El monumento de las Cuatro Esquinas marca el punto cuatripartito en el suroeste de los Estados Unidos donde se encuentran los estados de Arizona , Colorado , Nuevo México y Utah . Es el único punto en los Estados Unidos compartido por cuatro estados, lo que llevó a que la zona se llamara la región de las Cuatro Esquinas . [2] El monumento también marca el límite entre dos gobiernos nativos americanos semiautónomos , la Nación Navajo , que mantiene el monumento como atracción turística, y la reserva de la tribu Ute Mountain Ute .
Los orígenes de los límites estatales marcados por el monumento se produjeron justo antes y durante la Guerra Civil estadounidense , cuando el Congreso de los Estados Unidos actuó para formar gobiernos en la zona para combatir la propagación de la esclavitud en la región. Cuando se formaron los primeros territorios, sus límites se designaron a lo largo de líneas meridianas y paralelas . A partir de la década de 1860, estas líneas fueron inspeccionadas y marcadas. Estas primeras inspecciones incluyeron algunos errores, pero aun así, los marcadores colocados se convirtieron en los límites legales, reemplazando las descripciones escritas de meridianos y paralelos geográficos. Esto incluye el Monumento de las Cuatro Esquinas, que se ha establecido legalmente como la esquina de los cuatro estados.
El monumento es mantenido como atracción turística por el Departamento de Parques y Recreación de la Nación Navajo, Parque Tribal Navajo Four Corners Monument. Es un ejemplo de un límite político que es un destino turístico por derecho propio. [3] El monumento consiste en un disco de granito incrustado con un disco de bronce más pequeño alrededor de la punta, rodeado de sellos y banderas estatales más pequeños y apropiadamente ubicados que representan tanto a los estados como a las naciones tribales del área. Rodeando la punta, comenzando desde Colorado, el disco dice con dos palabras en cada estado "Aquí se reúnen en libertad bajo Dios cuatro estados". [4] [5] Alrededor del monumento, los artesanos locales navajos y ute venden recuerdos y comida. Se requiere una tarifa de entrada para ver y fotografiar el monumento. [6] El monumento es una atracción turística popular a pesar de su ubicación remota y aislada. Ya en 1908, la gente viajaba largas distancias para tomar fotografías de familiares y amigos en el monumento en poses similares a Twister , sentados en el disco, en un círculo de amigos o familiares alrededor del disco, o para que las parejas se besaran directamente sobre el disco. [7]
El monumento está ubicado en la meseta de Colorado al oeste de la autopista estadounidense 160 , en la carretera estatal 597 , aproximadamente a 40 millas (64 km) al suroeste de Cortez, Colorado . [1] Además de los cuatro estados, dos gobiernos tribales indígenas estadounidenses semiautónomos tienen límites en el monumento, la Nación Navajo y la Reserva de la Tribu Ute Mountain Ute , y los límites tribales de Ute Mountain coinciden con los límites de Colorado en el monumento. [8]
Ubicado en la región de la meseta de Colorado en el suroeste de los Estados Unidos , el Monumento de las Cuatro Esquinas tiene un clima semiárido frío (BSk) fuerte según el sistema de clasificación climática de Köppen . Los inviernos son fríos pero soleados, mientras que los veranos son calurosos y secos. La temperatura máxima récord de 105 °F (41 °C) se ha observado cinco veces: el 19, 29 y 30 de junio de 1974, el 14 de julio de 2003 y el 21 de julio de 2005. La temperatura mínima récord de −18 °F (−28 °C) se observó el 3 de enero de 1974.
El área ahora llamada Four Corners fue inicialmente tierra de los indios americanos , y a principios del siglo XVI fue reclamada por España como parte de Nueva España . Después de que México obtuvo la independencia de España en 1821, el área fue gobernada por México hasta que fue cedida a los Estados Unidos por el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, luego de la victoria de los Estados Unidos en la Guerra México-Estadounidense . [12] El primer límite que se convertiría en parte del monumento se estableció como parte del Compromiso de 1850 , que creó el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah . La frontera entre los dos territorios fue definida por el Congreso como el paralelo 37 norte por el 31.º Congreso de los Estados Unidos . En 1861, el 36.º Congreso de los Estados Unidos transfirió tierras previamente asignadas al Territorio de Utah al recién creado Territorio de Colorado . La frontera sur del Territorio de Colorado seguiría siendo el paralelo 37 norte, pero se declaró una nueva frontera (entre los Territorios de Colorado y Utah) que sería el meridiano 32 al oeste de Washington . Esta línea se derivó de la referencia utilizada en ese momento, el meridiano de Washington . [13]
En 1860, justo antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , un grupo de personas en la parte sur del Territorio de Nuevo México aprobó una resolución condenando a los Estados Unidos por crear un territorio tan vasto con un solo gobierno pequeño en Santa Fe . Afirmaron que al hacerlo, EE. UU. había ignorado las necesidades de la parte sur, la había dejado sin un sistema funcional de ley y orden y había permitido que la situación se deteriorara hasta convertirse en un estado de caos y casi anarquía. [14] El grupo declaró la secesión de los Estados Unidos y anunció su intención de unirse a los Estados Confederados de América bajo el nombre de Territorio de Arizona . El Congreso de los Estados Unidos respondió en 1863 creando otro Territorio de Arizona con límites diferentes pero parcialmente superpuestos. Los límites confederados dividían Nuevo México a lo largo de una línea este-oeste, el paralelo 34 norte , lo que permitía una conexión de un solo estado desde Texas hasta el río Colorado . Esto daría a la Confederación acceso a California y la costa del Pacífico. La definición de la Unión dividió Nuevo México a lo largo de una línea norte-sur, el meridiano 32 al oeste de Washington, que simplemente extendió el límite entre Colorado y Utah hacia el sur. El plan de la Unión finalmente se convirtió en realidad, y esto creó el cuadripunto en las Cuatro Esquinas modernas. [15] Después de la división, Nuevo México se parecía a su forma actual, con solo ligeras diferencias. [16]
Después de la Guerra Civil, comenzaron los esfuerzos para inspeccionar y marcar las fronteras reales. En 1868, la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos (GLO) encargó a Ehud N. Darling que inspeccionara y estableciera marcadores a lo largo de la frontera entre los territorios de Colorado y Nuevo México (el paralelo 37 norte); esta frontera con el tiempo se conoció como la "Línea Darling". [17] En 1875, otro agrimensor de la GLO, Chandler Robbins, inspeccionó y marcó la frontera entre los territorios de Arizona y Nuevo México (el meridiano 32 al oeste de Washington). Robbins comenzó cerca de la frontera entre México y los Estados Unidos y avanzó hacia el norte, marcando la frontera de vez en cuando. Cerca del paralelo 37 norte, intersecó la Línea Darling, y aquí erigió un pozo de arenisca. Este pozo de arenisca marcó la ubicación actual del Monumento de las Cuatro Esquinas. [18] [19]
En 1878, Rollin J. Reeves examinó y marcó la frontera entre el recién creado Estado de Colorado y el Territorio de Utah. Reeves localizó el marcador de piedra arenisca colocado por Robbins en el actual Monumento de las Cuatro Esquinas. Luego comenzó a examinar y marcar la frontera entre Colorado y Utah desde este punto hacia el norte. En 1901, Howard B. Carpenter examinó y marcó la frontera entre Arizona y Utah, completando el estudio de las fronteras que conforman el Monumento de las Cuatro Esquinas. [19]
Los resultados de estos estudios y los marcadores colocados fueron aceptados posteriormente como límites legales entre los distintos estados. [20]
En 1899, el marcador de piedra arenisca colocado por Chandler Robbins en 1875 se había alterado y roto, por lo que fue reemplazado por una nueva piedra por dos topógrafos estadounidenses, Hubert D. Page y James M. Lentz. En 1912, se vertió una simple losa de hormigón alrededor del marcador. El primer gobierno navajo moderno se reunió en 1923 en un esfuerzo por organizar y regular una cantidad cada vez mayor de actividades de exploración petrolera en tierras navajo, y jugó un papel importante en el desarrollo posterior del monumento. [6] [21] En 1931, Everett H. Kimmell, otro topógrafo estadounidense, descubrió que esta piedra más nueva también se había roto, y la reemplazó con un marcador de disco de latón colocado en hormigón. En 1962, la Oficina de Administración de Tierras y la Oficina de Asuntos Indígenas vertieron una losa de hormigón elevada alrededor del marcador de latón de 1931; esta losa incluía las líneas fronterizas estatales y los nombres en mosaico. El monumento fue reconstruido en 1992 y el marcador de bronce de 1931 fue reemplazado por una placa de bronce y aluminio en forma de disco colocada en granito. El monumento fue reconstruido nuevamente en 2010, aunque la placa en forma de disco de 1992 permaneció en su lugar. [19] [22] [23]
Desde principios del siglo XX, han surgido controversias sobre la precisión de la ubicación del monumento. [24] [25] Después de los estudios iniciales, se descubrió que las fronteras no siempre seguían las líneas de meridianos y paralelos (como se había previsto) debido a la tecnología topográfica primitiva disponible en ese momento. Esta discrepancia dejó a los cuatro estados preguntándose si las fronteras correctas eran las líneas exactas de meridianos y paralelos (y si era necesario realizar nuevos estudios más precisos) o si los marcadores colocados durante los estudios iniciales eran ahora la frontera real.
Nuevo México demandó a Colorado en 1919, y cuando la Corte Suprema dictaminó en 1925 que los marcadores colocados durante los estudios iniciales eran las fronteras reales, incluso si los marcadores estaban desfasados en algunos lugares (esto incluye el Monumento de las Cuatro Esquinas), el problema se resolvió. [26] La descripción legal actual de estas líneas fronterizas se basa en los marcadores originales, y no en la descripción escrita de las fronteras creadas cuando se formaron los territorios. Debido a esto, las fronteras entre estos estados no son perfectamente rectas y a menudo zigzaguean.
Un ejemplo es la frontera entre Colorado y Utah, donde en un área la frontera se desplaza hacia el oeste aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) desde donde se pretendía colocar según la descripción escrita (es decir, el meridiano 32 al oeste de Washington - 38°16′34″N 109°03′38″O / 38.27619, -109.06065 ). Debido a la decisión de la Corte Suprema, la frontera establecida por los marcadores sigue siendo la frontera entre los dos estados. [27]
Este problema resurgió brevemente en 2009 con informes de los medios de comunicación estadounidenses de que el monumento se colocó a 2,5 millas (4,0 km) al oeste de su ubicación prevista. Pronto se descubrió que esto era el resultado de una suposición errónea: que se utilizó el Meridiano de Greenwich , utilizado en los Estados Unidos desde 1912. En realidad, las inspecciones del siglo XIX utilizaron el meridiano de Washington anterior . [28] Un portavoz del Servicio Geodético Nacional de Estados Unidos (USNGS) ha declarado que el USNGS ha determinado que el monumento moderno está ubicado aproximadamente a 1.800 pies (550 m) al este de donde el marcador de las Cuatro Esquinas originalmente había sido destinado a ubicarse por el Congreso de los Estados Unidos en 1863. El portavoz, sin embargo, reiteró que la inspección de 1875 fue aceptada por todos los estados y, por lo tanto, sus marcadores, incluido el Monumento de las Cuatro Esquinas, son legalmente vinculantes. [20] La Nación Navajo emitió declaraciones similares, defendiendo su trabajo en el mantenimiento y la promoción del monumento. [18]
De 2020 a 2021, el Monumento de las Cuatro Esquinas estuvo cerrado al público como parte de las normas de seguridad del coronavirus de la Nación Navajo. [29] El monumento fue reabierto en 2021, con el requisito de que los visitantes usaran máscaras . [30]
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