El SS.12 y el AS.12 son dos variantes del mismo misil: SS para tierra-tierra y AS para aire-tierra. Fue diseñado en 1955-1957 por Nord Aviation , más tarde Aérospatiale . Era un derivado de los misiles NORD SS.10 y SS.11 , que eran misiles tierra-tierra guiados por cable para uso de infantería, vehículos o helicópteros principalmente en la función antitanque, pero también antimaterial, anti -personal y contra fortificaciones de campo ligero. El SS.12/AS.12 era básicamente una versión ampliada del SS.11/AS.11, con un aumento masivo en alcance y peso de la ojiva. La misión original del SS.12/AS.12 era principalmente ser antibuque desde helicópteros navales y aviones de combate o lanzadores terrestres, y en segundo lugar para su uso contra fortificaciones de campaña pesadas. El alcance y el poder destructivo de su ojiva equivalen aproximadamente a un proyectil de artillería de 127 mm (5 pulgadas) . [1]
Originalmente, el SS.12 estaba destinado a ser un arma de superficie a superficie. Al mismo tiempo se desarrolló una versión naval superficie-superficie, el SS.12M. Las pruebas del arma comenzaron en 1956. En 1957 se probó una versión lanzada desde el aire, el AS.12 .
El misil tiene una nariz abultada distintiva y cuatro alas triangulares recortadas. El misil tiene dos motores cohete de combustible sólido . Uno es un potente cohete propulsor que arde durante 2,2 segundos y el otro es un motor sustentador que arde durante 28 segundos. El motor de refuerzo sale a través de dos boquillas a los lados cerca del borde de salida de las alas [2] y el escape del motor de sustentación está ubicado en la parte trasera del misil en el centro. Las alas están colocadas en un ángulo de un grado con respecto a la dirección de vuelo para que el misil gire, dándole estabilidad. Dos bengalas orientadas hacia atrás, que se encienden durante el lanzamiento, hacen que el misil sea más visible para el operador durante el vuelo. Las dos bengalas están montadas en el lado opuesto de las boquillas propulsoras entre las alas para no interferir con los dos cables guía que salen de la sección trasera del misil. [3]
El misil se dirige utilizando cuatro paletas metálicas alrededor de la boquilla de escape en un sistema de vectorización de empuje que dirige el empuje de la boquilla de escape del motor sustentador. Las señales de dirección se envían al misil por medio de dos cables que salen de dos carretes en la parte trasera del misil. Un mecanismo de armado operado por gas es alimentado desde el motor sustentador, armando la ojiva 7,7 segundos después del lanzamiento.
El tiempo medio máximo de vuelo del misil es de aproximadamente 30 segundos, lo que le otorga un alcance de 7.000 metros [4] según se lance desde tierra o desde el aire. Los operadores entrenan usando el simulador T10K , que es un dispositivo simple que proyecta un haz de luz en un camino predeterminado en un gráfico montado en la pared. El operador guía el haz de luz a lo largo del camino por medio de un pequeño joystick de mano , entrenando para adquirir competencia para colocar el haz justo encima del objetivo cinco segundos antes del final del vuelo, luego mueve suavemente el haz, que representa el vuelo del misil, hacia abajo. hacia el objetivo para el impacto final.
El simulador se parece mucho a la reacción del misil a la recepción de la señal, que tiene un retraso cada vez mayor cuanto más avanza el misil.
El misil puede equiparse con tres ojivas diferentes:
La ojiva semiperforante tiene una acción retardada que le permite penetrar 20 mm de blindaje y luego viajar dos metros más allá antes de explotar.
El AS.12 entró originalmente en servicio en la Armada francesa en 1960 en la función aire-tierra contra barcos y submarinos en la superficie. En 1966 la Armada francesa realizó una evaluación de los SS.11(M) y SS.12(M) del rápido patrullero La Combattante . [1] En 1966, la Armada libia encargó tres lanchas patrulleras rápidas a Vosper ( Sebha , Sirte y Susa ). Entregados en 1968, estos fueron los primeros buques de guerra operativos armados con AS.12(M), con cuatro rieles de lanzamiento a cada lado del puente del buque. [5] Las lanchas patrulleras rápidas libias demostraron ser una forma de muy bajo costo de dar potencia de fuego pesada de largo alcance a pequeños buques de guerra. Otras armadas pronto siguieron a Libia y compraron el SS.12(M) y el SS.11(M) para sus buques ligeros; entre ellos Brunei, Etiopía, Francia, Grecia, Costa de Marfil, Senegal y Túnez. Suecia compró el SS.12(M) (designado Robot 54 ) como soporte más pesado para el SS.11(M) (designado Robot 52 ). NORD también desarrolló un lanzador entrenable de diez misiles para el AS.11(M) o el AS.12(M), que se vendió en grandes cantidades debido a su rentable potencia de fuego. [1]
El AS.12 entró en acción en ambos lados de la Guerra de las Malvinas de 1982 . Fue disparado desde helicópteros Westland Wasp contra el submarino argentino ARA Santa Fe . Un total de nueve misiles fueron disparados contra el submarino que quedó atrapado en la superficie y no pudo sumergirse después de que sus tanques de buceo sufrieran daños por un ataque con carga de profundidad por parte de un helicóptero antisubmarino Wessex HAS.3 de la Royal Navy británica. [6] De los misiles disparados, cuatro dieron en el blanco, cuatro fallaron y uno no logró lanzarse. Dos de los misiles que alcanzaron el objetivo no detonaron en el impacto, sino que perforaron un agujero en la esbelta torre de mando y explotaron en el lado opuesto.
En una misión inusual, fue disparado desde un helicóptero comando Wessex Hu.5 de la Marina Real Británica en el ayuntamiento de Port Stanley el 11 de junio de 1982 en un intento de interrumpir una reunión de altos funcionarios argentinos que se celebraba allí todas las mañanas. Ambos misiles disparados fallaron: uno impactó en el techo de una comisaría de policía y el otro en algunos postes de telégrafo.
La producción de la serie SS.11/SS.12 cesó en algún momento de la década de 1980; pero en 1978 se habían producido 168.450 misiles. [7]
El AS.12 ha estado operativo desde las siguientes aeronaves:
Argentina
Brunéi
Chile
Etiopía
Francia
Grecia
Irak
Italia : a bordo de helicópteros de la Armada.
Costa de Marfil
Kuwait
Líbano
Malasia
Senegal
España - a bordo de helicópteros SH-3/AB-212ASW de la Armada. Jubilado en 1987.
Suecia opera junto al SS.11 en la lucha contra la invasión de lanchas de desembarco (Robot 54)
Túnez
Pavo
Emiratos Árabes Unidos
Reino Unido
Marina Real de los Países Bajos : a bordo de aviones de patrulla marítima Lockheed P-2H / P2V-7 Neptune y Brequet Atlantique