Las montañas Chuska ( navajo : Chʼóshgai ) son una cordillera alargada en la meseta suroeste de Colorado y dentro de la Nación Navajo, cuyas elevaciones más altas se acercan a los 10.000 pies. La cordillera tiene unos 80 por 15 km (50 por 10 millas). Tiene una tendencia nor-noroeste y está atravesada por la frontera estatal entre Arizona y Nuevo México . Las tierras altas son una meseta disectada , con una elevación media de unos 2.740 m (8.990 pies), y una topografía suave. El punto más alto es Roof Butte (36,4601° N, 109,0929° O) a 2.994 m (9.823 pies), cerca del extremo norte de la cordillera en Arizona . Otros puntos altos incluyen la montaña satélite Beautiful Mountain a 2.861 m (9.386 pies) y las montañas Lukachukai a 2.885 m (9.465 pies), ambas también cerca del extremo norte, y el pico Matthews a 2.911 m (9.551 pies). La cuenca de San Juan limita con las Chuskas al este, y las elevaciones típicas en las partes cercanas de esa cuenca están cerca de los 1.800 m (5.900 pies). La escarpa oriental de las montañas está marcada por derrumbes y deslizamientos de tierra que se extienden hasta el margen occidental de la cuenca de San Juan. Al norte, las Chuskas están separadas de las montañas Carrizo por el valle Red Rock, que hoy en día se conoce comúnmente como Valle Rojo.
Los picos principales de las Chuskas incluyen: [1]
Gran parte de la zona de distribución es el Bosque de la Nación Navajo; el pino ponderosa, la pícea y el abeto se encuentran entre las variedades de árboles más importantes. Los árboles allí fueron talados y transportados más de 75 km (aproximadamente 50 millas) hacia el este para construir pueblos en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco en la Cuenca de San Juan ya en el año 974 d. C. Después de un período de polémicos debates, la tala en Chuskas se suspendió en 1994. Ha habido discusiones entre el gobierno tribal sobre la posibilidad de reanudar la tala en algún momento futuro. [2]
Los bosques de las montañas Chuska y de la elevación Defiance reciben más precipitaciones que las tierras bajas circundantes, y estas tierras altas suelen recibir nevadas regulares en invierno. La escorrentía del deshielo y las tormentas eléctricas estacionales a lo largo de la cresta de las Chuskas genera más de la mitad del agua superficial de la Nación Navajo . Los cañones del Monumento Nacional Cañón de Chelly fueron cortados por arroyos con nacientes en las Chuskas.
Las montañas Chuska están escasamente pobladas. Los asentamientos cercanos son pequeños, incluidos Crystal, Nuevo México , Lukachukai, Arizona y Toadlena, Nuevo México. Los puestos comerciales en Crystal y en Two Grey Hills (a unos 10 km al este de Toadlena), están asociados con patrones distintivos utilizados en las alfombras navajo. Una carretera pavimentada, New Mexico State Road 134 , cruza la cordillera a través del paso Narbona. [ cita requerida ] El paso Narbona se llamaba originalmente Beesh Lichii'l Bigiizh (en español: Paso de cobre ), y fue el lugar donde los guerreros navajos liderados por Narbona derrotaron decisivamente a una expedición esclavista mexicana al mando del capitán Blas de Hinojos . [3] Más tarde se le cambió el nombre a Paso Washington, en honor al coronel John M. Washington , que comandó una expedición militar contra los navajos. Narbona era un jefe navajo asesinado en un encuentro con las tropas de Washington en 1849.
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Las montañas Chuska y el levantamiento Defiance inmediatamente al suroeste forman una de las tierras altas elevadas prominentes de la meseta de Colorado . La región elevada está separada de la cuenca de San Juan al este por el Defiance y los monoclinales asociados . El levantamiento relativo, el hundimiento de la cuenca y la formación de monoclinales comenzaron en las primeras etapas de la orogenia Laramide hace unos 75 a 80 millones de años. Aunque las montañas Chuska pueden considerarse parte del levantamiento Defiance , se encuentran más altas. Están coronadas por un remanente erosivo de arenisca Chuska , una unidad localmente de más de 500 metros de espesor. La arenisca Chuska plana descansa de manera discordante sobre rocas mesozoicas deformadas en el monoclinal Defiance. La biotita en capas de ceniza volcánica alterada dentro de la arenisca Chuska ha producido edades radiométricas de 35 y 33 millones de años mediante datación argón-argón . La arenisca de Chuska está formada por depósitos de dunas de arena y parece ser un remanente de un enorme mar de arena del Oligoceno , el erg de Chuska . La hipótesis del erg es consistente con una importante exhumación de la meseta central del Colorado a finales del Oligoceno y principios del Mioceno (por ejemplo, hace entre 26 y 16 millones de años). De ser así, es posible que se haya producido un importante levantamiento de la meseta central del Colorado posterior a la orogenia de Laramide.
Minette del Campo Volcánico Navajo se intruyó y fue extruido a través de la Arenisca Chuska. Minette constituye los dos puntos más altos: Roof Butte y Matthews Peak. Un complejo maar , que contiene minette piroclástico y extrusivo, está expuesto a lo largo de la Carretera 134 de Nuevo México en Narbona Pass (Brand et al., 2008). La datación argón-argón de cuatro muestras de minette en Narbona Pass arrojó edades consistentes de 25 millones de años. Se ha producido muy poco petróleo en Arizona, y gran parte de esa producción ha provenido de un umbral de minette , la roca reservorio del campo Dineh-bi-Keyah en las Montañas Chuska del noroeste cerca de Roof Butte. El umbral está intruido en rocas sedimentarias del bajo Pensilvania . La roca productora es a la vez porosa y fracturada, y se caracteriza por grandes granos de sanidina poiquilítica con inclusiones de augita diópsida y biotita: la datación potasio-argón de la biotita arrojó 25,7 millones de años. Este pulso de magmatismo de hace unos 25 millones de años puede haber estado acompañado por la elevación del anticiclón Defiance-Chuska además de la elevación durante la orogenia Laramide.
Se ha extraído gas rico en helio de los estratos devónicos del yacimiento Dineh-bi-Keyah. Entre los recursos económicos adicionales se encuentra el uranio , extraído de algunos estratos mesozoicos, en particular de la Formación Morrison en las montañas Lukachukai, en el extremo noroeste de las montañas Chuska.
Principales picos de las montañas Chuska
36°28′N 109°06′W / 36.467°N 109.100°W / 36.467; -109.100
