El Parque Nacional Mesa Verde es un parque nacional estadounidense y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicado en el condado de Montezuma , Colorado . El parque protege algunos de los sitios ancestrales de los pueblos ancestrales mejor conservados de los Estados Unidos.
Establecido por el Congreso y el presidente Theodore Roosevelt en 1906, el parque ocupa 52.485 acres (212 km 2 ) cerca de la región de Four Corners del suroeste de Estados Unidos . Con más de 5.000 sitios, incluidas 600 viviendas en acantilados , [2] es la reserva arqueológica más grande de los Estados Unidos. [3] Mesa Verde (en español, "mesa verde", o más específicamente "mesa verde") es mejor conocida por estructuras como Cliff Palace , una de las viviendas en acantilados más grandes de América del Norte.
Comenzando c. 7500 a. C. Mesa Verde estaba habitada estacionalmente por un grupo de paleoindios nómadas conocido como Foothills Mountain Complex. La variedad de puntas de proyectil encontradas en la región indica que fueron influenciadas por áreas circundantes, incluida la Gran Cuenca , la Cuenca de San Juan y el Valle del Río Grande . Más tarde, los pueblos arcaicos establecieron refugios rocosos semipermanentes dentro y alrededor de la mesa . Hacia el año 1000 a. C., la cultura Basketmaker surgió de la población arcaica local, y hacia el 750 d. C. los habitantes de los pueblos ancestrales se habían desarrollado a partir de la cultura Basketmaker.
El pueblo Pueblo sobrevivió mediante una combinación de caza, recolección y cultivo de subsistencia de cultivos como maíz, frijoles y calabazas (las " Tres Hermanas "). Construyeron los primeros pueblos de la mesa en algún momento después del año 650 y, a finales del siglo XII, comenzaron a construir las enormes viviendas en los acantilados por las que el parque es más conocido. En 1285, tras un período de inestabilidad social y ambiental impulsado por una serie de sequías graves y prolongadas, emigraron al sur, a lugares de Arizona y Nuevo México, incluido el río Chama , la cuenca de Albuquerque , la meseta de Pajarito y el pie del río. Montañas Sangre de Cristo .
Los primeros ocupantes de la región de Mesa Verde , que se extiende desde el sureste de Utah hasta el noroeste de Nuevo México, fueron paleoindios nómadas que llegaron al área c. 9500 a.C. [4] Siguieron rebaños de caza mayor y acamparon cerca de ríos y arroyos, muchos de los cuales se secaron a medida que retrocedieron los glaciares que una vez cubrieron partes de las montañas de San Juan . Los primeros paleoindios fueron la cultura Clovis y la tradición Folsom , definidas en gran medida por cómo formaban las puntas de los proyectiles . Aunque dejaron evidencia de su presencia en toda la región, hay pocos indicios de que vivieron en el centro de Mesa Verde durante este tiempo. [5]
Después del 9600 a. C., el ambiente de la zona se volvió más cálido y seco, un cambio que trajo a los bosques de pinos centrales de Mesa Verde y a los animales que prosperan en ellos. Los paleoindios comenzaron a habitar la mesa en cantidades cada vez mayores c. 7500 a. C. , aunque no está claro si eran ocupantes estacionales o residentes durante todo el año. El desarrollo del atlatl durante este período les facilitó la caza menor, un avance crucial en un momento en que la mayor parte de la caza mayor de la región había desaparecido del paisaje. [6]
El año 6000 a. C. marca el comienzo del período Arcaico en América del Norte . Los arqueólogos difieren en cuanto al origen de la población arcaica de Mesa Verde; algunos creen que se desarrollaron exclusivamente a partir de paleoindios locales, llamado Foothills Mountain Complex, pero otros sugieren que la variedad de puntas de proyectil encontradas en Mesa Verde indica influencia de las áreas circundantes, incluida la Gran Cuenca , la Cuenca de San Juan y el Río Grande. Valle . El pueblo arcaico probablemente se desarrolló localmente, pero también fue influenciado por el contacto, el comercio y los matrimonios mixtos con inmigrantes de estas áreas periféricas. [7]
Los primeros pueblos arcaicos que vivían cerca de Mesa Verde utilizaban el atlatl y cosechaban una variedad más amplia de plantas y animales que los paleoindios, conservando al mismo tiempo su estilo de vida principalmente nómada. Habitaron las zonas periféricas de la región de Mesa Verde, pero también las montañas, las cimas de las mesas y los cañones, donde crearon refugios rocosos y arte rupestre , y dejaron evidencia de procesamiento de animales y tallado de pedernal . La estabilidad ambiental durante el período impulsó la expansión de la población y la migración. El calentamiento y la sequía importantes entre 5000 y 2500 podrían haber llevado a los pueblos del Arcaico medio a buscar el clima más fresco de Mesa Verde, cuya mayor elevación trajo consigo un aumento de la capa de nieve que, combinada con las lluvias primaverales, proporcionó cantidades relativamente abundantes de agua. [7]
A finales del Arcaico, más personas vivían en refugios rocosos semipermanentes que conservaban bienes perecederos como cestas, sandalias y esteras. Comenzaron a hacer una variedad de figuritas de ramitas que generalmente parecían ovejas o ciervos. El Arcaico tardío está marcado por un mayor comercio de materiales exóticos como la obsidiana y la turquesa . Las conchas marinas y el abulón de la costa del Pacífico llegaron a Mesa Verde desde Arizona, y los pueblos arcaicos los elaboraron en collares y colgantes. El arte rupestre floreció y la gente vivía en casas rudimentarias hechas de barro y madera. Sus primeros intentos de domesticación de plantas eventualmente se convirtieron en la agricultura sostenida que marcó el final del período Arcaico, c. 1000 . [8]
Con la introducción del maíz a la región de Mesa Verde c. 1000 a. C. y la tendencia a alejarse del nomadismo hacia asentamientos permanentes de casas de pozo , los pueblos arcaicos hicieron la transición a lo que los arqueólogos llaman la cultura de los cesteros . El pueblo cestero II se caracteriza por su combinación de habilidades agrícolas y de búsqueda de alimento, el uso del atlatl y la creación de cestas finamente tejidas en ausencia de cerámica de barro. Hacia el año 300, el maíz se había convertido en el alimento básico preeminente de la dieta del pueblo Basketmaker II, que dependía cada vez menos de fuentes de alimentos silvestres y más de cultivos domesticados. [9] [un]
Además de la fina cestería que les dio nombre, la gente de Basketmaker II confeccionó una variedad de artículos para el hogar a partir de materiales vegetales y animales, incluidas sandalias, túnicas, bolsas, esteras y mantas. También fabricaban pipas de barro y piezas de juego. Los hombres cesteros eran relativamente bajos y musculosos, con un promedio de menos de 5,5 pies (1,7 m) de altura. Sus restos esqueléticos revelan signos de trabajos forzados y viajes extensos, incluyendo enfermedades degenerativas de las articulaciones, fracturas curadas y anemia moderada asociada con la deficiencia de hierro. Enterraban a sus muertos cerca o entre sus asentamientos y, a menudo, incluían artículos de lujo como obsequios, lo que podría indicar diferencias en el estatus social relativo. El pueblo Basketmaker II también es conocido por su distintivo arte rupestre, que se puede encontrar en toda Mesa Verde. Representaban animales y personas, tanto en formas abstractas como realistas, en obras únicas y paneles más elaborados. Un tema común era el flautista jorobado que los Hopi llaman Kokopelli . [11]
Hacia el año 500 d.C., los atlatls estaban siendo suplantados por el arco y la flecha y las cestas por la cerámica, marcando el final de la Era Cestera II y el comienzo de la Era Cestera III . [12] Las vasijas de cerámica supusieron una mejora importante con respecto a las cestas, calabazas y recipientes de piel de animales revestidos de brea, que habían sido los principales recipientes de almacenamiento de agua en la región . La cerámica también protegía las semillas contra el moho, los insectos y los roedores. Hacia el año 600, los pueblos ancestrales usaban vasijas de barro para cocinar sopas y guisos. [13] Los asentamientos durante todo el año aparecen por primera vez en esta época. La población de la Cuenca de San Juan aumentó notablemente después de 575, cuando había muy pocos sitios Basketmaker III en Mesa Verde; a principios del siglo VII, había muchos sitios de este tipo en la mesa. Durante los siguientes 150 años, las aldeas normalmente consistían en pequeños grupos de una a tres residencias. La población de Mesa Verde c. 675 era aproximadamente de 1.000 a 1.500 personas. [14]
Se introdujeron en la región frijoles y nuevas variedades de maíz c. 700 . [15] Hacia el año 775, algunos asentamientos habían crecido hasta albergar a más de cien personas; Por esta época comenzó la construcción de grandes edificios de almacenamiento sobre el suelo. Los cesteros se esforzaron por almacenar suficiente comida para su familia durante un año, pero también conservaron la movilidad residencial para poder reubicar rápidamente sus viviendas en caso de que se agotaran los recursos o de que los rendimientos de los cultivos fueran consistentemente inadecuados. [14] A finales del siglo VIII, las aldeas más pequeñas, que normalmente estaban ocupadas durante diez a cuarenta años, habían sido suplantadas por otras más grandes que experimentaron una ocupación continua durante hasta dos generaciones. [16] El pueblo Basketmaker III estableció la tradición de celebrar grandes reuniones ceremoniales cerca de las estructuras de pozos comunitarios. [17]
750 marca el final de la Era Basketmaker III y el comienzo del período Pueblo I. La transición se caracteriza por cambios importantes en el diseño y la construcción de edificios y en la organización de las actividades domésticas. Los Pueblo I duplicaron su capacidad de almacenamiento de alimentos de un año a dos y construyeron residencias interconectadas durante todo el año llamadas pueblos . Muchas actividades domésticas que antes estaban reservadas a las casas subterráneas se trasladaron a estas viviendas elevadas. Esto alteró la función de las casas de pozo de espacios de uso múltiple a otras utilizadas principalmente para ceremonias comunitarias, aunque continuaron albergando a familias numerosas, particularmente durante los meses de invierno. [18] A finales del siglo VIII, los pueblos comenzaron a construir estructuras de pozos cuadrados que los arqueólogos llaman proto kivas . Por lo general, tenían entre 0,91 y 1,22 m (3 o 4 pies) de profundidad y entre 3,7 y 6,1 m (12 y 20 pies) de ancho. [19]
Los primeros pueblos aparecieron en Mesa Verde algún tiempo después del 650; hacia el año 850, más de la mitad de la población Pueblo vivía en ellos. A medida que las poblaciones locales crecieron, a los habitantes de Pueblo les resultó difícil sobrevivir gracias a la caza, la búsqueda de alimento y la jardinería, lo que los hizo cada vez más dependientes del maíz domesticado. Este cambio del seminomadismo a una "forma de vida sedentaria y comunitaria cambió para siempre la sociedad ancestral Pueblo". [20] En una generación, el número promedio de hogares en estos asentamientos creció de 1-3 a 15-20, con poblaciones promedio de doscientas personas. La densidad de población aumentó dramáticamente, con hasta una docena de familias ocupando aproximadamente el mismo espacio que antes albergaba a dos. Esto aumentó la seguridad contra las redadas y fomentó una mayor cooperación entre los residentes. También facilitó el comercio y los matrimonios mixtos entre clanes y, a finales del siglo VIII, a medida que los colonos del sur aumentaban la población de Mesa Verde, cuatro grupos culturales distintos ocupaban las mismas aldeas. [21]
Los grandes asentamientos del Pueblo I reclamaron los recursos encontrados dentro de 15 a 30 millas cuadradas (39 a 78 km 2 ). Por lo general, estaban organizados en grupos de al menos tres y espaciados aproximadamente 1,6 km (1 milla). En 860, había aproximadamente 8.000 personas viviendo en Mesa Verde. [22] Dentro de las plazas de las aldeas más grandes, el Pueblo I cavó enormes estructuras de pozo de 800 pies cuadrados (74 m 2 ) que se convirtieron en lugares centrales de reunión. Estas estructuras representan expresiones arquitectónicas tempranas de lo que eventualmente se convertiría en las grandes casas de la Era Pueblo II del Cañón del Chaco . A pesar del crecimiento robusto durante principios y mediados del siglo IX, las lluvias impredecibles y las sequías periódicas llevaron a una inversión dramática de las tendencias de asentamiento en el área. Muchas de las últimas aldeas del Pueblo I fueron abandonadas después de menos de cuarenta años de ocupación, y en 880 la población de Mesa Verde estaba en constante declive. [23] A principios del siglo X se produjo una despoblación generalizada de la región, a medida que la gente emigraba al sur del río San Juan al Cañón del Chaco en busca de lluvias confiables para la agricultura. [24] A medida que los pueblos emigraron hacia el sur, donde muchos de sus antepasados habían emigrado doscientos años antes, la influencia del Cañón del Chaco creció y en 950 Chaco había suplantado a Mesa Verde como centro cultural de la región. [23]
El Período Pueblo II está marcado por el crecimiento y extensión de comunidades centradas alrededor de las grandes casas del Cañón del Chaco. A pesar de su participación en el vasto sistema chacoano, los puebloanos conservaron una identidad cultural distintiva al tiempo que fusionaban la innovación regional con la tradición antigua, inspirando nuevos avances arquitectónicos; Los pueblos pueblo del siglo IX influyeron en doscientos años de construcción de grandes casas del Chaco. [24] Las sequías de finales del siglo IX hicieron que el cultivo de tierras secas de los pueblos ancestrales fuera poco confiable, lo que llevó a que sus cultivos se cultivaran sólo cerca de los drenajes durante los siguientes 150 años. Los rendimientos de los cultivos volvieron a niveles saludables a principios del siglo XI. [25] Hacia 1050 la población de la zona comenzó a recuperarse; A medida que aumentó la prosperidad agrícola, la gente emigró a Mesa Verde desde el sur. [24]
Los agricultores pueblo dependieron cada vez más de depósitos de mampostería durante la Era Pueblo II. Durante el siglo XI, construyeron presas de control y terrazas cerca de drenajes y pendientes en un esfuerzo por conservar el suelo y la escorrentía. Estos campos compensan el peligro de pérdida de cosechas en los campos de secano más grandes. [26] A mediados del siglo X y principios del XI, los protokivas habían evolucionado hasta convertirse en estructuras circulares más pequeñas llamadas kivas, que generalmente tenían de 12 a 15 pies (3,7 a 4,6 m) de ancho. Estas kivas de estilo Mesa Verde incluían una característica de épocas anteriores llamada sipapu , que es un agujero excavado en el norte de la cámara y simboliza el lugar de salida del inframundo de los habitantes ancestrales. [19] En este momento, la gente del Pueblo Ancestral comenzó a alejarse de los edificios estilo jacal de barro y postes que marcaron el Período Pueblo I hacia la construcción de mampostería, que se había utilizado en la región ya en el año 700, pero que no se generalizó hasta los siglos XI y XII. [27]
La expansión de la influencia chacoana en el área de Mesa Verde dejó su marca más visible en la forma de grandes casas de mampostería de estilo Chaco que se convirtieron en el punto focal de muchas aldeas pueblo después de 1075. [24] Far View House, la más grande de ellas, es considerado un "caso atípico" clásico del Chaco, cuya construcción probablemente comenzó entre 1075 y 1125, aunque algunos arqueólogos sostienen que se inició ya en 1020. [28] Los pueblos de madera y tierra de la época estuvieron típicamente habitados durante unos veinte años. [29] A principios del siglo XII, el lugar de control regional se desplazó del Chaco a Aztec , Nuevo México, en la región sur de Mesa Verde. [24] [b] Hacia 1150, la sequía había vuelto a estresar a los habitantes de la región, lo que llevó a un cese temporal de la construcción de grandes casas en Mesa Verde. [31]
Una grave sequía entre 1130 y 1180 provocó una rápida despoblación en muchas partes de la cuenca de San Juan, particularmente en el Cañón del Chaco. A medida que el extenso sistema chacoano colapsó, la gente emigró cada vez más a Mesa Verde, lo que provocó un importante crecimiento demográfico en la zona. Esto condujo a asentamientos mucho más grandes de seiscientas a ochocientas personas, lo que redujo la movilidad de los habitantes de Pueblo, que en el pasado habían reubicado con frecuencia sus viviendas y campos como parte de su estrategia agrícola. Para sostener a estas poblaciones más grandes, dedicaron cada vez más de su trabajo a la agricultura. Los aumentos demográficos también llevaron a una mayor tala de árboles que redujo el hábitat de muchas especies de plantas y animales silvestres de las que dependían los pueblo, profundizando aún más su dependencia de cultivos domesticados que eran susceptibles a fracasos relacionados con la sequía. [33] Un estudio reciente ha demostrado que los residentes recurrieron al canibalismo a partir de 1150 debido al descubrimiento de restos humanos desarticulados que fueron preparados y consumidos. [34]
El sistema chacoano trajo grandes cantidades de bienes importados a Mesa Verde durante finales del siglo XI y principios del XII, incluyendo cerámica, conchas y turquesas, pero a finales del siglo XII, cuando el sistema colapsó, la cantidad de bienes importados por la mesa rápidamente disminuyó y Mesa Verde quedó aislada de la región circundante. [35] Durante aproximadamente seiscientos años, la mayoría de los agricultores pueblo habían vivido en pequeñas granjas de una o dos familias en las cimas de las mesas. Por lo general, estaban ubicados cerca de sus campos y a poca distancia de fuentes de agua. Esta práctica continuó hasta mediados y finales del siglo XII, pero a principios del siglo XIII comenzaron a vivir en lugares de cañones que estaban cerca de fuentes de agua y a poca distancia de sus campos. [36]
Las aldeas Pueblo Ancestrales prosperaron a mediados de la Era Pueblo III, cuando los arquitectos construyeron enormes edificios de varios pisos y los artesanos adornaron la cerámica con diseños cada vez más elaborados. Las estructuras construidas durante este período han sido descritas como "entre los mayores tesoros arqueológicos del mundo". [37] Los edificios de mampostería de Pueblo III estuvieron típicamente ocupados durante aproximadamente cincuenta años, más del doble de la vida útil de las estructuras de jacales de Pueblo II. Otros estuvieron habitados continuamente durante doscientos años o más. Innovaciones arquitectónicas como torres y estructuras de paredes múltiples también aparecen durante la Era Pueblo III. La población de Mesa Verde se mantuvo bastante estable durante la sequía del siglo XII. [38] A principios del siglo XIII vivían allí unas 22.000 personas. [39] El área experimentó aumentos de población moderados durante las décadas siguientes, y dramáticos entre 1225 y 1260. [30] La mayoría de la gente de la región vivía en las llanuras al oeste de la mesa en lugares como Yellow Jacket Pueblo , cerca de Cortez. , Colorado. [40] Otros colonizaron los bordes y laderas de los cañones en estructuras multifamiliares que crecieron hasta alcanzar un tamaño sin precedentes a medida que aumentaban las poblaciones. [41] En 1260, la mayoría de los habitantes de Pueblo vivían en grandes pueblos que albergaban a varias familias y más de cien personas. [36]
El siglo XIII vio 69 años de precipitaciones inferiores a la media en la región de Mesa Verde, y después de 1270 la zona sufrió temperaturas especialmente frías. La dendrocronología indica que el último árbol talado para la construcción de la mesa fue cortado en 1281. [42] Hubo una disminución importante en las importaciones de cerámica a la región durante este tiempo, pero la producción local se mantuvo estable. [43] A pesar de las condiciones desafiantes, los habitantes de Pueblo continuaron cultivando el área hasta que un período severamente seco de 1276 a 1299 puso fin a setecientos años de ocupación humana continua en Mesa Verde. [25] Los arqueólogos se refieren a este período como la "Gran Sequía". [44] Los últimos habitantes de la mesa abandonaron el área c. 1285 . [45]
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Durante el período Pueblo III (1150 a 1300), los habitantes de Pueblo construyeron numerosas torres de mampostería de piedra que probablemente sirvieron como estructuras defensivas. A menudo incorporaban túneles ocultos que conectaban las torres con las kivas asociadas. [46] La guerra se llevó a cabo utilizando las mismas herramientas que los habitantes de Pueblo usaban para la caza, incluidos arcos y flechas, hachas de piedra y garrotes y lanzas de madera. También elaboraban escudos de piel y cestas que se utilizaban sólo durante las batallas. [47] Se produjeron guerras periódicas en la mesa a lo largo del siglo XIII. [30] Los líderes cívicos de la región probablemente alcanzaron poder y prestigio distribuyendo alimentos durante épocas de sequía. Este sistema probablemente fracasó durante la "Gran Sequía", lo que provocó intensas guerras entre clanes en competencia. [48] La creciente incertidumbre económica y social durante las últimas décadas del siglo condujo a un conflicto generalizado. Se han descubierto pruebas de aldeas parcialmente quemadas y de traumas post-mortem, y los residentes de una aldea parecen haber sido víctimas de una masacre en todo el lugar. [49]
Se han documentado pruebas de violencia y canibalismo en la región central de Mesa Verde. [50] [c] Si bien la mayor parte de la violencia, que alcanzó su punto máximo entre 1275 y 1285, generalmente se atribuye a luchas internas entre los habitantes de Pueblo, la evidencia arqueológica encontrada en Sand Canyon Pueblo, en el Monumento Nacional Canyons of the Ancients , sugiere que las interacciones violentas también ocurrió entre habitantes de Pueblo y personas de fuera de la región. [30] La evidencia de los ataques fue descubierta por miembros del Centro Arqueológico Crow Canyon durante la década de 1990. Los asaltos, que también ocurrieron en Castle Rock Pueblo, monumento nacional, datan de c. 1280 , y se considera que efectivamente pusieron fin a varios siglos de ocupación pueblo en esos sitios. [51] Muchas de las víctimas mostraban signos de fracturas de cráneo, y la uniformidad de las heridas sugiere que la mayoría fueron infligidas con una pequeña hacha de piedra. A otros les arrancaron el cuero cabelludo , los desmembraron y los canibalizaron. La antropofagia (canibalismo) podría haberse llevado a cabo como una estrategia de supervivencia en tiempos de hambruna. [52] El registro arqueológico indica que, en lugar de estar aislado en la región de Mesa Verde, el conflicto violento estuvo generalizado en América del Norte durante finales del siglo XIII y principios del XIV, y probablemente fue exacerbado por los cambios climáticos globales que afectaron negativamente los suministros de alimentos en todo el siglo. continente. [53]
La región de Mesa Verde experimentó condiciones inusualmente frías y secas a principios del siglo XIII. Esto podría haber impulsado la emigración a Mesa Verde desde lugares menos hospitalarios. La población agregada estresó el medio ambiente de la mesa, presionando aún más a una sociedad agrícola que sufría sequía. [54] El patrón de precipitación bimodal de la región, que trajo lluvias durante la primavera y el verano y nevadas durante el otoño y el invierno, comenzó a fallar después de 1250. [44] Después de 1260, hubo una rápida despoblación de Mesa Verde, ya que "decenas de miles de personas" emigraron o murieron de hambre. [30] Muchas comunidades más pequeñas en la región de Four Corners también fueron abandonadas durante este período. [55] [56] Los pueblos ancestrales tenían una larga historia de migración frente a la inestabilidad ambiental, pero la despoblación de Mesa Verde a finales del siglo XIII fue diferente en el sentido de que la región quedó casi completamente vacía y ningún descendiente regresó. para construir asentamientos permanentes. [57] Si bien la sequía, el agotamiento de los recursos y la superpoblación contribuyeron a la inestabilidad durante los dos últimos siglos de ocupación de los pueblos ancestrales, su excesiva dependencia de los cultivos de maíz se considera el "defecto fatal" de su estrategia de subsistencia. [58] [d]
Los pueblos ancestrales que abandonaron casi no dejaron evidencia directa de su migración, pero dejaron bienes domésticos, incluidos utensilios de cocina, herramientas y ropa, lo que dio a los arqueólogos la impresión de que la emigración fue fortuita o apresurada. Se estima que 20.000 personas vivieron en la región durante el siglo XIII, pero a principios del siglo XIV la zona estaba casi deshabitada. [61] [e] Muchos emigrantes supervivientes pueden haberse trasladado al sur de Arizona y Nuevo México. [62] Aunque la tasa de asentamiento no está clara, los aumentos en áreas escasamente pobladas, como Río Chama , Meseta de Pajarito y Santa Fe, se corresponden directamente con el período de migración desde Mesa Verde. Los arqueólogos creen que los habitantes de Pueblo que se asentaron en las áreas cercanas al Río Grande, donde la cerámica en blanco y negro de Mesa Verde se generalizó durante el siglo XIV, probablemente estaban relacionados con las familias a las que se unían y no con intrusos no deseados. Los arqueólogos ven esta migración como una continuación, versus una disolución, de la sociedad y la cultura de los pueblos ancestrales. [63] Muchos otros se trasladaron a las orillas del río Little Colorado , en el oeste de Nuevo México y el este de Arizona. [64] Si bien los arqueólogos tienden a centrarse en los factores de "empuje" que alejaron a los habitantes de la región, también hubo varios "factores de atracción" ambientales, como temperaturas más cálidas, mejores condiciones agrícolas, abundante madera y manadas de bisontes , que reubicación incentivada al área cercana al Río Grande. [65] Además de numerosos asentamientos a lo largo del Río Grande, los descendientes contemporáneos de los pueblo viven en pueblos en Acoma , Zuni , Jemez y Laguna . [60] [f]
Aunque el Cañón del Chaco podría haber ejercido control regional sobre Mesa Verde a finales del siglo XI y principios del XII, la mayoría de los arqueólogos ven la región de Mesa Verde como un conjunto de comunidades más pequeñas basadas en sitios centrales y valores atípicos relacionados que nunca se integraron completamente en una estructura cívica más grande. . [67] En la región se han identificado varios caminos antiguos, con un promedio de 15 a 45 pies (4,6 a 13,7 m) de ancho y bordeados con bermas de tierra. La mayoría parece conectar comunidades y santuarios; otros rodean grandes terrenos para casas. La extensión de la red no está clara, pero no se han descubierto caminos que conduzcan a la Gran Carretera del Norte del Chaco , o que conecten directamente los sitios de Mesa Verde y Chacoan. [68]
Se han identificado santuarios ancestrales de los pueblo, llamados herraduras , cerca de segmentos de carreteras de la región. Su propósito no está claro, pero se han excavado varias herraduras en forma de C y se cree que fueron "santuarios direccionales" utilizados para indicar la ubicación de grandes casas. [69] [g]
Mesa Verde es mejor conocida por una gran cantidad de viviendas en acantilados bien conservadas, casas construidas en nichos o salientes de roca a lo largo de las paredes del cañón . Las estructuras contenidas dentro de estos nichos eran en su mayoría bloques de dura arenisca , unidos y enlucidos con mortero de adobe . Las construcciones específicas tenían muchas similitudes, pero en general eran únicas en su forma debido a la topografía individual de los diferentes nichos a lo largo de las paredes del cañón. En marcado contraste con las construcciones y aldeas anteriores en la cima de las mesas, las viviendas en los acantilados de Mesa Verde reflejaron una tendencia regional hacia la agregación de poblaciones regionales en crecimiento en barrios cercanos y altamente defendibles durante el siglo XIII. [70]
Los edificios de los pueblos se construyeron con piedra, ventanas orientadas al sur y en forma de U, E y L. Los edificios estaban ubicados más juntos y reflejaban una celebración religiosa cada vez más profunda. Se construyeron torres cerca de las kivas y probablemente se utilizaron como vigías. La cerámica se volvió más versátil, incluyendo cántaros, cucharones, cuencos, jarras y vajillas para comida y bebida. Surgió la cerámica blanca con diseños negros, cuyos pigmentos provenían de plantas. Durante este período también surgieron técnicas de gestión y conservación del agua, incluido el uso de embalses y presas de retención de sedimentos. [71] Los estilos para estas construcciones de piedra arenisca y mortero, tanto viviendas en superficie como en acantilados, incluían ventanas y puertas en forma de T. Algunos arqueólogos, incluido Stephen H. Lekson, han tomado esto como evidencia del alcance continuo del sistema chacoano. [72] Otros investigadores ven estos elementos como parte de un estilo Puebloan más generalizado o significado espiritual en lugar de evidencia de un sistema socioeconómico de élite específico y continuo. [73]
Si bien gran parte de la construcción en estos sitios es consistente con las formas arquitectónicas comunes de los Pueblo, incluidas kivas, torres y casas de pozo , las restricciones de espacio de estos nichos requirieron lo que parece haber sido una concentración mucho más densa de sus poblaciones. Mug House, una típica vivienda en un acantilado de la época, albergaba a unas 100 personas que compartían 94 pequeñas habitaciones y ocho kivas construidas unas contra otras y compartiendo muchas de sus paredes; Los constructores en estas áreas maximizaron el espacio de cualquier manera que pudieron, sin que ninguna área se considerara fuera del alcance de la construcción. [41]
El pueblo Pueblo utilizó observaciones astronómicas para planificar sus ceremonias agrícolas y religiosas, aprovechando tanto las características naturales del paisaje como las estructuras de mampostería construidas para este propósito. Varias casonas de la región estaban alineadas según los puntos cardinales , lo que posicionaba ventanas, puertas y paredes a lo largo del recorrido del sol, cuyos rayos indicarían el paso de las estaciones. Se cree que el Templo del Sol de Mesa Verde fue un observatorio astronómico. [74]
El templo tiene forma de D y su alineación está a 10,7 grados de este a oeste verdadero. [75] Su ubicación y orientación indican que sus constructores entendieron los ciclos tanto del sol como de la luna. [76] Está alineado con la parada lunar principal , que ocurre una vez cada 18,6 años, y la puesta de sol durante el solsticio de invierno , que se puede ver sobre el templo desde una plataforma en el extremo sur de Cliff Palace, al otro lado del Cañón Fewkes. En el fondo del cañón se encuentra el fogón del Templo del Sol, que se ilumina con los primeros rayos del sol naciente durante el solsticio de invierno. El Templo del Sol es una de las estructuras exclusivamente ceremoniales más grandes jamás construidas por los habitantes ancestrales. [77] [h]
A partir del siglo VI, los agricultores que vivían en el centro de Mesa Verde cultivaban maíz, frijoles, calabazas y calabacines. La combinación de maíz y frijoles proporcionó a los habitantes de Pueblo los aminoácidos de una proteína completa . Cuando las condiciones eran buenas, 3 o 4 acres (12.000 o 16.000 m 2 ) de tierra proporcionarían suficiente alimento para una familia de tres o cuatro individuos durante un año, siempre que se complementaran con caza y plantas silvestres. A medida que los habitantes de Pueblo dependían cada vez más del maíz como alimento básico, el éxito o el fracaso del rendimiento de los cultivos influía en gran medida en sus vidas. La mesa se inclina ligeramente hacia el sur, lo que aumentó su exposición al sol. [79] Antes de la introducción de la cerámica, los alimentos se horneaban, asaban y tosían. Las piedras calientes arrojadas en recipientes podían hacer que el agua hirviera brevemente, pero como los frijoles debían hervirse durante una hora o más, su uso no se generalizó hasta después de que la cerámica se difundió por toda la región. Con la mayor disponibilidad de cerámica después del año 600, los frijoles se volvieron mucho más fáciles de cocinar. Esto proporcionó una proteína de alta calidad que redujo la dependencia de la caza. También ayudó al cultivo de maíz, ya que las leguminosas añaden nutrientes muy necesarios a los suelos en los que crecen, lo que probablemente aumentó los rendimientos del maíz. [80]
La mayoría de los pueblos Pueblo practicaban la agricultura de secano , que dependía de la lluvia para regar sus cultivos, pero otros utilizaban escorrentías, manantiales, filtraciones y estanques naturales de recolección. A partir del siglo IX, cavaron y mantuvieron embalses que captaban la escorrentía de las lluvias de verano y el deshielo primaveral; algunos cultivos se regaron a mano. [81] Los arqueólogos creen que antes del siglo XIII, los manantiales y otras fuentes de agua se consideraban recursos públicos compartidos, pero a medida que el Pueblo se trasladó a pueblos cada vez más grandes construidos cerca o alrededor de los suministros de agua, el control se privatizó y se limitó a los miembros de la comunidad circundante. . [82]
Entre 750 y 800, los habitantes de Pueblo comenzaron a construir dos grandes estructuras de contención de agua en el fondo de los cañones: los embalses de Morefield y Box Elder. Poco después, comenzaron a trabajar en dos más: los embalses Far View y Sagebrush, que tenían aproximadamente 90 pies (30 m) de ancho y estaban construidos en la cima de la mesa. Los embalses se encuentran en una línea de este a oeste que se extiende por aproximadamente 6 millas (10 km), lo que sugiere que los constructores siguieron un plan centralizado para el sistema. En 2004, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles designó estas cuatro estructuras como Monumentos Históricos Nacionales de Ingeniería Civil . [83] Un análisis geoespacial de 2014 sugirió que no era posible recolectar ni retener agua en el embalse de Far View. Esta interpretación ve la estructura como un espacio ceremonial con caminos de procesión en una adaptación de la cultura chacoana. [84]
Los habitantes de los pueblos normalmente cazaban caza menor local, pero a veces organizaban partidas de caza que viajaban largas distancias. Sus principales fuentes de proteína animal procedían del venado bura y los conejos, pero ocasionalmente cazaban borrego cimarrón, antílopes y alces. [85] Comenzaron a domesticar pavos alrededor del año 1000, y en el siglo XIII el consumo del animal alcanzó su punto máximo, suplantando a los ciervos como principal fuente de proteínas en muchos sitios. Estos pavos domesticados consumían grandes cantidades de maíz, lo que profundizaba aún más la dependencia del cultivo básico. [86] Los habitantes de Pueblo tejían mantas con plumas de pavo y piel de conejo, y fabricaban implementos como punzones y agujas con huesos de pavo y ciervo. A pesar de la disponibilidad de peces en los ríos y arroyos de la zona, la evidencia arqueológica sugiere que rara vez se comían. [85]
Los habitantes de los pueblos complementaban su dieta recolectando semillas y frutos de plantas silvestres, explorando grandes extensiones de tierra mientras obtenían estos recursos. Dependiendo de la temporada, recolectaban piñones y bayas de enebro, pata de ganso, bledo, verdolaga, tomatillo , mostaza tanaceto , malva , semillas de girasol y yuca , así como diversas especies de pastos y cactus. Las frutas de tuna proporcionaban una rara fuente de azúcar natural. Las semillas silvestres se cocinaban y se molían hasta convertirlas en papilla. Utilizaban artemisa y caoba de montaña , junto con piñón y enebro, como leña. También fumaban tabaco salvaje. [87] Debido a que los habitantes de los pueblos ancestrales consideraban sagrado todo el material consumido y desechado por sus comunidades, sus montones de basura eran vistos con reverencia. A partir del período Basketmaker III, c. 700 , los habitantes de Pueblo solían enterrar a sus muertos en estos montículos. [74]
Los estudiosos están divididos sobre si la cerámica se inventó en la región de Four Corners o se introdujo desde el sur. Los especímenes de cuencos de arcilla poco profundos y sin cocer encontrados en el Cañón de Chelly indican que la innovación podría haberse derivado del uso de cuencos de arcilla para secar semillas. Los usos repetidos hicieron que estos cuencos fueran duros e impermeables al agua, lo que podría representar la primera cerámica cocida en la región. Una teoría alternativa sugiere que la cerámica se originó en el área del Borde Mogollon hacia el sur, donde se utilizaron cuencos de pasta marrón durante los primeros siglos de la era común . [88] Otros creen que la cerámica fue introducida en Mesa Verde desde México, c. 300 d.C. [89] No hay evidencia de antiguos mercados de cerámica en la región, pero los arqueólogos creen que los alfareros locales intercambiaban artículos decorativos entre familias. Las ollas hechas con rocas ígneas trituradas de lugares como la montaña Ute eran más resistentes y deseables, y los habitantes de toda la región comerciaban con ellas. [90]
El análisis de activación de neutrones indica que gran parte de la cerámica en blanco y negro encontrada en Mesa Verde fue producida localmente. Las arcillas del Cretácico de las Formaciones Dakota y Menefee se utilizaron en cerámicas en blanco y negro, y las arcillas de la Formación Mancos para vasijas corrugadas. [91] [i] La evidencia de que la cerámica de ambos tipos se movía entre varios lugares de la región sugiere una interacción entre grupos de alfareros antiguos, o podrían haber compartido una fuente común de materias primas. [91] La cerámica en blanco y negro de Mesa Verde se produjo en tres lugares: Sand Canyon, Castle Rock y Mesa Verde. [92] La evidencia arqueológica indica que casi todos los hogares tenían al menos un miembro que trabajaba como alfarero. Los hornos de trinchera se construyeron lejos de los pueblos y más cerca de las fuentes de leña. Sus tamaños varían, pero los más grandes medían hasta 24 pies (7,3 m) de largo y se cree que eran hornos compartidos que servían a varias familias. Se agregaron diseños a vasijas de cerámica con un pincel de hojas de yuca y pinturas hechas de hierro, manganeso , apicultura y mostaza tanaceto. [93]
La mayor parte de la cerámica encontrada en los pueblos del siglo IX tenía el tamaño adecuado para individuos o familias pequeñas, pero a medida que el ceremonial comunitario se expandió durante el siglo XIII, se produjeron muchas vasijas más grandes, del tamaño de un banquete. [94] Las decoraciones corrugadas aparecen en los artículos grises de Mesa Verde después del año 700, y hacia el año 1000 se elaboraban vasijas enteras de esta manera. La técnica creaba una superficie exterior rugosa a la que era más fácil sujetar que los artículos grises normales, que eran lisos. [95] En el siglo XI, estos recipientes corrugados, que disipaban el calor de manera más eficiente que los más lisos, habían reemplazado en gran medida al estilo más antiguo, cuya tendencia a retener el calor los hacía propensos a desbordarse. [96] La corrugación probablemente se desarrolló cuando los alfareros antiguos intentaron imitar las propiedades visuales de la cestería enrollada. [97] Los artículos de cartón corrugado se fabricaron utilizando arcilla de formaciones distintas a Menefee, lo que sugiere que los alfareros antiguos seleccionaron diferentes arcillas para diferentes estilos. [92] Los alfareros también seleccionaron arcillas y alteraron las condiciones de cocción para lograr colores específicos. En condiciones normales, las vasijas hechas de esquisto Mancos se volvieron grises cuando se cocieron, y las hechas de arcilla de la Formación Morrison se volvieron blancas. Las arcillas del sureste de Utah se volvieron rojas cuando se cocieron en un ambiente con alto contenido de oxígeno. [96]
El arte rupestre se encuentra en toda la región de Mesa Verde, pero su dispersión es desigual y periódica. Algunas ubicaciones tienen numerosos ejemplos; otros no tienen ninguno, y en algunos períodos se produjo una creación prolífica, mientras que en otros se vio poca. Los estilos también varían con el tiempo. Los ejemplos son relativamente raros en Mesa Verde propiamente dicha, pero abundantes en el área media del río San Juan, lo que podría indicar la importancia del río como ruta de viaje y fuente clave de agua. Los motivos comunes en el arte rupestre de la región incluyen figuras antropomorfas en procesión y durante la cópula o el parto, huellas de manos, huellas de animales y personas, líneas onduladas, espirales, círculos concéntricos, animales y escenas de caza. [99] A medida que la población de la región se desplomó a finales del siglo XIII, el tema del arte rupestre puebloniano pasó cada vez más a representaciones de escudos, guerreros y escenas de batalla. [100] Los Hopi modernos han interpretado los petroglifos en el Punto de Petroglifos de Mesa Verde como representaciones de varios clanes de personas. [98]
A partir de finales del período Pueblo II (1020) y continuando hasta el Pueblo III (1300), los pueblo ancestrales de la región de Mesa Verde crearon murales de yeso en sus grandes casas, particularmente en sus kivas. Los murales contenían imágenes pintadas e inscritas que representaban animales, personas y diseños utilizados en textiles y cerámica que se remontaban a Cestero III, c. 500 . Otros representan triángulos y montículos que se cree que representan montañas y colinas en el paisaje circundante. Los murales generalmente estaban ubicados en la cara del banco de la kiva y generalmente rodeaban la habitación. Los motivos comunes son patrones geométricos que se asemejan a símbolos utilizados en la cerámica y zigzag que representan puntadas utilizadas en la confección de cestas. Los murales pintados incluyen los colores rojo, verde, amarillo, blanco, marrón y azul. Los diseños todavía estaban en uso por los Hopi durante los siglos XV y XVI. [101]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Mesa Verde tiene un clima continental húmedo de verano seco ( Dsa ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en la sede del Parque Nacional Mesa Verde a una elevación de 2119 m (6952 pies) es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -0,1 °F (-17,8 °C). [102]
El patrón de precipitaciones de la región es bimodal, lo que significa que la agricultura se sustenta mediante nevadas durante el invierno y el otoño y lluvias durante la primavera y el verano. [44] El agua para la agricultura y el consumo fue proporcionada por las lluvias de verano, las nevadas de invierno y las filtraciones y manantiales en y cerca de las aldeas de Mesa Verde. A 2100 m (7000 pies), las áreas de la mesa media eran típicamente diez grados Fahrenheit (5 °C) más frías que la cima de la mesa, lo que reducía la cantidad de agua necesaria para la agricultura. [103] Las viviendas en los acantilados se construyeron para aprovechar la energía solar. El ángulo del sol en invierno calentaba la mampostería de las viviendas de los acantilados, soplaban brisas cálidas desde el valle y el aire era entre 5 y 10 °C (10 a 20 °F) más cálido en los nichos del cañón que en la cima de la mesa. . En verano, con el sol en lo alto, gran parte del pueblo estaba protegido de la luz solar directa gracias a las viviendas en lo alto de los acantilados. [104]
La ecología antropogénica se refiere al impacto humano sobre los animales y plantas de un ecosistema. [85] Un cambio de animales de caza medianos y grandes, como ciervos, borregos cimarrones y antílopes, a animales más pequeños como conejos y pavos durante la mitad del siglo X a mediados del siglo XIII podría indicar que la caza de subsistencia de los pueblos había alterado dramáticamente las poblaciones de fauna. en la mesa. [107] El análisis del basurero de ratas de carga indica que, con la excepción de especies invasoras como la planta rodadora y el trébol , la flora y la fauna de la zona se han mantenido relativamente constantes durante los últimos 4.000 años. [108]
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Mesa Verde tiene un tipo de vegetación potencial de enebro / piñón ( 23 ) con una forma de vegetación potencial de bosque montano de la Gran Cuenca /bosque del suroeste ( 4 ). [109]
Los cañones de Mesa Verde fueron creados por arroyos que erosionaron la dura arenisca que cubre el área. Esto resultó en elevaciones del Parque Nacional Mesa Verde que oscilaron entre 6.000 y 8.572 pies (1.829 a 2.613 m), la elevación más alta en Park Point. El terreno del parque es ahora una zona de transición entre las bajas mesetas desérticas y las Montañas Rocosas . [71]
Aunque los primeros exploradores españoles de la zona llamaron a esta característica Mesa Verde , el término es inapropiado, ya que las verdaderas mesas son casi perfectamente planas. Debido a que Mesa Verde está inclinada hacia el sur, el término geológico apropiado es cuesta , no mesa. El parque está formado por varias cuestas más pequeñas ubicadas entre cañones. La inclinación de Mesa Verde contribuyó a la formación de los nichos que han preservado las viviendas en los acantilados de la zona. [110]
A finales del período Cretácico, Mancos Shale se depositó sobre la arenisca Dakota , que es la formación rocosa que se puede encontrar debajo de gran parte de Colorado. Los lechos de Mancos Shale son "areniscas, lutitas y lutitas de grano fino" que se acumularon en las aguas profundas del Mar Cretácico. Tiene un alto contenido de arcilla que hace que se expanda cuando está mojado provocando deslizamientos del terreno. Además de esta lutita, hay tres formaciones en el grupo Mesaverde que reflejan los cambios en el entorno de depósito en el área a lo largo del tiempo. El primero es Point Lookout Sandstone , que lleva el nombre de la característica Point Lookout en el parque (elevación 8,427 pies (2,569 m)). Esta arenisca, que se formó en el medio marino de aguas poco profundas cuando el mar Cretácico estaba retrocediendo, es "masiva, de grano fino, de estratificación cruzada y muy resistente", reflejando en sus capas las olas y corrientes que estaban presentes durante la época de su formación. Sus sedimentos tienen aproximadamente 400 pies (100 m) de espesor y sus capas superiores contienen invertebrados fosilíferos. [111]
La siguiente es la Formación Menefee, la formación intermedia cuyo contenido presenta lutitas carbonáceas, limolitas y areniscas intercaladas. Estos fueron depositados en ambientes semimarinos de agua salobre, como pantanos y lagunas. Debido a su entorno de depósito y al material orgánico en su composición, hay delgadas vetas de carbón que atraviesan la Formación Menefee. En la parte superior, esta formación está invadida por Cliff House Sandstone. [111]
Cliff House Sandstone es la capa de roca más joven de la zona. Se formó después de que el mar del Cretácico había retrocedido por completo y, como resultado, tiene un alto contenido de arena de playas, dunas, etc., de ahí el característico tinte amarillo de las paredes de sus cañones. Al igual que la arenisca Point Lookout, tiene unos 100 m (400 pies) de espesor. Contiene numerosos yacimientos de fósiles de diferentes tipos de conchas, dientes de peces y otros restos de invertebrados del mar retirado. Las zonas de esquisto en esta característica determinan dónde se formaron los nichos donde los habitantes ancestrales construyeron sus viviendas. [111]
Continuando a lo largo del período Cretácico y hasta principios del Terciario , hubo levantamientos en el área de la Meseta del Colorado, las Montañas de San Juan y las Montañas de La Plata , lo que llevó a la formación del frontón Mesa Verde con la ayuda de la erosión. Pequeños canales de agua discurrían por esta formación depositando gravas. Más adelante en el terciario, el último período de levantamiento e inclinación de las rocas hacia el sur hizo que estos arroyos cortaran rápidamente la roca eliminando los sedimentos sueltos y formando los vastos cañones que se ven hoy. Esto provocó el aislamiento del frontón de Mesa Verde de la roca circundante. Hoy en día, como el clima es más árido, estos procesos erosivos se ralentizan. [111]
Los misioneros y exploradores mexicano-españoles Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante , que buscaban una ruta desde Santa Fe a California, registraron fielmente sus viajes en 1776. Llegaron a la región de Mesa Verde ( meseta verde ), a la que nombraron por su altura y altura arbórea. mesetas cubiertas , pero nunca se acercaron lo suficiente, o en el ángulo necesario, para ver los antiguos pueblos de piedra. [112] [113] Fueron los primeros europeos en recorrer la ruta a través de gran parte de la meseta de Colorado hasta Utah y de regreso a través de Arizona hasta Nuevo México. [114]
La región de Mesa Verde ha estado ocupada durante mucho tiempo por los ute, y un tratado de 1868 entre ellos y el gobierno de los Estados Unidos reconoció la propiedad de los ute de todas las tierras de Colorado al oeste de la división continental. Después de que surgió un interés en la tierra en el oeste de Colorado, un nuevo tratado en 1873 dejó a los Ute con una franja de tierra en el suroeste de Colorado entre la frontera con Nuevo México y 15 millas al norte. La mayor parte de Mesa Verde se encuentra dentro de esta franja de tierra. Los ute pasaron el invierno y encontraron refugio allí y en las altas mesetas de Mesa Verde. Creyendo que las viviendas en los acantilados eran sitios ancestrales sagrados, no vivían en las viviendas antiguas. [112]
Los cazadores y buscadores ocasionales lo visitaron, y un buscador, John Moss, dio a conocer sus observaciones en 1873. [115] Al año siguiente, Moss guió al eminente fotógrafo William Henry Jackson a través del Cañón Mancos, en la base de Mesa Verde. Allí, Jackson fotografió y publicitó una típica vivienda de piedra en un acantilado. [115] El geólogo William H. Holmes volvió sobre la ruta de Jackson en 1875. [115] Los informes de Jackson y Holmes se incluyeron en el informe de 1876 del Hayden Survey , uno de los cuatro esfuerzos financiados con fondos federales para explorar el oeste americano. Estas y otras publicaciones dieron lugar a propuestas para estudiar sistemáticamente los sitios arqueológicos del suroeste. [115]
En su búsqueda para encontrar asentamientos de los pueblos ancestrales, Virginia McClurg , periodista del New York Daily Graphic , visitó Mesa Verde en 1882 y 1885. Su grupo redescubrió Echo Cliff House, Three Tier House y Balcony House en 1885; Estos viajes la inspiraron a proteger las viviendas y los artefactos. [71] [116]
Una familia de ganaderos, los Wetherill, se hicieron amigos de miembros de la tribu Ute cerca de su rancho al suroeste de Mancos, Colorado . Con la aprobación de la tribu Ute, a los Wetherill se les permitió llevar ganado a las mesetas más bajas y cálidas de la actual reserva Ute durante el invierno. Se había corrido la voz de las grandes casas ancestrales de los pueblo, y Acowitz, un miembro de la tribu Ute, les habló a los Wetherill de una vivienda especial en un acantilado en Mesa Verde: "En lo profundo de ese cañón y cerca de su cabecera hay muchas casas de los ancianos: los Los Antiguos. Una de esas casas, muy, muy alta en las rocas, es más grande que todas las demás. Los utes nunca van allí, es un lugar sagrado. [117] [118]
El 18 de diciembre de 1888, Richard Wetherill y el vaquero Charlie Mason redescubrieron Cliff Palace después de divisar las ruinas desde lo alto de Mesa Verde. Wetherill le dio a la ruina su nombre actual. Richard Wetherill, familiares y amigos exploraron las ruinas y reunieron artefactos, algunos de los cuales vendieron a la Sociedad Histórica de Colorado y gran parte de los cuales conservaron. [119] [118] Entre las personas que se quedaron con los Wetherill y exploraron las viviendas en los acantilados se encontraba el montañero, fotógrafo y autor Frederick H. Chapin , quien visitó la región durante 1889 y 1890. Describió el paisaje y las ruinas en un artículo de 1890. y más tarde en un libro de 1892, La tierra de los habitantes de los acantilados , que ilustró con mapas dibujados a mano y fotografías personales. [116]
Los Wetherills también albergaron a Gustaf Nordenskiöld , el hijo del explorador polar Adolf Erik Nordenskiöld , en 1891. [120] [121] Nordenskiöld fue un mineralogista capacitado que introdujo métodos científicos para la recolección de artefactos, registró ubicaciones, fotografió extensamente, diagramaba sitios y correlacionaba lo que observó con la literatura arqueológica existente, así como con la experiencia local de los Wetherill. [122] Sacó muchos artefactos y los envió a Suecia, donde finalmente fueron al Museo Nacional de Finlandia . Nordenskiöld publicó, en 1893, Los habitantes de los acantilados de Mesa Verde . [123] Cuando Nordenskiöld envió la colección que hizo de artefactos de Mesa Verde, el evento generó preocupaciones sobre la necesidad de proteger la tierra de Mesa Verde y sus recursos. [124]
En 1889, Goodman Point Pueblo se convirtió en el primer sitio arqueológico precolombino en la región de Mesa Verde en obtener protección federal. Fue el primer sitio de este tipo protegido en Estados Unidos. [37] Virginia McClurg fue diligente en sus esfuerzos entre 1887 y 1906 para informar a los Estados Unidos y la comunidad europea sobre la importancia de proteger el importante material histórico y las viviendas en Mesa Verde. [125] Sus esfuerzos incluyeron conseguir el apoyo de 250.000 mujeres a través de la Federación de Clubes de Mujeres , escribir y publicar poemas en revistas populares, dar discursos a nivel nacional e internacional y formar la Asociación de Habitantes de los Acantilados de Colorado.
El propósito de los Colorado Cliff Dwellers era proteger los recursos de las viviendas en los acantilados de Colorado, recuperando la mayor cantidad posible de artefactos originales y compartiendo información sobre las personas que habitaban allí. Una compañera activista por la protección de Mesa Verde y los sitios arqueológicos prehistóricos incluyó a Lucy Peabody , quien, ubicada en Washington, DC, se reunió con miembros del Congreso para promover la causa. [122] [126] [116] El ex superintendente del Parque Nacional Mesa Verde, Robert Heyder, comunicó su creencia de que el parque podría haber sido mucho más significativo con los cientos de artefactos tomados por Nordenskiöld. [127]
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A finales del siglo XIX, estaba claro que Mesa Verde necesitaba protección de la gente en general que llegaba a Mesa Verde y creaba o vendía su propia colección de artefactos. En un informe al Secretario del Interior , el etnólogo del Instituto Smithsonian , Jesse Walter Fewkes, describió el vandalismo en el Cliff Palace de Mesa Verde:
Grupos de "buscadores de curiosidades" acamparon en las ruinas durante varios inviernos, y se informa que muchos cientos de especímenes han sido transportados por la mesa y vendidos a particulares. Algunos de estos objetos se encuentran ahora en museos, pero muchos se han perdido para siempre para la ciencia. Para proteger este valioso material arqueológico, se derribaron las paredes... a menudo simplemente para dejar entrar la luz a las habitaciones más oscuras; Los pisos eran invariablemente abiertos y las kivas enterradas mutiladas. Para facilitar este trabajo y eliminar el polvo, se abrieron grandes aberturas en los cinco muros que forman el frente de la ruina. Las vigas se utilizaban tanto para leña que hoy no queda ni un solo tejado. Esta obra de destrucción, sumada a la resultante de la erosión por las lluvias, dejó a Cliff Palace en un lamentable estado. [128]
Muchos artefactos de Mesa Verde se encuentran ahora en museos y colecciones privadas en los EE. UU. y en todo el mundo. Por ejemplo, una selección representativa de vasijas de cerámica y otros objetos se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres. [129] En 1906, el presidente Theodore Roosevelt aprobó la creación del Parque Nacional Mesa Verde y la Ley Federal de Antigüedades de 1906 . [130] El parque fue un esfuerzo por "preservar las obras del hombre" y fue el primer parque creado para proteger un lugar de importancia cultural. [125] El parque recibió su nombre con el término español para mesa verde debido a sus bosques de enebros y piñoneros . [131]
En 1976, 8.500 acres (3.440 ha) fueron designadas área silvestre . Estas tres secciones pequeñas y separadas del Parque Nacional están ubicadas en los empinados límites norte y este y sirven como amortiguadores para proteger aún más los importantes sitios nativos americanos. A diferencia de la mayoría de las áreas silvestres, el acceso de visitantes a Mesa Verde Wilderness está prohibido, junto con el resto del área rural del parque. [132] [133]
Entre 1908 y 1922, se estabilizaron las ruinas de Spruce Tree House, Cliff Palace y Sun Temple. [134] La mayoría de los primeros esfuerzos fueron dirigidos por Jesse Walter Fewkes . [135] Durante las décadas de 1930 y 1940, los trabajadores del Civilian Conservation Corps , a partir de 1932, desempeñaron papeles clave en los esfuerzos de excavación, la construcción de senderos y caminos, la creación de exhibiciones de museos y la construcción de edificios en Mesa Verde. [135] De 1958 a 1965, el Proyecto Arqueológico Wetherill Mesa incluyó excavaciones arqueológicas, estabilización de sitios y estudios. Con la excavación y el estudio de once sitios de Wetherill Mesa, se considera el esfuerzo arqueológico más grande de Estados Unidos. [135] El proyecto supervisó la excavación de Long House y Mug House. [136]
En 1966, como ocurre con todas las áreas históricas administradas por el Servicio de Parques Nacionales , Mesa Verde figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos y, en 1987, el Distrito Administrativo de Mesa Verde figuraba en el registro. [137] Fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1978. [135] En sus premios de viaje de 2015, la revista Sunset nombró al Parque Nacional Mesa Verde "la mejor atracción cultural" en el oeste de los Estados Unidos. [138]
Los enfrentamientos entre ambientalistas no indígenas y tribus locales que rodeaban las ruinas de Mesa Verde comenzaron incluso antes del establecimiento oficial del parque. Los conflictos sobre quién reclamaba las tierras que rodeaban las ruinas llegaron a buen término en 1911, cuando el gobierno de Estados Unidos quiso asegurar más tierras para el parque que eran propiedad de los indios ute. Los ute se mostraron reacios a aceptar el intercambio de tierras propuesto por el gobierno, señalando que la tierra que buscaban era la mejor que poseía la tribu. Frederick Abbott, en colaboración con el funcionario de la Oficina de la India, James McLaughlin, se proclamó aliado de los Ute en las negociaciones. Abbott afirmó más tarde que "el gobierno era más fuerte que los ute", diciendo que cuando el gobierno encuentra "viejas ruinas en un terreno que quiere tomar para fines públicos, tiene derecho a tomarlo ..." Sintiendo que se quedaron con Sin otras opciones, los Utes aceptaron a regañadientes intercambiar los 10.000 acres (40 km 2 ) en Chapin Mesa por 19.500 acres (79 km 2 ) en la montaña Ute.
Los Utes continuaron luchando contra la Oficina de Asuntos Indígenas para evitar que se incorporaran más tierras Ute al parque. En 1935, la BIA intentó recuperar parte de la tierra comercializada en 1911. Además, el superintendente Jesse L. Nusbaum confesó más tarde que la tierra de Ute Mountain comercializada por Chapin Mesa en 1911 pertenecía a la tribu de todos modos, lo que significa que el gobierno había comercializado tierras que nunca les pertenecía en primer lugar. [139]
Otras cuestiones no relacionadas con las disputas por la tierra surgieron como resultado de las actividades del parque. En la década de 1920, el parque comenzó a ofrecer espectáculos de "ceremonias indias" que ganaron popularidad entre los turistas visitantes; sin embargo, las ceremonias en realidad no reflejaban los ritos de los antiguos habitantes de los pueblos que vivían en las viviendas de los acantilados ni los ritos de los ute modernos. Los jornaleros navajos realizaron estos rituales, lo que resultó en que "los indios equivocados realizaran la danza equivocada en... la tierra equivocada". Además de la inexactitud de las ceremonias, la cuestión de si a los bailarines navajos se les pagaba justamente también generó dudas sobre la falta de indios americanos locales empleados en otras funciones en el parque. Además, el parque ofreció pocos beneficios financieros a los Ute Mountain Ute a pesar de que su intercambio de tierras hizo posible gran parte del parque. [140]
La entrada al Parque Nacional Mesa Verde está en la ruta estadounidense 160 , aproximadamente a 14 km (9 millas) al este de la comunidad de Cortez y a 11 km (7 millas) al oeste de Mancos, Colorado. [141] El parque cubre 52.485 acres (21.240 ha) [142] Contiene 4.372 sitios documentados, incluidas más de 600 viviendas en acantilados. [143] Es la reserva arqueológica más grande de Estados Unidos. [3] [144] Protege algunos de los sitios arqueológicos más importantes y mejor conservados del país. [131] El parque inició el Programa de Conservación de Sitios Arqueológicos en 1995. Analiza datos relacionados con cómo se construyen y utilizan los sitios. [136]
El Centro de Investigación y Visitantes de Mesa Verde está ubicado justo al lado de la autopista 160 y antes de las casetas de entrada al parque. El Centro de Investigación y Visitantes abrió sus puertas en diciembre de 2012. Chapin Mesa (la zona más popular) está a 32 km (20 millas) más allá del centro de visitantes. [141] El Parque Nacional Mesa Verde es un área de jurisdicción federal exclusiva. Debido a esto, todas las tareas de aplicación de la ley, servicios médicos de emergencia y incendios forestales/estructurales son realizadas por guardabosques del Servicio de Parques Nacionales federales. La oficina de correos del Parque Nacional Mesa Verde tiene el código postal 81330. [145] El acceso a las instalaciones del parque varía según la temporada. Tres de las viviendas en los acantilados de Chapin Mesa están abiertas al público. El Museo Chapin Mesa está abierto todo el año. Spruce Tree House está cerrada debido al peligro de caída de rocas. Balcón House, Long House y Cliff Palace requieren boletos para visitas guiadas por guardabosques. Muchas otras viviendas son visibles desde la carretera pero no están abiertas a los turistas. El parque ofrece senderos para caminatas, un campamento y, durante la temporada alta, instalaciones para comida, combustible y alojamiento; Estos no están disponibles en invierno. [141]
Los primeros edificios administrativos del parque, ubicados en Chapin Mesa, forman un complejo de edificios de importancia arquitectónica. Construido en la década de 1920, el complejo administrativo Mesa Verde fue uno de los primeros ejemplos en los que el Servicio de Parques utilizó un diseño culturalmente apropiado en el desarrollo de las instalaciones del parque. El área fue designada Distrito Histórico Nacional en 1987. [146] [147]
Durante los años 1996 a 2003, el parque sufrió varios incendios forestales . [148] Los incendios, muchos de los cuales fueron iniciados por rayos durante épocas de sequía, quemaron 28,340 acres (11,470 ha) de bosque, más de la mitad del parque. Los incendios también dañaron muchos sitios arqueológicos y edificios de parques. Fueron nombrados: Chapín V (1996), Bircher y Pony (2000), Long Mesa (2002) y los incendios del Balcón House Complex (2003), que fueron cinco incendios que comenzaron el mismo día. Los incendios Chapin V y Pony destruyeron dos sitios de arte rupestre, y el incendio de Long Mesa casi destruyó el museo (el primero jamás construido en el Sistema de Parques Nacionales) y Spruce Tree House, la tercera vivienda en un acantilado más grande del parque. [149]
Antes de los incendios de 1996 a 2003, los arqueólogos habían inspeccionado aproximadamente el noventa por ciento del parque. La densa maleza y la cubierta arbórea mantuvieron muchos sitios antiguos ocultos a la vista, pero después de los incendios de Chapin V, Bircher y Pony, se revelaron 593 sitios no descubiertos previamente; la mayoría de ellos datan de los períodos Basketmaker III y Pueblo I. Durante los incendios también se descubrieron extensas estructuras de contención de agua, incluidas 1.189 presas de control, 344 terrazas y cinco embalses que datan de los períodos Pueblo II y III. En febrero de 2008, la Sociedad Histórica de Colorado decidió invertir una parte de sus 7 millones de dólares ( equivalente a $9,388,000 en 2022) presupuesto en un proyecto de árboles culturalmente modificados en el parque nacional. [150]
El Parque Tribal Ute Mountain , contiguo al Parque Nacional Mesa Verde al este de las montañas, tiene aproximadamente 125.000 acres (51.000 ha) a lo largo del río Mancos . En el parque se conservan cientos de sitios de superficie, viviendas en acantilados, petroglifos y pinturas murales de las culturas ancestrales puebloan y ute . Los guías turísticos nativos americanos Ute brindan información general sobre la gente, la cultura y la historia de las tierras del parque. National Geographic Traveler lo eligió como uno de los "80 destinos mundiales para viajar en el siglo XXI", uno de los nueve lugares seleccionados en Estados Unidos. [151]
Además de las viviendas en los acantilados, Mesa Verde cuenta con varias ruinas en lo alto de una mesa. [152] Los ejemplos abiertos al acceso público incluyen Far View Complex y Cedar Tree Tower en Chapin Mesa, y Badger House Community, en Wetherill Mesa. [153]
Balcón Casa está situada en una cornisa alta orientada al este. Sus 45 habitaciones y 2 kivas habrían estado frías durante el invierno. Los visitantes que realizan visitas guiadas por guardabosques ingresan subiendo una escalera de 10 m (32 pies) y arrastrándose a través de un pequeño túnel de 4 m (12 pies). Se creía que la salida, una serie de puntos de apoyo en una hendidura del acantilado, era la única ruta de entrada y salida para los habitantes del acantilado, lo que hacía que el pequeño pueblo fuera fácil de defender y asegurar. Un tronco data del año 1278, por lo que probablemente se construyó poco antes de que el pueblo de Mesa Verde emigrara fuera del área. [154] [155] Fue excavado oficialmente en 1910 por Jesse L. Nusbaum , quien fue el primer arqueólogo del Servicio de Parques Nacionales y uno de los primeros superintendentes del Parque Nacional Mesa Verde. [156] [157] Los visitantes pueden ingresar a Balcony House solo a través de una visita guiada por guardabosques, que implica numerosas escaleras que suben por la pared del acantilado y se arrastran a través de un pequeño túnel. [158]
Esta ruina de varios pisos, la vivienda en un acantilado más conocida de Mesa Verde, está ubicada en el nicho más grande en el centro de la Gran Mesa. Estaba orientada al sur y al suroeste, lo que proporcionaba mayor calidez del sol en invierno. La vivienda, que data de hace más de 700 años, está construida con piedra arenisca, vigas de madera y mortero. [159] Muchas de las habitaciones estaban pintadas de colores brillantes. [160] [161] Cliff Palace albergaba aproximadamente a 125 personas, pero probablemente era una parte importante de una comunidad más grande de sesenta pueblos cercanos, que albergaban a un total de seiscientas o más personas. Con 23 kivas y 150 habitaciones, Cliff Palace es la vivienda en un acantilado más grande del Parque Nacional Mesa Verde. [32]
Ubicada en Wetherill Mesa, Long House es la segunda aldea puebloniana más grande; Allí vivían aproximadamente 150 personas. El lugar fue excavado entre 1959 y 1961, como parte del Proyecto Arqueológico Wetherhill Mesa. [162] La Casa Larga fue construida c. 1200 ; estuvo ocupada hasta 1280. La vivienda en el acantilado cuenta con 150 habitaciones, una kiva, una torre y una plaza central. [163] Sus habitaciones no están agrupadas como las típicas viviendas en acantilados. Las piedras se utilizaron sin darle forma para lograr ajuste y estabilidad. Dos repisas superiores contienen espacio para almacenar granos. Una repisa parece incluir un mirador con pequeños agujeros en la pared para ver el resto del pueblo debajo. Se puede acceder a un manantial a varios cientos de pies y las filtraciones están ubicadas en la parte trasera del pueblo. [164]
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Mug House está ubicada en Wetherill Mesa; Contiene 94 habitaciones, una gran kiva y un embalse cercano. Recibió su nombre de cuatro tazas que Charles Mason y los hermanos Wetherill encontraron colgadas en el sitio. [165] Oak Tree House y el vecino Templo del Fuego se pueden visitar mediante una caminata de 2 horas guiada por guardabosques. [166] Spruce Tree House es la tercera aldea más grande, a varios cientos de pies de un manantial, y tenía 130 habitaciones y ocho kivas. Fue construido en algún momento entre 1211 y 1278. Se cree que allí vivieron entre 60 y 80 personas al mismo tiempo. [167] Debido a su ubicación protectora, está bien conservado. [168] [167] El sendero corto hacia Spruce Tree House comienza en el Museo Arqueológico Chapin Mesa. [169] Square Tower House es una de las paradas del recorrido en automóvil por Mesa Top Loop Road. [169] La torre es la estructura más alta de Mesa Verde. [170]
Medios relacionados con el Parque Nacional Mesa Verde en Wikimedia Commons (galería de imágenes)
Monumentos nacionales con ruinas/viviendas en acantilados en el suroeste de Estados Unidos:
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