Eucalyptus globulus , comúnmente conocido como eucalipto azul del sur [2] o eucalipto azul , es una especie de planta con flores de la familia Myrtaceae . Es unárbol alto y perenne endémico del sureste de Australia. Esta especie de eucalipto tiene corteza mayoritariamente lisa, hojas juveniles que son blanquecinas y cerosas en la superficie inferior, hojas adultas de color verde brillante y en forma de lanza, botones florales glaucos y acanalados dispuestos individualmente o en grupos de tres o siete en las axilas de las hojas, flores blancas y frutos leñosos.
Hay cuatro subespecies, cada una con una distribución diferente en Australia, que se encuentran en Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania. Las subespecies son el eucalipto azul de Victoria , el eucalipto azul de Tasmania , el eucalipto de Maiden y el eucalipto eurabbie de Victoria .
Eucalyptus globulus es un árbol que normalmente crece hasta una altura de 45 m (148 pies), pero a veces puede ser solo un arbusto atrofiado, o alternativamente, en condiciones ideales, puede crecer hasta 90-100 m (300-330 pies), y forma un lignotuberculo . La corteza es generalmente lisa, de color blanco a crema, pero a veces hay losas de corteza persistente, sin desprenderse, en la base. Las plantas jóvenes, a menudo de varios metros de altura, y el rebrote de sotobosque tienen tallos que son más o menos cuadrados en sección transversal con un ala prominente en cada esquina. Las hojas juveniles están dispuestas en su mayoría en pares opuestos, sésiles , elípticas glaucas a ovaladas, de hasta 150 mm (5,9 pulgadas) de largo y 105 mm (4,1 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas están dispuestas de forma alternada, del mismo color verde brillante a oscuro en ambos lados, lanceoladas o curvadas, de 150–300 mm (5,9–11,8 pulgadas) de largo y 17–30 mm (0,67–1,18 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 1,5–6 mm (0,059–0,236 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos individualmente o en grupos de tres o siete en las axilas de las hojas, a veces sésiles o en un pedúnculo corto y grueso . Las yemas individuales también suelen ser sésiles, a veces en un pedicelo de hasta 5 mm (0,20 pulgadas) de largo. Las yemas maduras tienen forma de ápice a cónicas, glaucas o verdes, con un opérculo hemisférico aplanado y verrugoso con una protuberancia central. El tiempo de floración varía según la subespecie y la distribución, pero las flores son siempre blancas. El fruto es una cápsula cónica o hemisférica leñosa con las valvas cerca del nivel del borde. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Eucalyptus globulus fue descrito formalmente por primera vez en 1800 por el botánico francés Jacques Labillardière en su libro Relation du Voyage à la Recherche de la Pérouse . [9] [10] [11] Labillardière recolectó especímenes en la bahía de Recherche durante la expedición d'Entrecasteaux en 1792. [12]
La expedición de d'Entrecasteaux hizo uso inmediato de la especie cuando la descubrió, y la madera se utilizó para mejorar sus embarcaciones a remo. [12] El eucalipto azul de Tasmania fue proclamado como el emblema floral de Tasmania el 27 de noviembre de 1962. El nombre de la especie proviene del latín globulus , una pequeña bola o esfera pequeña, [13] haciendo referencia a la forma del fruto. [3]
En 1974, James Barrie Kirkpatrick describió cuatro subespecies y los nombres fueron aceptados por el Censo de Plantas de Australia . [14] Cada subespecie tiene una disposición característica de sus botones florales: [15]
El eucalipto azul crece en los bosques de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, incluidas algunas de las islas del estrecho de Bass . La subespecie bicostata se encuentra en áreas montañosas y de meseta entre la meseta de Carrai en el norte de Nueva Gales del Sur y los Pirineos en Victoria. La subespecie globulus se encuentra principalmente en las partes bajas de Tasmania, pero también se encuentra en algunas islas del estrecho de Bass, incluida la isla King , y en el extremo suroeste de Victoria. La subespecie maidenii se encuentra en las cordilleras cercanas a la costa del sureste de Nueva Gales del Sur y el este de Victoria. La subespecie pseudoglobulus se distribuye principalmente en el este de Gippsland, pero hay poblaciones aisladas más al interior y en la reserva natural de Nadgee en el sureste de Nueva Gales del Sur. [3]
Existen apariciones no nativas naturalizadas en España y Portugal , y otras partes del sur de Europa , incluyendo Chipre , el sur de África , Nueva Zelanda , el oeste de Estados Unidos ( California ), Hawái , Macaronesia , [20]
Por lo general, crecen de 30 a 55 m (98 a 180 pies) de altura. Hay afirmaciones históricas de árboles incluso más altos: Robert Edwards Carter Stearns afirmó que cuando estaba vivo, eran capaces de crecer hasta 400 pies (120 metros). [21] Si bien esta afirmación a menudo se considera exagerada, el ambientalista Jared Diamond argumenta a favor de ella, afirmando que es probable que dichos árboles fueran talados durante la colonización de Australia por los ingleses. [22] DW Lewin, de Tasmania, afirmó que el más alto medía 101 m (331 pies). [23]
El eucalipto azul es uno de los eucaliptos más plantados. Su rápido crecimiento y su adaptabilidad a una variedad de condiciones son responsables de su popularidad. Es especialmente adecuado para países con un clima de tipo mediterráneo, pero también crece bien en altitudes elevadas en los trópicos. [24]
Representa el 65% de todas las plantaciones de madera dura de Australia, con aproximadamente 4.500 km2 ( 1.100.000 acres) plantados. [25]
En 1860, Francis Cook plantó el árbol en el Palacio de Monserrate , su propiedad en Sintra , Portugal, y en veinte años había alcanzado una altura de 100 m y una circunferencia de 5 m. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] En 1878, el árbol "se había extendido de un extremo a otro de Portugal". En 1878, el árbol también fue plantado, en parte por recomendación de Cook, en Galway , Irlanda, para recuperar "pantanos inútiles". [26]
E. globulus comenzó a ser plantado como plantaciones en las regiones de Los Lagos y Los Ríos de Chile en la década de 1990. [27] Sin embargo, en estas latitudes alrededor del paralelo 40 sur, el árbol está en el límite sur de las condiciones climáticas donde puede crecer, por lo tanto, un buen crecimiento en esta parte del sur de Chile requiere una buena selección del sitio, como laderas soleadas orientadas al norte. [27] Algunas de estas plantaciones crecen en suelos de arcilla roja . [27]
La madera de eucalipto azul es de color marrón amarillento, bastante pesada, con vetas entrelazadas y es difícil de secar. [28] Tiene malas calidades de madera debido a problemas de estrés de crecimiento, pero se puede utilizar en construcción , postes de cercas y postes. [29]
Las hojas se destilan al vapor para extraer aceite de eucalipto . E. globulus es la principal fuente de producción mundial de aceite de eucalipto, siendo China el mayor productor comercial. [30] [31] El aceite tiene propiedades terapéuticas , perfumísticas , aromatizantes , antimicrobianas y biopesticidas . [32] [33] [34] El rendimiento del aceite varía de 1,0 a 2,4% (peso fresco), siendo el cineol el principal aislado. El aceite de E. globulus se ha establecido internacionalmente porque prácticamente no contiene felandreno , una característica necesaria para el uso farmacéutico interno . [35] En 1870, Cloez identificó y atribuyó el nombre de " eucaliptol " (ahora más a menudo llamado cineol) a la porción dominante del aceite de E. globulus . [36]
Las hojas de eucalipto azul de Tasmania se utilizan como té de hierbas . [37]
La corteza de E. globulus contiene ácidos quínico , dihidroxifenilacético y cafeico , bis(hexahidroxidifenoil (HHDP))-glucosa, galoil-bis(HHDP)-glucosa, galoil-HHDP-glucosa, isorhamentina-hexósido, quercetina-hexósido, ácido metilelágico (EA)-pentosa conjugada, miricetina-ramnósido, isorhamnetina-ramnósido, mearnsetina , floridzina , mearnsetina-hexósido, luteolina y un dímero de proantocianidina tipo B , digaloilglucosa y catequina . [38] También se pueden aislar los taninos hidrolizables tellimagrandin I , eucalbanin C, 2-O-digaloil-1,3,4-tri-O-galoil-β-D-glucosa, 6-O-digaloil-1,2,3-tri-O-galoil-β-D-glucosa, así como ácido gálico y (+)- catequina . [39] La tricetina es una aglicona de flavona rara que se encuentra en el polen de miembros de las Myrtaceae, subfamilia Leptospermoideae , como E. globulus . [40]
