Allan Richard Williams (21 de febrero de 1930 - 30 de diciembre de 2016) [1] fue un empresario y promotor británico que fue el agente de reservas original y el primer gerente de los Beatles . Condujo la camioneta para llevar a la joven banda a Hamburgo , Alemania Occidental , en 1960, donde adquirieron la vital experiencia en el mundo del espectáculo que los llevó a su aparición en el escenario mundial. Williams también fue promotor y agente de otros grupos de rock de Liverpool, lo que ayudó a avivar el boom del Merseybeat de principios de los años 1960.
Williams nació en Knowsley Road, Bootle . Su padre era Richard Edward Williams, inspector de construcción del consejo local y promotor de danza, [2] y su madre era Annie Cheetham; Williams remonta parte de su ascendencia a Owen Williams (Owain Gwyrfai) , un molinero, poeta y lexicógrafo pionero de Caernarfonshire en el idioma galés . Su madre murió cuando él era muy joven y su padre se volvió a casar con Millie Twigg, la familia vivía en Litherland y se completaba con la media hermana de Williams, Olwyn (n. 1937) y su medio hermano Graham (n. 1938). [3] En su adolescencia dejó su casa para cantar con Joe Loss en la Isla de Man . Posteriormente cantó con la D'Oyly Carte Opera Company e incluso intentó vender rock de Blackpool en España.
En 1955, Williams se casó con Beryl, una maestra de escuela nacida en Liverpool de inmigrantes chinos. El matrimonio mestizo de los Williams los sometió a abusos verbales por parte de los lugareños. [4]
En 1958, Williams se inspiró en el 2i's Coffee Bar de Londres y alquiló un antiguo taller de reparación de relojes en 21-23 Slater Street, Liverpool, que convirtió en una cafetería. [5] [6] Con la proximidad de "The Jac's" al Liverpool Art College y a una tienda local de materiales de arte, el lugar se hizo popular entre los jóvenes beatniks y estudiantes de arte de la ciudad. Williams pidió a los estudiantes Stuart Sutcliffe y Rod Murray que pintaran murales en el sótano del club, y su compañero de clase, John Lennon , comenzó a asistir regularmente (al igual que Paul McCartney y George Harrison , aunque con menor frecuencia). [7] Williams ofreció entretenimiento musical en el club, como la Royal Caribbean Steel Band de Lord Woodbine y, más tarde, bandas locales de rock and roll como Cass and the Cassanovas . [8]
En 1960, Williams asumió una serie de proyectos adicionales, como respaldar el club de striptease de Lord Woodbine en Liverpool, el Cabaret Artists Social Club. [9] Él y Woodbine viajaron a Hamburgo , Alemania Occidental, a finales de enero de 1960, donde conocieron a Bruno Koschmider , propietario del Kaiserkeller Club. [9] Por coincidencia, Williams y Koschmider se volvieron a encontrar en julio en el 2i's Coffee Bar, donde organizaron que Derry and the Seniors (y pronto, otros grupos de Liverpool) actuaran en Hamburgo. [10] El 1 de diciembre de 1960, Williams abrió el Top Ten Club en Soho Street de Liverpool (el nombre fue tomado de un club de Hamburgo popular entre los grupos de rock de Liverpool, incluidos los Beatles), con Bob Wooler como DJ. Sin embargo, el club se quemó una semana después debido a una sobrecarga eléctrica. [11]
En la primavera de 1960, Williams compró el contrato de arrendamiento de un club social con planes de convertirlo en un club nocturno llamado Blue Angel. [12] El Ángel Azul abrió sus puertas en marzo de 1962. [13]
En marzo de 1960, Williams asistió a un concierto del Liverpool Empire protagonizado por Gene Vincent y Eddie Cochran , lo que llevó a Williams a presentar su propio espectáculo con las dos estrellas. [14] Él y el promotor Larry Parnes acordaron presentar un espectáculo el 3 de mayo con las dos estrellas estadounidenses y un círculo de actos de rock de Liverpool, incluidos Rory Storm and the Hurricanes y Gerry and the Pacemakers de Ringo Starr . [15] Cochran murió en un accidente automovilístico menos de tres semanas antes del concierto, aunque Vincent and the Liverpool actuó según lo programado. [16] El espectáculo fue un gran éxito para la escena del rock de Liverpool y abrió una fructífera relación de trabajo entre Williams y Parnes durante varios meses. [17]
En mayo de 1962, Williams contrató a Jerry Lee Lewis para actuar en un cartel con Rory Storm and the Hurricanes en el New Brighton Tower Ballroom. [18]
En mayo de 1960, cuando Williams comenzó a proporcionar a Parnes grupos de acompañamiento para cantantes solistas, los Beatles, como patrocinadores e intérpretes habituales del Jacaranda, presionaron a Williams para que le diera oportunidades; Williams les ayudó a encontrar un baterista temporal ( Tommy Moore ) y los contrató para una audición con Parnes. [19] La audición resultó en que Parnes pidiera a los Beatles que hicieran una gira por Escocia como banda de acompañamiento de Johnny Gentle a finales de mayo de 1960. Entre mayo y agosto, Williams consiguió varias reservas para el grupo en otros lugares. [20] Rod Murray observó: "Ninguno de [los Beatles] tenía sentido comercial, y sin Allan Williams no creo que hubieran llegado a ninguna parte". [21] Una reserva memorable fue la de respaldar a una stripper local, llamada Janice; cuando descubrió que los Beatles no estaban familiarizados con el "Gypsy Fire Dance", la respaldaron con una interpretación del tema musical de Harry Lime . [22]
Alrededor del 8 de agosto de 1960, Bruno Koschmider le pidió a Williams otro acto de rock de Liverpool para actuar en su Indra Club . Después de acercarse a varios otros grupos, Williams preguntó a los Beatles, quienes estuvieron de acuerdo. [23] Al carecer de un baterista permanente en su formación, rápidamente reclutaron a Pete Best después de una audición el 13 de agosto celebrada en uno de los clubes de Williams. [24] El 15 de agosto, Williams inició un viaje por carretera y ferry en su camioneta Morris J2 que lo llevó a él, a Beryl, a su hermano menor, Lord Woodbine y a los Beatles a Hamburgo en las primeras horas de la mañana del 17 de agosto. [25] A finales de septiembre, Williams y Koschmider acordaron que los Beatles y Rory Storm and the Hurricanes actuaran juntos en el Kaiserkeller . [26] Williams ganó una comisión del 10% sobre los pagos de los grupos de Koschmider. [27]
Los Beatles regresaron de Hamburgo en diciembre de 1960, simultáneamente con el colapso del Top Ten Club de Williams y la inauguración prevista del Blue Angel. Distraído por estos asuntos, Williams se alejó de la gestión del rock y le pidió a Bob Wooler que se encargara de los asuntos de los Beatles. [28] Sin embargo, ayudó a McCartney y Best a apelar las órdenes de deportación del gobierno alemán para que los Beatles pudieran regresar para una residencia en el Top Ten Club en la primavera de 1961. [29]
Cuando la banda regresó a Hamburgo a finales de marzo, ellos (a excepción de Stuart Sutcliffe) se negaron a pagar la comisión del 10% de Williams, alegando descontento con las deducciones fiscales alemanas de su sueldo semanal. [30] Un Williams furioso amenazó con terminar la residencia de los Beatles y denunciar su comportamiento a la Asociación de Miembros de Agencias, lo que podría haber puesto en peligro la capacidad del grupo para buscar dirección en el Reino Unido. [31] No hizo ninguna de estas cosas, pero en julio de 1961 amenazó con demandar a la banda por 104 libras. [32] Los Beatles contrataron a un abogado para refutar el reclamo de Williams, y Williams dejó que la acción legal caducara en diciembre. [33] En diciembre, Williams se reunió con el segundo manager de los Beatles, Brian Epstein , advirtiéndole memorablemente: "Brian, no los toques con una puta barcaza", pero finalmente levantó la prohibición de que los Beatles ingresaran al Ángel Azul. . [33]
Años más tarde, Williams y los Beatles hablaron con cariño el uno del otro, y McCartney describió a Williams en The Beatles Anthology como "un gran tipo". En la década de 1970, Williams jugó un papel crucial en la producción de las primeras convenciones de los Beatles que se celebraron en Liverpool, y fue un invitado VIP permanente en los festivales anuales de la Semana Beatle de la ciudad. En 1975, publicó unas memorias, El hombre que regaló a los Beatles , a las que Lennon dio su respaldo. Al recuperar una cinta de un espectáculo reciente de los Beatles en Hamburgo (que se presentó en la víspera de Año Nuevo de 1962-1963), la vio publicada (en 1977) como Live! en el Star-Club de Hamburgo, Alemania; 1962 . Las cintas fueron reeditadas y pirateadas varias veces a lo largo de los años con diferentes títulos en sellos económicos. En 1999, Shotmaker Productions estrenó la película de micropresupuesto Todos esos años atrás . La película se basa en gran medida en los propios recuerdos de William sobre su época como director de los incipientes Beatles. Aunque inicialmente se sintió halagado y comprensivo con la película, en su segundo libro, Un tonto en la colina , Williams describió a los realizadores como engañosos y la película como "absolutamente basura". The Man Who Gave the Beatles Away es también el título de un musical del dramaturgo irlandés Ronan Wilmot, que se representó en el New Theatre de Dublín en 2002. [34]
Williams continuó hablando en convenciones de los Beatles desde Liverpool hasta Singapur y Sudamérica. El Jacaranda reabrió sus puertas después de una breve pausa bajo una nueva dirección a mediados de la década de 1990 y vio cómo el éxito se basaba en su estatus de culto durante la década siguiente; sigue siendo un lugar popular para los amantes de la música en vivo, jóvenes y mayores, y fue sede de muchos conciertos para el festival de música Sound City [35] de Liverpool .
Williams concedió una entrevista ampliada en el documental de 1982, The Compleat Beatles .
Desde principios hasta mediados de la década de 1980, tenía un puesto en la entrada del floreciente mercado de Camden en Londres, donde vendía artículos de latón antiguos, incluidos grifos y accesorios.
En 2012, los cómics franceses Gihef y Vanders publicaron Liverfool (Ediciones Emmanuel Proust) en el que relatan el encuentro de Allan Williams con los "Fab Four" y sus primeros pasos juntos. [36]
El 9 de mayo de 2016, en una ceremonia en el Ayuntamiento de Liverpool , Williams fue nombrado Ciudadano de Honor de la ciudad de Liverpool, otorgado por el Ayuntamiento de Liverpool por sus servicios a la escena musical local.
Williams aparece brevemente en el documental The Beatles: Get Back de 2021 de Peter Jackson , construido a partir de metraje no utilizado filmado originalmente por Michael Lindsay-Hogg mientras hacía la película Let It Be en 1969.
Allan Williams murió en Liverpool el 30 de diciembre de 2016, a la edad de 86 años. [37] [1]