The Best of George Harrison es un álbum recopilatorio de 1976 del músico inglés George Harrison , publicado tras la expiración de su contrato con Apple Records , afiliada a EMI . De forma única entre los cuatro lanzamientos en solitario de los Beatles , aparte de las compilaciones póstumas, mezcla una selección de canciones del artista grabadas con los Beatles en un lado y éxitos posteriores grabados bajo su propio nombre en el otro.
La selección de canciones causó cierta controversia, ya que subestimó los logros en solitario de Harrison durante el período 1970-75, durante gran parte del cual había sido visto como el ex Beatle más exitoso, artística y comercialmente. Los críticos musicales también han señalado el fracaso de la compilación para proporcionar una imagen fiel de la contribución de Harrison al trabajo de los Beatles, debido a la omisión de cualquiera de sus composiciones de música india . En un movimiento calculado por EMI y su subsidiaria estadounidense, Capitol Records , la compilación se publicó durante el mismo mes que el debut de Harrison en su sello Dark Horse distribuido por Warner , Thirty Three & ⅓ .
En los Estados Unidos, The Best of George Harrison alcanzó el puesto número 31 en la lista de álbumes de Billboard y fue certificado oro por la Recording Industry Association of America en febrero de 1977. El álbum no logró ubicarse en la lista de los 60 mejores de Gran Bretaña. Es el primero de tres álbumes recopilatorios orientados a los éxitos de Harrison, y fue seguido por Best of Dark Horse 1976–1989 y el póstumo Let It Roll: Songs by George Harrison . El álbum fue publicado en CD en 1987 con la portada del lanzamiento británico original, en lugar del diseño creado internamente por Capitol y utilizado en la mayoría de los territorios a nivel internacional en 1976. La compilación aún no ha sido remasterizada desde este lanzamiento de 1987.
Ray Coleman de Melody Maker observó en diciembre de 1976 que era "de alguna manera irónico" que EMI , habiendo ganado "millones de libras" con las grabaciones de los Beatles , publicara The Best of George Harrison a los pocos días del lanzamiento debut de George Harrison en Dark Horse Records , distribuido por Warner Bros. [1] La compilación fue instigada por la contraparte estadounidense de EMI, Capitol Records , una compañía con la que Harrison se había descontento desde agosto de 1971, [2] debido a lo que el autor Alan Clayson describe como su "vacilación avariciosa" sobre el lanzamiento del álbum Concert for Bangladesh . [3] En un esfuerzo final por obligar a Capitol a distribuir ese álbum en vivo a precio de costo, para generar fondos muy necesarios para los refugiados de Pakistán Oriental , [4] Harrison había hecho público el problema y avergonzado al sello. [5] [6] [7] [nb 1]
El 26 de enero de 1976, [10] [11] todos los contratos de los antiguos Beatles con EMI/Capitol expiraron, y solo Paul McCartney había decidido volver a firmar con Capitol. [12] [13] Las dos compañías discográficas ahora tenían la libertad de licenciar lanzamientos que incluyeran canciones del catálogo anterior de la banda y el trabajo en solitario de los miembros individuales (excepto el de McCartney), sin la necesidad de la aprobación del artista. [12] [14] Después de la reedición de EMI de todo el catálogo de sencillos de los Beatles en el Reino Unido en febrero de ese año, [15] la primera aventura de Capitol bajo el nuevo acuerdo fue lanzar una compilación de doble álbum , Rock 'n' Roll Music , junto con los sencillos que lo acompañaban. [16] Publicado en junio de 1976, Rock 'n' Roll Music contenía 28 pistas previamente lanzadas a lo largo de la carrera de los Beatles. [17] Tanto John Lennon como Ringo Starr expresaron su descontento con el orden de ejecución de la compilación, el regreso a una tasa de regalías anterior a 1967 para la banda y lo que Starr denominó el empaquetado "de mala calidad" de Capitol. [18] [19] [20] Después de que la compañía discográfica había prometido "la campaña de ventas más grande en la historia de la industria musical", [17] el álbum fue un éxito comercial. [16] [21]
A finales de 1975, EMI/Capitol había publicado colecciones de grandes éxitos en el sello Apple Records para Lennon y Starr: Shaved Fish y Blast from Your Past , respectivamente. [22] Dado que Lennon y Starr todavía eran nominalmente artistas de Apple, cada uno de ellos participó en el contenido y el empaque de su compilación en solitario, [20] [23] y Lennon, en particular, participó activamente en la promoción de su álbum. [24] Shaved Fish y Blast from Your Past se vendieron razonablemente bien en Estados Unidos, pero sus ventas no alcanzaron las expectativas de las compañías discográficas. [25] [26] Para Harrison, hubo largos retrasos entre lanzamientos tras el éxito internacional de su álbum triple All Things Must Pass en 1970-71, [27] debido primero a su compromiso con el proyecto de ayuda humanitaria de Bangladesh [28] [29] y más tarde a su trabajo de producción para los actos de Dark Horse Records Splinter y Ravi Shankar . [30] [31] Harrison publicó su último álbum de estudio para Apple en el otoño de 1975, Extra Texture (Read All About It) . [32] [33] Como resultado, cuando Capitol llegó a preparar una compilación de su trabajo en solitario el año siguiente, [34] había cedido efectivamente todo control artístico sobre su contenido. [21] [23]
En la segunda mitad de 1976, gracias al éxito tanto de Rock 'n' Roll Music como de la gira mundial de McCartney con su banda Wings , [21] la nostalgia del público por los Beatles estaba en su apogeo. [16] [35] Ejemplos de este mayor interés incluyeron las ofertas cada vez más generosas de los promotores rivales Bill Sargent y Sid Bernstein para un concierto único de reunión de los Beatles; [36] [37] [38] el documental musical de 20th Century Fox All This and World War II , para el cual, al igual que con la obra de teatro de 1974 John, Paul, George, Ringo... and Bert , Harrison rechazaría el permiso para que apareciera cualquiera de sus canciones; [39] [40] y Steve Harley & Cockney Rebel teniendo un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido con una versión de la composición de Harrison " Here Comes the Sun ". [41] [42] La compilación de grandes éxitos planeada por Harrison se convirtió entonces en un experimento de Capitol por el cual las pistas de los Beatles se mezclaron con éxitos en solitario en un solo álbum. [21] [34] Harrison inmediatamente rechazó la iniciativa, [34] [43] siendo el menos apegado al legado de la banda de todos los ex Beatles. [44] [45]
Para llenar un lado del LP , Capitol seleccionó canciones escritas por Harrison que habían sido lanzadas por los Beatles entre 1965 y 1970. [43] Los comentaristas han notado que prevaleció un enfoque libre de riesgos, tanto con el título poco imaginativo del álbum como con la selección predecible de canciones. [34] [46] En ninguna parte se representó la música india , [34] [46] un género musical en el que Harrison estuvo profundamente involucrado a través de su larga asociación con Ravi Shankar, [47] y que varios autores, y el propio Shankar, [48] [49] atribuyen a Harrison por introducirlo en la música popular occidental. [50] [51] [52] [53] De esta manera, lo que McCartney ha denominado las composiciones indias "históricas" de Harrison, [54] " Within You, Without You " y " The Inner Light ", se pasaron por alto mientras que " Taxman " recibió su segundo lanzamiento de álbum en seis meses (habiendo sido publicado en Rock 'n' Roll Music ). [55] [56] « While My Guitar Gently Weeps », «Here Comes the Sun» y « Something » también estaban entre las pistas seleccionadas, a pesar de que todas habían aparecido en la compilación de los Beatles de 1973 1967–1970 . [57] [58]
El lado dos estaba compuesto por los mayores éxitos en solitario de Harrison: « My Sweet Lord » y « What Is Life » de All Things Must Pass (1970), « Give Me Love (Give Me Peace on Earth) » de Living in the Material World (1973), la canción principal de Dark Horse (1974) y « You » de Extra Texture (1975). [43] La sexta canción en solitario fue el sencillo no incluido en el álbum « Bangla Desh », lanzado en 1971. [34] [59]
Lo que han hecho es tomar muchas de mis canciones, que eran canciones de los Beatles, cuando en realidad había muchas buenas canciones que podrían haber usado de mí por separado. Canciones en solitario. No veo por qué no lo hicieron. Lo hicieron con Blast From Your Past de Ringo y Shaved Fish de John . [60]
– George Harrison, noviembre de 1976, expresando su desaprobación de la elección de canciones de Capitol Records.
Aparte de los beneficios financieros de reempaquetar canciones de la era de los Beatles, [43] [61] parte de la razón por la que Capitol redujo los años en solitario de Harrison, en su mayoría exitosos hasta ahora, a seis pistas del álbum se debió al destino comercial "mediocre" de las compilaciones de Lennon y Starr, escribió el autor Nicholas Schaffner en 1977. [34] Otro factor fue la tendencia de Harrison a limitar sus lanzamientos de sencillos al mínimo: originalmente se había mostrado reacio a publicar cualquier sencillo de All Things Must Pass , [62] y el segundo sencillo programado de Material World , " Don't Let Me Wait Too Long " -un "seguro número 1", en opinión del biógrafo Simon Leng [63] - fue cancelado por completo. [64] Además, escriben los autores Chip Madinger y Mark Easter, una referencia potencialmente ofensiva a la Iglesia Católica en " Awaiting on You All ", de All Things Must Pass , impidió que esa canción "fuera el sencillo de éxito que podría haber sido de otra manera". [65] El requisito de grandes éxitos no se aplicó a las selecciones de los Beatles, de las cuales sólo una, "Something", había sido publicada como cara A de un sencillo. [34] [66]
En noviembre de 1976, mientras promocionaba su nuevo álbum, Thirty Three & ⅓ , [67] Harrison afirmó que Capitol había ignorado su lista de canciones sugerida y el título alternativo para la colección. [34] Comparó el formato desfavorablemente con las compilaciones de Starr y Lennon, diciendo que "muchas buenas canciones" de su carrera en solitario podrían haber aparecido, en lugar de "indagar en los discos de los Beatles". [60]
Entre las omisiones notables de The Best of George Harrison , en opinión del autor Robert Rodríguez, estaban « Isn't It a Pity » -la mitad del sencillo de doble cara A con «My Sweet Lord», [68] [69] y un éxito número 1 en Canadá por derecho propio [70] - y « Ding Dong, Ding Dong », [59] que se ubicó justo dentro del top 40 en los principales mercados de Estados Unidos y Gran Bretaña [71] pero fue un éxito entre los diez primeros en Europa. [72] En comparación, Shaved Fish había contenido « Happy Xmas (War Is Over) », « Mother » y « Woman Is the Nigger of the World », sencillos que, en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , respectivamente: no llegaron a las listas en absoluto; alcanzaron el puesto número 43; y alcanzó el puesto número 57. [73] [nb 2] En Blast from Your Past , se incluyó el lado B que no forma parte del álbum « Early 1970 », al igual que « I'm the Greatest » (una canción del álbum que nunca se lanzó como sencillo) y « Beaucoups of Blues », que alcanzó el puesto número 87 en los Estados Unidos. [75] [76] En esos términos, Harrison tuvo los populares lados B de 1971 « Apple Scruffs » [65] y « Deep Blue »; [77] «Ding Dong», que alcanzó el puesto número 36 en Billboard ; [78] [79] y temas de álbumes muy valorados como « All Things Must Pass », « Beware of Darkness » [80] y « Living in the Material World ». [81] [nb 3] Los comentaristas también han destacado la brevedad del álbum de Starr, [84] con sólo 30 minutos de duración, mientras que Capitol sintió la necesidad de lograr una duración de 45 minutos para la compilación de Harrison. [14] [20]
Las versiones norteamericana y británica del álbum fueron lanzadas con diferentes portadas. [59] En los Estados Unidos y Canadá, la portada y la contraportada tenían pequeñas imágenes en blanco y negro de Harrison contra una imagen del cosmos; [34] Roy Kohara de Capitol fue responsable del diseño artístico, como lo había sido para Extra Texture y las compilaciones de Lennon y Starr, [33] mientras que las ilustraciones fueron obra de Michael Bryan. [85] Rodríguez describe esta elección de portada como "extraña" y señala el uso de una imagen anticuada y "de aspecto bastante severo" de Harrison. [59]
La edición del Reino Unido contenía la foto en color de Bob Cato de Harrison sentado frente a un automóvil antiguo, y la dirección artística del paquete se atribuyó a los diseños de Cream. [85] El lanzamiento internacional en CD del álbum utiliza la última portada. [59] La funda interior del LP original en Gran Bretaña contenía una imagen de Michael Putland , que mostraba a Harrison en una playa invernal en Cannes , donde asistía a la feria comercial de la industria musical Midem en enero de 1976. [86] [87] Una tercera opción de portada llegó con la reedición económica de MFP durante la década de 1980, que reproducía el retrato de Harrison del Álbum Blanco de 1968. [88]
Capitol Records lanzó The Best of George Harrison el 8 de noviembre de 1976 en Estados Unidos, [60] con el número de catálogo Capitol ST 11578. [89] La edición del Reino Unido, como PAS 10011 en el sello Parlophone de EMI , [90] siguió el 20 de noviembre. [60] Entre los lanzamientos relacionados con los Beatles en ese momento, la llegada de la compilación coincidió no solo con la de Thirty Three & ⅓ , sino también con el triple álbum en vivo Wings over America de McCartney ; [91] además, EMI publicó tardíamente el lanzamiento de los Beatles en Capitol en 1967, Magical Mystery Tour, en diciembre de 1976, después de que ese álbum había demostrado ser durante mucho tiempo una importación popular en Gran Bretaña. [92] En un artículo publicado en la revista NME en noviembre, [93] Bob Woffinden comentó que las ventas de Thirty Three & ⅓ seguramente se verían "afectadas negativamente por el lanzamiento casi simultáneo -la semana que viene, de hecho- de [ The Best of George Harrison ]". [94] Según el autor Peter Doggett , esta programación calculada por parte de Capitol/EMI significaba que Harrison "seguiría siendo un oponente acérrimo" de las compañías discográficas en el litigio concurrente entre Apple y su ex manager, Allen Klein . [95]
En los EE. UU., con Harrison promocionando activamente Thirty Three & ⅓ [96] y disfrutando de algunas de sus mejores críticas en años, [97] [98] la compilación alcanzó el puesto número 31 en la lista Billboard Top LPs & Tape . [78] Fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 15 de febrero de 1977, por ventas de más de 500.000 unidades. [99] [100] A fines de 1977, fue el único de los tres álbumes recopilatorios de los ex Beatles en haber recibido la certificación de oro por parte de la RIAA. [100]
Al igual que la compilación de Starr de 1975, The Best of George Harrison no logró ubicarse en la lista de los 60 mejores álbumes del Reino Unido. [101] EMI, en un intento de sacar provecho de la publicidad reciente de la sentencia sobre la demanda por plagio de Bright Tunes contra Harrison, [102] reeditó "My Sweet Lord" (con el acompañamiento de "What Is Life") como sencillo el 24 de diciembre de 1976. [103]
Junto con All Things Must Pass , The Best of George Harrison fue uno de los primeros álbumes de Harrison que se publicó en disco compacto , en 1987. [104] [nb 4] Según Madinger y Easter, la edición del Reino Unido del CD fue sonoramente superior a la edición estadounidense, debido a la aplicación del procesamiento No-Noise en las remasterizaciones para el mercado estadounidense. [108]
Tras la muerte de Harrison en noviembre de 2001 -y con poco de su catálogo anterior disponible aparte de la recientemente publicada All Things Must Pass: 30th Anniversary Edition [109] - la compilación se volvió muy buscada por los fans del artista. [110] [111] En Estados Unidos, alcanzó el puesto número 9 en las listas Top Pop Catalog de Billboard , el 29 de diciembre de 2001, [112] y el número 15 en los mejores álbumes de Internet de la revista. [113] También se colocó tardíamente en la lista de álbumes del Reino Unido , en el número 100, en enero de 2002. [114]
A pesar de la compilación de 2009 Let It Roll: Songs by George Harrison y la reedición de 2005 del álbum en vivo Concert for Bangladesh , The Best of George Harrison siguió siendo el único lanzamiento en CD que presenta el primer sencillo benéfico del pop , [115] "Bangla Desh", hasta 2014. [116] [nb 5] En septiembre de ese año, la canción apareció como pista adicional en la reedición de Apple Years 1968–75 de Living in the Material World . [119] [120]
[ The Best of George Harrison ] fue sólo una estrategia de marketing astuta, pero los paquetes de éxitos inundaron el mercado en 1976... De hecho, Paul McCartney es ahora el único Beatle solista que no tiene un álbum de ese tipo en su haber. La única razón es que él es el único Beatle que todavía tiene contrato con Capitol y, por lo tanto, todavía está a cargo de lo que publican y lo que no. [66]
– Michael Gross , Swank , mayo de 1977
En el lanzamiento, el crítico de Billboard dio la bienvenida a la compilación, escribiendo: "El notable surgimiento de Harrison al pleno reconocimiento artístico después de comenzar como el Beatle más anónimo está documentado en este álbum de éxitos memorablemente hermosos". [122] En Melody Maker , en la misma página que su crítica mixta de Wings over America (que incluía versiones en vivo de cinco de las canciones de McCartney de la era de los Beatles), [123] Ray Coleman proporcionó otra evaluación favorable: "[Harrison es] un artista muy individual que siempre mantiene una compañía musical creativa; es un buen álbum, esencial para los estudiantes de Harrison que pueden no tener todos los discos ..." [1]
En un artículo publicado en la revista Swank , Michael Gross reconoció la "estrategia de marketing hábil" de Capitol Records, pero admiró la música, siendo el "regalo final" la disponibilidad de "Bangla Desh" por primera vez en un álbum. [66] En una reseña subtitulada "Todo lo que quiero para Navidad es el número 11578" (en referencia al número de catálogo de Capitol), Larry Rohter de The Washington Post describió la colección como "una delicia absoluta". [124]
Aunque el álbum fue generalmente bien recibido, [125] su contenido generó críticas de los fans, quienes sintieron que el efecto general disminuyó la importancia de la carrera solista de Harrison. [34] [43] En la edición de 1977 de su libro The Beatles: An Illustrated Record , Roy Carr y Tony Tyler resumieron la implicación: "El 'Best Of' de George. Mitad Beatle, mitad canciones de Harrison. ¿Pero habrá un Volumen II?" [102] Nicholas Schaffner observó un par de aspectos positivos menores en esta colección "a medias": " The Best of George Harrison confirma que los grandes números de producción de George de All Things Must Pass se mantienen más que bien junto a las siete canciones destacadas de los Beatles... Y el álbum es innegablemente más atractivo que Rock 'n' Roll Music ". [34] Bob Woffinden también encontró que las grabaciones en solitario de Harrison coincidían con el estándar de las pistas de los Beatles al tiempo que señaló que "el arreglo mitad y mitad de Capitol... hacía parecer como si él fuera el único de los cuatro [ex Beatles] con influencia insuficiente para justificar un 'Grandes éxitos' compuesto enteramente de su propio trabajo". [126] En su libro de 1981 Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies , Robert Christgau dijo que el primer lado de las canciones "impresionantes" de los Beatles, no obstante, revelaba cómo la "voz de Harrison comienza a traicionar sus debilidades después de un tiempo", y consideró que el lado solista era "notablemente de mala calidad". [127]
En una reseña de la compilación para AllMusic en 2001, Bruce Eder la describió como "una buena pero rutinaria colección", [134] mientras que tres años después Mac Randall escribió en The Rolling Stone Album Guide : " Lo mejor de George Harrison toma la mitad de su contenido de álbumes de los Beatles, lo cual es un poco insultante". [135] En su artículo de abril de 2004 sobre los lanzamientos en solitario de Harrison, para la revista Blender , Paul Du Noyer dijo sobre la compilación: "Es difícil criticarla hasta cierto punto y es un buen lugar para conseguir el excelente sencillo de 1971 'Bangla Desh'". [129]
Aunque se habían permitido compromisos con la fórmula de sólo éxitos en los álbumes de Lennon y Starr, [136] [137] el editor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine comenta sobre la controvertida elección de pistas: "Pero todo esto se debe a una cuestión de tiempo y circunstancia: Harrison necesitaba tener una colección de éxitos en 1976, no tenía suficientes grandes éxitos para completar 13 pistas (aunque ciertamente tenía suficientes grandes pistas de álbum para hacerlo), y entonces trajeron a los Fabs para llenar los huecos ". Erlewine agrega que "El resultado puede ser un poco decepcionante en retrospectiva, pero es innegablemente entretenido". [128]
En un artículo para Rough Guides en 2006, Chris Ingham dijo que Harrison estaba "con razón molesto" con su antigua compañía discográfica. Ingham añadió que, con el "excelente Volumen II" ( Best of Dark Horse 1976–1989 ) ya no impreso, The Best of George Harrison era por tanto el único álbum recopilatorio disponible del artista y "difícilmente un sampler único y satisfactorio". [138] En una reseña de Let It Roll para el sitio web de música Popdose, en 2009, Jon Cummings escribió que "los dioses de las recopilaciones nunca han sido amables con [Harrison]" y describió el álbum de 1976 como "francamente insultante". [139] En su papel de compiladora de Let It Roll , [140] la viuda de Harrison, Olivia, dijo de The Best of George Harrison : "Ese álbum siempre me molestó... Simplemente pensé que eso no es justo y creo que tenemos que poner algo en ese lugar, y eso es realmente lo que es esta [compilación de 2009]". [141] En una reseña de 2018 para Uncut , Peter Watts describió el álbum de 1976 como "bastante bueno para escuchar, que contiene una pila de canciones clásicas y demuestra una transición perfecta de los Beatles al trabajo en solitario (algo que funciona mejor en el vinilo original) sin disminución de la calidad en general". Si bien comentó que palidece en comparación con las "impresionantes colecciones póstumas" publicadas posteriormente por el patrimonio de Harrison, Watts reconoce un "sabotaje deliberado" por parte de EMI/Capitol al programar el lanzamiento para que coincidiera con el de Thirty Three & ⅓, así como Wings Over America y el lanzamiento en el Reino Unido del LP Magical Mystery Tour de los Beatles . [133]
El biógrafo de Harrison, Elliot Huntley, es mordaz en su opinión sobre The Best of George Harrison , escribiendo: "¿EMI [y Capitol] habían olvidado las grandes canciones de All Things Must Pass ?" [101] La inclusión de material de los Beatles fue una "humillación pública completamente innecesaria" para Harrison, continúa Huntley, dando la impresión de que las carreras en solitario de Starr y Lennon hasta fines de 1975 habían sido más exitosas que la suya, "cuando, en realidad, sucedió lo contrario". [101] [nb 6] En su libro Fab Four FAQ 2.0 , Robert Rodríguez también lamenta lo que vio como un intento de EMI/Capitol de humillar a Harrison con una compilación que no reflejaba su posición como el ex Beatle más consumado durante 1970-73. [142] Rodríguez describe los esfuerzos de la compañía para "sabotear efectivamente" la carrera de Harrison en las listas de éxitos Thirty Three & ⅓ como "un toque final digno de Allen Klein". [59]
Todas las canciones escritas por George Harrison .
Lado uno
Todas las pistas interpretadas por los Beatles y producidas por George Martin , excepto la pista 6, que fue producida por Phil Spector .
Lado dos
Todas las pistas fueron interpretadas por George Harrison y producidas por él mismo o con Phil Spector.