La historia del ejército australiano es la culminación de sus predecesores y sus 120 años de historia moderna. El Ejército tiene sus orígenes en el Ejército Británico y las fuerzas militares coloniales de las colonias australianas que se formaron antes de la Federación de Australia . Estos se unieron gradualmente en unidades federales entre 1899 y 1903; formando así el comienzo del ejército australiano. Las fuerzas coloniales se combinaron y formaron la base del nuevo ejército, cuando se fundó la Commonwealth de Australia el 1 de enero de 1901. La historia moderna del ejército comenzó con su fundación a principios del siglo XX, cuando los ejércitos coloniales se unieron oficialmente. como las Fuerzas Militares de la Commonwealth. En 1916 se adoptó el título "Fuerzas Militares Australianas" y siguió siendo su nombre oficial hasta 1980, después de lo cual pasó a ser conocido como Ejército Australiano.
Durante más de 80 años después del establecimiento de la primera colonia británica , los únicos soldados profesionales en Australia eran miembros de los regimientos británicos enviados a guarnecer el continente. Cuando se retiraron las guarniciones en 1870, las seis colonias autónomas separadas en Australia ya tenían sus propias unidades de reserva separadas a tiempo parcial, conocidas como milicia o "voluntarios". Tras las dificultades económicas y la posterior acción industrial que fue disuelta por las fuerzas coloniales, las colonias australianas desconfiaron de los ejércitos profesionales permanentes. Preferían una gran fuerza ciudadana y una milicia entrenada por una pequeña fuerza profesional como política de defensa, en comparación con una gran fuerza profesional complementada con fuerzas de reserva, actitud que duró un extenso período hasta la posguerra posterior a la Segunda Guerra Mundial. . [1] [2]
El ejército australiano ha estado involucrado en muchos conflictos internacionales, incluida la Guerra de los Bóers , la Primera y Segunda Guerra Mundial, la ocupación de Japón , la Guerra de Corea , la Emergencia Malaya y la Confrontación de Borneo , la Guerra de Vietnam y las guerras en Afganistán e Irak. .
En enero de 1788, tras la llegada de la Primera Flota , el Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur que la acompañaba desembarcó para convertirse en la primera infantería moderna en el continente australiano . Esto iniciaría los más de 80 años de precedente de que los únicos soldados profesionales en Australia eran miembros de las guarniciones del ejército británico . Al regimiento se le asignó el propósito declarado de proteger a los colonos y proporcionar orden a la Colonia de Nueva Gales del Sur mediante la vigilancia y vigilancia de los convictos transportados . El 18 de diciembre de 1791, los marines fueron relevados oficialmente de su servicio tras su refuerzo por parte del Cuerpo de Nueva Gales del Sur (Cuerpo de Nueva Gales del Sur), más infamemente conocido como el Cuerpo de Rum, en 1790. [3] El nuevo regimiento contó con la ayuda de asociaciones leales locales. ' – milicias de colonos libres formadas en 1801 en respuesta a los temores de un levantamiento de convictos. Además, el Gobernador de Nueva Gales del Sur estableció en 1803 la Guardia Corporal de Caballo Ligero del Gobernador entre ciudadanos de la colonia. Siguiendo órdenes de establecer una colonia penal en lo que hoy es Tasmania, una compañía del NSW Corps acompañó a los colonos a la Tierra de Van Dieman . Después de una serie continua de comportamiento desobediente por parte del Rum Corps, incluida la infame " Rebelión del Rum ", el regimiento fue reemplazado por el 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) en 1810; [3] esto también coincidiría con la disolución de las milicias.
En medio de la colonización de Australia, partes de las fuerzas coloniales participaron en las guerras fronterizas australianas , que fueron un período de conflictos y masacres contra la población de indígenas australianos . Uno de los episodios más brutales de este período de la historia australiana tuvo lugar en 1828, cuando el Gobernador de la Tierra de Van Diemen declaró la ley marcial e inició un conflicto llamado Guerra Negra que duró hasta 1832. [4]
Los primeros conflictos en los que un gran número de soldados nacidos en Australia lucharon en el extranjero fueron las Guerras de Nueva Zelanda , entre 1863 y 1872, aunque casi todos ellos (unos 2.500 hombres) sirvieron en unidades coloniales de Nueva Zelanda o el ejército británico. [5] Cuando se retiraron las guarniciones en 1870, las seis colonias autónomas separadas en Australia ya tenían sus propias unidades de reserva separadas a tiempo parcial, conocidas como milicia o "voluntarios". Los gobiernos coloniales comenzaron a formar unidades de artillería profesionales para dotar de personal a las baterías costeras. A partir de 1877, los británicos enviaron oficiales para asesorar a las colonias en cuestiones de defensa y, a principios de la década de 1880, se celebraron las primeras conferencias de defensa intercoloniales.
En 1885, el gobierno de Nueva Gales del Sur envió un batallón de infantería, con artillería y unidades de apoyo a la breve campaña británica en Sudán . [6] Durante la depresión económica de principios de la década de 1890, las huelgas a gran escala en varias colonias se toparon con gobiernos que se movilizaron y/o amenazaron con utilizar milicias contra los huelguistas. Esto fue muy impopular y condujo a campañas exitosas e históricamente significativas contra la formación de fuerzas regulares permanentes. Se estableció el sistema de "dos ejércitos" según el cual las únicas unidades de infantería serían la milicia, aunque permanecieron la artillería permanente y otras unidades de apoyo. A medida que se acercaba la Federación de las colonias, el 24 de agosto de 1899 las unidades de artillería coloniales se fusionaron en la primera unidad del ejército federal australiano .
Antes de la Federación de Australia y la formación del ejército nacional, los seis gobiernos coloniales australianos autónomos e independientes enviaron contingentes a Sudáfrica para servir en la Segunda Guerra Bóer . La primera oferta de 250 tropas montadas llegó de la nueva colonia de Queensland en julio de 1899, algunos meses antes de la declaración de guerra. [7]
La primera llegada de tropas australianas fue el Primer Contingente de Nueva Gales del Sur que llegó en noviembre de 1899, tras partir de Londres. Un destacamento, enviado desde Australia en octubre de 1899, era conocido como Regimiento Australiano y era una unidad de infantería, compuesta principalmente por voluntarios de las Colonias de Victoria , Tasmania , Australia Meridional y Australia Occidental , que partían en un barco hacia Ciudad del Cabo . Debido a la forma en que se desarrolló la guerra, estas tropas fueron convertidas de infantería a infantería montada .
La fuerte resistencia de las fuerzas bóer afrikaner llevó a un mayor reclutamiento en las colonias australianas. Conocidos como contingentes de bosquimanos, estos soldados solían ser voluntarios con habilidades para montar a caballo y disparar, pero sin experiencia militar. Después de la Federación en 1901, se enviaron ocho batallones de caballos de la Commonwealth australiana .
Muchas de las unidades australianas tuvieron un breve período de servicio y algunas estuvieron sujetas a reestructuración. Posteriormente, los australianos fueron transferidos o alistados en unidades multinacionales, como los Bushveldt Carbineers , en los que sirvieron Harry "Breaker" Morant y Peter Hancock, antes de su consejo de guerra y ejecución por presuntos crímenes de guerra .
Las unidades australianas sirvieron en muchas acciones notables, incluido el relevo de Mafeking, Sunnyside, Slingersfontein, Pink Hill, el relevo de Kimberley, Paardeburg, Bloemfontein, el asedio del río Eland , Rhenosterkop y Haartebeestefontein. Los australianos estaban allí para capturar Johannesburgo y fueron los primeros en llegar a Pretoria. Posteriormente participaron en Diamond Hill.
En total, 16.175 australianos, con 16.314 caballos, sirvieron en la Guerra de los Bóers; 251 murieron en combate, 267 murieron por otras causas y 43 desaparecieron en combate. Se otorgaron seis Cruces Victoria a australianos, cinco sirviendo en contingentes australianos y uno sirviendo en la policía de Sudáfrica. Muchos australianos cumplieron más de un período de servicio y algunos permanecieron después de la guerra y se establecieron en el país; mientras que otros regresaron a Australia y luego regresaron a Sudáfrica.
La Rebelión de los Bóxers en China comenzó en 1900, y varias naciones occidentales (incluidas muchas potencias europeas, Estados Unidos y Japón) pronto enviaron fuerzas como parte de la Fuerza de Campaña de China para proteger sus intereses. En junio, el gobierno británico solicitó permiso a las colonias australianas para enviar barcos del escuadrón australiano a China con reservistas de la Brigada Naval , que habían sido entrenados tanto en manejo de barcos como en soldados para cumplir su función de defensa costera. Las colonias enviaron 200 hombres de Victoria, 260 de Nueva Gales del Sur y el barco de Australia del Sur HMCS Protector , bajo el mando del capitán William Creswell. Entre el contingente naval de Nueva Gales del Sur se encontraban 200 oficiales y marineros navales y 50 soldados con sede en Victoria Barracks, Sydney , que originalmente se alistaron para la Segunda Guerra Bóer. Los soldados deseaban ir a China pero se negaron a alistarse como marineros. La Brigada Naval de Nueva Gales del Sur se opuso a tener soldados en sus filas. El Ejército y la Armada se comprometieron y titularon al contingente Infantería Ligera Marina de Nueva Gales del Sur. [8]
Mientras la Guerra de los Bóers hacía estragos, el 1 de enero de 1901 se fundó la Commonwealth de Australia. El 1 de marzo, 28.923 soldados coloniales, 1.457 soldados profesionales, 18.603 milicianos remunerados y 8.863 voluntarios no remunerados, fueron transferidos al nuevo ejército australiano. Sin embargo, las unidades individuales continuaron siendo administradas en virtud de diversas leyes coloniales. El general de división Sir Edward Hutton , ex comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Gales del Sur, se convirtió en el primer comandante de las Fuerzas de la Commonwealth el 26 de diciembre y se puso a trabajar en el diseño de una estructura integrada para el nuevo ejército. [9] La Ley de Defensa de 1903 reunió a todas las unidades bajo una sola ley; Más significativamente, impidió el levantamiento de unidades de infantería permanentes y especificó que las fuerzas de la milicia no podían usarse en disputas laborales y no podían servir fuera de Australia . [10] La gran mayoría de los soldados permaneció en unidades de la milicia, ahora conocidas como Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). En 1911, dos cambios significativos siguieron a un informe de Lord Kitchener : se estableció el Royal Military College, Duntroon y; Se inició un sistema de servicio nacional universal: los niños de 12 a 18 años se convirtieron en cadetes y los hombres de 18 a 26 años tuvieron que servir en el CMF. [9]
Tras la declaración de guerra a Alemania por parte del Reino Unido , que inició la entrada del Imperio Británico en la Primera Guerra Mundial , el gobierno australiano se comprometió con el esfuerzo bélico sin dudarlo. El público australiano consideró que esto era de esperar, debido al gran número de ciudadanos nacidos en Gran Bretaña y angloaustralianos de primera generación en ese momento. Al final de la guerra, casi el 20% de los que sirvieron en las fuerzas australianas habían nacido en el Reino Unido, aunque casi todos los alistamientos se habían producido en Australia.
Debido a que las Fuerzas Ciudadanas existentes no podían servir en el extranjero, el 15 de agosto de 1914 se formó una fuerza expedicionaria totalmente voluntaria , la Fuerza Imperial Australiana (AIF), con el compromiso de suministrar 20.000 hombres. Se organizó como una división de infantería y una brigada de caballos ligeros más unidades de apoyo, siendo su primer comandante el mayor general William Bridges , quien también asumió el mando directo de la división de infantería.
Sin embargo, el primer objetivo de la acción australiana estaba cerca de casa, apoderándose de los puestos coloniales alemanes en el suroeste del Pacífico y Nueva Guinea . La fuerza de 2.000 hombres reunida para este propósito, conocida como Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia (AN&MEF), desembarcó cerca de Rabaul el 11 de septiembre de 1914 y, después de algunos combates, la guarnición alemana se rindió el 21 de septiembre.
Partiendo de Australia Occidental el 1 de noviembre de 1914, la AIF fue enviada inicialmente al Egipto controlado por los británicos , para prevenir cualquier ataque del Imperio Otomano y con vistas a abrir otro frente contra las Potencias Centrales . La AIF tenía cuatro brigadas de infantería y las tres primeras formaban la 1.ª División . La 4ª Brigada se unió a la única brigada de infantería de Nueva Zelanda para formar la División de Nueva Zelanda y Australia .
El Cuerpo de Ejército combinado de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), comandado por el general británico William Birdwood , entró en acción cuando las fuerzas aliadas desembarcaron en la península de Gallipoli el 25 de abril de 1915 (ahora conmemorado como el Día de Anzac ). La campaña de Gallipoli duraría ocho meses de sangriento estancamiento. Al final de la campaña, las bajas australianas fueron 8.700 muertos y 19.000 heridos o enfermos. El contingente original de la AIF siguió creciendo con la llegada de la 2.ª División que se formó en Egipto y se dirigió a Gallipoli en agosto.
Después de la retirada de Gallipoli, la infantería experimentó una gran expansión con las primeras cuatro brigadas, la 1.ª División y la 4.ª Brigada se dividieron para crear las Brigadas 12, 13, 14 y 15. Las cuatro nuevas brigadas, junto con las brigadas 4.ª y 8.ª, formaron dos divisiones adicionales (4.ª y 5.ª). La 3.ª División se formó en Australia y navegó directamente a Inglaterra para recibir más entrenamiento antes de trasladarse al Frente Occidental , en noviembre de 1916. Las brigadas de caballos ligeros habían servido desmontadas en Gallipoli. En 1916, se reunieron con sus caballos y formaron la 1.ª División Montada de Anzac en Egipto para hacer campaña contra las fuerzas turcas en el Sinaí y Palestina . Australia también suministró la mayoría de las tropas para la recién formada Brigada Imperial Camel Corps .
La primera división australiana en montar un ataque importante en el frente occidental fue la 5.ª División . El ataque, la Batalla de Fromelles , fue un desastre y la división sufrió 5.500 bajas sin obtener ganancias. La 1.ª, 2.ª y 4.ª Divisiones, combinadas como I Cuerpo Anzac , lucharon en la Batalla de Pozières y la posterior Batalla de Mouquet Farm , parte de la Batalla del Somme. En Egipto, el caballo ligero había ayudado a rechazar el intento turco de capturar el Canal de Suez en la Batalla de Romani .
Durante 1917, las cinco divisiones en Francia lucharon en tres ofensivas aliadas: la Batalla de Bullecourt (parte de la Batalla de Arras ), la Batalla de Messines y la Tercera Batalla de Ypres . Mientras tanto, la caballería ligera había entrado en el sur de Palestina. Después de dos intentos de romper las defensas turcas en Gaza , la victoria decisiva se logró en la Tercera Batalla de Gaza en la que los australianos capturaron la ciudad de Beersheba en una dramática carga de caballería. A finales de año, las fuerzas británicas habían capturado Jerusalén .
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La ofensiva de primavera alemana de principios de 1918 atravesó las líneas británicas al norte y al sur del Somme. Las cinco divisiones australianas que se habían formado en el Cuerpo Australiano el 1 de noviembre de 1917 fueron trasladadas al sur para ayudar a detener el avance alemán. En mayo, el general australiano John Monash recibió el mando del Cuerpo Australiano y la primera operación que planeó como comandante de cuerpo, la Batalla de Hamel , es ampliamente considerada como la mejor estrategia de la guerra en el Frente Occidental. La ofensiva aliada final comenzó con la Batalla de Amiens el 8 de agosto, y el Cuerpo Australiano , junto con el Cuerpo Canadiense y el III Cuerpo Británico, encabezaron el avance al norte y al sur del Somme. A finales de septiembre, las divisiones australianas estaban gravemente agotadas, y sólo la tercera y la quinta estaban en condiciones de actuar de inmediato. El 5 de octubre, el Cuerpo Australiano fue retirado para descansar y no vio más combates antes de que terminara la guerra.
En Oriente Medio, el caballo ligero había soportado el verano en el valle del Jordán antes de liderar la ofensiva británica en la batalla final de Megido . El 10.º Regimiento de Caballería Ligera fue la primera unidad aliada en llegar a Damasco .
Un total de 331.814 australianos fueron enviados al extranjero para formar parte de la AIF, lo que representaba el 13% de la población masculina australiana. Alrededor de 2.100 mujeres sirvieron en la 1.ª AIF, principalmente como enfermeras. El 18% (61.859) de los que sirvieron en la AIF fueron asesinados o murieron. La tasa de bajas (muertos o heridos) fue del 64%, supuestamente la más alta de cualquier país que participó en la Primera Guerra Mundial. La AIF siguió siendo una fuerza voluntaria durante la guerra, la única fuerza británica o del Dominio que lo hizo. Dos referendos sobre el servicio militar obligatorio habían sido derrotados, preservando el estatus de voluntario, pero extendiendo las reservas hacia el final de la guerra. La AIF también tuvo una tasa de deserción mayor que la de Gran Bretaña, principalmente porque la pena de muerte no estaba en vigor.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Imperial Australiana en tiempos de guerra se desmovilizó y se disolvió oficialmente el 1 de abril de 1921. [11] En el período de posguerra, el Ejército se reorganizó centrándose en la Milicia a tiempo parcial, que Fue reconstruido para constar de cuatro divisiones de infantería (la 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª) y dos divisiones de caballería (la 1.ª y 2.ª ). Además, se formaron tres brigadas mixtas en Queensland fuera de la estructura divisional (la 11.ª ), Tasmania (la 12.ª ) y Australia Occidental (la 13.ª), que quedarían bajo el mando de la 5.ª División en caso de guerra. [12] La fuerza a tiempo parcial se mantuvo mediante una combinación de voluntarios y servicio obligatorio hasta que se suspendió el plan de servicio obligatorio en 1929. [13] [14] Durante este período se mantuvo una pequeña fuerza regular, basada en el Cuerpo de Instrucción de Australia. y el Cuerpo de Estado Mayor, así como un número limitado de personal de ingeniería, médico, artillería, artillería y apoyo de servicio. [15] El entrenamiento y la dotación durante los años de entreguerras se vieron obstaculizados por una financiación limitada como resultado de la Depresión, así como por equipos limitados y obsoletos, y muchas unidades durante este período estaban muy por debajo de su fuerza máxima. [16] [17]
El contingente de soldados enviados a Gran Bretaña para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en 1937 se convirtieron en los primeros soldados australianos en formar la Guardia Real en Londres. [ cita necesaria ]
En 1938 se dieron los primeros pasos hacia el establecimiento de una fuerza de infantería regular con el establecimiento de la Fuerza Móvil Darwin . Debido a las disposiciones de la Ley de Defensa de 1903, esta fuerza se formó como parte de la Artillería Real Australiana, aunque estaba formada por un gran número de infantería. [15]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial entre Gran Bretaña y Alemania en septiembre de 1939, se formó la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF) para luchar en Francia. La principal fuerza de la AIF consistiría en cuatro divisiones creadas en 1939-1940: la 6.ª , 7.ª , 8.ª y 9.ª. El general de división Thomas Blamey fue nombrado comandante de la 2.ª AIF. Se introdujo el servicio militar obligatorio: todos los hombres mayores de 21 años debían completar tres meses de entrenamiento en la Milicia. Sin embargo, para garantizar las defensas internas, a los miembros de la milicia se les prohibió unirse al AIF.
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Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se retirara de Francia en la evacuación de Dunkerque ante la guerra relámpago alemana , las Divisiones 6.ª, 7.ª y 9.ª, como I Cuerpo , fueron enviadas a Egipto. Desde finales de 1940, las divisiones individuales se enfrentaron a fuerzas italianas y alemanas en la Campaña del Norte de África . La 6.ª División experimentó entonces muchas bajas en Grecia continental y en Creta , y 3.000 de sus efectivos fueron hechos prisioneros en esta campaña. La 7.ª División formó el cuerpo de la exitosa invasión aliada del Líbano y Siria controlados por los franceses de Vichy en 1941. La 9.ª División y parte de la 7.ª desempeñaron un célebre papel defensivo en el Asedio de Tobruk .
En 1941 se inició la formación de la 1.ª División Blindada , como parte de la AIF. A medida que aumentaban los temores de una guerra con Japón , la mayor parte de la 8.ª División fue enviada a Singapur para fortalecer la guarnición británica; Los batallones restantes se desplegaron en las islas del norte de Australia, en Rabaul , Ambon y Timor . Después de campañas breves pero sangrientas en Malaya y las islas, prácticamente toda la 8.ª División se perdió cuando fuerzas japonesas más poderosas barrieron el sudeste asiático a principios de 1942. Sólo en la Batalla de Singapur , más de 15.000 australianos fueron hechos prisioneros. Las Divisiones 6.ª y 7.ª fueron llamadas a Australia, ya que el país enfrentaba la perspectiva de una invasión. Mientras que Winston Churchill , el Primer Ministro británico , había solicitado que las dos divisiones de la AIF fueran enviadas a Birmania , el Primer Ministro australiano , John Curtin , rechazó esta solicitud, aunque accedió a desembarcar dos brigadas de la 6.ª División en Ceilán , donde formó parte de las defensas de la isla durante los primeros meses de 1942.
Blamey fue nombrado Comandante en Jefe (C-in-C) en marzo de 1942; en abril tuvo lugar una importante reorganización: el nombre Primer Ejército , que anteriormente se refería a una formación de Milicia, fue reasignado a I Cuerpo, que se amplió al tamaño de un ejército con la inclusión de divisiones de Milicia. El área de responsabilidad inicial del Primer Ejército fue la defensa de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur . El Segundo Ejército era responsable del sureste de Australia; los otros componentes de las defensas de Australia eran el III Cuerpo (en Australia Occidental ), la Fuerza del Territorio del Norte y la Fuerza de Nueva Guinea . El servicio militar obligatorio se introdujo efectivamente a mediados de 1942, cuando todos los hombres de entre 18 y 35 años y los hombres solteros de entre 35 y 45 años debían unirse al CMF. Además, la fuerza blindada del ejército se amplió considerablemente.
En febrero de 1942, un cambio en las regulaciones significó que si el 65% de la fuerza oficial establecida de una unidad de la Milicia, o el 75 por ciento del personal real, se ofrecía como voluntario para la AIF, la unidad se convertía en una unidad de la AIF. En ese momento, el CMF era a menudo despreciado como "soldados de chocolate" o "chockos", porque se pensaba que se derretirían en el fragor de la batalla. Sin embargo, las unidades de la milicia se distinguieron y sufrieron bajas extremadamente elevadas durante 1942, en Nueva Guinea , que entonces era territorio australiano. El principal ejemplo fue el 39.º Batallón (Milicia) , muchos de ellos muy jóvenes, sin entrenamiento y mal equipados, que se distinguieron y sufrieron numerosas bajas, en la obstinada acción de retaguardia en el Camino Kokoda .
A finales de 1942, la 7.ª División comenzaba a relevar a la milicia en Nueva Guinea . En agosto, mientras se libraban las batallas de Kokoda, las unidades de la Milicia y la 7.ª División formaron el grueso de las fuerzas australianas en la Batalla de Milne Bay , la primera derrota absoluta infligida a las fuerzas terrestres japonesas. Las Divisiones 6 y 7, con unidades de la Milicia y elementos de la 1.ª Blindada, formaron gran parte de las fuerzas aliadas que destruyeron la principal cabeza de playa japonesa en Nueva Guinea, en la Batalla de Buna-Gona . En 1943, se modificó la Ley de Defensa para permitir que las unidades de la Milicia sirvieran al sur del Ecuador en el Sudeste Asiático. La 9.ª División permaneció en el norte de África y se distinguió en la Segunda Batalla de El Alamein , después de la cual se aseguró la victoria sobre Erwin Rommel , y regresó a Australia en 1943. Más tarde, ese mismo año, se lanzó a la batalla contra las fuerzas japonesas en Nueva Guinea.
El general Douglas MacArthur , comandante supremo aliado en el Pacífico sudoccidental, fue resentido por su trato a las fuerzas australianas. Después de la rendición de las fuerzas estadounidenses en Filipinas , las fuerzas terrestres australianas constituyeron casi todas las fuerzas terrestres de MacArthur. Sin embargo, a medida que las fuerzas estadounidenses se reconstruían, utilizó cada vez más unidades australianas para tareas secundarias. Un ejemplo de ello es la campaña en Bougainville tras la retirada de las fuerzas estadounidenses.
El 1.er Ejército asumió la responsabilidad de limpiar y controlar las áreas que flanqueaban la campaña de "isla de isla en isla" de las fuerzas estadounidenses hacia Japón. Las unidades australianas también fueron responsables de la última fase de los asaltos anfibios durante la Guerra del Pacífico: los ataques al Borneo ocupado por los japoneses , incluidos Tarakan , Brunei , el Borneo británico , Balikpapan y otros objetivos en Sarawak . Mientras tanto, los prisioneros japoneses australianos a menudo fueron recluidos en condiciones inhumanas, como en la prisión de Changi o en el propio Japón. Algunos también fueron sometidos a severos trabajos forzados , incluido el ferrocarril de Birmania , o a marchas forzadas de larga distancia, como en Sandakan . Hubo una tasa de mortalidad muy alta entre los prisioneros aliados de los japoneses.
Una invasión planificada de la isla japonesa de Honshū en 1946, la Operación Coronet , probablemente habría incluido una propuesta 10.ª División , formada a partir del personal existente de la AIF. La operación nunca prosiguió ya que Japón se rindió antes. El servicio militar obligatorio terminó en 1945 y la mayor parte del personal australiano había sido desmovilizado a finales de 1946. De los más de 724.000 efectivos del ejército durante la Segunda Guerra Mundial, casi 400.000 sirvieron fuera de Australia. Más de 18.000 murieron; 22.000 resultaron heridos y más de 20.000 se convirtieron en prisioneros de guerra.
La Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF), fue el nombre de las fuerzas militares conjuntas de Australia, Gran Bretaña, India y Nueva Zelanda en el Japón ocupado , desde el 21 de febrero de 1946 hasta el final de la ocupación en 1952. En general, los australianos constituían, con diferencia, el grupo más numeroso. proporción de BCOF, y el ejército estaba formado por la mayoría de los australianos, con el puesto de Oficial General al mando (GOC) BCOF siempre ocupado por un oficial del ejército australiano. En su apogeo, el BCOF contaba con 40.000 efectivos, equivalente a aproximadamente el 10% del personal militar estadounidense en Japón. El contingente del ejército se centró en la primera unidad de infantería permanente de Australia, la 34.ª Brigada de Infantería , que se había formado a partir del personal de la 2.ª AIF y la Milicia en Morotai a finales de 1945.
Si bien las fuerzas estadounidenses eran responsables del gobierno militar, el BCOF era responsable de supervisar la desmilitarización y la eliminación de las industrias bélicas de Japón. [18] BCOF también fue responsable de la ocupación de las prefecturas occidentales de Shimane , Yamaguchi , Tottori , Okayama , Hiroshima y la isla Shikoku . La sede del BCOF estaba en Kure . Según la AWM:
Mientras tanto, la planificación de los arreglos de defensa de posguerra había llegado a la conclusión de que el ejército australiano debería basarse en mantener una fuerza relativamente fuerte en tiempos de paz. Esta fue una desviación significativa de la política de defensa australiana anterior, que anteriormente se había basado en fuerzas ciudadanas. El ejército australiano incluiría una fuerza de campaña permanente de 19.000 regulares organizados en una brigada de tres batallones de infantería con apoyo blindado, sirviendo junto con una fuerza de tiempo parcial. 50.000 hombres en las Fuerzas Militares Ciudadanas. [19] El Ejército Regular Australiano se formó posteriormente el 30 de septiembre de 1947, mientras que el CMF se volvió a formar el 1 de julio de 1948. [20] Así, los tres batallones de la 34.ª Brigada fueron redesignados para formar el núcleo del nuevo ejército regular. como Regimiento Real Australiano en 1947, y la propia brigada se reformó como la 1.ª Brigada.
El componente australiano del BCOF era responsable de más de 20 millones de ciudadanos japoneses, en un área de 57.000 kilómetros cuadrados. Durante 1947, la BCOF comenzó a reducir su presencia en Japón. Sin embargo, las bases del BCOF proporcionaron puestos de escala para las fuerzas australianas y otras fuerzas de la Commonwealth desplegadas en la Guerra de Corea , desde 1949 en adelante. BCOF se disolvió efectivamente en 1951, cuando el control de las fuerzas de la Commonwealth en Japón fue transferido a las Fuerzas de la Commonwealth británica en Corea .
En 1953, un contingente del ejército fue enviado nuevamente a la coronación , esta vez de la reina Isabel II . Nuevamente montó la Guardia de la Reina junto al contingente del ejército canadiense .
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Aunque la Real Fuerza Aérea Australiana había estado realizando operaciones en Malaya desde 1950, no fue hasta octubre de 1955 que el primer batallón del ejército, el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2RAR), fue desplegado en Penang. Sin embargo, el batallón no contó con la aprobación del gobierno para realizar operaciones hasta enero de 1956, cuando llevó a cabo una misión de búsqueda y seguridad en Kedah . La misión, cuyo nombre en código es Operación Deuce, duró hasta finales de abril de 1956, cuando el 2RAR transfirió la responsabilidad de su área al 1.er Batallón del Regimiento Real Malayo . En mayo, 2RAR llevó a cabo la Operación Shark North en Perak . Fue retirado de las operaciones de combate en agosto de 1957 y abandonó Malaya en octubre de 1957. El batallón sufrió 14 muertos. [21]
En septiembre de 1957, el 2RAR fue reemplazado por el 3.er batallón del Regimiento Real Australiano (3RAR), que comenzó a patrullar como parte de la Operación Shark North en diciembre. En enero de 1958, el 3RAR inició la Operación Ginger, una importante operación diseñada para interrumpir el suministro de alimentos a las fuerzas comunistas. Ginger continuó hasta abril de 1959, cuando Perak fue declarada zona segura. El batallón fue retirado de las operaciones en septiembre de 1959 y regresó a Australia en octubre. Tuvo cuatro muertos durante su recorrido. [22]
En octubre de 1959, el 3RAR fue reemplazado por el 1RAR. Después de pasar un mes aclimatándose en la jungla, 1RAR participó en la Operación Bambú, una búsqueda en la jungla profunda cerca de la frontera entre Tailandia y Malasia. Esta operación tuvo poco éxito, ya que los insurgentes pudieron cruzar la frontera hacia Tailandia, donde no pudieron ser seguidos. En abril de 1960, 1RAR inició la Operación Magnet, la primera operación en la que las fuerzas australianas pudieron cruzar la frontera hacia Tailandia. Sin embargo, Magnet no resultó en ningún compromiso. [23]
En julio de 1960, el Primer Ministro malayo declaró el fin de la emergencia. A pesar de esto, 1RAR continuó operaciones hasta el final de su gira en octubre de 1961. El batallón sufrió dos muertes durante su gira. [23]
Desde octubre de 1961 hasta agosto de 1963, 2RAR llevó a cabo su segundo período de servicio en Perlis y Kedah. [24]
En 1960, el Ejército se reestructuró en la organización Pentrópico en un intento de mejorar su poder de combate y alinearlo con el Ejército de Estados Unidos. Sin embargo, esta organización no tuvo éxito y volvió a sus organizaciones unitarias anteriores en 1965. [25]
El compromiso del ejército australiano en Vietnam comenzó con un contingente de un grupo de especialistas llamado Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV), que comenzó en 1962. Posteriormente llegaron las tropas australianas y sus apoyos y se les asignó la provincia de Phuoc Tuy . El 1.er grupo de trabajo australiano tuvo su base en la provincia entre 1966 y 1971 y estaba formado por batallones de infantería, un escuadrón de servicio aéreo especial , un regimiento de artillería y escuadrones de ingenieros de apoyo, blindados y de transporte de personal blindados.
Si bien el ejército libró algunas batallas importantes, los soldados australianos lucharon y destruyeron grandes fuerzas comunistas vietnamitas durante la Batalla de Long Tan ( 1966) y los combates alrededor de Firebase Coral y las operaciones intensas en las colinas de Long Hai (1970). El ejército australiano estaba altamente entrenado en la guerra en la jungla, ya que todas las unidades de infantería y combate completaron un agotador curso de entrenamiento en la jungla en Canungra , Queensland, antes de su envío a Vietnam. En total, unos 50.000 australianos sirvieron en Vietnam, de los cuales 520 murieron en batallas y muchos a causa de las minas.
El estilo de guerra de los australianos difería del utilizado por el ejército de los Estados Unidos. Los australianos eran maestros del sigilo, patrullando, rastreando, buscando, emboscando y golpeando los flancos del enemigo. En 1970, el primer grupo de trabajo australiano en la provincia de Phuoc Tuoy era, según Robert Hall, "la fuerza militar aliada más potente ... pero con frecuencia estaba vinculada a operaciones de reconocimiento en fuerza". [26]
En 1988, como parte de las celebraciones del bicentenario de Australia, un destacamento de soldados del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano se convirtió en las primeras tropas australianas en una generación en montar la Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham en Londres. [27]
En 1979, la Asamblea General de la ONU aprobó la Resolución 435 que pedía el despliegue de una fuerza de mantenimiento de la paz en el entonces África Sudoccidental para brindar asistencia en su transición a la nación independiente de Namibia . La fuerza multinacional estaría compuesta por aproximadamente 8.000 militares y un gran contingente de policía civil. Sin embargo, debido a importantes dificultades dentro de la ONU y a la retirada de las fuerzas sudafricanas, la fuerza de la ONU no se desplegó hasta 1989.
Australia desplegó una fuerza de ingenieros de combate de aproximadamente 310 personas de todos los rangos como parte de la fuerza militar. El contingente australiano brindó apoyo de ingeniería a la Fuerza de la ONU durante todo su despliegue. Las tareas incluyeron numerosos proyectos de construcción importantes, incluida la construcción de carreteras y aeródromos, edificios, cuarteles, escuelas y otras infraestructuras para apoyar a las Naciones Unidas. Los australianos también brindaron una amplia gama de asistencia al pueblo de Namibia mediante la construcción de una variedad de proyectos civiles.
Es de destacar la tarea de limpieza del campo de batalla después de veinte años de guerra. Gran parte de Namibia estaba en conflicto y como resultado se colocaron millones de minas terrestres alrededor de comunidades civiles y áreas a lo largo de la frontera terrestre norte. La retirada de estas minas terrestres quedó en manos del ejército sudafricano , sin embargo, decenas de miles permanecieron cuando las fuerzas RSA finalmente se retiraron en 1990. La tarea recayó entonces en los australianos. A pesar del importante peligro de esta tarea, se logró una tasa de éxito del 98% y muchas comunidades civiles se volvieron seguras por primera vez en décadas.
La fuerza australiana rotó una vez después de seis meses de despliegue y brindó apoyo técnico continuo a la ONU y Namibia. La fuerza logró su misión sin sufrir víctimas mortales, lo que la convierte en una de las pocas unidades militares del UNTAG en hacerlo. La contribución de Australia al UNTAG fue un éxito y, como primer despliegue de tropas en una zona de guerra desde la Guerra de Vietnam, allanó el camino para futuros despliegues.
La contribución del ejército australiano a la Guerra del Golfo de 1991 se limitó a un pequeño destacamento del 16º Regimiento de Defensa Aérea. Este destacamento proporcionó defensa puntual para los barcos HMAS Success y HMAS Westralia de la Marina Real Australiana . Un pequeño número de oficiales australianos a cambio de los ejércitos británico y estadounidense sirvieron como parte de las unidades a las que habían sido destinados. Tras el final de la guerra, una unidad médica australiana compuesta por 75 personas, en su mayoría procedentes de la segunda ambulancia de campaña del ejército, fue desplegada brevemente en el norte de Irak como contribución australiana a la Operación Provide Comfort (designada "Operación Hábitat" por las Fuerzas de Defensa de Australia ). La Unidad Médica Australiana operó en el norte de Irak entre el 16 de mayo y el 30 de junio de 1991.
Tras el referéndum sobre la independencia de Timor Oriental de Indonesia, se enviaron tropas australianas para controlar la violencia resultante.
Australia, como uno de los muchos países que enviaron tropas a Afganistán, proporcionó equipos SAS especializados para su uso contra las fuerzas talibanes/Al Qaeda .
Australia fue uno de los países que proporcionó fuerzas de combate para la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos . En Australia se conoció como Operación Falconer . En total, Australia contribuyó con unas 2.000 personas. El aporte del Ejército para esto fue de 500 soldados. Tras el fin de las grandes operaciones de combate , Australia anunció la retirada de la mayor parte de sus fuerzas en Irak. Dejó aproximadamente 950 soldados en el teatro. Estos incluían fuerzas navales, tropas de apoyo (como controladores de tráfico aéreo ) y un destacamento de seguridad de unos 75 soldados para defender intereses australianos clave. En febrero de 2005, el Primer Ministro John Howard anunció un aumento de la presencia australiana en aproximadamente 450 personas para brindar protección a las tropas japonesas y ayudar en el entrenamiento de las tropas iraquíes. Esta fuerza, designada Grupo de Trabajo Al Muthanna , fue desplegada en el sur de Irak en mayo de 2005. Después de que la provincia de Al Muthanna obtuvo el control provincial a mediados de 2006, la fuerza australiana pasó a asumir un nuevo papel y pasó a llamarse Grupo de Batalla Overwatch . OBG(W) trasladó su base de operaciones avanzada desde Camp Smitty (en las afueras de As Samawah, provincia de Al Muthanna) a la Base Aérea de Tallil (en las afueras de Nasiriyah, provincia de Dhi Qar), compartiéndola efectivamente con el Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Irak (AATTI). La contribución de Australia a las operaciones en el sur de Irak implicó la supervisión del combate tanto en la provincia de Al Muthanna como en la de Dhi Qar , la realización de operaciones CIMIC y la prestación de apoyo y entrenamiento a las Fuerzas de Seguridad iraquíes. Después de que el Gobierno laborista asumió el poder a finales de 2007, la mayoría de las fuerzas australianas fueron retiradas de Irak a mediados de 2008.
En 2000, se formó la Guardia de la Federación , una unidad de tres servicios compuesta por personal del ejército, la RAN y la RAAF para servir como guardias ceremoniales durante las celebraciones del Centenario de la Federación de Australia el año siguiente. En julio de 2000, un destacamento montó la Guardia de la Reina en Londres durante tres semanas; esto incluía a cuatro mujeres, bajo el mando de la capitana Cynthia Anderson. Estas fueron las primeras mujeres en servir como guardias en el Palacio de Buckingham .
En agosto de 2009, la Policía Federal Australiana descubrió un presunto plan para atacar el cuartel de Holsworthy . El presunto complot terrorista era asaltar Holsworthy Barracks , un área de entrenamiento y campo de tiro de artillería para el ejército australiano ubicado en el suburbio exterior de Holsworthy , en el suroeste de Sydney , con armas automáticas ; y disparar contra personal del ejército u otras personas hasta matarlos o capturarlos. [28] [29]
