La gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ) es una gaviota de gran tamaño que se encuentra en Europa , Oriente Medio y el norte de África , y que sólo recientemente ha logrado un amplio reconocimiento como especie distinta. Anteriormente se la trataba como una subespecie de la gaviota del Caspio L. cachinnans o, más ampliamente, como una subespecie de la gaviota argéntea L. argentatus . El nombre del género proviene del latín Larus , que parece haberse referido a una gaviota u otra ave marina grande, y el nombre de la especie honra al zoólogo alemán Karl Michahelles . [2]
Hoy en día se acepta generalmente que la gaviota patiamarilla es una especie completa, pero hasta hace poco había mucho desacuerdo. Por ejemplo, la revista British Birds separó la gaviota patiamarilla de la gaviota argéntea en 1993, pero incluyó a la gaviota Caspia en la primera, [3] pero el BOU en Gran Bretaña retuvo la gaviota patiamarilla como una subespecie de la gaviota argéntea hasta 2007. [4] Sin embargo, la investigación del ADN sugiere que la gaviota patiamarilla es en realidad la más cercana a la gran gaviota de lomo negro L. marinus y a la gaviota armenia L. armenicus , mientras que la gaviota del Caspio está más cerca de la gaviota argéntea y a la gaviota armenia. gaviota menor de lomo negro L. fuscus , en lugar de ser parientes más cercanos entre sí. [5] [6]
Hay dos subespecies de gaviota patiamarilla: [6]
También existe la subespecie L. m. omissus , descrito por primera vez en 1928 por el ornitólogo ruso Theodor Pleske .
El área de reproducción se centra en el mar Mediterráneo . En el norte de África, es común en Marruecos , Argelia y Túnez y está aumentando en algunos lugares. La cría reciente se ha producido en Libia y Egipto . En el Medio Oriente, algunos se reproducen en Israel , Palestina y Siria, y en mayor número en Chipre y Turquía . En Europa, hay colonias a lo largo de la costa mediterránea, y también en las islas y costas del Atlántico al norte de Bretaña y al oeste de las Azores. También se reproduce en el lado occidental del Mar Negro ; aquí se superpone con la gaviota del Caspio, pero hay una diferencia en el hábitat: la gaviota de patas amarillas prefiere los acantilados y la gaviota del Caspio, costas más planas. En las últimas décadas, las aves se han extendido hacia el norte, hacia Europa central y occidental. De una a cuatro parejas han intentado reproducirse en el sur de Inglaterra desde 1995 (a veces parejas híbridas con gaviotas menores de lomo negro), aunque la colonización ha sido muy lenta. [8]
Muchas aves permanecen en la misma zona durante todo el año, pero otras migran para pasar el invierno en zonas templadas de Europa occidental o se dirigen al sur hasta llegar a Senegal , Gambia y el Mar Rojo . También hay una extensa dispersión post-reproducción hacia el norte a finales del verano, con números elevados en el sur de Inglaterra de julio a octubre. [9] Se informa como vagabundo en el noreste de América del Norte [10] y Nigeria . [ cita necesaria ]
La gaviota patiamarilla es una gaviota grande, aunque el tamaño varía: las hembras más pequeñas son apenas más grandes que una gaviota común y los machos más grandes son aproximadamente del tamaño de una gran gaviota de lomo negro . Su longitud varía de 52 a 68 cm (20 a 27 pulgadas) de longitud total, de 120 a 155 cm (47 a 61 pulgadas) de envergadura y de 550 a 1600 g (1,21 a 3,53 libras) de peso. [11] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 40,8 a 47,2 cm (16,1 a 18,6 pulgadas), el pico es de 4,6 a 6 cm (1,8 a 2,4 pulgadas) y el tarso es de 5,6 a 7,5 cm (2,2 a 3,0 pulgadas). [11] Los adultos son externamente similares a las gaviotas argénteas, pero tienen patas amarillas. Tienen el dorso gris, ligeramente más oscuro que las gaviotas argénteas pero más claro que las gaviotas menores de lomo negro . Tienen la cabeza mucho más blanca en otoño y las puntas de las alas más negras con pocas manchas blancas, al igual que las de lomo negro en menor medida. Tienen una mancha roja en el pico cuando son adultos, como todo el complejo. Hay un anillo rojo alrededor del ojo como en la gaviota sombría, pero a diferencia de la gaviota argéntea que tiene un anillo amarillo oscuro.
Las aves de primer año tienen la cabeza, la rabadilla y las partes inferiores más pálidas que las de la gaviota argéntea, y en su plumaje se parecen más a las grandes gaviotas de lomo negro del primer año. Tienen pico y ojos oscuros, patas de color gris rosado, plumas de vuelo oscuras y una banda negra bien definida en la cola. Se vuelven más claros en las partes inferiores y posteriormente pierden el patrón de la parte superior. En su segundo invierno, las aves tienen esencialmente plumas como los adultos, salvo las plumas estampadas que quedan en las coberteras de las alas . Sin embargo, las puntas de su pico son negras, sus ojos aún oscuros y las patas son de un color carne amarillo claro.
El llamado es una risa fuerte, más profunda y nasal que el llamado de la gaviota argéntea.
Como la mayoría de las gaviotas Larus , son omnívoras y recolectoras oportunistas. [12] Hurgan en vertederos de basura y en otros lugares, además de buscar presas adecuadas en los campos o en la costa, o robar sus capturas a gaviotas más pequeñas y otras aves marinas. Aunque las poblaciones urbanas son generalmente carroñeros oportunistas , pueden pasar a una dieta depredadora si es necesario; Esto se observó durante el confinamiento de Italia en 2020, cuando la falta de restos de comida llevó a las gaviotas patiamarillas de Roma a cazar presas tan grandes como ratas y palomas bravías . [13] [14]
Se han observado y fotografiado gaviotas atlánticas en Gibraltar recogiendo y comiendo frutas de olivos en vuelo. [15]
Las gaviotas patiamarillas suelen criar en colonias. Los huevos, generalmente tres, se ponen desde mediados de marzo hasta principios de mayo y esta gran gaviota los defiende vigorosamente. El nido es un montículo de vegetación, a veces escaso, construido en el suelo o en los acantilados. En algunos lugares, como Gibraltar , Galicia y Portugal , han comenzado a nidificar en edificios, en el interior de ciudades e incluso en árboles. Los huevos se incuban durante 27 a 31 días y las aves jóvenes empluman después de 35 a 40 días.
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