WH Smith PLC , que opera como WHSmith (también escrito WH Smith , y conocido coloquialmente como Smith's y anteriormente como WH Smith & Son ), es un minorista británico, con sede en Swindon , Inglaterra, que opera una cadena de calles principales , estaciones de ferrocarril, Tiendas de aeropuertos, puertos, hospitales y estaciones de servicio de autopistas que venden libros, papelería, revistas, periódicos, productos de entretenimiento y confitería.
La empresa fue fundada por Henry Walton Smith y su esposa Anna en 1792 como vendedora de noticias en Londres. Permaneció bajo propiedad de la familia Smith durante muchos años y experimentó una expansión a gran escala durante la década de 1970 cuando la empresa comenzó a diversificarse hacia otros mercados. Tras una adquisición de capital privado rechazada en 2004, la empresa comenzó a centrarse en su negocio minorista principal. Fue responsable de la creación del identificador de libros ISBN . [5]
WHSmith cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 250 .
En 1792, Henry Walton Smith y su esposa Anna establecieron el negocio como vendedor de noticias en Little Grosvenor Street, Londres. [6] Después de su muerte, la empresa, valorada en 1812 en £ 1280 (equivalente a £ 90 700 en 2021), pasó a manos de su hijo menor, William Henry Smith , y en 1846 la empresa se convirtió en WH Smith & Son cuando su único hijo , también llamado William Henry , se convirtió en socio. [7] La empresa aprovechó el auge ferroviario abriendo quioscos en las estaciones de tren , comenzando con Euston en 1848. [7] En 1850, la empresa abrió depósitos en Birmingham , Manchester y Liverpool . [8] [7] También dirigió un servicio de biblioteca circulante , de 1860 a 1961, y una empresa editorial con sede en Steam Press, Cirencester . [9] [10] El joven WH Smith utilizó el éxito de la empresa como trampolín hacia la política, convirtiéndose en miembro del Parlamento (MP) en 1868 [7] y sirviendo como ministro en varios gobiernos conservadores . [7]
Después de la muerte de WH Smith el joven en 1891, [11] su viuda fue nombrada vizcondesa Hambleden por derecho propio; [7] su hijo heredó el negocio de su padre y el vizcondado de su madre. Tras la muerte del segundo vizconde en 1928, la empresa se reconstituyó como sociedad anónima , en la que su hijo, el tercer vizconde, poseía todas las acciones ordinarias. [6] A la muerte del tercer vizconde en 1948, los derechos de sucesión eran tan grandes que se tuvo que formar una sociedad de cartera pública y vender acciones al personal de WH Smith y al público. [6] Un hermano menor del tercer vizconde permaneció como presidente hasta 1972, pero el control de la familia Smith se escapó y el último miembro de la familia dejó la junta en 1996. [6]
.jpg/1280px-WH_Smith,_Huntingdon_(geograph_3723249).jpg)
En 1966, WHSmith creó un código de nueve dígitos para hacer referencias únicas a libros, llamado Standard Book Numbering o SBN. Fue adoptado como estándar internacional ISO 2108 en 1970 y se utilizó hasta 1974, cuando se convirtió en el esquema ISBN . [5]
A partir de la década de 1970, WHSmith comenzó a expandirse a otros sectores minoristas. WH Smith Travel operó desde 1973 [6] hasta 1991. La cadena de tiendas de bricolaje Do It All se originó con una adquisición en 1979, [6] convirtiéndose en una empresa conjunta con Boots en 1990; [6] Boots adquirió la participación de WHSmith en junio de 1996. [6] La cadena de librerías Waterstone's , fundada por el ex ejecutivo de WHSmith Tim Waterstone en 1982, fue comprada en 1989 [6] y vendida en 1998. [6]
El grupo WHSmith en expansión adoptó un nuevo "estilo de casa" o identidad corporativa en 1973, con un nuevo logotipo y un cambio de nombre de WH Smith & Son a WHSmith. El nuevo logotipo en forma de hexágono presentaba las iniciales del grupo en los lados de una caja empleando un nuevo esquema de color naranja y marrón, reemplazando un logotipo que había estado en uso desde antes de 1830. Esta identidad visual actualizada se extendió a todas las operaciones de la empresa, especificó. por un manual de diseño, que abarca desde el uso adecuado del logotipo en entornos comerciales, pasando por el diseño de elementos decorativos en papel de regalo y material promocional, la disposición de papelería, etiquetas y formularios, e incluso vajillas, informando también el diseño del personal. uniformes y embalajes. [12]
En 1986, WHSmith compró una participación mayoritaria del 75% en la cadena minorista de música Our Price ; [6] en la década de 1990 también compró otros minoristas de música, incluidas las tiendas más pequeñas (no Megastore ) del Virgin Group . La participación del 75% de Virgin Our Price se vendió a Virgin Retail Group Ltd en julio de 1998 por 145 millones de libras esterlinas. [6] WHSmith también era propietario de la cadena discográfica estadounidense The Wall, [13] que fue vendida a Camelot Music en 1998. [14]
En marzo de 1998, la empresa adquirió los puntos de venta de John Menzies por 68 millones de libras esterlinas, que durante muchos años habían sido el principal rival de los puntos de venta de las estaciones de tren de la empresa. Esta compra también allanó el camino para la expansión minorista de WHSmith en Escocia. Antes de la adquisición, las tiendas escocesas más grandes de Menzies (que ofrecían una gama de productos muy similar a las tiendas WHSmith de High Street en otros lugares) dominaban el mercado, y la presencia de estas últimas era mínima. [15]
Durante varios años, el sector minorista de la empresa tuvo dificultades para competir con las cadenas especializadas en libros y música, por un lado, y con los grandes supermercados, por otro. Esto provocó malos resultados financieros y una oferta pública de adquisición en 2004 por parte de Permira , que fracasó. [16] La empresa reaccionó vendiendo sus filiales en el extranjero [17] y su negocio editorial Hodder Headline para concentrarse en reformar sus negocios principales. [18]
En agosto de 2006, la empresa dividió las ramas de distribución minorista y de noticias del negocio en dos empresas separadas: WH Smith plc (minorista) y Smiths News plc (distribución de periódicos y revistas). [19] En septiembre de 2010, WHSmith compró The Gadget Shop de The Entertainer . [20] Ese año, también compró el minorista de tarjetas de felicitación en línea Funky Pigeon. [21]
.JPG/1280px-Funky_Pigeon.com_shop,_Leeds_railway_station_(19th_July_2014).JPG)
En abril de 2011, WHSmith llegó a un acuerdo con el proveedor de servicios legales QualitySolicitors en virtud del cual QualitySolicitors colocaría representantes en hasta 500 de sus sucursales en el Reino Unido. [22] [23] [24] Past Times entró en administración en enero de 2012 y WHSmith compró la marca en marzo de 2013. [25]
En octubre de 2013, WHSmith anunció que había comprado la marca ModelZone y vendería productos con esta marca a través de las tiendas WHSmith existentes. [26] [27] [28] En octubre de 2014, WHSmith anunció como parte de su declaración preliminar que planeaba ampliar su oferta de tarjetas de felicitación lanzando la marca de bajo precio Cardmarket a modo de prueba. Según el comunicado, estas tiendas de prueba estarían en áreas de bajo alquiler y se alquilarían a WHSmith en régimen de arrendamiento a corto plazo. [29] La empresa anunció a finales de 2018 que el juicio de Cardmarket finalizaría con el cierre de las tiendas Cardmarket. A esto se suma el anuncio del cierre de al menos seis tiendas WHSmith que se consideraron económicamente inviables tras una revisión comercial estratégica. [30]
A fines de 2017, la compañía compró Cult Pens, un minorista en línea de bolígrafos especializados con sede en el Reino Unido, por un monto no revelado. [31]
En 2018, WHSmith adquirió la marca InMotion, el minorista de electrónica con sede en aeropuertos más grande de EE. UU. InMotion se expandió para operar tiendas en aeropuertos del Reino Unido, incluidos Heathrow , Manchester y Birmingham , así como en el extranjero, en España y Australia. [32]
En julio de 2020, WHSmith anunció más de 150 despidos en su oficina central, lo que representa aproximadamente el 18% de la fuerza laboral de la oficina central. [33] En noviembre de 2020, la compañía anunció que, después de una pérdida de £280 millones, había decidido cerrar 25 tiendas en el país, señalando que ocho tiendas habían cerrado en 2019. [34]
En agosto de 2020, WHSmith inauguró una nueva tienda insignia en la Terminal 2 del aeropuerto de Heathrow, en colaboración con Well, que cuenta con una farmacia interna. [35]
WHSmith anunció en junio de 2023 que no abriría más tiendas en las calles principales del Reino Unido y, en su lugar, abriría tiendas en aeropuertos, estaciones de tren y en Estados Unidos y Europa. [36] También en junio, el minorista de juguetes Toys "R" Us anunció planes para abrir nueve concesiones en las tiendas WHSmith, lo que marca el regreso de la presencia física de la marca en el Reino Unido después de que sus propias tiendas cerraran en 2018. [37] [38]
En diciembre de 2023, se cambió el logotipo como parte de un ejercicio de cambio de marca. Las tiendas cambiadas, que incluían las de York , Canterbury y Preston , eliminaron la palabra "Smith" en favor de "WHS". [39]
WHSmith fundó uno de los primeros canales de televisión por cable del Reino Unido, Lifestyle , que se transmitía en casi todos los sistemas de cable del Reino Unido e Irlanda antes del inicio de Sky Television en 1989. [6] A finales de 1984, la empresa había comprado un 15% participación en Screensport y, desde enero de 1986, se hizo cargo de las operaciones y la gestión cuando ABC y R Kennedy se retiraron. [40] Ambos canales se cerraron en 1993. [41] [42]
.jpg/1280px-Interior_of_WH_Smith,_Market_Place,_Pontefract_(5th_July_2019).jpg)
Desde 2007, la empresa ha asumido varias sucursales de correos , principalmente en las tiendas de la calle principal. [43] En abril de 2016, esto había llegado a 107, incluidas las antiguas oficinas de correos de la Corona, con planes para 61 adicionales. [44]
WHSmith también opera varias tiendas dentro de hospitales, luego de la adquisición de la cadena de quioscos United News, con sede en Yorkshire , en marzo de 2008. [45]
Además de sus empresas conjuntas y tiendas de franquicia existentes, la compañía probó el concepto WHSmith Local de formato más pequeño y basado en conveniencia durante 2013. [46] Dirigido a quioscos de periódicos independientes y propietarios de empresas de correos, [47] se abrieron un total de 40 tiendas de este tipo. y otros 40 previstos en el momento de la publicación del informe anual de 2015. [48]
Desde 2011, la empresa también ha abierto tiendas utilizando su marca Funky Pigeon y su filial Funky Pigeon.com Ltd, que ofrece artículos de papelería y tarjetas de felicitación personalizadas tanto online como a través de tiendas. [49]
Las operaciones canadienses comenzaron en 1950. En 1970, había 14 tiendas en Canadá. [50] Continuaron hasta 1989, cuando fueron vendidos a propietarios nacionales y rebautizados como SmithBooks. Más tarde, SmithBooks se fusionó con Coles , formando Chapters , que conservaron los nombres y ubicaciones de Coles y SmithBooks y al mismo tiempo abrieron nuevas supertiendas homónimas . Muchas ubicaciones de SmithBooks finalmente se cerraron o se convirtieron en Coles; algunas ubicaciones aún conservan el nombre en 2013. [51]
En 1970, WHSmith tenía una tienda minorista en Bruselas y París. [50] La empresa mantiene una tienda en la Rue de Rivoli en el centro de París , Francia. Sin embargo, la tienda de París ahora tiene la marca Smith & Son. [52] [53] [54]
WHSmith operó tiendas en los Estados Unidos desde 1985 hasta 2003, principalmente en aeropuertos. La empresa adquirió Whitcoulls and Bennetts en Nueva Zelanda y Angus & Robertson en Australia en 2001 con planes de convertir Whitcoulls en WHSmith. [55] Sin embargo, más tarde se vendieron junto con los del Aeropuerto Internacional de Hong Kong (ahora como Page One ) y en Singapur en el Aeropuerto de Changi , en 2004 (ahora Times Travel bajo la marca Times Bookstores ). [56] [17]
WHSmith reinició sus operaciones en Australia en marzo de 2011 tras el colapso de Angus & Robertson/Borders , que poseían los derechos del nombre en Australia. La primera tienda nueva se abrió en el aeropuerto de Melbourne , en la terminal de salidas internacionales . Ahora hay tres puntos de venta en el aeropuerto de Melbourne, tres en la estación de tren Southern Cross y uno en Melbourne Central . [57]
WHSmith ha abierto tiendas en los principales aeropuertos de la India. WHSmith está actualmente en el proceso de planificación de 30 quioscos en China. [58] Actualmente, WHSmith patrocina el equipo de cricket IPL ( Sunrivers Hyderabad ) (SRH) en India. [59]
En octubre de 2008, WHSmith, junto con SSP, abrió cinco sucursales dentro del aeropuerto de Copenhague , [60] y en abril de 2009 abrió una sucursal en el aeropuerto de Estocolmo-Arlanda . [61] En 2009, WHSmith abrió dos tiendas en el aeropuerto de Shannon , condado de Clare , Irlanda. Otras tres tiendas operan en la Terminal Dos del aeropuerto de Dublín, que abrió en noviembre de 2010, y cinco tiendas en la Terminal Uno del aeropuerto de Dublín , que abrió en 2013. Al ganar este último contrato, la cadena prometió contratar a un comprador de libros irlandés a tiempo completo. ; sin embargo, el nombramiento de un australiano, con sede en Londres y no en Dublín, generó críticas adversas. [62]
En 2013, abrió cuatro tiendas adicionales en la Terminal 1 del aeropuerto de Dublín. Eason's, actualmente en la T1 de Dublín, pidió al operador del aeropuerto que licitara un nuevo contrato un año antes, ya que el minorista atribuyó la caída de las ventas al éxito de la Terminal 2. en Dublín, que transporta la mayor parte del tráfico de larga distancia y los pasajeros de larga distancia tienden a gastar más en libros. [63]
WHSmith abrió cuatro sucursales en el aeropuerto de Helsinki , Finlandia, a finales de 2016 y principios de 2017. [64] [65]
La empresa tiene una tienda en el aeropuerto internacional de Malta [66] que se abrió en 2016 en virtud de un acuerdo de franquicia con Miller Distributors. [67]
El 19 de junio de 2009, WHSmith se disculpó después de promocionar un libro sobre el violador del sótano Josef Fritzl como uno de los "50 mejores libros para papá" como regalo del Día del Padre . [68] [69]
En octubre de 2012, WHSmith enfrentó críticas de los tiradores después de que se prohibiera la venta de cargadores de tiro a niños menores de 14 años, aunque es legal que los niños menores de 14 años vayan a disparar. La decisión pareció ser consecuencia de una campaña de activistas por los derechos de los animales. La Asociación Británica para el Tiro y la Conservación (BASC) hizo campaña contra la prohibición, incluida una petición con más de 12.000 firmas. A mediados de noviembre se supo que se habían eliminado las restricciones de todos los cargadores de tiro del Reino Unido. [70] [71] [72]
El 14 de octubre de 2013, WHSmith desconectó su sitio web porque "aparecían títulos inaceptables en su sitio web". Eran libros electrónicos con temas de abuso. [73]
La cadena fue criticada en 2014 por el estado de sus tiendas, y tanto analistas como clientes acusaron a la cadena de invertir poco en su patrimonio. [74] [75]
En 2015, una investigación realizada por The Independent reveló que WHSmith y otros minoristas de aeropuertos cobraban el IVA a los compradores que viajaban fuera de la Unión Europea , luego reclamaban el IVA al gobierno y no trasladaban el reembolso a los clientes. [76] Esto fue posible gracias a la práctica de escanear las tarjetas de embarque de los clientes en la caja – únicamente para beneficio de la compañía – lo que convirtió a los pasajeros en cómplices involuntarios de su propio engaño. Después de una protesta pública, una revuelta de clientes en la que muchos se negaron a entregar sus tarjetas de embarque y una intervención del Parlamento , la empresa confirmó en marzo de 2017 que trasladaría la reducción del IVA a los clientes que gastaran más de £6 y viajaran fuera del país. Los Estados unidos. [77]
En 2015, la empresa también fue criticada por los precios cobrados en sus sucursales de hospitales, después de que investigaciones de los medios descubrieran que algunos artículos se vendían a precios significativamente más altos que en las sucursales de las calles principales. [78] En mayo de 2018, WHSmith se disculpó después de que se reveló que había ganado más de £ 700 vendiendo tubos individuales de pasta de dientes por £ 7,99 a través de su sucursal en Pinderfields Hospital , Wakefield . [79] El precio fue descrito como un "error" y WHSmith prometió que las ganancias de las ventas se donarían a una organización benéfica local. El precio se restableció a £ 2,49, aún más de tres veces el precio de 80 peniques cobrado en un Tesco cercano . [80]
En 2023, se descubrió que la empresa había infringido la ley de salario mínimo al no haber pagado alrededor de £1 millón a 17.607 de sus trabajadores. La compañía dijo que esto se debió a un error relacionado con su política uniforme, y un portavoz dijo: "Después de una revisión con HMRC en 2019, y al igual que varios minoristas, nos informaron que habíamos malinterpretado cómo "Se aplicaron las normas salariales legales a nuestra política de uniformes para el personal que trabaja en nuestras tiendas. Esto fue un verdadero error y se corrigió inmediatamente y se reembolsó a todos los colegas en 2019". [81]
