La criónica (del griego : κρύος kryos que significa "frío") es la congelación a baja temperatura (normalmente a -196 °C o -320,8 °F o 77,1 K) y el almacenamiento de restos humanos, con la esperanza especulativa de que la resurrección sea posible en el futuro. [1] [2] La criónica es vista con escepticismo dentro de la comunidad científica convencional. Generalmente se considera una pseudociencia , [3] y su práctica se ha caracterizado como charlatanería . [4] [5]
Los procedimientos criónicos sólo pueden comenzar después de que los "pacientes" estén clínica y legalmente muertos . Los procedimientos criónicos pueden comenzar a los pocos minutos de la muerte [6] y usar crioprotectores para tratar de prevenir la formación de hielo durante la criopreservación. [7] [ se necesita mejor fuente ] Sin embargo, no es posible reanimar un cadáver después de someterse a vitrificación , ya que esto causa daño al cerebro, incluidos sus circuitos neuronales . [8] [9] El primer cadáver congelado fue el de James Bedford en 1967. [10] Hasta 2014, alrededor de 250 cuerpos habían sido criopreservados en los Estados Unidos , y 1.500 personas habían hecho arreglos para la criopreservación de sus restos. [11]
La realidad económica significa que es muy improbable que cualquier corporación criónica pueda continuar en el negocio el tiempo suficiente para aprovechar los supuestos beneficios a largo plazo que se ofrecen. [12] Los primeros intentos de preservación criónica se realizaron en los años 1960 y principios de los 1970; estos terminaron en fracaso, con todas las empresas menos una quebrando y sus cadáveres almacenados descongelados y eliminados. [13]
Los crionicistas sostienen que mientras la estructura del cerebro permanezca intacta, no existe una barrera fundamental, dada nuestra comprensión actual de las leyes físicas, para recuperar su contenido de información. Los defensores de la criónica van más allá del consenso generalizado al decir que el cerebro no tiene que estar continuamente activo para sobrevivir o retener la memoria. La criónica afirma de manera controvertida que un ser humano sobrevive incluso dentro de un cerebro inactivo que ha sido gravemente dañado, siempre que la codificación original de la memoria y la personalidad pueda, en teoría, inferirse y reconstituirse adecuadamente a partir de la estructura que queda. [11] [14]
La criónica utiliza temperaturas inferiores a -130 °C , lo que se denomina criopreservación , en un intento de preservar suficiente información cerebral para permitir la futura reactivación de la persona criopreservada. La criopreservación se puede lograr mediante congelación, congelación con crioprotector para reducir el daño del hielo o mediante vitrificación para evitar daños por el hielo. Incluso utilizando los mejores métodos, la criopreservación de cuerpos o cerebros enteros es muy dañina e irreversible con la tecnología actual.
Los defensores de la criónica sostienen que en el futuro el uso de algún tipo de nanotecnología actualmente inexistente podría ayudar a devolver la vida a los muertos y tratar las enfermedades que los mataron. [15] También se ha propuesto la carga mental . [dieciséis]
La criónica puede ser costosa. En 2018 [actualizar], el costo de preparar y almacenar cadáveres mediante criónica oscilaba entre 28.000 y 200.000 dólares estadounidenses. [17]
Cuando se usan en altas concentraciones, los crioprotectores pueden detener por completo la formación de hielo . El enfriamiento y solidificación sin formación de cristales se denomina vitrificación . [18] Las primeras soluciones crioprotectoras capaces de vitrificar a velocidades de enfriamiento muy lentas y al mismo tiempo ser compatibles con la supervivencia de todo el órgano fueron desarrolladas a finales de la década de 1990 por los criobiólogos Gregory Fahy y Brian Wowk con el fin de almacenar órganos trasplantables. [19] [20] [21] Esto ha permitido que los cerebros de animales sean vitrificados, calentados nuevamente y examinados para detectar daños por hielo mediante microscopía óptica y electrónica . No se encontraron daños por cristales de hielo; [22] el daño celular se debió a la deshidratación y la toxicidad de las soluciones crioprotectoras.
Los costos pueden incluir el pago del personal médico que estará de guardia en caso de muerte, vitrificación, transporte en hielo seco a una instalación de preservación y pago a un fondo fiduciario destinado a cubrir el almacenamiento indefinido en nitrógeno líquido y los costos futuros de reactivación. [23] [24] A partir de 2011, los costos de criopreservación en EE. UU. pueden oscilar entre $ 28 000 y $ 200 000 y, a menudo, se financian mediante seguros de vida. [23] KrioRus , que almacena cadáveres de forma comunitaria en grandes contenedores , cobra entre 12.000 y 36.000 dólares por el procedimiento. [25] Algunos clientes optan por criopreservar sólo el cerebro ("neuropreservación"), en lugar de todo el cuerpo.
Hasta 2014, se han conservado criogénicamente unos 250 cadáveres en Estados Unidos, y alrededor de 1.500 personas se han inscrito para que se conserven sus restos. [11] A partir de 2016, existen cuatro instalaciones en el mundo para retener cuerpos criopreservados: tres en los EE. UU. y uno en Rusia. [2] [26]
Un desarrollo más reciente es Tomorrow Biostasis GmbH, que es una empresa con sede en Berlín que ofrece servicios criónicos y de reserva y transporte en Europa . Fundada en diciembre de 2019 por Emil Kendziorra y Fernando Azevedo Pinheiro, se asocia con la Fundación Europea Biostasis en Suiza para el almacenamiento de cadáveres a largo plazo, y sus instalaciones se completarán en 2022. [27] [28]
Considerando el ciclo de vida de las corporaciones, es extremadamente improbable que cualquier compañía de criónica pueda continuar existiendo durante el tiempo suficiente para aprovechar incluso los supuestos beneficios ofrecidos: históricamente, incluso las corporaciones más sólidas tienen sólo una probabilidad entre mil de sobrevivir incluso cien años. [12] Muchas empresas de criónica han fracasado; A partir de 2018 [actualizar], todos menos uno del lote anterior a 1973 habían cerrado y sus cadáveres almacenados han sido descongelados y eliminados. [13]
Los laboratorios médicos han utilizado durante mucho tiempo la criopreservación para mantener células animales, embriones humanos e incluso algunos tejidos organizados, durante períodos de hasta tres décadas. [29] Sin embargo, con el nivel actual de conocimiento científico no se considera posible recuperar animales grandes y órganos de un estado congelado. [30] [19] [31] Los órganos vitrificados grandes tienden a desarrollar fracturas durante el enfriamiento, [32] un problema empeorado por las grandes masas de tejido y las temperaturas muy bajas de la criónica. [33] Sin crioprotectores, la contracción celular y las altas concentraciones de sal durante la congelación generalmente impiden que las células congeladas vuelvan a funcionar después de la descongelación. Los cristales de hielo también pueden alterar las conexiones entre las células que son necesarias para el funcionamiento de los órganos. [34]
Algunas organizaciones de criónica utilizan la vitrificación sin un paso de fijación química , [35] sacrificando cierta calidad de preservación estructural por un menor daño a nivel molecular. Algunos científicos, como João Pedro Magalhães, han cuestionado si el uso de una sustancia química mortal para la fijación elimina la posibilidad de una reactivación biológica, lo que hace que la fijación química no sea adecuada para la criónica. [36]
Fuera de las empresas de criónica y de los grupos de interés relacionados con la criónica, muchos científicos muestran un fuerte escepticismo hacia los métodos criónicos. El criobiólogo Dayong Gao afirma que "simplemente no sabemos si (los sujetos) han sido dañados hasta el punto de 'morir' durante la vitrificación porque los sujetos ahora están dentro de botes de nitrógeno líquido". El bioquímico Ken Storey sostiene (basándose en su experiencia con trasplantes de órganos) que "incluso si sólo quisieras preservar el cerebro, tiene docenas de áreas diferentes, que necesitarían ser criopreservadas usando diferentes protocolos". [37]
La reactivación requeriría reparar el daño causado por la falta de oxígeno, la toxicidad de los crioprotectores, el estrés térmico (fracturación) y la congelación de los tejidos que no se vitrifican con éxito, y finalmente revertir la causa de la muerte. En muchos casos, sería necesaria una regeneración extensa del tejido . [38] Esta tecnología de reactivación sigue siendo especulativa y no existe actualmente. [1]
Históricamente, una persona tenía poco control sobre cómo se trataba su cuerpo después de la muerte, ya que la religión tenía jurisdicción sobre el destino final de su cuerpo. [39] Sin embargo, los tribunales seculares comenzaron a ejercer jurisdicción sobre el cuerpo y a utilizar discreción para cumplir los deseos de la persona fallecida. [39] La mayoría de los países tratan legalmente a las personas preservadas como personas fallecidas debido a las leyes que prohíben vitrificar a alguien que esté médicamente vivo. [40] En Francia, la criónica no se considera un modo legal de eliminación de cadáveres; [41] sólo se permiten el entierro, la cremación y la donación formal a la ciencia. Sin embargo, los cuerpos pueden enviarse legalmente a otros países para su congelación criónica. [42] A partir de 2015, la provincia canadiense de Columbia Británica prohíbe la venta de dispositivos para la preservación del cuerpo basados en la criónica. [43] En Rusia, la criónica queda fuera tanto de la industria médica como de la industria de servicios funerarios, lo que hace que sea más fácil en Rusia que en los EE. UU. lograr que hospitales y morgues liberen candidatos a criónica. [25]
En Londres, en 2016, el Tribunal Superior inglés falló a favor del derecho de una madre a solicitar la criopreservación de su hija de 14 años con una enfermedad terminal, como la niña quería, en contra de los deseos del padre. La decisión se tomó sobre la base de que el caso representaba una disputa convencional sobre la eliminación del cuerpo de la niña, aunque el juez instó a los ministros a buscar una "regulación adecuada" para el futuro de la preservación criónica tras las preocupaciones planteadas por el hospital sobre la competencia y profesionalidad. del equipo que llevó a cabo los procedimientos de preservación. [44] En Alcor Life Extension Foundation v. Richardson , el Tribunal de Apelaciones de Iowa ordenó la exhumación de Richardson, que fue enterrado en contra de sus deseos, para su criopreservación. [39] [45]
Un detallado análisis jurídico realizado por Jochen Taupitz concluye que el almacenamiento criónico es legal en Alemania por tiempo indefinido. [46]
En 2009, escribiendo en Bioethics , David Shaw examinó la criónica. Los argumentos en contra incluyeron el cambio del concepto de muerte, el costo de la preservación y la resurrección, la falta de avances científicos que permitan la resurrección, la tentación de utilizar la eutanasia prematura y el fracaso debido a una catástrofe. Los argumentos a favor de la criónica incluyen el beneficio potencial para la sociedad, la perspectiva de inmortalidad y los beneficios asociados con evitar la muerte. Shaw explora el gasto y el beneficio potencial y aplica una versión adaptada de la apuesta de Pascal a la pregunta. [47]
En 2016, Charles Tandy escribió a favor de la criónica, argumentando que honrar los últimos deseos de alguien se considera un deber benevolente en la cultura estadounidense y en muchas otras. [48]
La criopreservación se aplicó a células humanas a partir de 1954 con esperma congelado, que fue descongelado y utilizado para inseminar a tres mujeres. [49] La congelación de los seres humanos fue propuesta científicamente por primera vez por el profesor de Michigan Robert Ettinger cuando escribió The Prospect of Immortality (1962). [50] En abril de 1966, el primer cuerpo humano fue congelado, aunque había sido embalsamado durante dos meses, colocándolo en nitrógeno líquido y almacenándolo justo por encima del punto de congelación. La mujer de mediana edad de Los Ángeles, cuyo nombre se desconoce, pronto fue descongelada y enterrada por sus familiares. [51]
El primer cuerpo que fue criopreservado y luego congelado con la esperanza de una futura resurrección fue el de James Bedford , que según Mike Darwin de Alcor ocurrió aproximadamente dos horas después de su muerte por paro cardiorrespiratorio (secundario a un cáncer de riñón metastatizado) en enero. 12, 1967. [52] El cadáver de Bedford es el único congelado antes de 1974 que aún se conserva en la actualidad. [51] En 1976, Ettinger fundó el Instituto Cryonics ; su cadáver fue criopreservado en 2011. [50] Robert Nelson, "un ex reparador de televisores sin formación científica" que dirigió la Sociedad Crionica de California, fue demandado en 1981 por permitir que nueve cuerpos se descongelaran y descompusieran en la década de 1970; en su defensa, afirmó que la Sociedad Cryonics se había quedado sin dinero. [51] Esto llevó a la pérdida de reputación de la criónica en los EE. UU. [25]
En 2018, una startup de Y-Combinator llamada Nectome fue reconocida por desarrollar un método para preservar cerebros con productos químicos en lugar de congelarlos. El método es fatal y se realiza como eutanasia bajo anestesia general, pero la esperanza es que la tecnología futura permita escanear físicamente el cerebro en una simulación por computadora, neurona por neurona. [53]
Según The New York Times , los crionicistas son predominantemente hombres blancos no religiosos, y superan en número a las mujeres en aproximadamente tres a uno. [54] Según The Guardian , a partir de 2008, mientras que la mayoría de los crionicistas solían ser jóvenes, hombres y "geek", la demografía reciente se ha desplazado ligeramente hacia familias enteras. [40]
En 2015, Du Hong, una escritora de literatura infantil de 61 años, se convirtió en el primer ciudadano chino conocido en criopreservar su cabeza. [55]
La criónica se considera generalmente una pseudociencia marginal. [3] La Sociedad de Criobiología rechazó a los miembros que practicaban la criónica, [3] y emitió una declaración pública diciendo que la criónica "no es ciencia" y que es una "elección personal" sobre cómo las personas quieren deshacerse de sus cadáveres. [56]
La empresa rusa KrioRus es el primer proveedor de servicios criónicos fuera de Estados Unidos. Yevgeny Alexandrov, presidente de la comisión de la Academia Rusa de Ciencias contra la pseudociencia, dijo que no había "ninguna base científica" para la criónica y que la oferta de la empresa se basaba en "especulación infundada". [57]
Los científicos han expresado escepticismo sobre la criónica en los medios de comunicación, [25] y el filósofo noruego Ole Martin Moen ha escrito que el tema recibe una cantidad "minúscula" de atención por parte del mundo académico. [11]
Mientras que algunos neurocientíficos sostienen que todas las sutilezas de la mente humana están contenidas en su estructura anatómica, [58] pocos neurocientíficos comentarán directamente sobre el tema de la criónica debido a su naturaleza especulativa. Las personas que tienen la intención de ser congeladas a menudo son "consideradas una panda de chiflados". [59] El criobiólogo Kenneth B. Storey dijo en 2004 que la criónica es imposible y nunca será posible, ya que sus defensores proponen "anular las leyes de la física, la química y la ciencia molecular". [8] El neurobiólogo Michael Hendricks ha dicho que "la reanimación o simulación es una esperanza abyectamente falsa que está más allá de la promesa de la tecnología y es ciertamente imposible con el tejido muerto congelado que ofrece la industria de la 'criónica'". [25]
El antropólogo Simon Dein escribe que la criónica es una pseudociencia típica debido a su falta de falsabilidad y comprobabilidad. En opinión de Dein, la criónica no es una ciencia, sino una religión: confía en una tecnología inexistente y promete superar la muerte misma. [60]
William T. Jarvis ha escrito que "la criónica podría ser un tema adecuado para la investigación científica, pero comercializar un método no probado entre el público es charlatanería". [4] [5]
Según el crionicista Aschwin de Wolf y otros, la criónica a menudo puede producir una intensa hostilidad por parte de los cónyuges que no son crionicistas. James Hughes, director ejecutivo del Instituto de Ética y Tecnologías Emergentes pro-vida , decide no inscribirse personalmente en la criónica, calificándola de experimento digno, pero afirmando lacónicamente que "valoro mi relación con mi esposa". [54]
El criobiólogo Dayong Gao afirma que "la gente siempre puede tener la esperanza de que las cosas cambien en el futuro, pero no existe ninguna base científica que respalde la criónica en este momento". [37] Si bien está universalmente aceptado que la " identidad personal " es ininterrumpida cuando la actividad cerebral cesa temporalmente durante incidentes de ahogamiento accidental (donde las personas han recuperado su funcionamiento normal después de haber estado completamente sumergidas en agua fría durante hasta 66 minutos), un argumento Lo que está en contra de la criónica es que una ausencia de la vida de siglos de duración podría interrumpir la concepción de la identidad personal, de modo que la persona revivida "no sería ella misma". [11]
El bioético de la Universidad de Maastricht, David Shaw, plantea el argumento de que no tendría sentido revivir en un futuro lejano si los amigos y familiares están muertos, dejándolos a todos en paz; Sin embargo, señala que la familia y los amigos también pueden congelarse, que "nada impide que el congelado haga nuevos amigos" y que una existencia solitaria puede ser preferible a ninguna existencia para los revividos. [47]
La animación suspendida es un tema popular en entornos de ciencia ficción y fantasía. A menudo es el medio por el cual un personaje es transportado al futuro. Los personajes Philip J. Fry de Futurama y Khan Noonien Singh de Star Trek son ejemplos destacados de este tropo.
Una encuesta realizada en Alemania encontró que aproximadamente la mitad de los encuestados estaban familiarizados con la criónica, y aproximadamente la mitad de los que estaban familiarizados con la criónica habían aprendido sobre el tema a través de películas o televisión. [61]
La ciudad de Nederland, Colorado , organiza un festival anual Frozen Dead Guy Days para conmemorar un intento deficiente de criopreservación . [62]
Entre los cadáveres sometidos al proceso criónico se encuentran los de los jugadores de béisbol Ted Williams y su hijo John Henry Williams (en 2002 y 2004, respectivamente), [63] el ingeniero y médico L. Stephen Coles (en 2014), [64] el economista y empresario Phil Salin y el ingeniero de software Hal Finney (en 2014). [sesenta y cinco]
Entre las personas que se sabe que han organizado la criónica tras la muerte se incluyen los fundadores de PayPal , Luke Nosek [66] y Peter Thiel , [67] los transhumanistas de Oxford Nick Bostrom y Anders Sandberg , y el filósofo transhumanista David Pearce . [68] Larry King previamente organizó la criónica pero, según Inside Edition , luego cambió de opinión. [69] [70]
El financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein quería congelar su cabeza y su pene después de su muerte para poder "sembrar la raza humana con su ADN". [71] [72]
Se cree erróneamente que los cadáveres de algunos han sido sometidos a criónica; por ejemplo, la leyenda urbana que sugiere que el cadáver de Walt Disney fue criopreservado es falsa; fue incinerado y enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park . [73] [a] Timothy Leary fue un defensor de la criónica durante mucho tiempo y se registró con un importante proveedor de criónica, pero cambió de opinión poco antes de su muerte y no fue criopreservado. [75]
La criónica, que comenzó en los años sesenta, consiste en la congelación –normalmente en nitrógeno líquido– de seres humanos que han sido declarados legalmente muertos. El objetivo de este proceso es mantener a esas personas en un estado de limbo refrigerado para que en el futuro sea posible resucitarlas, curarlas de la afección que las mató y luego restaurarlas a una vida funcional en una era en la que la medicina no existía. La ciencia ha triunfado sobre las actividades de Grim Reaper.
Un negocio basado en poco más que la esperanza de avances que la ciencia pueda imaginar es charlatanería. Hay pocas razones para creer que las promesas de la criónica se cumplirán algún día.
Un médico declarará a un paciente utilizando los criterios cardiorrespiratorios habituales, tras lo cual el paciente está legalmente muerto. Tras este pronunciamiento, las reglas relativas a los procedimientos que se pueden realizar cambian radicalmente porque el individuo ya no es un paciente vivo sino un cadáver. En el protocolo inicial de criopreservación, el sujeto es intubado y ventilado mecánicamente, y un dispositivo de reanimación cardiopulmonar mecánico altamente eficiente restablece la circulación.
