Jon Steele es un autor estadounidense expatriado que vive en Europa.
Jon Steele nació en Spokane, Washington , en 1950. [1] Su padre, ingeniero de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fue transferido con frecuencia a bases militares en todo el oeste de los Estados Unidos y Steele vivió en cinco estados cuando tenía diez años. En Montana, se graduó de Great Falls Central Catholic High School en 1968. Asistió al College of Great Falls durante un año antes de abandonar. Se mudó a Nueva York y trabajó como conserje, camarero, empleado de una licorería y cartero. Mientras estaba en Nueva York, Steele se convirtió en un ávido oyente de Alison Steele (sin relación), Scott Muni y Jonathan Schwartz de WNEW-FM . Inspirado por el formato de rock orientado a álbumes en su apogeo creativo, Steele dejó la oficina de correos en 1972 después de obtener su licencia de operador de radio de tercera clase de la FCC .
En 1974 cambió su nombre a Jon Steele cuando se convirtió en presentador en el aire de KADE-AM y KBCO-FM (ambas en Boulder, Colorado). Steele presentó el horario de las 6 a las 10 de la tarde en KBCO y obtuvo una gran audiencia en la zona fronteriza de Denver, Colorado . Steele era conocido por traspasar los límites de la lista de reproducción aprobada y fue despedido por romper con el formato en 1980.
Trabajó como productor de radio independiente y locutor para KTCL, Fort Collins y KGNU, Boulder antes de mudarse a Washington DC en 1982 para trabajar para la Radio Pública Nacional . Poco después de llegar a Washington, DC, NPR enfrentó la quiebra (1983) y el trabajo propuesto de Steele fue eliminado antes de que comenzara. Comenzó a trabajar en televisión como sonidista en el Washington Bureau of Independent Television News de Londres. En 1986, Steele comenzó a trabajar como camarógrafo para la cadena y viajó extensamente por los continentes americano y el Caribe cubriendo noticias y reportajes. Durante este tiempo, Steele fue acreditado para la Casa Blanca y viajó internacionalmente con los presidentes Reagan y Bush como parte del Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca . También cubrió tres campañas presidenciales en los Estados Unidos.
En 1990, Steele fue transferido a la oficina de ITN en Moscú como camarógrafo/editor, donde trabajó hasta 1994. Mientras estaba en Moscú, Steele se hizo reconocido internacionalmente por un conjunto de trabajos que cubrían el colapso de las instituciones sociales y gubernamentales en toda la ex Unión Soviética . Su metraje de la caída de Sujumi durante la guerra civil en la ex República Soviética de Georgia (septiembre de 1993) fue la base de un informe de diez minutos en News at Ten de ITV llamado The Last Flight from Sukhumi. El informe fue honrado como "Historia del año" por la Royal Television Society y Steele recibió una mención por valentía de Le Press Club de France. La mención también incluyó al reportero de ITN Julian Manyon y al productor de ITN Moscú Oleg Yuriev. El metraje de Steele de la represión militar rusa durante la crisis constitucional rusa de 1993 ganó el premio "Camarógrafo del año" de la Royal Television Society, así como un BAFTA por fotografía televisiva factual. Compartió el premio con su compañero camarógrafo de ITN Eugene Campbell. Steele también recibió el premio Golden Nymph en el Festival de Televisión de Montecarlo del mismo año.
En abril y mayo de 1994, Steele viajó dos veces a Ruanda con el reportero de ITV James Mates para filmar el genocidio de civiles tutsis en Ruanda a manos de Interahamwe , una organización paramilitar hutu . Mientras estaban en Kigali , las fuerzas rebeldes del Frente Patriótico Ruandés liderado por los tutsis sitiaron la ciudad capital de Kigali, entonces en poder del gobierno liderado por los hutus. Steele y Mates soportaron días de bombardeos y disparos de francotiradores mientras filmaban los intentos desesperados del general canadiense Roméo Dallaire de proteger a los civiles ruandeses inocentes, así como a su propia fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU. Steele filmó la batalla final y sus consecuencias cerca del aeropuerto de Kigali, lo que resultó en el éxodo masivo de militares hutus, grupos paramilitares y civiles a Zaire (rebautizado como República Democrática del Congo en 1997).
En julio de 1994, mientras cubría la crisis de refugiados de los Grandes Lagos , Steele pasó semanas en los campamentos hutus que rodeaban la ciudad fronteriza de Goma, Zaire (RDC), filmando en medio de condiciones horrendas mientras miles de hombres, mujeres y niños morían de cólera .
En agosto de 1994, Steele trabajó con el reportero de ITN Terry Lloyd en Sarajevo . Allí, Steele filmó la muerte a tiros de una joven cerca de Sniper Alley . Al regresar de la misión, Steele se desplomó en el aeropuerto de Heathrow debido a la tensión física y emocional. Le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático , pero se negó a ingresar en un centro de tratamiento de Londres y regresó a Moscú. Aceptó un traslado a la oficina de ITN en Hong Kong más tarde ese año.
Steele, que residía en Hong Kong, documentó los últimos años del dominio británico sobre la colonia. También viajó por China, Asia, Pakistán e India, filmando noticias de última hora y reportajes de larga duración. En 1996, realizó tres viajes a Afganistán para filmar la toma de Kabul por los talibanes con el reportero de ITN Mark Austin . Más tarde, Steele y Austin abandonaron Kabul y dieron la vuelta por el túnel de Salang para unirse al señor de la guerra afgano Ahmad Shah Massoud , que lideraba las fuerzas de la Alianza del Norte en un asalto contra los talibanes en Kabul.
Después de la transferencia de la soberanía sobre Hong Kong al gobierno chino en 1997, Steele fue asignado a la Oficina de Jerusalén de ITN , donde trabajó en Oriente Medio y África de habla árabe. Ese mismo año hizo el primero de muchos viajes a Irak , entonces bajo el control de Saddam Hussein . En 1998 Steele cubrió el creciente conflicto entre las fuerzas militares serbias y el Ejército de Liberación de Kosovo en la provincia controlada por los serbios de Kosovo , lo que llevó a la Guerra de Kosovo . En junio de 1999, pasó semanas cerca de la ciudad fronteriza albanesa de Kukës cubriendo la crisis humanitaria mientras cientos de miles de albaneses que vivían en Kosovo eran obligados a marchar por las fuerzas serbias a cruzar la frontera. En el mismo año, Steele fue seleccionado como camarógrafo de grupo para el avance de la OTAN liderado por el ejército británico a Pristina . Se pensó que el avance duraría dos días, pero el punto de avance llegó a las afueras de la capital al anochecer. El ejército británico se mantuvo en la colina sobre la ciudad para reagruparse y prepararse para entrar en la ciudad al amanecer. Steele se dirigió a Pristina esa noche y condujo hasta el Grand Hotel ocupado por funcionarios serbios, soldados y miembros del cuerpo de prensa con base en Belgrado. Informó a los presentes de que el ejército británico estaba a las afueras de la ciudad y en camino. El hotel comenzó a vaciarse y Steele reservó varias habitaciones y el salón de baile para los miembros del equipo de producción de ITN que viajaban con el ejército británico. Permaneció en Pristina durante dos semanas más filmando a las fuerzas británicas mientras aseguraban la ciudad y Kosovo. La cobertura de ITN de la guerra de Kosovo recibió el premio Golden Nymph de 1999 del Festival de Televisión de Montecarlo. La Segunda Intifada estalló en Jerusalén en septiembre de 2000, y Steele pasó los dos años siguientes viajando a través de las líneas de control israelíes y palestinas para filmar ambos lados del conflicto.
A finales de 2002, y con la Segunda Guerra de Irak en ciernes, Steele estuvo destinado en Bagdad durante cinco meses en el período previo a la guerra. Sin embargo, el 19 de marzo de 2003, el día antes de que comenzara la guerra, renunció a ITN alegando razones profesionales y personales. Salió de Bagdad esa misma noche y llegó a la frontera jordana mientras los aviones de la Coalición bombardeaban posiciones iraquíes cercanas. Dos días después, Steele recibió un mensaje de ITN pidiéndole que reconsiderara su renuncia y regresara a Irak. Steele se negó y se recluyó en el valle de Tuchan , en el sur de Francia, durante diez meses. De 2004 a 2006, vivió entre Lausana, Suiza y Ammán, Jordania , escribiendo historias basadas en sus experiencias en Irak en una obra titulada Saddamistan . El libro permanece inédito.
En 2007, Steele sintonizó las transmisiones de noticias estadounidenses por primera vez desde 2003. Quedó impactado por las cifras de suicidios entre los soldados estadounidenses que servían en Irak y Afganistán o que regresaban de ellos. En 2008, después de un proceso de solicitud de cuatro meses, Steele recibió permiso de la Oficina del Jefe de Asuntos Públicos del Ejército de los Estados Unidos en Los Ángeles (OPCA-West) para viajar solo al puesto de combate Cahill cerca de Salman Pak en la región Southern Bowl de Irak. Allí, sin el apoyo de ninguna organización de radiodifusión, se unió a la Compañía Baker del 15.º Regimiento de Infantería , 3.ª División de Infantería mientras avanzaban hacia un bastión de Al Qaeda al sureste de Salman Pak para establecer el puesto de combate Carver. Steele recibió acceso sin restricciones ni censura a la Compañía Baker durante tres meses, y grabó más de cien horas de cinta en un estilo documental de " mosca en la pared ", filmando todos los aspectos de las vidas de los soldados, desde las patrullas hasta la línea de comida. En sus últimas semanas en COP Carver, realizó entrevistas individuales, de estilo confesional, con miembros de la Compañía Baker, en las que los soldados expresaron sus emociones y sentimientos sobre la guerra.
El trabajo de Steele fue editado en una serie documental de cuatro partes, Baker Boys: Inside the Surge . El programa se emitió por primera vez en HDNet en 2010 y recibió amplios elogios de la crítica, así como ocho premios. Desde entonces, la serie se ha emitido en Discovery Channel y varios canales de transmisión, incluidos Nueva Zelanda, Canadá, Australia y Europa. También se ha puesto a disposición en Netflix . [2]
La carrera de Jon Steele como camarógrafo de noticias fue perfilada en dos documentales: Reporters at War (2004) de Jon Blair y Under Fire: Journalists in Combat (2012) de Martyn Burke .
Los años que Jon Steele pasó en Moscú (1990-1994) sirvieron como fuente de inspiración para War Junkie: One Man's Addiction to the Worst Places on Earth (Transworld, 2002), una obra autobiográfica que documenta un año de la vida de un camarógrafo de primera línea. En una reseña para el periódico London Evening Standard , el periodista Sam Kiley calificó a War Junkie como "la recreación literaria más auténtica del terror hueco, la confusión y la cacofonía desgarradora de la batalla que he leído en décadas".
En 2011, la primera novela de Steele, The Watchers, fue publicada en el Reino Unido por Transworld y, más tarde, en los Estados Unidos por Blue Rider Press. Fue la primera parte de un thriller negro místico titulado "The Angelus Trilogy". La segunda parte de la trilogía, Angel City, se publicó en todo el mundo en 2012. El último libro de la trilogía, The Way of Sorrows, se publicó en 2015. Blue Rider Press (Penguin/Random House) lanzó la trilogía Angelus como un box set en julio de 2016.