El águila de Wahlberg ( Hieraaetus wahlbergi ) es un ave rapaz originaria del África subsahariana , donde es una migrante estacional en los bosques y sabanas. [1] Lleva el nombre del naturalista sueco Johan August Wahlberg . Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae .
El águila de Wahlberg es una rapaz de tamaño mediano y los sexos son similares. Mide aproximadamente 53 a 61 cm (21 a 24 pulgadas) de largo con una envergadura de 130 a 146 cm (51 a 57 pulgadas) y una masa corporal de 437 a 845 g (15,4 a 29,8 oz) para los machos y de 670 a 1400 g. g (24 a 49 oz) para las mujeres en promedio. La cabeza tiene una pequeña cresta y las patas son amarillas. El tono del plumaje es variable, pero puede ser de color marrón oscuro, excepto por la parte inferior de las plumas de vuelo con rayas oscuras y una parte inferior gris barrada. Se producen fases de plumaje claro y oscuro. Una variante pálida puede ser de un marrón mucho más claro con la parte inferior de la cola y las plumas de vuelo blanquecinas, en lugar de grises. La variante pálida es mucho menos común que la variante más oscura. [2]
El águila de Wahlberg se distribuye desde el centro de Chad hasta la costa noreste de Sudáfrica. [3] Se cree que su límite occidental es Camerún, aunque se encuentra más comúnmente más al este en todo el continente. [4] Dentro de este gran rango, generalmente permanece entre el nivel del mar y 1.800 m (5.900 pies), pero también se ha documentado a una altitud de 2.800 m (9.200 pies) en Etiopía . [2]
Las águilas de Wahlberg recorren grandes distancias en cortos periodos de tiempo. En 1994, se rastreó a una hembra de águila de Wahlberg durante un período de nueve meses, durante los cuales cubrió más de 8.800 km (5.500 millas) desde el norte de Namibia hasta Chad y viceversa; su rango entre las áreas de reproducción en el sur y las áreas no reproductivas en el norte fue de 3520 km (2190 millas) y viajó más de 700 km (430 millas) hacia el norte en solo cinco días después de abandonar sus zonas de reproducción. [3]
El águila de Wahlberg caza principalmente aves (incluidas otras aves rapaces como el azor de Gabar y la lechuza común ), aunque también se alimenta de reptiles (varios lagartos y serpientes) y de algunos pequeños mamíferos ( ardillas arbóreas , mangostas , liebres). También se ha registrado que come varios invertebrados como termitas, saltamontes y escarabajos. [4]
El águila de Wahlberg se reproduce principalmente en el sur de África durante el período de octubre a febrero. Construye un nido con palos en la horquilla de un árbol o en la copa de una palmera. Las águilas de Wahlberg son monógamas y forman vínculos de pareja a largo plazo. [2] Son bien conocidos por sus complejas y espectaculares exhibiciones de cortejo aéreo. [5] Son nidos muy territoriales y solitarios. El nido suele ser reutilizado por la misma pareja durante varios años. [2] Su temporada de reproducción ocurre durante la estación húmeda del norte de Sudáfrica, de octubre a febrero, ya que hay más comida disponible. La hembra alimenta a los polluelos con la comida que le proporciona el águila macho. [5] En la década de 1990 se observaron reducciones en la producción reproductiva, que se pensaba que estaban relacionadas con una mayor densidad de población en las águilas de Wahlberg; El éxito reproductivo dependía en gran medida de la densidad y la disponibilidad de recursos no desempeñaba ningún papel en este fenómeno. [6]
Los estudios de secuencias de genes marcadores (publicados entre 2004 y 2005) encontraron que el águila de Wahlberg pertenecía a un clado que contenía Hieraaetus pennatus , H. morphnoides , H. ayeresii y H. (m.) weiskei . [7] [8] [9] Desde entonces, muchas listas taxonómicas cambiaron de Aquila wahlbergi a Hieraaetus wahlbergi . [10] [11] [12] [13] Sin embargo, el African Bird Club (a partir de la lista de verificación de 2012) y el Segundo Proyecto Atlas de Aves de África Austral (a partir de 2014) continúan manteniendo a Aquila wahlbergi separada de las especies de Hieraaetus . [14]
El águila de Wahlberg
H. wahlbergi
, anteriormente ubicada en
Aquila
, es parte de un clado que incluye tres pequeñas especies
de Hieraaetus
(
pennatus
,
ayresii
y
morphnoides
).
Páginas 47-48, Águila de Wahlberg
Aquila wahlbergi
, Águila calzada
Aquila pennata
, Águila común
Aquila morphnoides
, Águila halcón de Ayres
Aquila ayresii
. Todas estas águilas pertenecen al género
Hieraaetus.
