William Henry Smith (7 de julio de 1792 - 28 de julio de 1865) fue un empresario británico cuyo negocio incluía tanto quioscos como librerías . Nació en Little Thurlow , Suffolk , pero dirigió su negocio en Londres , donde murió. La empresa familiar evolucionó hasta convertirse en la cadena WH Smith .
William Henry Smith, hijo de Henry Walton Smith y Anna Eastaugh, fue criado por su madre tras la muerte de su padre cuando solo tenía unas pocas semanas de edad. Sus padres establecieron un vendedor de periódicos en Little Grosvenor Street, Londres, el precursor de WH Smith en 1792. [1]
En 1812, tras la muerte de Zaqueo Coates, socio comercial de su madre, se incorporó al negocio familiar en sociedad con su madre y su hermano. En 1816 murió su madre y el negocio se dividió a partes iguales entre él y su hermano Henry Edward Smith. William demostró ser el hombre de negocios más capaz de los dos y la empresa pasó a ser conocida como WH Smith. [1] Después de la muerte de su padre, la empresa estaba valorada en £1280 (alrededor de ~£72185 en 2012, ajustado por la inflación).
En 1846, admitió a su hijo como socio y la empresa se convirtió en WH Smith & Son. [2] Los puestos de libros en las estaciones de ferrocarril resultaron ser un esfuerzo especialmente exitoso. [3]
Está enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres. [4]
En 1817, William Henry se casó con Mary Ann Cooper, una rigurosa practicante del protestantismo de Wesley : se casaron en St George's, Hanover Square y finalmente tuvieron ocho hijos: siete niñas y un niño, que también se llamaba William Henry Smith .