La viola ( / v i ˈ oʊ l ə / vee- OH -lə , [1] italiano: [ˈvjɔːla, viˈɔːla] ) es un instrumento de cuerda que suele ser frotado . Ligeramente más grande que un violín, tiene un sonido más bajo y profundo. Desde el siglo XVIII es la voz media o alta de la familia del violín , entre el violín (que está afinado una quinta justa más alta) y el violonchelo (que está afinado una octava más abajo). [2] Las cuerdas de grave a aguda suelen estar afinadas en C 3 , G 3 , D 4 y A 4 .
En el pasado, la viola variaba en tamaño y estilo, al igual que sus nombres. La palabra viola proviene del idioma italiano. Los italianos utilizaban a menudo el término viola da braccio , que significa literalmente "del brazo". "Brazzo" era otra palabra italiana para la viola, que los alemanes adoptaron como Bratsche . Los franceses tenían sus propios nombres: cinquiesme era una viola pequeña, haute contre era una viola grande y taile era un tenor . Hoy en día, los franceses utilizan el término alto , en referencia a su rango.
La viola fue popular en el apogeo de la armonía de cinco partes , hasta el siglo XVIII, tomando tres líneas de la armonía y ocasionalmente tocando la línea melódica . La música para viola se diferencia de la mayoría de los demás instrumentos en que utiliza principalmente la clave de alto . Cuando la música de viola tiene secciones sustanciales en un registro más alto, cambia a la clave de sol para que sea más fácil de leer.
La viola a menudo toca las "voces interiores" en cuartetos de cuerda y escritura sinfónica, y es más probable que toque partes de acompañamiento que el primer violín . La viola ocasionalmente juega un papel solista importante en la música orquestal o de cámara. Los ejemplos incluyen el poema sinfónico Don Quijote , de Richard Strauss , el Cuarteto 13 de Dmitri Shostakovich , y la sinfonía con línea principal de viola Harold en Italia , de Hector Berlioz . A principios del siglo XX, más compositores comenzaron a escribir para viola, alentados por la aparición de solistas especializados como Lionel Tertis y William Primrose . Los compositores ingleses Arthur Bliss , York Bowen , Benjamin Dale , Frank Bridge , Benjamin Britten , Rebecca Clarke y Ralph Vaughan Williams escribieron importantes obras de cámara y de concierto. Muchas de estas piezas fueron encargadas o escritas para Tertis. William Walton , Bohuslav Martinů , Tōru Takemitsu , Tibor Serly , Alfred Schnittke y Béla Bartók han escrito conocidos conciertos para viola. Los conciertos de Bartók , Paul Hindemith , Carl Stamitz , Georg Philipp Telemann y Walton se consideran obras importantes del repertorio para viola . Hindemith , que era violista, escribió una cantidad sustancial de música para viola, incluido el concierto Der Schwanendreher .
La viola es similar en material y construcción al violín. El cuerpo de una viola de tamaño completo es entre 25 mm (1 pulgada) y 100 mm (4 pulgadas) más largo que el cuerpo de un violín de tamaño completo (es decir, entre 38 y 46 cm [15 a 18 pulgadas]), con un promedio longitud de 41 cm (16 pulgadas). Las violas pequeñas, típicamente hechas para niños, suelen comenzar a partir de 30 cm (12 pulgadas), lo que equivale a un violín de tamaño medio . Para un niño que necesita un tamaño más pequeño, un violín de tamaño fraccionario a menudo se ensarta con las cuerdas de una viola. [3] A diferencia del violín, la viola no tiene un tamaño completo estándar. El cuerpo de una viola tendría que medir unos 51 cm (20 pulgadas) de largo para igualar la acústica de un violín, por lo que no sería práctico tocar de la misma manera que el violín. [4] Durante siglos, los fabricantes de violas han experimentado con el tamaño y la forma de la viola, a menudo ajustando las proporciones o la forma para hacer un instrumento más liviano con cuerdas más cortas, pero con una caja de resonancia lo suficientemente grande como para retener el sonido de la viola. Antes del siglo XVIII, las violas no tenían un tamaño uniforme. Las violas grandes (tenores) fueron diseñadas para tocar las líneas de viola de registro inferior o la segunda viola en armonía de cinco partes, según la instrumentación. Una viola más pequeña, más cercana al tamaño del violín, se llamaba viola alta . Era más adecuado para la escritura de registros superiores, como en las partes de viola 1, ya que su sonido solía ser más rico en el registro superior. Su tamaño no era tan propicio para un tono completo en el registro inferior.
Varios experimentos han pretendido aumentar el tamaño de la viola para mejorar su sonido y armonía. La viola alta de Hermann Ritter , que medía unos 48 cm (19 pulgadas), estaba destinada a ser utilizada en las óperas de Wagner . [5] La viola modelo Tertis , que tiene puntas más anchas y nervaduras más profundas para promover un mejor tono, es otra forma ligeramente "no estándar" que permite al intérprete utilizar un instrumento más grande. Muchos experimentos con la acústica de una viola, en particular aumentando el tamaño del cuerpo, han dado como resultado un tono mucho más profundo, haciéndolo parecerse al tono de un violonchelo. Dado que muchos compositores escribieron para una viola de tamaño tradicional, particularmente en música orquestal, los cambios en el tono de una viola pueden tener consecuencias no deseadas sobre el equilibrio de los conjuntos.
Uno de los fabricantes de violas más notables del siglo XX fue el inglés AE Smith , cuyas violas son buscadas y muy valoradas. Muchas de sus violas permanecen en Australia, su país de residencia, donde durante algunas décadas los violistas de la Orquesta Sinfónica de Sydney tuvieron una decena de ellas en su sección.
Innovaciones más recientes (y de forma más radical) han abordado los problemas ergonómicos asociados con tocar la viola haciéndola más corta y liviana, al tiempo que han encontrado formas de mantener el sonido tradicional. Estos incluyen la viola "cutaway" de Otto Erdesz, que tiene un hombro recortado para facilitar el cambio; [6] la viola "Oak Leaf", que tiene dos combates adicionales; violas con forma de viola , como el modelo "Evia" de Joseph Curtin , que también utiliza un mástil móvil y un fondo de fibra de carbono revestido de arce , para reducir el peso: [7] violas tocadas de la misma manera que los violonchelos (ver viola vertical ); y las llamativas formas "dalinianas " de las violas de Bernard Sabatier en tamaños fraccionarios (que parecen haberse derretido) y las violas modelo Pellegrina de David Rivinus . [8]
Han aparecido otros experimentos que abordan el problema "ergonomía versus sonido". El compositor estadounidense Harry Partch equipó una viola con un mástil de violonchelo para permitir el uso de su escala de 43 tonos, llamada "viola adaptada". Los luthiers también han creado violas de cinco cuerdas, [9] que permiten un mayor rango de interpretación.
A la persona que toca la viola se le llama violista o viola . La técnica necesaria para tocar la viola tiene ciertas diferencias con la del violín, en parte debido a su mayor tamaño: las notas están más repartidas a lo largo del diapasón y, a menudo, requieren diferentes digitaciones. Las cuerdas de la viola, que responden menos y el arco más pesado, justifican una técnica de arco algo diferente, y un violista tiene que apoyarse más intensamente en las cuerdas. [10]
La viola se sostiene de la misma manera que el violín; sin embargo, debido a su mayor tamaño, se deben hacer algunos ajustes para adaptarse. La viola, al igual que el violín, se coloca encima del hombro izquierdo, entre el hombro y el lado izquierdo de la cara (barbilla). Debido al tamaño de la viola, los violistas con brazos cortos tienden a utilizar instrumentos de menor tamaño para tocar más fácilmente. Los ajustes más inmediatamente perceptibles que debe hacer un músico acostumbrado a tocar el violín son utilizar digitaciones más espaciadas. Es común que algunos intérpretes utilicen un vibrato más amplio e intenso en la mano izquierda, facilitado empleando la yema más carnosa del dedo en lugar de la punta, y manteniendo el arco y el brazo derecho más lejos del cuerpo del intérprete. Un violista debe llevar el codo izquierdo más hacia adelante o alrededor, para alcanzar la cuerda más baja, lo que permite que los dedos presionen firmemente y así crear un tono más claro. A menudo se utilizan diferentes posiciones, incluida la media posición.
La viola está encordada con cuerdas de calibre más grueso que las del violín. [11] Esto, combinado con su mayor tamaño y rango de tono más bajo, da como resultado un tono más profundo y suave. Sin embargo, las cuerdas más gruesas también significan que la viola responde más lentamente a los cambios en el arco. En la práctica, si un violista y un violinista tocan juntos, el violista debe comenzar a mover el arco una fracción de segundo antes que el violinista. Las cuerdas más gruesas también significan que se debe aplicar más peso con el arco para hacerlas vibrar.
El arco de la viola tiene una banda de crin más ancha que el arco del violín, lo que se nota especialmente cerca de la rana (o talón en el Reino Unido). Los arcos de viola, de 70 a 74 g (2,5 a 2,6 oz), son más pesados que los arcos de violín (58 a 61 g [2,0 a 2,2 oz]). El perfil de la esquina exterior rectangular de una rana para arco de viola generalmente es más redondeado que en los arcos de violín.
Las cuatro cuerdas de la viola normalmente están afinadas en quintas: la cuerda más baja es C (una octava por debajo del C medio ), con G, D y A encima. Esta afinación está exactamente una quinta por debajo del violín, [12] de modo que tienen tres cuerdas en común (sol, re y la) y está una octava por encima del violonchelo.
Cada cuerda de una viola se enrolla alrededor de una clavija cerca de la voluta y se afina girando la clavija. Apretar la cuerda eleva el tono; aflojar la cuerda baja el tono. La cuerda La normalmente se afina primero, al tono del conjunto: generalmente 400–442 Hz. Luego, las otras cuerdas se afinan en intervalos de quintas, generalmente doblando dos cuerdas simultáneamente. La mayoría de las violas también tienen ajustadores : afinadores finos , particularmente en la cuerda La, que realizan cambios más finos. Estos ajustan la tensión de la cuerda girando una pequeña perilla sobre el cordal . Esta afinación es generalmente más fácil de aprender que usar las clavijas, y los ajustadores generalmente se recomiendan para los instrumentistas más jóvenes y para violas más pequeñas, aunque las clavijas y los ajustadores generalmente se usan juntos. Algunos violistas invierten el encordado de las clavijas de do y sol, de modo que la cuerda de do más gruesa no forme un ángulo tan severo sobre la tuerca , aunque esto es poco común.
También se pueden realizar pequeños ajustes de afinación temporales estirando una cuerda con la mano. Una cuerda se puede afinar tirando de ella por encima del diapasón o afinando presionando la parte de la cuerda en el clavijero. Estas técnicas pueden ser útiles en la interpretación, reduciendo los efectos nocivos de una cuerda desafinada hasta que tenga la oportunidad de afinar correctamente.
La afinación C – G – D – A se utiliza para la gran mayoría de la música para viola. [13] Sin embargo, ocasionalmente se emplean otras afinaciones, tanto en la música clásica , donde la técnica se conoce como scordatura , como en algunos estilos populares . Mozart , en su Sinfonía Concertante para violín, viola y orquesta en mi ♭ , escribió la parte de viola en re mayor, y precisó que el violista eleva el tono de las cuerdas en un semitono. Probablemente pretendía darle a la viola un tono más brillante para que el resto del conjunto no la dominara. Tertis, en su transcripción del concierto para violonchelo de Elgar , escribió el movimiento lento con la cuerda C afinada en Si ♭ , permitiendo a la viola tocar un pasaje una octava más abajo.
Una renovación del interés por la viola por parte de intérpretes y compositores en el siglo XX condujo a una mayor investigación dedicada al instrumento. Paul Hindemith y Vadim Borisovsky hicieron un primer intento de organización, en 1927, con la Unión Mundial de Violistas. Pero no fue hasta 1968, con la creación de la Viola-Forschungsgesellschaft, ahora Sociedad Internacional de Viola (IVS), que se consolidó una organización duradera. La IVS ahora consta de doce capítulos en todo el mundo, siendo el más grande la American Viola Society (AVS), que publica el Journal of the American Viola Society . Además de la revista, la AVS patrocina el Concurso de Investigación David Dalton y el Concurso Internacional de Viola Primrose .
La década de 1960 también vio el comienzo de varias publicaciones de investigación dedicadas a la viola, comenzando con Literatur für Viola de Franz Zeyringer , que ha sufrido varias versiones, la más reciente en 1985. En 1980, Maurice Riley realizó el primer intento de una historia completa. de la viola, en su Historia de la Viola , al que siguió el segundo volumen en 1991. El IVS publicó el Anuario de Viola en varios idiomas de 1979 a 1994, durante el cual varios otros capítulos nacionales del IVS publicaron sus respectivos boletines. El Primrose International Viola Archive de la Universidad Brigham Young alberga la mayor cantidad de material relacionado con la viola, incluidas partituras, grabaciones, instrumentos y materiales de archivo de algunos de los mejores violistas del mundo. [14]
La música escrita para viola utiliza principalmente la clave de alto , que de otro modo rara vez se utiliza. La música de viola emplea la clave de sol cuando hay secciones sustanciales de música escritas en un registro más alto. La clave de alto se define por la ubicación de C 4 en la línea media del pentagrama. [15]
Como la viola está afinada exactamente una octava por encima del violonchelo, la música anotada para el violonchelo se puede transcribir fácilmente en clave de alto sin ningún cambio de tonalidad. Por ejemplo, existen numerosas ediciones de las Suites para violonchelo de Bach transcritas para viola. [16] La viola también tiene la ventaja de una longitud de escala más pequeña, lo que significa que los estiramientos que necesitan los violonchelistas para tocar la pieza son más fáciles de lograr en la viola. Sin embargo, se deben realizar cambios ocasionales debido a las diferencias en la forma en que se tocan los dos instrumentos, así como a sus diferencias en el rango.
En la música orquestal antigua, la parte de viola generalmente se limitaba a completar armonías , con muy poco material melódico asignado a ella. Cuando a la viola se le daba una parte melódica, a menudo se duplicaba (o estaba al unísono) la melodía interpretada por otras cuerdas. [17]
Los concerti grossi, Conciertos de Brandeburgo , compuestos por JS Bach , eran inusuales en el uso de la viola. El tercer concierto grosso, compuesto para tres violines, tres violas, tres violonchelos y bajo continuo, requiere virtuosismo por parte de los violistas. De hecho, Viola I tiene un solo en el último movimiento que se encuentra comúnmente en audiciones orquestales. [18] El sexto concierto grosso, Concierto de Brandeburgo nº 6 , que fue compuesto para 2 violas "concertino", violonchelo, 2 violas da gamba y continuo, tenía las dos violas desempeñando el papel melódico principal. [19] También utilizó este conjunto inusual en su cantata, Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt, BWV 18 y en Mein Herze schwimmt im Blut, BWV 199 , el coral está acompañado por una viola obbligato.
Hay algunos conciertos barrocos y clásicos , como los de Georg Philipp Telemann (uno para viola solista , siendo uno de los primeros conciertos para viola conocidos, y otro para dos violas ), Alessandro Rolla , Franz Anton Hoffmeister y Carl Stamitz .
La viola juega un papel importante en la música de cámara . Mozart utilizó la viola de maneras más creativas cuando escribió sus quintetos de seis cuerdas . Los quintetos de viola utilizan dos violas, lo que las libera (especialmente la primera viola) para pasajes solistas y aumenta la variedad de escritura posible para el conjunto. Mozart también escribió para viola en su Sinfonia Concertante , un conjunto de dos dúos para violín y viola, y el Trío Kegelstatt para viola, clarinete y piano. El joven Felix Mendelssohn escribió una Sonata para viola en do menor poco conocida (sin número de opus, pero que data de 1824). Robert Schumann escribió su Märchenbilder para viola y piano. También escribió un conjunto de cuatro piezas para clarinete, viola y piano, Märchenerzählungen .
Max Bruch escribió una novela para viola y orquesta, su op. 85, que explora las capacidades emotivas del timbre de la viola. Además, sus Ocho piezas para clarinete, viola y piano, op. 83, presenta la viola en un aspecto solista muy prominente en todo momento. Su Concierto para clarinete, viola y orquesta , op. 88 ha ocupado un lugar bastante destacado en el repertorio y ha sido grabado por violistas destacados a lo largo del siglo XX.
Desde sus primeras obras, Brahms escribió música en la que destacaba la viola. Entre sus primeras piezas de música de cámara publicadas, los sextetos para cuerdas op. 18 y op. 36 contienen lo que equivale a partes solistas para ambas violas. Más tarde en su vida, escribió dos sonatas para clarinete y piano muy admiradas, su op. 120 (1894): posteriormente transcribió estas obras para viola (la parte solista de su Trío de trompa también está disponible en una transcripción para viola). Brahms también escribió "Dos canciones para alto con viola y piano", op. 91, "Gestillte Sehnsucht" ("Anhelo satisfecho") y "Geistliches Wiegenlied" ("Canción de cuna espiritual") como regalos para el famoso violinista Joseph Joachim y su esposa, Amalie . Dvořák tocaba la viola y aparentemente decía que era su instrumento favorito: su música de cámara es rica en partes importantes para la viola. Dos compositores checos , Bedřich Smetana y Leoš Janáček , incluyeron importantes partes de viola, originalmente escritas para viola d'amore , en sus cuartetos " From My Life " y " Intimate Letters ", respectivamente: los cuartetos comienzan con una apasionada declaración de la viola. Esto es similar a que Bach, Mozart y Beethoven ocasionalmente tocaran la parte de viola en la música de cámara.
La viola ocasionalmente tiene un papel importante en la música orquestal, un ejemplo destacado es el poema sinfónico Don Quijote de Richard Strauss para violonchelo solo, viola y orquesta. Otros ejemplos son la variación "Ysobel" de las Variaciones Enigma de Edward Elgar y el solo de su otra obra, In the South (Alassio) , la escena del pas de deux del segundo acto de Giselle de Adolphe Adam y "La Paix". movimiento del ballet Coppélia de Léo Delibes , que presenta un largo solo de viola.
El Réquiem de Gabriel Fauré se compuso originalmente (en 1888) con secciones de viola divididas, careciendo de las secciones habituales de violín, teniendo sólo un violín solista para el Sanctus . Posteriormente fue compuesta para orquesta con secciones de violín y publicada en 1901. Se encuentran disponibles grabaciones de la partitura más antigua con violas. [20]
Si bien el repertorio para viola es bastante amplio, la cantidad escrita por compositores conocidos anteriores al siglo XX es relativamente pequeña. Existen multitud de transcripciones de obras para otros instrumentos para viola y el gran número de composiciones del siglo XX es muy diverso. Vea "The Viola Project" en el Conservatorio de Música de San Francisco, donde la profesora de viola Jodi Levitz ha emparejado a un compositor con cada uno de sus alumnos, lo que ha dado como resultado un recital de obras nuevas interpretadas por primera vez. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XX, más compositores comenzaron a escribir para viola, alentados por la aparición de solistas especializados como Tertis. Los ingleses Arthur Bliss , York Bowen , Benjamin Dale y Ralph Vaughan Williams escribieron obras de cámara y conciertos para Tertis. William Walton , Bohuslav Martinů y Béla Bartók escribieron conocidos conciertos para viola. Hindemith escribió una cantidad sustancial de música para viola; siendo él mismo violista, a menudo interpretaba sus propias obras. La Sonata para flauta, viola y arpa de Claude Debussy ha inspirado a un número significativo de otros compositores a escribir para esta combinación.
Charles Wuorinen compuso sus virtuosas Variaciones para viola en 2008 para Lois Martin. Elliott Carter también escribió varias obras para viola, incluida su Elegía (1943) para viola y piano; Posteriormente fue transcrito para clarinete. Ernest Bloch , compositor estadounidense nacido en Suiza más conocido por sus composiciones inspiradas en la música judía, escribió dos obras famosas para viola, la Suite 1919 y la Suite Hébraïque para viola solista y orquesta. Rebecca Clarke fue una compositora y violista del siglo XX que también escribió extensamente para viola. Lionel Tertis registra que Elgar (cuyo concierto para violonchelo Tertis transcribió para viola, con el movimiento lento en scordatura), Alexander Glazunov (que escribió una Elegía , Op. 44, para viola y piano) y Maurice Ravel prometieron conciertos para viola, pero los tres murieron antes de realizar cualquier trabajo sustancial en ellos.
En la última parte del siglo XX se produjo un repertorio sustancial para viola; Muchos compositores, entre ellos Miklós Rózsa , Revol Bunin , Alfred Schnittke , Sofia Gubaidulina , Giya Kancheli y Krzysztof Penderecki , han escrito conciertos para viola . El compositor estadounidense Morton Feldman escribió una serie de obras tituladas The Viola in My Life , que cuentan con partes de viola concertante . En la música espectral , la viola ha sido buscada debido a sus parciales de armónicos más bajos que se escuchan más fácilmente que en el violín. Compositores espectrales como Gérard Grisey , Tristan Murail y Horațiu Rădulescu han escrito obras solistas para viola. Compositores neorrománticos y posmodernos también han escrito obras importantes para viola, entre ellas Robin Holloway Concierto para viola op.56 y Sonata op.87, Peter Seabourne una gran obra de cinco movimientos con piano, Pietà , Airat Ichmouratov Concierto para viola N1 op. 7 [21] y Tres Romances para viola, cuerdas y arpa Op.22 . [22]
La viola se utiliza en ocasiones en la música popular contemporánea, sobre todo en la vanguardia . John Cale de The Velvet Underground usó la viola, [23] al igual que algunos grupos modernos como la banda de rock alternativo 10,000 Maniacs , Imagine Dragons , [24] el dúo folk John & Mary , [25] British Sea Power , [26] The Airborne Toxic Event, Marillion y otros, a menudo con instrumentos en un ambiente de cámara. La música de jazz también ha contado con su cuota de violistas, desde los utilizados en las secciones de cuerdas a principios del siglo XX hasta un puñado de cuartetos y solistas que surgieron a partir de los años sesenta. Sin embargo, es bastante inusual utilizar instrumentos individuales de cuerda frotada en la música popular contemporánea.
Aunque no se utiliza con tanta frecuencia como el violín en la música folclórica, muchos músicos folclóricos de todo el mundo utilizan la viola. La Dra. Lindsay Aitkenhead ha llevado a cabo una extensa investigación sobre el uso histórico y actual de la viola en la música folclórica. Los jugadores de este género incluyen a Eliza Carthy , Mary Ramsey , Helen Bell y Nancy Kerr . Clarence "Gatemouth" Brown fue el exponente más destacado de la viola en el género del blues .
La viola también es un importante instrumento de acompañamiento en la música folclórica de bandas de cuerdas eslovaca, húngara y rumana, especialmente en Transilvania . Aquí el instrumento tiene tres cuerdas afinadas G 3 –D 4 –A 3 (tenga en cuenta que la A es una octava más baja que la del instrumento estándar), y el puente está aplanado con el instrumento tocando acordes de una manera fuertemente rítmica. En este uso, se le llama kontra o brácsa (pronunciado "bra-cha", del alemán Bratsche , "viola").
Hay pocos solistas virtuosos de viola conocidos, tal vez porque antes del siglo XX se escribió poca música de viola virtuosa. Entre los intérpretes de viola anteriores al siglo XX se incluyen Stamitz, Rolla, Antonio Rolla , Chrétien Urhan , Casimir Ney , Louis van Waefelghem y Ritter. Importantes pioneros de la viola del siglo XX fueron Tertis, William Primrose , Hindemith, Théophile Laforge , Cecil Aronowitz , Maurice Vieux , Borisovsky, Lillian Fuchs , Dino Asciolla , Frederick Riddle , Walter Trampler , Ernst Wallfisch , Csaba Erdélyi, el único violista que alguna vez ganó el Concurso Internacional de Violín Carl Flesch , y Emanuel Vardi , primer violista en grabar los 24 Caprichos de Paganini en viola. Muchos violinistas destacados también han actuado y grabado públicamente con la viola, entre ellos Eugène Ysaÿe , Yehudi Menuhin , David Oistrakh , Pinchas Zukerman , Maxim Vengerov , Julian Rachlin , James Ehnes y Nigel Kennedy .
Entre los grandes compositores, varios preferían la viola al violín cuando tocaban en conjuntos, [27] siendo los más destacados Ludwig van Beethoven , Bach [28] y Mozart. Otros compositores también eligieron tocar la viola en conjuntos, entre ellos Joseph Haydn , Franz Schubert , Mendelssohn, Dvořák y Benjamin Britten . Entre los que se destacan como violistas y compositores se encuentran Rebecca Clarke y Hindemith. Los compositores y violistas contemporáneos Kenji Bunch , Scott Slapin y Lev Zhurbin han escrito varias obras para viola.
La amplificación de una viola con una pastilla , un amplificador de instrumento (y un altavoz) y el ajuste del tono con un ecualizador gráfico pueden compensar la salida comparativamente más débil de una cuerda de instrumento de la familia del violín afinada en notas por debajo de G3. Hay dos tipos de instrumentos utilizados para la viola eléctrica: violas acústicas regulares equipadas con una pastilla piezoeléctrica y violas eléctricas especializadas, que tienen poco o ningún cuerpo. [29] Si bien las violas acústicas tradicionales generalmente solo están disponibles en tonos tierra utilizados históricamente (por ejemplo, marrón, marrón rojizo, rubio), las violas eléctricas pueden tener colores tradicionales o pueden usar colores brillantes, como rojo, azul o verde. Algunas violas eléctricas están hechas de materiales distintos a la madera.
La mayoría de los instrumentos eléctricos con cuerdas graves son del tamaño de un violín, ya que utilizan el amplificador y el altavoz para crear un sonido potente, por lo que no necesitan una caja de resonancia grande. De hecho, algunas violas eléctricas tienen poca o ninguna caja de resonancia y, por lo tanto, dependen completamente de la amplificación. Hay menos violas eléctricas disponibles que violines eléctricos. Puede resultar difícil para los violistas que prefieren un tamaño físico o referencias táctiles familiares de un instrumento del tamaño de una viola, cuando deben utilizar una viola eléctrica que utiliza un cuerpo más pequeño del tamaño de un violín. Cale, ex miembro de The Velvet Underground, es uno de los usuarios más notables de este tipo de viola eléctrica y las ha utilizado tanto para melodías en su trabajo en solitario como para drones en su trabajo con The Velvet Underground (por ejemplo, " Venus in Furs "). . Otros intérpretes notables de la viola eléctrica son Geoffrey Richardson de Caravan [30] y Ramsey. [31]
Los instrumentos pueden estar construidos con un preamplificador interno o pueden emitir una señal de transductor sin búfer . Si bien estas señales pueden enviarse directamente a un amplificador o mesa de mezclas , a menudo se benefician de un preamplificador/ ecualizador externo en el extremo de un cable corto, antes de enviarse al sistema de sonido . En el rock y otros estilos ruidosos, el violador eléctrico puede utilizar unidades de efectos como reverberación o overdrive .
