El Aérospatiale Alouette III ( pronunciación francesa: [aloo-wɛt] , Lark ; designaciones de la compañía SA 316 y SA 319 ) es un helicóptero utilitario ligero monomotor desarrollado por la compañía aeronáutica francesa Sud Aviation . Durante su vida de producción, demostró ser un helicóptero relativamente popular; incluidos varios fabricantes con licencia , se construyeron más de 2000 unidades.
El Alouette III fue desarrollado como un derivado ampliado del anterior y muy exitoso Alouette II . Compartiendo muchos elementos con su predecesor, al tiempo que ofrecía un par de asientos extra y otros refinamientos, rápidamente se convirtió en un éxito comercial entre los clientes civiles y militares. También se desarrollaron más variantes; entre ellas se encontraba un derivado de gran altitud, designado como SA 315B Lama , que entró en servicio operativo durante julio de 1971. El Alouette III fue fabricado principalmente por Aérospatiale ; el tipo también fue construido bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en la India como HAL Chetak , por Industria Aeronautică Română (IAR) en Rumania como IAR 316 y F+W Emmen en Suiza .
Al igual que el Alouette II, en el servicio militar se utilizó para realizar misiones como observación aérea, fotografía, rescate aire-mar , enlace, transporte y entrenamiento; también podía estar armado con misiles antitanque, torpedos antibuque y un cañón fijo. En una capacidad civil, el Alouette III se utilizó comúnmente para la evacuación de heridos (a menudo equipado con un par de alforjas externas para camillas), fumigación de cultivos, transporte de personal y para llevar cargas externas. En la década de 2010, muchos operadores estaban en proceso de reducir sus flotas y reemplazarlas con tipos más modernos; el ejército francés tiene la intención de reemplazar sus Alouette III con el recientemente desarrollado Airbus Helicopters H160 . [1]
El Alouette III tiene su origen en un diseño anterior de helicóptero del fabricante de aviones francés Sud-Est , el SE 3120 Alouette , que, aunque batió varios récords de velocidad y distancia en helicóptero en julio de 1953, se consideró demasiado complejo para ser un producto comercial realista. [2] [3] Tras recibir apoyo financiero del gobierno francés, que se había interesado oficialmente en la empresa, el diseño anterior se utilizó como punto de partida para un nuevo helicóptero que aprovecharía el motor de turboeje recientemente desarrollado ; solo unos años antes, Joseph Szydlowski , el fundador de Turbomeca , había logrado desarrollar con éxito el Artouste , un motor de turbina de un solo eje de 260 hp (190 kW) derivado de su motor de turbina Orédon . Una versión mejorada de este motor se combinó con el diseño revisado para producir rápidamente un nuevo helicóptero, inicialmente conocido como SE 3130 Alouette II . [2] [4] [5]
En abril de 1956 se completó la primera producción del Alouette II, que se convirtió en el primer helicóptero de producción con motor de turbina del mundo. [2] El innovador helicóptero ligero pronto batió varios récords mundiales y se convirtió en un éxito comercial. [6] [7] Como resultado de la enorme demanda del Alouette II, el fabricante Sud Aviation mostró un gran interés en el desarrollo de derivados, así como en la ambición más general de embarcarse en un mayor avance en el campo de los helicópteros. [8]
De acuerdo con estos objetivos, la compañía decidió comprometerse con un nuevo programa de desarrollo con el objetivo de desarrollar un helicóptero más potente que fuera capaz de acomodar hasta 7 asientos o un par de camillas . El equipo de diseño estuvo dirigido por el ingeniero aeroespacial francés René Mouille . [8] [9] [10] El diseño producido, designado como SE 3160 , presentó varias mejoras con respecto al Alouette II; se hicieron esfuerzos para proporcionar un mayor nivel de visibilidad externa para el piloto, así como una mayor eficiencia aerodinámica mediante la adopción de un exterior altamente aerodinámico . [8]
El 28 de febrero de 1959, el primer prototipo SE 3160 realizó su vuelo inaugural , pilotado por el aviador francés Jean Boulet . [8] [9] Poco después, el SE 3160 sería más conocido como Alouette III. Durante su programa de pruebas de vuelo, el prototipo demostró sus capacidades de gran altitud en varias ocasiones; en junio de 1959, aterrizó a una altitud de más de 4.000 metros en la cordillera del Mont Blanc y, durante octubre de 1960, pudo lograr la misma hazaña a una altitud de más de 6.000 metros en el Himalaya . Durante estos intentos, fue pilotado por Jean Boulet, que estaba acompañado por un par de pasajeros y 250 kg de equipo. [8]
Durante 1961, el modelo inicial SE 3160 del tipo entró en producción en serie. [8] El 15 de diciembre de 1961, el Alouette III recibió su certificado de aeronavegabilidad , lo que le permitió entrar en servicio operativo. A pesar de un pedido realizado por el Ejército francés para un lote inicial de 50 Alouette III durante junio de 1961, los dos primeros clientes del helicóptero fueron de hecho ventas de exportación, habiéndose vendido fuera de Francia. [8] El Alouette III fue diseñado específicamente para volar a grandes altitudes, como tal, rápidamente se ganó una reputación por sus características favorables durante las operaciones de rescate. Según su fabricante, fue el primer helicóptero en presentar una capacidad multimisión efectiva y un rendimiento a la altura de su diverso rango de misiones tanto en círculos civiles como militares. [8]
El modelo SE 3160 continuó produciéndose hasta 1968, cuando fue reemplazado por el modelo refinado SA 316B . [8] (Después de que terminó su producción, el SE 3160 a veces ha sido redesignado retroactivamente como "SA 316A", pero su designación original SE 3160 es la que se usa más comúnmente, especialmente en fuentes más antiguas). Tanto el SE 3160 como el SA 316B estaban propulsados por una versión más potente del motor Artouste, el Artouste IIIB, cuya turbina estaba clasificada para producir 858 caballos de fuerza (640 kW), aunque debido a los límites de la caja de cambios reductora del motor, el Artouste IIIB fue reducido para generar 563 caballos de fuerza (420 kW) en servicio. El modelo posterior SA 319B adoptó el motor Turbomeca Astazou XIVB más eficiente en combustible , extendiendo su alcance y resistencia; El 10 de julio de 1967, el Alouette III con motor Astazou realizó su primer vuelo. [8] Durante 1979, el Alouette III número 1437 salió de la línea de montaje de la compañía en Marignane , Francia, después de lo cual la línea de producción principal se cerró como consecuencia de la disminución de la demanda del modelo. Durante 1985, se entregó el último Alouette III producido en Francia. [8] Se había producido de 1961 a 1985 en Francia, sin embargo, la producción bajo licencia continuó. [11]
A pesar del cierre de la línea de producción propia de Aérospatiale, el evento no fue el final de la actividad de fabricación del tipo. Se registran más de 500 Alouette III fabricados bajo licencia en el extranjero en varios países, como Rumania, India y Suiza. [8] [12] Varias versiones del Alouette III también fueron construidas bajo licencia o ensambladas de otra manera por IAR en Rumania (como IAR 316 ), F+W Emmen (de) en Suiza, por Fokker y Lichtwerk en los Países Bajos y en la India como HAL Chetak. [8] [13] El IAR 316 rumano fue un Alouette III SA 316B de Aérospatiale producido bajo licencia entre 1971 y 1987, con 250 fabricados, aproximadamente la mitad para Rumania y la otra mitad para exportación. [14] Además, Rumania también desarrolló el IAR 317 Airfox, una versión de helicóptero de ataque del IAR 316; se fabricó al menos un prototipo y se presentó en el Salón Aeronáutico de París de 1985. [15]
Hindustan Aeronautics Limited (HAL) obtuvo una licencia para construir el Alouette III, conocido localmente como HAL Chetak , en sus propias instalaciones de producción en la India. [8] HAL construyó más de 300 unidades; la empresa ha seguido actualizando y autóctonoizando el helicóptero de forma independiente a lo largo de las décadas. Una variante modernizada del Chetak ha seguido en producción, aunque en un volumen reducido, hasta el siglo XXI. El último HAL Chetak se entregó en 2021 y también incluía aviónica actualizada. [12] En la década de 2020 se habían producido más de 350 Chetak. [16]
En la década de 2010, la mayoría de los operadores de Alouette III estaban en proceso de liquidación o retiro total de sus flotas. [1] Durante 2017, la Armada francesa observó que le costaba al servicio alrededor de 13.000 euros por hora de vuelo operar un solo Alouette III, lo que, según afirma, era más del doble de los costos equivalentes de un helicóptero moderno de su clase; atribuyó este alto costo de funcionamiento como un efecto secundario natural de la avanzada edad de su flota y una escasez general de repuestos para el tipo, que a su vez ha sido causada por la finalización de la producción en masa del Alouette III tres décadas antes. Además, el retiro también ha sido motivado por la falta de características modernas que estarían presentes en los helicópteros contemporáneos, lo que es una consecuencia natural de que el Alouette III se haya desarrollado originalmente durante la década de 1950. [1]
La Aviación Naval Argentina operó un total de 14 helicópteros Alouette III. Un solo SA316B estaba a bordo del ARA General Belgrano cuando fue hundido por torpedos disparados por el HMS Conqueror durante la Guerra de las Malvinas de 1982 entre Argentina y el Reino Unido. Un segundo Alouette III jugó un papel importante durante la Invasión Argentina de Georgia del Sur . El 2 de diciembre de 2010, el último ejemplar fue retirado en una ceremonia celebrada en la BAN Comandante Espora , Bahía Blanca . [17] [18]
Entre abril de 1964 y 1967, un pequeño lote de Alouette III fue entregado desmontado desde Francia a Australia . Después de su montaje, fueron utilizados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en el Campo de Tiro de Misiles de Woomera para el transporte ligero de pasajeros y para ayudar en la recuperación de piezas de misiles tras los lanzamientos de prueba realizados en el Campo de Tiro. [19]
Entre 1967 y 1969, Austria adquirió 12 Alouette III SE3160 que fueron actualizados a la versión SE316B. Se utilizan para fines de enlace y transporte y aún desempeñan un papel vital en misiones de rescate en las altas montañas de Austria con su gancho montado lateralmente.
Están estacionados en Aigen im Ennstal , Klagenfurt y Schwaz in Tirol. [20] Austria planea desmantelarlos a partir de 2023, y están siendo reemplazados por Leonardo AW169M. [21]
Además del pedido original, se adquirieron tres Alouette III más usados de otras fuerzas para reemplazar el desgaste. [22]
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Las autoridades civiles indias y la IAF donaron 1 DC-3 Dakota (donado por el Maharajá de Jodhpur), 1 avión Twin Otter y 1 helicóptero Alouette III para la recién nacida Fuerza Aérea de Bangladesh , [23] que debía aprovechar la falta de capacidad de combate nocturno de la PAF para lanzar ataques relámpago sobre objetivos sensibles dentro de Bangladesh desde el aire. [24] El helicóptero Alouette III estaba preparado para disparar 14 cohetes desde pilones unidos a su costado y tenía ametralladoras Browning .303 instaladas, además de tener una placa de acero de 1 pulgada (25 mm) soldada a su piso para protección adicional. El líder del escuadrón Sultan Mahmood, el teniente de vuelo Bodiul Alam y el capitán Shahabuddin, todos ellos quienes luego ganaron el premio al valor Bir Uttam , operaron el helicóptero.
Durante 1977, la Armada chilena encargó un lote de diez SA-319B. Estos helicópteros, que fueron entregados a mediados de 1978, sólo entraron en funcionamiento justo antes del apogeo del conflicto del Beagle entre Chile y la vecina Argentina. El Alouette III fue el primer helicóptero táctico marítimo orgánico real a bordo de un barco que operó la fuerza naval chilena; para esta función, estaban equipados con un radar y armados con cohetes, cañones, cargas de profundidad y un solo torpedo antisubmarino ligero. [ cita requerida ]
Durante el frenético período de entrenamiento de 1978 para hacer frente a las necesidades de la guerra, un único SA-319B sufrió daños accidentales, por lo que fue almacenado y reparado años después para que volviera a estar en condiciones de volar. Los diez SA-319B de la Armada chilena estaban operativos y en excelentes condiciones a fines de la década de 1980, poco después de lo cual fueron reemplazados por helicópteros SA532 Super Puma más grandes y fueron comprados por operadores civiles. [ cita requerida ]
Entre 1962 y 1967, se entregaron un total de 8 Alouette III a la Marina Real Danesa . Su principal misión era la búsqueda y salvamento y el reconocimiento en apoyo de los buques de patrulla del Ártico de la Marina. Durante 1982, fueron reemplazados por un lote de Westland Lynx británicos . [25]
A principios de 1960, el Alouette III entró oficialmente en servicio en el escuadrón de las fuerzas armadas francesas. En junio de 1971, después de haber quedado debidamente impresionado por el rendimiento del modelo hasta el momento, el ejército francés decidió encargar una fuerza de 50 Alouette III para sus propios fines. [ cita requerida ] Entre los usos más notables a los que Francia aplicó el modelo se encuentra el primer uso de misiles antitanque basados en helicópteros en forma del misil guiado por cable SS.11 MCLOS . [26]
En junio de 1960, un Alouette III que transportaba siete personas realizó con éxito despegues y aterrizajes en el Mont Blanc en los Alpes franceses a una altitud de 4.810 metros (15.780 pies), una altitud sin precedentes para tales actividades por parte de un helicóptero en ese momento. [27] El mismo helicóptero volvió a demostrar el extraordinario rendimiento del tipo en noviembre de 1960 al realizar despegues y aterrizajes con una tripulación de dos y una carga útil de 250 kg (551 libras) en el Himalaya a una altitud de 6.004 metros (19.698 pies). [27]
En junio de 2004, el Alouette III fue retirado de la Fuerza Aérea Francesa después de 32 años de servicio exitoso, habiendo sido reemplazado en su totalidad por el nuevo Eurocopter EC 355 Ecureuil 2 bimotor . El Ejército francés también retiró el último de sus ejemplares durante 2013 a favor de helicópteros más modernos. [1]
En 2017, la Armada francesa seguía utilizando el Alouette III con una capacidad reducida, aunque se utilizaba de forma rutinaria para llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate y logística. [28] Desde la década de 1970, el modelo ha sido sustituido gradualmente por el Eurocopter AS365 Dauphin , de mayor tamaño, y más tarde, por el Eurocopter AS565 Panther especializado como plataforma de guerra antisubmarina. El uso de helicópteros bimotores en el entorno marítimo se ha convertido en una especie de estándar esperado, uno que el Alouette III monomotor no puede satisfacer, lo que pone al tipo en una desventaja obvia. [1] Durante enero de 2018, se anunció que la Armada francesa sustituiría sus Alouette III restantes por Aérospatiale SA 330 Pumas alquilados como medida provisional; según se informa, esta decisión se tomó debido a su creciente falta de fiabilidad, los costes operativos que se inflan rápidamente y la gran antigüedad de la flota. [1] [29] Sin embargo, a partir de 2021 se informó que el Alouette III todavía estaba en servicio. [30] El avión fue finalmente retirado del servicio de la Armada francesa en junio de 2022. [31] Había estado en servicio durante 60 años y estuvo en uso activo hasta el final, y los últimos tres terminaron su servicio a fines de diciembre. [32] El avión era conocido durante mucho tiempo por su facilidad de mantenimiento, lo que ayudó a su uso en el extranjero, sin embargo, al final de su vida útil requería cada vez más horas de mantenimiento y se estaba volviendo difícil conseguir repuestos que ya no estaban en producción. El avión todavía se usaría para entrenamiento, misiones de interdicción y misiones de corto alcance. [32]
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Durante 1963, se entregó el primer par de Alouette III al Cuerpo Aéreo Irlandés ; un tercer helicóptero llegó en 1964 y se entregó un lote de cinco aeronaves más entre 1972 y 1974. El servicio finalmente operó un total de ocho Alouette III entre 1963 y 2007; durante gran parte de este período, fueron los únicos helicópteros operados por el Cuerpo. [ cita requerida ]
El 21 de septiembre de 2007, el Alouette III fue oficialmente retirado del Cuerpo Aéreo Irlandés durante una ceremonia celebrada en el Aeródromo de Baldonnel . Durante 44 años de exitoso servicio, la flota irlandesa de Alouette III acumuló más de 77.000 horas de vuelo. Además de las misiones militares rutinarias, la aeronave realizó unas 1.717 misiones de búsqueda y rescate , salvando 542 vidas y realizó otros 2.882 vuelos de ambulancia aérea . El Alouette más antiguo, de 195 años, se conserva en condiciones de "rotores en funcionamiento" para el Museo del Cuerpo Aéreo. [33]
En virtud de un acuerdo de licencia entre Aérospatiale y el fabricante de aeronaves indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL), el Alouette III ha sido construido bajo licencia por HAL en India. Conocido localmente bajo la designación HAL Chetak , se han fabricado más de 300 helicópteros hasta la fecha; la mayoría de estos fueron adquiridos para fines militares por las Fuerzas Armadas de la India , que los han utilizado para realizar diversas funciones de misión, incluyendo entrenamiento, transporte, CASEVAC ( evacuación de heridos ), comunicaciones y funciones de enlace. [34] En 2017, se informó que el Chetak era el helicóptero de la IAF más utilizado para funciones de entrenamiento, utilitario ligero y ataque ligero. [35]
Durante 1986, el Gobierno de la India constituyó el Cuerpo de Aviación del Ejército; en consecuencia, la mayoría de los Chetaks que anteriormente operaban los escuadrones AOP fueron transferidos de la Fuerza Aérea de la India al Ejército de la India el 1 de noviembre de 1986. La Fuerza Aérea ha seguido volando una fuerza de Chetaks armados en el papel antitanque, así como para misiones CASEVAC y tareas generales. Durante la década de 2010, el Chetak está siendo reemplazado gradualmente por el más nuevo HAL Dhruv en las fuerzas armadas. [34] Se consideró una opción para reequipar el HAL Chetak con el motor Turbomeca TM 333-2B, que facilitaría mejor las operaciones a gran altitud en el Himalaya , pero finalmente no se llevó a cabo. [ cita requerida ]
Además de producir el modelo para clientes indios, HAL también ha logrado algunas ventas de exportación de helicópteros Chetak a varias naciones, incluidas Namibia y Surinam . [36] India también ha optado por donar varios helicópteros Chetak de segunda mano a otros países, como el vecino Nepal . [37] A partir de 2017, la Armada india habría reconocido la necesidad de adquirir un reemplazo para el modelo. [38]
El HAL Chetak se utilizó en la Operación Khukri , una operación multinacional lanzada en el marco de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL), en la que participaron India, Ghana, Gran Bretaña y Nigeria. [39]
A partir de la década de 1970, durante los desfiles del Día de la República, los helicópteros Chetak fueron decorados para parecerse a animales como pájaros dodo, peces y, sobre todo, elefantes. Los helicópteros decorados como elefantes se han convertido en un icono en la India y se los conoce con nombres como "helicópteros con elefantes danzantes" y "elefantes voladores". [40] [41]
Los nuevos HAL Chetak se entregaron en 2019, después de un contrato de 2017 para 8 Chetak adicionales. [42] El último (o el último para los nuevos) Chetak nuevo se entregó en 2021, y en 2022 se cumplieron 60 años de servicio en la India. [12] En la década de 2020, se habían producido más de 350 Hal Chetak. [16]
Durante la década de 1960, Pakistán compró una flota de 35 helicópteros Alouette III para equipar a la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF). Estos entraron en combate activo durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , en la que el tipo se utilizó principalmente para misiones de enlace y transporte VIP. En 2010, se anunció que Suiza había llegado a un acuerdo con Pakistán para que una serie de ex Alouette III suizos fueran donados a la PAF; sin embargo, los términos de este acuerdo restringen su uso a la realización de operaciones de búsqueda y rescate y socorro en caso de desastre. La Armada de Pakistán comenzó a operar helicópteros Alouette III en 1977. Los helicópteros todavía están en servicio y tienen una larga historia de laureles en vuelo. [43]
Portugal fue el primer país en utilizar el Alouette III en combate. En 1963, durante las Guerras de Ultramar en Angola , Mozambique y Guinea Portuguesa , Portugal comenzó a utilizar el Alouette III en combate, principalmente en operaciones de asalto aéreo y evacuación médica , donde demostró sus cualidades. Además de la versión básica de transporte (nombre en código canibal , plural canibais ), Portugal utilizó una versión especial del Alouette III con un cañón automático MG 151 de 20 mm montado en la parte trasera para disparar desde la puerta lateral izquierda; fue designado helicanhão (helicannon) y llamado en código lobo mau ( lobo feroz ).
En las Guerras de Ultramar, los portugueses solían lanzar ataques aéreos con grupos de seis o siete Alouette III: cinco o seis canibais –cada uno de ellos normalmente transportaba cinco paracaidistas o comandos– y un helicarón lobo mau . La práctica portuguesa era que las tropas saltaran de los canibais cuando los helicópteros flotaban a dos o tres metros sobre el suelo –las famosas imágenes de estas tropas desembarcando se convirtieron en una imagen icónica de la guerra. El desembarco de las tropas era cubierto por el lobo mau . Mientras las tropas realizaban el asalto terrestre, los canibais se alejaban de la zona de combate, mientras que el lobo mau se quedaba para proporcionar apoyo de fuego, destruyendo la resistencia enemiga y los puntos de concentración con el fuego de su cañón automático de 20 mm. Una vez finalizado el combate terrestre, los canibais regresaban; primero para recoger a los heridos, luego al resto de las tropas.
En abril de 2020, los últimos Alouette III SE3160 de Portugal fueron retirados del servicio, y el modelo fue reemplazado por cinco AgustaWestland AW119 Koala . [44] [45]
En 1977, la Armada de la República de Corea comenzó a operar 12 Alouette III. [46] Por lo general, se enviaba a bordo de varios destructores en una capacidad antisubmarina. El 13 de agosto de 1983, la Armada de la República de Corea descubrió un buque naval del Ejército Popular de Corea que había entrado en su mar. Un solo Alouette III atacó al barco espía y lo destruyó utilizando un misil AS.12 ; [46] después de la misión, el helicóptero específico involucrado recibió una marca de victoria , que fue la única aeronave en recibir tal marca en todas las Fuerzas Armadas de la República de Corea . El Alouette III también fue operado como helicóptero de rescate, respondiendo a incidentes importantes como el accidente del vuelo 733 de Asiana Airlines en Mokpo , República de Corea , el 26 de julio de 1993.
Tras la introducción del Westland Lynx a principios de los años 1990, los Alouette III se destinaron a funciones secundarias, como el entrenamiento, y fueron retirados gradualmente del servicio. Un número considerable de ellos fueron retirados del servicio en 2006. Los Alouette III restantes de Corea del Sur fueron retirados del servicio en diciembre de 2019. [46]
La nación de Rodesia surgió como un usuario prolífico tanto del Alouette II como de su hermano mayor, el Alouette III. [47] Las primeras operaciones fueron realizadas con énfasis en su uso por el Ejército de Rodesia y la Policía Británica de Sudáfrica , incluidas operaciones paramilitares y de reconocimiento aéreo. A lo largo de la década de 1960, el tipo se extendió progresivamente a funciones adicionales, incluido el suministro aéreo , la evacuación de heridos , los relés de comunicaciones y el transporte de tropas. [48] Las operaciones aéreas de Rodesia normalmente implicaban volar en condiciones relativamente altas y calurosas, lo que reducía la eficiencia de las aeronaves en general; sin embargo, el Alouette II demostró ser resistente y relativamente resistente al daño de batalla. [49] Para extender el alcance inadecuado del tipo, se desplegaron depósitos de combustible estratégicamente en todo el país para usarlos con fines de reabastecimiento. [48]
En su apogeo, el Escuadrón N° 7 de la Fuerza Aérea de Rodesia operó una fuerza de 34 Alouette III, que normalmente operaban en conjunto con un número menor de Alouette II. Jugaron un papel importante en la doctrina Fireforce de las Fuerzas de Rodesia , en la que desplegarían rápidamente tropas terrestres, funcionarían como puestos de observación y mando aéreos y proporcionarían apoyo de fuego móvil como cañoneros armados. [50] Para mejorar el rendimiento, la flota de Alouette de Rodesia fue sometida a amplias modificaciones durante su vida útil, incluidos cambios en su aparato de reabastecimiento de combustible, miras de armas y accesorios de cabina, junto con la instalación de blindaje y armamento adicionales. [51]
Con el tiempo, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia desarrollaron una innovadora táctica de despliegue de cercar y envolver rápidamente a los enemigos, conocida como Fireforce , para la cual el Alouette II era un componente central. [47] Los batallones de reacción rápida de Fireforce generalmente se centraban en Centenary y Mount Darwin ; sin embargo, se puso un énfasis deliberado en ubicar tanto los helicópteros como las tropas lo más cerca posible de un teatro de operaciones actual o previsto. [52]
El Alouette III sirvió durante más de 44 años en la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF); se cree que se adquirieron 121 ejemplares entre 1962 y 1975 para el servicio de Francia. [53] Durante 1966, momento en el que la SAAF ya había construido una flota de alrededor de 50 Alouette III, se decidió enviar varios de este tipo para apoyar a las tropas terrestres estacionadas en el Sudoeste de África que intentaban contener a la emergente Organización del Pueblo de África Sudoccidental (SWAPO); este sería el comienzo de lo que se convertiría en la larga Guerra Fronteriza Sudafricana . [53] El tipo vio acción considerable durante el conflicto; aunque inicialmente se utilizó para operaciones más pasivas, como el reconocimiento aéreo , a partir de julio de 1967, el Alouette III también participó en misiones de combate activo. Se empleó con frecuencia como plataforma de apoyo para realizar operaciones de contraataque sudafricanas dentro de las vecinas Namibia y Angola . [54] Según se informa, un total de ocho Alouette III habían sido registrados como perdidos en la zona de conflicto al final de la guerra. [53]
En 1990, había un total de 70 helicópteros Alouette III en servicio activo. [53] A lo largo de su vida útil con la SAAF, se registró que la flota de Alouette III había acumulado más de 346.000 horas de vuelo. Durante junio de 2006, el último Alouette III fue retirado oficialmente del servicio de la SAAF en una ceremonia celebrada en la Base de la Fuerza Aérea Swartkop , cerca de Pretoria . [54]
Durante enero de 2013, surgieron informes de que los funcionarios de defensa sudafricanos estaban en el proceso de planificar la transferencia de parte de la flota retirada, junto con piezas de repuesto y equipo de apoyo asociado, a la Fuerza Aérea de Zimbabwe ; el periódico sudafricano Mail & Guardian afirmó que el helicóptero podría usarse para influir en la política de la nación a favor del presidente en ejercicio , Robert Mugabe . [55] Sin embargo, durante febrero de 2013, se emitió una orden judicial provisional que bloqueó la venta propuesta de Alouette III sudafricanos a Zimbabwe. [56] En febrero de 2014, surgieron informes de que Sudáfrica ahora tenía la intención de vender parte de la flota ex-SAAF a Namibia . [57]
En 1986, el país sudamericano de Surinam compró un par de helicópteros Alouette III de segunda mano a Portugal. En 1999, la Fuerza Aérea de Surinam optó por retirar y vender sus helicópteros Alouette III. En su lugar, el 13 de marzo de 2015 se entregaron a la Fuerza Aérea de Surinam tres HAL Chetaks de nueva construcción (una versión india de los Alouette III), mientras que los pilotos y técnicos de la Fuerza Aérea de Surinam recibieron entrenamiento sobre el modelo en Bangalore, India, durante algún tiempo. [58] [59] [60]
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Durante 1964, la Fuerza Aérea Suiza optó por adquirir un lote de nueve helicópteros Alouette III directamente de Aérospatiale; entre los pedidos posteriores se incluyó uno realizado en 1966 por 15 más. Además, un total de 60 SA-316B (a menudo denominados F+W Alouette IIIS ) fueron ensamblados bajo licencia por F+W Emmen en Suiza. [ cita requerida ]
Durante 2004, las Fuerzas Armadas Suizas anunciaron que la esperada retirada del Alouette III del servicio de primera línea comenzaría en 2006 y que se retiraría por completo en 2010; han sido reemplazados por una fuerza más pequeña de 20 Eurocopter EC635 de nueva construcción . [61] Desde su retiro, al menos 10 ex Alouettes suizos han sido donados a Pakistán para realizar operaciones de búsqueda y rescate. [43]
Bolivia ⁸
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IUE
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976-77 [128]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
1959: SA3160/ SA316/ SA319 B «Alouette III».
1959: SA3160/ SA316/ SA319 B "Alouette III".
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