Chetro Ketl es una gran casa ancestral y un sitio arqueológico de los pueblos indígenas ubicado en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco , Nuevo México, Estados Unidos. La construcción de Chetro Ketl comenzó alrededor del año 990 y se completó en gran parte en 1075, con una remodelación significativa que se produjo a principios y mediados de la década de 1110. Después del inicio de una grave sequía, la mayoría de los habitantes de Chaco emigraron del cañón en 1140; en 1250, los últimos habitantes de Chetro Ketl habían abandonado la estructura.
La gran casa fue redescubierta en 1823 por el gobernador mexicano de Nuevo México , José Antonio Vizcarra , y en 1849 el teniente James Simpson del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos documentó las principales ruinas del Cañón Chaco. Edgar L. Hewett , el director de la primera escuela de campo arqueológica en el cañón, realizó excavaciones en Chetro Ketl durante 1920 y 1921, y nuevamente entre 1929 y 1935.
Los estudiosos del Chaco estiman que se necesitaron más de 500.000 horas-hombre , 26.000 árboles y 50 millones de bloques de arenisca para erigir Chetro Ketl. La gran casa es una estructura en forma de D; su pared este tiene 280 pies (85 m) de largo, y la pared norte tiene más de 450 pies (140 m); el perímetro es de 1.540 pies (470 m), y el diámetro de la gran kiva es de 62,5 pies (19,1 m). Chetro Ketl contenía aproximadamente 400 habitaciones y era la gran casa más grande por área en el Cañón del Chaco, cubriendo casi 3 acres (1,2 ha). Chetro Ketl se encuentra a 0,4 millas (0,64 km) de Pueblo Bonito , en un área que los arqueólogos llaman el centro de Chaco; teorizan que el área puede ser una zona sagrada ancestral. Chetro Ketl contiene elementos arquitectónicos, como una columnata y una torre kiva, que parecen reflejar una influencia mesoamericana .
El propósito de Chetro Ketl es ampliamente debatido, pero muchos arqueólogos creen que el edificio era un lugar de ceremonias a gran escala que tenía una posición importante dentro del sistema chacoano más amplio. Es posible que haya sido ocupado principalmente por grupos de sacerdotes y, durante las épocas de rituales, peregrinos de comunidades periféricas. El arqueólogo Stephen H. Lekson cree que Chetro Ketl era un palacio habitado por la realeza chacoana, y que la escala de su construcción estuvo motivada por lo que los arquitectos llaman "masaje": construir estructuras imponentes con la intención de impresionar a los espectadores. El edificio se ha deteriorado significativamente desde su redescubrimiento a principios del siglo XIX, y su utilidad como fuente de información sobre la cultura chacoana está disminuyendo lentamente.
Hace mucho tiempo, en el norte, más abajo del Lugar de la Emergencia, todos salieron. Ahora bien, cuando los que son los jefes de todos salieron, todos salieron. Fueron hacia el sur... Siguieron viniendo desde el norte y comenzaron a hacer pueblos. [1]
— Mito del origen del cochití
Durante el X al VIII milenio a. C. , la cuenca de San Juan estuvo ocupada por paleoindios conocidos como la cultura Clovis ( c. 9300 ) y la tradición Folsom (8500 a 7500). Las puntas de proyectil encontradas en las cercanías del Cañón del Chaco sugieren que los cazadores pueden haber estado activos en la región ya en el año 10 000. Hacia el año 6000, la cultura Picosa se había desarrollado a partir de la población paleolítica, ya que los cambios ambientales provocaron el movimiento hacia el este de animales y personas a las llanuras del sur , lo que trajo culturas del suroeste y norte de México a la cuenca de San Juan. [2] Cynthia Irwin-Williams propuso que la primera presencia humana en el Cañón del Chaco data de una sociedad de cazadores-recolectores a la que llamó tradición Oshara , que se desarrolló dentro de la población local arcaica ( c. 6000 a 800 ) Picosa. [3] Los oshara ocupaban partes del noroeste de Nuevo México, el noreste de Arizona, el sureste de Utah y el centro y suroeste de Colorado. [4] Ya en el año 5500 cazaban liebres en la cuenca. [5] Irwin-Williams dividió la tradición oshara en seis fases, y durante la fase Armijo (1800 a 800) la zona de Arroyo Cuervo al este del cañón Chaco fue testigo de la introducción del maíz y el uso de refugios rocosos. Ella planteó la hipótesis de que este período vio el comienzo de las reuniones estacionales de personas de los alrededores de la cuenca de San Juan, que finalmente comenzaron a agruparse en unidades sociales más grandes. [6]
Hacia el año 200 a. C., la cultura de los cesteros había comenzado a desarrollarse a partir de la tradición de Oshara. Al menos dos grupos de personas de transición de la cultura de los cesteros II habitaron la cuenca de San Juan durante este período, ya que el aumento de las precipitaciones permitió una agricultura sostenida y asentamientos permanentes hacia el año 1 d. C., cuando el nivel freático aumentó y los arroyos intermitentes se volvieron más confiables. Durante los primeros cuatro siglos d. C., los cesteros II establecieron casas-pozo en lugares elevados cerca de fuentes de agua y tierras cultivables. Brian M. Fagan señala que el desarrollo de la cerámica en la zona durante el siglo IV permitió hervir maíz y frijoles por primera vez, y "debe haber supuesto una revolución en la cocina". [7] Este período también marcó la introducción del arco y la flecha en la región. [8]
Algunas partes de la cuenca de San Juan tuvieron abundantes lluvias durante los siglos V al VIII, lo que llevó a una expansión significativa de las comunidades de casas-pozo. Los aumentos de población durante el siglo VI llevaron al asentamiento de las tierras bajas de la zona, incluido el Cañón del Chaco, ya que el pueblo Basketmaker II pasó de ser una sociedad principalmente de cazadores-recolectores a una basada en la agricultura. Esta cultura se conoce como Basketmaker III , y hacia el año 500 al menos dos asentamientos de este tipo se habían establecido en el Cañón del Chaco. Una fase importante del pueblo Basketmaker III se conoce como La Plata. Uno de los primeros sitios de la fase La Plata, Shabik'eshchee Village , estuvo ocupado continuamente hasta principios del siglo VIII, cuando el cañón albergaba a unos pocos cientos de personas. [9] Se han identificado varios grupos de sitios Basketmaker III en las cercanías de Chetro Ketl. [10]
A medida que el pueblo Basketmaker III mejoró sus técnicas agrícolas durante el siglo VIII, las áreas bien regadas de la cuenca de San Juan se poblaron densamente. El mayor rendimiento de los cultivos requirió la construcción de instalaciones de almacenamiento sobre el suelo, que fueron los primeros proyectos de construcción a gran escala en la región. Fagan identifica esto como el comienzo de los primeros pueblos , "marcando el comienzo de un período de profunda tensión social, movimientos de población y cambio político". [11] En su opinión, "hacia el año 800, no había vuelta atrás. La gente del Chaco y de otros lugares estaba completamente atrapada en economías basadas en el cultivo de maíz y frijoles". [12] Los arqueólogos se refieren al período que comienza alrededor del año 800 como el Período Pueblo I. A principios del siglo X, los grandes asentamientos de casas-pozo habían sido suplantados por una construcción modular que luego sirvió como base para las grandes casas ancestrales de los Puebloan . [13] [a] Esto marca el comienzo de la Fase Bonito . [16] Durante el siglo X, la población del Chaco aumentó gracias a un flujo constante de inmigrantes provenientes del río San Juan , aproximadamente 160 km al norte. [17] Fagan señala: "En pocos siglos, cuando las lluvias se volvieron más irregulares y la vida menos predecible, los chaqueños se embarcaron en una trayectoria cultural que fusionó tradiciones antiguas con nuevas ideas que cristalizarían en una brillante y efímera sociedad del suroeste". [18]
El Cañón del Chaco se encuentra en el centro geográfico de la Cuenca de San Juan. [19] Se encuentra en el noroeste de Nuevo México, a 97 km al norte de la Interestatal 40 y a 210 km de Gallup , la ciudad más cercana. La divisoria continental está a 32 km al este. [20] El Cañón del Chaco fue creado por el río Chaco, que cortó varios cientos de pies en Chacra Mesa . [19] La elevación del cañón de arenisca y el terreno desértico circundante es de aproximadamente 1800 m. Aunque la mayoría de los sitios chaqueños se encuentran en el fondo del cañón, el grupo también incluye algunas ruinas que no están en el cañón propiamente dicho, que se extienden 56 km desde Kin Ya'a en el sur hasta Pueblo Alto en el norte, y 32 km desde Pueblo Pintado al noreste y Peñasco Blanco en el suroeste. En términos de drenaje de agua y afinidad cultural, el área es parte de la Cuenca de San Juan, que incluye Mesa Verde en Colorado y Kayenta , Arizona. [20]
Chetro Ketl se encuentra a 0,4 millas (0,64 km) al este de Pueblo Bonito , en un área que los arqueólogos llaman el centro de Chaco. [21] Los académicos teorizan que el área puede ser una zona sagrada ancestral demarcada por un muro de mampostería bajo que encierra Chetro Ketl, Pueblo Bonito y Pueblo del Arroyo . [22] La posición de Chetro Ketl es simétrica a Pueblo Bonito; los edificios son equidistantes de un eje norte-sur que atraviesa el cañón. [23] Anna Sofaer propuso que muchas de las grandes casas en el Cañón Chaco se construyeron para enfatizar las alineaciones astronómicas; durante la pequeña parada lunar , la luna llena se eleva a lo largo de la pared trasera de Chetro Ketl. [24] [b]
Chetro Ketl está ubicado frente a una gran abertura en el cañón conocida como South Gap, lo que ayudó a maximizar la exposición del edificio al sol al tiempo que aumentaba la visibilidad y el acceso al sur. [26] Su pared trasera corre paralela al cañón, y a menos de 100 pies (30 m) de los acantilados, su proximidad permitió a los habitantes beneficiarse de la energía solar pasiva que emanaba de las rocas. [27] Chetro Ketl no está perfectamente alineado con los puntos cardinales , pero su orientación nominal al sur mejoró aún más la exposición solar a sus habitaciones escalonadas. [28]
Al igual que otras grandes casas en el Cañón del Chaco, Chetro Ketl se construyó durante un período prolongado, durante el cual los pueblos ancestrales extrajeron grandes cantidades de arenisca del cañón circundante. [29] W. James Judge describe el período de 1030 a 1130 como "el siglo de oro del Chaco, un período prácticamente inigualable en otras partes del suroeste precolombino ". [30] Para 1085, los chacoanos habían construido grandes casas en Chetro Ketl, Pueblo Alto y Pueblo del Arroyo, durante lo que Fagan describe como "una época de extraordinario crecimiento y difusión". [31]
En 1983, la dendrocronología de muestras de madera de Chetro Ketl proporcionó información sobre las especies seleccionadas, la temporada de tala, la modificación y el uso de la madera, así como una estimación del número de árboles necesarios para construir la gran casa. [32] Los árboles se talaban para la construcción en Chetro Ketl anualmente, lo que contrasta con los patrones esporádicos encontrados en otros sitios en el cañón. [33] Mientras que en otros sitios de Chacoan se ha documentado una época de tala a fines del verano y principios del otoño, la tala de árboles para Chetro Ketl se realizó principalmente durante la primavera y principios del verano. Esto puede indicar que había suficiente mano de obra interna disponible durante la temporada agrícola, o que grupos especializados de Chacoans se dedicaban a la tala de árboles independientemente del ciclo agrícola, cuando la mayoría de los demás estaban ocupados con la preparación del campo y la plantación. [34] Una habitación particularmente bien muestreada sugiere que la madera se cortaba durante el lapso relativamente corto de un par de semanas por temporada. [35]
La especie de árbol más comúnmente cosechada era el pino ponderosa ; los chaqueños talaron aproximadamente 16.000 de ellos para su uso en Chetro Ketl, y la especie ahora está ausente del cañón. Los arqueólogos Florence M. Hawley y Neil Judd propusieron que un bosque abundante pudo haber existido dentro y alrededor del cañón durante los siglos X y XI, pero que finalmente fue destruido por la sobreexplotación. Dean y Warren creen que esto es poco probable, pero la presencia de árboles en el cañón durante el siglo XX "sugiere que algunos pinos pueden haber estado disponibles localmente para su uso en las grandes ciudades". En su opinión, "la cosecha de árboles para la construcción chaqueña debe haber diezmado las masas y bosques de pino ponderosa a lo largo de muchas millas en todas las direcciones desde el Cañón Chaco". [36] Los arqueólogos creen que los árboles fueron procesados donde fueron cortados, luego llevados, no arrastrados, de regreso al Cañón Chaco. [37]
Un análisis de isótopos de estroncio de 2001 indica que después de 974 los chaqueños extraían maderas arquitectónicas principalmente de dos lugares: las montañas Chuska y el monte Taylor , en las montañas San Mateo , ambos ubicados aproximadamente a 47 millas (76 km) de distancia. A pesar de su proximidad, no extraían madera de las montañas Nacimiento . La selección de maderas de las cordilleras Chuska y San Mateo, y la evitación de las de las montañas Nacimiento, sugiere que los "lazos socioeconómicos regionales" influyeron más en la obtención de madera que el "agotamiento de los recursos con la distancia y el tiempo". [38]
Casi el 78 por ciento de los aproximadamente 26.000 árboles talados para su uso en Chetro Ketl fueron talados entre 1030 y 1060. Se talaron más de 7.000 árboles solo para la construcción de kiva (habitación circular), de los cuales aproximadamente 750 se utilizaron en la gran kiva. [39] Los techos normalmente consistían en vigas primarias, vigas secundarias y una o dos capas de tejas partidas , probablemente de una especie de enebro o pino piñonero , que estaban disponibles localmente. La mayoría de las vigas de construcción primarias y secundarias eran de pino ponderosa. Además de materiales a granel, la construcción requirió otros artículos en cantidades más pequeñas. Se utilizaron cuerdas para atar los elementos del techo, y se necesitaron cestas y marcos de madera para transportar mortero y piedra. Otras herramientas, como palos para cavar y martillos, se utilizaron en gran cantidad; se han encontrado muchos martillos desechados integrados en el interior de las paredes. [40]
.jpg/1280px-Chetro_Ketl_-_Rear_Wall_(8023732257).jpg)
Los muros de Chetro Ketl se construyeron con tres materiales: piedra, arcilla y arena y agua. Se utilizaron dos tipos de piedra: una arenisca tabular dura de color marrón grisáceo que forma el banco sobre los acantilados del Cañón Chaco, y una arenisca más blanda, de color tostado y con estratos masivos que forma los acantilados mismos. Los chaqueños preferían la piedra tabular más dura porque era más fácil de moldear, pero gran parte de ella tenía que ser excavada y sacada del suelo con estacas de madera. Debido a que la piedra maciza de color tostado de las caras de los acantilados era más fácil de conseguir, pero mucho más difícil de trabajar, los chaqueños probablemente la usaron solo después de que se hubieran agotado los estratos de piedra de color marrón grisáceo, que se extraían con mayor facilidad. [41]
Los chaqueños utilizaban arcilla o arcilla-arena y agua para hacer mortero de barro. Obtenían la mayor parte del material de los depósitos del cañón, pero es posible que algunas de las arcillas se hayan recolectado de la base de los acantilados. Se accedía a la arcilla y la arcilla-arena de los suelos o de los depósitos de los arroyos cavando grandes pozos, mezclando luego el mortero en los pozos y transportando la mezcla al sitio de construcción en cestas. El agua es escasa en el cañón del Chaco y la construcción probablemente se llevó a cabo principalmente durante la temporada de lluvias de fines del verano y principios del otoño, cuando estaba más disponible. El agua también se recolectaba de pequeños reservorios en la roca resbaladiza y de pozos profundos en el lecho del arroyo Chaco. [40]
Sólo los chacoanos más hábiles moldeaban y colocaban la piedra; otros llevaban suministros y mezclaban mortero. El ancho de un muro determinado estaba determinado por su lugar en una estructura. El primer piso de un muro de dos pisos siempre es más ancho que el segundo. Los muros chacoanos a menudo se denominan de núcleo y revestimiento , pero sólo los muros más anchos tenían núcleo. Los chacoanos intentaron construir muros con dos caras al ras, pero como las piedras eran típicamente bastante pequeñas, para construir un muro más ancho construían un espacio entre las dos caras; este espaciamiento a menudo se denomina núcleo. En la mayoría de los muros, el núcleo consistía en piedra o escombros de forma tosca colocados al mismo tiempo que las dos caras. En otros, las caras se construían de forma independiente y el núcleo se colocaba entre ellas. Los muros chacoanos obtienen su estabilidad del grado de contacto entre las piedras de las caras y el ancho del muro en sí, no de la resistencia del núcleo. [42]
Los paramentos de los muros chacoanos se denominan típicamente "chapas", pero eran elementos integrales de soporte de carga en lugar de revestimientos decorativos. Las chapas son conocidas por su atención a la hilatura y al detalle, y varios estilos se han convertido en sinónimos de la construcción chacoana. Dependiendo del estilo del paramento, las juntas entre las piedras se rellenaban con astillas o grietas, colocadas en mortero de barro; o la hilatura podía alternar entre piedras más grandes y varias hiladas de tablillas más pequeñas. Una buena chapa minimizaba la cantidad de mortero expuesto, lo que reducía el mantenimiento, maximizaba el contacto con las piedras y aumentaba la resistencia del muro. También reducía la posibilidad de falla estructural. Aparte de las consideraciones estructurales, algunas chapas son el resultado de albañiles altamente calificados que trabajaban dentro de tradiciones artesanales bien desarrolladas. Los patrones recurrentes de chapas pueden indicar un estilo generalizado utilizado durante un período particular, o pueden sugerir el trabajo de un grupo social específico o una línea de constructores. [43]
Las puertas y los respiraderos a menudo tenían umbrales de losas de piedra planas cuidadosamente pulidas y dinteles construidos a partir de una hilera de vigas de madera delgadas. Los albañiles chacoanos también incluían con frecuencia vigas intramuros (troncos horizontales completamente encerrados en el núcleo de la pared), que probablemente tenían la intención de reducir la deformación horizontal de la pared. [44] Los muros interiores de las grandes casas generalmente estaban cubiertos con un revestimiento de roca . Judd identificó cuatro tipos distintos, y su tipología es la más comúnmente aceptada en la región. Los muros interiores de Chetro Ketl, particularmente los del ala este, estaban cubiertos con un revestimiento de Tipo IV caracterizado por piezas uniformes de arenisca con poco o nada de mortero expuesto. Judd excluyó un quinto tipo de mampostería, llamado estilo McElmo , de su tipología. [45]
En 1934, Florence Hawley utilizó 143 fechas de anillos de árboles y un análisis comparativo de mampostería para armar una historia de construcción de Chetro Ketl en tres períodos principales: 945-1030, del cual no se observan elementos significativos; 1030-90, cuando la construcción y remodelación produjeron la mayoría de las características existentes del edificio; y 1100-1116, que vio la renovación de las características existentes. [46] En 1983, estudios arquitectónicos exhaustivos de Lekson y McKenna y un reanálisis dendrocronológico de Dean y Warren verificaron en gran medida las fases de construcción de Hawley, con importantes añadidos y aclaraciones. [47] Lekson, Thomas C. Windes y Patricia Fournier, autores de "The Changing Faces of Chetro Ketl", fechan el comienzo de la construcción en 990-1000; basaron su estimación en 1285 elementos datados de la gran casa. [48] [c] En su opinión, Chetro Ketl estaba prácticamente terminado en 1075, y se realizaron construcciones periódicas allí hasta mediados de la década de 1110, cuando se remodeló la gran kiva. [50]
El primer período de Hawley (945-1030) fue sugerido por las fechas de anillos de árboles esparcidas por partes posteriores de Chetro Ketl. Los arqueólogos descubrieron posteriormente que su estructura del segundo período (1030-90) se construyó directamente sobre una hilera de habitaciones anterior (990-1030) de un piso de alto y dos habitaciones de ancho. [51] Lekson acortó el segundo período de Hawley a 1030-75, y lo subdividió en al menos ocho eventos de construcción diferentes, incluidas las adiciones sucesivas de pisos superiores a lo largo del bloque de habitaciones principal, que recorren la longitud del edificio. Después de 1075, la construcción consistió en adiciones y alteraciones menores, con la excepción de una hilera de tres grandes habitaciones circulares de segundo y tercer piso de estilo Chaco que se agregaron al centro del bloque de habitaciones principal que daba a la plaza durante 1075-95. [52] Gran parte de la construcción posterior, incluidas las grandes kivas de estilo Chaco, fue de mampostería de estilo McElmo, utilizando bloques moldeados de arenisca de color tostado relativamente blanda en lugar de la arenisca marrón oscura más dura y densa preferida anteriormente, que puede haber sido extraída en el cañón central después de 1075. [53] Chetro Ketl requirió aproximadamente 50 millones de bloques de arenisca y más de 500.000 horas-hombre para completarse. [54]
La Fase McElmo fue un período de finales del siglo XI y principios del XII, cuando aparecieron cambios importantes en las técnicas de cerámica y mampostería en el Cañón del Chaco. Los habitantes del Chaco comenzaron a utilizar cerámica pintada de negro sobre blanco, y la mampostería y el diseño de las grandes casas construidas durante el período, que fue la última era de construcción importante en el cañón, difiere significativamente de las construidas durante la Fase Bonito (850 a 1140). Los arqueólogos creyeron inicialmente que el estilo McElmo fue traído al Cañón del Chaco por inmigrantes de Mesa Verde, pero la investigación posterior sugiere que los desarrollos fueron de origen local. La cerámica negra sobre blanco de McElmo fue abundante en contextos posteriores en Chetro Ketl, y la mampostería problemática del estilo McElmo se utilizó en varias ampliaciones posteriores al edificio, incluidas las muy características kivas de estilo Chaco. [55]
El complejo Kiva G de Chetro Ketl se construyó utilizando mampostería de tipo McElmo, y la evidencia cerámica descubierta en los desechos encontrados en la gran casa indica una presencia significativa de McElmo. [56] Gran parte de la mampostería en el Bloque Norte F también parece ser de estilo McElmo. [57] Un edificio cuadrado más pequeño conocido como la Unidad Talus se encuentra justo al oeste de Chetro Ketl; contiene algunas características de estilo McElmo. [58] R. Gwinn Vivian (hijo de Gordon Vivian) señala: "El jurado aún no se ha pronunciado sobre esta cuestión, un problema que plantea posibilidades intrigantes para el trabajo futuro". [59]
No abandonaron este lugar. Todavía está ocupado. Aún podemos rezar a los espíritus que viven en estos lugares desde lugares tan lejanos como nuestro pueblo. Los espíritus están en todas partes. No sólo los espíritus de nuestros antepasados, sino también los espíritus de los árboles y los espíritus de las rocas. Si crees que todo tiene un espíritu, lo pensarás dos veces antes de dañar algo. [60]
—Tradición oral pueblerina
Los pueblos ancestrales dependían de las lluvias regulares para sostener su sociedad agrícola. Esto resultó un desafío en el Cañón del Chaco, incluso con precipitaciones constantes. Para 1130, las lluvias habían disminuido y las cosechas de maíz de las que dependían los chacoanos habían comenzado a fallar, ya que la región sufría cada vez más los efectos de una devastadora sequía que duró cincuenta años. [61] Después de una ocupación continua de más de seiscientos años, los chacoanos comenzaron a migrar del cañón. [62] Fagan afirma que para 1140 "Chaco estaba terminado". [63] Un estudio de los entierros del siglo XII en el área de Gallup, Nuevo México, indica que hasta la mitad de las personas que vivieron durante la sequía murieron antes de los dieciocho años, y el sesenta por ciento de todas las muertes ocurrieron antes de los treinta y cinco años. El estudio estimó que por cada mujer, se necesitaban cuatro hijos para sostener la fuerza laboral agrícola. [64]
El punto de inflexión para la cultura Chacoana antes de las pérdidas generalizadas de las cosechas de 1130 a 1180 fue el período especialmente seco de 1090 a 1095. La emigración desde el Cañón Chaco aumentó significativamente durante este período, y la construcción de los Puebloan en comunidades periféricas como Mesa Verde, Salmon y Aztec , comenzó a florecer. [65] A pesar de la rápida despoblación en el cañón, la gran kiva de Chetro Ketl puede haber sido remodelada y utilizada a principios del siglo XIII. [66] Se cree que una capa de revestimiento de escombros aplicada al azar a las áreas ceremoniales en la gran kiva se agregó durante un "cierre organizado" que probablemente incluyó una "ceremonia de terminación". [67] Los tiestos antiguos indican que los últimos habitantes de Chetro Ketl desalojaron la estructura en 1250. [68]
En los años posteriores a la partida de los Ancestral Puebloan del Cañón del Chaco, se produjeron varias migraciones a la región. Durante el siglo XV, los navajos emigraron a la zona desde el noroeste de Canadá, y en el siglo XVIII los exploradores y colonos españoles llegaron desde el sur. Los españoles investigaron partes de la cuenca de San Juan, pero no hay registro de que hayan encontrado el Cañón del Chaco. [69] Cuando el cartógrafo Bernardo de Miera y Pacheco dibujó un mapa en 1774 de las propiedades españolas en la región, etiquetó el Cañón del Chaco con la palabra Chaca , pero es poco probable que alguna vez haya visitado el área. [70] En 1823, el gobernador de Nuevo México, José Antonio Vizcarra , descubrió ruinas antiguas en el cañón durante una campaña militar contra los navajos. [71] El relato de Vizcarra es el primer registro histórico de las grandes casas chaqueñas que eran "de tal antigüedad que sus habitantes no eran conocidos por los europeos". [69] [d] En 1844, Josiah Gregg hizo la primera referencia publicada al Cañón Chaco en su popular libro, Commerce of the Prairies . [71]
Los Estados Unidos comenzaron a explorar la región después de la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848 y la adquisición del Territorio de Nuevo México . Durante una campaña militar contra los navajos en 1849, el teniente James Simpson del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se interesó en las ruinas del cañón. [73] Un grupo dirigido por el gobernador de Jemez Pueblo , Francisco Hosta , exploró el cañón; entre sus miembros se encontraban Simpson y los hermanos Richard y Edward Kern, que eran respectivamente un artista y un cartógrafo. [74] Simpson quedó impresionado por la mampostería de Chetro Ketl, que describió como "una combinación de ciencia y arte que solo puede atribuirse a un nivel superior de civilización y refinamiento que el que se puede descubrir en las obras de los mexicanos o los pueblos de la actualidad". [75] Simpson y compañía documentaron sus hallazgos, anotando la ubicación y el estilo de las grandes casas, tomando medidas y dibujando las principales ruinas del cañón. [73] Describieron las kivas como "apartamentos circulares hundidos en el suelo". [76] Simpson exploró brevemente Chetro Ketl, documentando seis de sus habitaciones redondas y 124 habitaciones en la planta baja del edificio de cuatro pisos. [77] Observó una habitación especialmente bien conservada donde "las paredes de piedra todavía tienen su yeso sobre ellas en un estado tolerable de conservación". [78] Vivian atribuye el informe de Simpson de 1850 que detalla su breve exploración del cañón y las litografías de Richard H. Kern como el comienzo de la arqueología chacoana. [73] [e] La investigación científica del Cañón Chaco comenzó cuando Richard Wetherill comenzó su exploración del cañón en 1895. Wetherill era bien conocido por su descubrimiento de algunas de las viviendas ancestrales Puebloan más grandes de Mesa Verde, y después de una invitación del arqueólogo aficionado Sidney Palmer para inspeccionar el Cañón Chaco, organizó una expedición de un mes a la región. Poco después consiguió respaldo financiero para una temporada completa y en 1896 comenzaron las excavaciones a gran escala en Pueblo Bonito. [80] [f]
Se desconoce el verdadero origen y significado de "Chetro Ketl". [83] Lekson y Peter J. McKenna señalan que, aunque la mayoría de los nombres dados a las ruinas chaqueñas son españoles o navajos, "Chetro Ketl no es ni lo uno ni lo otro". [58] Un guía mexicano que trabajó para la primera expedición estadounidense en 1849 lo tradujo como "pueblo de la lluvia". [84] En 1889, el historiador navajo Washington Mathews informó que en la mitología navajo el edificio se conoce como Kintyél o Kintyéli , que significa "casa amplia". Otras traducciones navajo incluyen "casa en la esquina" y "casa brillante". [85]
La primera excavación formal de Chetro Ketl fue realizada durante 1920 y 1921 por Edgar L. Hewett , director de la primera escuela de campo arqueológica del Cañón Chaco. [86] Visitó el cañón en 1902 y en 1916 organizó que la Escuela de Investigación Estadounidense participara en las excavaciones en Chetro Ketl con el Museo Real de Ontario y el Instituto Smithsoniano . Realizó algunos estudios preliminares a fines de 1916, pero la Primera Guerra Mundial provocó el retraso de sus planes. Cuando el trabajo se reanudó en 1920, consideraciones financieras obligaron al Smithsonian a retirar su apoyo. [87]
Hewett suspendió su investigación durante la excavación de Judd en Pueblo Bonito entre 1924 y 1927, financiada por la National Geographic Society , pero regresó a Chetro Ketl en 1929 con estudiantes de posgrado de su recién fundado Departamento de Arqueología y Antropología en la Universidad de Nuevo México . [88] Estudió el cañón hasta 1935, y varios académicos del Chaco trabajaron para él o con él durante este período, incluidos Gordon Vivian (padre de R. Gwinn Vivian), Edwin Ferdon, Paul Reiter y Florence M. Hawley. [86] Los métodos de Hewett han sido ampliamente criticados y se ha juzgado que su trabajo fue deficiente, particularmente en comparación con el trabajo realizado por el Proyecto National Geographic. [89] Pasó varios años excavando Chetro Ketl, pero nunca publicó un relato detallado de su investigación allí. [48] A pesar de esto, se sabe mucho sobre sus estudios a partir de las tesis y disertaciones escritas por los estudiantes que trabajaron con él. [48]
Hawley comenzó sus estudios con Hewett en 1929, centrándose principalmente en la dendrocronología y la datación de cerámica. Pasó dos veranos excavando el montículo de desechos de Chetro Ketl y demostró que el carbón encontrado en él podría usarse para la datación de anillos de árboles. Su tesis doctoral de 1933 mostró que las capas del montículo representan una estratigrafía inversa . [90] El material de los montículos de desechos más antiguos a menudo se movía y se colocaba sobre escombros contemporáneos. Luego se cubría con capas de desechos diarios antes de que se apilaran aún más escombros más antiguos en la parte superior. Esto dio como resultado que el material más nuevo se acumulara en la base de la pila y el material más antiguo cerca de la parte superior. [91] Las excavaciones posteriores indicaron que el montículo probablemente fue creado por algo más que desechos domésticos típicos; numerosas capas están compuestas de desechos de fiestas a gran escala que incluían la destrucción ritual de cerámica. [92] Hawley trabajó en el lugar hasta 1933 y, en opinión de Fagan, su datación comparativa de muros de mampostería y fragmentos de cerámica mejoró significativamente el estudio de la cultura chaqueña. Le atribuye el mérito de haber ayudado a establecer una de las cronologías más precisas de la arqueología. [93] En 1983, como único miembro sobreviviente del grupo de investigadores de Hewett de 1929-1933, Hawley señaló las dificultades de excavar el Cañón del Chaco durante la Gran Depresión : "Los jóvenes arqueólogos y dendrocronólogos de hoy, que luchan por reconstruir Chetro Ketl a partir de notas, mapas y publicaciones demasiado escasas y colecciones incompletas del pasado, saben poco de las exigencias que han dificultado su tarea". [94]
En 1921, Hewett excavó la gran kiva de Chetro Ketl, donde descubrió una más antigua enterrada a 12 pies (3,7 m) más abajo. [95] También encontró varias plumas de guacamayo , pero ninguna campana de cobre como las encontradas en Pueblo Bonito. [96] Hewett se sorprendió por la falta de elementos exóticos en el sitio, donde no se han encontrado entierros humanos. [97] [g] En 1931 y 1932, Reiter y Gordon Vivian descubrieron escondites de cuentas y colgantes de turquesa mientras excavaban en la gran kiva. [99] [h] En total, se recuperaron 17.454 cuentas de los nichos enterrados de la kiva. [101] En 1947, cuando las aguas de la inundación de Chaco Wash invadieron Chetro Ketl, Vivian rescató un alijo de artefactos de madera de una habitación sin excavar. [102] Los arqueólogos consideran que las figuras de madera, algunas de las cuales representan aves, son únicas en la región. También se descubrieron varios collares de piedra en blanco y negro. [103] Barbara J. Mills, autora de Key Debates in Chacoan Archaeology , cree que los objetos representan "evidencia de una intensa actividad ceremonial" en Chetro Ketl. [104] Lekson señala que después de que se recuperaran "cantidades espectaculares de material" en Pueblo Bonito, "las expectativas para Chetro Ketl eran indudablemente altas", y aunque Hewett y sus estudiantes finalmente se sintieron decepcionados, describe los artefactos de madera como "una colección extraordinaria". [101] A pesar de esto, los académicos continúan considerando a Chetro Ketl como un lugar donde se han descubierto relativamente pocos objetos de interés arqueológico. [101]
En Chetro Ketl se excavaron varios minerales utilizados para pigmentos de pintura, incluidos carbón, esquisto , malaquita , óxidos de hierro, hematita , limonita , yeso y azurita . [105] Allí se han encontrado sandalias trenzadas y huesos de halcón ferruginoso y búho real. [106] La relativa falta de material exótico descubierto en Chetro Ketl, como conchas, campanillas de cobre y plumas de guacamayo, puede indicar su menor importancia en comparación con Pueblo Bonito, donde se han encontrado esos elementos en abundancia. Debido a que Chetro Ketl solo se ha excavado parcialmente, las conclusiones definitivas siguen siendo difíciles de alcanzar. [107] [i] En 1937, WW Postlethwaite, que había dirigido durante tres temporadas la excavación de Hewett de la gran kiva de Chetro Ketl, supervisó el trabajo final en el sitio realizado por la Universidad de Nuevo México y la Escuela de Investigación Estadounidense. [109] [j]
Lekson describe Chetro Ketl como "notoriamente estéril", y afirma que "es imposible decir cuánto material se recuperó durante las muchas temporadas" de excavación allí. Las notas de campo indican que, si bien se encontraron varios artefactos importantes, incluidas cestas, sandalias, fragmentos de madera pintada, palos para cavar, puntas de flecha y ollas trituradas en la gran casa, el paradero de la mayoría de estos elementos es "uno de los grandes misterios arqueológicos del suroeste". Atribuye la "casi total desaparición" de los artefactos de Chetro Ketl, que se consideraron poco impresionantes en comparación con los encontrados en Pueblo Bonito, como consecuencia del tratamiento frívolo de la colección por parte de Hewett. [101] El Museo de Nuevo México conserva varios elementos excavados en Chetro Ketl, incluidas piezas de turquesa, una cantimplora de cerámica negra sobre blanco y un collar de piedra y concha de catorce pies de largo. [110]
Chetro Ketl contenía aproximadamente 400 habitaciones y era la casa grande más grande por área en Chaco Canyon; secciones de ella alcanzaban cuatro pisos, tres de los cuales permanecen. [111] [k] El edificio cubre casi 3 acres (1,2 ha), con aproximadamente la mitad de eso en la plaza cerrada, que estaba bordeada por alas de habitaciones al norte, este y oeste. [113] El perímetro de Chetro Ketl es de 1,540 pies (470 m). [114] La gran casa es una estructura en forma de D; su pared orientada al este tiene 280 pies (85 m) de largo, y la pared norte tiene más de 450 pies (140 m) de largo. [112] Las habitaciones se construyeron con tres de profundidad y tres o cuatro pisos de altura, y se adosaron de modo que el nivel del suelo que daba a la plaza en el centro del edificio fuera de un solo piso. [112]
Chetro Ketl tenía doce kivas: dos grandes en la plaza del ala oeste, una de las cuales es una gran kiva, y diez en el bloque de habitaciones central, incluyendo una conocida como kiva de torre. [115] El montículo de desechos tenía 205 pies (62 m) de largo, 120 pies (37 m) de ancho y 20 pies (6,1 m) de alto; contenía entre 219.000 y 275.000 pies cúbicos (6.200 y 7.800 m 3 ) de escombros. [116] La plaza de Chetro Ketl se eleva por encima del terreno circundante por 5,75 pies (1,75 m), una característica que es única en el cañón, donde las plazas de todas las demás grandes casas están al mismo nivel que el paisaje circundante. [117]
En la parte delantera del edificio hay una misteriosa estructura formada por dos paredes paralelas muy próximas entre sí que los arqueólogos llaman "el foso". La cámara, larga y estrecha, corre a lo largo de la pared exterior y parece haber sido rellenada aproximadamente al mismo tiempo que se levantó la plaza, alrededor de 1070. Se desconoce el propósito original de esta estructura, pero se han encontrado túneles entre las habitaciones en sitios de los indios Pueblo más al norte, y el foso habría facilitado el movimiento entre las alas de Chetro Ketl. [118]
Una estrecha hendidura a lo largo de la superficie exterior de la pared norte indica la presencia de un antiguo balcón. [111] Hay varias habitaciones adjuntas a la parte trasera de la estructura que carecen de acceso directo al edificio principal; se cree que estas estaban dedicadas al almacenamiento comunitario. [119] Chetro Ketl y Pueblo Bonito son las únicas dos grandes casas en Chaco Canyon con puertas de entrada en las esquinas. [120]
Las grandes kivas son siempre mucho más grandes y profundas que las kivas de estilo Chaco. Mientras que las paredes de las grandes kivas siempre se extienden por encima del paisaje circundante, las paredes de las kivas de estilo Chaco están al ras del paisaje circundante. Las kivas de estilo Chaco se encuentran a menudo incorporadas a los bloques de habitaciones centrales de las grandes casas, pero las grandes kivas siempre están separadas de las estructuras centrales. Las grandes kivas casi siempre tienen un banco que rodea el espacio interior, pero esta característica no se encuentra en las kivas de estilo Chaco. Las grandes kivas también tienden a incluir bóvedas de piso, que pueden haber servido como tambores de pie para bailarines ceremoniales, pero las kivas de estilo Chaco no. [121]
Mientras que muchas de las grandes kivas del Cañón del Chaco se encuentran adyacentes o aisladas de su gran casa asociada, la de Chetro Ketl, que tiene 62,5 pies (19,1 m) de diámetro, se encuentra dentro de los muros del pueblo. [122] El piso más antiguo y más bajo se encuentra 15 pies (4,6 m) por debajo de la superficie actual de la plaza. [123] El piso actual de la kiva está en promedio 9,25 pies (2,82 m) por debajo. [124] Varias habitaciones periféricas colindaban con la estructura, que se encuentra en la esquina sureste del espacio; una habitación redonda más pequeña, conocida como la Kiva de la Corte, se encuentra a 98 pies (30 m) al oeste, en el área sur-central de la plaza. [125] La Kiva de la Corte comenzó como una kiva de estilo Chaco, pero luego fue remodelada para incluir varias de las características definitorias de una gran kiva. [126]
Los muros exteriores de la gran kiva tienen entre 760 y 910 mm de espesor y datan de entre 1062 y 1090. Hawley identificó la mampostería como de tipo III, con un revestimiento rudimentario de tipo IV que cubre el banco que es posterior al período final de construcción (1100-1116). [127] Una antecámara de 5,50 x 3,00 m está adosada al extremo norte del espacio; el pasillo entre ellas contenía una escalera que se elevaba 2,40 m en nueve escalones desde el suelo de la kiva. [128]
Aunque se encontraron pocos restos de él, el techo de la gran kiva probablemente era plano en lugar de abovedado, como era típico de las kivas más pequeñas en el cañón. Estaba sostenido por cuatro grandes postes, sobre los cuales se sujetaban cuatro vigas más. Esto formaba la estructura principal del techo, que estaba cubierto con una capa de vigas secundarias, luego tablillas de enebro y corteza, antes de ser terminado con arcilla. [129] No se sabe si los techos de las grandes kivas se construían al nivel de las paredes exteriores o se elevaban por encima de ellas, pero se cree que el espacio entre el piso y el techo en la gran kiva de Chetro Ketl probablemente no era mucho más que lo que se requeriría para una altura promedio de pie, aproximadamente de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m). [130]
En la gran kiva se han descubierto treinta y nueve criptas, que miden aproximadamente 30 cm de altura, 34 cm de ancho y 38 cm de profundidad. Están espaciadas aproximadamente a 1,6 m de distancia y ubicadas alrededor de la circunferencia interior de la pared exterior. [127] Se han recuperado algunos artefactos de las criptas, pero se desconoce su propósito; pueden haber sido estantes o altares especializados. [131] Un gran banco, que mide 1,01 m de ancho por 0,84 m de alto, rodea el interior del espacio. [132] Una caja de fuego, que medía 4,83 pies (1,47 m) por 5,3 pies (1,6 m) y 1,6 pies (0,49 m) de alto, estaba ubicada a 5 pies (1,5 m) al sur del centro de la kiva, y una pantalla de fuego que ayudaba a suministrar aire de tiro estaba ubicada a 5 pies (1,5 m) de distancia de la caja de fuego. [124]
El sitio contiene una columnata que Lekson, Windes y Fournier describen como "prominente, incluso dominante dentro de la plaza", y "posiblemente la forma definitoria de Chetro Ketl o incluso de Chaco". [133] No solo es exclusiva del Cañón Chaco, sino también de la arquitectura ancestral de los pueblos en su conjunto. La estructura similar más cercana se encuentra a más de quinientas millas de distancia en Casas Grandes , en el noroeste de México. [134] Construidas en algún momento después de 1105, las columnas que dan a la plaza estuvieron entre las últimas adiciones a Chetro Ketl. [135] La ubicación y la orientación de la columnata hacia el cañón indican que estaba destinada a ser vista desde el interior del edificio. Más tarde se rellenó con mampostería para dar cabida a un espacio habitable adicional. [136] Tenía 93 pies (28 m) de largo y contenía trece columnas. [137]
Varios investigadores han detectado una influencia mesoamericana en esta característica; Ferdon la describió como una "galería con frente de columnas" que era "totalmente poco tradicional" en la arquitectura ancestral de los pueblos. [138] Propuso que estaba inspirada en un culto a Quetzalcóatl cuyas tradiciones fueron traídas a la región por comerciantes pochtecas . En su opinión, la influencia también se puede ver en la kiva de la torre del sitio. [139] Lekson, Windes y Fournier creen que los paralelos arquitectónicos entre la columnata de Chetro Ketl y las estructuras en México "son probablemente atribuibles a la adopción de símbolos mesoamericanos apropiados por el flujo de ideas transportadas por los comerciantes". [140] En su opinión, la conexión "puede haber sido el resultado de un mecanismo de interacción de contacto indirecto entre Mesoamérica nuclear y Chaco a través del noroeste de México". Creen que la columnata "es una interpretación arquitectónica local de los modelos mexicanos, modificada para adaptarse a los materiales y técnicas locales". [141]
El cañón del Chaco se riega con tormentas de invierno y lluvias de verano localizadas que llenan los arroyos . El arroyo del Chaco es profundo y drena hacia el nivel freático ubicado a 20 pies (6,1 m) por debajo del suelo del cañón. [20] Las terrazas agrícolas en la pared de la mesa detrás de Chetro Ketl pueden haber sido utilizadas para el cultivo de cultivos especializados como el tabaco, y los canales que van desde Pueblo Bonito a Chetro Ketl probablemente transportaban agua de lluvia. [142] La posición de Chetro Ketl en el centro de Chaco y su proximidad a South Gap ayudaron aún más a los esfuerzos agrícolas cerca de la gran casa, ya que las tormentas de verano tendían a permanecer en la abertura, canalizando la humedad hacia el área. [143]
No hay evidencia visual obvia de las características lineales generalmente asociadas con los campos agrícolas en la tierra que rodea Chetro Ketl, pero en 1929 las imágenes aéreas en blanco y negro de Charles Lindbergh revelaron lo que parecía ser una parcela rectangular. A principios de la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) desarrolló un programa de detección remota para investigar más a fondo el área utilizando imágenes de video en color. Cuando se mejoró y se vio en blanco y negro, el video reveló un patrón de cuadrícula bien definido dentro de una sección rectangular más grande de tierra cerca de Chetro Ketl. [144] El NPS empleó dos tipos de dispositivos de detección remota a nivel del suelo para buscar anomalías magnéticas y del suelo en el aluvión del fondo del cañón. Un estudio de densidad del suelo resultó no concluyente, pero un magnetómetro identificó una característica rectangular de 50 por 65 pies (15 por 20 m), aproximadamente del mismo tamaño que las vistas en las fotografías aéreas de Lindbergh. Los investigadores del NPS propusieron que el agua había depositado arcillas que contenían hierro en las parcelas, y que el centro mostraba la evidencia magnética más fuerte. Comparaciones posteriores con datos más antiguos reforzaron su conclusión: determinaron que si las parcelas hubieran estado bajo un aluvión intenso, no habrían sido detectadas. [145]
En opinión de Vivian, el campo Chetro Ketl representa uno de los mejores ejemplos de la agricultura chaqueña. Aproximadamente 20 acres (8,1 ha) de tierra se dividieron en 42 parcelas de 75 por 45 pies (23 por 14 m), con canales de irrigación paralelos que suministraban agua a las parcelas individuales. Varios académicos han cuestionado esta interpretación, sugiriendo que el área puede ser en cambio la ubicación de una gran casa sin terminar, o podría haber sido utilizada para mezclar mortero o criar ranas y camarones de agua dulce. [146] El análisis del suelo indica que el campo recibía agua tanto del Chaco Wash como de los cañones laterales. [147] Se han detectado veintitrés campos similares en el Chaco Canyon, pero el de Chetro Ketl es el único que ha sido ampliamente estudiado. [148] Los arqueólogos estiman que entre 2.600 y 3.600 acres (1.100 y 1.500 ha) de tierra cultivable estaban disponibles para los agricultores chaqueños, cuyos cultivos podían sustentar a aproximadamente 4.000 personas. [149] El análisis arqueomagnético indica que el campo Chetro Ketl se utilizó por última vez en 1250. [150]
Los estudios de mazorcas de maíz antiguas encontradas en Pueblo Bonito sugieren que grandes cantidades de este alimento fueron importadas al cañón desde las montañas Chuska, 50 millas (80 km) al oeste, y las áreas de los ríos San Juan y Animas , 56 millas (90 km) al norte. Los arqueólogos creen que el maíz fue importado para ayudar a alimentar a grupos de trabajadores durante proyectos de construcción a gran escala. [151] Las mazorcas de maíz son más largas, con más filas de granos, que la mayoría de los ejemplos de la región. Esto puede indicar diferencias genéticas, condiciones de crecimiento superiores o "riego preferencial" de cultivos destinados al consumo en el Cañón Chaco. [152]
La cerámica pintada en blanco y negro que se encontró en el Cañón del Chaco se originó en varios lugares de la región de Four Corners , incluido el valle Red Mesa, al noreste de Arizona, el río San Juan y el valle de Chuska , a sesenta kilómetros de distancia. Mientras que la mayor parte de la cerámica gris, no decorativa ni utilitaria, descubierta en los yacimientos de los indios Pueblo se produjo localmente, más de la mitad de las vasijas encontradas en el cañón se importaron de lugares como el valle de Chuska, que abastecía la mayoría de la cerámica utilitaria encontrada en la región. [153]
Hasta el año 1000 aproximadamente, se importaron productos de cerámica roja del sureste de Utah , cuando los chacoanos cambiaron a productos de cerámica naranja originarios del noreste de Arizona, cerca de Kayenta. Después del año 1000, casi no se cocía cerámica en el cañón, sino que se producía en comunidades periféricas con acceso a un suministro constante de leña para sus hornos. [153] Durante el período de 1030 a 1100, se importó significativamente más cerámica al cañón que antes. La extensa red comercial de los pueblos que dispersó los productos de cerámica por toda la región sugiere que, aunque faltan pruebas de producción a gran escala, los artesanos locales competentes abastecían a las comunidades distantes, así como a las suyas. [153]
Lekson cree que Chetro Ketl probablemente no estuvo habitado por decenas de familias y, en ese sentido, no era un pueblo como habían concluido los primeros arqueólogos. También señala que, si bien la mayoría de las habitaciones redondas del cañón, si no todas, se han etiquetado tradicionalmente como kivas, las más pequeñas encontradas en Chetro Ketl probablemente no eran kivas, "sino la forma final y más elaborada de la casa-pozo", que había servido como la estructura de vivienda principal de la región durante los quinientos años anteriores al asentamiento del Cañón del Chaco. [154] Propuso que las grandes casas chaqueñas eran palacios reales; Chetro Ketl era una residencia para la élite, pero también un lugar central para el gobierno, el almacenamiento, la artesanía, los rituales y la burocracia. [155] Muchos académicos no están de acuerdo porque asumen que "los palacios implican estados" y "se acepta generalmente que nunca existió ningún estado nativo" al norte de México. [156] En su opinión, la idea de que los palacios no pueden existir fuera de los estados es errónea, y sociedades como Chaco pueden haber alcanzado una complejidad política comparable en una escala menor que la típica. [157] Considera que el "techo de cristal" político es un vestigio "casi racista" de los primeros arqueólogos que asumieron que la sofisticación política de los nativos americanos estaba, por definición, limitada a los "cacicazgos" y no era capaz de alcanzar la condición de estado. [158]
La falta constante de artefactos y características en las habitaciones chaqueñas excavadas sugiere que se usaron principalmente para almacenar granos, pero debido a que sus áreas combinadas parecen exceder lo que razonablemente se habría necesitado para alimentos (una gran cosecha de maíz de toda la tierra cultivable cerca de Chaco cabría en dos filas de habitaciones en Chetro Ketl), esta interpretación carece de apoyo entre los arqueólogos. [159] Debido a que muchas de estas habitaciones son espacios interiores sin características que se encuentran debajo de varios pisos, la escala de su construcción puede haber sido motivada por lo que los arquitectos llaman "masaje"; construir estructuras con la intención principal de impresionar a los espectadores. [160]
Las habitaciones de Chetro Ketl pueden haber servido como espacio de almacenamiento para objetos rituales, y la gran casa puede haber sido ocupada principalmente por grupos de sacerdotes, que también albergaban a peregrinos durante los eventos comunitarios, cuando la población del cañón aumentó drásticamente. Judge señala que estos peregrinos probablemente ayudaron en la construcción de Chetro Ketl, "confirmando así su afiliación con la alianza ritual más grande". [161] El área entre Chetro Ketl y Pueblo Bonito puede haber servido como un lugar central para ceremonias. [162] Debido a que el agua era crucial para su supervivencia, los rituales chacoanos probablemente se centraban en oraciones para la lluvia. [163]
En la región existía un sistema de comunicación a larga distancia que utilizaba humo y espejos, y se han establecido líneas de visión directa entre Pueblo Alto, Huérfano Mountain en el norte de Nuevo México y Chimney Rock Pueblo en el sur de Colorado. Los mensajes podrían haber sido retransmitidos entre estos tres puntos en cuestión de minutos. [162] En la mesa detrás de Chaco Canyon hay un antiguo camino que corre hacia el norte desde Chetro Ketl, luego hacia el norte a lo largo del lado este de Pueblo Alto antes de unirse con Great North Road . [164] [l] La red de caminos de Pueblo Alto funcionó entre 1050 y 1140. Facilitó el acceso a abrevaderos, áreas de cultivo en terrazas y permitió la interacción entre Pueblo Alto y grandes casas como Pueblo Bonito y Chetro Ketl. También condujo a una comunidad a lo largo de Escavada Wash . Puede haber cumplido una función importante en el transporte de artículos para el hogar, madera de construcción y personas en toda la cuenca de San Juan. [166] [m] Varios segmentos de la carretera parecen estar relacionados con una fila de habitaciones exteriores de Chetro Ketl, que se cree que eran espacios de almacenamiento comunitario. [168]
En 1982, Robert Powers teorizó que la red de caminos "sugiere una organización intercomunitaria y un sistema de asentamiento de alcance regional". [169] Debido a que "el Cañón del Chaco es el punto de convergencia de todos los caminos extracañón documentados actualmente", el área puede representar un lugar de control regional, o "la cúspide del sistema jerárquico". [170] Powers cree que las grandes casas como Chetro Ketl estaban involucradas en la coordinación cívica entre los sitios del cañón y las comunidades periféricas. [171] En 1993, David R. Wilcox propuso que se desarrolló una sociedad a nivel estatal en Chaco, con un centro administrativo en Pueblo Bonito o Chetro Ketl. En un estudio de 2003 sobre artefactos chacoanos, Frances Joan Mathien afirmó que el número de individuos de la clase guerrera que habrían sido necesarios para sustentar un estado de ese tipo (Wilcox estimó entre 500 y 1.000) descarta su teoría, y Wilcox está asumiendo una "mayor complejidad organizacional chacoana que cualquier otro académico hasta la fecha". [172]
Lekson desarrolló una teoría llamada Meridiano del Chaco , que se basa en similitudes arquitectónicas entre los sitios ancestrales de los pueblos en las Ruinas Aztecas y el Cañón del Chaco, y Paquimé en Casas Grandes en el norte de México. Él cree que los sitios fueron ubicados intencionalmente en la misma línea de longitud aproximada (107°57'25"), y esto indica una conexión ceremonial entre ellos. El Gran Camino del Norte sigue aproximadamente el Meridiano del Chaco, y muchos de los caminos antiguos en el área parecen seguirlo hacia sitios clave en la cuenca. [173]
Judge señala que "prácticamente todos los investigadores reconocen un fuerte componente ritual en la autoridad chaqueña y consideran que los chaqueños formaron un centro regional con un cuerpo de ceremonias convincente e integrador en su núcleo". [174] Las estimaciones preliminares de población para el cañón llegaban a diez mil personas, pero en su opinión una cifra más cercana a dos mil es más probable. [161] [n] Considera al Chaco como un centro ceremonial y un "lugar de arquitectura ritual", que los peregrinos de las doscientas grandes comunidades de casas de la cuenca de San Juan visitaban. [161] Estos peregrinos trajeron grandes cantidades de bienes y materias primas al cañón, incluyendo productos exóticos como turquesas y cuentas de concha, y también cerámica, madera y alimentos. [176]
El análisis de activación de neutrones vinculó un artefacto de Chetro Ketl con las minas de turquesa de Cerrillos , ubicadas a 32 km al sur de Santa Fe, Nuevo México. [177] El análisis de la piedra lascada del montículo de basura de Chetro Ketl indica que más del cincuenta por ciento del sílex encontrado allí fue importado de Washington Pass en las montañas Chuska, a 76 km de distancia. [178] Los chacoanos disfrutaron de una gran cantidad de importaciones de toda la cuenca de San Juan, pero se ha encontrado poca evidencia de exportaciones desde el cañón. Esto sugiere que eran consumidores, pero no productores o distribuidores de bienes. [176]
Los académicos siguen debatiendo si la organización de los Chaco se basaba principalmente en consideraciones políticas o principalmente rituales. La evidencia arqueológica sugiere que los residentes de grandes casas como Chetro Ketl eran de una clase social más alta que los que vivían en asentamientos más pequeños, lo que puede indicar una desigualdad sistémica que se considera un sello distintivo de los sistemas políticos jerárquicos. [179] Otros ven al Chaco como una sociedad igualitaria, con una economía impulsada por su función como centro ceremonial de la región. [180] Debido a que ha habido poca o ninguna excavación moderna en el cañón, la pregunta sigue en gran parte sin respuesta. Lynne Sebastian sugiere que cualquier análisis basado en una dicotomía estricta de propósito ritual versus propósito político es inherentemente erróneo, porque los Chaco probablemente fueron profundamente influenciados por ambos. [179]
Lekson cree que para el período posterior (1075 a 1140) "Pueblo Bonito, Chetro Ketl y Pueblo del Arroyo... junto con las numerosas otras estructuras en el cañón central, deben considerarse una unidad de asentamiento analítica coherente". Considera las estructuras cercanas a South Gap "como un asentamiento más grande de complejidad significativa" que "cuando se combina con la centralidad regional de Chaco y la densidad de población relativamente alta" debe considerarse "casi urbano". Señala que para mediados del siglo XII, "Chaco estaba mucho más cerca de ser una ciudad que simplemente un cañón lleno de pueblos y aldeas agrícolas independientes". [181] En su apogeo, el sistema chaqueño cubría un estimado de 30.000 a 40.000 millas cuadradas (78.000 a 104.000 km 2 ), un área aproximadamente del tamaño de Portugal. [182] La población de la región a principios del siglo XI era de aproximadamente 55.000 personas. [183]
Lekson y McKenna señalan que tras el redescubrimiento de Chetro Ketl a principios del siglo XIX, el "ritmo de disolución del edificio aumentó de manera alarmante... [se] ha deteriorado a un ritmo más rápido durante el último siglo y medio que en los seis anteriores". [68] Los elementos de madera de Chetro Ketl han demostrado ser especialmente vulnerables en una región que carece de madera, con soldados, ganaderos y transeúntes recogiéndolos de la estructura. El balcón trasero estaba presente en 1901, pero en 1921 las vigas habían sido retiradas por personas que rastreaban el cañón en busca de madera. El proceso de descubrir vigas durante la excavación ha acelerado aún más su deterioro. [184] Chaco Wash, que se profundiza y se ensancha durante las lluvias de verano, también amenaza las ruinas del cañón. [20] El montículo de basura, que alguna vez fue prominente, ha sido prácticamente destruido por las zanjas repetidas y por el desvío de arroyos cerca de Chetro Ketl. [116] La búsqueda de tesoros, el pastoreo de ganado y los primeros esfuerzos de estabilización del Servicio de Parques Nacionales también contribuyeron a la degradación de la estructura, al igual que las excavaciones profundas que dejaron a Chaco Wash propenso a inundaciones. La arqueología fue responsable de los efectos catastróficos de una inundación de 1947 que destruyó las paredes de veinte habitaciones y derrumbó 40 pies (12 m) del muro norte. [185] [o] También derribó los restos más altos de Chetro Ketl. [23]
A finales de los años 1980, se llevó a cabo un programa de enterramiento en Chetro Ketl que buscaba preservar las vigas originales de la estructura rellenando partes del sitio con tierra. Debido a que sólo se aplicó una fina capa de sobrecarga, se añadieron materiales geosintéticos especializados para ayudar a mantener la zona seca. El programa también desarrolló técnicas que facilitan el muestreo de madera antigua para evaluar el deterioro. [186] Lekson y McKenna señalan que "el edificio visible está lejos de estar prístino. La mayoría de las paredes han sido sometidas a generaciones de tratamientos estructurales y cosméticos... Chetro Ketl es un artefacto que se deteriora ante nuestros ojos. Si el lector se siente inspirado por preguntas que no pueden ser respondidas por el presente estudio, tenga en cuenta que la capacidad de Chetro Ketl para responder en detalle está desapareciendo lenta pero seguramente". [184]
El artículo anterior incorpora texto del estudio arqueológico The Architecture and Dendrocronology of Chetro Ketl del Servicio de Parques Nacionales y The Significance of the Dated Prehistory of Chetro Ketl, Chaco Cañon, New Mexico de Florence M. Hawley , ambos de dominio público .
36°03′38″N 107°57′15″O / 36.0605°N 107.9541°W / 36.0605; -107.9541
