Las Montañas de San Juan son una cadena montañosa alta y escarpada en las Montañas Rocosas en el suroeste de Colorado y el noroeste de Nuevo México . El área está altamente mineralizada (el Cinturón Mineral de Colorado ) y figuraba en la industria minera de oro y plata de los primeros tiempos de Colorado. Las ciudades principales, todas ellas antiguos campamentos mineros , incluyen Creede , Lake City , Silverton , Ouray y Telluride . La minería a gran escala ha terminado en la región, aunque los buscadores independientes todavía trabajan en concesiones en toda la zona. Las últimas minas a gran escala fueron la mina Sunnyside cerca de Silverton, que operó hasta finales del siglo XX, y la mina Idarado en Red Mountain Pass , que cerró en la década de 1970. Las minas antiguas famosas de San Juan incluyen las minas Camp Bird y Smuggler Union, ambas ubicadas entre Telluride y Ouray.
La mina de Summitville fue escenario de un gran desastre ambiental en la década de 1990, cuando el revestimiento de un estanque de relaves lleno de cianuro comenzó a tener fuertes fugas. Summitville se encuentra en la caldera de Summitville , uno de los muchos volcanes extintos que componen el campo volcánico de San Juan . Uno, La Garita Caldera , tiene 35 millas (56 km) de diámetro. Grandes lechos de lava , algunos que se extienden bajo el suelo del Valle de San Luis , son característicos de la vertiente oriental de los San Juan.
El turismo es ahora una parte importante de la economía regional, siendo el ferrocarril de vía estrecha entre Durango y Silverton una atracción principalmente durante el verano y el otoño. Andar en jeep es popular en los antiguos senderos que unían los históricos campamentos mineros, incluida la famosa Black Bear Road . Es popular visitar antiguos pueblos fantasmas , al igual que hacer caminatas por la naturaleza y escalar montañas . Muchos de los antiguos campamentos mineros son ahora sitios populares para casas de verano . Aunque los San Juan son extremadamente empinados y reciben mucha nieve, hasta ahora sólo Telluride ha hecho la transición a una importante estación de esquí . Purgatory Resort , alguna vez conocido como Durango Mountain Resort, es una pequeña zona de esquí a 26 millas al norte de Durango. [1] También se puede esquiar en Wolf Creek Pass en la zona de esquí de Wolf Creek . Recientemente, la zona de esquí de Silverton Mountain ha comenzado a funcionar cerca de Silverton. La cordillera también es un destino popular para deportes de resistencia como carreras de montaña y ciclismo de montaña; Silverton es el hogar de la Hardrock 100 Endurance Run, una de las ultramaratones más difíciles y técnicas del mundo. [2]
El Río Grande drena el lado este de la cordillera. El otro lado del San Juan, la vertiente occidental de la división continental , está drenado por afluentes de los ríos San Juan , Dolores y Gunnison , que desembocan en el río Colorado .
Los Bosques Nacionales San Juan y Uncompahgre cubren una gran parte de las Montañas San Juan. El Continental Divide Trail , una ruta de senderismo de larga distancia, sigue la cresta de las montañas de San Juan. El desierto Weminuche , el área silvestre más grande de Colorado, con un área de 499,771 acres (202,250 ha) se encuentra en San Juan.
Las Montañas de San Juan también se distinguen por sus mesetas y picos de gran altitud. Como resultado, las instalaciones en los pueblos y ciudades de la región se encuentran entre las más altas del país. El aeropuerto de Telluride , a una altura de 9.070 pies, [3] es el más alto de los Estados Unidos con servicio comercial programado regularmente.
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Los operadores mineros en la zona montañosa de San Juan formaron la Asociación Minera del Distrito de San Juan (SJDMA) en 1903, como resultado directo de una propuesta de la Federación Occidental de Mineros a la Asociación Minera de Telluride para la jornada de ocho horas , que había sido aprobada en un referéndum por el 72 por ciento de los votantes de Colorado . [5] La nueva asociación consolidó el poder de treinta y seis propiedades mineras en los condados de San Miguel , Ouray y San Juan . [6] La SJDMA se negó a considerar cualquier reducción de horas o aumento de salarios, lo que contribuyó a provocar una amarga huelga.
