Catherine Murphy (fallecida el 18 de marzo de 1789) (también conocida como Christian Murphy ) fue una falsificadora inglesa, la última mujer en Inglaterra en ser quemada oficialmente en la hoguera .
Catherine Murphy y su marido, Hugh Murphy, fueron declarados culpables de acuñar monedas en Old Bailey de Londres y condenados a muerte el 18 de septiembre de 1788. [1] Ella y su marido fueron ejecutados la mañana del 18 de marzo de 1789 en la prisión de Newgate junto con siete otros hombres que habían sido condenados por diversos delitos. [2]
Los ocho hombres fueron ejecutados en la horca . Pero como mujer, la ley disponía que Murphy debía ser quemada en la hoguera. La sacaron más allá de los cuerpos colgados de los demás y la obligaron a pararse sobre una plataforma de 10 pulgadas cuadradas de un pie de alto frente a la estaca. La ataron a la estaca con cuerdas y una argolla de hierro. Cuando terminó sus oraciones, su verdugo, William Brunskill, amontonó haces de paja alrededor de la hoguera y los encendió.
Murphy no fue quemado vivo. Después de Prudence Lee en 1652, había sido práctica estrangular a los condenados antes de prender fuego a la hoguera. [3] Según el testimonio de Sir Benjamin Hammett , el sheriff de Londres , dio instrucciones de que la estrangularan antes de quemarla. [4] Según se informa, la ataron con una cuerda alrededor de su cuello, después de lo cual le quitaron la plataforma debajo de sus pies y pasaron 30 minutos antes de que se encendiera el fuego, por lo que en realidad no la quemaron viva. [3]
Murphy sigue siendo la última persona condenada y, al menos oficialmente, ejecutada mediante el método de la quema. En parte gracias a los esfuerzos de Sir Benjamin Hammett, quien tomó la ejecución de Murphy como ejemplo cuando criticó esta forma de castigo, la quema como método de ejecución fue abolida al año siguiente, mediante la Ley de Traición de 1790 . [4]