La natación es la autopropulsión de una persona a través del agua u otro líquido, generalmente con fines recreativos, deportivos, de ejercicio o de supervivencia. La locomoción se logra mediante el movimiento coordinado de las extremidades y el cuerpo para lograr un empuje hidrodinámico que da como resultado un movimiento direccional. Los humanos pueden contener la respiración bajo el agua y realizar una rudimentaria natación locomotora a las pocas semanas de nacer, como respuesta de supervivencia. La natación requiere resistencia, habilidad y técnica adecuada. [1]
La natación es una actividad recreativa popular y un deporte competitivo que implica moverse en el agua utilizando diversas técnicas. Ofrece numerosos beneficios para la salud, como una salud cardiovascular fortalecida, fuerza muscular y una mayor flexibilidad. Es adecuado para personas de todas las edades y niveles de condición física.
La natación se encuentra constantemente entre las principales actividades recreativas públicas, [2] [3] [4] [5] y, en algunos países, las lecciones de natación son una parte obligatoria del plan de estudios educativo. [6] Como deporte formalizado, la natación aparece en una variedad de competiciones locales, nacionales e internacionales, incluidos todos los Juegos Olímpicos de verano modernos .
La natación implica movimientos repetidos conocidos como brazadas para impulsar el cuerpo hacia adelante. Si bien el crol , también conocido como estilo libre , es ampliamente considerado como el más rápido de los cuatro estilos principales, otros estilos se practican con fines especiales, como el entrenamiento.
Principalmente por el medio acuático donde se desarrolla, la natación conlleva ciertos riesgos. A modo de ejemplo, los nadadores pueden verse incapacitados por el pánico y el agotamiento , ambas causas potenciales de muerte por ahogamiento . Otros peligros pueden surgir de la exposición a infecciones o a fauna acuática hostil. Para minimizar tales eventualidades, la mayoría de las instalaciones emplean un salvavidas para mantenerse alerta ante cualquier señal de peligro.
Los nadadores suelen usar trajes de baño especializados , aunque dependiendo de la cultura de la zona, algunos nadadores también pueden nadar desnudos o usar su vestimenta diurna. Además de esto, se puede utilizar una variedad de equipos para mejorar la experiencia o el rendimiento de la natación, incluido, entre otros, el uso de gafas de natación , dispositivos de flotación , aletas de natación y snorkels .
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La natación se basa en la flotabilidad casi neutra del cuerpo humano. En promedio, el cuerpo tiene una densidad relativa de 0,98 en comparación con el agua, lo que hace que el cuerpo flote. Sin embargo, la flotabilidad varía según la composición corporal, la inflación de los pulmones, el contenido de músculo y grasa, el centro de gravedad y la salinidad del agua. Los niveles más altos de grasa corporal y el agua más salada reducen la densidad relativa del cuerpo y aumentan su flotabilidad. Los hombres humanos tienden a tener un centro de gravedad más bajo y un mayor contenido muscular, por lo que les resulta más difícil flotar o mantenerse boyantes. Ver también: Pesaje hidrostático .
Dado que el cuerpo humano es menos denso que el agua, el agua es capaz de soportar el peso del cuerpo durante la natación. Como resultado, la natación tiene "bajo impacto" en comparación con actividades terrestres como correr. La densidad y viscosidad del agua también crean resistencia a los objetos que se mueven a través del agua. Las brazadas de natación utilizan esta resistencia para crear propulsión, pero esta misma resistencia también genera resistencia en el cuerpo.
La hidrodinámica es importante en la técnica de brazada para nadar más rápido, y los nadadores que quieren nadar más rápido o agotarse menos intentan reducir la resistencia del movimiento del cuerpo a través del agua. Para ser más efectivos hidrodinámicamente, los nadadores pueden aumentar la potencia de sus brazadas o reducir la resistencia al agua, aunque la potencia debe aumentar en un factor de tres para lograr el mismo efecto que reducir la resistencia. [7] La natación eficiente mediante la reducción de la resistencia al agua implica una posición horizontal en el agua, girar el cuerpo para reducir la amplitud del cuerpo en el agua y extender los brazos lo más posible para reducir la resistencia de las olas. [7]
Justo antes de sumergirse en la piscina, los nadadores podrán realizar ejercicios como ponerse en cuclillas . Ponerse en cuclillas ayuda a mejorar el comienzo del nadador al calentar los músculos de los muslos. [8] [ se necesita aclaración ]
Los bebés humanos demuestran un reflejo innato de nadar o bucear desde el recién nacido hasta los 6 meses de edad aproximadamente. [9] Otros mamíferos también demuestran este fenómeno (ver reflejo de buceo de los mamíferos ). La respuesta de buceo implica apnea , bradicardia refleja y vasoconstricción periférica ; en otras palabras, los bebés sumergidos en agua contienen espontáneamente la respiración, disminuyen su frecuencia cardíaca y reducen la circulación sanguínea en las extremidades (dedos de manos y pies). [9] Debido a que los bebés son capaces de nadar de forma innata, en muchos lugares se ofrecen clases para bebés de aproximadamente 6 meses. Esto ayuda a desarrollar la memoria muscular y los convierte en buenos nadadores desde una edad temprana.
La natación se puede realizar utilizando una amplia gama de estilos, conocidos como "brazadas", y estas brazadas se utilizan para diferentes propósitos o para distinguir entre clases en la natación competitiva. No es necesario utilizar una brazada definida para la propulsión a través del agua, y los nadadores no entrenados pueden utilizar un ' remo de perro ' con movimientos de brazos y piernas, similar a la forma en que nadan los animales de cuatro patas.
Hay cuatro estilos principales utilizados en la natación de competición y recreación: el crol , también conocido como estilo libre, braza , espalda y mariposa . La natación competitiva en Europa comenzó alrededor de 1800, principalmente utilizando la braza. En 1873, John Arthur Trudgen introdujo el trudgen en las competiciones de natación occidentales. [10] La mariposa se desarrolló en la década de 1930 y se consideraba una variante de la braza hasta que se aceptó como un estilo separado en 1953. [11] Muchas personas consideran que la mariposa es la brazada más dura, pero es la más efectiva para todos los aspectos. tonificación y construcción de músculos. [12] También quema la mayor cantidad de calorías y puede ser el segundo golpe más rápido si se practica con regularidad. [12]
En la natación no competitiva, existen algunas brazadas que incluyen la brazada lateral . En la brazada lateral de finales del siglo XIX, este patrón se cambió levantando primero un brazo por encima del agua, luego el otro y luego cada uno por turno. Todavía se utiliza en natación recreativa y para salvar vidas.
Otros estilos existen por razones particulares como entrenamiento, lecciones escolares y rescate, y muchas veces es posible cambiar de estilo para evitar el uso de partes del cuerpo, ya sea para separar partes específicas del cuerpo, como nadar solo con brazos o piernas para ejercitarlas. más duro, o para amputados o afectados por parálisis.
La natación se ha registrado desde tiempos prehistóricos , y los primeros registros de natación se remontan a pinturas de la Edad de Piedra de hace unos 7.000 años. Las referencias escritas datan del año 2000 a.C. Algunas de las primeras referencias incluyen la Epopeya de Gilgamesh , la Ilíada , la Odisea , la Biblia (Ezequiel 47:5, Hechos 27:42, Isaías 25:11), Beowulf y otras sagas.
En 450 a. C., Heródoto describió una fallida expedición marítima de Mardonio con las palabras "... aquellos que no sabían nadar perecieron por esa causa, otros por el frío". [13]
Las tribus costeras que vivían en los volátiles [ se necesita aclaración ] Países Bajos eran conocidas por los romanos como excelentes nadadores . Los hombres y caballos de la tribu bátavo podían cruzar el Rin sin perder la formación, según Tácito . Dion Casio describe una táctica sorpresa empleada por Aulo Plautio contra los celtas en la batalla de Medway : [14]
Los [celtas británicos] pensaron que los romanos no podrían cruzarlo sin un puente y, en consecuencia, vivaquearon de manera bastante descuidada en la orilla opuesta; pero envió un destacamento de [Batavii], que estaban acostumbrados a nadar fácilmente con armadura completa a través de las corrientes más turbulentas. ... Desde allí los británicos se retiraron al río Támesis en un punto cercano a donde desemboca en el océano y durante la marea alta forma un lago. Lo cruzaron fácilmente porque sabían dónde se encontraba el terreno firme y los pasos fáciles en esta región, pero los romanos al intentar seguirlos no tuvieron tanto éxito. Pero los bátavos volvieron a cruzar a nado y algunos otros pasaron por un puente un poco río arriba, después de lo cual atacaron a los bárbaros por varios lados a la vez y mataron a muchos de ellos.
En 1538, Nikolaus Wynmann, un profesor de idiomas suizo-alemán, escribió el libro completo más antiguo conocido sobre natación, Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( El nadador o un diálogo sobre el arte de nadar y La alegría y la alegría). Agradable de leer ). [15] [13]
Hay muchas razones por las que la gente nada, desde nadar como actividad recreativa hasta nadar como parte necesaria de un trabajo u otra actividad. La natación también se puede utilizar para rehabilitar lesiones, especialmente diversas lesiones cardiovasculares y musculares. Las personas también pueden dedicarse a la natación como carrera o campo de interés. Algunos pueden ser talentosos y optar por competir profesionalmente y llegar a reclamar fama.
Muchos nadadores nadan por recreación, y la natación se clasifica constantemente como una de las actividades físicas en las que las personas tienen más probabilidades de participar. La natación recreativa también se puede utilizar para hacer ejercicio, relajación o rehabilitación. [16] El apoyo del agua y la reducción del impacto hacen que la natación sea accesible para personas que no pueden realizar actividades como correr. La natación es una de las actividades más relajantes, se sabe que el agua nos calma y puede ayudar a reducir el estrés.
La natación es principalmente un ejercicio cardiovascular/aeróbico [17] debido al largo tiempo de ejercicio, que requiere un suministro constante de oxígeno a los músculos, excepto en los sprints cortos donde los músculos trabajan anaeróbicamente. Además, la natación puede ayudar a tonificar y fortalecer los músculos. [18] La natación regular puede ayudar a controlar el peso y contribuir a mantener un peso corporal saludable. (Robinson 2022) La natación permite a quienes padecen artritis ejercitar las articulaciones afectadas sin empeorar sus síntomas. A menudo se recomienda nadar para personas con afecciones o lesiones en las articulaciones, ya que la flotabilidad del agua reduce la tensión en las articulaciones. Sin embargo, es posible que los nadadores con artritis deseen evitar nadar estilo pecho, ya que una técnica inadecuada puede exacerbar el dolor artrítico de rodilla. [19] Como ocurre con la mayoría de los ejercicios aeróbicos, la natación reduce los efectos nocivos del estrés. La natación también es eficaz para mejorar la salud de personas con problemas cardiovasculares y enfermedades crónicas. Está comprobado que impacta positivamente la salud mental de mujeres embarazadas y madres. La natación puede incluso mejorar el estado de ánimo. [20] Aunque se ha demostrado que muchas formas de actividad física mejoran la densidad ósea y la salud, aquí es donde la natación tiene sus desventajas. Debido a la naturaleza de bajo impacto del deporte, los estudios han demostrado que la adquisición de masa ósea se verá afectada negativamente, lo que podría ser un problema para los atletas adolescentes en particular. [21]
Desde 2010, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige que las piscinas en los Estados Unidos sean accesibles para nadadores discapacitados. [22]
"El ejercicio acuático puede beneficiar a los adultos mayores al mejorar la calidad de vida y disminuir la discapacidad. También mejora o mantiene la salud ósea de las mujeres posmenopáusicas". [23] La natación es un ejercicio ideal para las personas mayores, ya que es un deporte de bajo impacto con muy poco riesgo de lesiones. El ejercicio en el agua ejercita todos los grupos de músculos, lo que ayuda con afecciones como la distrofia muscular, común en las personas mayores. También es una forma común de aliviar el dolor de la artritis.
La natación como deporte implica predominantemente que los participantes compitan para ser los más rápidos en una distancia determinada en un período de tiempo determinado. Los competidores nadan diferentes distancias en diferentes niveles de competencia. Por ejemplo, la natación ha sido un deporte olímpico desde 1896, y el programa actual incluye pruebas de 50 a 1.500 m de longitud, en los cuatro estilos principales y combinados. Durante la temporada, los nadadores competitivos suelen entrenar varias veces al día y a la semana para aumentar la resistencia, la fuerza y preservar la forma física. Además, cuando se completa el ciclo de trabajo, los nadadores pasan por una etapa llamada puesta a punto donde se reduce la intensidad en preparación para la temporada de competición. Durante la reducción, la atención se centra en la potencia y la sensación del agua.
El deporte está gobernado internacionalmente por la Fédération Internationale de Natation (FINA) , y las piscinas de competición para los eventos FINA tienen 25 o 50 metros de longitud. En los Estados Unidos, se usa comúnmente para competencia una piscina de 25 yardas de largo.
Otras disciplinas deportivas relacionadas con la natación y el agua incluyen la natación en aguas abiertas , el buceo , la natación sincronizada , el waterpolo , el triatlón y el pentatlón moderno .
Es importante priorizar la seguridad al nadar. Esto incluye tener salvavidas presentes, nadar en áreas designadas y estar consciente de peligros potenciales como corrientes y obstáculos submarinos.
Como actividad de ocio popular que se realiza en todo el mundo, uno de los principales riesgos de nadar es el ahogamiento . El ahogamiento puede ocurrir por una variedad de factores, desde la fatiga al nadar hasta simplemente la inexperiencia en el agua. Entre 2005 y 2014, se produjeron en Estados Unidos un promedio de 3536 ahogamientos mortales no intencionales, aproximadamente 10 muertes por día. [24]
Para minimizar el riesgo y evitar posibles ahogamientos, a menudo se contratan socorristas para supervisar los lugares para nadar, como piscinas, parques acuáticos, lagos y playas. Los diferentes salvavidas reciben una formación diferente según los sitios en los que trabajan; es decir, un salvavidas frente al mar recibe una formación más rigurosa que un salvavidas junto a la piscina. Los servicios de formación acuática más conocidos incluyen la Sociedad Nacional de Salvamento y la Cruz Roja Canadiense , que se especializan en la formación de salvavidas en América del Norte.
Aprender habilidades básicas de seguridad en el agua, como nadar con un compañero y saber cómo responder a emergencias, es esencial para los nadadores de todos los niveles.
Algunas ocupaciones requieren que los trabajadores naden, como el buceo con abulones y perlas y la pesca submarina .
La natación se utiliza para rescatar a personas en el agua que están en peligro, incluidos nadadores exhaustos, no nadadores que han entrado accidentalmente al agua y otras personas que han sufrido daños en el agua. Se despliegan salvavidas o salvavidas voluntarios en muchas piscinas y playas de todo el mundo para cumplir con este propósito, y ellos, al igual que los nadadores de rescate , pueden usar estilos de natación específicos con fines de rescate.
La natación también se utiliza en biología marina para observar plantas y animales en su hábitat natural. Otras ciencias utilizan la natación; por ejemplo, Konrad Lorenz nadó con gansos como parte de sus estudios sobre el comportamiento animal .
La natación también tiene fines militares. La natación militar generalmente la realizan fuerzas de operaciones especiales, como los Navy SEAL y las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU . La natación se utiliza para acercarse a un lugar, recopilar información, participar en sabotajes o combates y posteriormente partir. Esto también puede incluir la inserción aérea en el agua o la salida de un submarino mientras está sumergido. Debido a la exposición regular a grandes masas de agua, todos los reclutas de la Armada , el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los Estados Unidos deben completar un entrenamiento básico de natación o supervivencia en el agua.
La natación también es un deporte profesional. Las empresas patrocinan a nadadores que tienen las habilidades para competir a nivel internacional. Muchos nadadores compiten competitivamente para representar a sus países de origen en los Juegos Olímpicos . Los nadadores profesionales también pueden ganarse la vida como animadores, actuando en ballets acuáticos .
La locomoción nadando en distancias cortas es frecuente cuando se excluyen otras alternativas. Ha habido casos de refugiados políticos nadando en el Mar Báltico [25] y de personas saltando al agua y nadando hasta la orilla desde embarcaciones que no estaban destinadas a llegar a tierra donde planeaban ir. [26]
Existen muchos riesgos asociados con la presencia humana voluntaria o involuntaria en el agua, que puede provocar la muerte directamente o por asfixia por ahogamiento . La natación es a la vez el objetivo de gran parte de la presencia voluntaria y el principal medio para recuperar tierra en situaciones accidentales.
La mayoría de las muertes por agua registradas se clasifican en estas categorías:
Los efectos adversos de la natación pueden incluir:
Alrededor de cualquier área de piscina, el equipo de seguridad suele ser importante y es un requisito de zonificación para la mayoría de las piscinas residenciales en los Estados Unidos. [28] Se requiere supervisión por parte de personal capacitado en técnicas de rescate en la mayoría de las competencias de natación y piscinas públicas.
Tradicionalmente, se consideraba que los niños no podían nadar de forma independiente hasta los 4 años de edad, [29] aunque ahora se recomiendan lecciones de natación infantil para evitar ahogamiento. [30]
En Suecia, Dinamarca, Noruega, Estonia y Finlandia, el plan de estudios para quinto grado (cuarto grado en Estonia) establece que todos los niños deben aprender a nadar y a manejar emergencias cerca del agua. Por lo general, se espera que los niños puedan nadar 200 metros (660 pies), de los cuales al menos 50 metros (160 pies) sobre su espalda, después de caer primero en aguas profundas y meter la cabeza bajo el agua. Aunque alrededor del 95 por ciento de los escolares suecos saben nadar, el ahogamiento sigue siendo la tercera causa más común de muerte entre los niños. [ cita necesaria ]
Tanto en los Países Bajos como en Bélgica las clases de natación durante el horario escolar ( schoolzwemmen , natación escolar) cuentan con el apoyo del gobierno. La mayoría de las escuelas ofrecen clases de natación. Existe una larga tradición de clases de natación en los Países Bajos y Bélgica; la traducción holandesa del estilo de natación braza es incluso schoolslag (brazada escolar). En Francia, la natación es una parte obligatoria del plan de estudios de las escuelas primarias. Los niños suelen pasar un semestre al año aprendiendo natación durante CP/CE1/CE2/CM1 (1º, 2º, 3º y 4º de primaria).
En muchos lugares, las clases de natación se imparten en piscinas locales, tanto administradas por las autoridades locales como por empresas de ocio privadas. Muchas escuelas también incluyen lecciones de natación en sus planes de estudios de Educación Física , que se imparten en la piscina de la escuela o en la piscina pública más cercana.
En el Reino Unido, el "Plan Top-ups" prevé que los escolares que no saben nadar antes de los 11 años reciban clases intensivas diarias. Los niños que no han alcanzado el estándar del Currículo Nacional de Gran Bretaña de nadar 25 metros al terminar la escuela primaria reciben una lección de media hora todos los días durante dos semanas durante el período lectivo. [31]
En Canadá y México ha habido un llamado para incluir la natación en el currículo de las escuelas públicas. [32]
En Estados Unidos existe la iniciativa Infant Swimming Resource (ISR) [33] que ofrece lecciones a niños pequeños para afrontar una emergencia en la que se hayan caído al agua. Se les enseña cómo retroceder para flotar (contener la respiración bajo el agua, girar sobre su espalda, flotar sin ayuda, descansar y respirar hasta que llegue ayuda), mientras están vestidos y desnudos. En ISR enseñan a los niños a rodar con la ropa puesta, a modo de simulación, si realmente se cayeran al caminar o gatear.
En Suiza son populares las clases de natación para bebés, para ayudarles a acostumbrarse a otro elemento. A nivel de competición, a diferencia de otros países, como los países de la Commonwealth, los equipos de natación no están relacionados con instituciones educativas (escuelas secundarias y universidades), sino con ciudades o regiones.
La ropa normal de todos los días no suele ser práctica para nadar y, en algunas circunstancias, no es segura. La mayoría de las culturas actuales esperan que los nadadores usen trajes de baño .
Los trajes de baño masculinos comúnmente parecen pantalones cortos o calzoncillos . Los trajes de baño casuales para hombres (por ejemplo, los bañadores ) rara vez son ceñidos, a diferencia de los trajes de baño competitivos , como los jammers o los diveskins. En la mayoría de los casos, los niños y los hombres nadan con la parte superior del cuerpo expuesta, excepto en países donde la costumbre o la ley lo prohíbe en un lugar público, o por razones prácticas como protección solar.
Los trajes de baño de las mujeres modernas son generalmente ceñidos y cubren la región púbica y los senos (Ver bikini ). Los trajes de baño de mujer también pueden cubrir el abdomen . Los trajes de baño femeninos son a menudo una declaración de moda, y si son modestos o no es un tema de debate por parte de muchos grupos, religiosos y seculares.
Los trajes de baño de competición están diseñados para que el usuario pueda nadar más rápido y de forma más eficiente. Los trajes de baño competitivos modernos son ceñidos y livianos. Existen muchos tipos de trajes de baño de competición para cada género . Se utiliza en competiciones acuáticas, como waterpolo, carreras de natación, clavados y remo .
Los trajes de neopreno proporcionan aislamiento térmico y flotación. Muchos nadadores carecen de flotabilidad en la pierna. El traje de neopreno proporciona volumen adicional con una densidad más baja y, por lo tanto, mejora la flotabilidad y el equilibrio al nadar. Proporciona aislamiento entre la piel y el agua, lo que reduce la pérdida de calor. El traje de neopreno es la opción habitual para quienes nadan en aguas frías durante largos periodos de tiempo, ya que reduce la susceptibilidad a la hipotermia .
Algunas personas también optan por no usar ropa mientras nadan. En algunos países europeos, las piscinas públicas permiten nadar sin ropa y muchos países tienen playas donde se puede nadar desnudo. Es legal nadar desnudo en el mar en todas las playas del Reino Unido. Era común que los hombres nadaran desnudos en un lugar público hasta principios del siglo XX. Hoy en día, nadar desnudo puede ser una actividad rebelde o simplemente casual.
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