187] Según la evidencia, los aguiluchos más jóvenes de las águilas perdiceras y otras especies en áreas donde están amenazadas también pueden sobrevivir mediante la intervención humana, en la que retiran a los polluelos y los crían en semicautiverio o los presentan a un nuevo grupo de padres. [188] En la India, se encontró que el hábitat y la composición de presas resultante eran los impulsores más importantes del éxito reproductivo. En áreas protegidas como el Parque Nacional Ranthambore , los nidos a menudo producen dos polluelos, mientras que en áreas degradadas como la división Kumaun , a menudo producen solo uno. Se pensaba que el número de polluelos aquí estaba determinado principalmente por la capacidad de carga de presas de un área determinada. [24] Cuando un joven casi emplumado fue robado por niños de una aldea en la India, 15 horas después, los investigadores introdujeron otro que fue aceptado por los padres. En un caso similar, otra pareja india rechazó a su propio aguilucho casi emplumado después de haber sido robado, sin embargo, tras repetidos intentos fue aceptado y emplumó con éxito. [189] Cuando los cazadores furtivos robaron algunas águilas en España, se encontró que un par de parejas pusieron con éxito nidadas de reemplazo (cada una con los 2 huevos típicos) unos 25-30 días después. [190] [191] Un aguilucho europeo occidentalUn análisis de 1052 intentos de cría indicó una correlación negativa con temperaturas más frías y lluvias más intensas durante la nidificación. Por lo tanto, en áreas más templadas como el norte de España, el éxito reproductivo promedio fue menor y las crías a menudo se dispersaron hacia el sur debido al clima más frío. [192] [193]
Las águilas perdiceras han disminuido drásticamente, al menos localmente de forma inexorable y drástica, en gran parte de su área de distribución. En la década de 1990, se estimó que todo el Paleártico occidental albergaba alrededor de 2000-3000 parejas, siendo la península Ibérica (750-845 parejas) y el noroeste de África (unas 1000) las áreas principales. A mediados de la década de 1990, se indicó que había 938-1039 parejas en toda Europa, alrededor del 75-80% de las cuales en España con un estimado de 75-90 en Portugal , 35-45 en Grecia , 29 en Francia , 15-20 en Italia y un puñado en Croacia y Albania . [6] En la década de 2000, con algunas disminuciones continuas y recuperaciones locales menores (así como estudios más exhaustivos), se llegó a una estimación de 1500 parejas en Europa, todavía mucho menos que las cifras históricas (al menos una reducción del 30% desde la década de 1950) y que califica a la especie para el estado local de peligro crítico . La extinción local es probable en muchas, si no en todas las poblaciones, pero no hay un plan de acción general para conservar la especie. [1] [9] Según la evidencia, las poblaciones en las áreas protegidas centrales han aumentado, pero las áreas marginales, importantes especialmente para los juveniles errantes, continúan mostrando fuertes disminuciones y altas tasas de mortalidad. [194] Aunque hoy figura en la Lista Roja de la UICN como especie reproductora allí, el águila perdicera puede estar extinta como especie anidadora en Bosnia y Herzegovina . [1] [195] En 2010 se encontraron entre 20 y 22 territorios de cría en Sicilia y se pensaba que esta población representaba aproximadamente el 95% de la población italiana restante. Según los estudios, las águilas sicilianas tenían una alta mortalidad de adultos (10,2%) y al menos 17 parejas en 2010 no lograron reproducirse. [9] [89] En su bastión español, la especie ha disminuido o desaparecido en 27 de las 40 provincias desde 1980, con una reducción de más del 20% en las partes norte y central. Las sierras costeras del este y sur de Iberia albergan las densidades europeas más altas, con 1 pareja por cada 100-200 km2 ( 39-77 millas cuadradas), pero antes tenía una pareja por cada 60 km2 ( 23 millas cuadradas) en la década de 1970. [6] [10] [196] En la Región de Murcia , España , el águila perdicera fue considerada la segunda especie de rapaz más amenazada, sólo por detrás del cernícalo primilla . [197] En la provincia de BurgosEn el norte de España, el número de parejas se redujo de 25-27 a 10 entre 1980 y 1996. De 100 intentos de cría entre 1988 y 1996, solo 0,3 tuvieron éxito y la tasa media de éxito fue de solo 0,35, a pesar de que la alimentación excedente comenzó después de 1992. [198] De 200 o más parejas en Grecia a principios de los años 1980, la población ha caído a menos de 50. [6] Lo que se estimó aproximadamente en unas 50 parejas (antes se estimaba en hasta 100), en Turquía a finales de los años 1980 y 1990, ha sido revisado recientemente en base a investigaciones a solo 20-35 parejas en pequeños focos aislados. [6] [62] En Israel , se sabía que había 28 parejas de águila perdicera en 1989, pero se ha obtenido poca información del resto de Oriente Medio y de Asia . Se estima que las poblaciones israelíes se han reducido a la mitad. En 2001, solo se sabía que 15 parejas se reproducían en Israel. Además de las cuatro especies que se han extinguido localmente en Israel, es probable que el águila perdicera sea la rapaz israelí más amenazada. [1] [6] [199] [200] Se estimó que el número máximo en Asia es probablemente de alrededor de 35.000 parejas, pero podría ser menos de la mitad de eso. Tal vez el único factor que impide a las autoridades como la UICN elevar el estatus de águila perdicera a un nivel más severo se debe a la falta de una investigación exhaustiva sobre su población en el área de distribución asiática. También es posible que se estén produciendo fuertes descensos en Asia. [1] [6] Un estudio de aves de una gran zona de Uttarakhand , India , donde la especie estaba presente históricamente, no encontró ningún signo de águilas perdiceras restantes. [201] En Gujarat , India , un análisis de la década de 1990 determinó que la especie era cada vez más escasa debido a las perturbaciones humanas y la tala. [202]
En muchas partes de su área de distribución, sobre todo en Europa occidental y Chipre , las águilas perdiceras se enfrentan a un alto grado de persecución por parte de cazadores, guardabosques y aficionados a las palomas. Los disparos y envenenamientos de esta especie persisten ampliamente en el siglo XXI. [59] [203] La alteración y destrucción del hábitat (por ejemplo, el desarrollo de carreteras, la agricultura intensificada, el riego de campos secos), además de la reducción del número de presas y las perturbaciones humanas en el área de anidación, son amenazas continuas y crecientes en todas partes para esta águila. [6] [204] Incluso se ha demostrado que la actividad humana, como grandes cantidades de gente de vacaciones, tiene un efecto negativo sobre esta águila, ya que pueden alterar su área de distribución para evitar dicha actividad. [205] De 1990 a 1996, se registraron 424 águilas perdiceras muertas en España, el 55% murió debido a electrocución y el 26% debido a envenenamiento y disparos. Los adultos murieron principalmente por persecución, mientras que la mayoría de los jóvenes murieron por electrocución. En Cataluña y el centro de España, el 50% y el 86% se debieron a electrocución, mientras que la persecución fue más importante en el Levante y la España Verde (representando el 52% y el 43% de las muertes). [206] El abandono de territorios no pudo correlacionarse con la competencia interespecífica, pero se vinculó a la influencia humana y la persecución. [207] En Sicilia , se cree que las principales amenazas son la fragmentación del hábitat y la intensificación de la agricultura. Anteriormente, los recolectores de huevos exacerbaban semirregularmente la reducción de la especie en Sicilia, pero este comportamiento aparentemente ha disminuido misericordiosamente en los últimos años. [9] [89] [208] Dada su relativa escasez en Creta , solo un pequeño número de águilas perdiceras fueron recuperadas muertas por persecución en comparación con otras rapaces. Sin embargo, la muerte por disparos y envenenamiento seguramente no es sostenible dada la baja población allí. [209] Las colisiones cada vez más frecuentes con tendidos eléctricos aéreos que provocan electrocución desde torres de alta tensión muy peligrosas son una de las principales causas de mortalidad, lo que da lugar a una rotación de población insosteniblemente alta. En una zona de estudio española, el 56% de los ejemplares jóvenes y el 13% de los adultos murieron por electrocución. En Francia, el 44% de los ejemplares jóvenes marcados con radiofrecuencia tras la dispersión murieron por electrocución. [210] [211] [212] Los parques eólicos en España son una fuente potencial creciente de cambios territoriales y muertes para las águilas perdiceras, pero es probable que se vean menos afectadas localmente que las águilas reales. [213] Envenenamiento por plomode balas en animales pequeños heridos, que se han asociado con altos niveles de plomo en las plumas de águila en varias partes de su área de distribución. [214] Las investigaciones realizadas en Europa occidental y el noreste de África han indicado una baja diversidad genética en estas poblaciones, lo que genera preocupaciones de un cuello de botella poblacional para la especie en estos antiguos bastiones. [215]
Las investigaciones han indicado que la causa más importante prevista para una fuerte recuperación de las águilas perdiceras en Europa sería la conservación de hábitats apropiados, seguida de mayores tasas de supervivencia para las águilas territoriales y no territoriales. [216] [217] Se sugirió en 2008 que la reducción del riesgo de colisiones con líneas eléctricas y la reducción de la persecución son las medidas más inmediatas y significativas que se deben tomar para retener a las águilas perdiceras en España. [176] [218] [219] La investigación indicó que el 99% de la mortalidad aviar se reduciría modificando solo el 27% de las torres de alta tensión en áreas habitadas por las águilas. [210] Como se informó en 2015, los biólogos en coordinación con las autoridades locales comenzaron a aislar adecuadamente las líneas eléctricas peligrosas en áreas verdes para ayudar a convivir con esta y otras aves amenazadas. Se demostró que las tasas de crecimiento de la población local aumentaron rápidamente como resultado (de 0,82 a 0,98). Sin embargo, este estudio mostró un aparente aumento de la mortalidad antropogénica por otras causas, como colisiones de automóviles, en sincronía con la reducción de la electrocución. [220] Se estimó que para la etapa de 2008-2014, el 0,28 y el 0,64 de la mortalidad todavía se debió a la electrocución para las águilas territoriales y no territoriales. [221] En otros esfuerzos por convertir la especie a nivel local, los investigadores españoles han proporcionado alimentación complementaria a estas águilas, lo que puede mejorar sus probabilidades de producir crías con éxito. [222]
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