Robert Vaughn (nacido como Robert Vaughan ; 5 de junio de 1836 - 23 de marzo de 1918) fue un inmigrante galés en los Estados Unidos y un importante ganadero, agricultor y hombre de negocios en el estado estadounidense de Montana durante los años anteriores y posteriores a su condición de estado. Se apoderó del rancho Vaughn en el valle del río Sun en Montana, y construyó allí una mansión de piedra arenisca como su hogar. La ciudad de Vaughn, Montana , lleva su nombre en su honor. También ayudó a cofundar la ciudad de Great Falls , donde construyó el Arvon Block , un hotel y establo y uno de los primeros edificios de la ciudad; el rancho y el hotel figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Robert Vaughan nació el 5 de junio de 1836, hijo de Edward y Elizabeth Vaughan. La familia vivía cerca del pueblo de Dinas Mawddwy en lo que en ese momento era el condado de Meirionnydd (ahora la parte sureste del condado de Gwynedd ) en Gales , Reino Unido . [1] Era el tercero de seis hijos. [2] Sus hermanos incluían a Jane, Hugh, Robert, Edward, John y Mary. Su padre era guardián del bosque real . [1] Recibió una educación mínima en casa, [2] trabajó en la granja familiar y asistió a la Iglesia Anglicana en Gales . Hablaba galés en casa, pero nada de inglés . [1]
Vaughan dejó su casa a la edad de 19 años para trabajar como jardinero para el rico banquero Benjamin Heywood Jones en Liverpool (donde vivía su hermana Jane). [3] Allí aprendió inglés, [2] y en el otoño de 1858 viajó a Roma, Nueva York , Estados Unidos, para visitar a su hermano Hugh, que había emigrado a Estados Unidos un año antes. Vaughan viajó a Estados Unidos sin decírselo a sus padres (lo hizo sólo después de su llegada) y tenía toda la intención de regresar a Gales. [4] Después de tres meses, viajó a Palmyra, Nueva York , [5] para visitar a la hermana de su padre. Permaneció allí un año y luego se mudó a Youngstown, Ohio , donde trabajó como minero de carbón y agricultor. Luego, Vaughan se mudó de Youngstown para vivir con Hugh en el condado de McLean, Illinois , donde ayudó en la granja de su hermano durante tres meses en el verano de 1863 antes de mudarse a Fairbury, Illinois , donde extraía carbón. [3]
Poco después de llegar a los Estados Unidos, Vaughan decidió convertirse en ciudadano estadounidense. El funcionario que llenó la documentación escribió mal su nombre como "Vaughn", un error que se notó sólo después de que se aprobó su ciudadanía. Para evitar dificultades legales, Vaughan utilizó la ortografía errónea por el resto de su vida. [2]
El 4 de marzo de 1864, Vaughn y otras seis personas abandonaron Youngstown hacia los campos de oro del territorio de Idaho . Viajaron en una carreta tirada por caballos hasta Council Bluffs, Iowa (lo que les llevó 25 días), cruzaron el río Mississippi en ferry y llegaron a Omaha, Nebraska . Se unieron a un gran tren de 65 vagones que tomaban el Oregon Trail hacia el oeste. Siguieron el sendero a lo largo del río North Platte hasta llegar al cruce con el sendero Bozeman (a unas 50 millas (80 km) al noreste de Fort Laramie en Wyoming ). [6] John Bozeman , que había abierto el sendero Bozeman apenas el año anterior, dirigió el grupo de Vaughn y otros 19 carros a lo largo del sendero. Al grupo se unieron otros carros que llegaban de Fort Laramie y pronto llegaron a más de 100 carros. [7]
La caravana llegó a Alder Gulch (cerca de Virginia City, condado de Madison, Montana ) el 13 de julio de 1864. Se sorprendieron al saber que no estaban en el territorio de Idaho sino en el territorio de Montana , que el Congreso había creado el 26 de mayo. 1864, fuera de parte del territorio de Idaho. [8] Su objetivo era hacerse rico extrayendo oro en Montana. Pasó julio y agosto trabajando para la empresa Boon & Vivian extrayendo oro como jornalero. [9] En septiembre de 1864, él y otros cuatro hombres se dirigieron hacia el este (encontrando madera petrificada en la cuenca de Tom Miner en lo que hoy es el condado de Park ), pero no encontraron depósitos de oro. [10] Regresaron a Alder Gulch después de pasar 29 días en el desierto. [11]
En diciembre de 1864, Vaughn y otros tres tomaron dos mulas y siguieron el río Madison hasta el río Missouri y de allí hasta Last Chance Gulch, en lo que hoy es la ciudad de Helena, Montana . [9] En la quebrada, cavó zanjas de drenaje (y encontró un diente de mastodonte ). [12] Se mudó a la cercana Nelson Gulch y estuvo presente cuando se descubrió una gigantesca pepita de oro valorada en $ 2000 en el reclamo de Maxwell & Rollins Co. el 3 de julio de 1865. [13] [14] Permaneció en Nelson Gulch durante tres años. , trabajando primero como minero y luego abriendo un mercado de carne. Su objetivo seguía siendo enriquecerse con la minería, pero no tuvo suerte en ello. [15]
Mientras vivía en Nelson Gulch, Vaughn se convenció de que Montana era un excelente país para la ganadería y la agricultura. En el otoño de 1869, viajó al condado de Chouteau, Montana , que en ese momento cubría casi una sexta parte del estado. Aproximadamente 9 millas (14 km) río arriba desde donde el río Sun se unía al río Missouri, decidió establecerse en una propiedad. Regresó a Helena y presentó la documentación para reclamar la tierra, y se enteró de que era la primera persona en solicitar formalmente una propiedad en el condado de Chouteau. [15] [16]
Durante los años siguientes, se establecieron numerosas granjas y pequeños asentamientos a lo largo del río Sun. Una ciudad, originalmente llamada Sun River Crossing , creció cerca de "The Leavings" (donde la carretera salía del valle del río Sun), y Vaughn y sus vecinos construyeron una acequia que les permitió cultivar cebada, avena, patatas y trigo. [17] Aunque Vaughn comenzó como cultivador, rápidamente se dedicó a la ganadería. Importó una gran cantidad de ganado vacuno y caballos de pura raza, y sus caballos eran algunos de los mejores del estado. [dieciséis]
Vaughn ayudó a fundar la ciudad de Great Falls en 1883. El empresario Paris Gibson visitó las Grandes Cataratas del río Missouri en 1880 y quedó profundamente impresionado por las posibilidades de construir una importante ciudad industrial cerca de las cataratas con energía proporcionada por hidroelectricidad . [18] Regresó en 1883 con Vaughn y varios topógrafos, y plantó un asentamiento permanente en el lado sur del río. [19] El primer ciudadano de la ciudad, Silas Beachley, llegó más tarde ese año. [19] Con inversiones del propietario del ferrocarril James J. Hill y el empresario de Helena Charles Arthur Broadwater , se establecieron casas, una tienda y un molino harinero en 1884. [18] [19] [20] El plano de la ciudad se presentó el 30 de septiembre , 1884. En 1887, la ciudad tenía 1200 ciudadanos, y en octubre de ese año llegó a la ciudad el ferrocarril St. Paul, Minneapolis y Manitoba (más tarde parte del Great Northern Railway ). [21] Great Falls se incorporó el 28 de noviembre de 1888. [19]
El 25 de agosto de 1886, Robert Vaughn, de 50 años, se casó con Elizabeth Donahue, de 31 años, de Toronto, Ontario , Canadá. Dio a luz a una hija, Arvonia Elizabeth Vaughn, el 1 de enero de 1888. Elizabeth murió por complicaciones del parto doce días después. [22] Cuando creció, Arvonia Vaughn se casó con el ingeniero civil Hugh Max Sprague, nativo de Fullerville, Nueva York, el 4 de octubre de 1911. La pareja tuvo cuatro hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [23]
El 17 de enero de 1893, Vaughn se casó con Ella de Vee, originaria de Indiana , pero la pareja pronto se divorció. [24]
Robert Vaughn quedó devastado por la muerte de su joven esposa. Decidió vender su rancho y mudarse a Great Falls. En 1889, inició la construcción de dos de los primeros edificios que se construyeron en la ciudad. El primero fue el Arvon Block (llamado así por su hija), un hotel de 40 habitaciones con un moderno y sofisticado establo para caballos, ubicado en 114-116 First Avenue South. El otro fue Vaughn Block, el primer edificio de apartamentos de la ciudad, ubicado en la esquina de Central Avenue y Third Street South. Ambos se completaron en 1890. Vaughn y su hija se mudaron a habitaciones en Vaughn Block. [25] Vaughn vendió su rancho en 1890 al "Capitán" Thomas Couch, un inmigrante de Cornualles y minero experto que administraba la Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company . [dieciséis]
Vaughn, amigo cercano de Paris Gibson, rápidamente se convirtió en uno de los empresarios más destacados de Great Falls. Especuló con bienes raíces, construyó almacenes y otros edificios comerciales y financió operaciones mineras en todo el estado. [16] Se convirtió en miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces y los Francmasones , y participante activo en la Sociedad de Pioneros de Montana (una organización establecida en 1884 cuyos miembros debían haber llegado a Montana antes del 1 de diciembre de 1868). . Ampliamente conocido en la ciudad como un hombre amable y generoso, Vaughn pasó a ser conocido como el "tío Bob" entre la gente de Great Falls. [26]
En 1890, la North Western Coal and Navigation Company construyó el Great Falls & Canada Railway, un ferrocarril de vía estrecha (3 pies (0,91 m)) que iba desde Sweet Grass, Montana (en la frontera entre Canadá y Estados Unidos ) hasta una terminal. adyacente al rancho Vaughn. [27] Diseñado para transportar carbón a Lethbridge, Alberta , el ferrocarril fue apodado "Turkey Trail". El ferrocarril condujo a asentamientos alrededor de la terminal. En 1910, Couch construyó una ciudad allí, llamada Vaughn en honor a Robert Vaughn. [28]
En sus últimos años, Vaughn padeció una severa osteoartritis . Necesitaba un bastón y luego una muleta para caminar. Se mudó con su hija y su yerno cuando su salud empeoró y murió en su casa el 23 de marzo de 1918, a la edad de 81 años. El predicador metodista William "Brother Van" Van Orsdel ofició en su funeral. [26] Una gran multitud de personas acudió al servicio. "A lo largo de toda su agitada vida... hizo cosas valiosas en su vida hogareña, en su vida cristiana, en las logias y en la comunidad. Todos estamos desconsolados", dijo Van Orsdel a la multitud. [29] Robert Vaughn fue enterrado debajo de un gran obelisco en el cementerio Highland (ahora Old Highland Cemetery) cerca de Great Falls, al igual que sus familiares cercanos.
En 1900, Robert Vaughn publicó un libro titulado Entonces y ahora, o treinta y seis años en las Montañas Rocosas: reminiscencias personales de algunos de los primeros pioneros del estado de Montana: indios y guerras indias: el pasado y el presente de las Montañas Rocosas. País: 1864-1900 . Vaughn concibió el libro como una colección de las cartas que le había escrito a su hija, Arvonia. (El primero fue escrito siete semanas después de su nacimiento).
Sin embargo, con el tiempo, Vaughn amplió su visión del libro para incluir piezas escritas por otros pioneros del Viejo Oeste (algunas republicadas a partir de otras fuentes, pero muchas escritas específicamente para el libro de Vaughn). Vaughn también cambió la audiencia para la cual se escribió el libro, ampliándolo para incluir al público en general. [30] El buen amigo de Vaughn, el "artista vaquero" de fama nacional Charles Marion Russell , ilustró el libro. [31] Fue sólo el segundo libro ilustrado por Russell. [32]
El historiador Dave Walter dijo que Entonces y ahora "ofrece una visión poco común de los primeros asentamientos blancos de Montana" y lo declaró "... una contribución notable a 'la historia de Montana'". [33]
Vaughn, que vivía cerca de Russell, coleccionó alrededor de 25 pinturas de Russell durante su vida. Entre los más notables se encuentran Puede haber peligro por delante (1893), Trouble on the Horizon (1893), Plunder on the Horizon (1894), Indians Hunting Buffalo (1894), Attack on the Mule Train (1894) y The Emboscada (1896). Tanto The Ambush como otra obra importante de Russell, Big Nose George and the Road Agents (1895), se basan en una historia sobre ladrones de diligencias contada por Vaughn a Russell en una carta. [34]