Según la ley del Reino Unido , la alta traición es el delito de deslealtad a la Corona . Los delitos que constituyen alta traición incluyen planear el asesinato del soberano; cometer adulterio con la consorte del soberano , con la hija mayor soltera del soberano o con la esposa del heredero al trono; hacer la guerra contra el soberano y adherirse a los enemigos del soberano, brindándoles ayuda o consuelo; e intentar socavar la línea de sucesión legalmente establecida . Varios otros delitos se han categorizado históricamente como alta traición, incluyendo la falsificación de dinero y ser sacerdote católico. [1]
La alta traición se distinguía generalmente de la traición menor , una traición cometida contra un súbdito del soberano, cuyo alcance estaba limitado por la ley al asesinato de un superior legal. La traición menor comprendía el asesinato de un amo por su sirviente, de un marido por su esposa o de un obispo por un clérigo. La traición menor dejó de ser un delito distinto del asesinato en 1828 y, en consecuencia, hoy en día a la alta traición se la suele denominar simplemente traición.
Considerada como el delito más grave (más que el asesinato u otros delitos graves), la alta traición a menudo se castigaba con castigos extraordinarios, porque amenazaba la seguridad del estado. La horca, el descuartizamiento y el ahorcamiento eran los castigos habituales hasta el siglo XIX. Después de la Ley de Sentencia de Muerte de 1823 , era el único delito, aparte del asesinato, para el que era obligatoria la pena de muerte. Desde que se promulgó la Ley de Delitos y Desorden Público de 1998 , la pena máxima por traición en el Reino Unido ha sido la cadena perpetua . [2]
El último juicio por traición fue el de William Joyce , " Lord Haw-Haw ", que fue ejecutado en la horca en 1946. La última condena en virtud de una Ley de Traición fue la de Jaswant Singh Chail en 2023, acusado de un delito relacionado con un complot para matar a la reina Isabel II . En el momento del juicio, los medios de comunicación se refirieron a sus delitos simplemente como "traición", [3] pero el estatuto en virtud del cual se le acusó lo describe como "un delito menor grave". [4]
La alta traición hoy en día consiste en:
Para obtener detalles sobre los delitos creados por la Ley de 1351, consulte § Historia: Inglaterra y Gales.
Además de las leyes de 1351 y 1703, dos leyes adicionales aprobadas por el antiguo Parlamento de Irlanda se aplican únicamente a Irlanda del Norte . Las siguientes también son traición:
Aunque la Ley de Supremacía (Irlanda) de 1560 todavía está en vigor, [6] ya no es traición contravenirla. [7] [ dudoso – discutir ] )
Además del delito de traición, la Ley de delitos graves de traición de 1848 (aún vigente en la actualidad) creó un nuevo delito conocido como delito grave de traición , con una pena máxima de cadena perpetua en lugar de la muerte (pero hoy, debido a la abolición de la pena de muerte, la pena máxima tanto para la alta traición como para el delito grave de traición es la misma: cadena perpetua). Según la categorización tradicional de los delitos en traición , delitos graves y faltas , el delito grave de traición era simplemente otra forma de delito grave. Varias categorías de traición que habían sido introducidas por la Ley de Sedición de 1661 se redujeron a delitos graves. Si bien los delitos de derecho consuetudinario de encubrimiento y composición fueron abolidos con respecto a los delitos graves (incluido el de traición) por la Ley de Derecho Penal de 1967 , que abolió la distinción entre delito menor y delito grave, el encubrimiento de traición y la composición de traición siguen siendo delitos en el derecho consuetudinario.
Es un delito de traición "planear, imaginar, inventar, idear o intentar":
El artículo 2 de la Ley de Traición de 1842 tipifica como delitos agredir o alarmar al soberano o tener un arma en su presencia. Esto se describe como un "delito grave" y tiene una pena máxima de siete años. [8]
En Inglaterra no existía una definición clara de traición en el derecho consuetudinario ; correspondía al rey y a sus jueces determinar si un delito constituía traición. Por lo tanto, el proceso se volvió abierto al abuso y las decisiones eran a menudo arbitrarias. Por ejemplo, durante el reinado de Eduardo III , un caballero fue condenado por traición porque atacó a uno de los súbditos del rey y lo retuvo para pedir un rescate de 90 libras. [9] No fue hasta 1351 que el Parlamento aprobó una legislación sobre el tema de la traición. En virtud de la Ley de Traición de 1351 , o "Estatuto de Traiciones", que distinguía entre alta y pequeña traición, varios delitos distintos constituyen alta traición; la mayoría de ellos siguen siendo así, mientras que los relacionados con la falsificación han sido relegados a los delitos comunes. [10]
En primer lugar, se consideraba alta traición "planear o imaginar la muerte de nuestro Señor el Rey, de nuestra Señora su Reina, o de su hijo mayor y heredero". Los términos "planear o imaginar" indican la premeditación de un asesinato; no sería alta traición matar accidentalmente al soberano o a cualquier otro miembro de la Familia Real (aunque alguien podría ser acusado de homicidio involuntario u homicidio por negligencia ). Sin embargo, también se ha sostenido que incluye rebelarse contra el monarca o intentar derrocarlo, ya que la experiencia ha demostrado que esto normalmente implica la muerte del monarca. Se ha sostenido que los términos de esta disposición incluyen tanto a los soberanos masculinos como a las soberanas, pero solo a los cónyuges de los soberanos masculinos. No es suficiente simplemente alegar que un individuo es culpable de alta traición debido a sus pensamientos o imaginaciones; debe haber un acto manifiesto que indique la conspiración. [11]
Una segunda forma de alta traición definida por la Ley de Traición de 1351 era tener relaciones sexuales con "la compañera del Rey, o la hija mayor del Rey soltera, o la esposa del hijo mayor y heredero del Rey". Si la relación sexual no es consensual, solo el violador es responsable, pero si es consensual, entonces ambas partes son responsables. Ana Bolena y Catalina Howard , esposas de Enrique VIII , fueron declaradas culpables de traición por esta razón. El jurista Sir William Blackstone escribe que "la intención evidente de esta ley es proteger a la Sangre Real de cualquier sospecha de bastardía , por la cual la sucesión a la Corona podría volverse dudosa". Por lo tanto, solo las mujeres están cubiertas por el estatuto; no es, por ejemplo, alta traición violar al esposo de una reina regente. De manera similar, no es alta traición violar a una viuda del soberano o del heredero aparente.
En 1994, el libro Princess in Love de Anna Pasternak, para el cual James Hewitt fue una fuente importante, afirmó que Hewitt tuvo un romance de cinco años con Diana, Princesa de Gales [12] de 1986 a 1991. [13] Diana confirmó el romance en su entrevista de Panorama de 1995. Como ella era entonces la esposa del Príncipe de Gales , heredero al trono, esto encajaba en la definición de alta traición, y un periódico nacional intentó brevemente [14] [15] que Hewitt fuera procesado por lo que entonces todavía era un delito capital. [16]
Se considera alta traición "si un hombre hace la guerra contra nuestro Señor el Rey en su reino" o "si un hombre se adhiere a los enemigos del Rey en su reino, brindándoles ayuda y consuelo en el reino o en cualquier otro lugar". La conspiración para hacer la guerra o ayudar a los enemigos del soberano no equivale a este tipo de traición, aunque puede incluir la muerte del soberano. En tiempos modernos, solo este tipo de traición se ha procesado realmente (durante las Guerras Mundiales y el Alzamiento de Pascua [17] ).
La Ley de Traición de 1351 convirtió en alta traición "matar al Canciller , al Tesorero o a los jueces del Rey de uno u otro tribunal, jueces de instrucción o jueces de lo penal , y a todos los demás jueces asignados para oír y determinar, estando en sus puestos desempeñando sus funciones".
Los últimos tipos de alta traición definidos por la Ley de Traición de 1351 fueron la falsificación del Gran Sello o Sello Privado , la falsificación de moneda inglesa (más tarde británica) y la importación de moneda que se sabía que era falsa. Sin embargo, estos delitos se redujeron a delitos graves en lugar de alta traición en 1861 [18] y 1832 respectivamente. [19]
Por último, la Ley de Traición de 1351 especificó que la lista de delitos debía ser exhaustiva. Sólo el Parlamento, no los tribunales, podía añadir más delitos a la lista. Preveía que si "en el futuro pudieran producirse otros casos similares de traición que no se puedan imaginar ni declarar en la actualidad", el tribunal podría remitir el asunto al Rey y al Parlamento, que podrían entonces decidir el asunto mediante la aprobación de una ley. (Véase traición constructiva .)
Tras la aprobación de la Ley de Traición de 1351, varios otros delitos fueron considerados alta traición por ley del Parlamento. El Parlamento pareció especialmente desenfrenado durante el reinado del sucesor de Eduardo III, Ricardo II . Numerosos delitos nuevos, entre ellos la intención de matar al soberano (incluso sin un acto manifiesto que demostrara tal intención) y el asesinato de un embajador, fueron declarados traición. [20] Sin embargo, Ricardo II fue depuesto; su sucesor, Enrique IV , anuló la legislación y restableció el estandarte de Eduardo III.
En 1495, la Ley de Poynings amplió el derecho inglés para cubrir Irlanda.
Desde el reinado de Enrique IV en adelante, varios nuevos delitos se convirtieron en traiciones; la mayor parte de la legislación sobre el tema se aprobó durante el reinado de Enrique VIII . Se convirtió en alta traición el desfigurar dinero; escapar de la prisión mientras se estaba detenido por cometer traición, o ayudar a escapar a una persona detenida por traición; provocar un incendio para extorsionar dinero; referirse al Soberano de manera ofensiva en un escrito público; falsificar el manual de signos del Soberano , el sello o el sello privado ; negarse a abjurar de la autoridad del Papa ; casarse con cualquiera de los hijos, hermanas, tías, sobrinos o sobrinas del Soberano sin permiso real; casarse con el Soberano sin revelar relaciones sexuales previas; intentar entablar una relación sexual (fuera del matrimonio) con la Reina o una Princesa; negar los estilos y títulos oficiales del Soberano; y negarse a reconocer al Soberano como la Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra . Algunos delitos, cuya naturaleza era completamente diferente a las acciones traidoras, eran, sin embargo, considerados traiciones; así, era alta traición que un galés robara ganado , cometiera un asesinato por envenenamiento ( 1531 ) o que una asamblea de doce o más alborotadores se negara a dispersarse cuando se le ordenaba.
Todas las nuevas formas de alta traición introducidas desde la Ley de Traición de 1351, excepto aquellas relacionadas con la falsificación y la falsificación, fueron derogadas por la Ley de Traición de 1547 , que se aprobó a principios del reinado de Eduardo VI . [21] Sin embargo, la Ley creó nuevos tipos de traición, incluida la negación de que el Rey fuera la Cabeza Suprema de la Iglesia y el intento de interrumpir la sucesión al trono según lo determinado por la Ley de Sucesión de 1543. [ 22]
Cuando María I se convirtió en reina en 1553, aprobó una ley que abolía todas las traiciones que se habían creado desde 1351. [23] Más tarde ese año, sin embargo, el delito de falsificar el sello o manual de signos del soberano volvió a convertirse en alta traición. [24] Además, las leyes contra la falsificación se ampliaron para incluir el dinero extranjero considerado de curso legal en Inglaterra. Por lo tanto, se convirtió en alta traición falsificar ese tipo de dinero extranjero o importar dinero extranjero falso e intentar utilizarlo para realizar un pago. (Pero importar cualquier dinero inglés falso siguió siendo alta traición, incluso si no se intentaba utilizarlo en el pago). María también convirtió en alta traición matar a Felipe II de España , su rey consorte , o intentar privarlo de su título. [25]
Guillermo III declaró que era alta traición fabricar, comprar, vender o poseer instrumentos cuyo único propósito fuera acuñar moneda. También declaró que era alta traición añadir cualquier inscripción que normalmente se encuentra en una moneda a cualquier pieza de metal que pueda parecerse a una moneda. Jorge II declaró que era alta traición marcar o colorear una moneda de plata para que pareciera una de oro.
Aparte de las leyes relativas a la falsificación y la sucesión, se aprobaron muy pocas leyes relativas a la definición de alta traición. Según las leyes aprobadas durante el reinado de Isabel I, era alta traición que una persona intentara defender la jurisdicción del Papa sobre la Iglesia inglesa por tercera vez (la primera infracción se consideraba un delito menor y la segunda, un delito grave), [26] o que un sacerdote católico romano entrara en el reino y se negara a someterse a la Iglesia inglesa, [1] o que pretendiera liberar a un súbdito de su lealtad a la Corona o a la Iglesia de Inglaterra y reconciliarlo con una potencia extranjera. [27] La Ley de Sedición de 1661 de Carlos II convirtió en traición encarcelar, restringir o herir al rey. Aunque esta ley fue abolida en el Reino Unido en 1998, todavía sigue aplicándose en algunos países de la Commonwealth . Según las leyes aprobadas después de que Jacobo II fuera depuesto, se convirtió en traición mantener correspondencia con los pretendientes jacobitas ( artículo principal ) , obstaculizar la sucesión al Trono en virtud de la Ley de Establecimiento de 1701 , o publicar que cualquier persona que no fuera el individuo especificado por la Ley de Establecimiento tenía derecho a heredar la Corona. [28]
En 1708, tras la Unión de Inglaterra y Escocia el año anterior, la reina Ana firmó la Ley de Traición de 1708 , que armonizaba las leyes de traición de ambos antiguos reinos (vigente a partir del 1 de julio de 1709). Los delitos ingleses de alta traición y encubrimiento de traición (pero no la traición menor) se extendieron a Escocia, y se abolieron los delitos de traición que existían entonces en Escocia. Estos eran: "robo a terratenientes", asesinato por abuso de confianza, provocar incendios, "incendiar carboneras" y asesinato. La Ley también tipificó como traición falsificar el Gran Sello de Escocia o matar a los Lores de la Sesión o a los Lores de la Magistratura "que estuvieran juzgando en el ejercicio de su cargo en Escocia".
En general, la ley de traición en Escocia siguió siendo la misma que en Inglaterra, excepto que cuando en Inglaterra el delito de falsificación del Gran Sello del Reino Unido , etc. (un delito bajo otra legislación [29] ) fue reducido de traición a delito grave por la Ley de Falsificación de 1861, esa Ley no se aplicó a Escocia, y aunque en Inglaterra desde 1861 no ha sido traición falsificar el Gran Sello Escocés, [30] en Escocia esto sigue siendo traición hoy. [31] Cuando se creó el Parlamento Escocés en 1998, la traición y el delito grave de traición estaban entre los " asuntos reservados " sobre los que se prohibía legislar, asegurando que la ley de traición permaneciera uniforme en toda Gran Bretaña.
Entre 1817 y 1820 era traición matar al Príncipe Regente . [32] En 1832, la falsificación de dinero dejó de ser traición y se convirtió en un delito grave. [33] En Irlanda, la falsificación de sellos dejó de ser traición en 1861, en línea con Inglaterra y Gales. [34]
En 1916 se celebró en Old Bailey un notable juicio por traición, cuando Roger Casement fue declarado culpable de colusión con Alemania por su papel en el Alzamiento de Pascua en Irlanda. Los cargos contra él eran conspiración para incitar a un motín entre los prisioneros de guerra cautivos de Alemania, colusión con una potencia enemiga en tiempos de guerra, tráfico de armas y hacer la guerra contra el Rey. Casement no negó ninguno de los cargos que se le imputaban y simplemente se negó a reconocer que la Ley de Traición de 1351 se aplicaba a él, lo que dejó a su abogado defensor con pocas opciones más allá de discutir sobre tecnicismos legales en torno a la redacción precisa de la Ley. La fiscalía replicó que, como Casement había trabajado como diplomático para el Gobierno británico durante casi toda su vida adulta y había aceptado el título de caballero y una pensión de la Corona al jubilarse en 1911, debía lealtad personal al Rey cuando cometió los actos por los que fue llevado a juicio. El jurado estuvo de acuerdo con la fiscalía y declaró culpable a Casement. Fue ahorcado en la prisión de Pentonville el 3 de agosto de 1916.
La Ley de Privación de Títulos de 1917 autorizó al rey a privar a los pares de su título nobiliario si habían ayudado al enemigo durante la guerra o residido voluntariamente en territorio enemigo. Esto se debió principalmente a la proximidad de la familia real británica con algunos tronos alemanes, lo que llevó a la pérdida de títulos británicos de los duques de Sajonia-Coburgo y Gotha y Brunswick , el príncipe heredero de Hannover y el vizconde de Taaffe . Si bien la ley permitía a sus descendientes solicitar la restauración de estos títulos, hasta 2014 [actualizar]ningún descendiente lo había hecho.
John Amery fue ejecutado en 1945 después de declararse culpable de ocho cargos de traición por intentar reclutar prisioneros de guerra británicos para el Cuerpo Libre Británico y por realizar transmisiones de propaganda para la Alemania nazi.
La última ejecución por traición en el Reino Unido se llevó a cabo en 1946. William Joyce (también conocido como Lord Haw Haw ) fue acusado de hacer la guerra contra el rey Jorge VI al viajar a Alemania en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial y aceptar un empleo como locutor de propaganda pro nazi para las audiencias de radio británicas. Adolf Hitler le concedió una distinción personal en 1944 por su contribución al esfuerzo bélico alemán. Tras su captura al final de la guerra, el Parlamento aprobó apresuradamente la Ley de Traición de 1945 [35] para facilitar un juicio que tendría el mismo procedimiento que un juicio por asesinato. Antes de la Ley, un juicio por traición que no fuera regicidio implicaba un procedimiento medieval elaborado y prolongado. Aunque Joyce nació en los Estados Unidos de padre irlandés y madre inglesa, se había mudado a Gran Bretaña en su adolescencia y solicitó un pasaporte británico en 1933 que todavía era válido cuando desertó a Alemania y, por lo tanto, según la ley, debía lealtad a Gran Bretaña. Apeló contra su condena ante la Cámara de los Lores alegando que había mentido sobre su país de nacimiento en la solicitud de pasaporte y que no debía lealtad a ningún país al comienzo de la guerra. La apelación no fue aceptada y fue ejecutado en la prisión de Wandsworth el 3 de enero de 1946.
Se cree que la fuerza del sentimiento público contra Joyce como un traidor percibido fue la fuerza impulsora detrás de su procesamiento. [ cita requerida ] La única evidencia ofrecida en su juicio de que había comenzado a transmitir desde Alemania mientras su pasaporte británico era válido fue el testimonio de un inspector de policía de Londres que lo había interrogado antes de la guerra mientras era miembro activo de la Unión Británica de Fascistas y afirmó haber reconocido su voz en una transmisión de propaganda en las primeras semanas de la guerra (ya tenía condenas previas por asalto y reunión tumultuosa como resultado de peleas callejeras con comunistas y anarquistas).
Hasta 1945, la traición tenía sus propias reglas de evidencia y procedimiento que dificultaban el procesamiento de los traidores acusados, como la necesidad de dos testigos del mismo delito. En consecuencia, en la Segunda Guerra Mundial se percibió que existía la necesidad de un nuevo delito con el que tratar a los traidores de manera más expedita. La Ley de Traición de 1940 creó un nuevo delito capital llamado traición. Diecisiete personas fueron fusiladas o ahorcadas por este delito en lugar de por traición (una sentencia de muerte fue conmutada). [36] Theodore Schurch fue la última persona en ser ejecutada por traición, en 1946. También fue la última persona en ser ejecutada por un delito que no fuera asesinato. Josef Jakobs , un espía alemán ejecutado por traición, fue la última persona en ser ejecutada en la Torre de Londres .
La Ley de Traición de 1940 fue suspendida en febrero de 1946 y derogada en 1967. [37]
En junio de 1945, la Ley de Traición de 1945 abolió las normas especiales de prueba y procedimiento que se utilizaban anteriormente en los juicios por traición y las reemplazó por las normas aplicables a los juicios por asesinato, con el fin de simplificar la ley. Como se ha comentado anteriormente, los últimos procesos por traición se produjeron más tarde ese año.
Desde 1945, la traición consistió en los delitos que son traición hoy (véase más arriba), más otros dos tipos. La Ley de Sucesión a la Corona de 1707 convirtió en traición afirmar que cualquier persona tiene derecho a suceder a la Corona de otra manera que no sea de acuerdo con la Ley de Establecimiento y las Leyes de Unión , o que la Corona y el Parlamento no pueden legislar para limitar la sucesión a la Corona. [38] Esto fue abolido en 1967. La Ley de Traición de 1795 convirtió en traición "planear, imaginar, inventar, idear o intentar la muerte o destrucción, o cualquier daño corporal que tienda a la muerte o destrucción, mutilación o herida, encarcelamiento o restricción, de la persona del... Rey". Esto fue abolido en 1998, cuando también se abolió la pena de muerte. [39]
El 26 de marzo de 2015 entró en vigor la Ley de sucesión a la Corona de 2013 [40] , que modificó la línea de sucesión al trono para dar a las mujeres el mismo derecho a suceder al trono que sus hermanos. Como consecuencia de ello, la Ley de traición de 1351 se modificó de dos maneras. Mientras que se consideraba traición la muerte del hijo mayor y heredero del monarca, se modificó para que abarcara a un heredero de cualquier sexo. También se consideraba traición "violar" a la esposa del hijo mayor del monarca, pero la Ley de 2013 restringió esto a los casos en que el hijo mayor también es el heredero al trono.
Por regla general, ningún tribunal penal británico tiene jurisdicción sobre el soberano, de quien derivan su autoridad. Como escribe Sir William Blackstone , "la ley supone una incapacidad de hacer el mal a partir de la excelencia y perfección... del rey". Además, acusar al soberano de alta traición sería incoherente, ya que constituiría acusarlo de deslealtad hacia sí mismo. Sin embargo, después de la guerra civil inglesa , Carlos I fue juzgado por traición contra el pueblo de Inglaterra. Su juicio y ejecución fueron irregulares; fueron más exactamente productos de una revolución, en lugar de un precedente legal [ cita requerida ] , y los responsables fueron juzgados por traición después de que se restableciera la monarquía (véase Lista de regicidas de Carlos I ) . Sin embargo, una persona que intenta convertirse en soberano sin una reclamación válida puede ser considerada culpable de traición. En consecuencia, Lady Jane Grey fue ejecutada por traición por usurpar el trono en 1553.
Un residente extranjero en el Reino Unido debe lealtad a la Corona y puede ser procesado por alta traición. La única excepción es un combatiente enemigo legítimo en tiempo de guerra, por ejemplo, un soldado enemigo uniformado en territorio británico.
Un súbdito británico residente en el extranjero también sigue debiendo lealtad a la Corona. Si se convierte en ciudadano de otro Estado antes de una guerra durante la cual empuñe las armas contra la Corona, no es culpable de alta traición. Por otra parte, convertirse en ciudadano de un Estado enemigo durante una guerra sí es alta traición, ya que constituye adherirse a los enemigos del soberano.
Los individuos locos no son castigados por sus crímenes. Sin embargo, durante el reinado de Enrique VIII se promulgó una ley que establecía que, en los casos de alta traición, un idiota podía ser juzgado en su ausencia como si estuviera perfectamente cuerdo. En el reinado de María I, esta ley fue derogada. Hoy en día existen poderes para enviar a los acusados locos a un hospital psiquiátrico. [41]
La Ley de Traición de 1495 establece que en una guerra civil entre dos aspirantes al trono, aquellos que luchan por el bando perdedor no pueden ser considerados culpables de un delito simplemente por luchar contra el ganador.
La coacción no puede utilizarse como defensa en casos de traición que impliquen la muerte del soberano. [42]
En Inglaterra y Gales y en Irlanda del Norte, la antigua defensa de la coerción marital no estaba disponible para una esposa acusada de traición. [43] [44]
Anteriormente, los pares y sus esposas y viudas tenían derecho a ser juzgados por traición y delitos graves en la Cámara de los Lores o en el Tribunal del Lord High Steward , que se utilizaba en todos los casos, excepto cuando el Parlamento no estaba en sesión. En la Cámara de los Lores, el Lord High Steward presidía, pero toda la Cámara actuaba como juez y jurado. En el Tribunal del Lord High Steward, el Lord High Steward era juez y un panel de "Lords Triers" actuaba como jurado. No existía el derecho de recusación perentoria en ninguno de los dos cuerpos. Los juicios en ambos cuerpos cesaron en 1948, y desde entonces los pares han sido juzgados en los mismos tribunales que los plebeyos .
Los plebeyos, y ahora los nobles y sus esposas y viudas, tienen derecho a ser juzgados por alta traición, y también por delitos menores, por un jurado . Anteriormente, los plebeyos tenían derecho a treinta y cinco recusaciones perentorias en casos de traición, pero sólo a veinte en casos de delitos graves y a ninguna en casos de delitos menores; sin embargo, todas las recusaciones perentorias fueron abolidas en 1988. [45]
Otro modo de juicio por traición, y también por otros delitos, es un juicio político en la Cámara de los Lores después de un juicio político por la Cámara de los Comunes (lo que no ha ocurrido desde 1806). Normalmente, el Lord Canciller presidía durante los juicios; sin embargo, cuando un noble es acusado de alta traición, el Lord Mayordomo debe presidir. Sin embargo, por convención, el Lord Canciller sería nombrado Lord Mayordomo durante la duración del juicio; el puesto de Lord Mayordomo dejó de cubrirse regularmente en 1421, y se restableció solo para los juicios de los nobles y para las coronaciones .
Finalmente, el Parlamento pudo aprobar una ley de proscripción , que declaraba culpable a alguien sin juicio. Históricamente, las leyes de proscripción se han utilizado contra oponentes políticos cuando se deseaban ejecuciones rápidas. En 1661, el Parlamento aprobó leyes que condenaban póstumamente a Oliver Cromwell , Henry Ireton y John Bradshaw —que habían participado previamente en el juicio de Carlos I— por traición. Estos tres individuos fueron ejecutados póstumamente , las únicas personas que sufrieron este destino según las leyes de traición inglesas. (En 1540, un tribunal escocés citó a Robert Leslie, que había fallecido, para un juicio por traición. Los Estados Generales declararon legal la citación; el cuerpo de Leslie fue exhumado y sus huesos fueron presentados en el tribunal. [ cita requerida ] Este procedimiento nunca se utilizó en Inglaterra.)
Históricamente, se han aplicado ciertas reglas especiales de procedimiento a los casos de alta traición. El privilegio de la nobleza y el privilegio parlamentario impiden el arresto de ciertas personas (incluidos los pares, las esposas y viudas de los pares y los miembros del Parlamento ) en muchos casos, pero la traición no estaba incluida (ni tampoco los delitos graves o la alteración del orden público). De manera similar, una persona no podía reclamar asilo cuando se la acusaba de alta traición; esta distinción entre traiciones y delitos graves se perdió cuando se derogaron las leyes de asilo a fines del siglo XVII y principios del XIX. Además, el acusado no podía reclamar el beneficio del clero en los casos de traición; pero el beneficio del clero también fue abolido durante el siglo XIX.
Antiguamente, si una persona permanecía en silencio y se negaba a declararse culpable o inocente de un delito grave, se la torturaba hasta que se declarara culpable; si moría durante la tortura, sus tierras no serían confiscadas a la Corona y sus herederos podrían heredarlas. Sin embargo, en los casos de alta traición, una persona no podía salvar sus tierras negándose a declararse culpable; en cambio, la negativa se castigaba con la confiscación inmediata de todas las propiedades. Esta distinción entre traición y delitos graves terminó en 1772, cuando se permitió al tribunal declararse culpable en nombre del acusado.
Anteriormente, una persona no tenía derecho a la asistencia de un abogado en ningún caso de pena capital, incluida la traición; sin embargo, la regla fue abolida en los casos de traición por la Ley de Traición de 1695. La misma Ley amplió una regla de 1661 que había hecho necesario presentar al menos dos testigos para probar cada supuesto delito de alta traición. Casi cien años después, una versión más estricta de esta regla se incorporó a la Constitución de los Estados Unidos . La Ley de 1695 también preveía un límite de tiempo de tres años para iniciar procesos por traición (excepto por asesinato del rey) y encubrimiento de traición , otra regla que ha sido imitada en algunos países de derecho consuetudinario.
Estas normas dificultaban el procesamiento de los cargos de traición, y la Ley de Traición de 1800 relajó la norma para que los intentos de acabar con la vida del Rey estuvieran sujetos a las mismas normas de procedimiento y pruebas que existían en los juicios por asesinato (que no exigían dos testigos). Este cambio se extendió a todos los ataques al Soberano por la sección 1 de la Ley de Traición de 1842. Finalmente, las normas especiales para la traición fueron abolidas por la Ley de Traición de 1945 , cuando las normas de prueba y procedimiento en todos los casos de traición se hicieron iguales que para el asesinato. Sin embargo, el límite de tiempo original de tres años establecido anteriormente sobrevivió hasta el día de hoy. Esto significó que cuando James Hewitt fue acusado de traición por la prensa sensacionalista en 1996 debido a su romance con la Princesa de Gales , [46] no pudo haber sido procesado porque no se pudo probar que lo hubiera hecho dentro del período de tres años anterior.
El procedimiento en los juicios por traición es el mismo que en los juicios por asesinato. [47] [48] [49] Por lo tanto, se trata de un delito que sólo puede ser objeto de acusación formal .
Inglaterra y Gales En el juicio por una acusación por traición, el jurado no puede emitir un veredicto alternativo al delito imputado en esa acusación según la sección 6(3) de la Ley de Derecho Penal de 1967. Por ejemplo, el jurado no puede emitir un veredicto alternativo de homicidio en casos de asesinato del monarca. La Ley de Homicidio de 1957 no se aplica. Sin embargo, según el derecho consuetudinario, el jurado puede emitir un veredicto de culpable de encubrimiento de traición en lugar de traición.
Irlanda del Norte En el juicio por una acusación formal por traición, el jurado no puede emitir un veredicto alternativo al delito imputado en esa acusación conforme al artículo 6(2) de la Ley de Derecho Penal (Irlanda del Norte) de 1967 .
No se podrá acusar a una persona por traición cometida en el Reino Unido (con la siguiente excepción) a menos que la acusación se presente dentro de los tres años siguientes a la comisión de ese delito. [50] [51] [52] Esta limitación no se aplica a la traición que consiste en planear, intentar o intentar asesinar al soberano. [53] No existe límite de tiempo para el procesamiento de la traición cometida fuera del Reino Unido. [54]
El mismo límite de tiempo se aplica al intento o conspiración para cometer traición. [55] [56]
En Inglaterra y Gales, a una persona acusada de traición no se le puede conceder la libertad bajo fianza excepto por orden de un juez del Tribunal Superior o del Secretario de Estado . [57] La misma regla se aplica en Irlanda del Norte. [58]
En Escocia, todos los delitos y faltas que constituyen traición están sujetos a fianza. [59]
La forma de ejecución que sufrían los traidores solía ser (aunque no siempre) tortuosa . Para los hombres, la pena legal (en Inglaterra) era ser ahorcados, arrastrados y descuartizados . Los condenados no podían caminar ni ser llevados al lugar de la ejecución; la sentencia exigía que fueran arrastrados: podían ser arrastrados por el suelo, pero normalmente estaban atados a una valla que era arrastrada hasta el lugar de la ejecución por un caballo. Luego, un hombre era colgado con una soga alrededor del cuello hasta que estaba casi muerto. Mientras aún estaba vivo, lo derribaban y lo dejaban caer al suelo, lo despojaban de sus ropas, le cortaban los genitales , le sacaban las vísceras y las quemaban ante sus propios ojos, y le arrancaban otros órganos del cuerpo. El cuerpo era decapitado y cortado en cuatro cuartos. Las partes del cuerpo estaban a disposición del soberano y, por lo general, se las ahorcaba o se las exhibía públicamente como advertencia. Las partes del cuerpo se hervían en sal y semillas de comino : la sal para evitar la putrefacción y las semillas de comino para evitar que los pájaros picotearan la carne. [60] Esta sentencia fue enmendada en 1814 para que el infractor fuera ahorcado hasta morir; el destripamiento, la decapitación y el descuartizamiento se llevarían a cabo póstumamente.
Las mujeres fueron excluidas de este tipo de castigo y en su lugar fueron arrastradas y luego quemadas en la hoguera , hasta que esto fue reemplazado por el ahorcamiento por la Ley de Traición de 1790 y la Ley de Traición de Mujeres (Irlanda) de 1796 .
La pena por alta traición por falsificación o recorte de monedas era la misma que la pena por traición menor (que para los hombres era el descuartizamiento y la horca sin tortura ni descuartizamiento, y para las mujeres era la quema o la horca). [61]
A los individuos de noble cuna se los decapitaba sin someterlos a ninguna de las dos formas de tortura. En ocasiones, las sentencias de los plebeyos se conmutaban por la decapitación, una sentencia que no se eliminó formalmente de la legislación británica hasta 1973. [62]
Además de ser torturado y ejecutado, el traidor también era considerado " proscrito ". La primera consecuencia de la proscripción era la confiscación; todas las tierras y propiedades del traidor pasaban a ser propiedad de la Corona para siempre. Una segunda consecuencia era la corrupción de sangre; la persona proscrita no podía heredar propiedades ni transmitirlas a sus descendientes.
En 1832 se abolió la pena de muerte por traición mediante la falsificación de sellos y el manual de signos reales. [63]
En 1870 se abolió la pena de muerte. Ese mismo año, en Inglaterra [64] y en 1949, en Escocia [65] se abolió el descuartizamiento póstumo, pasando a ser la horca el único castigo.
La decapitación fue abolida en 1973, [66] para entonces ya hacía tiempo que estaba obsoleta, habiéndose utilizado por última vez en 1747. [ cita requerida ]
En 1965, la pena capital había sido abolida para casi todos los delitos, pero seguía siendo obligatoria (a menos que el infractor fuera indultado o la sentencia conmutada) para alta traición hasta 1998. En virtud del artículo 36 de la Ley sobre el delito y el desorden de 1998 [67], el castigo máximo por alta traición pasó a ser la cadena perpetua. (Véase también la Ley sobre la traición de 1814 ).
Una persona declarada culpable de traición puede ser condenada a cadena perpetua o a un período más breve. [68] Se puede imponer una pena de cadena perpetua por los delitos más graves. [69] (Véase Cadena perpetua en Inglaterra y Gales para más detalles).
La traición también conlleva la inhabilitación para ejercer cargos públicos y la pérdida del derecho de sufragio [70] (excepto en las elecciones locales). [71] Esta regla no se aplica en Escocia. [72]
La traición (incluida la traición constructiva ) es una cuestión reservada sobre la que el Parlamento escocés no puede legislar. [73]
La traición (pero no los poderes de arresto o de procedimiento penal) es una cuestión exceptuada sobre la cual la Asamblea de Irlanda del Norte no puede legislar. [74]
Casi todos los delitos relacionados con la traición introducidos desde que se aprobó la Ley de Traición de 1351 han sido abolidos o relegados a delitos menores. La Ley de Traición de 1351, por otro lado, no ha sido modificada significativamente; los cambios principales involucran la eliminación de la falsificación y la falsificación, como se explicó anteriormente. Para conocer el estado actual de la ley, consulte la sección de Delitos más arriba.
En otoño de 2001, después del 11 de septiembre , el gobierno británico amenazó con procesar por traición a los ciudadanos británicos que luchaban en el ejército talibán en Afganistán contra las tropas angloamericanas, aunque posteriormente nadie fue juzgado, al menos no por traición.
El 8 de agosto de 2005, se informó de que el Gobierno del Reino Unido estaba considerando la posibilidad de iniciar procesos por traición contra varios clérigos islámicos británicos que habían hablado públicamente de manera positiva sobre actos de terrorismo contra civiles en Gran Bretaña o ataques a soldados británicos en el extranjero, incluidos los atentados del 7 de julio en Londres y numerosos ataques a tropas que prestaban servicio en Irak y Afganistán. [75] Tras esta amenaza, un clérigo extranjero que el gobierno británico no había logrado deportar huyó al Líbano, sólo para solicitar ser rescatado por el ejército británico durante la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá . Sin embargo, más tarde ese año los fiscales acusaron a Abu Hamza al-Masri de incitar al asesinato (fue condenado en febrero de 2006).
En 2008, el ex fiscal general, Lord Goldsmith KC, publicó un informe sobre su revisión de la ciudadanía británica . Una de sus recomendaciones era una "reforma y racionalización exhaustiva de la ley" sobre traición. [76]
En 2014, el Ministro de Asuntos Exteriores , Philip Hammond , reveló que el Gobierno británico estaba considerando presentar cargos de alta traición contra extremistas islámicos en respuesta al creciente número de combatientes británicos que viajaban a Siria e Irak para unirse al Estado Islámico de Irak y el Levante . [77] Sin embargo, esto no sucedió.
El 2 de agosto de 2022, Jaswant Singh Chail fue acusado de delitos tipificados en el artículo 2 de la Ley de Traición de 1842 , y también de amenazar con matar y poseer un arma ofensiva, una ballesta. Había sido arrestado en los terrenos del Castillo de Windsor el 25 de diciembre de 2021 y fue acusado de "disparar o apuntar armas de fuego, o arrojar o utilizar cualquier material o arma ofensiva, con la intención de herir o alarmar a Su Majestad". [78] El 3 de febrero de 2023, se declaró culpable en Old Bailey y, el 5 de octubre de 2023, fue condenado a un total de nueve años de prisión por los tres delitos (incluidos 44 meses por el delito tipificado en la Ley de Traición), con cinco años adicionales de libertad condicional prolongada. [79] Chail fue la primera persona desde 1981 en ser condenada por un delito tipificado en la Ley de Traición. [80] Los medios de comunicación informaron ampliamente que había sido condenado por traición, pero el delito tipificado en el artículo 2 no es traición sino un delito menor ("un delito grave") que tiene una pena máxima de siete años (el nombre de la ley de 1842 se debe a que el artículo 1, ahora derogado, trataba sobre la traición).
Actos que contienen derecho sustantivo o procesal
Véase también la Ley de Traición de 1842 (ataque al monarca), las Leyes de Secretos Oficiales de 1911 a 1989 (espionaje), la Ley de Comercio con el Enemigo de 1939 y las Leyes de Terrorismo .