El águila calzada ( Hieraaetus pennatus , también clasificada como Aquila pennata ) es un ave rapaz mayormente migratoria de tamaño mediano con una amplia distribución en el Paleártico y el sur de Asia, que pasa el invierno en los trópicos de África y Asia, con una población reproductora pequeña y dispersa. en el suroeste de África. Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae .
El águila calzada fue descrita formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con el águila, los halcones y parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco pennatus . [2] Gmelin basó su descripción en "Le Faucon Patu" o "Falco pedibus pennatis" que había sido descrito e ilustrado en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . Brisson había examinado un espécimen de la colección de Madame de Bandeville, también conocida como Marie Anne Catherine Bigot de Graveron (1709-1787). [3] [4] El águila calzada ahora se ubica en el género Hieraaetus que fue introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo hierax que significa "halcón" con aetos que significa "águila". El epíteto específico pennatus es latino y significa "emplumado". [7] El águila calzada no tiene subespecies reconocidas . [6]
Con base en investigaciones genéticas recientes , algunos autores reclasificaron esta especie al género Aquila , junto con algunas [8] o todas las [9] otras especies de Hieraaetus . Como es la especie tipo de Hieraaetus , si alguna de las águilas halcón hubiera sido retenida en un género distinto, habría sido necesario un nuevo nombre para ese grupo. Sin embargo, la investigación del ADN ha demostrado que forma un clado monofilético con el águila halcón de Ayres , el águila de Wahlberg , la águila pequeña y el águila pigmea , y este clado a menudo se trata como si formara el género Hieraeetus [10] y la mayoría de las listas de referencias utilizan actualmente H. pennata . [11] [12] [13]
Aunque algunos autores nombran varias subespecies, la mayoría ahora la trata como una especie monotípica . [14]
Aquila minut descrita por Brehm (1831) es esta ave. El ave fósil descrita con el mismo nombre por Milne-Edwards (1871) se conoce preliminarmente como Hieraaetus edwardsi , pero podría pertenecer a Aquila .
El águila calzada es un águila pequeña, comparable en tamaño al ratonero común, aunque con una forma más parecida a la de un águila. Los machos crecen hasta aproximadamente 510 a 770 g (1,12 a 1,70 libras) de peso , mientras que las hembras alcanzan aproximadamente 840 a 1025 g (1,852 a 2,260 libras) con una longitud de 40 cm y una envergadura de 110 a 132 cm. Hay dos formas de plumaje relativamente distintas . Las aves pálidas son principalmente de color gris claro con la cabeza y las plumas de vuelo más oscuras . La otra forma tiene un plumaje de color marrón medio con plumas de vuelo de color gris oscuro . [15] En un estudio que investiga el polimorfismo se descubrió que estas transformaciones de color discretas siguen un patrón de herencia mendeliano, donde el alelo más pálido es dominante. [16] En Sudáfrica, el 20% de la población es de color oscuro. Las águilas calzadas suelen verse en parejas o como individuos solitarios. [17] Sin embargo, el estudio encontró que las formas más oscuras son mucho más comunes en las poblaciones orientales, como en Rusia. [16] La llamada es un estridente kli-kli-kli . [15]
El águila calzada tiene poblaciones reproductoras en muchas regiones diferentes tanto del hemisferio norte como del sur. Estos incluyen el sur de Europa , el norte de África y toda Asia , y también en el oeste de Sudáfrica y Namibia . [18] Las poblaciones del norte son migratorias y pasan de noviembre a febrero [18] en el África subsahariana y el sur de Asia , mientras que las pequeñas poblaciones del sur de África son sedentarias. Se trata de una especie de paisaje boscoso, a menudo montañoso, con algunas zonas abiertas. Se reproduce en terrenos rocosos y quebrados, pero los migrantes utilizan casi cualquier tipo de hábitat que no sea un bosque denso. [18] Las aves de la población reproductora del Paleártico tienden a anidar en bosques de coníferas o caducifolios y, a menudo, en árboles. [19]
Se cree que puede haber tres grupos separados de águilas calzadas en el sur de África. [17] Hay evidencia de una población que se reproduce en la región suroeste del Cabo en Sudáfrica, llega a principios de agosto, pone huevos en septiembre y sale en marzo del año siguiente. [19] Aproximadamente desde abril hasta julio, las aves migran hacia el norte, y es posible que algunas pasen el invierno en Namibia. [17] También se ha observado una pequeña población reproductora en el norte de Namibia. El tercer grupo es una población no reproductora que se cree que migra al sur desde Eurasia y el norte de África en verano; sin embargo, no se ha documentado evidencia empírica de esto. [17] Estas poblaciones de águilas calzadas no son subespecíficamente distintas de las de las regiones paleárticas.
En Sudáfrica, las águilas calzadas también se encuentran en paisajes montañosos y abiertos y, a diferencia de sus congéneres del hemisferio norte, normalmente se reproducen estrictamente en acantilados rocosos en barrancos y gargantas. Sin embargo, en Sudáfrica se han encontrado pruebas de aves que anidan en árboles como las Euphorbias. [20] Esta ave es más común en los matorrales de baja estatura de Fynbos y Karoo, y más específicamente en el ecotono entre los dos biomas. [17]
El águila calzada suele volar a alturas relativamente bajas, lo que la hace llamativa. Sin embargo, la forma oscura puede confundirse con otras aves rapaces locales de tamaño mediano. [17] En Sudáfrica, el 20% de la población es de color oscuro.
El águila calzada normalmente caza en vuelo, agachándose rápidamente con las alas plegadas hacia adentro y las patas extendidas. [19] Caza pequeños mamíferos , reptiles y aves . [18] En el sur de África, se ha observado que las aves son la presa más común. Se ha sugerido que las ranas constituyen una parte importante de la dieta del águila calzada; sin embargo, esto no se ha observado en las poblaciones del sur de África. Estudios realizados en el suroeste de Sudáfrica observaron que comían pájaros, lagartos y roedores. [20]
Esta águila pone de 1 a 2 huevos en un nido construido con palos y revestido con hojas verdes en un árbol o en un peñasco, o se apodera del nido en desuso de otra ave grande, como el milano negro o la garza real . La hembra incuba el huevo durante unos 45 días y es alimentada por el macho, después de la eclosión cuida el nido y a las crías mientras el macho proporciona toda la comida. El polluelo empluma después de 70 a 75 días. [18] Las águilas calzadas son monógamas y realizan rituales de cortejo mediante sofisticadas demostraciones de vuelo. [dieciséis]
La población de águilas que se reproducen en la región del Cabo de Sudáfrica suele hacerlo poco después de llegar en agosto. Las parejas reproductoras anidan en los salientes de los acantilados, esta es una de las formas en que esta población se diferencia de las águilas calzadas del Paleártico. [19] Se ha observado que el período de incubación de esta población es de unos 40 días y el período de cría de alrededor de dos meses. [20] En un estudio realizado en Sudáfrica se descubrió que, típico de la especie, las águilas calzadas anidaban en acantilados a una altura promedio de 60 m. El tamaño de la nidada también fue comparable al de las poblaciones paleárticas, y las parejas generalmente crían con éxito dos polluelos, según la evidencia existente. [19] Los huevos suelen ser de un color blanco llamativo, a veces con motas rojas. [13] Las dimensiones de los huevos son consistentes con las de las poblaciones paleárticas. [19] Los nidos de las águilas calzadas en el sur de África también parecen ser menos rígidos que los de sus contrapartes paleárticas. [19]
Las poblaciones de águilas calzadas migran a partes del norte de África durante el invierno europeo y se reproducen allí. Un estudio realizado en Argelia determinó que estas aves suelen incubar sus huevos durante un período de 33 a 38 días. [21] De manera similar a las poblaciones más al norte y al sur, lo más probable es que las nidadas consistieran en dos huevos (67,6%). [21]
Existe una gran falta de investigación sobre esta especie migratoria. Las poblaciones de África meridional fueron descubiertas relativamente recientemente en la década de 1980, lo que posiblemente sugiere que migraron debido al cambio climático y las condiciones ambientales. Los cambios en el uso de la tierra por parte de los humanos pueden haber impulsado los cambios en los patrones de migración de estas aves. [17] También se cree que esta especie ha sido pasada por alto en el sur de África debido a la naturaleza remota y discreta de sus sitios de anidación. [20] Esto enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones para comprender completamente la ecología y el estado de conservación de esta especie.
Páginas 47-48, Águila de Wahlberg Aquila wahlbergi , Águila calzada Aquila pennata , Águila común Aquila morphnoides , Águila halcón de Ayres Aquila ayresii . Todas estas águilas pertenecen al género Hieraaetus.