El movimiento por los derechos civiles (1896-1954) fue una acción prolongada, principalmente no violenta, que tuvo como objetivo lograr la igualdad y los derechos civiles plenos ante la ley para todos los estadounidenses. Esta era tuvo un impacto duradero en la sociedad estadounidense : en sus tácticas, en la mayor aceptación social y legal de los derechos civiles y en la exposición de la prevalencia y el costo del racismo .
Dos decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en particular sirven como límites del movimiento: el fallo de 1896 de Plessy v Ferguson , que confirmó la segregación racial " separada pero igual " como doctrina constitucional ; [1] y Brown v Board of Education de 1954 , que revocó Plessy . [2] Esta fue una era de nuevos comienzos, en la que algunos movimientos, como la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey , tuvieron mucho éxito pero dejaron poco legado duradero; mientras que otros, como el ataque legal de la NAACP a la segregación patrocinada por el estado , lograron resultados modestos en sus primeros años, como en Buchanan v. Warley (1917) (zonificación), logrando algunos avances pero también sufriendo reveses, como en Corrigan v. Buckley (1926) (vivienda), construyendo gradualmente victorias clave, incluyendo en Smith v. Allwright (1944) (votación), Shelley v. Kraemer (1948) (vivienda), Sweatt v. Painter (1950) (escolarización) y Brown . Además, los casos de Scottsboro Boys llevaron a un par de fallos de 1935 en Powell v. Alabama y Norris v. Alabama , que sirvieron para hacer que la jurisprudencia antirracista fuera más prominente en el contexto de la justicia penal. [3]
Después de la guerra civil , Estados Unidos amplió los derechos legales de los afroamericanos . El Congreso aprobó, y suficientes estados ratificaron , una enmienda que puso fin a la esclavitud en 1865: la 13.ª enmienda a la Constitución de Estados Unidos . Esta enmienda solo prohibía la esclavitud; no otorgaba ciudadanía ni igualdad de derechos. En 1868, los estados ratificaron la 14.ª enmienda , que otorgaba la ciudadanía a los afroamericanos, por la cual todas las personas nacidas en Estados Unidos tenían igual protección bajo las leyes de la Constitución . La 15.ª enmienda (ratificada en 1870) declaró que la raza no podía usarse como condición para privar a los hombres de la capacidad de votar. Durante la Reconstrucción (1865-1877), las tropas del norte ocuparon el sur. Junto con la Oficina de los Libertos , intentaron administrar y hacer cumplir las nuevas enmiendas constitucionales. Muchos líderes negros fueron elegidos para cargos locales y estatales, y muchos otros organizaron grupos comunitarios, especialmente para apoyar la educación.
La Reconstrucción terminó tras el Compromiso de 1877 entre las élites blancas del norte y del sur. [4] A cambio de decidir la polémica elección presidencial a favor de Rutherford B. Hayes , apoyado por los estados del norte, sobre su oponente, Samuel J. Tilden , el compromiso exigía la retirada de las tropas del norte del sur. Esto siguió a la violencia y el fraude en las elecciones sureñas de 1868 a 1876, que habían reducido la participación de los votantes negros y permitido a los demócratas blancos del sur recuperar el poder en las legislaturas estatales de todo el sur. El compromiso y la retirada de las tropas federales significaron que dichos demócratas tenían más libertad para imponer y hacer cumplir prácticas discriminatorias . Muchos afroamericanos respondieron a la retirada de las tropas federales abandonando el sur en el Éxodo de Kansas de 1879 .
Los republicanos radicales , que encabezaron la Reconstrucción, habían intentado eliminar la discriminación gubernamental y privada mediante la legislación. Dicho esfuerzo fue en gran medida frustrado por la decisión de la Corte Suprema en los casos de derechos civiles , [5] en los que el tribunal sostuvo que la 14.ª Enmienda no otorgaba al Congreso el poder de prohibir la discriminación racial por parte de individuos o empresas privadas.
La decisión de la Corte Suprema en el caso Plessy v Ferguson (1896) confirmó la discriminación impuesta por el estado en el transporte público en virtud de la doctrina de " separados pero iguales ". Como predijo el juez Harlan , el único miembro de la Corte que disintió de la decisión:
Si un Estado puede prescribir, como regla de conducta civil, que los blancos y los negros no viajen como pasajeros en el mismo vagón de ferrocarril, ¿por qué no puede regular el uso de las calles de sus ciudades y pueblos de modo que obligue a los ciudadanos blancos a circular por un lado de la calle y a los ciudadanos negros por el otro? ¿Por qué no puede, por motivos similares, castigar a los blancos y a los negros que viajen juntos en tranvías o en vehículos descubiertos en una vía pública o calle?
La decisión Plessy no abordó un caso anterior de la Corte Suprema, Yick Wo v. Hopkins (1886), [6] que involucraba discriminación contra inmigrantes chinos, que sostuvo que una ley que es neutral en cuanto a la raza en su apariencia, pero que se administra de manera perjudicial, es una infracción de la Cláusula de Igual Protección en la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Si bien en el siglo XX, la Corte Suprema comenzó a revocar estatutos estatales que privaban de derechos a los afroamericanos, como en Guinn v. United States (1915), con Plessy , confirmó la segregación que los estados del sur aplicaban en casi todas las demás esferas de la vida pública y privada. La Corte pronto extendió Plessy para defender las escuelas segregadas. En Berea College v. Kentucky , [7] la Corte confirmó un estatuto de Kentucky que prohibía a Berea College , una institución privada, enseñar a estudiantes negros y blancos en un entorno integrado. Muchos estados, particularmente en el Sur, tomaron Plessy y Berea como una aprobación general de leyes restrictivas, generalmente conocidas como leyes Jim Crow , que crearon un estatus de segunda clase para los afroamericanos.
En muchas ciudades y pueblos, a los afroamericanos no se les permitía compartir un taxi con blancos ni entrar a un edificio por la misma puerta. Tenían que beber de fuentes de agua separadas, usar baños separados, asistir a escuelas separadas, ser enterrados en cementerios separados y jurar sobre Biblias separadas . Se les prohibía el acceso a restaurantes y bibliotecas públicas. Muchos parques les prohibían el acceso con carteles que decían "No se permiten negros ni perros". Un zoológico municipal establecía horarios de visita separados.
La etiqueta de la segregación racial era más dura, sobre todo en el sur. Se esperaba que los afroamericanos se hicieran a un lado para dejar pasar a una persona blanca, y los hombres negros no se atrevían a mirar a ninguna mujer blanca a los ojos. A los hombres y mujeres negros se les llamaba "Tom" o "Jane", pero rara vez " Sr. ", " Srta ." o " Señorita ", títulos que entonces se usaban ampliamente para referirse a los adultos. Los blancos se referían a los hombres negros de cualquier edad como "chico" y a las mujeres negras como "chica"; a ambos se les solía llamar con etiquetas como " negro " o " de color ".
La segregación social menos formal en el Norte comenzó a dar paso a cambios. Sin embargo, en 1941, la Academia Naval de los Estados Unidos , con sede en el segregado estado de Maryland, se negó a jugar un partido de lacrosse contra la Universidad de Harvard porque el equipo de esta última incluía a un jugador negro.
Jackie Robinson fue un pionero deportivo del movimiento por los derechos civiles, más conocido por ser el primer afroamericano en jugar deportes profesionales en las grandes ligas. Robinson debutó con los Brooklyn Dodgers de las Grandes Ligas de Béisbol el 15 de abril de 1947. Su primer partido de las grandes ligas se produjo un año antes de que se integrara el Ejército de los EE. UU ., siete años antes de Brown v. Board of Education , ocho años antes de Rosa Parks y antes de que Martin Luther King Jr. liderara el movimiento. [8]
Después de la Guerra Civil, los líderes negros lograron avances sustanciales en el establecimiento de representación en el Partido Republicano .
Entre los más destacados se encontraba Norris Wright Cuney , el presidente del Partido Republicano en Texas a finales del siglo XIX . Estos avances provocaron un malestar sustancial entre muchos votantes blancos, que generalmente apoyaban a los demócratas . Durante la Convención Republicana de Texas de 1888, Cuney acuñó el término movimiento lily-white para describir los esfuerzos de los conservadores blancos por expulsar a los negros de los puestos de liderazgo del partido e incitar disturbios para dividirlo. [9] Los esfuerzos cada vez más organizados de este movimiento eliminaron gradualmente a los líderes negros del partido. El escritor Michael Fauntroy sostiene que el esfuerzo se coordinó con los demócratas como parte de un movimiento más amplio hacia la privación de derechos de los negros en el sur a finales del siglo XIX y principios del XX mediante el aumento de las restricciones en las normas de registro de votantes. [10]
Tras las victorias birraciales de las listas populistas -republicanas en varios estados, a finales del siglo XIX el Partido Demócrata había recuperado el control de la mayoría de las legislaturas estatales del Sur. Entre 1890 y 1908, lograron privar del derecho al voto a los negros y, en algunos estados, a muchos blancos pobres. A pesar de los repetidos desafíos legales y algunos éxitos de la NAACP , los demócratas siguieron ideando nuevas formas de limitar la participación electoral de los negros, como las primarias blancas , durante la década de 1960.
A nivel nacional, el Partido Republicano intentó responder a los intereses de los negros. Theodore Roosevelt , presidente entre 1901 y 1909, tuvo un historial mixto en materia de relaciones raciales. Se basó ampliamente en los consejos tras bambalinas de Booker T. Washington en relación con los nombramientos de patronazgo en todo el Sur. Invitó públicamente a Washington a cenar en la Casa Blanca, desafiando así las actitudes racistas. Por otro lado, inició el sistema de segregación de los empleados federales y tomó medidas enérgicas contra los soldados negros que se negaron a testificar unos contra otros en el caso Brownsville de 1906. [11] Para derrotar a su sucesor William Howard Taft en la nominación republicana en 1912, Roosevelt siguió una política de blancos en el Sur. Este nuevo partido progresista de 1912 apoyaba los derechos de los negros en el Norte, pero excluía a todos los miembros negros del Sur. [12]
Los republicanos en el Congreso propusieron repetidamente una legislación federal para prohibir los linchamientos , que siempre fue derrotada por el bloque sureño. En 1920, los republicanos hicieron de la oposición a los linchamientos parte de su plataforma en la Convención Nacional Republicana. Los linchamientos, principalmente de hombres negros en el Sur, habían aumentado en las décadas cercanas al cambio de siglo XX. Leonidas C. Dyer , un representante republicano blanco de St. Louis, Missouri , trabajó con la NAACP para presentar un proyecto de ley contra los linchamientos en la Cámara, donde obtuvo una fuerte aprobación en 1922. Su esfuerzo fue derrotado por el bloque demócrata del Sur en el Senado, que obstruyó el proyecto de ley ese año, y en 1923 y 1924.
Los opositores a los derechos civiles de los negros utilizaron represalias económicas y, con frecuencia, violencia en las urnas en las décadas de 1870 y 1880 para disuadir a los negros de registrarse para votar o de votar. Grupos paramilitares como los Camisas Rojas en Mississippi y las Carolinas, y la Liga Blanca en Luisiana, practicaron la intimidación abierta en nombre del Partido Demócrata. A principios del siglo XX, las legislaturas sureñas dominadas por los demócratas blancos privaron del derecho al voto a casi todos los votantes afroamericanos que cumplían los requisitos de edad mediante una combinación de disposiciones estatutarias y constitucionales. Si bien los requisitos se aplicaban a todos los ciudadanos, en la práctica estaban dirigidos a los negros y a los blancos pobres (y a los mexicano-americanos en Texas) y se administraban de forma subjetiva. El artículo "Participación en las elecciones presidenciales y de mitad de período" en el siguiente sitio web de la Universidad de Texas dedicado a la política, muestra la drástica caída de la votación cuando estas disposiciones entraron en vigor en los estados del Sur en comparación con el resto de los EE. UU., y la longevidad de las medidas. [13]
En 1890, Mississippi aprobó una nueva constitución que incluía disposiciones sobre impuestos electorales , pruebas de alfabetización (que dependían de las decisiones arbitrarias de los registradores blancos) y un complicado sistema de registro para establecer la residencia, lo que redujo gravemente el número de negros que podían registrarse. El caso se litigó ante la Corte Suprema. En 1898, en el caso Williams v. Mississippi , la Corte confirmó la decisión del estado. Otros estados del sur adoptaron rápidamente el "plan Mississippi" y, entre 1890 y 1908, diez estados adoptaron nuevas constituciones con disposiciones para privar del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Los estados continuaron privando del derecho al voto a estos grupos durante décadas, hasta que a mediados de la década de 1960 la legislación federal dispuso la supervisión y el cumplimiento de los derechos constitucionales al voto.
Los negros fueron los más afectados y en muchos estados del sur la participación electoral de los negros se redujo a cero. Los blancos pobres también se vieron privados del derecho al voto. En Alabama, por ejemplo, en 1941, 600.000 blancos pobres habían sido privados del derecho al voto, así como 520.000 negros. [14]
No fue hasta el siglo XX que los litigios de los afroamericanos sobre dichas disposiciones comenzaron a tener cierto éxito ante la Corte Suprema. En 1915, en el caso Guinn v. United States , la Corte declaró inconstitucional la " cláusula de exención " de Oklahoma . Aunque la decisión afectó a todos los estados que utilizaban la cláusula de exención, las legislaturas estatales emplearon rápidamente nuevos mecanismos para continuar con la privación de derechos. Cada disposición o estatuto tuvo que litigarse por separado. La NAACP , fundada en 1909, litigó contra muchas de esas disposiciones. [ cita requerida ]
Un mecanismo que el Partido Demócrata comenzó a utilizar más ampliamente en los estados del Sur a principios del siglo XX fueron las primarias blancas , que sirvieron durante décadas para privar del derecho al voto a los pocos negros que lograron superar las barreras del registro de votantes. Prohibir a los negros votar en las primarias del Partido Demócrata significaba que no tenían la oportunidad de votar en las únicas contiendas competitivas, ya que el Partido Republicano era entonces débil en el Sur. Las primarias blancas no fueron anuladas por la Corte Suprema hasta el caso Smith v. Allwright en 1944. [ cita requerida ]
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En 1880, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Strauder v. West Virginia , [15] que los afroamericanos no podían ser excluidos de los jurados. Sin embargo, a partir de 1890 con nuevas constituciones estatales y leyes electorales, el Sur privó de sus derechos a los negros en el Sur, lo que los descalificó rutinariamente para el deber de jurado que estaba limitado a los votantes. Esto los dejó a merced de un sistema de justicia blanco dispuesto en su contra. En algunos estados, particularmente Alabama , el estado utilizó el sistema de justicia penal para restablecer una forma de servidumbre , a través del sistema de arrendamiento de convictos. El estado condenó a los hombres negros a años de prisión, que pasaron trabajando sin paga. El estado arrendó prisioneros a empleadores privados, como Tennessee Coal, Iron and Railroad Company , una subsidiaria de United States Steel Corporation , que pagó al estado por su trabajo. Debido a que el estado ganó dinero, el sistema creó incentivos para el encarcelamiento de más hombres, que eran desproporcionadamente negros. También creó un sistema en el que el tratamiento de los prisioneros recibía poca supervisión.
Los castigos extrajudiciales fueron más brutales. Durante la última década del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, turbas de justicieros blancos lincharon a miles de hombres negros, a veces con la ayuda manifiesta de funcionarios estatales, sobre todo en el Sur. Ningún blanco fue acusado de ningún delito en ninguno de esos asesinatos. Los blancos estaban tan seguros de su inmunidad ante el procesamiento por linchamiento que no sólo fotografiaron a las víctimas, sino que hicieron postales con las fotografías.
El Ku Klux Klan , que había desaparecido en gran medida después de una breve carrera violenta en los primeros años de la Reconstrucción, reapareció en 1915. Creció principalmente en las ciudades industrializadas del sur y el medio oeste que experimentaron el crecimiento más rápido entre 1910 y 1930. La inestabilidad social contribuyó a las tensiones raciales que resultaron de la dura competencia por los empleos y la vivienda. La gente se unió a los grupos del KKK porque estaban ansiosos por su lugar en la sociedad estadounidense, ya que las ciudades cambiaban rápidamente por una combinación de industrialización, migración de negros y blancos del sur rural y olas de creciente inmigración proveniente principalmente de las zonas rurales del sur y este de Europa . [16]
Inicialmente, el KKK se presentó como otra organización fraternal dedicada a la mejora de sus miembros. El resurgimiento del KKK se inspiró en parte en la película El nacimiento de una nación , que glorificó al Klan anterior y dramatizó los estereotipos racistas sobre los negros de esa época. El Klan se centró en la movilización política, lo que le permitió ganar poder en estados como Indiana , en una plataforma que combinaba el racismo con la retórica antiinmigrante, antisemita , anticatólica y antisindical, pero también apoyaba los linchamientos. Alcanzó su pico de membresía e influencia alrededor de 1925, declinando rápidamente después a medida que los oponentes se movilizaban. [17]
Los republicanos presentaron repetidamente proyectos de ley en la Cámara para convertir el linchamiento en un delito federal, pero fueron derrotados por el bloque sureño. En 1920, los republicanos incorporaron un proyecto de ley contra los linchamientos a su plataforma y lograron su aprobación en la Cámara por un amplio margen. Los demócratas sureños en el Senado obstruyeron repetidamente el proyecto de ley para evitar su votación y lo derrotaron en las sesiones de 1922, 1923 y 1924, al tiempo que mantenían como rehén al resto del programa legislativo.
La sociedad blanca también mantuvo a los negros en una posición de subordinación económica o marginalidad. A principios del siglo XX, la mayoría de los agricultores negros del Sur trabajaban como aparceros o arrendatarios , y relativamente pocos eran terratenientes .
Los empleadores y los sindicatos generalmente restringían a los afroamericanos a los trabajos peor pagados y menos deseables. Debido a la falta de empleos estables y bien pagados, puestos relativamente poco distinguidos, como los de portero de Pullman o de hotel, se convirtieron en puestos prestigiosos en las comunidades negras del Norte. La expansión de los ferrocarriles significó que reclutaron trabajadores en el Sur, y decenas de miles de negros se mudaron al Norte para trabajar con el Ferrocarril de Pensilvania , por ejemplo, durante el período de la Gran Migración . En 1900, el reverendo Matthew Anderson, hablando en la Conferencia anual de negros de Hampton en Virginia, dijo que "... las líneas a lo largo de la mayoría de las vías de obtención de ingresos están más rígidamente trazadas en el Norte que en el Sur. Parece haber un esfuerzo aparente en todo el Norte, especialmente en las ciudades, para excluir al trabajador de color de todas las vías de trabajo mejor remunerado, lo que hace que sea más difícil mejorar su condición económica incluso que en el Sur". [18] [19]
El punto más bajo de las relaciones raciales se alcanzó a principios del siglo XX, en términos de derechos políticos y legales. Los negros estaban cada vez más segregados. Sin embargo, aislados de la comunidad blanca en general, los empresarios negros lograron establecer negocios florecientes que atendían a una clientela negra, incluidos los profesionales. En las áreas urbanas, al norte y al sur, el tamaño y los ingresos de la población negra estaban creciendo, lo que brindaba oportunidades para una amplia gama de negocios, desde peluquerías [20] hasta compañías de seguros . [21] Los empresarios de pompas fúnebres tenían un nicho especial en sus comunidades y a menudo desempeñaban un papel político, ya que eran ampliamente conocidos y conocían a muchos de sus electores. [22]
La historiadora Juliet Walker llama a los años 1900-1930 la "Edad de oro de los negocios negros". [23] Según la National Negro Business League , el número de negocios propiedad de negros se duplicó rápidamente, de 20.000 en 1900 a 40.000 en 1914. Había 450 funerarias en 1900, aumentando a 1000 en este período de tiempo. El número de farmacias propiedad de negros aumentó de 250 a 695. Los comerciantes minoristas locales, la mayoría de ellos bastante pequeños, saltaron de 10.000 a 25.000. [24] [25] Una de las empresarias más famosas fue Madame CJ Walker (1867-1919), que construyó una franquicia nacional llamada Madame CJ Walker Manufacturing Company , basada en su desarrollo del primer proceso exitoso de alisado del cabello. [26]
Booker T. Washington , que dirigía la Liga Nacional de Empresarios Negros y era presidente del Instituto Tuskegee , fue el promotor más destacado de los empresarios negros. Viajaba de ciudad en ciudad para inscribir a empresarios locales en la liga nacional. [27] [28]
Charles Clinton Spaulding (1874-1952), aliado de Washington, fue el líder empresarial afroamericano más destacado de su época. Tras bambalinas, fue asesor del presidente Franklin D. Roosevelt en la década de 1930, con el objetivo de promover una clase dirigente política negra. Fundó North Carolina Mutual Life Insurance Company , que se convirtió en la empresa de propiedad negra más grande de Estados Unidos, con activos por más de 40 millones de dólares al momento de su muerte. [29]
Aunque el comercio negro floreció en las áreas urbanas, se vio severamente perjudicado en el sur rural, donde vivía la gran mayoría de los negros. Los negros eran agricultores que dependían de un cultivo comercial, por lo general algodón o tabaco. Comerciaban principalmente con comerciantes blancos locales. La razón principal era que las tiendas locales del campo proporcionaban crédito, es decir, proporcionaban los suministros que necesitaban la granja y la familia, incluidas herramientas, semillas, alimentos y ropa, a crédito hasta que la factura se pagaba en la época de la cosecha. Los empresarios negros tenían demasiado poco acceso al crédito para entrar en este negocio. [30] [31] De hecho, sólo había un pequeño número de negros ricos; abrumadoramente eran especuladores inmobiliarios en las ciudades de rápido crecimiento, ejemplificados por Robert Church en Memphis. [25] [32]
El espíritu emprendedor de las minorías entró en la agenda nacional en 1927, cuando el secretario de Comercio Herbert Hoover creó una División de Asuntos Negros para brindar asesoramiento y difundir información a los empresarios blancos y negros sobre cómo llegar al consumidor negro. El espíritu emprendedor no estaba en la agenda del New Deal de Franklin D. Roosevelt . Sin embargo, cuando se dedicó a la preparación para la guerra en 1940, utilizó esta agencia para ayudar a las empresas negras a conseguir contratos de defensa. Las empresas negras no se habían orientado hacia la fabricación y, en general, eran demasiado pequeñas para conseguir contratos importantes. El presidente Eisenhower disolvió la agencia en 1953. [33]
El presidente Roosevelt emitió dos órdenes ejecutivas que ordenaban a los contratistas de defensa contratar, ascender y despedir sin tener en cuenta la discriminación racial. En áreas como los astilleros de la Costa Oeste y otras industrias, los negros comenzaron a conseguir más puestos de trabajo cualificados y mejor remunerados y puestos de supervisión. [ cita requerida ]
Como centro de la vida comunitaria, las iglesias negras fueron líderes y organizadoras fundamentales del movimiento por los derechos civiles . Su historia como punto focal de la comunidad negra y como vínculo entre el mundo negro y el blanco las convirtió en un lugar natural para este propósito.
Este período vio la maduración de las iglesias negras independientes, cuyos líderes generalmente también eran fuertes líderes comunitarios. Los negros habían abandonado las iglesias blancas y la Convención Bautista del Sur para establecer sus propias iglesias libres de la supervisión blanca inmediatamente durante y después de la Guerra Civil estadounidense . Con la ayuda de las asociaciones del norte, rápidamente comenzaron a establecer convenciones estatales y, en 1895, se unieron a varias asociaciones en la Convención Bautista Nacional Negra , la primera de esa denominación entre los negros. Además, las denominaciones negras independientes, como la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) y la Iglesia AME Zion , habían logrado cientos de miles de conversos en el sur, fundando iglesias AME en toda la región. Las iglesias eran centros de actividad comunitaria, especialmente de organización para la educación.
El reverendo Martin Luther King Jr. fue uno de los muchos ministros negros destacados que participaron en el posterior movimiento por los derechos civiles. Ralph David Abernathy , James Bevel , Bernard Lee , Joseph Lowery , Fred Shuttlesworth y CT Vivian se encuentran entre los muchos ministros activistas notables. [34] Fueron especialmente importantes durante los últimos años del movimiento en las décadas de 1950 y 1960.
Muchos negros talentosos, que seguían considerando la educación como la principal vía de progreso y un elemento crítico para la raza, se dedicaron a la docencia, una profesión que gozaba de gran respeto. Las escuelas segregadas para negros no contaban con los fondos necesarios en el Sur y funcionaban con horarios reducidos en las zonas rurales. A pesar de la segregación, en Washington, DC, en cambio, como empleados federales, los maestros negros y blancos recibían el mismo salario. Los maestros negros destacados del Norte recibían títulos avanzados y enseñaban en escuelas de gran prestigio, que formaban a la siguiente generación de líderes en ciudades como Chicago, Washington y Nueva York, cuyas poblaciones negras habían aumentado en el siglo XX debido a la Gran Migración .
La educación fue uno de los mayores logros de la comunidad negra en el siglo XIX. Los negros en los gobiernos de la Reconstrucción habían apoyado el establecimiento de la educación pública en todos los estados del Sur. A pesar de las dificultades, con el enorme afán de los libertos por la educación, en 1900 la comunidad afroamericana había formado y puesto a trabajar a 30.000 maestros afroamericanos en el Sur. Además, la mayoría de la población negra había alcanzado la alfabetización . [35] No todos los maestros tenían un título universitario completo de cuatro años en esos años, pero los períodos más cortos de las escuelas normales formaban parte del sistema de formación de maestros tanto en el Norte como en el Sur para servir a las muchas nuevas comunidades al otro lado de la frontera. Los maestros afroamericanos iniciaron la educación de muchos niños y adultos.
Las alianzas del Norte habían ayudado a financiar escuelas normales y universidades para enseñar a profesores afroamericanos, así como a crear otras clases profesionales. La Asociación Misionera Americana , apoyada en gran medida por las iglesias congregacionalista y presbiteriana , había ayudado a financiar y dotar de personal a numerosas escuelas y universidades privadas en el Sur, que colaboraron con las comunidades negras para formar generaciones de maestros y otros líderes. Los principales industriales del siglo XX , como George Eastman de Rochester, Nueva York , actuaron como filántropos e hicieron donaciones sustanciales a instituciones educativas negras como el Instituto Tuskegee .
En 1862, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Morrill , que estableció la financiación federal de una universidad concesionaria de tierras en cada estado, pero 17 estados se negaron a admitir a estudiantes negros en sus universidades concesionarias de tierras. En respuesta, el Congreso promulgó la segunda Ley Morrill de 1890, que exigía a los estados que excluían a los negros de sus universidades concesionarias de tierras existentes que abrieran instituciones separadas y dividieran equitativamente los fondos entre las escuelas. Las universidades fundadas en respuesta a la segunda Ley Morill se convirtieron en las universidades y colegios públicos históricamente negros (HBCU) de la actualidad y, junto con las HBCU privadas y las universidades no segregadas del Norte y el Oeste, proporcionaron oportunidades de educación superior a los afroamericanos. Los agentes de extensión financiados por el gobierno federal de las universidades concesionarias de tierras difundieron conocimientos sobre agricultura científica y economía doméstica a las comunidades rurales, y los agentes de las HBCU se centraron en los agricultores y las familias negras.
En el siglo XIX, los negros formaron organizaciones fraternales en el Sur y el Norte, incluyendo un número cada vez mayor de clubes de mujeres. Crearon y apoyaron instituciones que aumentaron la educación, la salud y el bienestar de las comunidades negras. Después del cambio de siglo, los hombres y mujeres negros también comenzaron a fundar sus propias fraternidades y hermandades universitarias para crear redes adicionales de servicio y colaboración de por vida. Por ejemplo, Alpha Phi Alpha, la primera fraternidad interuniversitaria negra, se fundó en la Universidad de Cornell en 1906. [36] Estas eran parte de las nuevas organizaciones que fortalecieron la vida comunitaria independiente bajo la segregación.
Tuskegee tomó la iniciativa en la difusión de la educación industrial en África, generalmente en cooperación con los esfuerzos misioneros de la iglesia. [37]
El desarrollo de servicios bibliotecarios para los negros, en particular en el Sur, fue lento y mediocre. A principios del siglo XX, solo había unas pocas disponibles y en su mayoría estaban ubicadas en terrenos privados. La Western Colored Branch, establecida en 1908, la primera biblioteca pública del Sur para afroamericanos, fue la primera de su tipo en ser financiada por una subvención de Carnegie . [38] Después de la formación de la Western Colored Branch, se construyeron otras instalaciones similares, en particular en asociación con escuelas negras .
Tras la decisión de Brown v. Board of Education, se hizo un esfuerzo para desegregar las bibliotecas públicas junto con otras instalaciones. Un ejemplo principal de quienes trabajaron para lograrlo es The Tougaloo Nine. Los Tougaloo Nine eran un grupo de estudiantes universitarios afroamericanos (incluidos Joseph Jackson Jr., Albert Lassiter, Alfred Cook, Ethel Sawyer, Geraldine Edwards, Evelyn Pierce, Janice Jackson, James Bradford y Meredith Anding Jr.) que valientemente buscaron terminar con la segregación de la Biblioteca Pública de Jackson , Mississippi en 1961. [39] Un día simplemente pidieron un libro de filosofía en el mostrador de circulación de la sucursal "solo para blancos", pero se les negó y se les pidió que se fueran. Eligieron quedarse a pesar del acoso y fueron arrestados. Hubo varios incidentes similares durante el Movimiento por los Derechos Civiles, incluido el de los Cuatro de Santa Helena que, el 7 de marzo de 1964, intentaron ingresar a la sucursal de Santa Helena de la Biblioteca Regional Audubon en Greensburg , Luisiana . [40] Las protestas pacíficas de los estudiantes en las bibliotecas ampliaron el acceso durante el Movimiento por los Derechos Civiles y más allá. Wayne y Shirley A. Wiegand han escrito la historia de la desegregación de las bibliotecas públicas en el Sur de los Estados Unidos bajo la era de Jim Crow . [41]
A principios del siglo XX, Booker T. Washington era considerado, en particular por la comunidad blanca, el principal portavoz de los afroamericanos en Estados Unidos. Washington, que dirigía el Instituto Tuskegee , predicaba un mensaje de autosuficiencia. Instaba a los negros a concentrarse en mejorar su posición económica en lugar de exigir igualdad social hasta que hubieran demostrado que la "merecían". En público, aceptaba la continuación de las leyes de Jim Crow y la segregación a corto plazo, pero en privado ayudaba a financiar causas judiciales nacionales que impugnaban las leyes.
WEB Du Bois y otros en la comunidad negra rechazaron la disculpa de Washington por la segregación. Uno de sus colaboradores cercanos, William Monroe Trotter , fue arrestado después de desafiar a Washington cuando vino a pronunciar un discurso en Boston en 1905. Más tarde ese año, Du Bois y Trotter convocaron una reunión de activistas negros en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara . Emitieron un manifiesto que pedía el sufragio universal masculino, la eliminación de todas las formas de segregación racial y la extensión de la educación, no limitada a la educación vocacional que Washington enfatizaba, sobre una base no discriminatoria. El Movimiento del Niágara fue rechazado activamente por Washington, y había colapsado efectivamente debido a divisiones internas en 1908. [42]
Du Bois se unió a otros líderes negros y activistas blancos, como Mary White Ovington , Oswald Garrison Villard , William English Walling , Henry Moskowitz , Julius Rosenthal, Lillian Wald , el rabino Emil G. Hirsch y Stephen Wise para crear la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en 1909. Du Bois también se convirtió en editor de su revista The Crisis . En sus primeros años, la NAACP se concentró en usar los tribunales para atacar las leyes de Jim Crow y las disposiciones constitucionales que privaban de derechos. Impugnó con éxito la ordenanza de Louisville, Kentucky , que requería la segregación residencial en Buchanan v. Warley , 245 U.S. 60 (1917). También obtuvo un fallo de la Corte Suprema que anuló la cláusula de abuelo de Oklahoma que eximía a la mayoría de los votantes blancos analfabetos de una ley que privaba de derechos a los ciudadanos afroamericanos en Guinn v. United States (1915). [43]
La segregación en el servicio civil federal comenzó bajo el presidente Theodore Roosevelt y continuó bajo el presidente Taft. El presidente Wilson permitió que su gabinete intensificara el proceso, ignorando las quejas de la NAACP. [44] La NAACP presionó para que se nombrara a afroamericanos oficiales en la Primera Guerra Mundial. Se dispuso que Du Bois recibiera una comisión del ejército, pero no pasó el examen físico. En 1915, la NAACP organizó educación pública y protestas en ciudades de todo el país contra la película de DW Griffith El nacimiento de una nación , una película que glorificaba al Ku Klux Klan. Boston y algunas otras ciudades se negaron a permitir el estreno de la película.
La NAACP operaba principalmente a nivel local, proporcionando un foro que reunía a las élites religiosas, profesionales y empresariales negras en la mayoría de las grandes ciudades. Baltimore fue pionera en la lucha por cuestiones que dominaron las agendas de los movimientos de derechos civiles y de Poder Negro posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Los activistas de Baltimore fueron pioneros en las protestas durante las décadas de 1930 y 1940. Se organizaron en la ciudad para luchar contra la discriminación en la vivienda, la segregación escolar, las condiciones carcelarias y la brutalidad policial. [45]
La NAACP dedicó gran parte de su energía entre la primera y la segunda guerra mundial a movilizar una cruzada contra los linchamientos de negros . [46] Investigó los graves disturbios raciales en numerosas ciudades industriales importantes de los Estados Unidos en lo que se llamó el " Verano Rojo de 1919 ", catalizado por las tensiones económicas y sociales de la posguerra . Aunque principalmente consistió en ataques de blancos contra negros, el Verano Rojo vio a los negros comenzar a contraatacar, en Chicago y otras ciudades.
La organización envió a Walter F. White , quien más tarde se convirtió en su secretario general, al condado de Phillips, Arkansas, en octubre de 1919 para investigar las masacres de Elaine . En ese año, fue inusual por ser un motín rural: más de 200 agricultores arrendatarios negros fueron asesinados por intentar organizar un sindicato. Fueron asesinados por vigilantes blancos errantes y tropas federales después de que el ataque de un alguacil adjunto a una reunión sindical de aparceros dejara un hombre blanco muerto. La NAACP organizó las apelaciones de doce hombres condenados a muerte un mes después, basándose en que su testimonio se había obtenido mediante palizas y descargas eléctricas. La innovadora decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Moore v. Dempsey , [47] amplió significativamente la supervisión de los tribunales federales de los sistemas de justicia penal de los estados en los años siguientes. [48]
La NAACP trabajó durante más de una década en busca de una legislación federal contra los linchamientos . [49] Sus oficinas en la ciudad de Nueva York exhibían regularmente una bandera negra en la ventana, que decía "Un hombre fue linchado ayer", para marcar cada atropello. Los esfuerzos para aprobar una ley contra los linchamientos fracasaron en el poder del Sur Sólido ; los demócratas sureños en el Senado controlaban el poder en el Congreso. Por ejemplo, mientras que los republicanos lograron la aprobación en la Cámara de Representantes de una ley contra los linchamientos en 1922, los senadores demócratas del Sur obstruyeron el proyecto de ley en el Senado y lo derrotaron en las sesiones legislativas de 1922, 1923 y 1924. Debido a que los cargos se otorgaban por antigüedad y el Sur era una región de un solo partido, sus congresistas demócratas controlaban importantes presidencias en ambas cámaras del Congreso. El Sur derrotó todos los proyectos de ley contra los linchamientos.
La NAACP lideró la exitosa lucha, en alianza con la Federación Estadounidense del Trabajo , para evitar la nominación de John Johnston Parker a la Corte Suprema. Se opusieron a él debido a su oposición al sufragio negro y sus decisiones antilaborales . Esta alianza y campaña de cabildeo fueron importantes para la NAACP, tanto para demostrar su capacidad de movilizar una oposición generalizada al racismo como para ser un primer paso hacia la construcción de alianzas políticas con el movimiento obrero .
Se cree que Elbert Williams, de Brownsville, Tennessee , fue el primer miembro de la NAACP linchado por sus actividades en favor de los derechos civiles, asesinado el 20 de junio de 1940. [50] [51] Había sido parte de un esfuerzo de la NAACP en 1940 para registrar a los votantes negros en su ciudad para las elecciones presidenciales de ese año. Los blancos atacaron a otros miembros de la NAACP, los amenazaron y expulsaron de la ciudad a varias familias que temían por su seguridad. [50] En 2015, la Comisión Histórica de Tennessee aprobó un marcador en conmemoración de Elbert Williams en Brownsville. [51]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los veteranos afroamericanos que regresaron al Sur se sintieron impulsados por sus sacrificios y experiencias a renovar sus demandas de protección y ejercicio de sus derechos constitucionales como ciudadanos en la sociedad estadounidense . Un militar dijo: [52] : 2
Pasé cuatro años en el ejército para liberar a un grupo de holandeses y franceses , y que me cuelguen si voy a permitir que la versión de Alabama de los alemanes me dé una paliza cuando llegue a casa. ¡No, señor! Entré en el ejército como un negro ; salgo como un hombre.
Entre 1940 y 1946, el número de miembros de la NAACP aumentó de 50.000 a 450.000. [52] : 2
El departamento legal de la NAACP , encabezado por Charles Hamilton Houston y Thurgood Marshall , emprendió una campaña de litigios que duró varias décadas para lograr la revocación de la doctrina de " separados pero iguales " establecida en la decisión de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson (1896). En lugar de apelar a las ramas legislativa o ejecutiva del gobierno, se centraron en impugnaciones a través de los tribunales. Sabían que el Congreso estaba dominado por segregacionistas sureños, mientras que la Presidencia no podía permitirse perder el voto sureño. [52] : 2 Los primeros casos de la NAACP no desafiaron el principio directamente, sino que buscaron establecer de hecho que las instalaciones segregadas del estado en transporte, educación pública y parques, por ejemplo, no eran iguales. Estas típicamente estaban subfinanciadas, con libros de texto e instalaciones obsoletos. Tales casos ayudaron a sentar las bases para la revocación definitiva de la doctrina en Plessy v. Ferguson .
Marshall creía que había llegado el momento de acabar con el principio de "separados pero iguales". La NAACP emitió una directiva en la que afirmaba que su objetivo era ahora "obtener una educación sin segregación y que no se aceptaría ningún otro tipo de ayuda". El primer caso en el que Marshall argumentó sobre esta base fue Briggs v. Elliott , pero la NAACP también presentó impugnaciones a la educación segregada en otros estados. En Topeka, Kansas , la rama local de la NAACP determinó que Oliver Brown sería un buen candidato para presentar una demanda; era pastor asistente y padre de tres niñas. La NAACP le ordenó que solicitara matricular a sus hijas en una escuela local para blancos; tras el esperado rechazo, se presentó el caso Brown v. Board of Education . Más tarde, este y varios otros casos llegaron a la Corte Suprema, donde se consolidaron bajo el título de Brown . La decisión de nombrar el caso con el nombre de uno originado en Kansas aparentemente se tomó "para que toda la cuestión no oliera a ser puramente sureña". [52] : 2
Algunos miembros de la NAACP pensaban que Marshall estaba actuando demasiado rápido. Temían que el juez sureño, el presidente de la Corte Suprema Fred M. Vinson , que casi con toda seguridad se opondría a la anulación de la sentencia Plessy , pudiera destruir su caso. Un historiador afirmó: "Había una sensación de que si se hacía esto y se perdía, se iba a consagrar a Plessy durante una generación". Un abogado del gobierno que participó en el caso estuvo de acuerdo en que era "un error presionar para que se anulara la sentencia de segregación per se mientras Vinson fuera presidente de la Corte Suprema; era demasiado pronto".
En diciembre de 1952, la Corte Suprema escuchó el caso, pero no pudo llegar a una decisión. Inusualmente, postergaron el caso por un año, para permitir que los abogados involucrados investigaran la intención de los redactores que redactaron la " Cláusula de Igual Protección " de la Enmienda 14. En septiembre de 1953, Vinson murió de un ataque cardíaco , por lo que el juez Felix Frankfurter comentó: "Esta es la primera indicación que he tenido de que existe un Dios". Vinson fue sucedido como presidente de la Corte Suprema por Earl Warren , quien era conocido por sus opiniones moderadas sobre los derechos civiles. [52] : 3
En diciembre, después de que el caso fuera reconsiderado, Warren se dedicó a persuadir a sus colegas para que llegaran a una decisión unánime que anulara la sentencia Plessy . Cinco de los otros ocho jueces estaban firmemente de su lado. Convenció a otros dos diciendo que la decisión no tocaría en gran medida la cuestión original de la legalidad de Plessy , centrándose en cambio en el principio de igualdad. El juez Stanley Reed se dejó convencer después de que Warren sugiriera que la disidencia solitaria de un sureño sobre esta cuestión podría ser más peligrosa e incendiaria que la decisión unánime de la corte. [ cita requerida ] En mayo de 1954, Warren anunció la decisión de la Corte, que él mismo escribió. Decía que "la segregación de niños en escuelas públicas únicamente sobre la base de la raza" era inconstitucional porque privaba "a los niños del grupo minoritario de oportunidades educativas iguales" y, por lo tanto, de protección igualitaria ante la ley. [ cita requerida ]
Numerosos dirigentes sureños y sus electores se opusieron firmemente a la sentencia; el gobernador de Virginia , Thomas B. Stanley , insistió en que "utilizaría todos los medios legales a mi disposición para continuar con las escuelas segregadas en Virginia", y algunos distritos escolares cerraron en lugar de integrarse. Una encuesta sugirió que el 13% de los policías de Florida estaban dispuestos a hacer cumplir la decisión en Brown .
Unos 19 senadores y 77 miembros de la Cámara de Representantes , incluidas todas las delegaciones del Congreso de los estados de Alabama , Arkansas , Georgia , Luisiana , Misisipi , Carolina del Sur y Virginia , firmaron el "Manifiesto del Sur ", todos menos dos de los firmantes eran demócratas sureños : los republicanos Joel Broyhill y Richard Poff de Virginia también prometieron resistir la decisión por "medios legales". En el otoño de 1955, Cheryl Brown comenzó el primer grado en una escuela integrada en Topeka , el primer paso en el largo camino hacia la eventual igualdad para los afroamericanos. [53]
Muchos miembros de la comunidad judía estadounidense apoyaron tácita o activamente el movimiento por los derechos civiles. Varios de los cofundadores de la NAACP eran judíos y, en la última parte del siglo XX, muchos de sus miembros blancos y activistas destacados provenían de la comunidad judía.
Los filántropos judíos apoyaron activamente a la NAACP y a otros grupos de derechos civiles, así como a las escuelas para afroamericanos. El filántropo judío Julius Rosenwald apoyó la construcción de miles de escuelas primarias y secundarias para jóvenes negros en el sur rural; el sistema escolar público estaba segregado y las instalaciones para negros habían estado históricamente subfinanciadas. En asociación con Booker T. Washington y la Universidad de Tuskegee , Rosenwald creó un fondo de contrapartida que proporcionó capital inicial para la construcción. Los arquitectos del Instituto Tuskegee crearon planos escolares modelo. Las comunidades negras básicamente se gravaban dos veces para recaudar fondos para dichas escuelas, lo que requería fondos de contrapartida de la comunidad. A menudo, la mayoría de los residentes en las áreas rurales eran negros. Se destinaron fondos públicos para las escuelas, y los negros recaudaron fondos adicionales mediante eventos comunitarios, donaciones de tierras y mano de obra y, a veces, mediante la obtención de segundas hipotecas por parte de los miembros sobre sus casas. Con la esperanza de fomentar la colaboración, Rosenwald exigió que los sistemas escolares blancos apoyaran las escuelas aprobándolas. En un momento dado, alrededor del cuarenta por ciento de los negros rurales del sur estudiaban en las escuelas primarias de Rosenwald; se construyeron casi 5.000 en total. [54] Rosenwald también contribuyó a HBCU como las universidades Howard , Dillard y Fisk .
La producción televisiva de PBS de 2000 , From Swastika to Jim Crow, abordó la participación judía en el movimiento por los derechos civiles. Relató que los académicos judíos que habían huido del Holocausto de la Segunda Guerra Mundial o que habían sobrevivido al mismo llegaron a enseñar en muchas escuelas del Sur, donde se acercaron a los estudiantes negros: [55]
Así, en los años 1930 y 1940, cuando los profesores judíos refugiados llegaron a las Southern Black Colleges , existía una historia de empatía manifiesta entre negros y judíos, y la posibilidad de una colaboración verdaderamente efectiva. El profesor Ernst Borinski organizaba cenas en las que negros y blancos tenían que sentarse uno al lado del otro, un acto simple pero revolucionario. Los estudiantes negros empatizaban con la crueldad que estos académicos habían soportado en Europa y confiaban en ellos más que en otros blancos. De hecho, a menudo los estudiantes negros, así como los miembros de la comunidad blanca del sur, veían a estos refugiados como "una especie de gente de color".
Después de la Segunda Guerra Mundial, en particular, el Comité Judío Americano , el Congreso Judío Americano y la Liga Antidifamación (ADL), entre otras instituciones, comenzaron a promover activamente los derechos civiles a través de diversos medios.
La experiencia de luchar en la Primera Guerra Mundial, junto con la exposición a diferentes actitudes raciales en Europa, influyó en los veteranos negros al crear una demanda generalizada de las libertades y la igualdad por las que habían luchado. Aquellos veteranos encontraron que las condiciones en casa eran tan malas como siempre. Algunos fueron agredidos incluso mientras vestían sus uniformes en público. [56] Esta generación respondió con un espíritu mucho más militante que la generación anterior, instando a los negros a luchar cuando los blancos los atacaban. A. Philip Randolph introdujo el término el Nuevo Negro en 1917, convirtiéndose en un eslogan para describir el nuevo espíritu de militancia e impaciencia de la era de posguerra .
Un grupo conocido como la Hermandad de Sangre Africana , un grupo socialista con un gran número de emigrados caribeños en su liderazgo, se organizó alrededor de 1920 para exigir el mismo tipo de autodeterminación para los estadounidenses negros que la administración de Wilson prometía a los pueblos de Europa del Este en la conferencia de Versalles después de la Primera Guerra Mundial. Los líderes de la Hermandad, muchos de los cuales se unieron al Partido Comunista en los años siguientes, también se inspiraron en el programa antiimperialista de la nueva Unión Soviética .
Además, durante la Gran Migración , cientos de miles de afroamericanos se trasladaron a las ciudades industriales del norte antes de la Primera Guerra Mundial y hasta 1940. Otra ola migratoria durante y después de la Segunda Guerra Mundial llevó a muchos a las ciudades de la Costa Oeste , así como a más del Norte. Ambos huían de la violencia y la segregación y buscaban trabajo, ya que la escasez de mano de obra en las industrias bélicas prometía trabajo estable. Las condiciones de depresión continuadas en la economía agrícola del Sur en la década de 1920 hicieron que el norte pareciera más atractivo. Las comunidades del norte en expansión se enfrentaron a problemas familiares (racismo, pobreza, abuso policial y hostilidad oficial), pero se encontraban en un nuevo entorno, donde los hombres podían votar (y las mujeres también, después de 1920), y las posibilidades de acción política eran mucho más amplias que en el Sur.
La Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA, por sus siglas en inglés) de Marcus Garvey logró grandes avances en la organización de estas nuevas comunidades del Norte y entre el movimiento internacionalista del " Nuevo Negro " a principios de los años 1920. El programa de Garvey apuntaba en la dirección opuesta a las principales organizaciones de derechos civiles como la NAACP; en lugar de esforzarse por la integración en una sociedad dominada por los blancos, el programa de panafricanismo de Garvey se ha conocido como garveyismo . Fomenta la independencia económica dentro del sistema de segregación racial en los Estados Unidos, una Iglesia Ortodoxa Africana con un Jesús negro y una Virgen Madre negra que ofreciera una alternativa al Jesús blanco de la iglesia negra y una campaña que instaba a los afroamericanos a " regresar a África ", si no físicamente, al menos en espíritu. Garvey atrajo a miles de partidarios, tanto en los Estados Unidos como en la diáspora africana en el Caribe , y afirmó que la UNIA contaba con once millones de miembros, que era ampliamente popular en las comunidades negras del Norte.
El movimiento de Garvey fue una mezcla contradictoria de derrotismo , acomodamiento y separatismo : combinó temas de autosuficiencia que Booker T. Washington podría haber respaldado y el " evangelio del éxito " tan popular en la América blanca en la década de 1920 con un rechazo del colonialismo en todo el mundo y el rechazo de la inferioridad racial. [57] El movimiento al principio atrajo a muchos de los radicales nacidos en el extranjero también asociados con los partidos socialista y comunista , pero alejó a muchos de ellos cuando Garvey comenzó a sospechar que desafiaban su control.
El movimiento se derrumbó casi tan rápido como floreció, cuando el gobierno federal condenó a Garvey por fraude postal en 1922 en relación con la " Black Star Line " del movimiento, que atravesaba dificultades económicas. El gobierno conmutó la sentencia de Garvey y lo deportó a su Jamaica natal en 1927. Si bien el movimiento fracasó sin él, inspiró otros movimientos de autoayuda y separatistas que le siguieron, incluidos Father Divine y la Nación del Islam .
Ver El Partido Comunista y los afroamericanos .
El movimiento obrero, con algunas excepciones, había excluido históricamente a los afroamericanos. Si bien los organizadores obreros radicales que encabezaron campañas de organización entre los trabajadores de las plantas empacadoras de Chicago y Kansas City durante la Primera Guerra Mundial y en la industria siderúrgica en 1919 hicieron esfuerzos decididos por atraer a los trabajadores negros, no pudieron superar la desconfianza generalizada hacia el movimiento obrero entre los trabajadores negros del Norte. Con la derrota final de ambas campañas de organización, la comunidad negra y el movimiento obrero volvieron en gran medida a su tradicional desconfianza mutua.
Sin embargo, los activistas políticos de izquierdas del movimiento obrero lograron algunos avances en los años 1920 y 1930 para cerrar esa brecha. A. Philip Randolph , miembro durante mucho tiempo del Partido Socialista de Estados Unidos , asumió el liderazgo de la incipiente Hermandad de Mozos de Coches Cama (BSCP) en su fundación en 1925. Randolph y el sindicato se enfrentaron a la oposición no solo de la Pullman Company , sino también de la prensa y las iglesias dentro de la comunidad negra, muchas de las cuales eran beneficiarias del apoyo financiero de la empresa. El sindicato acabó ganando a muchos de sus críticos en la comunidad negra al unir su programa de organización con el objetivo más amplio del empoderamiento de los negros. El sindicato obtuvo el reconocimiento de la Pullman Company en 1935 después de una campaña de diez años, y un contrato sindical en 1937.
En 1935, la BSCP se convirtió en el único sindicato liderado por negros dentro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Randolph decidió permanecer en la AFL cuando el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) se separó de ella. La CIO estaba mucho más comprometida con la organización de los trabajadores afroamericanos e hizo grandes esfuerzos para persuadir a la BSCP de que se uniera a ella, pero Randolph creía que se podía hacer más para promover los derechos de los trabajadores negros, en particular en la industria ferroviaria, permaneciendo en la AFL, a la que pertenecían las otras hermandades ferroviarias. Randolph siguió siendo la voz de los trabajadores negros dentro del movimiento obrero, planteando demandas de eliminación de los sindicatos de Jim Crow dentro de la AFL en cada oportunidad. Miembros de la BSCP como Edgar Nixon desempeñaron un papel importante en las luchas por los derechos civiles de las décadas siguientes.
Muchos de los sindicatos de la CIO, en particular los trabajadores de las plantas empacadoras, los trabajadores automotrices unidos y los trabajadores de minas, molinos y fundiciones, hicieron de la defensa de los derechos civiles una parte de su estrategia organizativa y de sus prioridades de negociación: lograron mejoras para los trabajadores de las plantas empacadoras de carne de Chicago y Omaha, y de las industrias del acero y afines en todo el Medio Oeste. El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos , que tenía fuertes vínculos con el Partido Comunista en ese momento, formó coaliciones con Adam Clayton Powell Jr. , la NAACP y el Congreso Nacional Negro para atacar la discriminación laboral en el transporte público de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1940.
El CIO fue particularmente vocal al pedir la eliminación de la discriminación racial en las industrias de defensa durante la Segunda Guerra Mundial ; también se vio obligado a combatir el racismo dentro de sus propios miembros, reprimiendo las huelgas de los trabajadores blancos que se negaban a trabajar con compañeros negros. Si bien muchas de estas "huelgas de odio" duraron poco: una huelga salvaje iniciada en Filadelfia en 1944 cuando el gobierno federal ordenó a la empresa de transporte privado que desegregara a su fuerza laboral duró dos semanas y terminó solo cuando la administración Roosevelt envió tropas para proteger el sistema y arrestó a los cabecillas de la huelga.
Randolph y el BSCP llevaron la batalla contra la discriminación laboral aún más lejos, amenazando con una Marcha sobre Washington en 1942 si el gobierno no tomaba medidas para prohibir la discriminación racial por parte de los contratistas de defensa . Randolph limitó el Movimiento de la Marcha sobre Washington a las organizaciones negras para mantener el liderazgo negro; soportó duras críticas de otros en la izquierda por su insistencia en los derechos de los trabajadores negros en medio de una guerra. Randolph solo abandonó el plan de marchar después de obtener concesiones sustanciales de la administración Roosevelt .
En 1931, la NAACP y el Partido Comunista de Estados Unidos también organizaron el apoyo a los " Scottsboro Boys ", nueve hombres negros arrestados después de una pelea con algunos hombres blancos que también viajaban en los trenes, y luego condenados y sentenciados a muerte por presuntamente violar a dos mujeres blancas vestidas con ropa de hombre que luego fueron encontradas en el mismo tren. La NAACP y el PC lucharon por el control de esos casos y la estrategia a seguir; el PC y su brazo, la Defensa Laboral Internacional (ILD), prevalecieron en gran medida. La campaña legal de la ILD produjo dos importantes decisiones de la Corte Suprema ( Powell v. Alabama y Norris v. Alabama ) que ampliaron los derechos de los acusados; su campaña política salvó a todos los acusados de la pena de muerte y, en última instancia, condujo a la libertad para la mayoría de ellos.
La defensa de Scottsboro fue sólo uno de los muchos casos que la ILD llevó a cabo en el Sur; durante un período a principios y mediados de la década de 1930, la ILD fue la defensora más activa de los derechos civiles de los negros, y el Partido Comunista atrajo a muchos miembros entre los activistas afroamericanos. Sus campañas en favor de los derechos de los acusados negros contribuyeron en gran medida a centrar la atención nacional en las condiciones extremas que enfrentaban los acusados negros en el sistema de justicia penal en todo el Sur.
Su trato a los afroamericanos comprometió el papel de Estados Unidos como posible líder mundial y defensor de la democracia . El desafío mundial del comunismo —que no debe confundirse con las acciones del Partido Comunista de Estados Unidos en apoyo de la eliminación de la discriminación— obligó a:
...las democracias de Occidente... se deshagan de actitudes y prácticas raciales anticuadas para evitar más fusiones de revoluciones antiimperialistas y revoluciones comunistas. Los incidentes en los Estados Unidos relacionados con la discriminación de los negros... reciben una atención mucho mayor en la prensa asiática neutralista que en los propios Estados Unidos.
Además, la victoria sobre los nazis y los fascistas en la Segunda Guerra Mundial contribuyó en gran medida a sentar las bases para el movimiento por los derechos civiles. [58]
El 28 de diciembre de 1951, TRM Howard , empresario, cirujano, líder fraternal y plantador de Mississippi, fundó el Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL) junto con otros negros clave del estado. Al principio, el RCNL, que tenía su sede en la ciudad de Mound Bayou , habitada exclusivamente por negros , no desafió directamente la política de "separados pero iguales", sino que trabajó para garantizar la "igualdad". A menudo identificaba las escuelas inadecuadas como el factor principal responsable del éxodo negro hacia el Norte. Pidió la igualdad de períodos escolares para ambas razas, ya que las escuelas negras habían estado históricamente subfinanciadas. Desde el principio, el RCNL también prometió una "lucha sin cuartel por el derecho al voto sin restricciones". [59]
El miembro más famoso del RCNL fue Medgar Evers . Recién graduado en la Universidad Estatal de Alcorn en 1952, se mudó a Mound Bayou para vender seguros para Howard. Evers pronto se convirtió en el director del programa del RCNL y ayudó a organizar un boicot a las estaciones de servicio que no proporcionaban baños a los negros. Como parte de esta campaña, el RCNL distribuyó aproximadamente 20.000 pegatinas para el parachoques con el lema "No compre gasolina donde no pueda usar el baño". A partir de 1953, desafió directamente el principio de " separados pero iguales " y exigió la integración de las escuelas . [60]
Las reuniones anuales del RCNL en Mound Bayou entre 1952 y 1955 atrajeron multitudes de 10.000 personas o más. Contaron con discursos del representante William L. Dawson de Chicago, el representante Charles Diggs de Michigan, el concejal Archibald Carey Jr. de Chicago y el abogado de la NAACP Thurgood Marshall . Cada uno de estos eventos, en palabras de Myrlie Evers, más tarde Myrlie Evers-Williams , esposa de Medgar, constituía "un enorme campamento de un día: una combinación de reunión de motivación, avivamiento de los viejos tiempos y picnic dominical en la iglesia". Las conferencias también incluyeron paneles y talleres sobre derechos de voto, propiedad de empresas y otros temas. La asistencia fue una experiencia transformadora para muchos futuros líderes civiles negros que se hicieron destacados en la década de 1960, como Fannie Lou Hamer , Amzie Moore , Aaron Henry y George W. Lee .
El 27 de noviembre de 1955, Rosa Parks asistió a uno de estos discursos en la iglesia de la Avenida Dexter en Montgomery . El anfitrión de este evento fue un reverendo Martin Luther King Jr., relativamente desconocido en ese momento. Parks dijo más tarde que estaba pensando en Till cuando se negó a ceder su asiento cuatro días después. [61]
los blancos trabajaron con los demócratas para privar de sus derechos a los afroamericanos.
