Titanostrombus galeatus , conocido comúnmente como caracol gigante del Pacífico oriental , es una especie de caracol marino grande , un molusco gasterópodo marino de la familia Strombidae , las verdaderas caracolas y sus aliados. [1]
Es una especie del Pacífico oriental que se encuentra desde el Golfo de California hasta Perú .
Las conchas de esta especie fueron utilizadas como instrumentos de viento por los Chavín , una antigua civilización de la sierra norte andina del Perú. Todavía se utilizan con este fin en los Andes, donde se las conoce como pututu .
Titanostrombus galeatus se encuentra en varios países y regiones a lo largo de las aguas costeras del Océano Pacífico oriental , incluido el Golfo de California, México , el Pacífico de Panamá , Nicaragua , Costa Rica , Ecuador , las Islas Galápagos y Perú. [2] [3]
La concha de Titanostrombus galeatus es grande (tamaño máximo 23 cm (8,97 pulgadas), común hasta 14 cm (5,46 pulgadas)), [4] muy gruesa y pesada. Tiene un contorno oblongo, con una espira corta y puntiaguda que carece de espinas y nódulos y a menudo está erosionada. El verticilo del cuerpo está muy inflado, con numerosas crestas espirales y nódulos bajos, ligeramente perceptibles en el hombro. El periostraco es grueso. El labio externo es muy ensanchado, expandido posteriormente, no más alto que el ápice de la espira. El borde del borde del labio externo presenta una muesca estromboidea poco profunda que a menudo se asocia con las ondulaciones que se originan de la escultura espiral superficial. La columela es lisa con un callo bien desarrollado en esta especie. La concha es de color blanco marfil a marrón claro externamente, con una espira más oscura y un periostraco marrón. La abertura es de color blanco brillante y el labio externo y el callo columelar suelen ser de color naranja intenso o marrón opaco en los ejemplares viejos. [4]
En 2006, Latiolais y sus colegas propusieron un cladograma (un árbol de descendencia ) que intenta mostrar las relaciones filogenéticas de 34 especies dentro de la familia Strombidae. Los autores analizaron 31 especies del género Strombus , incluyendo Lobatus galeatus (allí denominado Strombus galeatus ), y tres especies del género relacionado Lambis . El cladograma se basó en secuencias de ADN de las regiones de genes codificantes de la proteína citocromo-c oxidasa I mitocondrial y de la histona nuclear H3 . En esta filogenia propuesta, Strombus galeatus se muestra como un taxón hermano del clado que incluye a Lobatus gallus ( Strombus gallus ), Lobatus gigas ( Strombus gigas ), Lobatus costatus ( Strombus costatus ), Lobatus raninus ( Strombus raninus ), Lobatus peruvianus ( Strombus peruvianus ) y su último ancestro común . [5]
Titanostrombus galeatus habita en fondos rocosos y arenosos cerca de zonas de manglares . Vive en profundidades desde la línea de marea baja hasta los 15 m, pero hay registros de hasta 30 m. [2] Durante el inicio del año, en los primeros meses, L. galeatus exhibe un comportamiento gregario , formando grandes aglomerados en aguas poco profundas. Esto se debe a la época de apareamiento , que es también cuando ocurre la oviposición . Las hembras suelen poner huevos dispuestos en racimos llamados ovimas, ya sea directamente sobre la arena o sobre conchas de moluscos muertos . [2]
Durante el siglo XIX, se creía que los gasterópodos estrómbidos eran carnívoros . Esta concepción errónea se basaba en los escritos del naturalista francés Jean Baptiste Lamarck , cuyo esquema de clasificación agrupaba a los estrómbidos con los caracoles marinos carnívoros. [6] Sin embargo, estudios posteriores han refutado el concepto por completo, demostrando sin lugar a dudas que los gasterópodos estrómbidos son animales herbívoros . [6] L. galeatus se alimenta principalmente de macroalgas , [2] y ocasionalmente de detritos . [7]
El caracol gigante es depredado por invertebrados , como los pulpos , y también por vertebrados , incluidas las rayas (géneros y especies de peces cartilaginosos de la familia Myliobatidae ), los peces ballesta (familia Balistidae ) y los pargos ( peces perciformes de la familia Lutjanidae ). [2]
Comparado con otros gasterópodos, Titanostrombus galeatus tiene un medio de locomoción inusual, que es común solo entre los estrómbidos. Esta curiosa serie de maniobras fue descrita originalmente por el zoólogo estadounidense George Howard Parker en 1922. El animal inicialmente fija el extremo posterior del pie empujando la punta de su opérculo en forma de hoz en el sustrato . Luego extiende su pie hacia adelante, levantando la concha y arrojándola hacia adelante en un movimiento que Parker llamó "salto". [8] Se sabe que L. galeatus se mueve largas distancias, en una escala de kilómetros , en cuestión de meses. [2] El comportamiento de excavación, en el que un individuo se hunde total o parcialmente en el sustrato, es frecuente entre los gasterópodos estrómbidos. [9] En el transcurso de su vida , Lobatus galeatus pasa parte del tiempo parcialmente enterrado en la arena. [2]
Las conchas gigantes fueron utilizadas como instrumentos de viento por los Chavín , una civilización preincaica que se desarrolló en las tierras altas andinas del norte de Perú. [10] Las conchas de Lobatus galeatus se preparaban para uso musical mediante la creación de una boquilla. Esto se hacía cortando una pequeña punta de la aguja y puliendo el agujero resultante, produciendo así un instrumento parecido a una trompeta. En 2001, se excavaron veinte instrumentos de este tipo en el sitio arqueológico de Chavín de Huantar , lo que los hace tener casi tres mil años. [11] Este tipo de concha tocable todavía se utiliza en los Andes, donde se las conoce como pututu . [11] Lobatus galeatus es comestible; es una especie económicamente importante en muchas áreas donde se encuentra. Se utiliza principalmente para la subsistencia y la pesca comercial. [2]