Se cree que la historia de la humanidad en América comenzó con la migración de personas a estas áreas desde Asia durante el apogeo de una era glacial . En general, se cree que estos grupos estuvieron aislados de los pueblos del " Viejo Mundo " hasta la llegada de los europeos en el siglo X desde Islandia liderados por Leif Erikson y en 1492 con los viajes de Cristóbal Colón .
Los antepasados de los pueblos indígenas americanos actuales fueron los paleoindios , cazadores-recolectores que migraron a América del Norte. La teoría más popular afirma que los migrantes llegaron a América a través de Beringia , la masa terrestre que ahora está cubierta por las aguas oceánicas del estrecho de Bering . Los pequeños pueblos de la etapa lítica siguieron a la megafauna , como el bisonte, el mamut (ahora extinto) y el caribú, por lo que ganaron el apodo moderno de "cazadores de caza mayor". También es posible que grupos de personas hayan viajado a América del Norte en plataformas o capas de hielo a lo largo de la costa norte del Pacífico.
Las sociedades sedentarias se desarrollaron principalmente en dos regiones: Mesoamérica y las civilizaciones andinas . Las culturas mesoamericanas incluyen zapoteca , tolteca , olmeca , maya , azteca , mixteca , totonaca , teotihuacana , huasteca , purépecha , izapa y mazateca . [1] Las culturas andinas incluyen la inca , caral-supe , wari , tiwanaku , chimor , moche , muisca , chavín , paracas y nazca .
Después de los viajes de Cristóbal Colón en 1492, las expediciones coloniales españolas y más tarde portuguesas , inglesas , francesas y holandesas llegaron al Nuevo Mundo, conquistando y colonizando las tierras descubiertas, lo que llevó a una transformación del paisaje cultural y físico en las Américas. España colonizó la mayor parte de las Américas desde el actual suroeste de los Estados Unidos , Florida y el Caribe hasta el extremo sur de América del Sur. Portugal se estableció en lo que actualmente es Brasil , mientras que Inglaterra estableció colonias en la costa este de los Estados Unidos , así como en la costa del Pacífico norte y en la mayor parte de Canadá . Francia se estableció en Quebec y otras partes del este de Canadá y reclamó un área en lo que hoy es el centro de los Estados Unidos. Los Países Bajos se establecieron en Nueva Holanda (centro administrativo Nueva Ámsterdam, ahora Nueva York), algunas islas del Caribe y partes del norte de América del Sur.
La colonización europea de las Américas dio lugar al surgimiento de nuevas culturas, civilizaciones y, finalmente, estados, que resultaron de la fusión de tradiciones, pueblos e instituciones indígenas americanas, europeas y africanas. La transformación de las culturas americanas a través de la colonización es evidente en la arquitectura, la religión, la gastronomía, las artes y, en particular, en los idiomas, siendo los más difundidos el español (376 millones de hablantes), el inglés (348 millones) y el portugués (201 millones). El período colonial duró aproximadamente tres siglos, desde principios del siglo XVI hasta principios del siglo XIX, cuando Brasil y las naciones hispanoamericanas más grandes declararon su independencia. Estados Unidos obtuvo la independencia de Gran Bretaña mucho antes, en 1776, mientras que Canadá formó un dominio federal en 1867 y recibió la independencia legal en 1931 . Otros permanecieron ligados a su estado matriz europeo hasta finales del siglo XIX, como Cuba y Puerto Rico, que estuvieron vinculados a España hasta 1898. Territorios más pequeños, como Guyana, obtuvieron la independencia a mediados del siglo XX, mientras que ciertas islas del Caribe y la Guayana Francesa siguen formando parte de una potencia europea hasta el día de hoy.
Los detalles de la migración paleoindia hacia y a través de las Américas, incluidas las fechas exactas y las rutas recorridas, son objeto de investigación y debate en curso. [2] La teoría tradicional ha sido que estos primeros migrantes se trasladaron al puente terrestre de Beringia entre Siberia oriental y la actual Alaska hace unos 40.000 a 17.000 años, cuando los niveles del mar bajaron significativamente debido a la glaciación cuaternaria . [2] [3] Se cree que estas personas siguieron manadas de megafauna del Pleistoceno ahora extinta a lo largo de corredores libres de hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran . [4] Otra ruta propuesta es que, ya sea a pie o utilizando barcos primitivos , migraron por la costa noroeste del Pacífico hasta América del Sur. [5] La evidencia de esto último habría sido cubierta desde entonces por un aumento del nivel del mar de cien metros después de la última edad de hielo. [6]
Los arqueólogos sostienen que la migración paleoindia desde Beringia ( este de Alaska ) se produjo hace entre 40.000 y 16.500 años. [7] [8] [9] Este intervalo de tiempo es una fuente de debate candente. Los pocos acuerdos alcanzados hasta la fecha son el origen en Asia Central , con una amplia presencia en las Américas durante el final del último período glacial , o más específicamente lo que se conoce como el máximo glacial tardío , alrededor de 16.000 - 13.000 años antes del presente. [9] [10]
En 2007, el American Journal of Human Genetics publicó un artículo en el que se afirmaba: "Aquí demostramos, mediante el uso de 86 genomas mitocondriales completos , que todos los haplogrupos indígenas americanos , incluido el haplogrupo X (ADNmt) , formaban parte de una única población fundadora". [11] Los grupos amerindios de la región del estrecho de Bering exhiben quizás las relaciones de ADN o ADN mitocondrial más fuertes con los pueblos siberianos . La diversidad genética de los grupos indígenas amerindios aumenta con la distancia desde el supuesto punto de entrada a las Américas. [12] [13] Ciertos patrones de diversidad genética de oeste a este sugieren, particularmente en América del Sur, que la migración se produjo primero por la costa oeste y luego se dirigió hacia el este. [14] Los genetistas han estimado de diversas formas que los pueblos de Asia y las Américas formaban parte de la misma población desde hace 42.000 a 21.000 años. [15]
Nuevos estudios arrojan luz sobre la población fundadora de los indígenas americanos, sugiriendo que su ascendencia se remonta a los euroasiáticos occidentales y del este de Asia que migraron a América del Norte directamente desde Siberia. Un estudio de 2013 en la revista Nature informó que el ADN encontrado en los restos de 24.000 años de antigüedad de un niño en Mal'ta Siberia sugiere que hasta un tercio de los indígenas americanos pueden tener ascendencia que se remonta a los euroasiáticos occidentales, que pueden haber "tenido una distribución más al noreste hace 24.000 años de lo que comúnmente se cree" [16] El profesor Kelly Graf dijo que "nuestros hallazgos son significativos en dos niveles. Primero, muestra que los siberianos del Paleolítico superior provenían de una población cosmopolita de humanos modernos tempranos que se extendieron desde África a Europa y Asia central y meridional. Segundo, los esqueletos paleoindios con rasgos fenotípicos atípicos de los nativos americanos modernos pueden explicarse como teniendo una conexión histórica directa con la Siberia del Paleolítico superior". Se considera que una ruta a través de Beringia es más probable que la hipótesis solutrense . [17]
El 3 de octubre de 2014, la cueva de Oregón donde se encontró la evidencia de ADN más antigua de habitación humana en América del Norte se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . El ADN, datado por radiocarbono hace 14.300 años, se encontró en coprolitos humanos fosilizados descubiertos en las cuevas Paisley Five Mile Point en el centro sur de Oregón. [18]
La etapa lítica o período paleoindio es el término de clasificación más antiguo que se refiere a la primera etapa de la ocupación humana en América, que abarca la época del Pleistoceno tardío . El período de tiempo deriva su nombre de la aparición de herramientas de piedra " láminas líticas ". Las herramientas de piedra , en particular las puntas de proyectil y los raspadores , son la evidencia principal de la actividad humana más antigua conocida en América . Los arqueólogos y antropólogos utilizan herramientas de piedra de reducción lítica para clasificar los períodos culturales.
Varios miles de años después de las primeras migraciones, surgieron las primeras civilizaciones complejas, cuando los cazadores-recolectores se asentaron en comunidades semiagrícolas. Los asentamientos sedentarios identificables comenzaron a surgir en el llamado período Arcaico Medio, alrededor del 6000 a. C. Se pueden identificar y clasificar fácilmente culturas arqueológicas particulares a lo largo del período Arcaico.
A finales del Arcaico, en la región costera del centro norte del Perú, surgió una civilización compleja que se ha denominado la civilización del Norte Chico , también conocida como Caral-Supe. Es la civilización más antigua conocida en América y uno de los seis sitios donde la civilización se originó de forma independiente y autóctona en el mundo antiguo, floreciendo entre los siglos 30 y 18 a. C. Es anterior a la civilización olmeca mesoamericana en casi dos milenios. Fue contemporánea de Egipto tras la unificación de su reino bajo Narmer y el surgimiento de los primeros jeroglíficos egipcios .
Se ha identificado como parte de esta civilización una arquitectura monumental, que incluye montículos de tierra y plazas hundidas. La evidencia arqueológica apunta al uso de tecnología textil y al culto a símbolos de dioses comunes. Se supone que para gestionar la región se requería un gobierno, posiblemente en forma de teocracia. Sin embargo, quedan numerosas preguntas sobre su organización. En la nomenclatura arqueológica, la cultura era una cultura precerámica del período Arcaico Tardío precolombino. Parece que carecía de cerámica y arte.
En la actualidad, los académicos debaten hasta qué punto el florecimiento del Norte Chico se debió a sus abundantes recursos alimentarios marítimos y la relación que estos recursos sugerirían entre los sitios costeros y los del interior. El papel de los mariscos en la dieta del Norte Chico ha sido un tema de debate académico. En 1973, al examinar la región de Aspero del Norte Chico, Michael E. Moseley sostuvo que una economía de subsistencia marítima (de mariscos) había sido la base de la sociedad y su florecimiento temprano. Esta teoría, posteriormente denominada "fundación marítima de la civilización andina", estaba en desacuerdo con el consenso académico general de que la civilización surgió como resultado de una agricultura intensiva basada en granos, como había sido el caso en el surgimiento de civilizaciones en el noreste de África (Egipto) y el suroeste de Asia (Mesopotamia).
Aunque investigaciones anteriores apuntaban a plantas domésticas comestibles como calabaza , frijoles , lúcuma , guayaba , pacay y camote en Caral, publicaciones de Haas y colegas han agregado aguacate , achira y maíz (Zea Mays) a la lista de alimentos consumidos en la región. En 2013, Haas y colegas informaron que el maíz fue un componente principal de la dieta durante el período de 3000 a 1800 a. C. [19] El algodón era otro cultivo generalizado en Norte Chico, esencial para la producción de redes de pesca y textiles. Jonathan Haas notó una dependencia mutua, por la cual "Los residentes prehistóricos del Norte Chico necesitaban los recursos pesqueros para sus proteínas y los pescadores necesitaban el algodón para hacer las redes para atrapar los peces".
En el libro de 2005 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus (1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes de Colón) , el periodista Charles C. Mann examinó la literatura de la época y reportó una fecha "en algún momento anterior al 3200 a. C., y posiblemente anterior al 3500 a. C." como la fecha de inicio para la formación de Norte Chico. Señala que la fecha más temprana asociada de manera segura con una ciudad es 3500 a. C., en Huaricanga , en el área (interior) de Fortaleza. La civilización de Norte Chico comenzó a declinar alrededor de 1800 a. C. a medida que aparecieron centros más poderosos al sur y al norte a lo largo de su costa, y al este dentro de la Cordillera de los Andes.
Después del declive de la civilización del Norte Chico, se desarrollaron numerosas civilizaciones complejas y sistemas políticos centralizados en el hemisferio occidental: los Chavín , Nazca , Moche , Huari , Quitus , Cañaris , Chimú , Pachacamac , Tiahuanaco , Aymara e Inca en los Andes ; los muisca , tairona , miskito , huetar y talamanca en el Área Intermedia ; los taínos en el Caribe; y los olmecas , mayas , toltecas , mixtecos , zapotecas , aztecas , purépechas y nicoya en Mesoamérica.
La civilización olmeca fue la primera civilización mesoamericana, que comenzó alrededor de 1600-1400 a. C. y terminó alrededor de 400 a. C. Mesoamérica se considera uno de los seis sitios alrededor del mundo en los que la civilización se desarrolló de manera independiente y autóctona. Esta civilización se considera la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas. El calendario mesoamericano, el sistema numérico, la escritura y gran parte del panteón mesoamericano parecen haber comenzado con los olmecas.
Algunos elementos de la agricultura parecen haberse practicado en Mesoamérica bastante temprano. Se cree que la domesticación del maíz comenzó hace unos 7.500 a 12.000 años. El registro más antiguo del cultivo de maíz en tierras bajas data de alrededor de 5100 a. C. [20] La agricultura continuó mezclándose con un estilo de vida de caza, recolección y pesca hasta bastante tarde en comparación con otras regiones, pero hacia el 2700 a. C., los mesoamericanos dependían del maíz y vivían principalmente en aldeas. Comenzaron a aparecer montículos y clases de templos. Hacia el 1300/1200 a. C., pequeños centros se fusionaron en la civilización olmeca, que parece haber sido un conjunto de ciudades-estado, unidas en preocupaciones religiosas y comerciales. Las ciudades olmecas tenían complejos ceremoniales con pirámides de tierra/arcilla, palacios, monumentos de piedra, acueductos y plazas amuralladas. El primero de estos centros estaba en San Lorenzo (hasta el 900 a. C.). La Venta fue el último gran centro olmeca. Los artesanos olmecas esculpieron figuras de jade y arcilla de jaguares y humanos. Sus icónicas cabezas gigantes (que se cree que pertenecen a gobernantes olmecas) se encontraban en todas las ciudades importantes.
La civilización olmeca terminó en el año 400 a. C., con la desfiguración y destrucción de San Lorenzo y La Venta, dos de las ciudades más importantes. No obstante, dio origen a muchos otros estados, en particular a la civilización maya, cuyas primeras ciudades comenzaron a aparecer alrededor del 700-600 a. C. Las influencias olmecas continuaron apareciendo en muchas civilizaciones mesoamericanas posteriores.
Las ciudades de los aztecas, mayas e incas eran tan grandes y organizadas como las más grandes del Viejo Mundo, con una población estimada de 200.000 a 350.000 habitantes en Tenochtitlan , la capital del Imperio azteca . Se decía que el mercado establecido en la ciudad había sido el más grande que habían visto los conquistadores cuando llegaron. La capital de los cahokianos, Cahokia , ubicada cerca de la actual East St. Louis, Illinois , puede haber alcanzado una población de más de 20.000 habitantes. En su apogeo, entre los siglos XII y XIII, Cahokia puede haber sido la ciudad más poblada de América del Norte. Monk's Mound , el principal centro ceremonial de Cahokia, sigue siendo la construcción de tierra más grande del Nuevo Mundo prehistórico.
Estas civilizaciones también desarrollaron la agricultura, cultivando maíz desde mazorcas de 2 a 5 cm de largo hasta quizás 10 a 15 cm de largo. Las papas , los tomates , los frijoles ( verduras ), las calabazas , los aguacates y el chocolate son ahora los productos agrícolas precolombinos más populares. Las civilizaciones no desarrollaron una ganadería extensiva ya que había pocas especies adecuadas, aunque las alpacas y las llamas fueron domesticadas para su uso como bestias de carga y fuentes de lana y carne en los Andes . En el siglo XV, el maíz se cultivaba en el valle del río Misisipi después de su introducción desde México . El curso del desarrollo agrícola posterior se alteró en gran medida con la llegada de los europeos .
Cahokia era un cacicazgo regional importante , con cacicazgos comerciales y tributarios ubicados en una variedad de áreas desde la frontera de los Grandes Lagos hasta el Golfo de México .
La Liga de Naciones Iroquesa o "Pueblo de la Casa Larga", con sede en el actual norte y oeste del estado de Nueva York , tenía un modelo de confederación desde mediados del siglo XV. Se ha sugerido que su cultura contribuyó al pensamiento político durante el desarrollo del posterior gobierno de los Estados Unidos. Su sistema de afiliación era una especie de federación, diferente de las fuertes y centralizadas monarquías europeas. [21] [22] [23]
El liderazgo estaba restringido a un grupo de 50 jefes sachem , cada uno representando a un clan dentro de una tribu; los oneida y mohawk tenían nueve asientos cada uno; los onondagas tenían catorce; los cayuga tenían diez asientos; y los seneca tenían ocho. La representación no se basaba en números de población, ya que la tribu seneca superaba en gran medida en número a las demás. Cuando un jefe sachem moría, su sucesor era elegido por la mujer de mayor edad de su tribu en consulta con otros miembros femeninos del clan; la propiedad y el liderazgo hereditario se transmitían matrilinealmente . Las decisiones no se tomaban mediante votación sino por consenso, y cada jefe sachem tenía poder de veto teórico . Los onondaga eran los " guardianes del fuego ", responsables de plantear temas para ser discutidos. Ocupaban un lado de un fuego de tres lados (los mohawk y los seneca se sentaban en un lado del fuego, los oneida y los cayuga se sentaban en el tercer lado). [23]
El comercio a larga distancia no impidió las guerras y los desplazamientos entre los pueblos indígenas, y sus historias orales hablan de numerosas migraciones a los territorios históricos donde los encontraron los europeos. Los iroqueses invadieron y atacaron a las tribus en la zona del río Ohio del actual Kentucky y reclamaron sus territorios de caza. Los historiadores han situado estos acontecimientos en el siglo XIII o en las Guerras de los Castores del siglo XVII . [24]
Mediante la guerra, los iroqueses obligaron a varias tribus a migrar al oeste a lo que se conoció como sus tierras históricamente tradicionales al oeste del río Misisipi. Las tribus originarias del valle de Ohio que se trasladaron al oeste incluyeron a los pueblos osage , kaw , ponca y omaha . A mediados del siglo XVII, se habían reasentado en sus tierras históricas en las actuales Kansas , Nebraska , Arkansas y Oklahoma . Los osage guerrearon con los nativos americanos de habla caddo , desplazándolos a su vez a mediados del siglo XVIII y dominando sus nuevos territorios históricos. [24]
Los habitantes de los pueblos indígenas de lo que hoy ocupa el suroeste de Estados Unidos y el norte de México vivían en grandes edificios de adobe parecidos a apartamentos de piedra . Viven en Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado y posiblemente en las zonas aledañas.
Chichimeca era el nombre que los mexicas (aztecas) aplicaban de manera genérica a un amplio conjunto de pueblos seminómadas que habitaban el norte del actual México , y que tenía el mismo sentido que el término europeo “ bárbaro ”. El nombre fue adoptado con un tono peyorativo por los españoles al referirse especialmente a los pueblos cazadores-recolectores seminómadas del norte de México.
La civilización olmeca surgió alrededor del año 1200 a. C. en Mesoamérica y terminó alrededor del año 400 a. C. El arte y los conceptos olmecas influyeron en las culturas circundantes después de su caída. Se cree que esta civilización fue la primera en América en desarrollar un sistema de escritura. Después de que los olmecas abandonaran sus ciudades por razones desconocidas, surgieron los mayas, los zapotecas y los teotihuacanos.
La civilización purépecha surgió alrededor del año 1000 d. C. en Mesoamérica. Floreció entre el 1100 d. C. y el 1530 d. C. y sigue viva en el estado de Michoacán . Eran guerreros feroces, nunca fueron conquistados y en sus años de gloria lograron aislar enormes áreas de la dominación azteca.
La historia maya abarca 3.000 años. Es posible que el período Clásico maya se haya desmoronado debido al cambio climático a finales del siglo X.
Los toltecas eran un pueblo nómada que data del siglo X-XII y cuya lengua también hablaban los aztecas.
Teotihuacan (siglo IV a. C. – siglo VII/VIII d. C.) fue a la vez una ciudad y un imperio del mismo nombre que, en su apogeo entre los siglos 150 y V, abarcó la mayor parte de Mesoamérica.
Los aztecas, que habían comenzado a construir su imperio alrededor del siglo XIV, vieron cómo los conquistadores españoles acababan abruptamente con su civilización. Vivían en Mesoamérica y las tierras circundantes. Su capital, Tenochtitlán, fue una de las ciudades más grandes de todos los tiempos.
La cultura Valdivia es una de las culturas sedentarias más antiguas registradas en América. Surgió a partir de la cultura Las Vegas y prosperó a lo largo de la costa de la península de Santa Elena en la provincia de Santa Elena de Ecuador entre el 3500 a. C. y el 1500 a. C. [ cita requerida ]
Una de las civilizaciones más antiguas conocidas de América se estableció en la región del Norte Chico del Perú moderno. Una sociedad compleja surgió en el grupo de valles costeros, entre 3000 y 1800 a. C. El quipu , un dispositivo de registro distintivo entre las civilizaciones andinas, aparentemente data de la era de la prominencia del Norte Chico. [ cita requerida ]
Los Chavín establecieron una red comercial y desarrollaron la agricultura ya en el año 900 a. C. (o más tarde en comparación con el Viejo Mundo) según algunas estimaciones y hallazgos arqueológicos. Se encontraron artefactos en un sitio llamado Chavín en el Perú moderno a una altura de 3177 metros. La civilización Chavín se extendió desde el año 900 a. C. hasta el 300 a. C. [ cita requerida ]
Valle de Upano
Los sitios del Valle de Upano , en el actual este de Ecuador, son anteriores a todas las sociedades amazónicas complejas conocidas y abarcan desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el 300-600 d. C. [25]
La civilización inca , cuya capital era la gran ciudad del Cuzco , dominó la región de los Andes entre 1438 y 1533. Conocida como Tawantinsuyu , o "la tierra de las cuatro regiones" en quechua , la cultura inca fue muy distinta y desarrollada. Las ciudades se construyeron con una mampostería precisa e inigualable, construida sobre muchos niveles de terreno montañoso. La agricultura en terrazas era una forma útil de agricultura. Hay evidencia de una excelente metalistería e incluso de una trepanación exitosa del cráneo en la civilización inca.
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Alrededor del año 1000, los vikingos establecieron un asentamiento de corta duración en Terranova , hoy conocido como L'Anse aux Meadows . Existen especulaciones sobre otros descubrimientos del Nuevo Mundo realizados por el Viejo Mundo, pero la mayoría de los estudiosos no aceptan ninguna de ellas de manera general o completa.
España patrocinó una importante exploración liderada por el explorador italiano Cristóbal Colón en 1492; rápidamente condujo a una extensa colonización europea de las Américas . Los europeos trajeron enfermedades del Viejo Mundo que se cree que causaron epidemias catastróficas y una enorme disminución de la población nativa . Colón llegó en una época en la que muchos avances técnicos en las técnicas de navegación y comunicación hicieron posible informar fácilmente de sus viajes y difundirlos por toda Europa. También fue una época de crecientes rivalidades religiosas, imperiales y económicas que llevaron a una competencia por el establecimiento de colonias.
Colonias del Nuevo Mundo de los siglos XV al XIX:
La formación de estados soberanos en el Nuevo Mundo comenzó con la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de 1776. La Guerra de Independencia de los Estados Unidos duró hasta el período del Sitio de Yorktown —su última campaña importante— a principios del otoño de 1781, y la paz se logró en 1783. En 1804, después de que los franceses de Napoleón Bonaparte fueran derrotados durante la Revolución haitiana bajo el liderazgo negro de Jean-Jacques Dessalines declarara la independencia de la colonia de Saint-Domingue de la Declaración de Independencia de Haití cuando renombró el país Ayiti que significa (Tierra de Montañas), Haití se convirtió en la primera república liderada por negros del mundo en el Nuevo Mundo, el primer estado caribeño , así como el primer país latinoamericano y la segunda nación independiente más antigua del hemisferio occidental después de los Estados Unidos en obtener la independencia de Gran Bretaña en 1783.
Las colonias españolas obtuvieron su independencia en el primer cuarto del siglo XIX, en las guerras de independencia hispanoamericanas . Simón Bolívar y José de San Martín , entre otros, lideraron su lucha por la independencia. Aunque Bolívar intentó mantener a las partes hispanohablantes de América Latina aliadas políticamente, rápidamente se independizaron también entre sí, y se libraron varias guerras más, como la Guerra del Paraguay y la Guerra del Pacífico . (Véase Integración latinoamericana .) En la colonia portuguesa, Dom Pedro I (también Pedro IV de Portugal), hijo del rey portugués Dom João VI , proclamó la independencia del país en 1822 y se convirtió en el primer emperador de Brasil . Esto fue aceptado pacíficamente por la corona en Portugal, tras una compensación.
La esclavitud ha tenido un papel importante en el desarrollo económico del Nuevo Mundo después de la colonización de las Américas por los europeos. El algodón , el tabaco y la caña de azúcar cosechados por los esclavos se convirtieron en importantes exportaciones para los Estados Unidos y los países del Caribe.
Como parte del Imperio Británico , Canadá entró inmediatamente en la Primera Guerra Mundial cuando estalló en 1914. Canadá sufrió la peor parte de varias batallas importantes durante las primeras etapas de la guerra, incluido el uso de ataques con gas venenoso en Ypres . Las pérdidas se volvieron graves y el gobierno finalmente implementó el reclutamiento , a pesar de que esto iba en contra de los deseos de la mayoría de los canadienses franceses . En la subsiguiente Crisis del reclutamiento de 1917 , estallaron disturbios en las calles de Montreal . En la vecina Terranova, el nuevo dominio sufrió una pérdida devastadora el 1 de julio de 1916, el primer día en el Somme .
Estados Unidos se mantuvo al margen del conflicto hasta 1917 , cuando se unió a las potencias de la Entente. Entonces, Estados Unidos pudo desempeñar un papel crucial en la Conferencia de Paz de París de 1919 que dio forma a la Europa de entreguerras . México no participó en la guerra, ya que el país estaba inmerso en la Revolución Mexicana en ese momento.
La década de 1920 trajo consigo una época de gran prosperidad para Estados Unidos y, en menor medida, para Canadá. Pero el desplome de Wall Street de 1929, combinado con la sequía, marcó el comienzo de un período de dificultades económicas en Estados Unidos y Canadá . De 1926 a 1929, hubo un levantamiento popular contra el gobierno mexicano anticatólico de la época, desencadenado específicamente por las disposiciones anticlericales de la Constitución mexicana de 1917 .
Una vez más, Canadá se encontró en guerra frente a sus vecinos, con contribuciones numéricamente modestas pero significativas en el extranjero, como la Batalla de Hong Kong y la Batalla de Inglaterra. La entrada de Estados Unidos en la guerra ayudó a inclinar la balanza a favor de los aliados . Dos petroleros mexicanos, que transportaban petróleo a Estados Unidos, fueron atacados y hundidos por los alemanes en aguas del Golfo de México , en 1942. El incidente ocurrió a pesar de la neutralidad de México en ese momento. Esto llevó a México a entrar en el conflicto con una declaración de guerra a las naciones del Eje. La destrucción de Europa provocada por la guerra catapultó a todos los países de América del Norte a papeles más importantes en los asuntos mundiales, especialmente a Estados Unidos, que emergió como una " superpotencia ".
En los primeros tiempos de la Guerra Fría, Estados Unidos se convirtió en la nación más poderosa de una coalición occidental de la que también formaban parte México y Canadá. En Canadá, Quebec se transformó gracias a la Revolución Tranquila y al surgimiento del nacionalismo quebequense . México vivió una época de enorme crecimiento económico tras la Segunda Guerra Mundial, un fuerte proceso de industrialización y un crecimiento de su clase media, un período conocido en la historia mexicana como "El Milagro Mexicano" . El Caribe fue testigo de los inicios de la descolonización , mientras que en la isla más grande la Revolución Cubana introdujo las rivalidades de la Guerra Fría en América Latina.
El movimiento por los derechos civiles en los EE. UU. puso fin a las leyes de Jim Crow y empoderó a los votantes negros en la década de 1960, lo que permitió a los ciudadanos negros ascender a altos cargos gubernamentales por primera vez desde la Reconstrucción. Sin embargo, la coalición dominante del New Deal se derrumbó a mediados de la década de 1960 en disputas sobre la raza y la guerra de Vietnam , y el movimiento conservador comenzó su ascenso al poder, a medida que el liberalismo, una vez dominante, se debilitaba y colapsaba . Canadá durante esta era estaba dominado por el liderazgo de Pierre Elliot Trudeau . En 1982, al final de su mandato, Canadá consagró una nueva constitución.
El presidente canadiense Brian Mulroney no sólo se presentó con una plataforma similar, sino que también favoreció lazos comerciales más estrechos con los Estados Unidos. Esto condujo al Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en enero de 1989. Los presidentes mexicanos Miguel de la Madrid , a principios de los años 1980 y Carlos Salinas de Gortari a fines de los años 1980, comenzaron a implementar estrategias económicas liberales que fueron vistas como una buena medida. Sin embargo, México experimentó una fuerte recesión económica en 1982 y el peso mexicano sufrió una devaluación. En los Estados Unidos, el presidente Ronald Reagan intentó llevar a los Estados Unidos de nuevo hacia una línea anticomunista dura en asuntos exteriores, en lo que sus partidarios vieron como un intento de afirmar el liderazgo moral (en comparación con la Unión Soviética) en la comunidad mundial. En el ámbito interno, Reagan intentó introducir un paquete de privatizaciones y regulaciones para estimular la economía.
El fin de la Guerra Fría y el comienzo de una era de expansión económica sostenida coincidieron durante la década de 1990. El 1 de enero de 1994, Canadá, México y Estados Unidos firmaron el Tratado de Libre Comercio de América del Norte , creando la zona de libre comercio más grande del mundo. En 2000, Vicente Fox se convirtió en el primer candidato no priista en ganar la presidencia mexicana en más de 70 años. El optimismo de la década de 1990 se hizo añicos con los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, que provocaron una intervención militar en Afganistán , en la que también participó Canadá. Sin embargo, Canadá no apoyó la posterior decisión de Estados Unidos de invadir Irak .
En Estados Unidos, la era Reagan de políticas nacionales conservadoras, desregulación y recortes de impuestos tomó el control con la elección de Ronald Reagan en 1980. En 2010, los politólogos estaban debatiendo si la elección de Barack Obama en 2008 representó el fin de la era Reagan o fue solo una reacción contra la burbuja económica de los años 2000, que estalló en 2008 y se convirtió en la recesión de fines de los años 2000 con desempleo prolongado.
A pesar del fracaso de una unión política duradera, el concepto de reunificación centroamericana , aunque carente de entusiasmo por parte de los líderes de los países individuales, surge de vez en cuando. En 1856-1857, la región estableció con éxito una coalición militar para repeler una invasión del aventurero estadounidense William Walker . Hoy, las cinco naciones ondean banderas que conservan el antiguo motivo federal de dos bandas azules exteriores delimitadas por una franja blanca interior. (Costa Rica, tradicionalmente el menos comprometido de los cinco con la integración regional, modificó significativamente su bandera en 1848 oscureciendo el azul y agregando una banda roja interior de doble ancho, en honor a la tricolor francesa).
En 1907 se creó una Corte de Justicia Centroamericana . El 13 de diciembre de 1960, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua establecieron el Mercado Común Centroamericano ("MCCA"). Costa Rica, debido a su relativa prosperidad económica y estabilidad política, decidió no participar en el MCCA. Los objetivos del MCCA eran crear una mayor unificación política y el éxito de las políticas de industrialización por sustitución de importaciones . El proyecto fue un éxito económico inmediato, pero fue abandonado después de la " Guerra del Fútbol " de 1969 entre El Salvador y Honduras. Un Parlamento Centroamericano ha funcionado, como un órgano puramente consultivo, desde 1991. Costa Rica ha rechazado repetidamente las invitaciones para unirse al parlamento regional, que tiene diputados de los otros cuatro ex miembros de la Unión, así como de Panamá y la República Dominicana .
En los años 1960 y 1970, los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay fueron derrocados o desplazados por dictaduras militares alineadas con los Estados Unidos. Estas dictaduras detuvieron a decenas de miles de prisioneros políticos , muchos de los cuales fueron torturados y/o asesinados (sobre la colaboración entre estados, véase Operación Cóndor ). En el plano económico, comenzaron una transición hacia políticas económicas neoliberales . Colocaron sus propias acciones dentro de la doctrina de la Guerra Fría de los Estados Unidos de "Seguridad Nacional" contra la subversión interna. A lo largo de los años 1980 y 1990, Perú sufrió un conflicto interno (véase Movimiento Revolucionario Túpac Amaru y Sendero Luminoso ). Los movimientos revolucionarios y las dictaduras militares de derecha han sido comunes, pero a partir de los años 1980 una ola de democratización atravesó el continente, y ahora el gobierno democrático está muy extendido. Las acusaciones de corrupción siguen siendo comunes, y varias naciones han visto crisis que han obligado a la renuncia de sus presidentes, aunque la sucesión civil normal ha continuado.
El endeudamiento internacional se convirtió en un problema notable, como lo ilustró recientemente el default de Argentina a principios del siglo XXI. En los últimos años, los gobiernos sudamericanos han virado hacia la izquierda, con líderes socialistas electos en Chile, Bolivia , Brasil, Venezuela y un presidente izquierdista en Argentina y Uruguay . A pesar del movimiento hacia la izquierda, Sudamérica sigue siendo en gran medida capitalista. Con la fundación de la Unión de Naciones Suramericanas , Sudamérica ha iniciado el camino de la integración económica, con planes de integración política al estilo de la Unión Europea .
A lo largo del siglo XX, varios países insulares, como Jamaica y Barbados, se independizaron del dominio británico. Como resultado, muchos de los estados y territorios de habla inglesa trasladaron sus economías al turismo y a los bancos extraterritoriales.
Durante la Guerra Fría, el Caribe se ha enfrentado a una serie de intervenciones militares de Estados Unidos, como las Guerras del Banano y la Crisis de los Misiles de Cuba .
La casa más antigua conocida de Canadá es una cueva en Yukón que no fue ocupada hace 12.000 años como los sitios de EE. UU., sino hace al menos 20.000 años.
Sin embargo, a pesar de la falta de esta evidencia concluyente y generalizada, existen sugerencias de ocupación humana en el norte de Yukón hace unos 24.000 años, e indicios de la presencia de humanos en Old Crow Basin hace unos 40.000 años.
Nuevos datos extraídos de coprolitos, registros de polen y residuos de herramientas de piedra, combinados con 126 fechas de radiocarbono, demuestran que el maíz se cultivaba ampliamente, se procesaba intensivamente y constituía un componente principal de la dieta durante el período de 3000 a 1800 a. C.
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