Walter Breuning (21 de septiembre de 1896 - 14 de abril de 2011) fue un supercentenario estadounidense que vivió 114 años y 205 días y fue, hasta el momento de su muerte, el hombre vivo más viejo del mundo y el tercer hombre verificado más viejo. Alguna vez, detrás de Christian Mortensen y Emiliano Mercado del Toro .
Walter Breuning nació en Melrose, Minnesota . Era hijo de John y Cora ( de soltera Morehouse) Breuning, y tenía dos hermanos y dos hermanas. [1] En 1901, cuando tenía 5 años, su familia se mudó a De Smet, Dakota del Sur , donde fue a la escuela durante nueve años hasta que su familia se separó en 1910. Breuning se refirió a esta época como "la edad oscura", como su familia vivía sin electricidad, agua ni plomería. [2] Aparte de sus padres, que murieron a los 50 y 46 años, la longevidad es algo común en la familia de Breuning. Sus abuelos paternos y maternos vivieron hasta los 90 años y sus hermanos vivieron hasta los 78, 85, 91 y 100 años. Su única familia sobreviviente en el momento de su muerte eran 1 sobrina y 3 sobrinos (todos de 80 años), además de bisabuelos. sobrinas y sobrinos nietos. [3]
En 1910, a la edad de 14 años, Breuning abandonó la escuela y comenzó a raspar moldes de panadería por 2,50 dólares a la semana. [4] Se unió al Great Northern Railway en 1913. Durante sus primeros años, Breuning comentó que tendría que esconderse del propietario James J. Hill , ya que Hill no quería empleados ferroviarios menores de 18 años (Breuning fue contratado por primera vez). a los 17 años). [5] Breuning trabajó para Great Northern Railway hasta los 66 años, y también fue gerente/secretario del club Shriner's local hasta los 99 años. Durante la Primera Guerra Mundial , se alistó para el servicio militar, pero nunca fue llamado a filas. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , era demasiado mayor para servir. Se mudó a Montana en 1918, donde continuó trabajando como empleado del Great Northern Railway. Allí conoció a Agnes (Sharpe) Twokey, una operadora de telégrafos de Butte . Estuvo casado con ella desde 1922 hasta su muerte en 1957. No tuvieron hijos y se creía que Breuning nunca se volvió a casar, ya que afirmó que "los segundos matrimonios nunca funcionan; ni siquiera los primeros matrimonios funcionan hoy". [6] Sin embargo, después de su muerte, se localizó un certificado de matrimonio que revela que se casó con Margaret (Daniels) Vanest el 5 de octubre de 1958; murió el 15 de enero de 1975. [7]
Breuning era masón y miembro de Great Falls Lodge No. 118, Great Falls, Montana, durante más de 85 años. Ostentaba el grado 33 del rito escocés. [8] [9]
Breuning vivió en el Rainbow Retirement and Assisted Living Center en Great Falls, Montana , durante 32 años, y se mudó cuando era The Rainbow Hotel en 1979, cuando tenía 83 años. El Rainbow Hotel se convirtió en Rainbow Assisted Living Center en 1996, el año en que cumplió 100 años. [10] [11]
Breuning fue fumador de cigarros durante toda su vida , pero dijo en una entrevista a los 110 años que los dejó en 1999, cuando tenía 103 años, diciendo que se habían vuelto demasiado caros. [12] Sin embargo, a los 108 años, empezó a fumar brevemente de nuevo, alentado por los regalos de cigarros procedentes de lugares tan lejanos como Londres. [13] Breuning conservaba una memoria aguda. Por ejemplo, podía recordar a su abuelo hablando de sus experiencias en la Guerra Civil estadounidense cuando tenía tres años, y recordaba el día en que dispararon al presidente William McKinley como el día en que "me corté el pelo por primera vez". [14]
En su cumpleaños número 112 en 2008, Breuning dijo que el secreto para una larga vida es estar activo: "Si mantienes tu mente ocupada y tu cuerpo ocupado, estarás aquí por mucho tiempo". [10] El 24 de abril de 2009, Breuning fue entrevistado en CBS por Steve Hartman para Assignment America . Cuando Hartman le preguntó si haría una segunda entrevista para la CBS en cuatro años, Breuning dijo: "¡Bueno, seguro que puedes!". [15] Sin embargo, murió dos años después.
En su 110 cumpleaños, en septiembre de 2006, Breuning fue declarado el ferroviario jubilado vivo de mayor edad en los Estados Unidos. A su celebración asistieron el entonces gobernador de Montana , Brian Schweitzer , y el alcalde de la ciudad.
El 16 de febrero de 2009, Breuning apareció en News Hour con Jim Lehrer , dando su opinión sobre el estado actual de la economía y el nuevo presidente electo, Barack Obama . Breuning dijo que el primer presidente por el que votó fue Woodrow Wilson , y que la noticia más memorable que escuchó en su vida fue el desplome de Wall Street de 1929 . También describió la vida durante la Gran Depresión . [dieciséis]
El 24 de abril de 2009, Breuning fue el foco de un segmento realizado por "Assignment America" de Steve Hartman en CBS Evening News . [17] y el 21 de septiembre de 2009, cuando cumplió 113 años, fue el foco de otro segmento de este tipo. [18] Durante las celebraciones de su 113 cumpleaños, Breuning dijo: "Recordad que la duración de la vida no se mide por sus horas y días, sino por lo que hemos hecho en ella. Una vida inútil es corta si dura un siglo. Las hay más grandes y Siempre habrá en este mundo cosas mejores en todos nosotros, si las descubrimos. Ningún mal es realmente exitoso. Llegará el día en que la luz y la verdad, los justos y los buenos saldrán victoriosos y el mal. ya no existirá para siempre."
El ferrocarril BNSF nombró el extremo oeste de su nueva subdivisión Broadview, donde se encuentra con la ex subdivisión Great Northern Laurel cerca de Broadview, Montana , Walter Junction después de Breuning. Estuvo presente en la inauguración de la nueva línea, que da servicio a la mina Signal Peak, el 2 de septiembre de 2009. [19]
El 25 de febrero de 2010, Breuning fue honrado por los embajadores de Montana por destacar el estado de Montana. [20]
En 1960, a la edad de 64 años, a Breuning le diagnosticaron cáncer de colon . Fue tratado con éxito y el cáncer no regresó. Breuning no tuvo ningún otro problema de salud hasta que se rompió la cadera a los 108 años. Pasó ocho días en el hospital y se curó por completo en 21 días. [21] En noviembre de 2007, a la edad de 111 años, a Breuning le colocaron audífonos . La semana antes de cumplir 113 años, en septiembre de 2009, Breuning se cayó y se lastimó el cuero cabelludo, pero por lo demás resultó ileso. [22] Breuning gozaba de excelente salud, caminaba sin ayuda y se negaba a usar el ascensor para llegar a su apartamento del segundo piso hasta que se rompió la cadera. [23] Breuning comenzó a disminuir físicamente en su último año, necesitando primero un andador y luego un scooter para moverse, aunque su estado mental no disminuyó hasta el final.
Breuning atribuyó gran parte de su longevidad a su dieta. Poco después de la muerte de su esposa, Breuning empezó a comer en restaurantes. Con el tiempo, dejó de salir a comer, pero siguió haciendo dos comidas al día. Tomó un gran desayuno y un abundante almuerzo, pero se saltó la cena y en su lugar comió fruta. Breuning bebió mucha agua durante el día, además de una taza y media de café con el desayuno y una taza con el almuerzo. Se levantaba todos los días a las 6:15 am y desayunaba a las 7:30 am. Luego dio un paseo por The Rainbow para hacer ejercicio y luego se le pudo encontrar sentado en el vestíbulo charlando con otros residentes y sus numerosos visitantes. Breuning se retiraba a media tarde a su habitación para escuchar la radio y cuando su visión se lo permitía, leía el periódico y las numerosas cartas que recibía de personas de todo el mundo. [ cita necesaria ]
En general, Breuning gozó de buena salud casi toda su vida. Su peso fue aproximadamente el mismo durante los últimos 50 años de su vida, 125 a 130 libras (57 a 59 kg). Debido a que Breuning medía 1,73 m (5 pies y 8 pulgadas), su índice de masa corporal era de alrededor de 19. [24] [25] Durante años, Breuning tomó una aspirina para bebés todos los días, pero finalmente la dejó, afirmando que no la necesitaba. ; a partir de ahí no tomó ningún medicamento. [26] Breuning creía que otra clave para su longevidad era mantener activos su mente y su cuerpo. Realizó calistenia diaria casi hasta el final. En sus últimos años no sabía leer bien porque su vista estaba gravemente afectada por las cataratas , pero se mantuvo mentalmente ocupado escuchando la radio.
En una entrevista con Associated Press en otoño de 2010, Breuning afirmó que no tenía miedo ni rechazo al cambio, especialmente a la muerte. "Todos vamos a morir. Algunas personas tienen miedo de morir. Nunca tengas miedo de morir. Porque naciste para morir", dijo. [27]
El 31 de marzo de 2011, Breuning fue hospitalizado en Great Falls por una enfermedad no especificada. El entonces gobernador de Montana, Brian Schweitzer, lo visitó en el hospital el 6 y 8 de abril de 2011. [28] [29] Murió pacíficamente mientras dormía por causas naturales a las 3:30 pm hora local el 14 de abril de 2011. [30 ]
En el momento de su muerte, Breuning era la tercera persona viva más anciana del mundo, así como el segundo estadounidense vivo más viejo, detrás de Besse Cooper , y el hombre vivo más viejo. Fue sucedido como el hombre vivo más viejo del mundo por su compatriota Horacio Celi Mendoza, de Perú , de 114 años . [31]
Antes de morir, Breuning compartió una oración con su pastor. Él dijo: "Hablé con él esta mañana. Le recordé nuestro acuerdo". Su pastor preguntó cuál era el acuerdo. Breuning dijo: "Si no voy a mejorar, se supone que debo irme ahora". [32]
