William Harry (nacido el 17 de septiembre de 1938) es el creador de Mersey Beat , un periódico de principios de los años 1960 que se centraba en la escena musical de Liverpool . Harry había fundado anteriormente varias revistas y periódicos, como Biped y Premier , mientras estaba en la Junior School of Art de Liverpool. [1] Más tarde asistió al Liverpool College of Art , donde sus compañeros de estudios incluyeron a John Lennon y Stuart Sutcliffe , quienes más tarde actuaron con los Beatles . [2] Publicó una revista, Jazz , en 1958, y trabajó como editor asistente en la revista benéfica de la Universidad de Liverpool , Pantosphinx .
Harry conoció a su futura esposa, Virginia Sowry, en el club Jacaranda, dirigido por Allan Williams , el primer manager de los Beatles, y ella luego aceptó ayudarlo a iniciar un periódico musical. Después de pedir prestado 50 libras esterlinas, Harry publicó el primer número de Mersey Beat el 6 de julio de 1961, y las primeras 5.000 copias se agotaron en poco tiempo. El periódico se publicaba cada dos semanas y cubría la escena musical de Liverpool, Wirral , Birkenhead , New Brighton , Crosby y Southport , así como de Warrington , Widnes y Runcorn . Editó el periódico en una pequeña oficina en el ático encima de la tienda de un comerciante de vinos en 81a Renshaw Street, Liverpool.
Harry hizo arreglos para que el futuro manager de los Beatles, Brian Epstein , los viera realizar un concierto a la hora del almuerzo en el Cavern Club el 9 de noviembre de 1961. Posteriormente, Epstein le pidió a Harry que creara un periódico musical nacional, el Music Echo . Después de desacuerdos con Epstein sobre el control editorial, decidió convertirse en agente de relaciones públicas y pasó a trabajar para artistas como Pink Floyd , Jethro Tull , Procol Harum , David Bowie , Led Zeppelin y los Beach Boys .
Harry nació en el Hospital Smithdown Road (ahora demolido), en Liverpool , Lancashire, el 17 de septiembre de 1938. Provenía de un entorno pobre de Liverpool y se crió en un barrio difícil cerca de los astilleros de Liverpool. [3] Su padre (John Jelicoe Harry), murió durante la guerra en el barco mercante de vapor británico SS Kyleglen, que fue torpedeado en medio del Océano Atlántico por un submarino alemán. Ninguno de los miembros de la tripulación sobrevivió y el padre de Harry murió el 14 de diciembre de 1940, a la edad de 25 años. Harry asistió al Instituto Católico de San Vicente, pero tuvo que acostumbrarse a que los sacerdotes impartieran castigos corporales con regularidad. Debido a su pequeña estatura, Harry fue golpeado por sus compañeros de clase, una vez le dieron una patada en el apéndice y lo "dejaron por muerto". Su madre no tuvo otra opción que trasladarlo a otro lugar. [4]
Harry se interesó por la ciencia ficción y leía cómics a la luz de las velas (ya que la casa no tenía electricidad), y finalmente se unió a la Sociedad de Ciencia Ficción de Liverpool. [4] A la edad de 13 años, produjo su propio fanzine de ciencia ficción , Biped , [5] utilizando una máquina Gestetner para imprimir 60 copias. Su amigo por correspondencia en ese momento era Michael Moorcock ; [6] el escritor de novelas de ciencia ficción y fantasía. Después de ganar una beca para la Junior School of Art en Gambier Terrace, Liverpool, Harry comenzó su primer periódico escolar, Premier . [6]
A la edad de 16 años, Harry obtuvo una plaza en la Facultad de Arte de Liverpool en 68 Hope Street. Después de estudiar tipografía y diseño de páginas, [7] tomó prestada la máquina duplicadora de la universidad y publicó un periódico llamado Jazz en 1958, que informaba sobre conciertos en el club Liverpool Jazz Society, el Temple Jazz Club y el Cavern Club. [8] También trabajó como editor asistente en la revista benéfica de la Universidad de Liverpool, Pantosphinx , y en un boletín musical para la tienda de instrumentos musicales de Frank Hessy llamado Frank Comments . [6] [9] El título fue sugerido por el propietario, Frank Hesselberg, como un juego de palabras con sus propios comentarios, pero fue abandonado después de algunos números. [10] [11]
Harry recibió un Diploma Nacional en diseño mientras estaba en Liverpool Art College y se convirtió en el primer estudiante en el nuevo curso de Diseño Gráfico, y finalmente ganó una Beca de Arte de Senior City. [12] Harry sostuvo que los estudiantes de la facultad de arte deberían ser bohemios en sus pensamientos y acciones y no como los "diletantes y aficionados", a quienes Harry desaprobaba por usar trencas y suéteres de cuello alto . [3] Uno de los artistas y profesores de la universidad, Arthur Ballard, declaró más tarde que Harry y Sutcliffe eclipsaron a Lennon en la universidad, explicando que ambos eran "extremadamente bien educados y muy ansiosos por obtener información". [13] Harry organizó una sociedad cinematográfica para estudiantes, donde mostró Orfeo , de Jean Cocteau y Salvador Dalí , y L'Age d'Or de Luis Buñuel . [5]
Conocer a Lennon había sido un shock para Harry, ya que Lennon a menudo se vestía como un Teddy boy y fue una influencia disruptiva en la universidad. [4] A pesar de sus dudas sobre Lennon, Harry le presentó a Sutcliffe, que era un estudiante pequeño, tímido y de voz suave, que había pintado un retrato de Harry. [14] Los tres solían pasar tiempo juntos en el pub Cracke en Rice Street, o en el último piso del club Jacaranda (dirigido por Williams, quien más tarde dirigió a los Beatles). [8] Harry conoció a su futura esposa, Virginia Sowry, que entonces tenía 16 años, en el club. [15] [16] Harry, Lennon, Sutcliffe y Rod Murray vieron al poeta Royston Ellis en la Universidad de Liverpool en junio de 1960. Habiendo quedado decepcionado con la actuación de Ellis, Harry propuso la idea de que deberían llamar al cuarteto de amigos reunido los Disidentes . y hacer famoso a Liverpool: Sutcliffe y Murray con sus pinturas, la escritura de Harry y la música de Lennon. [17]
Un compañero de estudios, John Ashcroft, le presentó a Harry los discos de rock 'n' roll y a los miembros de Rory Storm & the Hurricanes y Cass & the Cassanovas. Harry llevaba consigo cuadernos en los que recopilaba información sobre los grupos locales y una vez escribió al Daily Mail : "El Liverpool es como la Nueva Orleans de principios de siglo, pero con rock 'n' roll en lugar de jazz". También escribió al Liverpool Echo sobre la escena musical emergente de Liverpool, pero ninguno de los periódicos estaba interesado en historias sobre música popular entre los adolescentes. [11] Los anuncios clasificados en el Liverpool Echo para grupos locales siempre estaban bajo el título Jazz , [18] pero el periódico se negó a cambiar esta política, a pesar de las súplicas de los promotores y grupos que realmente pagaron por ellos. [6] Harry planeó producir un periódico de jazz llamado Storyville/52nd Street y se puso en contacto con Sam Leach, el propietario de un club llamado Storyville. Leach prometió financiar el periódico, pero no se presentó a tres reuniones con Harry, por lo que no le quedó otra opción que buscar otro inversor. [16] Harry pensó que iniciar un periódico quincenal que cubriera la escena musical de rock 'n' roll de Liverpool sería más exitoso y se diferenciaría de los periódicos musicales nacionales como el New Musical Express y el Melody Maker , que solo escribían artículos sobre los éxitos actuales de las listas y artistas. [8]
El fotógrafo Dick Matthews, un amigo de Jacaranda, [12] se enteró de los problemas de Harry con Leach y le presentó a Harry a un funcionario local, Jim Anderson, quien le prestó £50. Esto le permitió a Harry fundar Mersey Beat en 1961. [6] Harry decidió publicar el periódico cada dos semanas, cubriendo la escena musical en Liverpool, Wirral, Birkenhead, New Brighton, Crosby y Southport, así como también en Warrington, Widnes y Runcorn. Se le ocurrió el nombre Mersey Beat pensando en el "ritmo" de un policía (el área de servicio), que no tenía nada que ver con un ritmo musical. [12] Virginia renunció a su trabajo de contadora/ operadora de comptómetros en Woolworth's [16] y trabajó a tiempo completo por £2,10/- a la semana (también contribuyó con un artículo de Mersey Roundabout ), mientras que Harry vivía de la financiación de su beca de arte para personas mayores. [10] Matthews fotografió grupos, mientras que Anderson encontró una pequeña oficina en el ático por £ 5 a la semana encima de la tienda de vinos de David Land en 81a Renshaw Street, Liverpool. [12] [19] Anderson y Matthews ayudaron con el traslado a la nueva oficina, y Anderson proporcionó un escritorio, una silla y una máquina de escribir Olivetti. [10]
Harry le preguntó al impresor James E. James (que había impreso Frank Comments ) si podía tomar prestados los bloques de impresión que usaba para las fotografías, ya que eran demasiado caros para la incipiente empresa en ese momento. [18] Harry también tomó prestados bloques de Widnes Weekly News , Pantosphinx y cines locales, pero contribuyó a organizaciones benéficas imprimiendo anuncios de caridad gratuitos al costado de la portada. Después de llevar a Virginia a su casa en Bowring Park por la noche, Harry solía regresar a la oficina y trabajar durante toda la noche, deteniéndose solo para ir a Pier Head a comprar una taza de té y un pastel caliente a las cuatro de la mañana. [19] Los padres de Virginia ayudaron al periódico durante este tiempo, ya que pagaron anuncios clasificados y organizaron las primeras fotografías de Harry y su futura esposa juntos. [dieciséis]
Al dividir el precio del periódico ( tres peniques ) con los minoristas, [20] Harry consiguió que tres mayoristas importantes, WH Smith , Blackburn's y Conlan's, vendieran Mersey Beat . [21] Harry entregó personalmente copias a más de 20 quioscos de prensa, así como a lugares locales y tiendas de instrumentos musicales y discos, como Cramer & Lea, Rushworth & Draper y Cranes. [12] El periódico publicó su primera edición el 6 de julio de 1961, agotando los 5.000 ejemplares. [19] La circulación del periódico aumentó rápidamente cuando Harry comenzó a publicar historias sobre grupos en Manchester , Birmingham, Sheffield y Newcastle , con una circulación que creció a 75.000 ejemplares. [19] A medida que aumentaron las ventas del periódico, se hizo conocido como la "Biblia de los adolescentes". Los grupos locales pronto fueron llamados "grupos beat" y los lugares comenzaron a anunciar los conciertos como "Beat Sessions". [22] Con el aumento de la circulación, las oficinas del periódico se trasladaron abajo a una oficina más grande de dos habitaciones. Se contrató al portero del Cavern Club, Pat (Paddy) Delaney, para entregar copias, se contrató a una secretaria, Pat Finn, así como a Raymond Caine para promover el espacio publicitario, [23]
Harry dijo más tarde: "Los periódicos, la televisión, los teatros y la radio estaban dirigidos por personas de una generación diferente que no tenían idea de lo que querían los jóvenes. Durante décadas los habían manipulado y controlado. De repente, surgió la conciencia de ser joven, y los jóvenes querían sus propios estilos y su propia música, justo en el momento en que empezaban a ganar dinero, lo que les daba poder adquisitivo. Mersey Beat era su voz, era un periódico para ellos, repleto de fotografías e información sobre sus propios grupos, razón por la cual también comenzó a atraer a jóvenes de toda Gran Bretaña a medida que su cobertura se extendía a otras áreas". [8] Debido a la situación del empleo en Liverpool en ese momento, el periódico The Daily Worker denunció el entusiasmo de los jóvenes de Liverpool diciendo: "El Mersey Sound es el sonido de 30.000 personas en el paro ". [24]
Entre 1958 y 1964, el área de Merseyside tuvo alrededor de 500 grupos diferentes, que se formaban y disolvían constantemente, con un promedio de alrededor de 350 grupos que tocaban conciertos de forma regular. [25] En 1961, Harry y el DJ del Cavern Club, Bob Wooler , compilaron una lista de grupos de los que habían oído hablar personalmente, que tenía casi 300 nombres. [26] [27] En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para descubrir quién era el grupo más popular de Merseyside. Cuando se contaron los votos, Rory Storm & the Hurricanes estaban en primer lugar, pero después de revisar los votos por correo nuevamente, Harry notó que cuarenta votos estaban todos escritos con tinta verde, con la misma letra y de la misma zona de Liverpool. por lo que los votos dudosos fueron declarados nulos. Se sospechaba que era el propio Storm, pero Harry no tenía idea de que los Beatles y otros grupos habían hecho exactamente lo mismo. [28]
Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962, con los Beatles en primer lugar. Los resultados se publicaron en el número 13 de Mersey Beat el 4 de enero de 1962, y la ahora famosa portada anunciaba: "¡Beatles Top Poll!" [29] Tal fue la popularidad de la encuesta que el gerente de la tienda de música de Rushworth, Bob Hobbs, presentó nuevas guitarras a Lennon y George Harrison . [30] En ese momento, muchos grupos en Liverpool se quejaron con Harry de que su periódico debería llamarse Mersey Beatles , ya que los presentaba con tanta frecuencia. [31]
Harry le pidió a una cantante local, Priscilla White , que contribuyera con una columna de moda después de escribir un artículo llamado "Swinging Cilla", en el que escribió: "Cilla Black es una chica de Liverpool que está comenzando el camino hacia la fama". El error de Harry se produjo porque no podía recordar su apellido (que sabía que era un color), pero White decidió mantenerlo como nombre artístico. [21] [32] Dos años más tarde, Harry consiguió que ella cantara para Epstein en el club Blue Angel, lo que le llevó a firmar un contrato de gestión. [33]
A finales de 1962, Harry escribió un artículo titulado "Echa un vistazo al norte", solicitando que hombres de A&R de Londres viajaran a Liverpool y vieran lo que realmente estaba sucediendo con la escena musical, pero ninguna compañía discográfica envió un representante de A&R a Liverpool. . [34] La periodista Nancy Spain escribió una vez un artículo para el periódico News of the World , afirmando que "Bill y Virginia Harry eran el Sr. y la Sra. Mersey Beat", y cuando Bob Dylan visitó Liverpool para presentarse en el Odeon, preguntó específicamente para que Harry actúe como su guía en la ciudad. [dieciséis]
Harry escuchaba a menudo a Lennon, McCartney y Harrison ensayar o tocar en la cantina del Art College en el sótano, [35] pero después de que Sutcliffe se uniera a los Quarrymen , Harry se quejó de que Sutcliffe debería concentrarse en el arte y no en la música, ya que pensaba que era un competente. , pero no un bajista brillante. [36] Como Harry y Sutcliffe eran miembros del comité de la Unión de Estudiantes del Liverpool College of Art, propusieron la idea de que la universidad debería comprar su propio sistema de megafonía para los bailes universitarios, [37] en el que los Quarrymen tocaban a menudo, pero el equipo Más tarde sería apropiado por el grupo y llevado a Hamburgo . [38] Todavía el 7 de marzo de 1962, el Sindicato de Estudiantes envió a Pete Mackey a pedirle a Lennon que devolviera el equipo o que lo pagara, pero Lennon le dijo que se había vendido en Hamburgo. Harry le pidió a Lennon que escribiera una breve biografía de los Beatles para el primer número de Mersey Beat , que Harry tituló "Siendo una breve distracción sobre los dudosos orígenes de los Beatles, traducido del [sic] John Lennon": [12] [21 ] [39]
Mucha gente pregunta ¿qué son los Beatles? ¿Por qué los Beatles? Uf, ¿Beatles? ¿Cómo llegó el nombre? Así que te lo contamos. Tuvo una visión: un hombre apareció sobre un pastel en llamas y les dijo: 'A partir de este día sois los Beatles con una "A". 'Gracias señor Man', dijeron, agradeciéndole. Y entonces eran los Beatles." [40]
Lennon estaba muy agradecido de que Harry imprimiera su pieza 'Dubious Origins' sin editarla y luego le dio a Harry una gran colección de dibujos, poemas e historias (aproximadamente 250), [41] diciéndole a Harry que era libre de publicar lo que quisiera (bajo el título seudónimo de "Beatcomber", que fue apropiado de una columna del Daily Express , Beachcomber ). [42] [43]
Harry convenció a Epstein para que vendiera 12 copias del primer periódico Mersey Beat en sus North End Music Stores (NEMS), que se agotaron en un día, lo que provocó que Epstein tuviera que pedir más copias. [43] Después de ordenar y vender 144 copias del segundo número, [44] Epstein invitó a Harry a su oficina a tomar una copa de jerez, proponiendo la idea de que él (Epstein) debería escribir una columna de revisión de discos. [12] Se publicó en el tercer número del 3 de agosto de 1961, titulado "Detén el mundo y escucha todo lo que contiene: Brian Epstein de NEMS". [45] [18] [21] Epstein vio numerosos carteles alrededor de Liverpool anunciando conciertos de los Beatles, así como en el segundo número de Mersey Beat , que decía "¡Los Beatles firman un contrato de grabación!" en la portada, ya que los Beatles habían grabado el sencillo " My Bonnie " con Tony Sheridan en Alemania. [12] [44] [46] [47] Algunos meses después de su lanzamiento, Epstein supuestamente (como se indica en su biografía), le preguntó a su asistente Alistair Taylor sobre el sencillo, [21] porque un cliente, un tal Raymond Jones, había preguntado Epstein para el sencillo el 28 de octubre de 1961, lo que hizo que Epstein sintiera curiosidad por el grupo. [48] Harry y McCartney repudiaron esta historia, ya que Harry había estado hablando con Epstein sobre los Beatles durante mucho tiempo (siendo el grupo que más promovió en Mersey Beat ), y por McCartney diciendo: "Brian [Epstein] sabía perfectamente bien Quiénes eran los Beatles, estaban en la portada del segundo número de Mersey Beat ". [12]
Los Beatles debían dar un concierto a la hora del almuerzo en el Cavern Club el 9 de noviembre de 1961, no lejos de la tienda NEMS de Epstein. [49] Epstein le pidió a Harry que hiciera arreglos para que él y Taylor vieran actuar a los Beatles sin hacer cola en la puerta. [50] Harry llamó al propietario, Ray McFall, quien dijo que informaría al portero ese día, Delaney, para que dejara entrar a Epstein. [51] Epstein y Taylor pasaron por alto la fila de fanáticos en la puerta y escucharon un mensaje de bienvenida anunciado sobre el sistema de megafonía del club por Wooler: [52] "Hoy tenemos a alguien bastante famoso entre la audiencia, el Sr. Brian Epstein, el propietario de NEMS ..." [53] [54]
Una vez, Lennon le había dado a Harry una colección de fotografías tomadas en Hamburgo, que mostraban a Lennon de pie en Reeperbahn leyendo un periódico y usando nada más que calzoncillos, actuando en el escenario con un asiento de inodoro alrededor del cuello y una de McCartney sentado en un inodoro. Después de que Epstein se convirtió en el manager de los Beatles, Lennon entró corriendo a la oficina de Harry y pidió que se los devolviera, diciendo: "Brian [Epstein] insiste en que tengo que recuperarlos: las fotografías, todo lo que tienes. Debo llevármelo todo. conmigo ahora." [55] Cuando Epstein finalmente consiguió un contrato de grabación con EMI , envió a Harry un telegrama desde Londres a la oficina de Mersey Beat para anunciar la noticia. [56]
El 13 de septiembre de 1964, Epstein se acercó a Harry para crear un periódico musical nacional, por lo que Harry acuñó el nombre Music Echo , [19] y gradualmente fusionó Mersey Beat con él. [57] Epstein le había prometido a Harry control editorial total, pero luego contrató a una responsable de prensa en Londres para escribir una columna de moda y a un DJ para escribir una columna de chismes, sin informar a Harry de sus intenciones, [19] dejando a Harry sin otra opción. sino dimitir. [57] Posteriormente, el periódico tuvo problemas financieros y Epstein tuvo que fusionarlo con otro periódico, convirtiéndose en Disc & Music Echo . Cuando Harry y su esposa se mudaron a Londres en 1966, [19] ya colaboraba con una columna para la revista Weekend y también para las revistas para adolescentes Marilyn y Valentine . Luego se convirtió en redactor, editor de noticias y columnista de Record Mirror (utilizando varios seudónimos como 'Brenda Tarry' y 'David Berglas'), y escribió artículos para Music Now (bajo el nombre de Nick Blaine) para Record Retailer .
Harry y su esposa se mudaron a Londres en 1966, donde él trabajó como oficial de relaciones públicas (PR) para los Kinks and the Hollies . Durante los siguientes 18 años fue relaciones públicas de muchos artistas, incluidos Pink Floyd, Jethro Tull, Procol Harum, David Bowie, Led Zeppelin, los Beach Boys, Clouds , Ten Years After , Free , Mott the Hoople , Pretty Things y Christine . Perfect , Supertramp , Hot Chocolate , Arrows , Suzi Quatro y Kim Wilde . [40] Durante este tiempo, Harry comenzó una revista mensual llamada Tracks , [58] que informaba sobre los últimos lanzamientos de álbumes, y otra revista, Idols: 20th Century Legends , [59] que tuvo 37 números, de 1988 a 1991. [ 60] Harry también compiló una recopilación de 34 pistas, Mersey Beat , para Parlophone Records, que se publicó el 31 de octubre de 1983. [61]
Harry recibió un premio de oro por su "Lifetime Achievement in Music" otorgado por la Academia Británica de Compositores, Compositores y Autores (BASCA) en 1994, [58] ha participado en más de 350 programas internacionales de radio y televisión y fue contratado por Rediffusion será asistente de programa del documental Beat City . Fue asistente de programa para el documental Everyman de la BBC sobre Lennon, A Day in the Life , y para The Story of Mersey Beat . El British Council le pidió que los representara en Hong Kong, promocionando a los Beatles. [58] Mersey Beat volvió a publicarse en agosto de 2009 con un número especial de 24 páginas para celebrar la "Semana Internacional Beatle de Liverpool". Fue productor asociado de la película La ciudad que sacudió al mundo . [62]
Harry y Virginia tienen un hijo, Sean Harry, que es actor, [63] director y productor de películas para adultos. [58] [64]
Harry comentó una vez sobre sus numerosos libros: "Se han aprovechado los cientos de entrevistas que he realizado durante los últimos 40 años. Siempre he sido un acaparador de recortes, además de coleccionar revistas, fanzines, periódicos y libros. Nunca me cansaré de ello." [sesenta y cinco]
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