El cárabo ( Strix aluco ), también llamado búho pardo , se encuentra comúnmente en los bosques de toda Europa hasta Siberia occidental , y tiene siete subespecies reconocidas . Es un búho rechoncho, de tamaño mediano , cuyas partes inferiores son pálidas con vetas oscuras, y cuya parte superior del cuerpo puede ser marrón o gris (en varias subespecies, los individuos pueden ser de cualquier color). El cárabo normalmente hace su nido en el agujero de un árbol donde puede proteger sus huevos y sus crías contra posibles depredadores. No es migratorio y es altamente territorial: como resultado, cuando los pájaros jóvenes crecen y abandonan el nido de sus padres, si no pueden encontrar un territorio vacío para reclamar como propio, a menudo mueren de hambre.
El cárabo es un ave rapaz nocturna . Es capaz de cazar con éxito de noche gracias a sus adaptaciones visuales y auditivas y a su capacidad para volar en silencio. Suele cazar dejándose caer repentinamente de una percha y agarrando a su presa, que traga entera. Caza principalmente roedores , aunque en zonas urbanizadas su dieta incluye una mayor proporción de aves. A veces también captura búhos más pequeños y, a veces, es cazado por el búho real y el azor euroasiático .
Su retina no es más sensible que la de un humano. Su habilidad auditiva direccional es más importante para su éxito en la caza: sus oídos están colocados asimétricamente, lo que le permite señalar con mayor precisión el lugar desde el que se origina un sonido.
El cárabo ocupa un lugar en el folclore humano: debido a que está activo por la noche y tiene lo que muchos humanos experimentan como una llamada inquietante, la gente lo ha asociado tradicionalmente con malos augurios y la muerte. Mucha gente piensa que todas las especies de búhos emiten un ulular, pero eso es una generalización excesiva basada en el llamado de esta especie en particular. Además, el doble ulular, que mucha gente piensa que es el llamado prototípico del cárabo, es en realidad una llamada y respuesta entre un macho y una hembra. [3] [4]
.jpg/1280px-Poll_de_gamar%C3%BAs_eurasi%C3%A0tic_(Strix_aluco).jpg)
El cárabo es un ave robusta, de 37 a 46 cm (15 a 18 pulgadas) de largo y una envergadura de 81 a 105 cm (32 a 41 pulgadas). El peso puede oscilar entre 385 y 800 g (0,849 a 1,764 lb). [6] [7] Su cabeza grande y redondeada carece de mechones de orejas y el disco facial que rodea los ojos de color marrón oscuro suele ser bastante sencillo. La raza nominada tiene dos morfos que difieren en el color de su plumaje , una forma con la parte superior de color marrón rojizo y la otra de color marrón grisáceo, aunque también se encuentran especies intermedias. Las partes inferiores de ambas formas son blanquecinas y veteadas de marrón. [8] Las plumas se mudan gradualmente entre junio y diciembre. [9] Esta especie es sexualmente dimórfica ; la hembra es mucho más grande que el macho, un 5% más larga y más de un 25% más pesada. [10]
El cárabo vuela con largos planeos sobre alas redondeadas, menos onduladas y con menos aleteos que otros búhos euroasiáticos, y normalmente a mayor altura. El vuelo del cárabo es bastante pesado y lento, especialmente en el despegue, [11] aunque el ave puede alcanzar una velocidad máxima de vuelo de alrededor de 50 mph. [12] Como ocurre con la mayoría de los búhos, su vuelo es silencioso debido a las superficies superiores suaves y peludas de sus plumas y una franja en el borde anterior de las primarias externas . [13] Su tamaño, forma achaparrada y alas anchas lo distinguen de otros búhos que se encuentran dentro de su área de distribución; el gran búho gris ( Strix nebulosa ), el búho real ( Bubo bubo ) y el búho de los Urales ( Strix uralensis ) son similares en forma, pero mucho más grandes. [11]
Los ojos de un búho están colocados en la parte frontal de la cabeza y tienen una superposición de campo del 50 al 70%, lo que le otorga una mejor visión binocular que las aves rapaces diurnas (superposición del 30 al 50%). [14] La retina del cárabo tiene alrededor de 56.000 células bastoncillos sensibles a la luz por milímetro cuadrado (36 millones por pulgada cuadrada); aunque se han descartado afirmaciones anteriores de que podía ver en la parte infrarroja del espectro , [15] todavía se dice que tiene una vista de 10 a 100 veces mejor que los humanos en condiciones de poca luz. Sin embargo, la base experimental para esta afirmación probablemente sea inexacta en al menos un factor de 10. [16] La agudeza visual real del búho es sólo ligeramente mayor que la de los humanos, y cualquier mayor sensibilidad se debe a factores ópticos más que a una mayor sensibilidad retiniana. sensibilidad; tanto los humanos como los búhos han alcanzado el límite de resolución de las retinas de los vertebrados terrestres . [dieciséis]
Las adaptaciones a la visión nocturna incluyen el gran tamaño del ojo, su forma tubular, una gran cantidad de bastones retinianos muy juntos y la ausencia de células cónicas , ya que los bastones tienen una sensibilidad a la luz superior. Hay pocas gotas de aceite de colores, lo que reduciría la intensidad de la luz. [17] A diferencia de las aves rapaces diurnas, los búhos normalmente tienen una sola fóvea , y ésta está poco desarrollada excepto en cazadores diurnos como el búho chico . [14]
La audición es importante para un ave rapaz nocturna y, al igual que con otros búhos, las dos aberturas para las orejas del cárabo difieren en estructura y están colocadas asimétricamente para mejorar la audición direccional. Un pasaje a través del cráneo une los tímpanos, y pequeñas diferencias en el tiempo de llegada de un sonido a cada oído permiten identificar su origen. La abertura de la oreja izquierda está más alta en la cabeza que la oreja derecha, más grande, y se inclina hacia abajo, lo que mejora la sensibilidad a los sonidos provenientes de abajo. [14] Ambas aberturas de las orejas están ocultas debajo de las plumas del disco facial, que están estructuralmente especializadas para ser transparentes al sonido, y están sostenidas por un pliegue móvil de piel (el colgajo preaural). [18]
La estructura interna del oído, que tiene una gran cantidad de neuronas auditivas , brinda una capacidad mejorada para detectar sonidos de baja frecuencia a distancia, que podrían incluir el crujido de las presas que se mueven entre la vegetación. [18] La audición del cárabo es diez veces mejor que la de un humano, [18] y puede cazar usando este sentido solo en la oscuridad de un bosque en una noche nublada, pero el golpeteo de las gotas de lluvia hace que sea difícil detectar sonidos débiles. y el clima húmedo prolongado puede provocar hambruna si el búho no puede cazar eficazmente. [14]
La llamada de contacto femenina que se escucha comúnmente es estridente, kew-wick , pero el macho tiene una canción publicitaria temblorosa hoo...ho, ho, hoo-hoo-hoo-hoo . William Shakespeare usó la canción de este búho en Love's Labour's Lost (Acto 5, Escena 2) como "Entonces todas las noches canta el búho que mira fijamente, Tu-whit; Tu-who, una nota alegre, Mientras la grasienta Joan quilla la olla", pero este estereotipo La llamada es en realidad un dúo, con la hembra haciendo el sonido kew-wick y el macho respondiendo hooo . [8] La llamada se imita fácilmente soplando en las manos ahuecadas con los pulgares ligeramente separados, y un estudio en Cambridgeshire encontró que esta imitación produjo una respuesta del búho en 30 minutos en el 94% de las pruebas. [19] La respuesta de un hombre a una canción transmitida parece ser indicativa de su salud y vigor; Los búhos con mayores cargas de parásitos en la sangre utilizan menos frecuencias altas y un rango de frecuencias más limitado en sus respuestas a un aparente intruso. [20] La actividad vocal de los cárabos depende del sexo, la etapa del ciclo anual y el clima, siendo los machos más vocales que las hembras durante todo el año, con una actividad vocal máxima durante la incubación y después de la reproducción. [21]
Aunque ambas formas de color ocurren en gran parte del área de distribución europea, las aves marrones predominan en el clima más húmedo de Europa occidental, y la forma gris se vuelve más común más al este; en las regiones más septentrionales todos los búhos son de color gris frío. Las subespecies siberiana y escandinava son un 12% más grandes y un 40% más pesadas, y tienen alas un 13% más largas que las aves de Europa occidental, [18] de acuerdo con la regla de Bergmann que predice que las formas del norte normalmente serán más grandes que sus contrapartes del sur. [22]
El color del plumaje está controlado genéticamente y estudios realizados en Finlandia e Italia indican que los cárabos de morfo gris tienen más éxito reproductivo, mejor resistencia inmune y menos parásitos que las aves marrones. Aunque esto podría sugerir que eventualmente la forma marrón podría desaparecer, los búhos no muestran preferencia de color al elegir pareja, por lo que la presión de selección a favor de la forma gris se reduce. También hay factores ambientales involucrados. El estudio italiano demostró que las aves de morfo marrón se encontraban en bosques más densos, y en Finlandia, la regla de Gloger sugeriría que las aves más pálidas predominarían en cualquier caso en el clima más frío. [23] [24]
La especie fue descrita por primera vez por Linneo en su Systema naturae en 1758 con su nombre científico actual. [25] El binomio deriva del griego strix "búho" y del italiano allocco , "cárabo" (del latín ulucus "chúho"). [10]
El cárabo es un miembro del género Strix de búhos de bosque , parte de la típica familia de búhos Strigidae, que contiene todas las especies de búhos excepto las lechuzas comunes . Dentro de su género, los parientes más cercanos del cárabo son el búho de Hume , Strix butleri (anteriormente considerado conespecífico ) , el búho del Himalaya , Strix nivicolum , (a veces considerado conespecífico), su vecino más grande del norte, el búho de los Urales , S. uralensis . y el búho barrado norteamericano , S. varia . [18] El Strix intermedia del Pleistoceno temprano - medio a veces se considera una paleosubespecie del cárabo, lo que lo convertiría en el ancestro inmediato de esa especie. [26]
Las subespecies de cárabo a menudo están poco diferenciadas y pueden encontrarse en una etapa flexible de formación de subespecies con características relacionadas con la temperatura ambiente, el tono de color del hábitat local y el tamaño de las presas disponibles. En consecuencia, diversos autores han descrito históricamente entre 10 y 15 subespecies. [18] Las siete subespecies actualmente reconocidas se enumeran a continuación. [27]
El cárabo no es migratorio y tiene una distribución que se extiende de forma discontinua a lo largo de la Europa templada desde Gran Bretaña y la Península Ibérica hacia el este hasta Siberia occidental . Está ausente en Irlanda , probablemente debido a la competencia del búho chico ( Asio otus ), y sólo es un raro vagabundo en las Islas Baleares y Canarias . [11] En el Himalaya y Asia oriental es reemplazado por el búho del Himalaya ( Strix nivicolum ) y en el noroeste de África es reemplazado por el búho del Magreb, estrechamente relacionado ( Strix mauritanica ). [27]
Esta especie se encuentra en bosques caducifolios y mixtos y, a veces, en plantaciones de coníferas maduras , prefiriendo lugares con acceso al agua. Cementerios, jardines y parques le han permitido extenderse a zonas urbanas, incluido el centro de Londres . Aunque el cárabo se encuentra en entornos urbanos, especialmente aquellos con bosques naturales y parches de hábitat boscoso, es menos probable que se encuentre en sitios con altos niveles de ruido durante la noche. [28] El cárabo es principalmente un ave de tierras bajas en las partes más frías de su área de distribución, pero se reproduce a 550 metros (1.800 pies) en Escocia, 1.600 m (5.200 pies) en los Alpes , 2.350 m (7.710 pies) en Turquía . [11] y hasta 2.800 m (9.200 pies) en Myanmar . [18]
El cárabo tiene una distribución geográfica de al menos 10 millones de km 2 (3,8 millones de mi 2 ) y una gran población que incluye entre 970.000 y 2.000.000 de individuos sólo en Europa. No se han cuantificado las tendencias demográficas, pero hay pruebas de un aumento general. Se cree que este búho no cumple con el criterio de la Lista Roja de la UICN de disminuir más del 30% en diez años o tres generaciones y, por lo tanto, se lo evalúa como de menor preocupación . [1] En el Reino Unido está en la Lista Ámbar de Preocupación de la RSPB . [29] Esta especie ha ampliado su área de distribución en Bélgica, los Países Bajos, Noruega y Ucrania , y las poblaciones son estables o están aumentando en la mayoría de los países europeos. Se han producido descensos en Finlandia, Estonia, Italia y Albania. [11] El cárabo está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que significa que el comercio internacional (incluido el de partes y derivados) está regulado. [2]
Los cárabos se emparejan desde el año de edad y permanecen juntos en una relación generalmente monógama de por vida. El territorio de una pareja establecida se defiende durante todo el año y se mantiene con pocos cambios de límites, si es que hay alguno, de un año a otro. La pareja se sienta a cubierto en una rama cerca del tronco de un árbol durante el día y, por lo general, duermen por separado de julio a octubre. [11] Los pájaros pequeños pueden descubrir y "acosar" a los búhos posados durante el día, pero normalmente ignoran la perturbación. [18] Los cárabo son muy territoriales e indicarán la ubicación de su territorio elegido mediante sus vocalizaciones, que ocurren con mayor frecuencia durante la noche, aunque algunos búhos continuarán cantando durante el día. El área de distribución del búho se determina a principios de otoño y el territorio se defiende durante todo el invierno y hasta la primavera, cuando comienza la temporada de reproducción. [30]
El cárabo normalmente anida en un agujero de un árbol , pero también utiliza viejos nidos de urraca europea , ardilla drey o agujeros en edificios, y se adapta fácilmente a cajas nido . Anida a partir de febrero en el sur de su área de distribución, pero rara vez antes de mediados de marzo en Escandinavia . [11] Los huevos de color blanco brillante miden 48 mm × 39 mm (1,9 x 1,5 pulgadas) y pesan 39,0 g (1,38 oz), de los cuales el 7% es cáscara. La nidada típica de dos o tres huevos se incuba durante 30 días hasta la eclosión, y los polluelos altriciales y vellosos empluman en 35 a 39 días más. [10] La incubación generalmente la realiza sola la hembra, aunque rara vez se ha observado que el macho ayude. [31] Las crías suelen abandonar el nido hasta diez días antes de volar y se esconden en las ramas cercanas. [11]
Esta especie no tiene miedo a la hora de defender su nido y sus crías y, al igual que otros búhos Strix , ataca la cabeza del intruso con sus afiladas garras. Debido a que su vuelo es silencioso, es posible que no sea detectado hasta que sea demasiado tarde para evitar el peligro. Se pueden agredir perros, gatos y humanos, a veces sin provocación alguna. [18] Quizás la víctima más conocida del feroz ataque del cárabo fue el renombrado fotógrafo de aves Eric Hosking , quien perdió su ojo izquierdo cuando fue golpeado por un pájaro que intentaba fotografiar cerca de su nido en 1937. Más tarde llamó a su autobiografía An Ojo de pájaro . [32]
Los padres cuidan a las aves jóvenes durante dos o tres meses después de que empluman, pero de agosto a noviembre los juveniles se dispersan para encontrar un territorio propio que ocupar. Si no encuentran un territorio libre, normalmente mueren de hambre. [11] Se desconoce la tasa de supervivencia juvenil, pero la tasa de supervivencia anual de los adultos es del 76,8%. La esperanza de vida típica es de cinco años, [10] pero se ha registrado una edad de más de 18 años para un cárabo salvaje y de más de 27 años para un ave cautiva. [18]
Los depredadores del cárabo incluyen aves grandes como el búho de los Urales , el búho real , el azor euroasiático , el águila real y el ratonero común . Las martas de pino pueden asaltar los nidos, especialmente donde las cajas nido artificiales hacen que los búhos sean fáciles de encontrar, y se han registrado varios casos de grajillas euroasiáticas que construyen nidos encima de una hembra de cárabo inquietante, lo que provoca la muerte del adulto y de los polluelos. [18] Un estudio danés demostró que la depredación por parte de mamíferos, especialmente zorros rojos , era una causa importante de mortalidad en las crías recién emplumadas, y el 36% moría entre la eclosión y la independencia. El riesgo de mortalidad aumentó con la fecha de emplumamiento del 14% en abril a más del 58% en junio, y la creciente depredación de las crías tardías puede ser un agente selectivo importante para la reproducción temprana en esta especie. [33]
Esta especie se ve cada vez más afectada por la malaria aviar , cuya incidencia se ha triplicado en los últimos 70 años, en paralelo al aumento de las temperaturas globales. Un aumento de un grado Celsius produce un aumento de dos a tres veces en la tasa de malaria. En 2010, la incidencia en el cárabo británico fue del 60%, en comparación con el 2-3% en 1996. [34]
El cárabo caza casi exclusivamente de noche, observando desde una percha antes de dejarse caer o deslizarse silenciosamente hacia su víctima, pero muy ocasionalmente caza a la luz del día cuando tiene crías que alimentar. Esta especie captura una amplia gama de presas , principalmente roedores del bosque , pero también otros mamíferos del tamaño de un conejo joven , así como aves , lombrices y escarabajos . En las zonas urbanas, las aves constituyen una proporción mayor de la dieta y se han matado y comido especies tan improbables como el ánade real y la gaviota gaviota . [11]
Por lo general, la presa se traga entera y las partes no digeribles se regurgitan en forma de bolitas . Estos son de tamaño mediano y grises, consisten principalmente en pelaje de roedor y a menudo con huesos que sobresalen, y se encuentran en grupos debajo de los árboles utilizados para descansar o anidar. [13]
Los búhos arbolados menos poderosos, como el mochuelo y el búho chico, normalmente no pueden coexistir con los cárabos más fuertes, que pueden consumirlos como alimento y se encuentran en hábitats diferentes; En Irlanda, la ausencia del cárabo permitió que el búho chico se convirtiera en el búho dominante. De manera similar, cuando el cárabo se ha trasladado a zonas urbanizadas, tiende a desplazar a las lechuzas de sus lugares tradicionales de anidación en los edificios. [18]
El cárabo, al igual que sus parientes, ha sido visto a menudo como un presagio de mala suerte; William Shakespeare lo usó así en Julio César (Acto 1, escena 3): "Y ayer el pájaro de la noche se posó/ Incluso al mediodía en la plaza del mercado/ Aullando y chillando". Se cita a John Ruskin diciendo: "Independientemente de lo que la gente sabia diga de ellos, al menos yo he encontrado que el grito del búho siempre es profético de travesura para mí". [35]
Wordsworth describió la técnica para llamar a un búho en su poema "Había un niño". [36]
Y allí, con los dedos entrelazados, ambas manos
apretadas palma contra palma y hacia la boca
levantadas, él, como a través de un instrumento,
sopló ululares mímicos a los silenciosos búhos,
para que le respondieran. Y gritarían
a través del valle acuoso . , y grita de nuevo,
en respuesta a su llamado, con repiques temblorosos,
y largos aullidos, gritos y ecos fuertes,
redoblados y redoblados; ¡Concurso salvaje
de jocundo estruendo!
S. capite laevi, corpore ferrugineo, iridíbus atris, remi-gibus primoribus serratís.
.jpg/1280px-Tawny_owl_at_night_(42511916510).jpg)
