La Orden Benevolente y Protectora de los Elks ( BPOE ; también conocida como Elks Lodge o simplemente The Elks ) es una orden fraternal estadounidense fundada en 1868, originalmente como un club social en la ciudad de Nueva York .
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The Elks fue fundado por el actor Charles Algernon Sidney Vivian, un expatriado británico y miembro de la Real Orden Antediluviana de los Búfalos , en la ciudad de Nueva York el 16 de febrero de 1868. [3] Organizado como un club para artistas de espectáculos de juglares , el impulso para la La fundación del grupo fue la muerte de un compañero actor a causa de una enfermedad debido a la escasez de fondos para el tratamiento y al deseo de organizar el apoyo comunitario para los compañeros actores necesitados. [4] [5]
Fundada como "Jolly Corks", en diciembre de 1868 había adoptado el nombre de Orden Benevolente y Protectora de los Alces. [3]
En 1890, se habían establecido 173 logias en todo Estados Unidos. [5]
En 1976, los Elks tenían 1.611.139 miembros. [6] En junio de 2020, afirmaba tener más de 750.000 miembros. [7]
A lo largo de la historia de Estados Unidos, muchas logias Elks han sido criticadas por excluir de su membresía a afroamericanos, judíos, italianos, mujeres, ateos y otros. La Orden Mejorada, Benevolente y Protectora de los Alces del Mundo se fundó en 1897 debido a la exclusión de los afroamericanos del BPOE. [8] [9]
En 1962, la Liga Antidifamación apoyó la decisión de New York Elks Lodge No. 1 de eliminar sus criterios de membresía de "sólo caucásicos" y expresó su apoyo a extender la membresía de la BPOE a otros grupos minoritarios también. Un estudio de la ADL de 1956 mostró que casi el 15% de las logias de BPOE en la encuesta excluían a los judíos de su membresía. Algunas logias prohibieron a los judíos ser miembros, mientras que otras logias dificultaron que los judíos se convirtieran en miembros. [10]
En 1972, los Elks expulsaron al director de la logia Ridgewood , Richard J. Zelenka, debido a su defensa contra las políticas discriminatorias de los Elks que limitaban la membresía a los hombres blancos. [11] [12] Al año siguiente, sin embargo, se aprobó una resolución para derogar la cláusula discriminatoria de la constitución nacional, eliminando la segregación de la organización. [13] [14]
En Beynon v. St. George-Dixie Lodge 1743 (1993), [15] la Corte Suprema de Utah dictaminó que si bien la libertad de asociación permitía a los Elks seguir siendo una organización exclusivamente masculina, "los Elks no pueden aprovechar los beneficios de una licencia de licor y la regulación estatal concomitante de la licencia" siempre y cuando viole la Ley de Derechos Civiles del Estado de Utah. Ante la posibilidad de perder sus licencias de venta de bebidas alcohólicas si no admitían mujeres, los Elks Lodges de Utah votaron a favor de convertirse en unisex en junio de 1993, [16] a lo que siguió una votación en la Convención Nacional de Elks en julio de 1995 [17] para eliminar la palabra "masculino" de los requisitos de membresía nacional.
La creencia en un Ser Supremo se convirtió en un requisito previo para ser miembro en 1892. La palabra " Dios " fue sustituida por Ser Supremo en 1946. [18]
En 1919, se aprobó una "resolución del Día de la Bandera", que prohibía la membresía incluso a los simpatizantes pasivos de los bolcheviques , anarquistas , la IWW u organizaciones afines, o que no prestaran lealtad indivisa a "la bandera y la constitución de los Estados Unidos".
En 1979, los requisitos para ser miembro incluían ser hombre, tener al menos 21 años, estar en sano juicio y cuerpo, ser ciudadano de los Estados Unidos y no ser miembro del Partido Comunista .
Los requisitos actuales incluyen creencia en Dios, ciudadanía estadounidense, voluntad de recitar el Juramento a la Bandera , voluntad de saludar la bandera de los Estados Unidos de América, voluntad de apoyar las leyes y la Constitución de los Estados Unidos de América, ser de buen carácter y tener al menos 21 años de edad. [7] También hay una entrevista de antecedentes realizada por el Comité de Membresía, quien hace la recomendación final a los miembros de la Logia. Luego, los miembros usan una urna, [19] y primero se les muestra el cajón trasero para que esté vacío, luego los miembros dejan caer su voto uno a la vez en el agujero en la parte posterior, generalmente una canica de vidrio blanco para aceptar o un cubo de plomo negro para rechazar. Para la aceptación es necesaria una mayoría de 2/3 de los votos de los miembros. [20]
La sede nacional de los Elks está ubicada en Chicago, en el Cuartel General y Memorial Nacional de los Veteranos de los Elks , con vistas al Lincoln Park , cerca del lago Michigan . Este edificio fue concebido originalmente como un monumento a los casi 1.000 hermanos Elk que desaparecieron en la Primera Guerra Mundial . La piedra angular se colocó el 7 de julio de 1924 y el edificio se inauguró oficialmente el 14 de julio de 1926. [21] [22] [ se necesita fuente de terceros ]
La rotonda exhibe murales y estatuas que ilustran las cuatro virtudes cardinales de los alces: caridad, justicia, amor fraternal y fidelidad. Los frisos representan los "Triunfos de la Guerra" por un lado y los "Triunfos de la Paz" por el otro. La entrada está flanqueada por grandes alces de bronce. [23]
El BPOE está organizado en cinco niveles: el nivel nacional o "gran", el nivel regional, el nivel estatal, el nivel de distrito y el nivel de logia local. El nivel más alto es la Gran Logia, que se reúne anualmente en convención. La Gran Logia elige a todos los funcionarios de la orden, como el Gran Gobernante Exaltado, el director ejecutivo de la organización, el Gran Secretario, el Gran Estimado Caballero Líder, el Gran Estimado Caballero Leal, el Gran Estimado Caballero Conferenciante, el Gran Tesorero, el Gran Solador ( a cargo de las insignias), Gran Guardia Interior y Grandes Fideicomisarios. Los tres Caballeros ayudan al Gran Gobernante Exaltado y ofician en su ausencia; Además, el Gran Estimado Caballero Leal actúa como fiscal en los casos en que un Elk es acusado de un delito contra la orden. El Gran Fideicomisario tiene autoridad general sobre los bienes y propiedades de propiedad de la orden. El Gran Escudero es nombrado por el Gran Gobernante Exaltado y organiza las Grandes Logias y actúa como mariscal de los desfiles de los Elks. El Gran Capellán también es nombrado por el Gran Gobernante Exaltado. [24]
La revista Elks se publica 10 veces al año y está dirigida a todos los miembros. [25] [ se necesita fuente de terceros ]
Esta es una lista de los Grandes Gobernantes Exaltados conocidos de la organización:
Fuente: [27]
Las organizaciones a nivel estatal se denominan "Asociaciones Estatales"; Los funcionarios a nivel estatal incluyen presidentes, vicepresidentes, secretarios y tesoreros. Los grupos locales se denominan "Logias subordinadas". Los oficiales de las logias son esencialmente los mismos que los del nivel nacional, sin el prefijo "Grand". Las logias también pueden establecer clubes recreativos y de cenas para sus miembros. En 1979 había 2.200 logias. [28] Las logias que se constituyan deben estar gobernadas por una junta directiva. De lo contrario, los Fideicomisarios de la Logia son la junta directiva.
Como muchas otras órdenes fraternales, los Elks patrocinaron en un momento un fondo de seguros. La Asociación de Beneficio Mutuo Elks (EMBA) se fundó en 1878. En la Gran Logia de 1885, se informó que la EMBA era próspera, pero sus finanzas se administraban descuidadamente. La Asociación se disolvió después de que la Gran Logia de 1907 aprobara una resolución que prohibía las funciones mutuas o de seguros, así como los títulos y auxiliares. [29]
A pesar de su resolución de 1907 que prohibía cualquier auxiliar, los Elks en un momento tuvieron una filial juvenil para hombres jóvenes llamada Antlers. El primer capítulo fue organizado en febrero de 1922 por San Francisco Lodge #3. La Gran Logia de 1927 aprobó la orden juvenil, otorgando al Gran Gobernante Exaltado el poder de permitir logias subordinadas para instituir organizaciones para hombres menores de 21 años. En 1933, había 45 unidades locales de Antlers con 3.584 miembros. Sin embargo, el número de Antlers fue diezmado durante la Segunda Guerra Mundial , ya que muchos jóvenes se fueron a la guerra. A pesar de que todavía existían 86 grupos locales de Antlers en 1946, la Gran Logia eliminó toda referencia a ellos en su constitución y estatutos ese año. Sin embargo, algunos grupos locales de Antlers todavía estaban activos en 1979, según una fuente. [30]
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La mayoría de los albergues de Elks cuentan con espacios sociales con bar privado. Según los sociólogos Alvin J. Schmidt y Nicholas Babchuk, los miembros se unieron principalmente a los Elks para "recibir entretenimiento, licor y comida a precios razonables" en los barrios sociales. [31]
Se anima a los alojamientos a participar en los programas benéficos nacionales de Elks. También existen programas benéficos de las Asociaciones Estatales de Alces. Esto generalmente incluye un proyecto importante estatal. Elks Lodges suele participar en otras iniciativas benéficas locales.
Debido a la voluntad de la mayoría de Elks Lodges de responder a las necesidades y eventos de la comunidad, ha sido internamente común convertir la abreviatura BPOE en un backronym de "Best People on Earth". [32] [33] [34]
Establecida en 1928, la Fundación Nacional Elks es el brazo caritativo de BPOE. La fundación, con una dotación valorada en más de 750 millones de dólares, ha contribuido con más de 500 millones de dólares a proyectos caritativos de Elks en todo el país. Desde su creación, los Elks han recibido más de 288,7 millones de dólares en contribuciones y legados. Al cierre del año fiscal 2021, cuentan con más de 120.000 donantes activos y un fondo de dotación valorado en 833,1 millones de dólares. [35]
Los Elks prometen que "mientras haya veteranos, la Benevolente y Protectora Orden de los Elks nunca los olvidará". [36] [ se necesita fuente de terceros ]
Los Elks han demostrado su devoción al americanismo mediante la realización de campañas de recaudación de bonos, la promoción de programas de defensa civil y la celebración del Día de la Bandera . Durante la Segunda Guerra Mundial, designaron la semana del 15 de marzo de 1942 como "Semana de Ganar la Guerra" y ayudaron a reclutar para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Una "Comisión de Servicio Nacional Elks" estuvo en funcionamiento de 1946 a 1950, y la Gran Logia adoptó una "Declaración de Principios Americanos" en 1961 en Miami. [39]
El Hogar Nacional Elks es una casa de retiro en Bedford, Virginia , construida en 1916. A finales de 2013, los Elks vendieron la casa a una organización privada. [ cita necesaria ]
Los alces originalmente tomaron prestados una serie de ritos, tradiciones e insignias de los masones . Sin embargo, en la primera década del siglo XX, gran parte de esto había sido abandonado mientras los Elks buscaban establecer su propia identidad. Los dos títulos originales requeridos para ser miembro se consolidaron en un solo grado en 1890, el delantal se suspendió en 1895, la contraseña secreta desapareció en 1899 y las insignias y el apretón de manos secreto se abandonaron en 1904. [39]
Sin embargo, todavía existen ritos iniciáticos y funerarios. El rito de iniciación no se considera un secreto. La iniciación involucra un altar, con una Biblia encima y un capellán que dirige a los hermanos en oraciones y salmos. El candidato debe aceptar una "obligación solemne y vinculante" de nunca "revelar ninguno de los asuntos confidenciales de la Orden". Además, promete defender la Constitución de los Estados Unidos , proteger a los hermanos Elks y sus familias, apoyar únicamente la admisión de candidatos dignos y nunca plantear cuestiones políticas o sectarias en la Orden. El rito funerario se llama "Logia del Dolor" y también incluye oraciones. [6]
Los miembros de la logia fallecidos o ausentes son llamados cada noche a las 11 pm. Se suenan campanadas o, a veces, una campana 11 veces y el Lodge Esquire entona: "Es la hora del recuerdo". El Exaltado Gobernante o un miembro designado por él hace el brindis de las 11 en punto, del cual esta versión es la más común:
Has oído el repique de once campanadas. Esto es para dejarles claro que para nosotros la hora de las once tiene un tierno significado. Dondequiera que deambulen los alces, cualquiera que sea su destino en la vida, cuando esta hora cae en el dial de la noche, el gran corazón de Elkdom se hincha y palpita. Es la hora dorada del recogimiento, el regreso a casa de los que deambulan, el místico pase de lista de los que ya no volverán. Vivos o muertos, los alces nunca son olvidados, nunca abandonados. La mañana y el mediodía pueden pasar, la luz del día se hunde descuidadamente en el Oeste, pero antes de que caigan las sombras de la medianoche, las campanadas de la memoria resonarán con el mensaje amistoso: "A nuestros miembros ausentes".
— http://www.elks.org/
Los Elks tienen cementerios comunitarios , a menudo marcados con impresionantes estatuas. [ cita necesaria ]
Siempre recordaré que BPOE también significa Best People On Earth, una frase que has usado a menudo...
Siempre recordaré que BPOE también significa las mejores personas del mundo, una frase que usted ha usado con frecuencia...
Cuatro jóvenes atléticos, miembros del BPOE Lodge (Best People On Earth) local y empleados de...
Aunque los Elks originales eran actores y animadores, pronto se unieron a la organización miembros de otras profesiones. Los alces de hoy representan prácticamente todo el espectro de ocupaciones en Estados Unidos.
