« My Sweet Lord » es una canción del músico inglés George Harrison , lanzada en noviembre de 1970 en su álbum triple All Things Must Pass . También fue lanzada como sencillo, el primero de Harrison como solista, y encabezó las listas de éxitos en todo el mundo; fue el sencillo más vendido de 1971 en el Reino Unido. En Estados Unidos y Gran Bretaña, la canción fue el primer sencillo número uno de un ex Beatle . Harrison originalmente le dio la canción a su compañero artista de Apple Records Billy Preston para que la grabara; esta versión, que Harrison coprodujo, apareció en el álbum Encouraging Words de Preston en septiembre de 1970.
Harrison escribió "My Sweet Lord" en alabanza al dios hindú Krishna , [2] mientras que pretendía que la letra fuera un llamado a abandonar el sectarismo religioso a través de su mezcla de la palabra hebrea aleluya con cánticos de " Hare Krishna " y oración védica . [3] La grabación presenta el tratamiento Wall of Sound del productor Phil Spector y anunció la llegada de la técnica de guitarra slide de Harrison , que un biógrafo describió como "musicalmente una firma tan distintiva como la marca de Zorro ". [4] Ringo Starr , Eric Clapton , Gary Brooker , Bobby Whitlock y miembros del grupo Badfinger se encuentran entre los otros músicos en la grabación.
Más tarde, en la década de 1970, "My Sweet Lord" fue el centro de una demanda por infracción de derechos de autor muy publicitada debido a su supuesta similitud con la canción de Ronnie Mack " He's So Fine ", un éxito de 1963 del grupo femenino neoyorquino Chiffons . [5] En 1976, se descubrió que Harrison había plagiado inconscientemente la canción, un veredicto que tuvo repercusiones en toda la industria musical. En lugar de la canción de Chiffons, dijo que utilizó el himno cristiano " Oh Happy Day " , que no estaba protegido por derechos de autor, como inspiración para la melodía.
Harrison interpretó «My Sweet Lord» en el Concierto para Bangladesh en agosto de 1971, y sigue siendo la composición más popular de su carrera posterior a The Beatles. La reelaboró como «My Sweet Lord (2000)» para incluirla como tema adicional en la reedición del 30.º aniversario de All Things Must Pass . Muchos artistas han versionado la canción, entre los que destacan Edwin Starr , Johnny Mathis y Nina Simone . «My Sweet Lord» ocupó el puesto 454 en la lista de Rolling Stone de « las 500 mejores canciones de todos los tiempos » en 2004 y el 460 en la actualización de 2010 y el número 270 en una lista similar publicada por NME en 2014. Alcanzó el número uno en Gran Bretaña nuevamente cuando se relanzó en enero de 2002, dos meses después de la muerte de Harrison.
George Harrison comenzó a escribir "My Sweet Lord" en diciembre de 1969, cuando él, Billy Preston y Eric Clapton estaban en Copenhague , Dinamarca, [4] [6] como artistas invitados en la gira europea de Delaney & Bonnie . [7] [8] Para ese momento, Harrison ya había escrito " Hear Me Lord ", de influencia gospel , y, con Preston, el espiritual afroamericano " Sing One for the Lord ". [9] También había producido dos sencillos exitosos de temática religiosa en el sello discográfico Apple de los Beatles : " That's the Way God Planned It " de Preston y " Hare Krishna Mantra " de Radha Krishna Temple (Londres) . [7] [10] Este último fue una adaptación musical del mantra hindú vaisnava de 5000 años de antigüedad , interpretado por miembros de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), conocida coloquialmente como "el movimiento Hare Krishna". [11] [12] Harrison quería fusionar los mensajes de las religiones cristiana y vaishnava gaudiya [13] en lo que el biógrafo musical Simon Leng llama "un encantamiento del evangelio con un canto védico". [6]
La escala en Copenhague marcó el final de la gira de Delaney & Bonnie, con una residencia de tres noches en el Teatro Falkoner del 10 al 12 de diciembre. [14] Según el testimonio de Harrison en la corte en 1976, "My Sweet Lord" fue concebida mientras los miembros de la banda asistían a una conferencia de prensa tras bambalinas y él se había escabullido a una habitación en el piso superior del teatro. [15] Harrison recordó improvisar acordes en la guitarra y alternar entre frases cantadas de "aleluya" y "Hare Krishna". [16] [17] Más tarde llevó la idea a los demás, y las voces del coro se desarrollaron aún más. [15]
La versión posterior de los hechos del líder de la banda Delaney Bramlett es que la idea se originó cuando Harrison le preguntó cómo escribir una canción gospel genuina, [8] y que Bramlett demostró cantando scat las palabras "Oh my Lord" mientras su esposa Bonnie y la cantante Rita Coolidge añadieron "hallelujah" gospel en respuesta. [18] Sin embargo, el periodista musical John Harris ha cuestionado la precisión del relato de Bramlett, comparándolo con la historia de fanfarronería del tipo "Fue así de grande" de un pescador. [8] Preston recordó que "My Sweet Lord" surgió cuando Harrison le preguntó sobre escribir canciones gospel durante la gira. Preston dijo que tocó algunos acordes en un piano detrás del escenario y los Bramlett comenzaron a cantar "Oh my Lord" y "Hallelujah". Según Preston: "George tomó la iniciativa a partir de ahí y escribió los versos. Fue muy improvisado. Nunca pensamos que sería un éxito". [19]
Harrison siguió trabajando en el tema tomando como inspiración la interpretación de un himno cristiano del siglo XVIII, « Oh Happy Day », de Edwin Hawkins Singers [4] [20] . Completó la canción, con la ayuda de Preston, una vez que regresaron a Londres. [16] [17]
La letra de "My Sweet Lord" refleja el deseo frecuentemente expresado por Harrison de una relación directa con Dios, expresado en palabras simples que todos los creyentes podrían afirmar, independientemente de su religión . [22] [23] Más tarde atribuyó el mensaje de la canción a Swami Vivekananda , [24] particularmente la enseñanza de este último: "Si hay un Dios, debemos verlo. Y si hay un alma, debemos percibirla". [25] El autor Ian Inglis observa un grado de impaciencia "comprensible" en la línea del primer verso "Realmente quiero verte, Señor, pero lleva tanto tiempo, mi Señor". [22] Al final del segundo verso de la canción, Harrison declara un deseo de "conocer" a Dios también [26] [27] e intenta reconciliar la impaciencia. [22]
"My Sweet Lord" tiene un mantra y los mantras son... bueno, lo llaman una vibración de sonido místico encerrada en la sílaba ... Una vez lo canté durante tres días sin parar, conduciendo por Europa, y simplemente quedé hipnotizado ... [28]
– George Harrison
Después de este verso, en respuesta a la repetición del título de la canción por parte de la voz principal, Harrison ideó una línea coral que cantaba la palabra hebrea de alabanza, "aleluya", común en las religiones cristiana y judía . [20] Más adelante en la canción, después de un descanso instrumental, estas voces regresan, ahora cantando las primeras doce palabras del mantra Hare Krishna, conocido con más reverencia como el mantra Maha: [11] [20]
Hare Rama , Hare Rama
Rama Rama Hare Hare
Hare Krishna, Hare Krishna
Krishna Krishna, Hare Hare
Estas palabras sánscritas son el mantra principal de la fe Hare Krishna, con la que Harrison se identificaba, [7] [29] [30] aunque no pertenecía a ninguna organización espiritual. [31] [32] En su autobiografía de 1980, I, Me, Mine (Yo, yo, mío) , Harrison dice que tenía la intención de repetir y alternar "aleluya" y "Hare Krishna" para mostrar que los dos términos significaban "exactamente lo mismo", [21] así como para que los oyentes cantaran el mantra "¡antes de que supieran lo que estaba pasando!" [33]
Siguiendo las líneas sánscritas, se canta "aleluya" dos veces más antes de que se repita el mantra, [34] junto con una antigua oración védica. [26] Según la tradición hindú, esta oración está dedicada al maestro espiritual de un devoto, o gurú , y equipara al maestro con la Trimurti divina - Brahma , Vishnu y Shiva (o Maheshvara) - y con la Divinidad, Brahman . [35]
Gurur Brahmā, gurur Viṣṇur
gurur devo Maheśvaraḥ
gurus sākṣāt, paraṃ Brahma
tasmai śrī gurave namaḥ.
El académico religioso Joshua Greene, uno de los devotos del Templo Radha Krishna en 1970, traduce las líneas de la siguiente manera: "Ofrezco homenaje a mi gurú, que es tan grande como el creador Brahma, el sustentador Vishnu, el destructor Shiva, y que es la energía misma de Dios". [36] La oración es el tercer verso del Guru Stotram , un himno de catorce versos en alabanza a los maestros espirituales hindúes. [37] [nb 1]
Varios comentaristas citan el mantra y la simplicidad de la letra de Harrison como elementos centrales de la universalidad de la canción. [22] [39] En opinión de Inglis, "[La] letra no está dirigida a una manifestación específica de la deidad de una sola fe , sino más bien al concepto de un dios cuya naturaleza esencial no se ve afectada por interpretaciones particulares y que impregna todo, está presente en todas partes, es omnisciente y todopoderoso, y trasciende el tiempo y el espacio... Todos nosotros -cristianos, hindúes, musulmanes , judíos, budistas- podemos dirigirnos a nuestros dioses de la misma manera, usando la misma frase ['mi dulce Señor']". [22]
Con los Beatles todavía juntos oficialmente en diciembre de 1969, Harrison no tenía planes de hacer un álbum en solitario propio y, según se informa, tenía la intención de ofrecer "My Sweet Lord" a Edwin Hawkins . [40] [41] En cambio, después de la gira de Delaney & Bonnie, decidió grabarla con Billy Preston, [4] para quien Harrison estaba coproduciendo un segundo álbum de Apple, Encouraging Words . [42] [43] La grabación se llevó a cabo en Olympic Studios en Londres, en enero de 1970, [9] con Preston como músico principal, [17] apoyado por el guitarrista, bajista y baterista de la banda de acompañamiento de Temptations . [13] Los Edwin Hawkins Singers también estaban de gira en el Reino Unido, por lo que Harrison los invitó a participar. [13] [40] [nb 2]
La versión de Preston de "My Sweet Lord" difiere de la lectura posterior de Harrison en que el estribillo "aleluya" aparece desde el principio de la canción y, en lugar de la sección completa del mantra, las palabras "Hare Krishna" se cantan solo dos veces a lo largo de toda la pista. [13] Con la oración védica también ausente, Leng ve esta grabación original como una posible "toma definitiva de 'raíces' " de la canción, citando su "ritmo gospel puro" y la participación de Hawkins. [6] En su reseña de Encouraging Words , Bruce Eder de AllMusic describe "My Sweet Lord" y " All Things Must Pass " (otra composición de Harrison originalmente entregada a Preston para grabar) [44] como "números gospel impresionantes ... que hacen que las versiones de Harrison parezcan pálidas". [45]
"My Sweet Lord" de Preston fue un éxito menor en Europa cuando se publicó como sencillo allí en septiembre de 1970, [44] pero, por lo demás, Encouraging Words tuvo poca repercusión comercial. [45] [46] El lanzamiento del álbum y del sencillo se retrasó al menos dos meses en los Estados Unidos. Allí, "My Sweet Lord" subió al puesto número 90 en el Billboard Hot 100 a finales de febrero de 1971, [47] ayudado por el enorme éxito de la versión de Harrison. [48] El sencillo de Preston también alcanzó el puesto número 23 en la lista de sencillos de soul más vendidos de Billboard . [ 49] En marzo de 1971, grabó una versión en vivo con King Curtis que se lanzó en 2006 en la edición ampliada del álbum de Curtis Live at Fillmore West . [50]
Cinco meses después de la sesión olímpica, cuando los Beatles se habían separado en abril de 1970, "My Sweet Lord" fue una de las 30 o más pistas que Harrison grabó para su álbum triple All Things Must Pass . [51] Inicialmente se mostró reacio a grabar la canción, por miedo a comprometerse con un mensaje religioso tan evidente. [33] [52] En I, Me, Mine , afirma: "Estaba arriesgando mi cuello porque ahora tendría que estar a la altura de algo, pero al mismo tiempo pensé: 'Nadie lo está diciendo ; ojalá lo estuviera haciendo otra persona ' " . [21]
La grabación principal se llevó a cabo en los estudios EMI (ahora Abbey Road Studios ) en Londres, con Phil Spector coproduciendo las sesiones. [53] Phil McDonald fue el ingeniero de grabación de la pista básica. [54] Fue grabada el 28 de mayo, el primer día de grabación formal de All Things Must Pass , después de « Wah-Wah ». [55] Habiendo reunido un gran elenco de músicos de apoyo para las sesiones, Harrison inicialmente grabó cinco tomas de «My Sweet Lord» con solo guitarras acústicas y armonio antes de cambiar a un arreglo de banda completa. [56]
La alineación de músicos en la canción ha sido difícil de determinar debido a la falta de documentación de estudio disponible y recuerdos contradictorios durante las décadas siguientes. [52] [57] Los músicos fueron solicitados por Harrison y contratados por el ex roadie de los Beatles Mal Evans , actuando en un papel que el erudito de los Beatles Kenneth Womack compara con un director de escena para el proyecto. Según Womack y su coautor Jason Kruppa, los diarios de Evans de la época proporcionan el primer registro confiable de los participantes en las sesiones de All Things Must Pass , ya que Evans pagó a los músicos y tuvo que justificar este gasto a Apple. [58]
Harrison dijo que los músicos incluían "unos cinco" guitarristas acústicos, Ringo Starr y Jim Gordon en la batería, [40] dos pianistas y un bajista. [59] La entrada del diario de Evans del 28 de mayo enumera a los músicos de "My Sweet Lord" como Harrison, Eric Clapton y los guitarristas de Badfinger Pete Ham y Joey Molland , todos en guitarras acústicas; Gary Brooker en el piano; Bobby Whitlock en el armonio; Klaus Voormann en el bajo; Starr en la batería; y Alan White en la pandereta. [60] [nb 3]
Harrison recordó haber trabajado duro con los otros guitarristas acústicos "para lograr que todos tocaran exactamente el mismo ritmo para que sonara perfectamente sincronizado". [59] Para lograr el sonido resonante de la guitarra en esta y otras pistas de All Things Must Pass , Molland dijo que él y sus compañeros de banda fueron separados dentro de una estructura de madera contrachapada. [64] [nb 4] McDonald puso lo que él llama una "caja medio insonorizada" alrededor de Harrison, para ayudar a capturar su guitarra acústica. [55]
"My Sweet Lord" debió de llevar unas doce horas grabar los solos de guitarra. Debió haberlo hecho por triplicado, en una armonía de seis partes, antes de que decidiéramos hacer una armonía de dos partes. Perfeccionista no es la palabra ... Él estaba más allá de eso. Simplemente tenía que hacerlo perfecto. Intentaba y probaba y experimentaba tras experimento ... Hacía lo mismo con las voces de fondo. [65]
– Phil Spector sobre la dedicación de Harrison a las sobregrabaciones en la grabación inicial
La toma 16 de «My Sweet Lord» fue seleccionada para realizar overdubs . [55] Desde finales de julio en adelante, [66] Harrison y Peter Frampton agregaron más guitarras acústicas a la canción [67] y a otras pistas del álbum. [68] [69] Las voces del coro fueron todas cantadas por Harrison y acreditadas a «the George O'Hara-Smith Singers». [33] [70] [nb 5] Estas contribuciones, junto con las partes de guitarra slide de Harrison y el arreglo orquestal de Barham, fueron overdubs durante los siguientes dos meses, [65] en parte en Trident Studios en el centro de Londres con el ingeniero Ken Scott . [40] [72]
Harrison experimentó con varias ideas de armonía en sus partes de guitarra, [73] habiéndose aplicado por primera vez a la masterización del slide durante la gira de Delaney & Bonnie de 1969. [74] Scott tuvo que extender la pista original, repitiendo una parte de la sección final, para permitir la oración de cierre y el desvanecimiento. [75] La sesión para el arreglo de cuerdas de Barham tuvo lugar el 18 de septiembre, involucrando a 22 músicos de orquesta. [76]
El biógrafo de Harrison, Simon Leng, describe la grabación completa como un "cuadro minuciosamente elaborado" de sonido, comenzando con un banco de guitarras acústicas "tintineantes" y el "florecimiento" de cuerdas de cítara que introduce el motivo de la guitarra slide de Harrison . [77] Cerca de la marca de los dos minutos, después del puente que genera tensión , un sutil cambio de tono de dos semitonos (de Mi mayor a la tonalidad raramente utilizada de Fa ♯ mayor , a través de un acorde de séptima dominante de Do ♯ ) señala la liberación de la canción de su introducción extendida. [78] Este registro más alto luego se complementa con la voz "cada vez más apasionada" de Harrison, según Inglis, y la posterior "reaparición oportuna" de sus guitarras slide gemelas, [22] antes de que los coros cambien al mantra sánscrito y la oración. [34] Leng comenta sobre los aspectos de música india del arreglo, en las cítaras " similares a un enjambre ", que representan las cuerdas simpáticas de un sitar , y la evocación de las guitarras slide de sarangi , dilruba y otros instrumentos de cuerda. [79] En una entrevista para el documental de 2011 de Martin Scorsese George Harrison: Living in the Material World , Spector recuerda que le gustaron tanto los resultados que insistió en que "My Sweet Lord" fuera el sencillo principal del álbum. [80]
Esta versión rock de la canción era marcadamente diferente del arreglo gospel inspirado en "Oh Happy Day" en términos musicales y estructurales, [9] alineando la composición de Harrison con las convenciones de la música pop , pero también resaltando las similitudes de su línea melódica con la del éxito de 1963 de los Chiffons " He's So Fine ". [4] El historiador de los Beatles Bruce Spizer escribe que esto se debió a que Harrison estaba "tan concentrado en la sensación de su disco", [81] mientras que el editor de Record Collector Peter Doggett escribió en 2001 que, a pesar de que la inspiración de Harrison para "My Sweet Lord" había venido de "Oh Happy Day", "en manos del productor y arreglista Phil Spector, salió como una copia al carbón de [la canción] de los Chiffons". [82] Chip Madinger y Mark Easter lamentan que Spector, como "maestro de todo lo que era ' grupo de chicas ' durante los primeros años 60", no reconociera las similitudes. [40]
Antes de llegar a Nueva York el 28 de octubre para realizar la masterización de All Things Must Pass , Harrison había anunciado que no se publicaría ningún sencillo, para no "restarle impacto" al álbum. [83] El ejecutivo estadounidense de Apple, Allan Steckler, lo sorprendió al insistir en que Harrison no solo debía abandonar los pensamientos de reducir su nuevo material a un solo LP, sino que había tres sencillos de éxito seguros: "My Sweet Lord", " Isn't It a Pity " y " What Is Life ". [84] Spector dijo que tuvo que "luchar" con Harrison y el manager de este último, Allen Klein , para asegurarse de que "My Sweet Lord" se publicara como sencillo. [80] El director de cine Howard Worth recuerda una reunión financiera preliminar para el documental Raga (para el que Harrison proporcionaría fondos de emergencia a través de Apple Films ) [85] que comenzó con el ex Beatle pidiéndole que escuchara una selección de canciones y eligiera su favorita, que era "My Sweet Lord". [86] La canción fue seleccionada a pesar de que la versión de Preston ya estaba programada para su lanzamiento como sencillo en Estados Unidos el mes siguiente. [52]
Harrison se opuso al lanzamiento, pero cedió a los deseos de Apple. [87] "My Sweet Lord" fue publicado como el sencillo principal del álbum en todo el mundo, pero no en Gran Bretaña; [80] la fecha de lanzamiento fue el 23 de noviembre de 1970 en los Estados Unidos. [88] La mezcla de la canción difería de la que se encuentra en All Things Must Pass al presentar menos eco y una pista vocal de acompañamiento ligeramente alterada. [40] [52] Ambos lados de la funda con la imagen de América del Norte consistían en una foto de Barry Feinstein de Harrison tomada a través de una ventana en su casa recientemente comprada en Friar Park , con algunos de los árboles de la propiedad reflejados en el vidrio. [81] Lanzado como un lado A doble con "Isn't It a Pity", con el número de catálogo de Apple 2995 en Estados Unidos, ambos lados del disco presentaban una etiqueta completa de Apple. [81]
La demanda del público a través de su constante difusión en Gran Bretaña condujo a un lanzamiento tardío en el Reino Unido, [89] el 15 de enero de 1971. [90] Allí, como Apple R 5884, el sencillo fue respaldado por "What Is Life", una canción que Apple pronto lanzó en otros lugares internacionales como continuación de "My Sweet Lord". [91]
All Things Must Pass fue un triunfo incondicional para Harrison ... "My Sweet Lord" era todo lo que la gente quería escuchar en noviembre de 1970: armonías brillantes, guitarras acústicas lustrosas, un sólido ritmo de Ringo Starr y un exquisito solo de guitarra [de Harrison]. [39]
– Autor Peter Lavezzoli, El amanecer de la música india en Occidente
La versión de Harrison de "My Sweet Lord" fue un éxito internacional número 1 a finales de 1970 y durante los primeros meses de 1971. [92] Fue el primer sencillo en solitario de un Beatle en llegar a la cima, [93] y el más vendido de cualquiera de los cuatro a lo largo de la década de 1970. [94] [95] Sin el apoyo de ninguna aparición en conciertos o entrevistas promocionales de Harrison, el éxito comercial del sencillo se debió a su impacto en la radio, [41] donde, escribe el biógrafo de Harrison , Gary Tillery , la canción "rodó por las ondas de radio como un gigante , con una presencia imponente, de la misma manera que ' Like a Rolling Stone ' de Dylan había llegado a mediados de los sesenta". [96] Elton John recordó la primera vez que escuchó "My Sweet Lord" en un taxi y lo nombró como el último de los grandes sencillos de la época: "Pensé, 'Oh, Dios mío', y me dio escalofríos. Ya sabes, cuando un disco empieza a sonar en la radio y es genial, y piensas, 'Oh, ¿qué es esto, qué es esto, qué es esto?'. El único otro disco con el que me sentí así [después] fue ' Brown Sugar '..." [97]
En un artículo para Rolling Stone en 2002, Mikal Gilmore dijo que "My Sweet Lord" era "tan omnipresente en la radio y en la conciencia juvenil como cualquier cosa que los Beatles habían producido". [98] El lanzamiento coincidió con un período en el que la religión y la espiritualidad se habían convertido en una locura entre la juventud occidental, ya que las canciones de Radha Krishna Temple y las adaptaciones de los himnos cristianos "Oh Happy Day" y " Amazing Grace " eran éxitos mundiales, [99] incluso cuando la asistencia a la iglesia seguía disminuyendo. [93] [nb 6] La canción de Harrison popularizó el mantra Hare Krishna a nivel internacional, [101] además del impacto de la grabación de 1969 de Radha Krishna Temple. [29] En respuesta a la gran difusión radial, llegaron cartas al templo de Londres desde todo el mundo, agradeciendo a Harrison por su mensaje religioso en "My Sweet Lord". [102] [nb 7] Según el historiador musical Andrew Grant Jackson, el impacto del sencillo superó al de cualquier otra canción en el renacimiento espiritual de la época, y la forma de tocar slide de Harrison con influencia india, que pronto se escuchó también en grabaciones de Lennon, Starr y Badfinger, fue uno de los sonidos más distintivos de principios de los años 1970. [104]
El sencillo fue certificado oro por la Recording Industry Association of America el 14 de diciembre de 1970 por ventas de más de 1 millón de copias. [41] [105] Alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos el 26 de diciembre, [106] permaneciendo en la cima durante cuatro semanas, tres de las cuales coincidieron con las siete semanas que All Things Must Pass estuvo en la cima de la lista de álbumes de Billboard . [107] [108] Si bien Billboard reconoció ambos lados del sencillo en los EE. UU., [109] solo "Isn't It a Pity" apareció en la lista cuando el disco encabezó la lista RPM 100 de Canadá . [110]
En Gran Bretaña, «My Sweet Lord» entró en las listas en el puesto número 7, antes de alcanzar el número 1 el 30 de enero [111] y permanecer allí durante cinco semanas. [112] Fue el sencillo más vendido de 1971 en el Reino Unido [113] [114] y tuvo un desempeño similar en todo el mundo, [70] particularmente en Francia y Alemania, donde ocupó el primer puesto durante nueve y diez semanas, respectivamente. [115] En su evaluación de 2001 de las grabaciones de Harrison para Apple, para Record Collector , Doggett describió a Harrison como «posiblemente la estrella de rock más exitosa del planeta» durante este período, y agregó: « 'My Sweet Lord' y All Things Must Pass encabezaron las listas de todo el mundo, superando fácilmente a otros proyectos en solitario de los Beatles más adelante en el año, como Ram e Imagine ». [92]
Las ventas mundiales del sencillo ascendieron a 5 millones de copias en 1978, lo que lo convirtió en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos . [115] Para 2010, según Inglis, "My Sweet Lord" había vendido más de 10 millones de copias. [116] La canción regresó a la posición número 1 nuevamente en el Reino Unido cuando se reeditó en enero de 2002, dos meses después de la muerte de Harrison por cáncer a la edad de 58 años. [112]
En una reseña del sencillo para Rolling Stone , Jon Landau calificó la canción como "sensacional". [117] El crítico de Billboard describió el disco como "un poderoso ganador de dos caras", diciendo que "My Sweet Lord" tenía la "sensación y el sabor potentes de otro 'Oh Happy Day ' ", con letras poderosas y un "ritmo contagioso". [118] Record World lo llamó "una canción de canto de Hare Krishna inquietante e inspiradora con una melodía que recuerda a 'He's So Fine' de los Chiffons". [119] Ben Gerson de Rolling Stone comentó que la sustitución del estribillo "Hare Krishna" de Harrison por los triviales "Doo-lang, doo-lang, doo-lang" de "He's So Fine" fue "una señal de los tiempos" [120] y reconoció a Harrison como "quizás el músico de estudio más destacado entre los guitarristas de bandas de rock". [93] [nb 8] En su reseña del álbum de diciembre de 1970 para NME , Alan Smith lamentó la aparente falta de un lanzamiento en el Reino Unido de un sencillo para "My Sweet Lord". Smith dijo que la canción "parece deber algo" a "He's So Fine", [121] [122] y Gerson la llamó una "reescritura obvia". [120]
El sencillo encabezaba el álbum y alentó el reconocimiento generalizado de Harrison como artista solista y revisó las opiniones sobre la naturaleza del liderazgo creativo de los Beatles. [117] Entre estos escritores, [123] Don Heckman de The New York Times predijo que "My Sweet Lord" / "Isn't It a Pity" pronto encabezaría las listas de éxitos de Estados Unidos y atribuyó a Harrison el mérito de haber "generado algunos de los principales cambios en el estilo y la sustancia de los Beatles" a través de su defensa de la música india y la religión oriental. [124]
En una reseña de enero de 1971 para NME , Derek Johnson expresó su sorpresa por la demora de Apple en lanzar el sencillo en el Reino Unido y declaró: "En mi opinión, este disco, finalmente e irrevocablemente, establece a George como un talento equivalente a Lennon o McCartney". [122] David Hughes de Disc and Music Echo dijo que se había quedado sin superlativos para describir las dos caras. Consideró que "My Sweet Lord" era "la canción más instantánea y más comercial" de All Things Must Pass , y agregó que el lanzamiento del sencillo se había retrasado mucho y era una solución para aquellos que se desanimaron por el alto precio del triple LP. Hughes también escribió: "Se establece un gran ritmo y luego viene esa magnífica guitarra de acero de la que se ha enamorado tanto ... [La canción] suena como la vieja canción de Chiffons 'He's So Fine', pero eso no es un golpe, solo una observación arrogante". [125]
A finales de 1971, «My Sweet Lord» encabezó las encuestas de los lectores de Melody Maker tanto para «Single del año» como para «Single del año del mundo». [126] También fue votada como «Single del año» en una encuesta realizada por Radio Luxembourg . [127] En la publicación estadounidense Record World , la canción fue votada como el mejor sencillo y Harrison fue nombrado «Mejor vocalista masculino de 1971». [114] En junio de 1972, Harrison ganó dos premios Ivor Novello para compositores por «My Sweet Lord». [128]
El 10 de febrero de 1971, Bright Tunes Music Corporation presentó una demanda contra Harrison y organizaciones asociadas (incluidas Harrisongs , Apple Records y BMI ), alegando infracción de derechos de autor de la canción "He's So Fine" del fallecido Ronnie Mack. [17] En I Me Mine , Harrison admite haber pensado "¿Por qué no me di cuenta?" cuando otros comenzaron a señalar la similitud entre las dos canciones. [21] En junio de ese año, la cantante de country Jody Miller había lanzado una versión de "He's So Fine" que incorporaba los riffs de guitarra slide de "My Sweet Lord" de Harrison, [129] con lo que "realmente apretó los tornillos" desde el punto de vista de Harrison. [130] En ese momento, Bright Tunes era objeto de litigio, ya que la madre de Mack había demandado a la empresa por falta de pago de regalías. [131] Allen Klein entró en negociaciones con Bright Tunes, ofreciendo comprar todo su catálogo, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo antes de que la empresa se viera obligada a declararse en quiebra . [17]
El musicólogo Dominic Pedler escribe que ambas canciones tienen un estribillo de título de tres sílabas seguido de un descenso 5-3-2 de la escala mayor en la tonalidad tónica (mi mayor para "My Sweet Lord" y sol mayor para "He's So Fine"); los tempos respectivos son similares: 121 y 145 pulsaciones por minuto. [132] En las respectivas secciones B ("I really want to see you" y "I dunno how I'm gonna do it"), hay un ascenso similar a través de 5-6-8, pero los Chiffons conservan distintivamente la tónica G durante cuatro compases y, en la repetición del motivo , pasan únicamente a un adorno de novena nota A sobre la primera sílaba de "gonna". [78] Harrison, por otro lado, introduce la armonía más compleja de un relativo menor (do sostenido menor), así como el motivo fundamental y distintivamente original de la guitarra slide. [78]
Mientras el caso estaba en suspenso, Harrison y sus antiguos compañeros de banda Lennon y Starr decidieron cortar lazos con Klein a fines de marzo de 1973, una amarga ruptura que condujo a más demandas para los tres ex Beatles. [133] Bright Tunes y Harrison luego reanudaron sus negociaciones. Su oferta final del 40 por ciento de las regalías del compositor y editor estadounidense de "My Sweet Lord" , junto con una estipulación de que él conservara los derechos de autor de su canción, fue vista como una "buena" por la representación legal de Bright, pero la oferta fue rechazada. [130] Más tarde se supo que Klein había renovado sus esfuerzos para comprar la compañía en crisis, ahora solo para él, y con ese fin estaba proporcionando a Bright Tunes detalles internos sobre las cifras de ventas y el valor de los derechos de autor de "My Sweet Lord" . [17] [134]
Según el periodista Bob Woffinden , que escribió en 1981, el caso probablemente se habría resuelto de forma privada, como tantos otros en el pasado, si Mack todavía hubiera estado vivo y si la "propiedad personal de los derechos de autor" hubiera sido un factor. [135] En la preparación para que el caso llegara a los tribunales, los Chiffons grabaron una versión de "My Sweet Lord" en 1975, con el objetivo de llamar la atención sobre la demanda. [129] El autor Alan Clayson ha descrito la demanda por plagio como "la acción civil más notoria de la década", [136] diciendo que la "extremidad" de los procedimientos fue provocada por una combinación del éxito comercial del sencillo de Harrison y la intervención del "amante de los litigios, el Sr. Klein". [131]
El caso Bright Tunes Music v. Harrisongs Music llegó a los tribunales de distrito de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1976 para escuchar las pruebas sobre la acusación de plagio. [17] [134] Harrison asistió a los procedimientos en Nueva York, con una guitarra, y cada parte llamó a expertos musicales para apoyar su argumento. [129] El abogado de Harrison sostuvo que se había inspirado en "Oh Happy Day" y que la composición de Mack también se derivaba de ese himno. El juez que presidía era Richard Owen , un músico clásico y compositor de óperas en su tiempo libre. [137]
Tras reunirse nuevamente en septiembre de 1976, el tribunal concluyó que Harrison había copiado inconscientemente "He's So Fine", ya que admitió haber estado al tanto de la grabación de los Chiffons. [138] Owen dijo en su conclusión a las actuaciones: [139]
¿Harrison utilizó deliberadamente la música de "He's So Fine"? No creo que lo hiciera deliberadamente. Sin embargo, está claro que "My Sweet Lord" es la misma canción que "He's So Fine" con una letra diferente, y Harrison tuvo acceso a "He's So Fine". Esto es, según la ley, una infracción de los derechos de autor, y no lo es menos aunque se haya llevado a cabo de forma inconsciente.
Una vez establecida la responsabilidad, el tribunal recomendó que Harrison y Apple pagaran a Bright Tunes una cantidad por los daños y perjuicios , que Owen calculó en 1.599.987 dólares. [140] Esta cifra ascendía a tres cuartas partes de los ingresos por regalías recaudados en Norteamérica por «My Sweet Lord», así como a una proporción significativa de los del álbum All Things Must Pass . [17] Algunos observadores han considerado que esto era irrazonable e indebidamente duro, [141] ya que subestimaba los elementos únicos de la grabación de Harrison (el mensaje espiritual universal de sus letras, el gancho de guitarra característico y su producción) e ignoraba la aclamación que recibió su álbum por derecho propio. [17] [142] [nb 9] El premio tuvo en cuenta los ingresos por regalías recaudados por la inclusión de «My Sweet Lord» en la reciente compilación Best of George Harrison , aunque en un porcentaje más moderado que para el álbum de 1970. [17] En el Reino Unido, la demanda por daños y perjuicios correspondiente, interpuesta por Peter Maurice Music, se resolvió rápidamente fuera de los tribunales en julio de 1977. [131]
Durante la prolongada parte de daños del juicio en Estados Unidos, los acontecimientos jugaron a favor de Harrison cuando ABKCO Industries, propiedad de Klein , compró los derechos de autor de "He's So Fine", y con ello todas las reclamaciones judiciales, [141] tras lo cual Klein procedió a negociar la venta de la canción a Harrison. [17] El 19 de febrero de 1981, el tribunal decidió que, debido a la duplicidad de Klein en el caso, Harrison solo tendría que pagar a ABKCO 587.000 dólares en lugar de los 1,6 millones de dólares de la indemnización y también recibiría los derechos de "He's So Fine" (587.000 dólares era la cantidad que Klein había pagado a Bright Tunes por la canción en 1978). [17] [140] El tribunal dictaminó que las acciones de Klein habían incumplido el deber fiduciario que le debía a Harrison, un deber que continuaba "incluso después de que terminara la relación principal-agente". [17]
El litigio continuó hasta principios de los años 1990, cuando finalmente se decidieron los puntos más finos del acuerdo. En su ensayo de 1993 sobre Bright Tunes v. Harrisongs , Joseph Self lo describe como "sin lugar a dudas, una de las batallas legales más largas que se hayan litigado en [los Estados Unidos]". [17] El periodista musical David Cavanagh lo calificó como "la comedia negra legal más absurda en los anales del rock". [144] Los asuntos se concluyeron en marzo de 1998. [81] Harrison conservó los derechos de ambas canciones en el Reino Unido y América del Norte, y Klein obtuvo los derechos en el resto del mundo. [50]
El fallo sentó nuevos precedentes legales y fue un golpe personal para Harrison, quien dijo que era demasiado "paranoico" para escribir algo nuevo durante algún tiempo después. [145] [146] [nb 10] La reacción temprana en la industria de la música fue que Little Richard demandó por violación de derechos de autor en una canción grabada por los Beatles en 1964 para el álbum Beatles for Sale , [129] así como Ringo Starr le dio crédito al compositor Clifford T. Ward como la inspiración para su canción de Ringo's Rotogravure "Lady Gaye". [147]
Mira, yo estaría dispuesto, cada vez que escribo una canción, a que alguien tenga una computadora y pueda reproducir cualquier canción nueva en ella, y la computadora diga "Lo siento" o "Está bien". Lo último que quiero hacer es seguir pasando mi vida en la corte. [148]
– George Harrison, octubre de 1977
Poco antes de que se dictara sentencia en septiembre de 1976, Harrison escribió y grabó una canción inspirada en el caso judicial: la animada « This Song ». [149] Incluye las líneas «Esta melodía no tiene nada de 'brillante'» y «no infrinjas los derechos de autor de nadie». [150] Los éxitos soul de los años 60 « I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) » y « Rescue Me », así como su propia composición « You », se mencionan en la letra, [151] como para demostrar el punto de que, como él mismo dijo más tarde, «el 99 por ciento de la música popular que se puede escuchar recuerda a una cosa u otra». [152] [153] En I, Me, Mine , Harrison dice del episodio: "No me siento culpable ni mal por ello, de hecho ['My Sweet Lord'] salvó la vida de muchos adictos a la heroína. Conozco el motivo detrás de escribir la canción en primer lugar y su efecto excedió por mucho los problemas legales". [154]
Según Woffinden, la sentencia no fue una sorpresa en Estados Unidos. "He's So Fine" había sido un gran éxito allí, a diferencia de lo que había sido en el Reino Unido, y los comentaristas estadounidenses se habían apresurado a analizar "My Sweet Lord" en busca de similitudes. [155] Sin embargo, Woffinden escribió que "dentro del contexto de la música rock, fue una decisión injusta" y que Owen "claramente no entendía nada de rock 'n' roll, ni gospel, ni música popular" en términos de influencias compartidas. Woffinden comentó que, hasta 1981, no se había iniciado ninguna acción comparable por infracción de derechos de autor a pesar de la continuación de esta tradición; citó la apropiación de aspectos de la canción de Harrison de 1966 " Taxman " en el reciente éxito número uno de The Jam " Start! " como un ejemplo de la preferencia de la industria por evitar los tribunales. [137] [nb 11]
Cuando se le pidió que comentara sobre la decisión en una entrevista de 1976, Starr dijo: "No hay duda de que la melodía es similar, pero ¿cuántas canciones se han escrito con otras melodías en mente? La versión de George es mucho más pesada que la de Chiffons; podría haberla hecho con la original en el fondo de su mente, pero es muy desafortunado de que alguien quisiera convertirla en un caso de prueba en la corte". [157] En su entrevista de 1980 con Playboy , John Lennon expresó dudas sobre la noción de plagio "subconsciente", diciendo de Harrison: "Debe haberlo sabido, ya sabes. Es más inteligente que eso ... Podría haber cambiado un par de compases en esa canción y nadie podría haberlo tocado, pero simplemente lo dejó pasar y pagó el precio. Tal vez pensó que Dios simplemente lo dejaría ir". [158] [159] McCartney admitió que los Beatles "robaron muchas cosas" de otros artistas. [160] En una entrevista de 2008, dijo que lo que Harrison hizo de "He's So Fine" estaba justificado porque Harrison había evitado la "cosa de chico-chica" y había ofrecido un mensaje espiritual importante. [144]
Richie Unterberger de AllMusic dice sobre la popularidad internacional de la canción: " 'My Sweet Lord' tiene un aire cuasi religioso, pero sin embargo tiene suficiente atractivo pop convencional para llegar a los oyentes convencionales que pueden o no querer profundizar en el mensaje lírico espiritual". [161] Algunos activistas anti-rock fundamentalistas cristianos han objetado que cantar "Hare Krishna" en "My Sweet Lord" era anticristiano o satánico , mientras que algunos cristianos renacidos adoptaron la canción como himno . [162] Simon Leng describe el motivo de la guitarra slide como "uno de los pasajes de guitarra más conocidos de la música popular". [163] Ian Inglis destaca la combinación de la "evidente falta de artificio" de Harrison y la "excelente producción" de Spector, de modo que "My Sweet Lord" puede escucharse "como una oración, una canción de amor, un himno, una pista de gospel contemporánea o una pieza de pop perfecto". [22]
Según los historiadores musicales David Luhrssen y Michael Larson, "My Sweet Lord" "se convirtió en un campo de batalla temprano sobre la música como propiedad intelectual" y el fallo contra Harrison "abrió una avalancha de demandas por melodías y progresiones de acordes supuestamente similares". [164] En un artículo de Rolling Stone de 2016 sobre casos emblemáticos de derechos de autor de música , se le atribuye a la demanda el establecimiento de "un precedente de estándares de derechos de autor más severos", así como la "introducción de la frase 'plagio subconsciente' en el léxico popular". [165] [nb 12] Escribiendo en The New York Review of Books en 2013, el autor y neurólogo Oliver Sacks citó el caso al manifestar su preferencia por la palabra criptomnesia sobre plagio, que dijo que era "sugestiva de crimen y engaño". Sacks agregó que Owen había mostrado "percepción psicológica y simpatía" al considerar que la infracción de Harrison se había "realizado de manera subconsciente". [169]
Debido a la demanda por plagio, "My Sweet Lord" quedó estigmatizada. [161] [170] [171] Aunque reconoce la similitud con "He's So Fine", el crítico musical David Fricke describe la composición de Harrison como "el hijo honesto de la canción sagrada negra estadounidense". [7] Jayson Greene de Pitchfork escribe que la decisión del tribunal de plagio subconsciente "podría ser un buen eufemismo para 'composición de canciones pop ' " en general, y el episodio fue "doblemente irónico considerando la generosidad intrínseca de Harrison como artista". [172] En una reseña de 2001, Greg Kot del Chicago Tribune dijo que "My Sweet Lord" sirve como entrada a la "catedral del sonido" de Spector en All Things Must Pass , y agregó que aunque Harrison perdió la demanda, la "majestuosa imponente... majestuosidad de la canción permanece intacta". [173] Mikal Gilmore la llama una "devoción irresistible". [98] En 2009, el crítico de cultura pop Roy Trakin comentó que si los fanáticos de la música tenían dudas sobre la influencia duradera de Harrison, deberían "escuchar el último álbum de Wilco por una canción llamada 'You Never Know', que está incluso más cerca de 'My Sweet Lord' que aquella de 'He's So Fine', con sus líneas de guitarra slide que prácticamente son un homenaje al original". [174] David Simons de la revista Acoustic Guitar dice que, además de sus contribuciones a las grabaciones de los Beatles, Harrison "elevó el sonido y el alcance de la guitarra acústica grabada" con su sencillo debut. [64]
En sus tributos escritos a Harrison poco después de su muerte, Mick Jagger y Keith Richards nombraron a «My Sweet Lord» entre sus favoritas personales de todas sus canciones, junto con « While My Guitar Gently Weeps ». [175] En 2010, los oyentes de AOL Radio la votaron como la mejor canción de los años en solitario de Harrison. [176] Según una tabla publicada por PPL en agosto de 2018, coincidiendo con el 50 aniversario de la fundación de Apple Records, «My Sweet Lord» había recibido la mayor difusión en el siglo XXI de cualquier canción lanzada por el sello discográfico, [177] por delante de « Imagine » de Lennon y « Hey Jude » de los Beatles . [178]
"My Sweet Lord" ocupó el puesto 454 en la lista de " las 500 mejores canciones de todos los tiempos " de la revista Rolling Stone en 2004 [179] y el 460 en la lista revisada de la revista en 2010. [180] También ha aparecido en las siguientes listas y libros de mejores canciones de los críticos, entre otros: The 7,500 Most Important Songs of 1944–2000 del autor Bruce Pollock (2005), [ cita requerida ] Dave Thompson 's 1000 Songs That Rock Your World (2011; clasificado en el puesto número 247), [ cita requerida ] Ultimate Classic Rock's "Top 100 Classic Rock Songs" (2013; número 56), [ cita requerida ] NME 's " 100 Best Songs of the 1970s " ( 2012 ; número 65), [ cita requerida ] y "Las 500 mejores canciones de todos los tiempos" de la misma revista (2014; número 270). [ cita requerida ]
Desde su lanzamiento inicial en All Things Must Pass , «My Sweet Lord» ha aparecido en la compilación de 1976 The Best of George Harrison y en Let It Roll: Songs by George Harrison , que abarca toda su carrera, de 2009. [181] El sencillo original del Reino Unido (con «What Is Life» como lado B) fue reeditado en la víspera de Navidad de 1976 en Gran Bretaña [182] , un movimiento «provocador» de EMI , dada la publicidad que la demanda había atraído ese año por la canción. [183] La canción aparece en la película de Marvel Studios de 2017 Guardianes de la Galaxia Vol. 2 , [184] y está incluida en la banda sonora de la película . [185]
Para promocionar la reedición del 50 aniversario de All Things Must Pass en diciembre de 2021, el patrimonio de Harrison lanzó un video musical para la mezcla de 2020 de «My Sweet Lord». [186] Producido ejecutivamente por Dhani Harrison y David Zonshine, fue escrito y dirigido por Lance Bangs , y está protagonizado por Mark Hamill , Vanessa Bayer y Fred Armisen como agentes secretos que investigan un fenómeno misterioso en Los Ángeles. Gran parte del video sigue la perspectiva de Armisen, desde una habitación llena de libros hasta un gran cine que muestra una película ficticia de las imágenes de la casa de George Harrison, titulada All Things Must Pass . El video presenta cameos de muchas celebridades, incluidos Patton Oswalt , «Weird Al» Yankovic , Ringo Starr , Jeff Lynne , Joe Walsh , Dhani y Olivia Harrison , y termina con los personajes de Armisen y Bayer resolviendo el misterio al escuchar la canción por primera vez en la radio de su auto. [186] [187]
El 26 de diciembre de 1975, Harrison hizo una aparición especial en el programa de comedia de la BBC2 de su amigo Eric Idle , Rutland Weekend Television , [188] [189] mostrando su imagen pública seria y aparentemente a punto de interpretar "My Sweet Lord". [190]
Como broma recurrente en el show, Harrison interrumpe el programa, esperando un papel actoral como "Pirate Bob", vestido con un disfraz de pirata con un loro en su hombro. [189] [191] Idle y Neil Innes , un habitual de RWT , lo rechazan cada vez , quienes simplemente quieren que interprete el papel de "George Harrison". [192] Al final, vestido con un atuendo más normal y respaldado por la banda de la casa, Harrison aparece en el escenario rasgueando la introducción de "My Sweet Lord" en la guitarra acústica. [193] En lugar de continuar con la canción, Harrison aprovecha su oportunidad para interpretar a Pirate Bob [188] al pasar abruptamente a una canción marinera . [194] Idle, en su papel de presentador "grasiento", reacciona con horror [192] e intenta que expulsen a Harrison del estudio. [191] [nb 13]
Esta interpretación se conoce como "The Pirate Song", coescrita por Harrison e Idle, [195] y la grabación solo está disponible de manera no oficial en recopilaciones piratas como Pirate Songs . [193] Al comentar sobre los paralelismos con la renuencia de Harrison en la vida real a interpretar a la estrella del pop, Simon Leng escribe: "Había una gran resonancia dentro de estos gags". [192]
En enero de 2001, Harrison incluyó una nueva versión de la canción como pista extra en el álbum remasterizado All Things Must Pass . [7] Titulada "My Sweet Lord (2000)", presenta a Harrison compartiendo voces con Sam Brown , la hija de su amigo Joe Brown , [196] respaldada por instrumentación mayoritariamente nueva, incluida la guitarra acústica de su hijo Dhani y la pandereta de Ray Cooper . [197] [198] La pista comienza con un "fragmento" de sitar, en la descripción de Leng, para "enfatizar sus raíces espirituales". [199] Harrison dijo que su motivación para rehacer la canción fue en parte "tocar un mejor solo de guitarra slide". [163] Como razones adicionales, citó la "respuesta espiritual" que la canción había recibido durante mucho tiempo, junto con su interés en reelaborar la melodía para evitar las notas musicales polémicas. [200] Sobre el extenso descanso de guitarra slide en "My Sweet Lord (2000)", Leng escribe: "[Harrison] nunca había hecho una declaración musical tan clara de que su sonido característico de cuello de botella fuera tanto su herramienta de autoexpresión como sus cuerdas vocales". [199] Elliot Huntley opina que la voz de Harrison tenía más "inflexiones gospel" y quizás incluso más sincera que en la grabación original, "dada su salud en deterioro" durante el último año de su vida. [198]
Esta versión también apareció en el lanzamiento póstumo de enero de 2002 del sencillo en CD benéfico "My Sweet Lord", que comprende el "My Sweet Lord" original, la reelaboración de Harrison y el recorrido acústico de " Let It Down " (con sobregrabaciones recientes , otra pista adicional de 2001). [201] Las ganancias se destinaron a la Material World Charitable Foundation de Harrison para su distribución a organizaciones benéficas seleccionadas, aparte de en los Estados Unidos, donde las ganancias se destinaron a Self Realization Fellowship . [202] Durante algunos meses después del lanzamiento del sencillo, una parte de "My Sweet Lord (2000)" se reprodujo en el sitio web oficial de Harrison sobre imágenes en pantalla de pétalos de loto dispersándose y reformándose. [203] También aparece en la reedición de 2014 de Apple Years 1968–75 de All Things Must Pass . [204]
En noviembre de 2011, una demo de "My Sweet Lord", con Harrison respaldado solo por Voormann y Starr, [205] [206] se incluyó en la edición de lujo en CD que acompañó el lanzamiento en DVD británico del documental Living in the Material World de Scorsese . [207] El trío grabó la canción en EMI Studios el 26 de mayo de 1970, en el primero de los dos días dedicados a grabar demos de composiciones bajo consideración para All Things Must Pass . [206] [208]
Giles Martin , quien ayudó a organizar el archivo de grabaciones de Harrison en Friar Park para el proyecto cinematográfico, describió la canción como una de las primeras "tomas en vivo". [209] La demo se lanzó internacionalmente en mayo de 2012 en la compilación Early Takes: Volume 1. [207] [210] En su reseña del álbum para Rolling Stone , David Frick calificó esta versión de la canción como un " hosanna acústico ". [211]
Harrison interpretó "My Sweet Lord" en cada uno de sus relativamente pocos conciertos en solitario, [212] comenzando con los dos shows del Concert for Bangladesh en el Madison Square Garden de Nueva York el 1 de agosto de 1971. [213] La grabación lanzada en el álbum en vivo posterior fue tomada del espectáculo de la noche [214] y comienza con el "Hare Krishna" hablado de Harrison sobre sus acordes iniciales de guitarra acústica. [215] Entre los 24 músicos de apoyo había un "Soul Choir" con los cantantes Claudia Lennear , Dolores Hall y Joe Greene , [216] pero fue Harrison quien cantó la oración Guru Stotram del final de la canción en su papel de vocalista principal, a diferencia de la grabación de estudio (donde fue cantada por el coro de apoyo). [217] Las partes de guitarra slide fueron interpretadas por Eric Clapton y Jesse Ed Davis . [218]
Durante su gira norteamericana de 1974 , la única de Harrison allí como solista, interpretó "My Sweet Lord" como bis en cada espectáculo. [219] [nb 14] En contraste con el cambio sutil de "aleluya" a cantos sánscritos en su original de 1970, [34] Harrison usó la canción para involucrar a su audiencia en kirtan , la práctica de "cantar los santos nombres del Señor" en las religiones indias - desde " Om Cristo!" y Krishna, hasta Buda y Alá [222] - con diversos grados de éxito. [223] [224] Respaldado por una banda que nuevamente incluía a Billy Preston, Harrison convirtió "My Sweet Lord" en una pieza gospel- funk extendida, más cercana en su arreglo a la versión Encouraging Words de Preston y con una duración de hasta diez minutos. [225] [nb 15]
La segunda y última gira en solitario de Harrison tuvo lugar en Japón en diciembre de 1991, con la banda de Clapton. [227] [228] Una versión en vivo de "My Sweet Lord" grabada en el Tokyo Dome , el 14 de diciembre, fue lanzada al año siguiente en el álbum Live in Japan . [229]
"My Sweet Lord" atrajo muchas versiones a principios de los años 1970 y fue la canción más interpretada de 1971. Su coincidencia con una tendencia hacia la espiritualidad en la música rock hizo que se interpretara con frecuencia en programas de televisión de temática religiosa. La canción también fue popular entre los artistas de los clubes nocturnos tras las grabaciones de artistas como Johnny Mathis . [230]
La canción fue aceptada como una obra auténtica en la tradición gospel; [231] según la descripción del periodista musical Chris Ingham, se convirtió en un "clásico gospel genuino". [232] Muchos de los artistas cristianos de versiones han omitido las letras del mantra por motivos religiosos. [184]
En 1972, Nina Simone lanzó una versión gospel de 18 minutos de «My Sweet Lord», interpretada en vivo en Fort Dix ante un grupo de soldados afroamericanos. [233] Sirvió como una declaración contra la guerra de Vietnam y la pieza central de su álbum Emergency Ward!, [ 50] que también incluía una versión de 11 minutos de «Isn't It a Pity» de Harrison. [233] Simone intercaló la canción con el poema de David Nelson «Today Is a Killer», lo que le dio a la actuación un final apocalíptico. [233]
A finales de la década de 1970, "My Sweet Lord" era la canción más versionada escrita y publicada por cualquiera de los ex Beatles desde la separación de la banda. [234] Edwin Starr y Byron Lee and the Dragonaires estuvieron entre los otros artistas que la grabaron. [50]
En abril de 2002, Elton John , Sting , James Taylor , Ravi Shankar , Anoushka Shankar y otros interpretaron «My Sweet Lord» para cerrar la parte de apertura del concierto benéfico Rock for the Rainforest , celebrado en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York, en homenaje a Harrison. [235] En el Concierto para George del 29 de noviembre de 2002, fue interpretada por Billy Preston. [236]
El 28 de julio de 2023, Damian “Jr. Gong” Marley lanzó un sencillo de su versión de “My Sweet Lord”. Marley dijo que eligió hacer una versión de “My Sweet Lord” porque “escuchó la canción y le gustó”. Posteriormente, Marley se enteró de que su padre, Bob Marley, y George Harrison se habían conocido en 1975.
Según el diario de Mal Evans (excepto donde se indique lo contrario), los siguientes músicos tocaron en la versión original de Harrison de "My Sweet Lord". [60]