La Ley de Traición de 1842 ( 5 y 6 Vict. c. 51) es una ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Fue aprobada a principios del reinado de la reina Victoria . La persona más reciente en ser condenada en virtud de la Ley fue Jaswant Singh Chail, el 3 de febrero de 2023, y fue sentenciado a nueve años de prisión el 5 de octubre de 2023. [2] Fue la primera persona en más de 40 años en ser condenada en virtud de la ley.
El 29 de mayo de 1842, Victoria viajaba en un carruaje por The Mall, Londres , cuando John Francis, descrito por el esposo de Victoria, el príncipe Alberto, como un «granuja pequeño, moreno y de mal aspecto... de entre veintiséis y treinta años, con un sombrero raído y de aspecto sucio», [3] le apuntó con una pistola, pero no disparó. Al día siguiente, Victoria recorrió la misma ruta, aunque más rápido y con mayor escolta, en un intento deliberado de provocar a Francis para que le apuntara por segunda vez y le pillara en el acto. Como era de esperar, Francis le disparó, pero fue detenido por policías vestidos de civil, juzgado y condenado por alta traición . La pena de muerte de Francis fue conmutada por cadena perpetua el 1 de julio. Dos días después, en un ataque similar, John William Bean disparó una pistola contra la reina, pero estaba cargada únicamente con papel y tabaco. [4]
Edward Oxford , que había disparado en Victoria en 1840, consideró que los intentos se vieron alentados por su absolución por motivos de locura dos años antes. [5] La agresión de Bean, aunque físicamente inofensiva, todavía se castigaba con la muerte. Al considerar que esa pena era demasiado severa, Alberto alentó al Parlamento a aprobar una ley que reconociera delitos menores contra el monarca, como la intención de alarmar. [6] Bean fue sentenciado a 18 meses de prisión. [7]
En la Gran Bretaña del siglo XIX, la traición tenía sus propias reglas especiales de evidencia y procedimiento, lo que dificultaba el procesamiento exitoso de los traidores, como el requisito de que la fiscalía presentara dos testigos del mismo acto manifiesto o que tres jueces presidieran el juicio (consulte la Ley de Traición de 1695 para obtener más detalles). La Ley de Traición de 1800 flexibilizó estas reglas en relación con los intentos de atentar contra la vida del rey, alineando las reglas en tales casos con las reglas menos restrictivas que existían entonces en los casos de asesinato ordinario . La Sección 1 de la Ley de 1842 fue más allá, eliminando las reglas especiales en todos los casos de traición que implicaran cualquier intento de herir o mutilar al monarca.
Esta sección fue derogada el 15 de junio de 1945 por la Ley de Traición de 1945. [8] Esta derogación fue consecuencia de la extensión de las reglas ordinarias de evidencia y procedimiento a todas las formas de traición por la sección 1 de esa Ley .
Esta sección sigue vigente. Creó un nuevo delito (menos grave que la traición, "un delito grave") de agresión al monarca, o de posesión de un arma de fuego o un arma ofensiva en su presencia con la intención de herirlo o alarmarlo o de causar una alteración del orden público . La pena máxima es de siete años.
En 1981, Marcus Sarjeant fue condenado a cinco años de prisión por declararse culpable de disparar tiros de fogueo a la reina Isabel II cuando estaba en un desfile. El uso anterior de esta Sección fue en 1966, cuando John Francis Morgan fue condenado por arrojar un bloque de hormigón desde un edificio sobre el coche de la reina durante una visita real a Belfast . [9]
El 2 de agosto de 2022, Jaswant Singh Chail fue acusado de delitos tipificados en el artículo 2 de la Ley de Traición de 1842. Había sido arrestado en los terrenos del Castillo de Windsor con una ballesta cargada el 25 de diciembre de 2021; fue acusado de "disparar o apuntar armas de fuego, o arrojar o utilizar cualquier materia o arma ofensiva, con la intención de herir o alarmar a Su Majestad". [10] Se declaró culpable de ese y otros delitos el 3 de febrero de 2023 en Old Bailey . [11] [12] El 5 de octubre fue condenado a nueve años, más cinco años de libertad condicional prolongada; [13] de los nueve años de prisión, 44 meses estaban relacionados con el cargo en virtud de este artículo, y el resto por tener un arma ofensiva en contravención del artículo 1 de la Ley de Prevención del Delito de 1953 y hacer amenazas de muerte, en contravención del artículo 16 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 . [14]
En la actualidad, una persona condenada por un delito contemplado en esta sección puede ser condenada a prisión por un período no superior a siete años. [15] Originalmente, el intento de agredir o alarmar al monarca se castigaba con azotes y hasta siete años de prisión. [16] Nadie que violara la ley fue azotado jamás. [17]
Esta sección también sigue vigente y dispone que la sección 2 no afecta a la pena por traición. Sin embargo, aunque en virtud de la Ley de Traición de 1795 muchos tipos de ataques al monarca eran traición, dicha ley fue derogada en 1998. Según la ley actual , en Gran Bretaña ahora solo es traición "planear o imaginar" la muerte del monarca. En consecuencia, atacar al monarca solo es traición si prueba ese estado de ánimo.
En Irlanda del Norte, intentar o causar "cualquier daño corporal" al Rey sigue siendo traición según la Ley de Traición (Irlanda) de 1537 .
