La decapitación es la separación total de la cabeza del cuerpo. Una lesión de este tipo es inevitablemente fatal para los humanos y la mayoría de los demás animales, ya que priva al cerebro de sangre oxigenada , mientras que todos los demás órganos se ven privados de las funciones involuntarias que son necesarias para que el cuerpo funcione.
El término decapitación se refiere al acto de decapitar deliberadamente a una persona, ya sea como medio de asesinato o como ejecución ; se puede realizar con un hacha , espada o cuchillo , o por medios mecánicos como una guillotina . Al verdugo que lleva a cabo ejecuciones mediante decapitación a veces se le llama verdugo. [1] La decapitación accidental puede ser el resultado de una explosión, [2] un accidente automovilístico o industrial, una ejecución inadecuada por ahorcamiento u otra lesión violenta. Las leyes nacionales de Arabia Saudita , Yemen y Qatar permiten la decapitación; sin embargo, en la práctica, Arabia Saudita es el único país que continúa decapitando periódicamente a sus infractores como castigo por delitos capitales. [3] Se conocen casos de decapitación por ahorcamiento suicida, [4] suicidio por decapitación en tren [5], [6] y por guillotina [7] .
Con menos frecuencia, la decapitación también puede referirse a la extracción de la cabeza de un cuerpo que ya está muerto. Esto podría hacerse para tomar la cabeza como trofeo , para exhibición pública , para hacer más difícil identificar al difunto, por criónica o por otras razones más esotéricas. [8] [9]
La palabra decapitación tiene sus raíces en la palabra latina tardía decapitare . El significado de la palabra decapitare se puede discernir a partir de sus morfemas de- (abajo, de) + capit- (cabeza). [10] El participio pasado de decapitare es decapitatus [11] que se usó para crear decapitatio , la forma sustantiva de decapitatus , en latín medieval, de donde se produjo la palabra francesa décapitation . [11]
Los seres humanos han practicado la pena capital mediante la decapitación durante milenios. La Paleta de Narmer (c. 3000 a. C.) muestra la primera representación conocida de cadáveres decapitados. Los términos "delito capital", "delito capital", "pena capital", derivan del latín caput , "cabeza", refiriéndose al castigo por delitos graves que implican la confiscación de la cabeza; es decir, muerte por decapitación. [12]
Algunas culturas, como la antigua Roma y Grecia, consideraban la decapitación como la forma de muerte más honorable. [13] En la Edad Media, muchas naciones europeas continuaron reservando el método sólo para los nobles y la realeza. [14] En Francia, la Revolución Francesa lo convirtió en el único método legal de ejecución para todos los criminales independientemente de su clase, uno de los muchos cambios simbólicos del período. [13]
Otros han considerado la decapitación como deshonrosa y despectiva, como las tropas japonesas que decapitaron a prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. [13] En los últimos tiempos, se ha asociado con el terrorismo. [13]
Si el hacha o espada de un verdugo está afilada y su puntería es precisa, la decapitación es rápida y se cree que es una forma de muerte relativamente indolora . Si el instrumento es contundente o el verdugo es torpe, es posible que se requieran golpes repetidos para cortar la cabeza, lo que resulta en una muerte prolongada y más dolorosa. Robert Devereux, segundo conde de Essex , [15] y María, reina de Escocia [16] necesitaron tres golpes en sus respectivas ejecuciones. Lo mismo podría decirse de la ejecución de Johann Friedrich Struensee , favorito de la reina danesa Carolina Matilda de Gran Bretaña . Se dice que Margaret Pole, octava condesa de Salisbury , requirió hasta 10 golpes antes de lograr la decapitación. [17] Sin embargo, esta historia en particular puede ser apócrifa, ya que existen relatos muy divergentes. El historiador y filósofo David Hume , por ejemplo, relata lo siguiente sobre su muerte: [18]
Se negó a apoyar la cabeza en el bloque o a someterse a una sentencia en la que no había sido juzgada. Le dijo al verdugo que, si quería tener su cabeza, debía ganársela de la mejor manera posible; y así, sacudiendo sus venerables cabellos grises, corrió alrededor del patíbulo; y el verdugo la siguió con su hacha, dándole muchos golpes infructuosos en el cuello antes de poder darle el golpe fatal.
Para garantizar que el golpe fuera fatal, las espadas de los verdugos solían ser espadas de dos manos con hojas pesadas. Asimismo, si se usaba un hacha, casi invariablemente se empuñaba con ambas manos. En Inglaterra, se utilizaba un hacha barbuda para decapitar, con el filo de la hoja extendiéndose hacia abajo desde la punta del eje. [ cita necesaria ]
El hacha de decapitación oficial de Finlandia se encuentra hoy en el Museo del Crimen de Vantaa . Es un hacha de dos manos de hoja ancha. Se utilizó por última vez cuando el asesino Tahvo Putkonen fue ejecutado en 1825, la última ejecución en tiempos de paz en Finlandia. [19]
La decapitación es rápidamente fatal para los humanos y la mayoría de los animales . La pérdida del conocimiento se produce en 10 segundos sin que circule sangre oxigenada ( isquemia cerebral ). La muerte celular y el daño cerebral irreversible ocurren después de 3 a 6 minutos sin oxígeno, debido a la excitotoxicidad . Algunas anécdotas sugieren una persistencia más prolongada de la conciencia humana después de la decapitación, [20] pero la mayoría de los médicos consideran que esto es poco probable y consideran que tales relatos son malentendidos de espasmos reflejos en lugar de movimientos deliberados, ya que la privación de oxígeno debe causar coma y muerte casi inmediata ("[ La conciencia probablemente se pierde en 2-3 segundos, debido a una rápida caída de la perfusión sanguínea intracraneal"). [21]
Un estudio de laboratorio que probó métodos humanitarios de eutanasia en animales despiertos utilizó la monitorización EEG para medir el tiempo que transcurría después de la decapitación hasta que las ratas quedaban completamente inconscientes, incapaces de percibir angustia y dolor. Se estimó que este punto se alcanzó en 3 a 4 segundos, lo que se correlaciona estrechamente con los resultados encontrados en otros estudios con roedores (2,7 segundos y 3 a 6 segundos). [22] [23] [24] El mismo estudio también sugirió que la onda masiva que puede registrarse mediante monitoreo EEG aproximadamente un minuto después de la decapitación refleja en última instancia la muerte cerebral. Otros estudios indican que se ha demostrado que la actividad eléctrica en el cerebro persiste durante 13 a 14 segundos después de la decapitación (aunque se discute si dicha actividad implica que se percibe dolor), [25] y un estudio de 2010 informó que la decapitación de ratas generaron respuestas en índices de EEG durante un período de 10 segundos que se han relacionado con la nocicepción en varias especies diferentes de animales, incluidas las ratas. [26]
Algunos animales (como las cucarachas ) pueden sobrevivir a la decapitación y morir no por la pérdida directa de la cabeza, sino por inanición . [27] También se sabe que varios otros animales, incluidas serpientes y tortugas , sobreviven durante algún tiempo después de ser decapitados, ya que tienen metabolismos más lentos y sus sistemas nerviosos pueden continuar funcionando a cierta capacidad durante un tiempo limitado incluso después de ser decapitados. Se pierde la conexión con el cerebro, respondiendo a cualquier estímulo cercano. [28] [29] Además, los cuerpos de pollos y tortugas pueden continuar moviéndose temporalmente después de la decapitación. [30]
Aunque el trasplante de cabeza mediante la reinserción de vasos sanguíneos ha tenido un éxito muy limitado en animales, [31] aún no se ha logrado una reinserción completamente funcional de una cabeza humana cortada (incluida la reparación de la médula espinal , los músculos y otros tejidos de importancia crítica). logrado.
Las primeras versiones de la guillotina incluían la Halifax Gibbet , que se utilizó en Halifax , Inglaterra, desde 1286 hasta el siglo XVII, y la " Maiden ", empleada en Edimburgo desde el siglo XVI al XVIII.
La forma moderna de guillotina se inventó poco antes de la Revolución Francesa con el objetivo de crear un método de ejecución rápido e indoloro que requiriera poca habilidad por parte del operador. La decapitación por guillotina se convirtió en una forma común de ejecución asistida mecánicamente .
Los franceses observaron un estricto código de etiqueta en torno a tales ejecuciones. Por ejemplo, un hombre llamado Legros, uno de los asistentes en la ejecución de Charlotte Corday , fue encarcelado durante tres meses y despedido por abofetear a la víctima en la cara después de que le cayera el cuchillo para ver si quedaba algo de vida. [32] La guillotina se utilizó en Francia durante la Revolución Francesa y siguió siendo el método judicial normal tanto en tiempos de paz como de guerra hasta la década de 1970, aunque en ciertos casos se utilizó el pelotón de fusilamiento . Francia abolió la pena de muerte en 1981.
La guillotina también se utilizó en Argelia antes de que los franceses renunciaran a su control, como se muestra en la película de Gillo Pontecorvo La batalla de Argel .
Hasta hace pocos años existió otra guillotina en la Ciudad del Vaticano . [ cita necesaria ] Había sido traído por las fuerzas de Napoleón a principios del siglo XIX; y, en 1870, el Papa todavía reclamaba la autoridad para utilizarlo. [ cita necesaria ] Desde entonces, la Santa Sede ha abolido la pena capital dentro de su propia jurisdicción, y los papas recientes han condenado la pena capital dondequiera que todavía se practique.
Muchos estados alemanes habían utilizado un dispositivo similar a una guillotina conocido como Fallbeil ("hacha que cae") desde los siglos XVII y XVIII, y la decapitación por guillotina era el medio habitual de ejecución en Alemania hasta la abolición de la pena de muerte en Alemania Occidental en 1949. Se utilizó por última vez en la Alemania Oriental comunista en 1966.
En la Alemania nazi , el Fallbeil estaba reservado para delincuentes comunes y personas condenadas por delitos políticos , incluida la traición . Miembros del movimiento de resistencia Rosa Blanca , un grupo de estudiantes de Munich que incluía a los hermanos Sophie y Hans Scholl , fueron ejecutados por decapitación.
Contrariamente al mito popular, las ejecuciones generalmente no se llevaban a cabo boca arriba, y el jefe de verdugos, Johann Reichhart, insistió en mantener un protocolo "profesional" durante toda la época, habiendo administrado la pena de muerte durante la anterior República de Weimar . No obstante, se estima que unas 16.500 personas fueron guillotinadas en Alemania y Austria entre 1933 y 1945, cifra que incluye a combatientes de la resistencia tanto dentro de la propia Alemania como en países ocupados por las fuerzas nazis . Como estos combatientes de la resistencia no formaban parte de ningún ejército regular , se les consideraba delincuentes comunes y en muchos casos fueron transportados a Alemania para su ejecución. La decapitación se consideraba una muerte "deshonrosa", a diferencia de la ejecución por pelotón de fusilamiento . [ cita necesaria ]
En la República Democrática del Congo , el conflicto y la masacre étnica entre el ejército local y los rebeldes Kamuina Nsapu ha causado varias muertes y atrocidades como violaciones y mutilaciones. Uno de ellos es la decapitación, una forma temible de intimidar a las víctimas y un acto que puede incluir elementos rituales. Según un informe de la ONU, los refugiados congoleños creían que las milicias Bana Mura y Kamuina Nsapu tenían "poderes mágicos" como resultado de beber la sangre de las víctimas decapitadas, lo que las hacía invencibles. [33]
Además de las decapitaciones masivas (como la decapitación de 40 miembros de la policía estatal), en marzo de 2017 ocurrió un caso mundialmente notorio: el de la política sueca Zaida Catalán y el experto estadounidense de la ONU Michael Sharp, quienes fueron secuestrados y ejecutados durante una misión cerca del pueblo de Ngombe. en la provincia de Kasai . Según se informa, la ONU se horrorizó cuando en abril de ese mismo año aparecieron imágenes de vídeo de las ejecuciones, donde algunos detalles espeluznantes llevaron a asumir componentes rituales de la decapitación: los perpetradores primero cortaron el cabello de ambas víctimas, y luego una de ellas decapitó únicamente a Catalán. porque "aumentaría su poder", [34] lo que puede estar relacionado con el hecho de que las milicias congoleñas son particularmente brutales en sus actos de violencia contra mujeres y niños. [35]
En el juicio que siguió a las investigaciones tras el descubrimiento de los cadáveres, y según el testimonio de un maestro de escuela primaria de Bunkonde, cerca del pueblo de Moyo Musuila donde tuvieron lugar las ejecuciones, vio a un militante adolescente cargando la cabeza de la joven, [36 ] pero a pesar de los esfuerzos de la investigación, la cabeza nunca fue encontrada. Según un informe publicado el 29 de mayo de 2019, la misión militar de paz de la Monusco encabezada por el coronel Luis Mangini, en búsqueda de los restos desaparecidos, llegó a un lugar ritual en Moyo Musila donde "partes de cuerpos, manos y cabezas" fueron cortadas y utilizado para rituales, [37] donde perdían la pista de la cabeza de la víctima.
Durante los enfrentamientos entre Armenia y Azerbaiyán de 2016 , surgieron informes de que el militar yazidí-armenio Kyaram Sloyan fue decapitado por militares azerbaiyanos. [38] [39] [40] Azerbaiyán lo negó. [41]
En 2020, durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj , surgieron varios informes de decapitaciones, junto con otros tipos de mutilaciones de prisioneros de guerra armenios por parte de soldados azerbaiyanos . [42]
En la China tradicional , la decapitación se consideraba una forma de castigo más severa que el estrangulamiento , aunque el estrangulamiento provocaba un sufrimiento más prolongado. Esto se debía a que, en la tradición confuciana , los cuerpos eran regalos de sus padres y, por lo tanto, era una falta de respeto hacia sus antepasados devolver sus cuerpos a la tumba desmembrados. Los chinos, sin embargo, tenían otros castigos, como desmembrar el cuerpo en múltiples pedazos (similar al descuartizamiento inglés ). Además, también existía la práctica de cortar el cuerpo por la cintura , que era un método común de ejecución antes de ser abolido a principios de la dinastía Qing debido a la muerte prolongada que causaba. En algunos cuentos, la gente no moría inmediatamente después de la decapitación. [43] [44] [45] [46]
El oficial británico John Masters registró en su autobiografía que los pathanes de la India británica durante las guerras anglo-afganas decapitaban a los soldados enemigos que eran capturados, como los soldados británicos y sij. [47] [48] [49] [50]
En Japón , la decapitación era un castigo común, a veces por delitos menores. A los samuráis a menudo se les permitía decapitar a los soldados que habían huido de la batalla, ya que se consideraba cobarde. Históricamente, la decapitación se realizaba como segundo paso del seppuku ( suicidio ritual por destripamiento ). Después de que la víctima se había abierto el abdomen , otro guerrero le cortaba la cabeza por detrás con una katana para acelerar la muerte y reducir el sufrimiento. Se esperaba que el golpe fuera lo suficientemente preciso como para dejar intacta una pequeña tira de piel en la parte delantera del cuello, para evitar a los invitados y honorables la falta de delicadeza de presenciar una cabeza cortada rodando hacia ellos o hacia ellos; tal hecho se habría considerado poco elegante y de mal gusto. Se esperaba que la espada se usara ante la más mínima señal de que el practicante pudiera ceder al dolor y gritar, evitando así deshonrarlo a él y a todos los que participaban del privilegio de observar una muerte honorable. Como se trataba de habilidad, sólo el guerrero más confiable tenía el honor de participar. A finales del período Sengoku , la decapitación se realizaba tan pronto como la persona elegida para realizar el seppuku había realizado la más mínima herida en su abdomen.
La decapitación (sin seppuku) también se consideraba una forma de castigo muy severa y degradante. Una de las decapitaciones más brutales fue la de Sugitani Zenjubō (杉谷善住坊), quien intentó asesinar a Oda Nobunaga , un prominente daimyō , en 1570. [ disputado ] Después de ser capturado, Zenjubō fue enterrado vivo en el suelo con solo la cabeza afuera, y los transeúntes la cortaban lentamente con una sierra de bambú durante varios días (castigo con aserrado; nokogiribiki (鋸挽き). [51] Estos castigos inusuales fueron abolidos a principios de Era Meiji . Una escena similar se describe en la última página del libro Shōgun [ dudoso ] de James Clavell .
Históricamente, la decapitación había sido el método de ejecución más común en Corea, hasta que fue reemplazada por la horca en 1896. Los verdugos profesionales se llamaban mangnani (망나니) y procedían de los corredores de la muerte como voluntarios. [ cita necesaria ]
El gobierno de Pakistán emplea la muerte en la horca como pena capital.
Históricamente, la decapitación había sido el principal método de ejecución en Tailandia , hasta que fue sustituida por el fusilamiento en 1934.
La ejecución por decapitación era una de las formas de ejecución más comunes en Vietnam bajo el sistema feudal. Esta forma de ejecución todavía existió en el régimen de Vietnam del Sur hasta 1962.
Durante la guerra en Bosnia y Herzegovina (1992-1995) hubo una serie de decapitaciones rituales de serbios y croatas que fueron hechos prisioneros de guerra por miembros muyahidines del ejército bosnio . Al menos un caso está documentado y probado ante los tribunales por el TPIY en el que muyahidines, miembros del 3.er Cuerpo del Ejército de Bosnia y Herzegovina, decapitaron al serbio bosnio Dragan Popović. [52] [53]
En la historia británica , la decapitación se utilizaba típicamente para los nobles, mientras que los plebeyos eran ahorcados; finalmente, se adoptó la horca como medio estándar de ejecuciones no militares. La última ejecución real por decapitación fue la de Simon Fraser, undécimo Lord Lovat, el 9 de abril de 1747, mientras que varios convictos fueron decapitados póstumamente hasta principios del siglo XIX. [55] (Por lo general, los traidores eran condenados a ser ahorcados, descuartizados , un método que ya había sido descontinuado.) La decapitación fue degradada a un medio secundario de ejecución, incluso por traición, con la abolición del descuartizamiento en 1870 y finalmente abolido por la Ley de estatutos (derogaciones) de 1973 . [56] [57] Una de las ejecuciones por decapitación más notables en Gran Bretaña fue la del rey Carlos I de Inglaterra , quien fue decapitado frente a la Banqueting House en Whitehall en 1649, después de ser capturado por parlamentarios durante la Guerra Civil Inglesa y juzgado por traición . [58] [59]
Los celtas de Europa occidental practicaron durante mucho tiempo un "culto a la cabeza cortada" , como lo demuestran tanto las descripciones literarias clásicas como los contextos arqueológicos. [60] Este culto jugó un papel central en sus templos y prácticas religiosas y les valió una reputación como cazadores de cabezas entre los pueblos mediterráneos. Diodorus Siculus , en su Biblioteca histórica del siglo I (5.29.4) escribió lo siguiente sobre la caza de cabezas celta:
Cortan las cabezas de los enemigos muertos en batalla y las unen al cuello de sus caballos. Entregan el botín manchado de sangre a sus asistentes y entonan un himno y cantan una canción de victoria; y clavan estas primicias en sus casas, como lo hacen quienes sacrifican animales salvajes en ciertas clases de caza. Embalsaman en aceite de cedro las cabezas de los enemigos más ilustres, las guardan cuidadosamente en un cofre y las muestran con orgullo a los extraños, diciendo que por esta cabeza uno de sus antepasados, o su padre, o el hombre mismo, rechazó la oferta de una gran suma de dinero. Dicen que algunos de ellos se jactan de haber rechazado el peso de la cabeza en oro.
Tanto los griegos como los romanos encontraron impactantes las prácticas de decapitación celtas y estos últimos les pusieron fin cuando las regiones celtas quedaron bajo su control.
Según Paul Jacobsthal , "entre los celtas la cabeza humana era venerada por encima de todo, ya que la cabeza era para los celtas el alma, centro de las emociones así como de la vida misma, símbolo de la divinidad y de los poderes de los demás. -mundo." [61] Los argumentos a favor de un culto celta a la cabeza cortada incluyen las numerosas representaciones escultóricas de cabezas cortadas en las tallas de La Tène y la mitología celta superviviente, que está llena de historias de cabezas cortadas de héroes y santos que portan sus propias cabezas cortadas. cabezas , hasta Sir Gawain y el Caballero Verde , donde el Caballero Verde recoge su propia cabeza cortada después de que Gawain se la haya cortado en un juego de decapitación , justo cuando Saint Denis llevó su cabeza a la cima de Montmartre . [62] [63]
Otro ejemplo de esta regeneración después de la decapitación se encuentra en los cuentos de San Féchín de Connemara , quien después de ser decapitado por los vikingos llevó su cabeza al Pozo Sagrado en la isla de Omey y al sumergirla en el pozo se la volvió a colocar sobre el cuello y fue recuperado su plena salud. [64]
Potino igualó a Marco Antonio en crímenes:
mataron a los romanos más nobles de su tiempo.
A las víctimas indefensas las decapitaron,
Un acto de infamia con vergüenza relacionada.
Una cabeza era la de Pompeyo , que traía triunfos a casa,
la otra la de Cicerón , la voz de Roma.
— Marcial , Epigrama I:60 (Trad. de Garry Wills )
Los antiguos griegos y romanos consideraban la decapitación como una forma de ejecución comparativamente honorable para los criminales. El procedimiento tradicional, sin embargo, incluía primero ser atado a una estaca y azotado con varas. Los romanos utilizaban hachas y más tarde espadas, que se consideraban un instrumento de muerte más honorable. Aquellos que pudieran verificar que eran ciudadanos romanos debían ser decapitados, en lugar de ser crucificados . En la República Romana de principios del siglo I a. C., se convirtió en tradición que las cabezas cortadas de los enemigos públicos, como los oponentes políticos de Mario y Sila , se exhibieran públicamente en los Rostra del Foro Romano después de la ejecución. Quizás la decapitación más famosa fue la de Cicerón a quien, siguiendo instrucciones de Marco Antonio , le cortaron las manos (que habían escrito las Philippicae contra Antonio) y la cabeza y las clavaron para exhibirlas de esta manera.
En Francia, hasta la abolición de la pena capital en 1981, el principal método de ejecución era la decapitación mediante guillotina . Aparte de un pequeño número de casos militares en los que se utilizó un pelotón de fusilamiento (incluido el de Jean Bastien-Thiry ), la guillotina fue el único método legal de ejecución a partir de 1791, cuando fue introducida por la Asamblea Legislativa durante los últimos días de el reino Revolución Francesa , hasta 1981. Antes de la revolución, la decapitación normalmente estaba reservada a los nobles y se llevaba a cabo manualmente. En 1981, el presidente François Mitterrand abolió la pena capital y conmutó la pena para aquellos cuyas sentencias no se habían ejecutado.
La primera persona ejecutada por la guillotina en Francia fue el bandolero Nicolas Jacques Pelletier en abril de 1792. La última ejecución fue la del asesino Hamida Djandoubi , en Marsella, en 1977. [65] A lo largo de sus extensas colonias y dependencias de ultramar , el dispositivo también fue utilizado, incluso en St Pierre en 1889 y en Martinica en 1965. [66]
En los países nórdicos , la decapitación era el medio habitual para ejecutar la pena capital. Los nobles eran decapitados con una espada y los plebeyos con un hacha . Las últimas ejecuciones por decapitación en Finlandia en 1825, Noruega en 1876, las Islas Feroe en 1609 y Islandia en 1830 se llevaron a cabo con hachas. Lo mismo ocurrió en Dinamarca en 1892. Suecia continuó esta práctica durante algunas décadas, ejecutando a su penúltimo criminal, el asesino en masa Johan Filip Nordlund , con un hacha en 1900. Fue reemplazada por la guillotina, que se utilizó por primera vez. y única vez sobre Johan Alfred Ander en 1910.
El hacha de decapitación oficial de Finlandia se encuentra hoy en el Museo del Crimen de Vantaa .
En España las ejecuciones se llevaban a cabo mediante diversos métodos, incluido el estrangulamiento con garrote . En los siglos XVI y XVII, los nobles a veces eran ejecutados mediante decapitación. Los ejemplos incluyen a Anthony van Stralen, señor de Merksem , Lamoral, conde de Egmont y Philip de Montmorency, conde de Horn . Estaban atados a una silla sobre un andamio. El verdugo utilizó un cuchillo para cortar la cabeza del cuerpo. Se consideraba una muerte más honorable si el verdugo comenzaba por degollar. [71]
Irán , desde la Revolución Islámica de 1979 , ha alegado que utiliza la decapitación como uno de los métodos de castigo. [72] [73]
Aunque no fueron sancionadas oficialmente, hasta el año 2000 se llevaron a cabo decapitaciones legales contra al menos 50 prostitutas y proxenetas durante el gobierno de Saddam Hussein [74].
Las decapitaciones han surgido como otra táctica terrorista , especialmente en Irak desde 2003. [75] Los civiles han sido los más afectados por las decapitaciones, aunque el personal militar estadounidense e iraquí también ha sido blanco de ataques. Después de secuestrar a la víctima, los secuestradores suelen hacer algún tipo de exigencia al gobierno de la nación del rehén y dan un límite de tiempo para llevar a cabo la exigencia, a menudo 72 horas. A menudo se amenaza con la decapitación si el gobierno no atiende los deseos de los secuestradores. A veces, las decapitaciones se graban en vídeo y se publican en Internet. Una de las ejecuciones más publicitadas fue la de Nick Berg . [76]
En Irak se practica la ejecución judicial, pero generalmente se lleva a cabo en la horca .
Arabia Saudita tiene un sistema de justicia penal basado en la ley Shari'ah que refleja una interpretación particular del Islam sancionada por el Estado. Crímenes como la violación, el asesinato, la apostasía y la brujería [77] se castigan con la decapitación. [78] Generalmente se lleva a cabo públicamente mediante la decapitación con una espada.
La decapitación pública suele tener lugar alrededor de las 9 de la mañana. El condenado entra en la plaza y se arrodilla ante el verdugo. El verdugo utiliza una espada para arrancar la cabeza del condenado de su cuerpo a la altura del cuello con un solo golpe. [79] Después de que el condenado es declarado muerto, un oficial de policía anuncia los crímenes cometidos por el presunto criminal decapitado y el proceso se completa. El funcionario podría anunciar lo mismo antes de la ejecución real. Este es el método de ejecución más común en Arabia Saudita. [80]
Según Amnistía Internacional , al menos 79 personas fueron ejecutadas en Arabia Saudita en 2013. [81] Los extranjeros no están exentos y representan "casi la mitad" de las ejecuciones en 2013. [81]
En 2015, Ashraf Fayadh (nacido en 1980), un poeta saudí, fue condenado a ser decapitado, pero su condena fue posteriormente reducida a ocho años de prisión y 800 latigazos, por apostasía .
El gobierno sirio emplea la horca como método de pena capital . Sin embargo, la organización terrorista conocida como Estado Islámico , que controlaba territorio en gran parte del este de Siria, había llevado a cabo periódicamente decapitaciones de personas. [82] Los rebeldes sirios que intentan derrocar al gobierno sirio también han estado implicados en decapitaciones. [83] [84] [85]
Miguel Hidalgo y Costilla , Ignacio Allende , José Mariano Jiménez y Juan Aldama fueron juzgados por traición, fusilados y decapitados durante la independencia de México en 1811. Sus cabezas estuvieron expuestas en las cuatro esquinas de la Alhóndiga de Granaditas , en Guanajuato .
Durante la Guerra contra las Drogas en México , algunos cárteles de la droga mexicanos recurrieron a la decapitación y decapitación de miembros de cárteles rivales como método de intimidación. [86]
Esta tendencia de decapitar y exhibir públicamente los cuerpos decapitados fue iniciada por Los Zetas , un grupo criminal compuesto por ex operadores de fuerzas especiales mexicanas, entrenados en la infame Escuela de las Américas del Ejército de Estados Unidos , en técnicas de tortura y guerra psicológica . [87] [88] [89] [90] [91] [92]
El gobierno de Estados Unidos nunca ha empleado la decapitación como método legal de ejecución. Sin embargo, la decapitación a veces se ha utilizado en mutilaciones de muertos, particularmente de personas negras como Nat Turner , quien encabezó una rebelión contra la esclavitud. Cuando lo capturaron, lo ahorcaron, desollaron y decapitaron públicamente. Esta fue una técnica utilizada por muchos esclavizadores para desalentar los "frecuentes levantamientos sangrientos" que llevaban a cabo los "africanos secuestrados". Si bien se empleaban diversos tipos de desmembramientos corporales para infundir terror, el Dr. Erasmus D. Fenner señaló que la decapitación post mortem era particularmente efectiva. [93]
Durante la Guerra de Vietnam , como táctica terrorista, "algunas tropas estadounidenses cortaron las cabezas... a los muertos [vietnamitas] y las montaron en picas o postes". [94] El corresponsal Michael Herr observó que "miles" de álbumes de fotografías hechos por soldados estadounidenses "parecían todos contener las mismas imágenes": "el disparo en la cabeza cortada, la cabeza a menudo apoyada en el pecho del hombre muerto o sostenida por un infante de marina sonriente, o muchas cabezas, dispuestas en fila, con un cigarrillo encendido en cada una de las bocas, los ojos abiertos". Algunas de las víctimas eran "muy jóvenes". [95]
El general George Patton IV , hijo del famoso general de la Segunda Guerra Mundial George S. Patton , era conocido por guardar "recuerdos macabros", como "una calavera vietnamita que estaba sobre su escritorio". Otros estadounidenses "cortaron las cabezas de los vietnamitas para conservarlas, comerciarlas o intercambiarlas por premios ofrecidos por los comandantes". [96]
Aunque el Territorio de Utah permitía a una persona condenada a muerte elegir la decapitación como medio de ejecución, ninguna persona eligió esa opción y se abandonó cuando Utah se convirtió en estado. [97]
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Medios relacionados con la decapitación en Wikimedia Commons