La Cueva de los Nadadores es una cueva con arte rupestre antiguo en la meseta montañosa de Gilf Kebir en la sección del desierto de Libia del Sahara . Está situada en la gobernación del Nuevo Valle del suroeste de Egipto , cerca de la frontera con Libia .
El arte rupestre y rupestre fue descubierto en octubre de 1933 por el explorador húngaro László Almásy . Contiene pictografías neolíticas (imágenes de pinturas rupestres) y debe su nombre a las representaciones de personas con las extremidades dobladas como si estuvieran nadando. Los dibujos incluyen los de jirafa e hipopótamo. [1] Se estima que se crearon hace 10.000 años con el comienzo del Período Húmedo Africano , cuando el Sahara era significativamente más verde y húmedo de lo que es hoy. La causa del cambio climático hace 10.000 años se debió a cambios en la insolación solar del verano y a la retroalimentación de la vegetación y el polvo. [2]
Almásy dedicó un capítulo a la cueva en su libro de 1934, El Sahara Desconocido . En él postula que las escenas de natación son representaciones reales de la vida en el momento de la pintura y que los artistas habían dibujado de manera realista sus alrededores y que desde entonces se había producido un cambio climático de templado a desierto xérico , haciéndolo más seco. [ cita necesaria ] Esta teoría era tan nueva en ese momento que su primer editor agregó varias notas a pie de página para dejar en claro que no compartía esta opinión. En 2007, Eman Ghoneim descubrió un antiguo megalago (30.750 km²) enterrado bajo la arena del Gran Sahara en la región de Darfur del Norte, Sudán . [3]
La cueva se menciona en la novela El paciente inglés de Michael Ondaatje . La adaptación cinematográfica tiene una escena que tiene una guía que describe en su idioma nativo a Almásy, quien es retratado como un personaje tanto en la novela como en la película, la ubicación en la que Almásy representa un dibujo e incluye un texto que luego se coloca en el libro que guarda para sí mismo. [4] La cueva que se muestra en la película no es la original sino un decorado cinematográfico creado por un artista contemporáneo. [ cita necesaria ]
Los científicos físicos que han estado realizando investigaciones en el área establecieron un vínculo provisional entre los humanos nadadores propuestos y dos lagos que están a 124 millas (o 200 km) al sur de la cueva. Sin embargo, investigadores modernos como Andras Zboray se preguntan si las figuras nadan o no. Considera que los dibujos son "claramente simbólicos... con un significado desconocido". [5]
Otros investigadores, como el etnólogo alemán Hans Rhotert, que participó en la investigación del arte rupestre en el norte de África y Oriente Medio, fue el primero en interpretar estos dibujos como pertenecientes a personas fallecidas. [6] Jean-Loïc Le Quellec, doctor en antropología, etnología y prehistoria, está de acuerdo con Rhotert. Ha señalado paralelismos con los Textos de los Ataúdes indicando que las figuras son almas fallecidas que flotan en las aguas de Nun .
Debido a que se han encontrado obras de arte similares en cuevas cercanas, como la Cueva de las Bestias , y la línea continua que crean las figuras que se extiende a lo largo de la mayor parte del interior de la cueva ha llevado a los investigadores a creer que el arte rupestre puede mostrar conceptos en desarrollo que luego se adaptaron. a la configuración del valle del Nilo. [6]
Los visitantes han dañado irreversiblemente partes sustanciales de la cueva a lo largo de los años, especialmente desde que se estrenó la película en 1996. Se han retirado fragmentos de las pinturas como recuerdos y algunas superficies se han agrietado después de que se aplicó agua para "mejorar" su contraste en las fotografías. . En las paredes se han inscrito grafitis modernos y la basura de los turistas es un problema. [ cita necesaria ]
Se han tomado medidas para reducir los daños futuros mediante la capacitación de guías y la limpieza de la basura de los alrededores, pero este importante sitio de arte rupestre sigue siendo frágil y corre el riesgo de sufrir perturbaciones futuras a medida que aumenta el tráfico turístico a la región.
