La Ley de Sedición de 1661 ( 13 Cha. 2 St. 1 . c. 1) fue una ley del Parlamento de Inglaterra , aunque se extendió a Escocia en 1708. [3] Aprobada poco después de la Restauración de Carlos II , ya no está en vigor, pero algunas de sus disposiciones siguen sobreviviendo hoy en día en la Ley de Traición de 1695 y la Ley de Delitos Graves de Traición de 1848. Una cláusula que se incluyó en la Ley de Traición de 1695 fue posteriormente adaptada para la Constitución de los Estados Unidos .
La característica más importante de la Ley fue que reintrodujo una nueva regla de prueba significativa en los juicios por alta traición , a saber, que nadie podía ser condenado por traición excepto por la evidencia de "dos testigos legales y creíbles bajo juramento ... llevados personalmente ante él o ellos cara a cara", o si confesaba "voluntariamente sin violencia". (Esta regla había sido promulgada previamente en la sección 22 de la Ley de Traición de 1547 , y nuevamente en la sección XI de la Ley de Traición de 1554 , que sin embargo difería de las otras versiones al requerir solo a los testigos "si [estaban] vivos y dentro del reino".) Esta cláusula de la Ley de 1661, la sección 5, fue reemplazada por la Ley de Traición de 1695, que agregó que los dos testigos tenían que haber presenciado el mismo delito (aunque no necesariamente el mismo " acto manifiesto " del delito). [4] La regla fue heredada por los Estados Unidos y fue incorporada a la Constitución estadounidense en 1787, que agregó que ambos testigos tenían que haber presenciado el mismo acto manifiesto. [5] La Sección 5 de la Ley de 1661 fue citada por el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Antonin Scalia en su sentencia en Crawford v. Washington , un caso sobre la " Cláusula de Confrontación " de la Sexta Enmienda en 2004. [6]
La versión de 1661 de esta norma sólo se aplicaba a las nuevas formas de traición (y otros delitos) que se crearon mediante la Ley de 1661 (véase el § Nuevos delitos más abajo). La Ley de 1695 se aplicaba a todas las formas de alta traición, excepto la falsificación de monedas .
La regla fue abolida en el Reino Unido por la Ley de Traición de 1945 , que hizo que las reglas de evidencia y procedimiento en casos de traición fueran las mismas que en un juicio por asesinato. [7] Durante la aprobación del Proyecto de Ley de Traición en el Parlamento, el Ministro del Interior , Sir Donald Somervell , dijo:
Se supone que se basa en la idea de que un testigo puede no ser fiable, mientras que, por otra parte, si se alegan dos actos manifiestos y se tiene un testigo de cada uno, entonces las dos faltas de fiabilidad se consideran suficientes para constituir una certeza suficiente. Fue muy criticada desde el momento en que se promulgó. [8]
Sir William Blackstone escribió en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra :
La razón principal, sin duda, es evitar que el tema sea sacrificado a conspiraciones ficticias, que han sido los motores de políticos pródigos y astutos en todas las épocas. [9]
La Ley creó cuatro nuevos tipos de alta traición , además de los ya existentes. La Ley tipificó como traición a:
dentro del reino, o fuera de él , imaginar, inventar, idear o intentar la muerte o destrucción o cualquier daño corporal que tienda a la muerte o destrucción, mutilar o herir, encarcelar o restringir la persona del... Rey
o, dentro del ámbito o fuera de él, compás, imaginar, inventar, idear o pretender:
Estas disposiciones se redactaron para que tuvieran efecto únicamente durante la vida del rey Carlos II . Sin embargo, se volvieron a promulgar temporalmente, con dos modificaciones, mediante la Ley de Traición de 1795 [ 10] y luego se hicieron permanentes mediante la Ley de Traición de 1817 , ambas bajo Jorge III . En la versión de 1795, "el reino" significaba Gran Bretaña (en 1848 la Ley se amplió para cubrir Irlanda [11] ), y hacer la guerra contra el rey solo era un delito según la Ley si se hacía para obligar al rey a cambiar sus políticas o para "intimidar o atemorizar" al Parlamento. (Sin embargo, según la Ley de Traición de 1351 , que no se vio afectada, hacer la guerra contra el rey seguía siendo traición, sin estos criterios adicionales).
La diferencia entre la Ley de Traición de 1351 y las Leyes de 1661 y 1795 fue que mientras que la Ley de 1351 exigía un levantamiento real de la guerra, las Leyes posteriores también hicieron que fuera traición "planear, imaginar, inventar, idear o intentar" un levantamiento de la guerra. [12]
La pena por traición era la muerte. Sin embargo, las tres últimas traiciones de la lista anterior se redujeron a delitos graves por la Ley de delitos graves por traición de 1848 , que estableció la pena máxima de cadena perpetua . La Ley de 1848 todavía está en vigor. Encarcelar o dañar de cualquier otra forma al soberano siguió siendo alta traición, punible con la muerte, hasta que la Ley de 1795 fue derogada por la Ley de delitos y desórdenes de 1998. Agredir al soberano sigue siendo un delito según la Ley de traición de 1842 , que conlleva una pena máxima de siete años.
En algunos países de la Mancomunidad de Naciones , como Canadá , [13] Australia [14] y Nueva Zelanda [15], todavía es traición encarcelar o dañar al Rey.
Además de la traición, la ley de 1661 creó otros delitos destinados a proteger la seguridad nacional. Estos delitos requerían la declaración de dos testigos o una confesión y debían ser procesados en un plazo de seis meses desde su comisión. El rey tenía que autorizar personalmente el procesamiento.
Cualquiera que, de palabra o por escrito, llamara al Rey hereje o papista , o incitara al "odio o desagrado hacia la Persona de Su Majestad o hacia el Gobierno establecido", sería descalificado para ocupar cualquier cargo público, militar o eclesiástico (pero podría conservar su título nobiliario ). Esta medida sólo se aplicaría durante la vida del Rey.
Cometía un delito permanente (hasta su derogación) cualquier persona que afirmara (por escrito o de palabra) que el Parlamento Largo no había sido disuelto , o que alguien tenía el deber de obedecer un juramento para cambiar el gobierno, o que el Parlamento podía legislar sin el consentimiento del rey .
La ley declaró nula y sin valor la Liga y el Pacto Solemne . También preservó el privilegio de libertad de expresión del Parlamento y el derecho de un lord a ser juzgado en la Cámara de los Lores.
Un par que fuera condenado por cualquier delito según la Ley quedaría descalificado para ocupar un escaño en la Cámara de los Lores, a menos que fuera indultado (aunque conservaría su título).
Las secciones 1 y 2 fueron derogadas el 28 de enero de 1863 por la sección 1 y el Anexo a la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 1863 .
Hubo algunas otras derogaciones a lo largo de los años, y luego toda la ley, en la medida en que no fue derogada, fue derogada por la Ley de Derecho Penal de 1967 .