El HMS Furious fue un crucero de batalla modificado de la clase Courageous construido para la Royal Navy (RN) durante la Primera Guerra Mundial . Diseñado para apoyar el Proyecto Báltico defendido por el Primer Lord del Mar , Lord Fisher , el barco tenía un blindaje muy ligero y estaba diseñado con una batería principal de solo dos cañones de 18 pulgadas (457 mm) . El Furious fue modificado como portaaviones mientras estaba en construcción. Su torreta delantera fue removida y se agregó una cubierta de vuelo en su lugar, de modo que los aviones tenían que maniobrar alrededor de la superestructura para aterrizar. Más tarde en la guerra, se le quitó la torreta trasera al barco y se instaló una segunda cubierta de vuelo a popa de la superestructura, pero esto no fue del todo satisfactorio debido a la turbulencia del aire . El Furious estuvo brevemente fuera de servicio después de la guerra antes de ser reconstruido con una cubierta de vuelo de longitud completa a principios de la década de 1920.
Después de su conversión, el Furious se utilizó ampliamente para pruebas de aeronaves navales, y más tarde como buque de entrenamiento una vez que los grandes y modernos portaaviones de flota como el Ark Royal entraron en servicio en la década de 1930. Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , el portaaviones pasó su tiempo cazando asaltantes alemanes en el Atlántico Norte y escoltando convoyes. Esto cambió drásticamente durante la Campaña de Noruega a principios de 1940, cuando sus aviones proporcionaron apoyo aéreo a las tropas británicas en tierra, además de atacar a los barcos alemanes. La primera de lo que serían numerosas misiones de transporte de aeronaves fue realizada por el portaaviones durante la campaña. Después de la retirada de las tropas británicas en mayo, el Furious realizó varios ataques antibuque en Noruega con poco resultado antes de comenzar una rutina constante de transporte de aeronaves para la Real Fuerza Aérea .
Al principio, el Furious hizo varios viajes a África Occidental , pero comenzó a transportar aviones a Gibraltar en 1941. Un ataque fallido a los puertos ocupados por Alemania en el Océano Ártico interrumpió las misiones de ferry a mediados de 1941. El Furious recibió un largo reacondicionamiento en los Estados Unidos y pasó unos meses entrenando después de su regreso en abril de 1942. Hizo varios viajes más en ferry a mediados de 1942 antes de que sus aviones atacaran aeródromos en la Argelia francesa de Vichy como parte de las etapas iniciales de la Operación Torch en noviembre de 1942. El barco permaneció en el Mediterráneo hasta febrero de 1943, cuando fue transferido a la Home Fleet.
El Furious pasó la mayor parte de 1943 entrenándose, pero realizó varios ataques al acorazado alemán Tirpitz y otros objetivos en Noruega durante la primera mitad de 1944. En septiembre de 1944, el barco mostraba su edad y fue puesto en reserva . El Furious fue dado de baja en abril de 1945, pero no fue vendido como chatarra hasta 1948.
Durante la Primera Guerra Mundial, el almirante Fisher no pudo encargar una versión mejorada de los cruceros de batalla de la clase Renown debido a una restricción de guerra que prohibía la construcción de barcos más grandes que los cruceros ligeros. Para obtener barcos adecuados para las funciones tradicionales de los cruceros de batalla, como la exploración de flotas y la caza de invasores enemigos, se decidió por barcos con el blindaje mínimo de un crucero ligero y el armamento de un crucero de batalla. Justificó su existencia afirmando que necesitaba barcos rápidos y de poco calado para su Proyecto Báltico , un plan para invadir Alemania a través de su costa báltica. [3] [4]
El Furious tenía una longitud total de 786 pies y 9 pulgadas (239,8 m), una manga de 88 pies (26,8 m) y un calado de 24 pies y 11 pulgadas (7,6 m) con carga profunda . Desplazaba 19.513 toneladas largas (19.826 t ) normalmente y 22.890 toneladas largas (23.257 t) con carga profunda. Tenía una altura metacéntrica de 5,33 pies (1,6 m) con carga profunda. [5] El Furious y sus medias hermanas fueron los primeros buques de guerra grandes de la Royal Navy en tener turbinas de vapor con engranajes . Para ahorrar tiempo de diseño, la instalación utilizada en el crucero ligero Champion , el primer crucero de la Royal Navy con turbinas con engranajes, fue copiada y simplemente duplicada para proporcionar dos juegos de turbinas. Las cuatro turbinas Brown-Curtis estaban propulsadas por dieciocho calderas de tubos pequeños Yarrow que estaban diseñadas para producir un total de 90.000 caballos de fuerza en el eje (67.000 kW ). La velocidad del barco era de aproximadamente 31,5 nudos (58,3 km/h; 36,2 mph), pero nunca realizó sus pruebas en el mar . [6]
El Furious fue diseñado para transportar normalmente 750 toneladas largas (762 t) de fueloil , pero podía transportar un máximo de 3160 toneladas largas (3211 t). A plena capacidad, podía navegar unas 6000 millas náuticas (11 000 km; 6900 mi) a una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [7] El barco fue diseñado para llevar dos cañones BL Mark I de 18 pulgadas en dos torretas individuales, una a proa ('A') y otra a popa ('Y'). Su armamento secundario consistía en 11 cañones BL Mk I de 5,5 pulgadas (140 mm) . Un par de cañones antiaéreos de tiro rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) de 20 cwt [Nota 1] estaban montados antes de la chimenea . El Furious también estaba equipado con dos tubos sumergidos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm), de los cuales se transportaban 10 torpedos. [7]
Durante su construcción, el Furious fue modificado con un gran hangar capaz de albergar diez aviones en su castillo de proa , que sustituyó a la torreta delantera. A lo largo de su techo se construyó una cubierta de vuelo de 160 pies (49 m) . Los aviones despegaban y, con menos éxito, aterrizaban en esta cubierta. Los hidroaviones como el Short Type 184 utilizaban un carro de cuatro ruedas que recorría una pista a lo largo del centro de la cubierta de vuelo para el despegue. Los aviones se elevaban con una grúa desde el hangar hasta la cubierta de vuelo. Aunque se instaló la torreta de popa y se probó el cañón, no pasó mucho tiempo antes de que el Furious volviera a sus constructores para realizar más modificaciones. En noviembre de 1917, la torreta trasera fue reemplazada por una cubierta de 300 pies (91 m) para el aterrizaje de aviones sobre otro hangar. [8] Su chimenea y superestructura permanecieron intactas, con una estrecha franja de cubierta a su alrededor para conectar las cubiertas de vuelo de proa y popa. [9] La turbulencia del embudo y la superestructura fue lo suficientemente severa como para que solo tres intentos de aterrizaje tuvieran éxito antes de que se prohibieran más intentos. [10] Sus cañones de 18 pulgadas fueron reutilizados en los monitores de clase Lord Clive General Wolfe y Lord Clive durante la guerra. [11]
El Furious fue botado el 8 de junio de 1915 en el astillero Low Walker de Armstrong Whitworth en Newcastle upon Tyne . El barco fue botado el 18 de agosto de 1916 [7] y puesto en servicio el 26 de junio de 1917. [12] Una vez terminado, su dotación contaba con 737 oficiales y marineros . [13]
El 2 de agosto de 1917, mientras realizaba pruebas, el comandante de escuadrón Edwin Dunning aterrizó un Sopwith Pup en el Furious , convirtiéndose en la primera persona en aterrizar un avión en un barco en movimiento. El 7 de agosto, realizó otro aterrizaje de la misma manera, pero en su tercer intento, el motor se ahogó y el avión se estrelló contra la proa de estribor en el mar y se ahogó. La disposición de la cubierta no era satisfactoria porque los aviones tenían que maniobrar alrededor de la superestructura para aterrizar. [14] El reemplazo de Dunning como jefe del grupo aéreo del Furious , Frederick Rutland , realizó un aterrizaje de la misma manera que Dunning, después de lo cual detuvo estos experimentos, informando al Almirantazgo que la vida útil promedio de un piloto que realiza un aterrizaje como este sería de diez aterrizajes, con buen clima. [15]
Los tres barcos de la clase Courageous fueron asignados al 1.er Escuadrón de Cruceros (CS) en octubre de 1917 cuando el Almirantazgo recibió noticias de movimientos de barcos alemanes el 16 de octubre, posiblemente indicando una incursión. El almirante David Beatty , comandante de la Gran Flota , ordenó a la mayoría de sus cruceros ligeros y destructores que se hicieran a la mar para localizar a los barcos enemigos. El Furious fue separado del 1.er CS y se le ordenó que avanzara a lo largo del paralelo 56 hasta 4° Este y regresara antes del anochecer. El Courageous y el Glorious fueron enviados para reforzar al 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros que patrullaba la parte central del Mar del Norte más tarde ese día. [16] Dos cruceros ligeros alemanes de la clase Brummer lograron colarse a través de los huecos en las patrullas británicas y destruyeron el convoy de Escandinavia durante la mañana del 17 de octubre, pero no se recibió ninguna noticia del enfrentamiento hasta esa tarde. El 1.er CS recibió la orden de interceptar a los barcos alemanes, pero demostraron ser más rápidos de lo esperado y los barcos británicos no tuvieron éxito. [17]
El Furious regresó al astillero en noviembre para que le quitaran la torreta de popa y la reemplazaran por otra cubierta para el aterrizaje, lo que le dio una plataforma de lanzamiento y una de recuperación. También se instalaron dos elevadores que servían a los hangares. El Furious fue puesto nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1918, y sus aviones embarcados se utilizaron en patrullas anti- Zeppelin en el Mar del Norte después de mayo. En julio de 1918, despegó siete Sopwith Camel que participaron en el ataque de Tondern , atacando los cobertizos de Zeppelin allí con un éxito moderado. [18]
El Furious fue desmantelado después de la guerra, pero fue convertido en un portaaviones con una cubierta de vuelo continua entre junio de 1921 y septiembre de 1925. Su diseño se basó en la experiencia adquirida con los dos primeros portaaviones británicos, Argus y Eagle , [19] aunque esto fue muy limitado ya que Argus tenía menos de tres años [20] y Eagle había llevado a cabo solo 143 desembarcos en cubierta durante sus pruebas preliminares en el mar en 1920. [21]
La superestructura, los mástiles, la chimenea y la cubierta de aterrizaje del barco fueron removidos y se le dio una cubierta de vuelo de 576 por 92 pies (175,6 por 28,0 m) que se extendía por tres cuartas partes de su longitud. Esta cubierta de vuelo no estaba nivelada; se inclinaba hacia arriba aproximadamente tres cuartas partes del camino desde la popa para ayudar a reducir la velocidad de los aviones que aterrizaban, que no tenían frenos en ese momento. El mecanismo de detención de proa y popa de 320 pies (97,5 m) no estaba destinado a detener el aterrizaje de aviones (las velocidades de aterrizaje de la época eran lo suficientemente bajas como para que esto fuera innecesario si había un buen viento en contra), sino más bien para evitar que los aviones se desviaran hacia un lado y potencialmente cayeran de la cubierta de vuelo. [22] Varios diseños para la cubierta de vuelo fueron probados en un túnel de viento por el Laboratorio Nacional de Física que mostró que la forma elíptica distintiva y los bordes redondeados utilizados minimizaban la turbulencia. [23]
El Furious no fue alargado, pero su manga se incrementó 1 pie (0,3 m) a 89 pies 0,75 pulgadas (27,1 m) [2] y su calado medio era ahora de 27 pies 3 pulgadas (8,3 m) con carga profunda, 2 pies (0,6 m) más profundo que antes de la conversión. Desplazaba 22.500 toneladas largas (22.861 t) con carga normal y 26.500 toneladas largas (26.925 t) con carga profunda, más de 3000 toneladas largas más que su desplazamiento anterior. Su altura metacéntrica era de 3,6 pies (1,1 m) con carga profunda, una reducción de 1,48 pies (0,5 m) después de su conversión. [5] [24] Durante las pruebas de mar posteriores a la conversión del barco, alcanzó los 30,03 nudos (55,62 km/h; 34,56 mph). [25] Su capacidad de combustible se incrementó en 700 toneladas largas (710 t) durante su reconstrucción, lo que aumentó su alcance a 5.300 millas náuticas (9.800 km; 6.100 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) [22] o 7.480 millas náuticas (13.850 km; 8.610 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [26]
Bajo la cubierta de vuelo se construyó un hangar de dos niveles, de 4,6 m de altura por nivel. El hangar inferior tenía 167,6 m de largo por 10,7-15,2 m de ancho y el superior 158,5-15,2 m. Cada hangar podía dividirse mediante persianas de acero accionadas eléctricamente sobre rodillos. Las calderas se conducían por el costado del barco para que el aire se descargara por rejillas en la parte trasera de la cubierta de vuelo o, cuando se estaban realizando operaciones de aterrizaje, por el costado del hangar inferior en la parte trasera del barco. Esta solución resultó ser muy insatisfactoria, ya que consumía un espacio valioso, hacía que partes del hangar inferior fueran insoportables e interfería con las operaciones de aterrizaje en mayor o menor grado. Su cubierta de despegue original permaneció en su lugar para su uso por aviones pequeños como cazas, lo que mejoró la flexibilidad del ciclo de lanzamiento y recuperación, permitiendo al barco aterrizar simultáneamente aviones en la cubierta de vuelo principal mientras los cazas despegaban en la cubierta inferior o despegar rápidamente su avión desde ambas cubiertas. [27] Las puertas en el extremo delantero del hangar superior se abrían hacia la cubierta de vuelo inferior. Al igual que el Argus , el Furious tenía la cubierta al ras y carecía de una superestructura de isla para minimizar cualquier turbulencia sobre la cubierta de vuelo; en cambio, tenía una posición de navegación en el borde delantero de la cubierta de vuelo, a estribor, y estaba provisto de una caseta de navegación retráctil hacia adelante, en la línea central de la cubierta de vuelo. [28] [29] El barco normalmente podía transportar alrededor de 36 aviones. [24]
Se instalaron dos elevadores de 14,3 x 14,0 m para trasladar las aeronaves entre la cubierta de vuelo y los hangares. No se instaló ningún mecanismo de detención y se instalaron dos tanques de gasolina de 2700 litros (720 galones estadounidenses) listos para usar para las aeronaves y los botes del barco en la cubierta superior. Se almacenaron a granel otros 91 000 litros (24 000 galones estadounidenses) de gasolina. En 1939, su dotación estaba formada por 41 oficiales y 754 tripulantes. [30]
El Furious conservó diez de sus once cañones originales de 140 mm (5,5 pulgadas) de retrocarga , cinco en cada lado, para su autodefensa contra buques de guerra enemigos. [31] Seis cañones QF Mark V de 4 pulgadas reemplazaron sus cañones antiaéreos originales. Cuatro estaban montados en los lados de la cubierta de despegue y dos en el alcázar . Los cuatro cañones de la cubierta de despegue se quitaron en 1926-27 para las pruebas de la cubierta de vuelo inferior, pero solo dos fueron reemplazados cuando concluyeron las pruebas. Se instalaron cuatro "pom-poms" de un solo cañón QF de 2 libras en 1927. [32] Durante la remodelación del Furious de septiembre de 1930 a febrero de 1932, su equipo antiaéreo se reforzó con la adición de dos montajes pom-pom de ocho cañones QF Mark V de 2 libras donde los cañones delanteros de 4 pulgadas en la cubierta de despegue se habían quitado anteriormente. [24]
Los cañones de 5,5 y 4 pulgadas fueron reemplazados durante su reacondicionamiento a principios de 1939 por una docena de cañones QF Mk XVI de 4 pulgadas en seis montajes gemelos Mark XIX de doble propósito . Un montaje estaba en cada uno de los antiguos puentes de mando y el alcázar, mientras que los otros cuatro estaban montados dos por lado. Se añadieron dos montajes más de cañones Mark V de 2 libras a proa y popa de la superestructura de la isla recién añadida al mismo tiempo. [33] Durante el reacondicionamiento posterior en los Estados Unidos, el barco fue equipado con un máximo de 22 cañones antiaéreos ligeros Oerlikon automáticos de 20 milímetros (0,79 pulgadas) operados manualmente, que sustituyeron al único montaje de ametralladora cuádruple Vickers .50 . [32]
Se instaló un solo director del sistema de control de ángulo alto en la isla y otro en un soporte elevado en la antigua cubierta de despegue. También se montaron dos directores con pompones en la isla para las armas montadas a proa y a popa de la isla. [34]
El Furious fue asignado a la Flota del Atlántico después de su puesta en servicio en 1925, aunque pasó gran parte de los siguientes años realizando pruebas para prácticamente todos los aviones del inventario de la Fleet Air Arm (FAA). Estas incluyeron pruebas de aterrizaje y despegue de hidroaviones Fairey IIID y Fairey Flycatcher , con y sin ruedas, para comparar varios diseños de flotadores de madera y metal. La cubierta de vuelo inferior fue engrasada para permitirles despegar con un mínimo de dificultad. También se probó un Flycatcher equipado con patines de madera y se comportó perfectamente satisfactoriamente. [32] [35] El mecanismo de detención apenas se utilizó durante estas pruebas y se retiró poco después. Las empalizadas del borde de la cubierta se instalaron en 1927 para evitar que los aviones se cayeran por los lados en caso de mal tiempo. [22] [36] El primer aterrizaje nocturno en portaaviones lo realizó un Blackburn Dart el 6 de mayo de 1926 a bordo del Furious . [37] En la década de 1920, el barco transportaba comúnmente un vuelo de cazas (Fairey Flycatcher), dos de observadores ( Blackburn Blackburn o Avro Bison ), un observador de reconocimiento ( Fairey III D) y dos vuelos de bombarderos torpederos (Blackburn Dart), cada uno generalmente de seis aviones. [24]
El Furious fue reducido a reserva el 1 de julio de 1930 en preparación para una larga revisión en Devonport . Duró desde septiembre de 1930 hasta febrero de 1932 y se centró en reacondicionar su maquinaria y entubar sus calderas. [38] Además, su alcázar fue elevado en una cubierta, se revisó el armamento antiaéreo y se instalaron instalaciones de pulverización en los hangares. [39] Una vez completado, realizó una prueba a plena potencia el 16 de febrero de 1932, donde su velocidad máxima fue de 28,8 nudos (53,3 km/h; 33,1 mph) de un total de 89.745 caballos de fuerza en el eje (66.923 kW). [40]
El Furious fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1932 como parte de la Home Fleet con una tripulación reducida antes de ser llevado a su dotación completa en noviembre. [41] El mecanismo de detención transversal fue instalado en algún momento a mediados de la década de 1930. Fue destacado en la Flota del Mediterráneo desde mayo hasta octubre de 1934. El Furious estuvo presente en la Revisión de la Flota de la Coronación en Spithead el 20 de mayo de 1937 para el George VI . Se convirtió en un portaaviones de entrenamiento de desembarco en cubierta en 1937, aunque fue reacondicionado en Devonport entre diciembre de 1937 y mayo de 1938, donde se elevó el extremo delantero de su cubierta de vuelo inferior para que estuviera menos mojado hacia adelante. Durante la Crisis de Múnich en septiembre de 1938, el barco embarcó a los escuadrones 801 , 821 y 822 y se unió a la flota en Scapa Flow , antes de reanudar sus tareas de entrenamiento después de la conclusión pacífica del asunto. Durante este tiempo, el destructor Encounter la golpeó de refilón , pero solo sufrió daños menores. [41] [42]
Desde 1933 hasta finales de 1938, el Furious llevó al Escuadrón 801, que inicialmente voló una mezcla de seis Hawker Nimrod y tres cazas Flycatcher. Los cazas Hawker Osprey reemplazaron a los Flycatcher a principios de 1934 y los Nimrod fueron retirados en octubre de 1936. [43] Los escuadrones 811 y 822 fueron embarcados para misiones de reconocimiento y antibuque. Volaron los bombarderos torpederos Blackburn Ripon , Blackburn Baffin y Fairey Swordfish , así como los aviones de reconocimiento Fairey IIIF, Fairey Seal y Blackburn Shark . [44]
El barco recibió una remodelación más extensa de enero a mayo de 1939 que le quitó sus cañones de 5,5 pulgadas y empalizadas, montó cañones antiaéreos en su cubierta inferior de despegue, recubrió las puertas en el extremo delantero del hangar superior y le dio una pequeña isla en el lado de estribor. El Furious reanudó sus tareas de entrenamiento después de la finalización de la remodelación y las continuó hasta octubre de 1939. [45] Como portaaviones de entrenamiento de desembarco en cubierta en 1939, el Furious embarcó al Escuadrón 767 , volando torpederos Shark, Swordfish y Fairey Albacore y aviones de reconocimiento, [46] y al Escuadrón 769 , volando cazas Blackburn Skua , Blackburn Roc y Gloster Sea Gladiator . [47]
El Furious permaneció en tareas de entrenamiento, combinadas con barridos antisubmarinos en la costa este de Escocia hasta el 2 de octubre de 1939. [34] Luego fue asignado a la Home Fleet para reemplazar al hundido Courageous y embarcó nueve aviones Swordfish del Escuadrón 816 [48] y un destacamento de tres Swordfish más del Escuadrón 818. [49] El barco zarpó el 8 de octubre con la flota para cazar sin éxito al acorazado alemán Gneisenau y los barcos de escolta que habían sido avistados en el sur de Noruega . [34] Después de regresar de esta búsqueda, el Furious partió de su atracadero adyacente al acorazado Royal Oak en Scapa Flow para más búsquedas inútiles de barcos alemanes el 13 de octubre, el día antes de que el Royal Oak fuera hundido por el U-47 . Posteriormente fue transferida a Halifax , Nueva Escocia , donde ella y el crucero de batalla Repulse formaron un grupo de caza para los asaltantes alemanes. El Furious sirvió como buque insignia del convoy que llevó a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería canadiense a Gran Bretaña a mediados de diciembre de 1939. En la oscuridad del 17 de diciembre, el transatlántico RMS Samaria , que se dirigía al oeste , pasó a través del convoy sin ser visto. Arrancó los mástiles de radio horizontales del lado de estribor del Furious , se llevó cinco botes salvavidas que sobresalían del lado de babor del RMS Aquitania y se perdió por poco el tercer y cuarto barco de la línea. [50]
El Furious se unió a la Home Fleet frente a las costas de Noruega el 10 de abril de 1940 con solo dieciocho Swordfish de los escuadrones 816 y 818 embarcados; [51] ningún caza pudo unirse al barco a tiempo. [52] Dieciséis Swordfish realizaron infructuosos ataques con torpedos a barcos alemanes en el puerto de Trondheim a la mañana siguiente. [53] El 12 de abril, ambos escuadrones intentaron atacar barcos alemanes en Narvik con mal tiempo. Decepcionados por el fracaso de los ataques con torpedos del día anterior, se llevaron bombas en su lugar. El escuadrón 818, que realizó el primer ataque, dañó varios barcos noruegos capturados, pero perdió dos aviones por el fuego antiaéreo , aunque las tripulaciones fueron rescatadas por el crucero británico Penelope y el destructor Punjabi . Siguiendo 40 minutos detrás, el escuadrón 816 se vio obligado a regresar por el mal tiempo. Se perdió un avión al aterrizar, pero se recuperó a la tripulación. [51] Al día siguiente se lanzó otro ataque en apoyo de los barcos británicos que entraban en Narvik , pero contribuyeron poco y otro par de Swordfish fueron derribados. [54]
El Furious , que recibió la orden de quedarse atrás después de que el grueso de la Home Fleet partiera el 15 de abril, partió del área de Narvik el 14 de abril, escoltado por tres destructores, para reabastecerse de combustible en Tromsø . [54] En ruta, su Swordfish atacó a los transportes Junkers Ju 52 que habían aterrizado en el lago congelado Hartvikvatnet aproximadamente a 10 millas (16,1 km) al noreste de Narvik. Dos de los Ju 52 fueron destruidos y varios otros dañados. [55] Llegó al puerto el 16 de abril con solo el 27% de su combustible restante. Permaneció allí hasta el 18 de abril, cuando se dirigió al sur para explorar el área de Narvik. Fue atacado en ruta por un solo bombardero Heinkel He 111 del ala II./ KG 26 desde una altitud muy alta. Dos grandes bombas pasaron por poco por el barco, la más cercana a solo 11 yardas (10,1 m) del costado de babor a popa. El choque hizo que los ejes de la hélice se desalinearan y sacudió la turbina de alta presión interior de babor, por lo que se limitó a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [54] El Furious permaneció frente a la costa de Noruega a pesar del daño e intentó despegar el 22 de abril, a pesar del mal tiempo, para disuadir a los aviones alemanes de entregar suministros a las fuerzas alemanas en Narvik. Un avión fue derribado por los alemanes y los otros regresaron informando de fuertes tormentas de nieve entre el barco y Narvik. El tiempo empeoró al día siguiente y el capitán Troubridge decidió dirigirse a Harstad para comprobar los daños del accidente. Resultó peor de lo previsto y se le ordenó regresar al Reino Unido. Sólo seis de los nueve Swordfish restantes estaban en condiciones de servicio. [56]
Después de unas rápidas reparaciones, que incluyeron la eliminación de varias filas de álabes de turbina, [57] el Furious regresó a Noruega el 18 de mayo llevando los Gladiator del Escuadrón 263 de la Royal Air Force reformado ; despegaron el 21 de abril una vez que su base en Bardufoss estuvo lista. Un Gladiator y el Swordfish que lo guiaba se estrellaron en el camino, matando a todos los tripulantes. El barco regresó a Scapa Flow una vez que todos los Gladiator habían despegado, [58] llevando solo seis Sea Gladiator del Escuadrón 804 y nueve Swordfish del Escuadrón 816 para su propia protección mientras transportaba al Escuadrón 263. [59]
El 14 de junio, llevando sólo la mitad del 816 Squadron para su propia protección, el Furious zarpó sin escolta hacia Halifax llevando £18,000,000 en lingotes de oro . El 1 de julio escoltó un convoy de tropas canadienses con destino a Islandia desde Halifax y transportó casi 50 aviones con repuestos y municiones. Por iniciativa propia, el capitán Troubridge ordenó que todo el espacio disponible se utilizara para transportar azúcar a Gran Bretaña. [60] A su llegada, embarcó al resto del 816 Squadron, así como nueve Skuas del 801 Squadron y nueve Swordfish del 825 , y realizó una serie de ataques aéreos en gran parte infructuosos contra barcos en aguas noruegas y en la base de hidroaviones en Tromsø en septiembre y octubre de 1940, con un coste de varios aviones. [61] Ambos escuadrones de Swordfish desembarcaron después para hacer espacio mientras se preparaba para reanudar su papel como transporte aéreo. [62]
El Furious cargó 55 aviones, en su mayoría cazas Hawker Hurricane del Escuadrón 73 de la RAF , en Liverpool el 7 de noviembre de 1940 y zarpó hacia Takoradi , Gold Coast , el 15 de noviembre de 1940, donde volaron o descargaron el 27 de noviembre con destino final a Egipto . Durante este tiempo, solo conservó seis skúas del Escuadrón 801 para su propia protección. El Furious regresó a Liverpool el 15 de diciembre, donde embarcó 40 Hurricanes más para Takoradi. Zarpó el 21 de diciembre de 1940 uniéndose al convoy WS5A y al pequeño portaaviones Argus . El crucero alemán Admiral Hipper se encontró con el convoy el 25 de diciembre de 1940, pero el Admiral Hipper le infligió pocos daños antes de que las escoltas lo ahuyentaran. No se pudo realizar ningún ataque aéreo contra el crucero alemán porque el Swordfish estaba embarcado en el Argus con bombas que no podía transportar y sus torpedos estaban a bordo del Furious . Después de que los Skuas del Furious volaran para buscar a Hipper , se hizo espacio para que el Swordfish aterrizara y cargara los torpedos, pero los Skuas no pudieron localizar al Admiral Hipper debido a la mala visibilidad. El Furious llegó a Takoradi el 10 de enero de 1941 y regresó a Gran Bretaña el 5 de febrero de 1941, donde se le realizó una breve reparación. Hizo otro viaje en ferry a Takoradi el 4 de marzo, llevando 12 Fairey Fulmars del 807 Squadron y seis Swordfish del 825 Squadron para autodefensa. [63]
El Furious tenía ahora un nuevo destino para sus viajes en ferry y transportó 24 Hurricanes a Gibraltar el 25 de abril, donde fueron transferidos al Ark Royal para volar a Malta . [64] Zarpó para una breve reparación en Belfast inmediatamente después. Mientras estaba en Belfast fue alcanzado por una pequeña bomba y casi fue alcanzado por otras dos durante un ataque aéreo alemán a principios de mayo, pero solo sufrió daños leves. [65] El barco cargó otro lote de 40 Hurricane II, más nueve Fulmars del vuelo 'X' del escuadrón 800 en Liverpool, y regresó a Gibraltar el 18 de mayo. Algunos de estos cazas fueron trasladados al Ark Royal a través de tablones entre las cubiertas de vuelo de los portaaviones atracados de popa a popa. Esta vez acompañó al Ark Royal y los dos portaaviones despegaron sus cazas desde una posición al sur de Cerdeña . El Furious cargó 48 Hurricane II más y regresó a Gibraltar el 1 de junio, donde algunos de los cazas fueron transferidos al Ark Royal . Los dos portaaviones partieron de Gibraltar el 4 de junio y despegaron 44 de los 48 cazas. El Furious regresó al Clyde para su mayor carga de aviones hasta el momento, 64 Hurricanes, dejando espacio para solo nueve Swordfish del Escuadrón 816 en este viaje. A su llegada el 25 de junio, transfirió 22 Hurricanes al Ark Royal y ese portaaviones los llevó a Malta al día siguiente. De los 42 Hurricanes que quedaban en el Furious , 26 fueron trasladados al Ark Royal cuando regresó el 28 de junio. Esta vez, sin embargo, ambos portaaviones zarparon para entregar los cazas a su punto de despegue habitual al oeste de Sicilia. El décimo avión del Furious que despegó se estrelló en su isla, matando a 14 hombres y provocando un grave incendio en la cubierta de vuelo. La cubierta de vuelo bloqueada obligó a los seis Hurricanes restantes a permanecer a bordo y fueron devueltos a Gibraltar. El Furious intercambió el Escuadrón 816 por el 818 del Ark Royal , luego partió a casa. [66]
En julio, el Furious embarcó nueve Fulmars del 800 Squadron, el vuelo 'A' del 880 Squadron con cuatro Sea Hurricane IB, nueve Swordfish del 812 Squadron y nueve Albacores del 817 Squadron para atacar los puertos ocupados por los alemanes de Kirkenes , Noruega, y Petsamo, Finlandia , partiendo de Scapa Flow el 23 en compañía del portaaviones Victorious , dos cruceros y seis destructores. [67] Los dos portaaviones y sus escoltas se reunieron en Seidisfjord , Islandia, bajo el mando del contralmirante Wake-Walker , donde reabastecieron combustible a fines de julio. [68] El Furious atacó barcos en Petsamo el 30 de julio con todos sus Swordfish y Albacores, escoltados por seis Fulmars y los cuatro Sea Hurricanes, pero había muy pocos barcos presentes. Un pequeño buque, el MV Trotter , fue hundido, varios tanques de almacenamiento de petróleo fueron incendiados y varios muelles de madera fueron torpedeados. Los barcos británicos habían sido avistados antes del ataque y dos Fulmars y un Albacore fueron derribados por las defensas alertadas. [65] El Furious se quedó corto de combustible y tuvo que irse poco después, pero transfirió sus Albacores al Victorious para llenar los diezmados escuadrones de ese portaaviones antes de irse. [69] Los Sea Hurricanes del 880 Squadron derribaron un hidroavión Dornier Do 18 que lo seguía el 31 de julio cuando el barco se iba. [70]
El 30 de agosto, el Furious partió de Belfast con una carga de 49 Hurricanes, transportando tres Fulmars del 800 Squadron y cuatro Sea Hurricane IBs del 880A Squadron para autodefensa, y nueve Swordfish del 812 Squadron para el Ark Royal . Llegó a Gibraltar el 6 de septiembre y transfirió 40 Hurricanes al otro portaaviones al día siguiente. El Ark Royal zarpó hacia el punto de partida al día siguiente, pero solo pudo despegar 14 Hurricanes porque algunos de los bombarderos Bristol Blenheim utilizados para guiar a los cazas a Malta no lograron llegar a su punto de encuentro. Cuando el Ark Royal regresó, transfirió los seis Swordfish del 810 Squadron al Furious y ambos portaaviones partieron ese mismo día para entregar los Hurricanes. [71] Esta fue la última misión de transbordador del Furious , ya que fue enviado a Filadelfia , Pensilvania , para una larga reparación. Llegó el 7 de octubre y no regresó al Reino Unido hasta abril de 1942. [65]
El Furious pasó los tres meses siguientes a su regreso entrenando . En agosto, fue asignado para acompañar al convoy con destino a Malta en la Operación Pedestal , pero solo navegaría lo suficientemente lejos con ellos para permitir que sus 38 Supermarine Spitfires llegaran a Malta. Esto lo hizo, justo cuando Eagle fue torpedeado, pero el Furious dio la vuelta después de despegar de sus cazas y llegó a Gibraltar con éxito. Cargó otro lote de 32 Spitfires el 16 de agosto y fueron despegados al día siguiente al sureste de las Islas Baleares . Después de esta misión, el Furious fue enviado de regreso a la Home Fleet para entrenamiento. Una última misión fue necesaria para reforzar las defensas de Malta antes de la Operación Torch y el barco llegó a Gibraltar el 27 de octubre. Cargó 32 Spitfires y los botó el 29 de agosto antes de regresar a Gibraltar y ser asignado a la Fuerza H. [ 72]
Como parte de la Operación Torch, el Furious embarcó 12 Supermarine Seafire IB del 801 Squadron, otros 12 Seafire IIC del 807 Squadron y nueve Albacores del 822 Squadron para proporcionar cobertura aérea a los desembarcos anfibios de la Central Task Force. En la mañana del 8 de noviembre, los Seafires del Furious ametrallaron el aeródromo francés de Vichy en Tafraoui , destruyendo tres aviones en tierra y derribando un caza Dewoitine D.520 , el primer derribo aire-aire por un Seafire. [73] Ocho Albacores, escoltados por Sea Hurricanes desde dos portaaviones de escolta , atacaron el campo en La Senia . Fueron atacados por D.520 cuando comenzaron su ataque en picado, pero destruyeron 47 aviones en tierra a pesar de la pérdida de un Albacore por fuego antiaéreo y la pérdida de tres y daños a dos más contra los cazas franceses. [74] Los Seafires del Escuadrón 807 del Furious cubrieron los desembarcos en Orán , atacando un vuelo de D.520, derribando tres y destruyendo unos veinte aviones en tierra. [75]
El Furious permaneció con la Fuerza H hasta febrero de 1943 antes de ser transferido a la Home Fleet, donde permaneció durante el resto de la guerra. En julio, la flota realizó una demostración frente a las costas de Noruega con fuerza para distraer la atención de la invasión aliada de Sicilia ; el papel del Furious era permitir que un avión de reconocimiento alemán detectara los barcos británicos y hiciera un informe, para luego derribarlo. [76] Fue reacondicionado en agosto y pasó el resto del año entrenando. [77] Durante el paso del convoy JW 57 desde el Reino Unido a Rusia en febrero de 1944, el Furious , escoltado por el acorazado británico Anson y el acorazado francés Richelieu , atacó un barco alemán frente a la costa noruega el 24 de febrero de 1944. [78] El portaaviones tenía a bordo los Seafire IB del 801 Squadron, además de los torpederos Fairey Barracuda del 827 Squadron y el 830 Squadrons . No se perdió ningún avión y un carguero varado fue destruido. [79]
En preparación para la Operación Tungsteno , un ataque al Tirpitz , Furious y Victorious intercambiaron escuadrones de Barracuda, el 827 por el 831 , para que los escuadrones que entrenaban juntos pudieran volar juntos. Furious también embarcó al 880 Squadron con ocho cazas Seafire L.IIC para reforzar los seis Seafire IB del 801 Squadron. En la mañana del 3 de abril de 1944, 21 Barracudas de los 827 y 830 Squadrons realizaron el primer ataque justo cuando el Tirpitz se preparaba para las pruebas en el mar. Los alemanes fueron tomados completamente por sorpresa y la cortina de humo del Tirpitz apenas comenzaba a formarse. Los aviones británicos disfrutaron de una visión clara de su objetivo y alcanzaron al acorazado alemán seis veces. Una hora más tarde, llegó la segunda oleada de 19 Barracudas de los 829 y 831 Squadrons y lograron ocho impactos más. Sólo un Barracuda fue derribado en cada oleada y otro se estrelló durante el despegue. Los escuadrones 801 y 880 fueron retenidos para la defensa aérea de la flota durante la operación. La superestructura y el casco superior del Tirpitz resultaron moderadamente dañados por las bombas, pero su maquinaria quedó intacta porque los pilotos del Barracuda llevaron a cabo su ataque por debajo de la altitud de 3.000 pies (910 m) necesaria para dar a sus bombas perforantes de 1.600 libras (730 kg) la velocidad suficiente para penetrar la cubierta blindada principal del Tirpitz . No obstante, el Tirpitz estuvo en reparación durante tres meses. [80]
La Home Fleet intentó otro ataque al Tirpitz más tarde, el 23 de abril de 1944, pero el mal tiempo impidió que se llevara a cabo cualquier ataque ese día y durante los siguientes días. En cambio, los aviones intentaron atacar las instalaciones de Bodø el 26 de abril de 1944, pero se encontraron con un convoy alemán y hundieron tres barcos. El Furious y el portaaviones de escolta Searcher atacaron barcos en las cercanías de Kristiansund y hundieron el transportador de mineral Almora y el petrolero Saarburg , perdiendo dos aviones el 6 de mayo de 1944. Otro ataque al Tirpitz por parte de la Home Fleet tuvo que ser abandonado el 15 de mayo de 1944 debido al mal tiempo. Otro intento el 28 de mayo fue frustrado por el mal tiempo, pero un convoy alemán fue atacado con éxito el 1 de junio de 1944. Un barco de municiones fue hundido y otros dos fueron incendiados. [81]
El Furious y los portaaviones Formidable e Indefatigable hicieron otro intento de hundir el Tirpitz el 17 de julio de 1944, en la Operación Mascot . Para este ataque, el portaaviones embarcó al Escuadrón 880 con tres Seafire L.IIC, 20 Grumman Hellcats del Escuadrón 1840 , Barracudas del Escuadrón 830 y tres Swordfish del Escuadrón 842. Los Barracudas, fuertemente cargados con bombas de hasta 1.600 libras (730 kg), despegaron utilizando una rampa de madera que se colocó temporalmente al final de la cubierta de vuelo, un ejemplo temprano de lo que más tarde se llamaría salto de esquí . [82] El ataque no tuvo éxito contra las defensas alemanas completamente alertas ya que una cortina de humo cubría al acorazado alemán, por lo que los Barracudas tuvieron que lanzar sus bombas a ciegas a través del humo. En agosto de 1944 se realizaron cuatro ataques más al Tirpitz bajo el nombre de Operación Goodwood en un esfuerzo concertado por hundirlo. El Furious transportó doce Seafire F.III del Escuadrón 801, otros doce Seafire L.IIC del Escuadrón 880 y nueve Barracudas del Escuadrón 827 para esta operación. [83] El primer ataque, el 20 de agosto de 1944, fue cancelado debido al mal tiempo, pero el ataque del 22 de agosto de 1944 fue avistado por los alemanes y se perdieron 11 aviones. [84] Dos días después se realizó otro ataque; una bomba perforante penetró la cubierta blindada del Tirpitz pero no detonó, y otra bomba de 500 libras (230 kg) solo causó daños superficiales. Se realizó un cuarto ataque el 29 de agosto, pero no causó daños. [85]
En ese momento, la edad y las limitaciones del barco se hicieron cada vez más evidentes y fue puesto en reserva el 15 de septiembre de 1944. El barco fue dado de baja en abril de 1945 y quedó atracado en Loch Striven . [86] Se utilizó para evaluar los efectos de los explosivos de aviación en la estructura del barco. El Furious se vendió en 1948 como chatarra y en 1954 se había desguazado por completo en Troon . [77]
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