Great Falls es la tercera ciudad más poblada del estado estadounidense de Montana y la sede del condado de Cascade . La población era de 60.442 según el censo de 2020 . [4] La ciudad cubre un área de 22,9 millas cuadradas (59 km 2 ) [5] y es la ciudad principal del área estadística metropolitana de Great Falls, Montana, que abarca todo el condado de Cascade. La población de Great Falls MSA era de 84.414 en el censo de 2020. [3]
Great Falls, un centro cultural, comercial y financiero en la parte central del estado, está ubicado justo al este de las Montañas Rocosas y está atravesado por el río Missouri . Se encuentra a 290 km (180 millas) de la entrada este del Parque Nacional Glacier en el norte de Montana y a 425 km (264 millas) del Parque Nacional Yellowstone en el sur de Montana y el norte de Wyoming. Una carretera federal de norte a sur, la Interestatal 15 , sirve a la ciudad. [6]
Great Falls lleva el nombre de una serie de cinco cascadas ubicadas en el río Missouri al norte y al este de la ciudad. [7] La expedición de Lewis y Clark de 1805-1806 se vio obligada a transportar alrededor de un tramo de 10 millas (16 km) del río para evitar las cataratas; la empresa permaneció 31 días en la zona, realizando arduas labores para realizar el porteo. [8] Tres de las cascadas, conocidas como Black Eagle, Rainbow y Great Falls (o Big Falls), se encuentran entre los sitios de cinco represas hidroeléctricas en el área, lo que le dio a la ciudad su apodo, "La Ciudad Eléctrica". [8] Otros apodos para Great Falls incluyen "La ciudad del río" y "Capital mundial del arte occidental". [7] La ciudad también alberga dos instalaciones militares: la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom al este de la ciudad, que es el mayor empleador de la comunidad; y la Guardia Nacional Aérea de Montana al oeste, adyacente al Aeropuerto Internacional Great Falls . [9] [10] La tribu Little Shell de los indios chippewa de Montana, reconocida a nivel federal , se encuentra en Great Falls.
Great Falls es un destino turístico popular en Montana, con un millón de visitantes que pasan la noche al año y que gastan aproximadamente 185 millones de dólares durante su visita, según el grupo de turismo de Great Falls Montana. [11] Entre las ciudades de Montana, Great Falls cuenta con la mayor cantidad de museos, con 10, incluido el Centro de Interpretación Lewis y Clark cerca de Giant Springs y el Museo CM Russell y el Original Log Cabin Studio en el lado norte de la ciudad. [12] Great Falls fue la ciudad más grande de Montana de 1950 a 1970, cuando fue eclipsada por Billings en el censo de 1970; [5] Missoula asumió el segundo lugar en 2000.
Durante gran parte de la prehistoria, no existieron asentamientos permanentes en Great Falls o cerca de ella, aunque los indios salish cazaban bisontes estacionalmente en la región. [13] Alrededor de 1600, los indios Piegan Blackfeet , que emigraron hacia el oeste, entraron en el área, empujando a los Salish de regreso a las Montañas Rocosas y reclamando el área ahora ocupada por Great Falls. [13] El área siguió siendo territorio de los Blackfeet hasta mucho después de que Estados Unidos reclamara la región en 1803 como parte de la Compra de Luisiana . [14] [15]
Meriwether Lewis y William Clark dirigieron la expedición de Lewis y Clark al territorio recién adquirido de 1804 a 1806. La expedición llegó a las "Grandes cataratas del río Missouri" el 13 de junio de 1805. [16] [17]
Políticamente, el futuro sitio de Great Falls pasó por numerosas manos en el siglo XIX. Fue parte de la frontera no incorporada hasta el 30 de mayo de 1854, cuando el Congreso estableció el Territorio de Nebraska . [18] El 2 de marzo de 1861, el sitio pasó a formar parte del Territorio de Dakota . [19] El área de Great Falls se incorporó al territorio de Idaho el 4 de marzo de 1863, [20] y luego al territorio de Montana el 28 de mayo de 1864. [13] Pasó a formar parte del estado de Montana tras la admisión de ese territorio a la estadidad el 8 de noviembre de 1889. [13]
La fundación de Great Falls fue una creación de Paris Gibson , un empresario nacido en Maine que conoció al magnate ferroviario James J. Hill en Minneapolis, Minnesota. En la década de 1880, Gibson era un pastor de ovejas en Fort Benton, Montana . Visitó las Grandes Cataratas del Río Missouri en 1880 y quedó profundamente impresionado por las posibilidades de construir una importante ciudad industrial cerca de las cataratas con energía proporcionada por la hidroelectricidad . [21] [22] [23] [24] Regresó en 1883 con su amigo Robert Vaughn y algunos topógrafos y construyó un asentamiento permanente en el lado sur del río. [14] [21] [22] El primer ciudadano de la ciudad, Silas Beachley, llegó más tarde ese año. [14] Con inversiones de Hill y del empresario de Helena Charles Arthur Broadwater , en 1884 se establecieron casas, una tienda y un molino harinero. [14] [21] [22] [23] [24] La oficina de correos de Great Falls fue se estableció el 10 de julio de 1884 y Gibson fue nombrado el primer director de correos. [25] En 1885 se establecieron un aserradero , un aserradero, un banco, una escuela y un periódico. [21] [24] En 1887, la ciudad tenía 1.200 ciudadanos, y la llegada del Gran Ferrocarril del Norte de Hill en octubre de ese año ayudó a cimentar el futuro de la ciudad. [26] [21] [23] [24] Great Falls se incorporó el 28 de noviembre de 1888.
Great Falls se convirtió rápidamente en un próspero centro industrial y de suministros. En 1890, el mismo año en que se completó la construcción de una presa hidroeléctrica en la cima de Black Eagle Falls, se inició la construcción de una fundición en la cercana Black Eagle Falls. La presa proporcionó electricidad a la incipiente ciudad y marcó el primer caso importante de energía hidroeléctrica en Montana. [27] En 1894, el naturalista Vernon Bailey pasó por allí y describió a Great Falls como "una ciudad muy buena, parece próspera y en auge y, a mi juicio, contiene 15.000 habitantes". [28] A principios de 1900, Great Falls estaba en camino de convertirse en una de las ciudades más grandes de Montana. El rústico estudio del famoso artista occidental Charles Marion Russell era una atracción popular, al igual que las famosas Grandes Cataratas del Missouri.
Entre las estructuras construidas en los primeros años se encuentran la Escuela Secundaria Central de arenisca (terminada en 1896), ahora Museo de Arte Gibson Square de París ; el ornamentado palacio de justicia del condado de Cascade, con una cúpula de cobre (1903); y depósitos de pasajeros del ferrocarril Great Northern Railway (1909) y Milwaukee Road (1915), ambos con vista al río Missouri. [29]
James Jerome Hill , presidente y principal accionista de Great Northern Railway , estableció una filial, Montana Central Railway , el 25 de enero de 1886. Las minas de Butte estaban ansiosas por llevar sus metales al mercado. Se habían descubierto oro y plata cerca de Helena y las empresas de carbón de Canadá intentaron transportar su combustible a las fundiciones de Montana. Paris Gibson, amigo cercano y socio comercial de Hill, promovió Great Falls como un sitio para el desarrollo de hidroelectricidad barata e industria pesada. Mientras Hill estaba construyendo el Great Northern a lo largo de la zona norte de Montana, tenía sentido construir también un ferrocarril norte-sur a través del centro de Montana para conectar Great Falls con Helena y Butte. Los topógrafos e ingenieros habían comenzado a nivelar una ruta entre Helena y Great Falls en el invierno de 1885-1886, y a finales de 1886 habían inspeccionado una ruta de Helena a Butte.
La construcción de la línea Great Northern hacia el oeste comenzó a finales de 1886, y el 16 de octubre de 1887, se completó el enlace entre Devils Lake, Dakota del Norte , Fort Assinniboine (cerca de la actual ciudad de Havre, Montana ) y Great Falls. El servicio a Helena comenzó en noviembre de 1887 y a Butte le siguió el 10 de noviembre de 1888.
Hill organizó Great Falls Water Power & Townsite Company en 1887, con el objetivo de desarrollar la ciudad de Great Falls; dotándola de energía, alcantarillado y agua; y atraer comercio e industria a la ciudad. Para atraer industria a la nueva ciudad, ofreció tarifas bajas en el Ferrocarril Central de Montana. El 12 de septiembre de 1889, Boston and Montana ("B & M") firmaron un acuerdo con Great Falls Water Power & Townsite Company en el que la compañía eléctrica acordaba construir una presa que suministraría a la empresa minera al menos 1.000 caballos de fuerza ( o 0,75 MW) de potencia para el 1 de septiembre de 1890, y 5.000 caballos de fuerza (o 3,73 MW) de potencia para el 1 de enero de 1891. A cambio, B & M acordaron construir una fundición de cobre por valor de 300.000 dólares cerca de la presa. Black Eagle Dam comenzó a generar electricidad en diciembre de 1890. Se permitió que el agua fluyera sobre la cresta de la presa el 6 de enero de 1891, y la presa se consideró completa el 15 de marzo de 1891. En 1912, Rainbow Dam y Volta Dam (ahora Ryan Dam ) estaban todos en funcionamiento. [14] [21] [24] La presa Morony se construyó en 1930 y la presa Cochrane en 1957-1958.
El 7 de abril de 1908, Alphonse Custodis Construction Co. de Nueva York comenzó la construcción de una chimenea de mampostería y ladrillo que medía 506 pies (154 m) de altura en el sitio de fundición de B & M (ahora el empleador más grande de la ciudad) en Black Eagle. para la dispersión de humos del proceso de fundición de cobre de B & M. B & M pronto se fusionaría con Amalgamated Copper Company y se convertiría en Anaconda Copper Mining Company o "ACM". La chimenea de fundición de B & M se completó el 23 de octubre de 1908. La chimenea tenía una medida interior de 78,5 pies (23,9 m) de diámetro en la base y 50 pies (15 m) de diámetro en la parte superior. En el momento de su finalización era la chimenea más alta del mundo (ver Lista de chimeneas más altas ). Con el sobrenombre de "The Big Stack", inmediatamente se convirtió en un hito para la comunidad, pero después de más de 70 años de funcionamiento, la fundición cerró en 1980.
La pila "hermana" del Big Stack en Anaconda , también de construcción de mampostería y ladrillo, terminada en 1919 y un poco más alta con 585 pies (178 m), comenzó a sufrir grietas y el ACM decidió quitar las bandas de soporte de la mitad superior. del Big Stack en 1976 y enviarlos a Anaconda. Esta acción resultó ser la desaparición definitiva del Big Stack, ya que las grietas que también sufría empeoraron rápidamente de tal manera que la ACM, citando preocupación por la seguridad pública (debido al continuo deterioro de la integridad estructural del Big Stack), programó la demolición del Big Stack para 18 de septiembre de 1982.
En un interesante giro del destino, el equipo de demolición no logró realizar la tarea en el primer intento; las dos peores grietas en la pila iban desde justo por encima del nivel del suelo hasta casi 300 pies de altura. La intención del equipo de demolición era crear una cuña en la base para que los escombros de la pila cayeran casi verticalmente en una gran zanja, pero cuando se activaron las 600 libras de explosivos, las grietas "se completaron solas" hasta llegar al suelo, cortando efectivamente la pila en pedazos de dos tercios y un tercio. Para deleite de la comunidad de espectadores, la más pequeña de las dos piezas permaneció en pie, pero la demolición fallida solo solidificó el problema de seguridad, mientras que la comunidad citó el evento como el desafío de la pila. El equipo de demolición que había colocado las cargas fue retirado y esa misma tarde regresaron y terminaron la demolición, después de colocar otras 400 libras de explosivos en la cuña más pequeña.
Durante las dos primeras décadas del siglo XX, Great Falls prosperó gracias a un auge inmobiliario, fuertes mercados agrícolas y un clima favorable. También se convirtió en un centro financiero y centro comercial regional. A finales de la década de 1930, los programas New Deal del gobierno federal proporcionaron a Great Falls un nuevo edificio del Centro Cívico, y el sector empresarial de la ciudad se expandió con la llegada de instalaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ayudó a Great Falls a convertirse en la ciudad más grande del estado de 1950 a 1970. [30] Durante la Segunda Guerra Mundial, la ruta de puesta en escena del noroeste pasaba por Great Falls , a lo largo de la cual se entregaban aviones a la URSS según el programa Préstamo y Arrendamiento . Great Falls prosperó aún más con la apertura de una base militar cercana en la década de 1940, pero a medida que el transporte ferroviario y de carga se desaceleró en la última parte del siglo, las áreas agrícolas periféricas perdieron población, y con el cierre de la fundición y los recortes en la Fuerza Aérea de Malmstrom A partir de la década de 1980, el crecimiento de su población se desaceleró.
Great Falls fue el lugar del incidente OVNI de Mariana en 1950, uno de los primeros incidentes OVNI ampliamente publicitados .
En los últimos años, la economía de Great Falls ha sufrido el declive de la industria central, al igual que otras ciudades de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste .
Great Falls se encuentra cerca de varias cascadas en el río Missouri . Se encuentra cerca del centro de Montana, en las Grandes Llanuras del norte . Se encuentra junto al frente de las Montañas Rocosas y está aproximadamente a 160 km (100 millas) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [ cita necesaria ] Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene un área total de 22,26 millas cuadradas (57,65 km 2 ), de las cuales 21,79 millas cuadradas (56,44 km 2 ) son tierra y 0,47 millas cuadradas (1,22 km 2 ) son agua. [31]
La ciudad de Great Falls se encuentra encima de la zona tectónica de Great Falls , una zona de corte intracontinental entre dos provincias geológicas de roca basal del período Arcaico que forman parte del continente norteamericano . [32] La ciudad se encuentra en el extremo sur de la capa de hielo Laurentide , una vasta capa de hielo glacial que cubrió gran parte de América del Norte durante el último período glacial . Hace aproximadamente 1,5 millones de años, el río Misuri fluía hacia el norte hasta desembocar en un lago terminal . [33] [34] La capa de hielo Laurentide empujó el río hacia el sur. [33] [35] Entre 15.000 a. C. y 11.000 a. C., la capa de hielo Laurentide bloqueó el río Missouri y creó las Grandes Cataratas del Lago Glacial . [36] [35] [37] Alrededor del 13.000 a. C., a medida que el glaciar retrocedía, las Grandes Cataratas del Lago Glacial se vaciaron catastróficamente en una inundación explosiva del lago glacial . [36] El curso actual del río Missouri esencialmente marca el límite sur de la capa de hielo Laurentide. [38] El río Misuri fluyó hacia el este alrededor de la masa glacial, estableciéndose en su curso actual. [33] A medida que el hielo se retiraba, el agua de deshielo de Glacial Lake Great Falls se derramó a través de las montañas Highwood y erosionó el Shonkin Sag de una milla de largo y 500 pies de profundidad (150 m) , uno de los canales prehistóricos de agua de deshielo más famosos del mundo. [39]
Great Falls tiene un clima frío semiárido ( Köppen : BSk ), [40] con una cantidad notable de precipitaciones de verano en forma de tormentas eléctricas. Los inviernos son muy fríos, largos y a menudo nevados, aunque los períodos de vientos chinook provocan períodos cálidos y elevan la temperatura máxima por encima de los 50 °F o 10 °C en un promedio de quince tardes durante el período invernal de tres meses. [41] En ausencia de tales vientos, las olas de frío poco profundas son comunes; hay un promedio de 20,8 noches con una mínima de 0 °F (-17,8 °C) o menos y 44 días sin alcanzar el punto de congelación. La parte más húmeda del año es la primavera. Los veranos son calurosos y secos, con temperaturas máximas que alcanzan los 32,2 °C (90 °F) diecinueve días al año, aunque la variación de temperatura diurna es grande y supera fácilmente los 16,7 °C (30 °F). [42] Pueden ocurrir nevadas extrañas a principios y finales del verano, como un total de dos días de 8,3 pulgadas (0,21 m) en agosto de 1992, aunque la mediana de nevadas de junio a septiembre es cero y, en promedio, la ventana para acumular (0,1 pulgadas o 0,25 cm) se producen del 2 de octubre al 13 de mayo. [42] Las fechas promedio de primera y última helada son el 21 de septiembre y el 21 de mayo, respectivamente, lo que permite una temporada de crecimiento de 122 días, aunque, a excepción de julio, se ha producido una helada en cada mes del año. Las temperaturas extremas oscilan entre -49 °F (-45,0 °C) el 15 de febrero de 1936 y 107 °F (41,7 °C) el 25 de julio de 1933.
Los lugares designados por el censo contiguos a la ciudad de Great Falls incluyen:
La totalidad del condado de Cascade forma el área estadística metropolitana de Great Falls . Great Falls es un centro económico para una región sustancialmente más grande que incluye la mayor parte del centro-norte de Montana. Las ciudades pequeñas y los lugares designados por el censo en el condado de Cascade cerca de Great Falls incluyen:
Según el censo [47] de 2010, había 58.505 personas, 25.301 hogares y 15.135 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.684,9 habitantes por milla cuadrada (1.036,6/km 2 ). Había 26.854 unidades de vivienda con una densidad media de 1.232,4 por milla cuadrada (475,8/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 88,5% caucásica , 1,1% afroamericana , 5,0% nativa americana , 0,9% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 0,6% de otras razas y 3,8% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 3,4% de la población.
Había 25.301 hogares, de los cuales el 28,6% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 43,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,5% tenía una cabeza de familia sin marido presente, el 4,8% tenía un jefe de familia hombre sin esposa presente, y el 40,2% eran no familiares. El 33,5% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 12,7% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,26 y el tamaño medio de la familia era de 2,88.
La edad media en la ciudad era de 39 años. El 22,5% de los residentes eran menores de 18 años; el 9,9% tenía entre 18 y 24 años; el 24,5% tenía entre 25 y 44 años; el 26,5% tenía entre 45 y 64 años; y el 16,6% tenía 65 años o más. La composición por género de la ciudad era 48,9% masculina y 51,1% femenina.
Según el censo de 2000 , había 56.690 personas, 23.834 hogares y 14.848 familias que residían en la ciudad. La densidad de población era de 2.909,1 habitantes por milla cuadrada (1.123,2/km 2 ). Había 25.250 unidades de vivienda con una densidad media de 1.295,7 por milla cuadrada (500,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 89,96% caucásica , 0,95% afroamericana , 5,09% nativa americana , 0,86% asiática , 0,09% isleña del Pacífico , 0,60% de otras razas y 2,45% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 2,39% de la población.
Había 23.834 hogares, de los cuales el 30,1% tenían niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 47,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,1% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 37,7% no eran familias. El 31,9% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 12,4% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,31 y el tamaño medio de la familia era de 2,92.
En la ciudad, la distribución por edades de la población muestra 24,9% menores de 18 años, 9,0% de 18 a 24, 27,7% de 25 a 44, 22,7% de 45 a 64 y 15,7% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue 38 años. Por cada 100 mujeres había 94,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 91,4 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 32.436 dólares y el ingreso medio de una familia era de 40.107 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 29.353 dólares frente a 20.859 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 18.059 dólares. Alrededor del 11,1% de las familias y el 14,5% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 20,3% de los menores de 18 años y el 9,2% de los mayores de 65 años.
Construida como un centro ferroviario, Great Falls inicialmente dependió en gran medida de la fundición de minerales en sus primeros años. [48] Black Eagle Dam , inaugurada en 1890, [49] fue la primera presa hidroeléctrica construida en Montana [50] [51] [52] y la primera construida en el río Missouri. [49] La industria energética ayudó a darle a la ciudad de Great Falls el sobrenombre de "La ciudad eléctrica". [53] El mismo año, Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company inició la construcción de una gran fundición en la ciudad, [54] atraída al lugar por la energía proporcionada por la presa. [55] Los elementos entraron en funcionamiento durante los años siguientes, y las obras finales (una refinería electrolítica y altos hornos ) se completaron en febrero y abril de 1893. [54] [56] En 1892, más de 1.000 trabajadores estaban empleados en la fundición. [57] La producción de energía recibió un impulso con el descubrimiento de petróleo a unas 100 millas (160 km) al norte de la ciudad a finales de la década de 1910. Great Falls contaba con dos refinerías de petróleo en 1920, aunque un incendio devastador dejó a la ciudad con solo una después de 1929. [58]
Great Falls sufrió su primera gran crisis económica en 1893. Los bancos y la industria de la ciudad estaban gravemente descapitalizados y el pánico de 1893 cortó el acceso al dinero en el este. El precio de la plata se desplomó y las minas cercanas cerraron. Los mercados de carne de vacuno, cordero y lana desaparecieron en gran medida, dejando a los ganaderos de la zona en la indigencia. Una gran cantidad de empresas en Great Falls cerraron sus puertas. La ciudad se salvó en gran medida gracias a la fundición, que continuó empleando a unos 900 trabajadores entre 1895 y 1900. Se formó una Sociedad Agrícola del Norte de Montana para lograr mejoras en la práctica de la ganadería y el cultivo de trigo, y para presionar a favor de las autoridades federales y estatales. proyectos de riego financiados. [59] [60] Un intento de obtener la aprobación legislativa estatal para una feria estatal oficial que se ubicaría en Great Falls fracasó en 1894, pero los organizadores lograron celebrar la primera feria del condado de Cascade en mayo de 1895. [59] [61]
La ciudad se volvió aún más prominente como centro de productos agrícolas. [62] [63] La producción de trigo comenzó a dispararse en Montana durante la temporada de crecimiento de 1906-1907, [64] y en 1920 había 11 líneas de ferrocarril que irradiaban desde la ciudad para recolectar el grano de los agricultores locales. [62] El fácil acceso de la ciudad a energía eléctrica económica la hizo ideal para la molienda de granos y la refrigeración de carne, y permitió que Great Falls se convirtiera en un importante centro para agricultores y ganaderos. [55] La Royal Milling Company se fundó en Great Falls en 1892 y en siete años producía la mitad de la harina del estado. [65] Triplicó su capacidad a 10.500 bushels estadounidenses (370.000 L; 84.000 gal secos estadounidenses; 81.000 imp gal) por día en 1917, [66] luego, en 1928, se fusionó con otras 25 fábricas en todo el país para formar General Mills . [67] Montana Flour Mills abrió sus instalaciones en Great Falls en 1916, [65] y tenía una capacidad de 4.500 bushels estadounidenses (160.000 L; 36.000 gal secos estadounidenses; 35.000 imp gal) por día en 1920. [64] Royal tenía una planta regional capacidad de almacenamiento de cereales en 1920 de más de 1.500.000 bushels estadounidenses (53.000.000 L; 12.000.000 gal secos estadounidenses; 12.000.000 imp gal), mientras que la de Montana Flour se acercaba a los 2.250.000 bushels estadounidenses (79.000.000 L; 18.000.000 galones secos estadounidenses 17,4; 00.000 imp gal). [64] La elaboración de cerveza se convirtió en una industria importante en la ciudad, [48] con Montana Brewing Company de 1892 (fabricantes de la cerveza Great Falls Select) a la cabeza. [68] La proximidad de la ciudad a Judith Basin, rica en ganado de Montana , también condujo al desarrollo de una gran industria empacadora de carne . Dirigido por Great Falls Meat Co., Needham Packing Company, Stafford Meat Co., Valley Meat Market y otros mataderos, Great Falls era el centro de envasado de carne más grande entre Spokane, Washington , y Minneapolis , Minnesota , en la década de 1930. [69]
La población de la ciudad se disparó, llegando a 30.000 en 1913. [48] El Hospital Columbus de 145 camas (una instalación propiedad de la Iglesia Católica ) abrió sus puertas en 1892 y el Centro Médico Montana Deaconess de 330 camas (originalmente una instalación de la Iglesia Metodista Episcopal ) abrió sus puertas en 1898. , [70] haciendo de la ciudad un destino para quienes tienen serias necesidades de atención médica en el centro de Montana. Durante la década de 1910, Great Falls se hizo conocida como una ciudad bancaria regional, [71] con tres bancos nacionales y tres estatales (aunque sólo dos bancos nacionales y uno estatal sobrevivirían a la Gran Depresión ). [72] Los grandes depósitos regionales de arcilla, carbón, yeso, piedra caliza y arenisca llevaron al surgimiento de grandes fábricas de ladrillos, fábricas de cemento, yeserías e instalaciones de corte de piedra en la ciudad. [48] [b]
Una gran sequía azotó los condados al norte del río Missouri en 1917 y se extendió al resto del estado en 1918. Enjambres masivos de langostas azotaron el estado en 1919, y en 1920 vientos fuertes y constantes erosionaron la capa superior del suelo , dañando la productividad de el suelo y creando un efecto de "cuenco de polvo". [74] [c] Por lo tanto, los agricultores de Montana no pudieron aprovechar en gran medida el alto precio del trigo y otros productos agrícolas creado por la demanda en tiempos de guerra y la pérdida de producción agrícola en Europa causada por la Primera Guerra Mundial. [75] La sequía no Fin: Sólo seis de los 13 años comprendidos entre 1917 y 1930 registraron precipitaciones promedio o superiores al promedio en el estado. [76] A medida que la producción agrícola en Europa se recuperó después de 1920, los precios agrícolas inflados por la guerra colapsaron. [75] [d] Los altos costos asociados con las minas de carbón subterráneas del área de Great Falls también llevaron al colapso de esta industria local en la década de 1920, devastando a los comerciantes y transportistas de carbón de Great Falls. [77] Aunque la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial desapareció a nivel nacional en 1922, la economía de Great Falls y el resto del estado permaneció sumida en la depresión hasta mediados de la década de 1920. [75] [78]
La economía de la ciudad se estancó durante la Gran Depresión . [55] El precio del cobre cayó casi un 75 por ciento a sólo 5 centavos la libra entre 1929 y 1933. [79] Anaconda redujo la producción en el estado en un 75 por ciento y cerró su planta en Great Falls, [80] expulsando a cientos de personas de sus hogares. trabajar. Los precios agrícolas también colapsaron. La mitad de los agricultores del estado perdieron sus tierras debido a ejecuciones hipotecarias , [81] [82] y 60.000 de los 80.000 colonos que habían llegado entre 1900 y 1917 abandonaron el estado. [83] Cuando terminó la Gran Depresión en 1940, 11.000 granjas (20 por ciento del total del estado) habían sido abandonadas y 2.000.000 de acres (810.000 ha) de tierras agrícolas habían dejado de cultivarse. [82] Incluso cuando la población nacional creció un 16 por ciento entre 1930 y 1940, la población de Montana disminuyó. [82] Great Falls fue uno de los pocos lugares en Montana que experimentó un crecimiento demográfico. La ciudad creció de 28.822 residentes en 1930 a 29.928 residentes en 1940. [84]
La Segunda Guerra Mundial vio el establecimiento de la Base Este (ahora Base de la Fuerza Aérea Malmstrom) en Great Falls en 1941, lo que resultó ser un punto de inflexión económicamente. [85] La guerra no sólo creó una enorme demanda de productos agrícolas y metálicos proporcionados por la ciudad, sino que también impulsó un crecimiento demográfico significativo en Great Falls. La base atrajo a 4.000 nuevos residentes a la ciudad; [85] en 1943, la población de la ciudad se había disparado entre 5.600 y 35.000 habitantes. Estos nuevos residentes crearon una enorme demanda de bienes y servicios, y surgió una gran cantidad de nuevas empresas para satisfacer las necesidades de la base. El rápido crecimiento demográfico creó un auge en la construcción de viviendas en Great Falls. El gobierno federal pagó la construcción de 300 nuevas viviendas unifamiliares durante la guerra, [86] aunque esta cantidad no se acercaba a la cantidad de viviendas nuevas necesarias. [87] East Base creó un cambio cultural y social fundamental en la ciudad, [85] uno que se hizo más pronunciado con el tiempo a medida que el personal en servicio activo permanecía en la ciudad después de jubilarse. [55] La guerra también vio una mejora importante en el aeropuerto municipal de Great Falls. La instalación de 1928 [88] recibió su primera torre de control de tráfico aéreo en 1942, pagada por el gobierno federal tras el gran aumento de vuelos sobre la ciudad tras la construcción de la nueva base aérea. [89]
En 1950, Great Falls era la ciudad más grande de Montana, [90] habiendo agregado un 33 por ciento más de residentes durante la década de 1940. [91] Gran parte del crecimiento de la ciudad se debió al aumento de la inversión federal en defensa y atención médica, [92] y era un importante centro regional de convenciones, comercio y médico. [93] En 1951, Anaconda consolidó su producción de zinc en todo el estado en Great Falls, agregando un número sustancial de nuevos trabajadores, [94] y en 1955 abrió una fundición de aluminio en la ciudad. [95] El puente OS Warden se inauguró en 1951. [96] Diseñado para convertir una 10th Avenue S., entonces en su mayor parte subdesarrollada, en una circunvalación en línea recta a través de la ciudad, [97] [e] Aumentos extraordinarios en el tráfico en 10th Avenue S. . Llevó al estado a transformar la calle de dos carriles en 1956 en una carretera de cuatro carriles de 80 pies (24 m) de ancho con una mediana central. [97] [f] Anteriormente era un área subdesarrollada con solo una residencia ocasional, [100] los cambios de 1956 a 10th Avenue S. convirtieron la carretera en un vibrante distrito comercial. [101] La construcción del nuevo campus del College of Great Falls comenzó en 10th Avenue S. en 1959, [g] y el nuevo Deaconess Hospital en 1963. [103] 10th Avenue S. recibió sus primeras señales de tráfico en 1964. [ 97]
La reputación de Great Falls como centro comercial del centro de Montana surgió en la década de 1960. El Holiday Village Mall abrió sus puertas como un centro comercial al aire libre en 1959, [104] y en 1969 se había expandido hasta convertirse en un moderno centro comercial cerrado . [105] Westgate Mall abrió sus puertas en 1965, [106] Agri-Village Warehouse (más tarde Agri-Village Shopping Center) en 1967, [107] y Evergreen Mall en 1983. [108] La ciudad era una de las ventas de equipos agrícolas más importantes de Montana. y centros de distribución, [109] y Great Falls Livestock Commission Company (establecida en 1936) [110] se habían convertido en un importante centro de subasta de ganado multiestatal. [109]
En la década de 1960, el futuro económico de Great Falls parecía brillante. La población de la ciudad llegó a 55.357 en 1960, un aumento del 85 por ciento desde 1940. [111] Era una de las ciudades de más rápido crecimiento del país. [91] Incluyendo la ciudad no incorporada adyacente de Black Eagle , el personal de la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom y ciertos bloques residenciales adyacentes menores, se estimó que la población era de más de 72.000 habitantes en 1964. [112] La ciudad más grande de Montana en 1965, [98 ] Las agencias de planificación estatales creían que Great Falls tendría una población de 100.000 habitantes en 1981. [113]
La economía de Great Falls comenzó una disminución significativa en la década de 1970. La nación de Chile nacionalizó las extensas y lucrativas minas de cobre de Anaconda Copper en 1971, lo que provocó que la empresa sufriera enormes pérdidas financieras. Cerró su operación de zinc en Great Falls en 1971, [95] y el resto de la fundición en 1980. [114] Alrededor de 1.450 empleados de Anaconda con salarios altos perdieron sus empleos durante la década. [115] Los cambios en la postura de defensa de los Estados Unidos también llevaron a recortes significativos en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom. Estos incluyeron la pérdida de 476 aviadores y oficiales en 1972, [116] [h] 30 aviadores en 1974, [122] 1.015 aviadores y oficiales en 1979, [123] 100 aviadores en 1981, [124] 30 aviadores en 1982, [ 125] y 360 aviadores y oficiales en 1983. [126] La pérdida de empleos despojó a la economía local de 18,2 millones de dólares sólo en 1985. [127] La base perdió otros 1.017 puestos de trabajo entre 1992 y 1996. [128]
Desde la Gran Recesión de 2008-2010, la economía de Great Falls resultó lenta, creciendo a una tasa anual del 0,9 por ciento, en comparación con un promedio estatal del 1,8 por ciento y una tasa nacional del 2,0 por ciento. [129] El crecimiento fue más fuerte en la construcción y la manufactura, [130] seguido por los servicios comerciales administrativos (como el nuevo centro de procesamiento de reclamos de seguros de Blue Cross Blue Shield de Montana ), la atención médica (como la apertura de la Clínica Great Falls Hospital), ventas minoristas, bienestar social (como la apertura del Cameron Family Center, que alberga a 26 familias sin hogar) y turismo. [131] La falta de crecimiento demográfico de la ciudad, junto con los bajos precios de las materias primas para los productores agrícolas, ha obstaculizado significativamente el crecimiento de la ciudad durante dos décadas. [130]
La falta de crecimiento empeoró la pobreza en la ciudad. En 2010 no había barrios de pobreza concentrada [i] en la ciudad, pero en 2016 1.254 residentes de la ciudad vivían en esas áreas. El número de residentes de Great Falls que vivían en la pobreza durante el mismo período aumentó en un 10,37 por ciento (1100 personas), [129] para una tasa de pobreza en toda la ciudad del 19,9 por ciento. Great Falls padecía una pobreza más concentrada que cualquier otra ciudad del estado. [129]
El bajo crecimiento económico y poblacional también ha perjudicado los valores inmobiliarios en la ciudad. Mientras que el precio medio de una casa en otras cinco grandes ciudades de Montana (Billings, Bozeman , Helena, Kalispell y Missoula) era de $262,960 ($400,000 en dólares de 2023) en 2017, era de solo $169,500 ($200,000 en dólares de 2023) en Great Falls durante el mismo período. (Eso es $93,460, o 35.5 por ciento, menos.) El precio medio de una casa en todo el estado de Montana durante ese período fue de $217,200 ($300,000 en dólares de 2023), con precios de viviendas en Great Falls de $47,700, o 22 por ciento, menos. [132]
Un informe de 2016 de la Oficina de Desarrollo Económico y Empresarial de la Universidad de Montana predijo que la economía de la ciudad estaría impulsada por la manufactura, las ventas minoristas y el turismo durante los próximos años. [131] La ciudad había intentado durante mucho tiempo reconstruir su industria de procesamiento agrícola, y la producción de huevos y la molienda especializada vieron operaciones ampliadas en la ciudad en 2015. En 2016, la ciudad ganó una subvención de $ 8 millones del estado de Montana para abrir un Centro de Alimentos. y Ag Development Center (solo uno de los cuatro en Montana). En colaboración con BNSF Railway , la agencia de desarrollo de la ciudad convirtió 197 acres (80 ha) de patio de ferrocarril en desuso en un sitio de procesamiento agrícola y de alimentos industriales pesados de servicio completo. Llamado AgriTech Park, el sitio ganó un Premio a la Excelencia en Transporte Regional de la Asociación Nacional de Organizaciones de Desarrollo. FedEx Ground, Helena Chemical , Montana Specialty Mills, Pacific Steel and Recycling [133] y Cargill ocuparon espacio en el parque a fines de 2018. [134]
Great Falls es el hogar de la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom y la 341.a Ala de Misiles . El 341.º Grupo de Operaciones proporciona las fuerzas para lanzar, monitorear y asegurar el misil balístico intercontinental (ICBM) y las instalaciones de alerta de misiles (MAF) del ala. Estos misiles balísticos intercontinentales y MAF están dispersos en el complejo de misiles más grande del hemisferio occidental , un área que abarca unas 23.000 millas cuadradas (60.000 km 2 ) (aproximadamente el tamaño del estado de Virginia Occidental ). El grupo gestiona una variedad de equipos, instalaciones y vehículos por valor de más de 5 mil millones de dólares. El 819.º Escuadrón RED HORSE y el 219.º Escuadrón RED HORSE (MTANG), ambas unidades de despliegue rápido, también están ubicados en Malmstrom AFB. Los escuadrones Malmstrom son los primeros escuadrones RED HORSE "asociados" en la Fuerza Aérea, aproximadamente dos tercios en servicio activo y un tercio de la Guardia Nacional Aérea (el 219º Escuadrón RED HORSE de la Guardia Nacional Aérea de Montana). El 819.º escuadrón RED HORSE fue reactivado el 8 de agosto de 1997 en Malmstrom AFB.
El Aeropuerto Internacional de Great Falls alberga el Ala 120 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Montana . El 120AW está compuesto por aviones de carga C-130 Hercules (C-130H) y personal de apoyo asociado.
Great Falls también alberga la 889.ª Unidad de Reserva del Ejército .
Great Falls tiene una orquesta sinfónica, fundada en 1959, que realiza series de conciertos, patrocina las orquestas juveniles Cascade String Quartet y Chinook Winds Quintet, ofrece conjuntos de cámara y ofrece un programa de extensión educativa. [135]
La comunidad también se destaca por el exclusivo Sip 'n Dip Lounge , un bar tiki ubicado en el centro de la ciudad en el O'Haire Motor Inn. Construido en 1962, cuenta con una piscina cubierta visible a través de una ventana del bar donde mujeres vestidas de sirenas nadan bajo el agua. En 2003, la revista GQ calificó el salón como uno de los 10 mejores bares del mundo, [136] y el bar número uno del mundo "al que vale la pena volar". [137] Con la característica adicional de un pianista octogenario llamado "Piano Pat", conocida por sus "versiones inusuales" de canciones de Frank Sinatra y otros intérpretes de la década de 1960, la guía de viajes de Frommer lo llama "uno de los más kitsch, más extravagantes y y los mejores locales nocturnos, no sólo en Montana, sino en todo el Oeste". [138]
El Four Seasons Arena es un estadio cubierto de usos múltiples para deportes y exhibiciones ubicado en la ciudad de Great Falls, Montana, en Estados Unidos. Construida en 1979, sirvió principalmente como pista de hielo hasta 2005. La falla del sistema de refrigeración de la pista de práctica en 2003 y la decisión de la gerencia de cerrar la pista principal en 2006 llevaron a la reconfiguración de la instalación como un espacio cubierto para deportes y exhibición. En mayo de 2011 era el recinto de exposiciones, música y deportes más grande de la ciudad.
Para la temporada 1979-80 de la WHL , Great Falls y el Four Seasons Arena fueron el hogar del equipo de hockey Great Falls Americans (ver más abajo). El equipo tenía marca de 2-25 antes de retirarse. Great Falls tiene una rica historia del béisbol con los Voyagers. Anteriormente llamados White Sox, Dodgers y Giants, beisbolistas como Pedro Martínez , José Offerman y Raúl Mondesí han pasado tiempo en Great Falls con el equipo. Desde 1988, el equipo ha ganado el campeonato de la Pioneer League seis veces (1988, 1989, 1990, 2002, 2008 y 2011). En 2007, el equipo de baloncesto Great Falls Explorers fue subcampeón de la Conferencia Nacional CBA.
Great Falls ha sido el hogar del equipo de hockey sobre hielo Great Falls Americans Junior A desde la temporada 2011-2012.
Great Falls es el hogar del equipo de fútbol semiprofesional Great Falls Gladiators. Los Gladiators son actualmente los campeones defensores de la Rocky Mountain Football League, registraron un récord de 11-0 y ganaron el campeonato de la división AA en casa en el Memorial Stadium.
La ciudad tiene una forma de gobierno de comisión-administrador. [139] La comisión está compuesta por el alcalde y cuatro comisionados electos. El alcalde cumple un mandato de dos años. Cory Reeves se convirtió en alcalde en 2024. [140] Los comisionados son elegidos para períodos superpuestos de cuatro años.
El sistema de escuelas públicas de Great Falls , que incluye distritos de escuelas primarias y secundarias, [141] cubre toda la ciudad. [142]
El distrito de escuelas primarias y el distrito de escuelas secundarias tienen el mismo territorio e incluyen: Great Falls, Black Eagle , Gibson Flats , la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom y partes de Sun Prairie y Ulm . [143]
Hay 20 escuelas dentro del sistema. Estas incluyen dos escuelas secundarias públicas, una escuela secundaria alternativa, dos escuelas intermedias y 15 escuelas primarias. [144] Las dos escuelas secundarias públicas son Great Falls High School y Charles M. Russell High School . La escuela secundaria alternativa es el Centro Educativo Paris Gibson, ubicado en el antiguo edificio de la Escuela Secundaria Paris Gibson. Las dos escuelas intermedias son North Middle School y East Middle School.
La Escuela para Sordos y Ciegos de Montana, operada por el estado, se encuentra en Great Falls.
Great Falls también alberga muchas escuelas privadas, todas ellas patrocinadas por organizaciones religiosas. La Iglesia Católica patrocina varias escuelas en la ciudad, incluida Great Falls Montessori (grados de prekínder a kínder ), la escuela católica Our Lady of Lourdes (de prekínder a octavo grado), la escuela católica Holy Spirit (de prekínder a octavo grado) y Escuela secundaria católica central de Great Falls (grados 9 a 12). La Asociación Bautista Conservadora de América patrocina dos escuelas en la ciudad: Heritage Baptist School (K hasta el grado 9) y Treasure State Baptist Academy (Pre-K hasta el grado 12). La Iglesia Adventista del Séptimo Día también patrocina dos escuelas: Adventist Christian (grados 1 a 8) y Five Falls Christian Church (grados 1 a 8). También hay una escuela cristiana no confesional, Foothills Community Christian School (desde preescolar hasta el grado 12).
Great Falls alberga tres instituciones de educación superior. Great Falls College Montana State University es una institución pública de educación superior de dos años. Fue fundado como Centro Técnico Vocacional de Great Falls en 1969 y recibió su nombre actual después de que el estado reestructuró las universidades integrales de dos años en el estado en 2012. Aunque fue una institución pública desde su creación, pasó a formar parte de la Universidad de Montana. System en 1994. La Universidad de Providence, anteriormente llamada Universidad de Great Falls , una universidad católica privada de cuatro años, fue fundada en 1932 por las Hermanas de la Providencia y las Hermanas Ursulinas . La Universidad Apollos es una universidad privada de educación a distancia , fundada en 2005 y con sede en Great Falls desde 2016. [145] [ cita necesaria ] También se inaugurará en julio de 2023 una escuela de Medicina Osteopática del Sistema Universitario Touro con sede en Nueva York . la primera escuela de medicina en Montana. [146] Operará como TouroCOM Montana bajo la marca Touro College of Osteopathic Medicine (TouroCOM) y será la quinta escuela de Medicina Osteopática y la sexta Escuela de Medicina general (cinco Osteopática y una Alopática) bajo el Sistema Universitario Touro . [147]
Great Falls tiene una biblioteca pública , la Biblioteca Pública de Great Falls. [148] [149]
El Great Falls Tribune se publica en Great Falls. Great Falls es el segundo mercado de medios más grande del estado de Montana. A partir de 2022, el documento ya no se imprime localmente. En cambio, se imprime en Helena Montana y se distribuye diariamente a través de un transportista.
Great Falls cuenta con el aeropuerto internacional de Great Falls , con cuatro aerolíneas de pasajeros y cinco de carga. De ellos, sólo Allegiant Air y Fed Ex Express brindan servicio a la ciudad con aviones a reacción (grandes) de línea principal.
Great Falls cuenta con las siguientes carreteras:
Interestatal 15
Interestatal 15 Business/Interstate 315 (no firmada oficialmente como I-315)
Ruta estadounidense 87
Ruta estadounidense 89
Carretera 3 de Montana
Carretera 200 de MontanaSe han filmado varias películas en Great Falls. Éstas incluyen:
Great Falls tiene una ciudad hermana , según lo designado por Sister Cities International (SCI): Lethbridge, Alberta , Canadá .
31 de agosto. Salió del valle de Otter Creek y giró hacia el noroeste a través de una pradera ondulada hasta Great Falls. Pude ver las chimeneas de la fundición tan pronto como llegamos a la cima de la pradera a 3 millas de Belt. No hubo agua hasta que llegamos a la ciudad de Great Falls. Esta es una ciudad muy buena, parece próspera y en auge y, a mi juicio, tiene 15.000 habitantes.
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Guía de viaje de Great Falls de Wikivoyage